傲慢与偏见之伯爵夫人

傲慢与偏见之伯爵夫人 第6章 伦敦
那边的卡洛琳也在和朋友告别，虽然两位太太明争暗斗，但两家的小姐关系都还不错。自从姐妹们都嫁出去，能和玛丽谈谈的，也只有卡洛琳了。
此时玛丽泪汪汪地握着卡洛琳的手：“亲爱的卡洛琳，你走了，我还要和谁谈那些书本上的事，还有谁，可以和我一起做读书札记？”
在夏绿蒂看来，玛丽比起自己的妹妹还要生的出色点，但一来玛丽不爱打扮，永远都梳同样的发式，二来玛丽脸上，总有一种急不可耐的才女像，掩盖了她的青春年少，也让人很少把目光放在她身上。
不过比起自己的妹妹们来，玛丽要幸运多了。班纳特夫妇嫁出四个女儿之后，家里的经济大为改善，每年的进项也能节约不少，老夫妇起码还能活个二十年，还能为玛丽攒下一笔可观的钱财。当然，这也是班纳特先生慷慨大方答应每年资助夏绿蒂一百镑的原因。
“亲爱的玛丽，你的妹妹和舅舅也在伦敦，或许，你也可以和我们一起去。”卡洛琳的邀请立即让玛丽皱眉：“不，我去过一次伦敦，实在不喜欢那里的嘈杂，请你带着我最真挚的祝福上路。”
当然，卡洛琳笑的很开心，七月的英格兰气候舒适，沿途都可见绿草红花。卡洛琳是个很好的旅伴，这一点，夏绿蒂在这几天的相处中已经发现了。
她聪明而不自傲，唯二的缺点，一是长的比较平凡，二是缺乏一些自信。而这两点在夏绿蒂看来，并不是什么问题。名门淑女，对怎样打扮才会更好看，那是从小就掌握的技艺，而自信，在经历一些事情之后，也会自然产生。
伦敦，我每次离开都会怀念，但一到达这里，都会觉得想快速离开的城市，我终于再一次回来了。看着七十五年前的伦敦，夏绿蒂忍不住感叹。
现在的伦敦城依旧繁华，不过没有七十五年后那么杂乱，当然，这或许是因为夏绿蒂一行人不能从兰开斯特侯爵家惯用的那条路进伦敦的原因。
“原来，伦敦有这么多的人。”卡洛琳的眼闪闪发光。
“当然，亲爱的，伦敦，可是一座非常大的城市，而且，有无限可能。”夏绿蒂看着眼前的旅馆，眉头忍不住微微皱起，一先令一晚的旅馆也只能这样了。钱并不多，需要省着些花。
夏绿蒂挑剔地看着旅馆侍者白手套上的油渍，有些郁闷地想。莎莉已经先下了马车，把行李交给侍者提进去。
夏绿蒂抱着小威廉，身后跟着卡洛琳，这座稍微有点残破的旅馆，将在今后成为一个传说的起点。夏绿蒂抬眼看着旅馆的门头，自信满满地想。
“啊，姐姐，这套套房真大，足足是我卧室的两倍，还有这张床，我从没睡过这样宽的床。”和夏绿蒂的挑剔相比，卡洛琳可以称得上喜形于色，一进到房间，她就惊喜地喊出声。
当然，这里的陈设，比卢卡斯家还是要好一些。夏绿蒂还是快要离开家的时候才知道，卢卡斯家的境况糟糕到什么程度。
自从威廉爵士得封爵士，就再也懒得打理生意了。把所有的生意都交给一个代理人，这代理人交上的收入，从一千多镑慢慢减少，到了去年，根本就只有七百镑。
这让本来就境况糟糕的卢卡斯家，境况更加窘迫。不然卢卡斯太太也不会想到让卡洛琳前去彭伯里庄园做家庭女教师。
既然如此，夏绿蒂也不能和自己的母亲说卡洛琳的费用问题，毕竟她一个姑娘家，也花用不了多少。
现在，该去寻一套合适的房子，而不是住在旅馆里。夏绿蒂本打算让莎莉下去打听，可看着莎莉自从下车之后就缩手缩脚，小心翼翼打量着这周围一切。夏绿蒂就知道，靠莎莉是靠不住的，只有叮嘱卡洛琳和莎莉照看好小威廉，就去旅馆大厅寻找经理。
一般来说，每个旅馆大厅，都会有游历在这里，为客人们谋求方便的掮客。想着祖父曾经说过的话，夏绿蒂小心翼翼地绕开吵吵嚷嚷的人群，来到旅馆经理面前。
“你好，柯林斯太太，需要我效劳吗？”旅馆经理虽只见过夏绿蒂一次，但已经准确地记住了她的名字。
良好的开头就代表成功了一半，夏绿蒂努力让自己不去闻旅馆经理身上浓重的烟草味：“我想在天恩寺街找一套合适的房子，您知道，我和我的妹妹，不可能一直住在旅馆里。”
说到天恩寺街这个地名，夏绿蒂忍不住又开始郁闷，从没想到有一天会住在天恩寺街，这个集中了货栈和客栈的地方。可是一年三百五十镑看起来是很大一笔钱，要在伦敦这花花世界里寻找一套很好的房子，或许连租金都不够。
啊哈！旅馆经理发出一个鼻音，快活地叫道：“这件事，您来问我就是最恰当的，格尔，昨天你说，豪斯太太搬走的那套房子要价多少了？我没记错的话，这套房子有四个卧室，还有一间很大的书房，非常适合柯林斯太太一家。”
正在一张桌上看人家玩扑克的小伙子走过来：“要价六十五英镑，太太，如果您愿意，我可以带您去，只要五先令的跑腿费就可以。”
六十五镑？这个价格租下带四个卧室的房子，可想而知这房子未必很舒服，但就算是这个价格，此刻的夏绿蒂也付不起，她摇头道：“谢谢，我们只有三个人，要有三间卧室的房子就可以，兴许，两间卧室也就够了。”
实在不行，可以让小威廉在自己卧室里搭上一张床，这样不体面的事，夏绿蒂之前可怎么都不会去做，但是现在，顾不得那么多了。
格尔和旅馆经理交换了个眼神，对夏绿蒂分明没有原先这样热情，这个转变夏绿蒂能察觉出来，但此刻，每个便士都那么宝贵，更何况是几个先令？
又经过旅馆经理几次推荐，夏绿蒂看上一套五十镑的房子，就在天恩寺街街口，带着三个卧室。和格尔约定明天一早去看房子，如果合适就签下契约之后，夏绿蒂请旅馆经理给自己准备三份晚饭送上去，精疲力竭地回到套房。
小威廉乖乖地坐在窗口看着伦敦，听到夏绿蒂进门的声音就转头：“妈妈，我们以后会一直生活在伦敦吗？我听卡洛琳姨妈说，我要在这里长大，也许还要在这里上大学。”
“是的，我亲爱的，你会成为一个聪慧的孩子，一个不管在什么时候，都能给人力量的孩子。”这个孩子，算是夏绿蒂不多的安慰。小威廉点头。
旅馆伙计已经送来了晚饭，莎莉接过晚饭把刀叉摆好，几乎是赞叹地道：“啊，这厨师的手艺不错，我能闻到鲑鱼的香味。”
卡洛琳并不介意下厨做饭，这让夏绿蒂能摆脱莎莉那糟糕的厨艺，不过夏绿蒂没法解释自己为何突然不会做饭了。只有保持沉默，好在卡洛琳认为，这是因为夏绿蒂受打击太大，才忘记怎样做饭。
第二天夏绿蒂带着小威廉去看了房子，两层楼的小屋还带了一个小小的花园。格尔不停地说这个小花园在冬日里能晒到太阳，简直是物超所值。
尽管这座小屋，在夏绿蒂眼里充满了瑕疵，临街吵闹，卧室还没有玛格丽特的衣帽间大，也没有专门的书房。但一年五十镑的租金还是充满了诱惑。
又经过一番讨价还价，签订了租约，交付了头一年的租金，夏绿蒂回归伦敦的第一个住所，就这样正式定下。
既然租下了房子，也要买些家具来进行布置，五十镑，一百镑。不，这些价格的家具，夏绿蒂现在连看都不敢看，她除了把原来房客留下的所有家具都留下之外，只添置了几张床，又在沙发上添了些新的沙发巾，这样能显得好看一些。
“亲爱的夏绿蒂，伊丽莎从来都说，你是个聪明的姑娘，我一直以为她是言过其实，现在看来，她说的并没有错。”
嘉丁纳太太果然和书上说的一样温柔随和，来到伦敦的第二天，夏绿蒂定下房子之后就去拜访了她。这位太太照例责怪了夏绿蒂为何没有住进自己家之后，就开始热情地为夏绿蒂布置房子出起主意来。
而除了这些，夏绿蒂也巧妙地通过嘉丁纳太太，让卡洛琳开始学习伦敦的打扮。瞧，现在的卡洛琳穿着鹅黄色的纱裙，一朵浅蓝的玫瑰花贴在她的腰间，乌黑的头发打着卷披在肩上。那股被隐藏起来的青春年少，在此刻慢慢绽放。
青春年少啊，如果自己是十九岁的卡洛琳就好了，可是现在，只有帮助自己的妹妹寻找到最合适的丈夫。嘉丁纳顺着夏绿蒂的眼看向卡洛琳，不由微笑着说：“亲爱的，你真是一位好姐姐。”





傲慢与偏见之伯爵夫人 第7章 解围
做为一个淑女，此刻该羞涩一笑，但身为一个寡妇，坦然接受赞美才符合此刻的身份。
“我的父母教养我们姐妹，已经非常吃力，能为他们分忧，是我应当做的！”这句话立即引起嘉丁纳太太的赞同。
很好，夏绿蒂在心里长长叹气，在伦敦的第一步就这样坚实迈出，尽管嘉丁纳夫妇只是商人，但他们的地位，所能接触到的人总比夏绿蒂能接触到的人地位要高一些。
在伦敦，这个充满了无限可能的大城市里，没有钱，那是万万不能的。
“亲爱的夏绿蒂，你对我实在太好了！”当夏绿蒂再次带着卡洛琳去买衣服时，卡洛琳忍不住发出感叹。尽管没有明说，但夏绿蒂的行动已经代表了一切，而卡洛琳，也算一个可造之材。
“千万不要这么说，亲爱的卡洛琳，你是我最小的妹妹，照顾好你，是我应当做的。再说了，明天的舞会，是你头一次参加伦敦的舞会！”夏绿蒂的话让卡洛琳更加感激，在这个时候，能寻找到一个出色的丈夫，足以能解决掉卢卡斯家面临的困难。
一个寡妇带着妹妹来到伦敦，在社交场合上，总能引起众人的同情。明天的舞会，虽然主办者也是商人，参加的人里，听说有带爵位的。先混个脸熟，然后慢慢地依次往上走，这是夏绿蒂一开始就制定好的计划，而聪明的卡洛琳，是夏绿蒂现在最合适的帮手。
夏绿蒂带着笑看着妹妹，又给她换上一顶新的帽子，后退一步打算欣赏妹妹此刻的美丽。就感到脚踩到什么东西，接着一个女人的尖叫声响起：“你就没看到身后有人吗？”
夏绿蒂急忙转身，看到的是一个打扮十分艳丽的女子，尽管她努力把自己打扮的良家一些，但从她的首饰夏绿蒂看出，这不过是个歌唱演员，或许，是新得了恩客，大摇大摆地带着人来人买东西。
但夏绿蒂还是很有礼貌地说：“对不起，这位太太，我并没看到您在身后，如果，我说的是如果，您的脚趾受伤的话，我可以带您去看医生。”
这女人的下巴往上扬起，店里的伙计已经端过一把椅子请这女子坐下，这女子才看向夏绿蒂：“我从来不知道，天恩寺街的人，也能上这来买东西。”
“这店铺门口，并没写着，住在天恩寺街的人不允许进来买东西！”夏绿蒂的语气还是那么温和，但话可不大好听，这女子立即就要站起来，夏绿蒂浅浅一笑：“我想，您这样已经证明，您的脚趾并没被我踩坏。那我也可以放心了。”
说着夏绿蒂微微行了一个屈膝礼，对卡洛琳道：“卡洛琳，我们走吧！”卡洛琳这才把帽子放下，刚才发生的事，让卡洛琳有些吓坏了，毕竟这是伦敦，随便遇到的人都可能有头有脸，和乡村人人认识的情况并不一样。
“麻烦你们把衣服送到我们住处！”夏绿蒂对伙计吩咐一句，就要带上妹妹离去。那被撇在一边的女子气的脸都有点变形，见伙计要把衣服包起来就阻止他：“不，这件我要了，给你双倍的价钱，送到某某街道去！”
听女子得意地说出地址，夏绿蒂不由微微一顿，这个地址，实在是太熟悉了，某某子爵在伦敦的住所。不对，现在的这位伯爵，该是玛格丽特追求者的祖父或者曾祖父，夏绿蒂想起曾经听过的那风流韵事，不由浅浅一笑，看来，这位女子就是曾闹的满城风雨的，某子爵的爱宠。
夏绿蒂脸上那一闪而过的嘲讽笑容并没逃过那女子的眼，那女子不由皱眉，看向夏绿蒂的眼神越发不善。夏绿蒂不想和这样的女人有多少纠葛，对不知所措的伙计道：“既然这位小姐想要这件衣服，那卡洛琳，我们还是选方才那件浅绿色的。年纪轻，穿什么颜色都好看。”
夏绿蒂的话让伙计如释重负，急忙把那件浅绿的拿来。这话越发让这女子生气，对伙计说：“这店里所有的衣服我全要了，不就是……”
看来这位小姐，的确和传说中那样胸大无脑，想到她的结局，夏绿蒂的眉不由微微一皱，对卡洛琳道：“既然如此，卡洛琳，我们还是去别家店吧。”
“对不起，柯林斯太太，今天的事，实在是太过抱歉！”争吵已经惊动了店铺经理，他从后面赶来对夏绿蒂说着抱歉的话。
“没关系，出门时候难免会遇到点麻烦。卡洛琳，我们走吧。”夏绿蒂的轻描淡写让那女子越发生气，上前就要拦住出门的夏绿蒂。
“这位小姐，我想，我方才已经对您说过了道歉，您所看上的衣服，我也没有和你争，那么现在，我可以离开了吗？”
夏绿蒂的不紧不慢让这女子不知道为什么火气更大，她努力傲慢地抬起下巴，就像见过的那些名门太太一样：“不行，你还没有为刚才你的嘲笑道歉。”
“嘲笑？我并不知道我什么时候嘲笑过您？”夏绿蒂能感到卡洛琳抓住自己的手在出汗，轻轻握一下妹妹的手表示安慰夏绿蒂才对女子笑着说。
“你，你现在就是在嘲笑我！”女子更加不依不饶起来，看来这件事，还有些难以善了，怎么也没想到出门买衣服会遇到疯狗。
“对不起，这位小姐，我可以作证，柯林斯太太，并没有嘲笑您。如果您认为柯林斯太太嘲笑了您，那我想，也许是您太过敏感。”就在夏绿蒂努力地想怎么才能解决眼前这桩为难事情时候，一个男子的声音突然响起。
“罗切斯特先生，真没想到，会在这遇到您！”看到来者竟然是老熟人，夏绿蒂就算再平静，也忍不住发出惊叹。
“你好，柯林斯太太，卢卡斯小姐。听说你们到伦敦已经一个多月了，我一直期待您的拜访，以便为您效劳，但不幸的事，您一直不肯光临寒舍！”菲利普用他一贯的礼貌对夏绿蒂说。
夏绿蒂并不奇怪菲利普知道自己和妹妹来到伦敦，对菲利普屈膝行礼才笑着说：“一来事情太多，二来我和您之间的事已经处理完毕，再去麻烦您，实在不好意思。”
夏绿蒂的回答让菲利普的眉扬起，这位柯林斯太太，好像和凯瑟琳夫人说的那个妇人，有些不大一样。或者说，她更聪明，更有见识，也更勇敢。
菲利普的眼看向和夏绿蒂起争执的女子，对她微微颌首：“我想，现在，柯林斯太太已经可以走了吗？”
当然可以，女子虽然被子爵宠的不知天高地厚，但还是能看出菲利普和夏绿蒂姐妹是不一样的，甚至还对菲利普行礼，表示方才是她冒犯了。
“再次谢谢您！”当夏绿蒂姐妹走出店铺，来到街上时候，夏绿蒂再次对菲利普诚心诚意道歉。
“我不过是闲逛时候正好看见了，请允许我用我的马车送二位回家。”既然他这样诚恳，夏绿蒂并没推辞，当坐上马车时候，卡洛琳才叫出来：“天啊，夏绿蒂，我从没见过这样的男子，或许说，他没有达西先生那样漂亮，可风度翩翩处，并不逊色他。难怪，亲爱的夏绿蒂，你说，伦敦是个有无限可能的地方。”
“难道你已经爱上他了吗？”夏绿蒂对卡洛琳打趣的说，卡洛琳的眼神顿时变的黯淡：“不，不会，夏绿蒂，我比任何人更能明白，自己是什么样的。”
“亲爱的卡洛琳，罗切斯特先生这样的，或许不会选择你，但一年三四千镑的男人，我想，你还是可以寻找到的。”
真的吗？卡洛琳眼里闪出惊喜，夏绿蒂笑了，当然，伦敦，是个有无限可能的地方。
“那就是柯林斯太太，我那位表弟妹的好朋友？”说话的男子年纪和罗切斯特先生差不多大，不过和罗切斯特先生不一样之处在于，他生的更为俊美，也没有那么严肃。
“是的，我的伯爵，就是那位太太。你的姑妈可是在我面前，狠狠地说了她的坏话。”菲利普的话让马克斯伯爵笑了：“瞧瞧，我姑妈的性子还是没有改变。她是不是同时还赞美了我的表妹安妮？”
这是必然的，菲利普的话让马克斯伯爵愉快的笑了：“安妮到现在都没嫁出去，无论如何，都得归功于她老人家。”
“我一直奇怪，为什么凯瑟琳夫人没想过把安妮嫁给你呢？要知道，伯爵先生你，丧妻已经有两年了。”
“我需要一个继承人，菲利普，这一点，我的姑妈是知道的！”马克斯伯爵的话让菲利普的脸变的严肃起来，继承人，或者自己也该寻找一个妻子生一个继承人了，免得总是有人打着各种幌子来询问自己，可是女人，实在是太无趣了。
“亲爱的夏绿蒂，你回来真是太好了，有好消息，十分十分好的消息！”




傲慢与偏见之伯爵夫人 第8章 财产
夏绿蒂姐妹刚走下马车，夏绿蒂准备从手袋里寻找一个先令交给马车夫时，就听到屋子里传来热情洋溢的声音。
这个声音让夏绿蒂的眉微微一皱，班纳特姐妹的教养果真参差不齐。伊丽莎白﹒达西夫人和凯蒂﹒贝尔特太太的教养，简直一个在天，一个在地。
夏绿蒂递给马车夫一个先令，道谢之后才走进屋子。凯蒂已经把卡洛琳紧紧抱住，两个人都发出喜悦的叫声。
到底是什么样的好消息，不但让凯蒂来自己家里等待，还让卡洛琳也喜不自胜？夏绿蒂的眉微皱：“卡洛琳，你该知道，现在已经不是在卢家庄了。”
“噢，我忘了，对不起，夏绿蒂，不过，凯蒂说，这个消息真是十分十分的好，对班纳特先生也很好。”说话时候，一行人已经走进客厅，夏绿蒂把帽子和披肩脱掉，交给莎莉。在夏绿蒂的耐心培养下，莎莉和在柯林斯家已经有了很大改变，最少记得伺候主人吃饭时，不会大声说话。
“对不起，柯林斯太太，首先我为我太太的激动和你道歉。其次，这的确是个很好的消息。也许，你们可以很快搬出这间屋子，住到别的地方去。甚至，可以住到格温斯温街去。”格温斯温街？夏绿蒂的眼立即闪出不相信的光，那条街住满了达官贵人，兰开斯特侯爵府就在这条街上。
小时候的玛格丽特，经常被祖父带到海德公园去骑马。不过，那都是很久之前的事了。夏绿蒂立即告诫自己，要忘掉往事，只对贝尔特先生道：“先生，我想，以我和您太太的交情，您不需要这样卖关子。”
“是的，亲自的爱德华，你不需要和夏绿蒂绕圈子，甚至，你完全可以告诉她。”凯蒂看起来比夏绿蒂还激动，说着就伸出手把夏绿蒂的手紧紧握住：“亲爱的夏绿蒂，你要发财了，不对，不光是你，你和我的父亲都要发财了。当年，我说的是二十年前，我父亲和柯林斯先生，当然，不是你的丈夫，而该是我的表叔，他们俩投资了几笔小生意。”
这一点，夏绿蒂知道的，就是因为这个，那几笔投资无一例外失败，不但让老柯林斯先生破产，也让班纳特先生和老柯林斯先生翻脸，现在又提起来，难道说，那几笔投资里面，并没有失败？
“亲爱的凯蒂，我知道你很兴奋，可是我还是要告诉你，这笔财产，是要由班纳特先生进行分配的。”贝尔特先生的提醒并没让凯蒂忘掉兴奋，她眼里的光越发闪亮：“是啊，我知道，足足两万镑，你要知道，亲爱的爱德华，如果父亲肯给我五千镑的话，那我们的日子会好过的多。”
两万镑？这个数字让夏绿蒂也有些吓了一跳，贝尔特先生拍拍妻子的手以示安抚才对夏绿蒂道：“是的，当初老柯林斯先生和班纳特先生两人给远去东方的一艘船投资了两千镑，虽然都传说那艘船翻了，但现在，那艘船回来了，已经停靠在利物浦码头上。我已经得到对方的委托人的确切消息，他们去东方发了大财。愿意拿出四万镑给班纳特先生和老柯林斯先生。”
四万镑，这个数字让夏绿蒂再次深吸一口气。凯蒂已经压抑不住兴奋地告诉夏绿蒂：“贝尔特先生已经查到了二十年前的委托书，那笔钱，柯林斯表叔和父亲各自出了一千镑。那么现在，收益也该是平分。哦，天啊，我想想都快激动死了。”
两万镑，如果能有合适的投资，那就是每年一千镑的收入，自己的境况会大为改善。而且，这笔钱并不属于指定继承，也就是，自己和小威廉各分一半。
一想到名下终于有钱了，而不是用代儿子管理的名义，夏绿蒂就觉得快要哭出来。有钱的感觉真好，尽管只是区区一万镑，也好过一文不名的尴尬。
“亲爱的，亲爱的凯蒂，不要这样激动，要知道，还有很多事需要商量。”贝尔特先生笑着安抚自己的妻子，凯蒂这才坐下来，但手还是没放开夏绿蒂的手：“亲爱的夏绿蒂，爱德华说了，这件事，需要我父亲也要来一趟伦敦，为了稳妥起见，还需要人做见证，你觉得，是需要我两个姐夫中的谁呢？达西先生还是彬格莱先生？”
夏绿蒂只有努力微笑，贝尔特先生在旁看着这一幕，无奈地摊手：“抱歉，柯林斯太太，我的太太，从来都是这个脾气。”
不过，贝尔特先生看向妻子的眼十分温柔：“不过，我当初就是因为她这样，我才爱上她。”
“亲爱的爱德华！”凯蒂叫了一声，用手捂住了脸，众人都笑起来，夏绿蒂看着窗外的阳光，日子本来就该如此。
班纳特先生一向不大喜欢动身，可遇到这么大的事情，也在两周以后来到伦敦，和他同行的还有威廉爵士。
凯蒂见到自己的父亲，当然十分兴奋，约定好第二天在贝尔特先生的律师行，和对方的委托人一起签订协议，明天开始，夏绿蒂名下就将有一万镑的财产。