崇祯七年

而就在此时，忽然有爆裂的马蹄声传来，向着大营不断接近。
一盏茶之后，几个骑兵被带到了郭汝磐的大帐之前。
一共三个人，都是风尘仆仆的样子，脸上身上都是尘土，嘴唇都干裂了，瞧这样子，怕是赶了许久的路，一刻都没有休息。
他们，是高迎祥派来的信使。
郭汝磐得到禀报，披衣而起，命亲兵们把这几个人带进来。
没过多一会儿，这几个信使别出了大帐，自有人带他们下去休息。
而大帐之中，郭汝磐看着手中的这封信，面色沉重。
“老爷，怎么了？可是出了大事？”
芙娘掀开帘子，走了出来。她方才都睡着了，被惊醒之后，匆匆披上一件儿衣服便是过来。她外面穿着一件儿宽大的蜀锦衣衫，内里却只穿了一件儿的肚兜，隐约露出了不的一片雪白肌肤，如羊脂美玉一般，让人看了，便是能想象出摸上去会是何等样的滑腻。
她走到打郭汝磐身后，为他轻轻揉捏肩膀。
郭汝磐叹了口气：“洪承畴回来了？”
“什么？洪承畴回来了？”因着之前的经历，芙娘对洪承畴也是畏惧如虎，此时一听，不由得花容失色，惊叫出声。
“嗯，三日之前，已经进了潼关。只怕不日就能进抵西安城下。”郭汝磐抓着芙娘的手，他能感觉到，芙娘光滑柔软的手冰冰凉凉的。
“有我在，不用怕。”轻轻的捏了几下，郭汝磐柔声道。
“嗯。”芙娘依偎进他的怀里，好一会儿之后，身子才不再颤抖了。
良久，芙娘抬起头问道：“那这封信是？”
郭若按叹气道：“闯王招我回去。”
“澄城县不打了？”芙娘神色有些诧异。
“不打了。”郭汝磐道：“当初打这里，是为了拿下这个通往延绥镇的门户。当初闯王他们商议的，是只要洪承畴一来，咱们就退往陕北，在延绥镇的千山万壑中跟官军兜圈子，看看谁耗得过谁！拿下澄城县，是方便往北边儿撤。但现在，闯王改主意了。”
“他要集结所有兵力，先跟洪承畴打上几场，打得过，那陕西以后就是咱们的地盘儿了。击溃了洪承畴之后，自然可以徐徐图谋打下西安府。而若是打不过洪承畴，也不往北边儿退了，往西北，甘肃那边儿退！”
他冷哼一声，低低骂道：“也不知道是听了谁的胡言乱语。他一纸命令下达倒是容易，娘的，害的老子白白在这里打生打死这么长时间。之前做的，现下都成了无用功！”
他话语中透着一股子浓浓的不忿，其实这也是人之常情，换别人来，也会有怨气。
辛辛苦苦在这儿打了这么长时间，结果都成了无用功，还因此而死了不少人。虽也没打下来，但没打下来那是自己的事儿，因为别的原因而使得自己不得不放弃这里，郭汝磐还是很恼火。
当然，最重要的一个原因是，这么大的事儿，他之前竟然没有得到消息，闯王既没有把他召回去商议，也没有派人来问询他的意见。郭汝磐觉得自己被忽视了，这才会最让他气愤的。而且他心中隐隐然还有一丝恐惧——为什么这么大的事儿闯王不跟我商量，不问我？是不是不信任我了？
失去了闯王的信任，就意味着失去了军队，失去了权势，于他而言，是一件非常可怕的事情。
在所有义军之中，闯军的军法军纪是最完整的，闯军的官僚体系，上下的体制，也是最明确最完善的，这是闯军比别的义军发展速度快，势力大的一个重要原因，但对闯军内部的这些高级军官来，却未必是什么好消息。
在别的义军之中，某个大首领手底下的军队，几乎就相当于是他的私军，都是效忠于他的，他无论是扯起大旗来自己称王，还是去投奔别的义军势力，这些人都是可以带走的。但在闯军中，想要这么干就不那么容易。
这些闯军中高级军官的权力，很大一部分来自于闯王高迎祥，一旦高迎祥不想让他接着坐这个位置了，他就很难坐下去。
当然，这种事情很少发生，毕竟都是当初跟着一起起事的老兄弟。但很少发生，不代表没发生过，更不代表不会再发生。
郭汝磐这个人疑心重，因此在这种事情上，也就格外的在意。
若是没想到这一层还好，现在想到了，他立刻就会往坏处想，一时间坐立不安，心中焦躁的很。
芙娘也不话，只是静静的坐在一边瞧着他，眼见得郭汝磐走来走去，她忽然道：“老爷，要听我吹箫吗？”
郭汝磐身子顿了顿，微微头。
芙娘返身掀开帘子进去，很快便是回来，她手中多了一管青玉箫。
箫声悄然响起，优雅绵长，宛如一只无形的手，轻轻的拂在郭汝磐的内心，让他焦躁的心，也是逐渐安静了下来。
不知不觉间，郭汝磐已经不再走动，他盘腿坐在地毯上，靠着一个锦垫，头枕在芙娘的大腿上，呼吸变得平稳下来。
他这大帐，地毯并不是直接铺在地面上的，而是现在地面上铺了厚厚的一层木板，然后再铺设的地毯，所以就算是席地而坐，也不会受潮。
在这箫声之中，似乎一切烦心事，都能悄然放下。
箫声渐渐停了，郭汝磐就这么枕在芙娘腿上，却是仰脸瞧着她，伸出手轻轻抚摸着她的脸庞。柔软滑腻到了极，摸起来很是舒服，他轻轻一笑，叹息似的长出了一口气，一双眼中满满的都是柔情：“至少我还有你。”
“至少我还有你！”
郭汝磐又强调似的了一遍。
“嗯。”芙娘轻轻嗯了一声，低下头，用自己的脸庞贴着他的脸，轻声呢喃：“妾身一辈子，都会陪着您，不，不只是这辈子，下辈子，下下辈子也是。”着，便是去吻他的唇，嘴唇相抵，口舌缠绵，好一会儿之后方才分开，两人脸色都有些潮红。芙娘分明能够从郭汝磐眼中看到汹涌的**。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 第615章 七七四 还是要打！
“提这两个败兴的作甚？”郭汝磐不由得一怔，怎么这会儿忽然这个话题？
然后他瞧见了芙娘眼中的那一抹笑意，顿时是明白了。
“妖精，跟我玩儿这一套？”
郭汝磐嘿嘿一笑，站起身来，走到芙娘身前。
他把芙娘的脑袋往自己胯下摁去，喘着粗气笑道：“还敢扯那些没用的？你吹箫吹得好，再来尝尝爷这根箫！”
芙娘嗔怪的轻轻在他大腿上打了一下，却还是听话的乖乖俯下头去……
————
第二日。
闯军中军大帐。
郭汝磐高踞主位，下面四个营头的主官都在，分列两边。
除了这四位营主官之外，还有两人在列，其中一个，乃是端木柒。端木柒，乃是郭汝磐的亲兵营主官，郭汝磐的亲兵都是骑兵，亲兵营足足有两千人之多，规模极大，战斗力更是强横，实质上是郭汝磐这一部闯军的精华之所在。虽然人数少儿，但战斗力却好比一般的营要强得多，所以端木柒也得了一个总权的官位。论起地位来，端木柒仅在勾华翅之下，乃是这一支闯军中的第三人。而且他能担当这个官职，也足见郭汝磐对他是何等的信任。
他这个姓氏比较少见，他也是穷苦人家出身，本在家中排行老七，是以就叫端木七，之后投了闯军，当了大官儿，就改成了端木柒，正如潘泗将四改为泗一样。
而另外一个人，则是朱东。
朱东这几日过得很是不错，可是春风得意了。
仇元德被处死的第二日，郭汝磐便召见了他，温言安慰了一番，然后又问了一些军事上的事情。第一次见面就问这个，显然是带了一些考校的意思了，还好吕助心细，在他去之前就想到了这一层，让朱东特意准备了一番。
结果郭汝磐还真就问了。
朱东本来就是老行伍了，经验很丰富，无论是练兵带兵还是指挥打仗，都是很有一套，绝对比一般的闯军军官要强得多。水平本就高，再加上早有准备，回答起郭汝磐的问题来，头头是道，流利从容，没有丝毫的滞涩犹豫。
郭汝磐一番考校下来，可是大喜过望，对朱东评价极高。
他当场便是把朱东任命为潘泗那一营的副总权，然后又从别的营头里给他调拨过一千人，让他统领操练。
这一千人，都是各个营头的精锐！
对于这件事儿，除了潘泗之外的其他营头的主官自然都不大满意，不过郭汝磐发话了，他们都不敢不遵从，但心里难免是有怨气的。这股子怨气不敢朝着郭汝磐发，自然就要转移到朱东头上来。于是朱东才刚刚投了闯军，就莫名其妙的结了许多对头。
郭汝磐自然不可能想不到这一，但这本来就是他刻意为之的。手底下的将领，互相之间关系不那么好也不是一件坏事儿，若是他们都亲密的不得了，那郭汝磐反而要担心了。
因着这件事儿，大营之中风言风语不少。但就在昨日，郭汝磐带着众人去朱东的驻地巡视了一番之后，风言风语便是悄然消失了。
其它的闯军将领这才知道什么叫差距。
朱东所部的营盘在潘泗那块儿区域内，但又相对独立，一进入他的营盘，立刻就能感觉出不一样来。更加整洁，营帐的分布也更合理，什么地方该放个什么建筑，让人一看就觉得井井有条，不像是别的将官的营地，给人乱哄哄的感觉。
白了，就是更正规！
毕竟朱东原来带的是正规军，而且还是明军所剩不多的精锐中的延绥镇精兵，明军沿用了这些年的规章制度经过历代人杰的不断完善，自然是比闯军自己想出来的那些要合理得多。
那些调拨到朱东手下的军兵，在朱东那里才训练了三四日，面貌就有了很大的改观，一眼看去，就觉得跟过往很不一样了。精气神儿都要好很多，甚至连走路的姿势都好看了，话也洪亮了。等他们给这些将官演练阵型的时候，更是让不少准备看朱东笑话的人瞠目结舌。
人家就是厉害，不服不行！
郭汝磐看了，更是大加赞扬，当场赏赐给朱东不少财物，还赐给他一匹骏马，一把宝刀。
而今日之军务会议，更是只有他这一个副总权参加，此等宠信，真真是让人侧目。
现在闯军中上上下下都知道，朱东是郭汝磐的心腹，日后是要大用的人物，是以那些本来有些排挤，想要使绊子的，也都纷纷放弃了想法，准备和朱东交好。现在交好，以后不得哪一日就能派上了用场。
就朱东自己来，他也对现在的日子很满意。在明军那边的时候，被这个欺负，被那个欺负，低三下四的做人，行事心翼翼，生怕不知道招惹了哪路大神，自己就要倒霉。现在呢，上官看重，同僚也都不敢招惹，手底下势力也大了，而最最重要的一则是——头上终于没有文官这座大山压着了！
这种感觉，真是不出的舒坦。
郭汝磐的目光从帐中诸人的脸上一一扫过：勾华翅，潘泗，以及另外两个营的主官，一个唤作曲凉，一个唤作张苌。
“诸位！”郭汝磐开口，缓缓道：“我决定，今日再打一次澄城县！”
“什么？还要打？”
在座的诸人眼中都是掩不住的诧异。第一次打没打下来，第二次偷袭都失败，更是败的灰头土脸，颜面无存，这几日郭汝磐都是偃旗息鼓，本来大伙儿还以为他放弃了来着，结果没想到，他竟然还要打！
一起打这座城池，大伙儿都是有儿怵头。
潘泗和勾华翅那一营就不消了，都已经打过一次了，都是伤亡惨重，已经是伤了元气了，短时间内都无法恢复。这一次要打的话，肯定是曲凉和张苌的这两个营。
所以他们俩脸色都有些发苦，勾华翅那一营攻城的时候，因为是在晚上，除了他们那一营之外其他人都在睡觉，所以曲凉和张苌都未曾见到。但潘泗攻城的时候，大伙儿可是瞧得真真切切。
那一日的惨烈，让人现在想想心里还是一阵哆嗦。
虽当初守城的那一批人现在已经变成自己人了，但新换上去的这一批守城的，听也丝毫不逊色于朱东他们。可以想见的是，这一次再打，定然又是损失惨重。
其实按照闯军一贯的行事作风，这种硬茬子，一般是不会去硬打的。他们的战斗哲学用一句话形容还是比较贴切的——吃柿子捡软的捏。一般碰到那种守备森严，守军众多的大城，他们都是绕路而行，而不是硬打，因为完全没必要。闯军一直以来的目的——至少到崇祯八年为止——都是劫掠财物，收拢灾民，壮大队伍，而不是占领地盘儿。他们之所以被称为流寇，就是因为从来不在一地长期滞留，而是打了就走，四处流动。由于有这种特性，所以他们对攻打守备森严可能给自己带来惨重伤亡的大城素来没什么**，完全没必要嘛，何必呢？攻打一座大城带来的收益可能和打下四座一些的县城差不多，而那些县城，只有很少的军兵守御，城中那些人，甚至见了闯军的旗号就落荒而逃乃至于直接献城投降了。打下这么几座县城也能捞到极大的好处，获得极多的财物，裹挟相当数量的百姓从而壮大自身，而最重要的是，自家不会有多大的损失。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 第616章 七七五 朱东的主意
那些守备森严的大城都是铁刺猬，有时候一口咬下去把牙都硌烂了人家也没事儿，动辄损失成千上万还不一定能打下来。当然，由于奉行这种理念，所以闯军的攻城能力，一直是比较弱的，可是相当一般。
是以闯军的前中期一直没有打下太大的城池来，像是西安，开封这些大城，被围了好几次，最终还是没能攻克。至今为止打下来的最大城市就是中都凤阳了，但问题是，凤阳根本连城墙都没有啊！当初朱元璋大肆兴建中都，但没过几年，便停建了，中都外墙根本没建好，几乎等同于没有城墙。打下来也不算什么本事，用打这个字其实都不大合适，农民军几乎是大摇大摆的走进中都城的。
而比起那种防御森严的大城，像是眼前的澄城县这种防御森严的城，就更不是一个好目标。不但难打，而且打下来也没有太大的回报。城池终归就这么大，里头终归就那么些人，根本不足以弥补损失。
若是换做以前，郭汝磐碰到这种硬茬子，也就退兵了，但这次不一样。
他在这里连连受挫，心中愤恨之极，而昨日收到那封信之后，更是把对闯王高迎祥的满腔不满都发泄到眼前的这座城池上来。按照他的想法，若不是这座城池这么难打，久攻不下，自己也不会这般难堪——若是已经攻下，他完全就可以跟其它的闯军将领：你看，可不是因为我久攻不下才让你们改的主意，那边我已经打下来了，是你们自己变了主意。
白了，就是因为让郭汝磐难堪了。
这是主要原因，次要原因则是：他要多少弥补一儿损失。
在这澄城县下耗时良久，消耗极大，人员伤亡更不必，可谓是损失惨重，但进项却是一儿也无。若是能把城池打下来，烧杀劫掠一番，再裹挟上几千精壮充入军中，那么多少可以把损失弥补回来一些。
这个理由，也是他向手下这些军官们的理由。
他并未把高迎祥让他率军撤离的消息告诉大伙儿，毕竟若是这个消息公布，只怕这些人就没心思再攻城了。
众人听了，都是头，郭汝磐这般，也把他们的精气神调动起来一些，入了城，就能捞好处。而捞好处，无疑是一个很大的驱动力。
既然要打了，那该怎么打？却是得好好合计合计。
有了前两次的教训，无论是郭汝磐还是各营主官，都是已经意识到，还像前两次那般死打硬拼，是绝对不行的。
“都吧！”郭汝磐道：“咱们得好好议一议。”
大伙儿你看看我，我看看你，却都不话了。
如果这是第一次打澄城县，那么都会踊跃开口，但现在，有了前两次的教训，都知道澄城县难打，如果自己出了主意被采纳了但最终没打下来呢？自己会不会因此获罪？
大帐中陷入了难堪的沉默。
郭汝磐扫视一圈儿，眼见一个个耷拉着脑袋，顿时有些恼火。
“朱东，你来。”既然没人主动，那郭汝磐就直接名儿了。
朱东心中暗叫倒霉，只是既然郭汝磐名了，他就不能不站起来了。
“是，属下遵命。”朱东站起身来，先向郭汝磐头，而后看了一眼同僚们，笑道：“那末将就抛砖引玉了，有的不对的，还望制将军和各位总权大人指教，献丑了！”
郭汝磐眼神中带着鼓励，而其他人难免就有儿看他出丑的意思了。
朱东方才也在思量这个，也有了些想法，是以此时倒也不是无话可。
“末将以为，此次不宜再做强攻，不宜只攻一地，而是须得两手准备，一处佯攻，一处偷袭！”朱东沉声道。
“哦？一处佯攻，一处偷袭？”郭汝磐眼睛一亮，立刻道：“的详细些。”
其它闯军军官的神色也变得凝重起来，正所谓行家一出手就知有没有，朱东只是了一句，便是让大伙儿觉得这个计划相当可行。
“佯攻南门，吸引官军兵力，而后趁机偷袭西门！”
朱东看着众人，缓缓道。
“为何是西门？”郭汝磐问道。
他而是经验丰富，一问便是问到了子上。
朱东赶紧解释道：“因为根据属下的推测，西门防御力是最为薄弱的。当初属下在城内之时，手下有四百人，自带三百人守御南门，五十人由马庆带领协助董策守御西门。五十人由于睢带领协助白添福守御东门。而当时守御北门的，乃是田实所部。”
“田实，董策，白添福这三人，都是跟随冀北兵备道刘若宰过来的，他们只是路过此地，却恰逢其事。除了这三人之外，还有一个谢鼎坤，不过谢鼎坤一直是负责保护刘若宰的，从不出来守城。这四人手下的军兵，实际上都是他们的家丁，一个个精锐非常。而其中又以董策手下最为精锐，虽然只有半百之数，但却一个个骁勇善战，悍不畏死。每个人武器有二，一为长矛，二为骑兵刀。长矛长近两丈，属下曾经看过那长矛的矛尖儿，当真是阴毒无比，只要是被捅一下，根本就止不住血。而近战之时，用骑兵刀，锋锐无匹，远超一般明军之兵刃。”
终归是跟董策他们处了一段时间的，朱东对刘若宰手下这些兵可是了如指掌。
“现下守御南门的，正是董策所部。是以南门还是难打。”
“马庆手下人一个都没跑出来，现在看来，当是被董策识破，只怕已经全部被杀。而于睢手下人却是跑出来两个，我问过他们了，他们言道，白添福所部几乎全部被杀，白添福都死了，现在守御东门的，乃是田实所部。”
“本来守御西门的董策跑到了南门，守御北门的田实跑到了东门，而谢鼎坤又是轻易不出动的。是以西门和北门肯定空虚，便是有些想要委派兵力，捉襟见肘之下，只怕想派也派不出几个人去。”
“西门和北门，都是空虚，但刘若宰驻扎的地方，距离北门更近，驰援更加容易，是以属下认为，西门是更好的选择。”
郭汝磐头，赞许道：“的有理。”
朱东继续道：“之前咱们两次，都是打的南门，这一次还是佯攻南门，做出声势来，麻痹城头上的敌人。而后以一部悄悄绕到西门外，忽然攻克西门，牢牢占据城门。”
他忽然看向端木柒，欲言又止。
“有话直就是。”郭汝磐摆摆手。
“是。”朱东笑道：“吸取上次之教训，还请制将军命精锐之亲兵营一部，巡伺在外，一旦西门攻克，立刻扬鞭入城，如此则不虞生出变故……”
看了正在侃侃而谈的朱东一眼，潘泗目光有些复杂。
得知朱东要被分到自己麾下之后，潘泗心情还有些忐忑，因为他之前没跟朱东接触过，不知道他这个人如何，好不好相处。甚至他还思量好了一些手段，一旦朱东这人不识趣儿，那他所不得就要用出来了。结果没想到，朱东这人好相处的很。从郭汝磐的营帐***来，随着郭汝磐下达的几道命令，所有人都知道朱东是很受宠的了，而且他的实际权力，也确实是远远超过了一般的副总权。但朱东却是很及时的去拜见了潘泗，态度很恭敬，姿态放得很低，话也很谦和。潘泗本来存着的那些担心，立刻都消失了。
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崇祯七年 斯时何时？战乱之时！ 第617章 七七六 鏖战开始
但好相处不代表着没威胁。
朱东的能力，大伙儿都见识到了，而由于他就是潘泗营里的人，所以潘泗就认识的更清楚。他知道，朱东迟早是会被分出去另立一营的。现下朱东在自己这一营里，自己这一营规模变得很大，战斗力也因此增强，但一旦分出去，那就完全是另外一个光景了。
其一，朱东这千多人，不是自己的了。自己这一营的人数就要从现在的三千多减少到不足两千。
第二，朱东要另立一个营头，那势必就要从其他的营头里调拨人手给他。自己这一营在那日的攻城之中本就损失惨重，再给他调拨人手？自己还能剩下多少？一千多？！