汉上骄子

    “他们的眼中似乎并没有丝毫的同情，看样子这种事情在这里已经是非常普通的了。”刘秀自语道。

    “这位客官您算是说对了，这里临近西域，又有各国的榷场在这里，每天的人流量非常的大，多人少人那已经是非常普遍的事情，而且在这种穷乡僻壤的地方，谁还不想多赚几个钱然后哪一天远走高飞呢”忽然前来倒茶的伙计也跟着凑热闹起来。

    邓禹赶忙问道，“伙计我来问你，这里除了都护府以外，郡守衙门难道就不管这种事情吗”

    伙计道，“这位客官一看您就不经常来这边。这里四通八达，每天都会有一些百姓前去郡、县衙门报案说人口失踪，而过不了几天他们又会自己回来，而且他们大多都会是赚了很多钱以后再回来，衙门里的那些公干也大多被这种事情弄得心烦意乱，久而久之都不愿意理这种事情。”话到此处，一指此刻正蹲在路旁哭泣的那拦车架的母子二人，“像他们这种的，已经是很多次了，而且那位都护大人也见多了这种事情，你没看他都没有想要治罪的意思吗”

    说到这一点，刘秀不由得点点头，“没错，都护府虽说是守护西域和平，维护秩序的，可是毕竟大多都会在西域诸国之间进行，一些平日里的普通事务还是要交由各地区的州、郡、县衙门来处置，而上述告状则是必须要以最底层的县衙门进行审理，若无法处置再向上级衙门及刺史府请示，不能越级而行，否则就算是官府将请愿这锒铛入狱也是情理之中。”说到这点，刘秀不由得意识到一个问题；那便是他精简了所有的所有官制机构，只是为了方便各级官员之间的行驶，却并未将百姓的困苦考虑在其中。毕竟这等事情，州郡县衙门只怕是无法以重要公事向上级部门予以请示的。

    想到这些，刘秀心中不由得颇感愧疚，“仲华，你且将那母子带过来吧。”邓禹点点头起身前去。

    待那母子被带到跟前，刘秀不由得问道，“这位大嫂，敢问你突然当街拦架可是为了寻夫”

    妇女点点头，“是啊，他已经失踪了好几个月了，连个音讯都没有，他是家里面唯一生计的来源，这一不见人，我们母子俩可怎么活啊”话到此处不由得潸然泪下。

    此时妇女身边的孩子忽然正望着坐在一旁吃着干粮的罗布古。

    看到他眼巴巴而又不住眼口水的样子，刘秀不由得赶忙转头道，“伙计，你这里有什么吃的吗”

    伙计忙道，“客官，我们这是茶棚，除了茶水以外，就只有些白面的馒头。”

    “那就多来几个馒头吧，再加两碗茶！”赶忙吩咐下去后，刘秀笑着看了看那孩子，眼中尽是柔情。看到他就想起了自己的那几个孩子，父亲的感觉登时涌上心头。

    待伙计拿来几个香喷喷的白面馒头，刘秀赶忙让那妇女和孩子吃了，看着二人都是衣衫褴褛且面黄肌瘦，看样子也是好几日都没有吃饭了。

    刘秀只是在一旁看着他们俩吃，并未追问一句。

    待二人吃过，刘秀笑着把小男孩儿抱了过来，伸手在他的脸颊上轻轻的抚摸，好似是疼爱自己的孩子一般为其擦拭脸颊的已然干涸的泪痕。

    “




第425章 边境风云（十一）
    至于这一点究竟如何，刘秀此时心中还尚未确定，毕竟此事涉及广泛，只怕并非是朝夕间就能够成功的。

    隔日，前去派人调查的人已经赶了回来，此番可是带回来一个非常好的消息。

    “起奏陛下，根据我们对几个村子的暗中走访，发现这些村子当中失踪的壮丁大多都是跟一个叫做乜家河村的地方有关。”侍卫赶忙前来禀报。

    “乜家河村”说到这个名字，其实刘秀并不陌生，只是这个地方本来在其故土河南南阳附近便有一处同名之地，只是那里还是人烟稀少的地带，并不为很多人所熟知。

    “那里究竟有何重要的信息”刘秀又问。

    侍卫道，“听说那些失踪的人口都是去过那个叫做乜家河村的地方后才失踪的。”

    “陛下，微臣也听闻那个乜家河村是个人流来往十分密集的地方，而且那个乜家河村有一家客店，当中都是西域来往的商人，因为那里四通八达，每天的人来人往流量很足，而且周边还有许多的村落，年轻的劳动力自然是非常的容易得到而且是廉价的。”邓禹再次补充。

    如此一说，刘秀登时恍然，“看来那些人想必都是去了那个乜家河村前去寻找些许的活计来赚钱，只是没想到他们当中竟然还会有很多的不为人知的秘密。”话到此处，刘秀思索片刻起身道，“既然如此，那我们明日就一探这个乜家河村。”

    说来这个乜家河村在敦煌城的西北方向，那里是处在草原与大漠的接壤之处，尽管水流并不贫瘠，可却也只是几个季节的时候才会如此，至于一年当中剩下的时候，大多数都是跟大模一样，因而那里的人们也把那里称之为“两个世界”

    经过了长达五天的时间，刘秀终于来到了那个乜家河村，但见这个村子的外围有一条河流，只是此时恰逢少雨的季节，干涸的河床已经尽收眼底，而这个村子也几乎是处在半山坡之上，且蔓延至大漠和草原两边，自远处眺望村内升起的袅袅炊烟，想来此处的人口也是相当的多。

    来到村落当中，这里竟然村落间的街道之上竟然有许多的摊位，几乎可以说是跟敦煌城一样的景象，只是敦煌城在高大雄伟的建筑掩映之下显得更加繁华一些。

    走在当中，刘秀意外的发现这里的道路错综复杂，若是没有个熟悉的人带路，只怕是真的很容易迷路。

    在周围瞧了瞧，忽然路旁走出来一个人，此人手拿着一根木棍，衣着倒算得上是干净整洁，“几位是哪里来的到我们村子里来做什么”此人态度傲慢。

    刘秀道，“我们是前来找些力气大的人前来帮忙的。”

    “找力工啊，看样子……”话到此处，不禁打量了一番刘秀众人，“看你们的样子，应该也是不常来这里，这样吧，我给你们指个去处，你们愿不愿意啊”话到此处，那人忽然低下头，戳了戳手掌。

    刘秀知道其是在示意索要银两，刘秀立即让邓禹给了他五两银子，“说吧，收了钱要是不说实话，我身边的这几位只怕是现场就能把你大卸八块了！”

    那人见到银子登时脸色大变，立即恭恭敬敬起来，“客官您放心，我肯定告诉您的是个好的地方。”弓着腰朝前方不远处指着，“您沿着这条路向前一直走，右手边会看到有一个‘乜家店’那里可是什么样的苦力都有，您只管进去挑选便是。”

    刘秀点点头，迈步便走。

    按照那人所说，想不到那里还真的有个“乜家店”。当然说来他们这一路之



第426章 边境风云（十二）
    看着眼前的这牌子和壮汉的模样，倒是的确彪悍，若是感谢力气活，那当然是最佳人选，可是从这二人的面相上可以看得出，这两个人并非是普通的做力工的工人，反而是常年在这里的保镖。

    邓禹转头看了一眼刘秀，意在想询问他究竟要如何处理。

    刘秀并没有回答，只是朝他面带笑容的点点头。

    “你们这两位是多少钱的”邓禹朗声问道。

    那店小二道，“这牌子上面的价格再乘以十便是他们的价格了！”

    邓禹将两个小牌子拿过来一瞧，但见上面分别写着：三十两、五十两。若是这二人的价格分别乘以十，那便是分别要支付三百两和五百两。

    “你们这里还真的是会做生意的很啊！”邓禹冷笑道。

    店小二看到邓禹有些犹豫，脸上顿时不高兴了，“这两位可是我们这里最便宜，若是你不想用，那我们也就不做两位的生意了。”话毕推着两个人便要离开，而他们似乎也并没有要反抗的意思。

    看到此处，刘秀忽然笑道，“小二哥倒是个性格直率之人，只是你们这般漫天要价，只怕是不太会有人想要来购买的，毕竟这个价格可对我们这些商人而言不公平的。”

    店小二与那两个人都止步。

    “有什么不公平的”店小二阴沉着脸转过头来。

    “当然是你们这两个人若是干完活以后，那人便可以自行消失，到时候我们也只不过是看到了一些实物的挪动，并没有看到真的效益，你和你们这里的老板也都是专门做这门生意的，商人从来不做亏本生意的道理，我想你应该不会不明白吧”话到此处，刘秀起身来到一个人的跟前左手搭在其肩膀之上，“在座的各位都是老板，也都想要从你这里雇佣苦力，只是你总是拿这些表面的东西来敷衍我们，让我们这些人情何以堪啊”

    “人家怎么选择跟你什么关系”店小二有些不耐烦了。

    刘秀冷笑一声，“这一点你可就不懂了，若是他们对你开出来的价格没有任何的犹豫的话，只怕是他们手中的这么多的钱袋只怕是早已经有银子‘飞’出来了，又何必在此枯坐呢”其实刘秀看得出，他们都是在斟酌这个价格，毕竟这里给出的价格的确是很高。

    店小二眼见说不过刘秀，赶忙话锋一转，“我知道你们都觉得我们店里的很贵，但是你可知道我们这里的力工可都是身体最强壮而且工作最有效率的，难道你们这些商人不想要吗”

    没想到刘秀却是立即摇头，“当然不想，你给我们展现出来的，尽管力气可都是大得很，可是同样对这些商人们的生命安全也造成了很大的威胁，若是我所料不错，你们除了想要趁机赚取一些小的收益外，还想趁机看看哪些老板有钱，到时候好半路下手吧”

    闻听此言，在场众人无不愕然。

    “你……你竟然当啊血口喷人，来人，快把这个来捣乱的家伙给我抓起来。”店小二被戳穿了面目当下恼羞成怒，愤然喝道。

    几个埋藏在当中的打手立即围了过来。

    刘秀始终不曾躲闪，反而是周中折扇轻摇，倒显得十分惬意。

    当中一人刚要伸手去拉扯刘秀，不曾想这一下未及触碰到，其中指已经被迅速的衔住，那人当即大叫起来。

    几个人见状登时想要动手，可不待他们出手，但见邓禹身材微晃，几个



第427章 边境风云（十三）
    那店小二被硬生生的拖回了刘秀的跟前，噗通一声跪倒在地，他连连叩头哀求，“老爷您大人不记小人过，饶了我吧……”

    听到求饶之声，刘秀不由得吧嗒吧嗒嘴，装作一副很凶狠的模样，“让我饶了你刚才的口气可到哪里去了刚才我听着好像并不是这般说的吧”言罢，抬头刚要对邓禹言道，只听得旁边的一桌人当中有人开口劝道，“这位老板你就绕过他吧，他也是受人之托忠人之事，他若不这样做，老板又怎么会给他工资呢”

    听到这句话，刘秀转头瞧了一眼那正在摆弄着四锭黄金，眼中尽是贪婪之色的店老板，又回过头来道，“本来我是不想饶过你的，只是这里竟然有人替你说好话，那也罢，今天姑且就放你一马，只是这家店店老板是否还会要你我就不知道了！”话到此处，刘秀转头又看向那店老板。

    他似乎听到了刘秀的话，赶忙转头道，“要不要都可以，反正这里的劳动力可是多得很，左邻右舍，十里八村的都会有很多人前来这里，再多换一个伙计我也是无所谓的。”

    这下可是登时让那店小二满脸的尴尬，他这下不仅得罪了一个人，还把自己的工作给弄丢了，这下还真的“赔了夫人又折兵”了。当然周围的人虽说也有带保镖前来的，只是他们的排场可远远不及刘秀，而且他们雇来的保镖的能力只怕是还不及刘秀的两个手下的十分之一。

    谈完那店小二，刘秀自然不忘自己的正事。

    “店老板，把你这里的所有普通的劳动力都拿出来吧，我要的人比较多。”待刘秀话毕，邓禹又取出一个中型的小袋子，放在桌上叮叮当当作响。

    那店老板听到声音迫不及待的想要将袋子拿到跟前，却被刘秀登时抢先拉回，“这样做可不行，这不见到东西就像拿钱，是不是未免有些不太仁义了”话虽难听，可刘秀的脸上却是满面笑容，如此倒是让人哭笑不得。

    “没错没错。其实刚才伙计那么做也只不过是看这位老板你很面生，所以就想要试探一下，其实我们这里的劳动力都很便宜的，只要一两银子一位，而且可以任凭差遣，租用无期限的。”那老板终于说了实话。

    “租用无期限那也就是说这当中若是出现了什么死伤给我也没有任何的关系了”刘秀想不到这里做着这样的交易，竟然是如此漏洞百出的话语。

    “那怎么行，不过你也知道，在我这里来要力工，大多都是敦煌的商贩，或者是附近其他的小国的商人，他们因为货物太多无法搬运才……”不待说下去，刘秀立即打断，“我自然知道。”言罢，眉头微皱，思索片刻，“你这里有多少人”

    那老板笑眯眯的道，“不多，能够随便恭候差遣的有一百五十人。”

    刘秀点点头，心下暗道，“看来倒是跟那几个村子丢失的人口十分相近。”想到这里，立即又道，“这样吧，你的人我全要了，若是你答应了，这黄金就都是你的了如何”轻轻拍了拍袋子，眉宇间显得有些轻挑。

    那老板有些犹豫，又对眼前的黄金难以割舍，几番纠结之下终于一咬牙，“好，成交！请跟我来，我带你去见人！”起身便向后面而去。

    刘秀刚要起身离开，不曾想竟然被屋内的其他商人围住，“这位老板，能不能给我们分一些啊我们实在是着急啊……”

    面对他们的请求，刘秀毅然决然的予以了拒绝，他们也无法对刘秀提出任何有价值的交换条件



第428章 边境风云（十四）
    邓禹愕然，“什么不是他们这些人”

    刘秀很是肯定的点头道，“没错，看来我们此番前来寻找的目标方向出现了偏差。”

    原地思考了片刻，此时天色已经很晚，可为了避免在这种地带出现特殊的天气情况，邓禹还是赶忙护送着刘秀返回敦煌。

    说来就在刘秀离开后，那个乜家店的老板同时也派出了人员离开，前往了飞鹏堡。

    来到飞鹏堡，那人自然是面见了堡主段展鹏。

    得知消息后，段展鹏将当中内容原原本本的告知于肖金鹏。

    “看来这个人还真的是有问题。”肖金鹏不由得点头道。

    段展鹏也是如此，“嗯，不过此人究竟是在哪方面存在问题，倒也并不好说，不过具体的还要细查才行。”

    两个人商量了片刻，忽然有下人前来禀报，“启禀堡主，大夏使者来信。”单膝跪在段展鹏的跟前，将手中书信恭敬的呈上。

    肖金鹏赶忙起身接了过来递给段展鹏。

    看过书信后，段展鹏道，“大夏那边最近已经有了特殊的打算，因为月氏国内的情况已经快要临近最后的边缘，他们要准备实施计划，只是眼下的手中的武器不足，需要我们提前打造并护送一部分过去。”

    肖金鹏道，“这个倒是好办，我们现在手里面可是有很多的人，材料自然也不缺少……”话到此处，一个念头在脑海中闪过，“大哥，既然这个姓刘的身份有问题，不如我们就试探试探他如何”当即在段展鹏的耳边一阵低语。

    听完后，段展鹏思索片刻，“也好，反正那些大夏人都是想来的野蛮，倒是跟匈奴人有着很相似的地方。”言罢，当即嘴角露出得意的笑容。

    接下来的一段时间之内，刘秀便在敦煌城中了解情况，可毕竟这里的情况并非外面那么明朗，很多的情况都要在人后才能了解到，故几乎是没有什么特殊的进展。