春闺玉堂

大家又是一愣，薛镇扬狐疑的看向宋弈，他是知道宋弈身边有江淮和江泰两兄弟，两人武功确实不错……可是江淮今天在衙门外，焦安还和他一起用的午膳，他没有时间赶去护薛镇弘。
那么，也就说宋弈的侍卫不只江泰和江淮两个人？！
薛镇扬心头震撼不已。
他又想到那日幼清出门被人行刺，据说有七八名之多，可是事后幼清毫发无伤，而那些人却是一个活口都没有留下，想到这里，薛镇扬不得不重新审视宋弈。
“是江淮，江泰吗。”薛潋也听说过这两个性格迥异的双胞胎，薛镇弘摆着手道，“不是江泰和江淮，他们我见过。今天这两个人我不认识！”
宋弈无奈叹了口气，朝众人笑笑，解释道：“是另外两人，倒并非是侍卫，只是朋友罢了！”
能交到这样的朋友也能说明宋弈不简单，至少，在他们印象中，一向独来独往的宋大人，除了为人聪明医术高超外，可从来没有人将他这些人联系在一起，只能说明，他们见到的宋弈，很可能只是他的一面……
他还有多少面，藏着多少不为人知的秘密。
“不管怎么说。”薛老太太站起来，感激的朝宋弈道，“今天三叔的命是你救的，祖母也在此谢谢你。”
宋弈侧身避开，回了礼，道：“祖母，都是一家人，何必见外！”
薛老太太欣慰的点点头，又指着薛镇弘道：“你看你闯的祸，以后给我老老实实在家待着，哪里都不准去！”
薛镇弘没说话。
薛霭朝宋弈看了看，他始终觉得这件事没有这么简单，思索了片刻，他出声问道：“严怀中现在知道不知道严孝已死，又可知道是九歌的朋友杀的。若是知道他势必不会罢休……还有，他既然下套让三叔钻进来，就必然是有图谋的，我们如今要商量如何应对才好。”
“我们去别处说。”薛镇扬站了起来，不习惯在女人面前议论朝局，薛老太太立刻就打断他的话，道，“出去说做什么，我们都是一家人，难不成还能漏出去不成，更何况，这件事你不让我们知道，我们也要担心着急，问东问西，你当着我们面说清楚，将来无论会出什么事，我们心里也有个底。”和严安这么正面对上可不是开玩笑的，前几年不还有人死谏，最后死谏的人是死的透透的，可严安还越活越好。
“也好。”薛镇扬忍了忍重新坐了下来，大家纷纷落座，薛镇扬道，“在京城，大家只对太仓那边的事情有些耳闻，却不知道，扬州的盐商已经罢工，用不了几日，北方这边的盐商也会相继罢工，兹事体大，一旦南北盐商罢工，那全大周的官盐便会停运，届时私盐暴涨，盐价必然会哄抬，那会有多少地方无盐可买，有多少百姓无盐可食。盐是根本，这件事若是很快处理了也就罢了，若是拖得三五十日甚至更久，会再出现什么样的后果，难以预料！”
“夏阁老如今正在想对策，如何平息此事，不叫百姓受到波及！”他叹了口气，道，“除此之外，我们还要防备朝中有人乘机生乱，借机铲除异己，栽赃嫁祸！”
薛镇扬能想到这些，幼清并不奇怪，他并不知道这件事是宋弈推动的，所以，考虑的视角当然是从朝堂从百姓出发，她看了眼宋弈催促似的点了点头，宋弈朝她笑笑，和薛镇扬解释道：“此事，姑父不必担忧，因为太仓之事乃是我暗中推动的……”既然要解释，不从头说是不行。
今日似乎震惊的事情太多了，薛镇扬和祝士林以及薛霭几个素来聪明之极的人，这会儿反应却是慢了半拍，皆在反复消化宋弈话中的意思，反倒是薛潋蹭的一下站起来，满含敬佩的道：“竟然是你？！那几方势力都不可小觑，你怎么策划的，后面打算怎么做，目的是什么。”薛潋连珠炮似的问完，薛镇扬和祝士林以及薛霭都反应过来，薛镇扬也站了起来，不敢置信的问道，“是你推动的，你为何如此做？”他下意识的没有去衡量宋弈能不能做得到，仿佛他必定有这个能力似的。
宋弈点点头。
这件事发生的太突然，薛镇扬一时间没有想明白，他负着手来回的在房里走动，时而停下来看看宋弈，时而又蹙眉想着什么，薛霭和祝士林也陷入了沉思之中，一时间宴席室里静悄悄的，即便想不通里面事情的薛思琪，也被宋弈震惊的说不出话来。
“你……你不会也和三叔一样卖私盐吧。”薛潋跳着脚道，“要不然你弄这个事儿没好处啊。”还把百姓害了，他觉得宋弈不是这种不顾百姓死活的人。
薛霭喝道：“闻瑾，休要胡言！”他说完，看了眼宋弈，又看看幼清，问道，“你是不是打算以此事作为突破口，请求朝廷清查两淮盐业，继而问罪严安……”又道，“其后是不是还要将为当年的舞弊案翻案？”他一直想不通，那一天宋弈和幼清在花厅外到底说了什么，以至于幼清回来后就果断的答应了婚事，可就在刚才他忽然明白过来，宋弈……应该是答应了帮幼清救回舅舅，甚至有可能，他们彼此的目的根本就是相同的。
所以，幼清才会毫不犹豫的嫁给了宋弈。
不知道为什么，薛霭心里一直压着的令他时不时想起便会痛彻心扉的事情，随着他这段话出口，便渐渐消散而去，他突然觉得轻松了许多，好像解开了人生解不开的死结一般。
宋弈的话一出，薛镇扬停了下来，望着宋弈像是在重新审视他一般，问道：“你真是如此打算的？”
“确实如此。”宋弈坦然的点了点头，薛镇扬心里的思路便串联起来，他不敢置信的道，“那这么说，鲁直的案子是不是也是你……”太仓的事情便就是由鲁直那六十万盐引所引起的，这是一连串的事情，宋弈既然布局，那么很有可能从鲁直的事情就开始了，不对，鲁直为什么会被查，那便要追溯到去年淮河水淹祖陵的事情。
只有将这一连串的事情串在一起，才能解释的通。
“你……”薛镇扬指着宋弈，半天叹了口气道，“你这孩子，做了这么多事情却不让我们知道。你是不相信我们，还是觉得我们没有能力！”若是知道了，他们也不会一直被动牵着顺遂大流的去和严安对抗，即便他们帮不上忙，也不至于拖宋弈的后退。
“并非如此。”宋弈依旧轻浅的笑着，道，“办这些事我与幼清还未成亲，这里面牵涉众多，若能不牵连旁人自是最好的。”
薛镇扬叹了口气，觉得自己白忙活了这么多年。
祝士林站了起来，望着宋弈，像是不认识他似的，道：“九歌，你我认识这么多年，你竟然半句未向我透露过。”他倒并非责怪，只是震惊和敬佩，祝士林话落朝宋弈郑重一拜，感叹的道，“大周有你，是百姓之福啊。”
宋弈侧身让开将祝士林扶起来，笑道：“休德何至于此，我不过为私心罢了，你这么说让我无地自容。”祝士林摆着手，惭愧的道，“你我年纪相当，又同在行人司，这么多年我自问兢兢业业，忠于朝廷忠于自己的良心，如今和你比起来，我实在是羞愧！”
“宋大人，你真是神人啊。”薛潋满眼的兴奋，“佩服，佩服！”
宋弈失笑摇着头。
赵芫推了推幼清，望着宋弈低声在幼清耳边道：“他暗地里谋划了这么多事情，你知道不知道。”
“知道。”幼清点了点头，“他没有瞒着我。”
赵芫脸色一变，假意掐着幼清的胳膊，道：“你可真是嘴紧，连我们都瞒着一句没透底！”
幼清抿唇笑着，也站了起来，望着薛镇扬，又看了看薛镇弘：“姑父，此前宋大人都在暗处，如今经由三叔一事，想必严安此刻也知道了他的所为，所以，我们不得不商量一番，接下来该怎么做。”
“幼清说的没错。”薛镇扬点头道，“当务之际要想好对策。”他说着便朝宋弈看去，问道，“九歌，你是否已经有准备。”
宋弈微笑朝幼清看去：“方才在你们来之前，我和幼清已经商量过，这事让幼清和您说吧。”话落他在椅子上坐了下来。
“姑父。”幼清等宋弈说完，便道，“您明天就将三叔送去顺天府衙，让三叔自己认罪供出他倒卖私盐一事。”她的话没说完，薛老太太果然就质问道，“你说什么，把你三叔送衙门去，你想的就是这个主意？”怒目瞪着幼清。
幼清看向薛老太太，解释道：“严孝是因为三叔而死，严安无论如何都不会放过三叔，既如此，我们何不化被动为主动。”又道，“三叔并非主犯，他不过拿钱与人合伙做生意，即便最后判决，三叔也绝非死罪……”最重要的，等他们事成，严安势力瓦解，他们总有办法将薛镇弘的罪赦免至最小。
“不行，不行。”薛老太太摆着手，一口否决了幼清的话，薛镇扬却是打断她，道，“娘，这些事您不懂您不要胡搅蛮缠行不行。”
薛老太太被薛镇扬噎住，她看了看幼清，冷声道：“总之我不会同意把老三送衙门去，那衙门是什么地方，进去还有好事，不死也得脱层皮！”
“我去！”薛镇弘拍了床板，道，“我也听明白了，是我打乱了宋大人的布局，这个责任我理应承当，就算是死在牢里我也不后悔。”他这辈子真心对待朋友，所以最恨有人骗他，严孝胆敢骗他，这口气他是没办法咽下去。
“老三！”薛老太太怒喝，薛镇弘摆着手道，“娘，您不懂，这事儿方侄女说的对，也是最好的办法。你也相信大哥，相信宋大人，他们定会保我平安不死的。”
薛镇扬总算对薛镇弘看的顺眼了些，他道：“那你好好养伤，明天我就带你去顺天府衙，有陈大人照顾，你不会吃什么苦。”顿了顿又道，“往后的事情我们安排好会去告诉你，你安心在牢里住着。”
薛镇弘很爽快的点点头。
“九歌。”薛镇扬起身朝宋弈颔首，“你随我来。”宋弈便和薛镇扬一前一后出了宴席室，他在门口顿足，望着他低声道，“你方才说的事非同小可，你可愿意与我一同去一趟夏府，将此事和阁老说一说，往后要怎么安排你告诉我们，我们也好心里有个底。人多力量大，你说是不是。”
宋弈朝幼清看了看，幼清走了出来，笑看着宋弈，道：“姑父说的对，你和姑父一起去吧！”
“好！”宋弈点头道，“那我便走一趟。”
薛镇扬松了口气，宋弈的能耐他看在眼里，他既然没有想过和他们合作，就肯定有把握凭一己之力能做到，如今他们中途硬要插手进来，反而让他觉得羞愧，好像白得了什么好处似的。
好在宋弈愿听幼清的话！
宋弈和薛镇扬去了夏府，在路上薛镇扬就将单超，赵江等几位大人悉数请来，等众人听完薛镇扬的话，皆是目瞪口呆的望着宋弈，赵江哈哈大笑，指着宋弈和夏堰道：“老大人，合着我们前面一直在被宋大人牵着鼻子走，我就说，怎么这么多事情一件套着一件那么巧呢。”
夏堰摆着手，望着宋弈，问道：“你布局细腻，考虑周到，老夫自叹弗如，往后你打算怎么办尽管说来，老夫和诸位大人，定当竭尽全力辅助与你！”不管怎么说，夏堰的资历在这里，宋弈忙起身朝夏堰行礼，道，“老大人不必如此，宋某当以阁老马首是瞻。”
“老夫不过气不过严安所以才赖在首辅的位置不肯走罢了。”夏堰摆着手道，“能者多劳，你有本事有成算，让老夫听你的老夫一点都不冤枉，反而应该高兴才是，若能有生之年让亲眼看到严安垮台，死在老夫前面，便是到了黄泉我也能和先皇说一声，无愧所托！”
“你不要谦虚了。”赵江道，“老大人说的对，既然你都布局好了，往后怎么做你尽管知会我们一声便是。”
单超摸着胡子，笑眯眯的道：“上回怎么说的，往后还要靠后生提携，如今不过几日的功夫，就应验了。”他说着拍了拍宋弈的肩膀，道，“说吧，我们都听着呢。”
薛镇扬朝宋弈点点头。
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昨天的三叔是一个炸弹啊，把深水区的姑娘都炸出来了…。
今天这是一个历史性的转折，从今天开始就进入白日化你死我活的斗争中了……因为不敢将官斗着笔墨太多，我会稍微克制字数的，等这事儿了了，老爸回来了，然后……你们懂得（挑眉。）
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春闺玉堂 144 设计
景隆三十四年九月，大理寺左少卿薛镇扬大义灭亲，将倒贩私盐的胞弟，揪送至顺天府衙，由顺天府衙陈明京收押，择日上奏后开审。
薛镇扬紧随其后，便上表请罪书一封，请求圣上将他革职查办，连同胞弟一同连坐。
圣上拿到奏疏后径直朝宋弈看来，问道：“若是朕未记错的话，你和薛致远是姻亲吧，你是不是得唤他一声姑父？”
“是。”宋弈躬身出列，回道，“薛大人确实是内子的姑父！”
圣上又似笑非笑的将奏疏翻了翻，含笑道：“薛致远素来有清流之风，如今倒是没有让朕失望，连自己的胞弟他也毫不犹豫的大义灭亲，此胸怀实该表彰一番。”又合了奏疏望向严安，问道，“怀中，你怎么看，朕要不要顺了薛大人的意思，将他革职查办了？”
严怀中正震惊薛镇扬将薛镇弘送去衙门的事情，他没有料到他们会这么果断，他迟疑了片刻后回道：“老臣以为，贩卖私盐是大罪，不可轻描淡写的揭过，若不然无法安民心，更何况如今太仓正因为盐业之事起的动乱未平，就更不能轻拿轻放，当以儆效尤，杀鸡儆猴才是。”他说着余光看了眼宋弈，只见他眼观鼻鼻观心，丝毫神色未露，他微微一顿接着又道，“不过薛大人一直兢兢业业，恪尽职守。他胞弟倒贩私盐他虽有管教不利之过，可却大义灭亲将胞弟送到衙门，功过相抵，老臣认为不该治薛大人的罪。”圣上都说了表彰，他当然不会说罚薛镇扬。
“怀中所言甚是。”圣上含笑点头，和宋弈道，“朕就不批复了，你替朕转告一下，就说朕不革他的职了，让他好好办差事吧。”
宋弈上前行礼，道：“微臣替薛大人谢圣上体恤之心。”又朝严阁老抱拳，感激道，“老大人恩情，下官替薛大人谢过！”行了大礼。
严安冷笑了笑，道：“宋大人未免太见外了，同僚之情宛若手足，老夫说几句公道话，谈何谢！”宋弈摆手，态度恭谦的道，“下官受教！”又行了礼。
不等严安说话，圣上就皱着眉头道：“好了，好了，为这点事儿你们谢来谢去，看的朕都晕了。”话落，就和宋弈道，“走，陪朕下棋去。”
宋弈颔首领命，圣上便站了起来，钱宁上前扶住他，笑着道：“圣上每次和宋大人对弈是最开心的，奴婢还想着私下里向宋大人请教一番，宋大人这下棋到底有何奥妙，为何每次奴婢下棋的时候，圣上都是又气又怒的，还恨不得打奴婢几板子才解气呢。”
“因为你笨！”圣上戳戳钱宁的脑袋，说着走到严安和前面，严安无心在西苑多留，他行礼道：“老臣想起还有事情未做完，就不陪圣上去了。”
“你忙你的。”圣上摆摆手，笑道，“朕一会儿还要去看丹炉，你今儿若是忙就不必过来了。”
严安应是急匆匆的出了万寿宫。
宋弈陪着圣上在院子里坐下，方摆了棋盘，守门的小内侍站在门口鬼鬼祟祟的朝里头探头探脑的，钱宁眼睛一瞪，走过来冷声道：“有事就说，鬼鬼祟祟的做什么。”
“公公。”小内侍朝外头看了看，低声道，“内阁的三位阁老求见。”
钱宁微微一愣，挑眉问道：“夏阁老也就罢了，其他人来作甚。”如今内阁也就五人，但真正能做主的也就夏堰和严安两人，其他二杨形同摆设，刘同则是惟严安是从。所以虽内阁每每有事要定夺时，他们也必然会参与，可大多时候也都是人云亦云，随大流。
正因为如此，钱宁才会好奇。
小内侍回道，“奴婢不知，不过瞧着其他几位阁老一副义愤填膺的样子，恐怕不是小事。”
“你等着。”钱宁甩了拂尘快步到圣上跟前，看了眼宋弈，小声和圣上回禀道：“圣上，夏阁老和其他三位阁老求见！”
圣上正拿着棋要落，闻言就黒了脸，扫兴的道：“又是夏堰，他怎么这么多事情。”话落，丢了棋在棋篓里，不耐烦的道，“让他们进来吧。”
钱宁笑着应是，朝小内侍打了个手势，小内侍忙弓着腰去请夏堰等人。
“他们就见不得朕清闲。”圣上哼哼了两声，脸色很难看，“这朝中也就你和怀中识趣一些，旁的人，朕是巴不得一个都不见才好。”
宋弈轻轻笑着，给圣上添了茶，钱宁见着立刻接过去奉给圣上，宋弈从不在圣上面前评价别人，便笑着应是……
“圣上！”夏堰带着杨维思，杨翼以进了殿门，夏堰手里捧着本厚厚的奏疏，一来就言辞激动的道，“圣上，两淮以及长芦几处盐场的盐商悉数罢工了！”
圣上闻言怔住，望着夏堰道：“前儿不是只有两淮罢工吗，今儿连长芦几处也罢工了？”
夏堰颔首，将手里的奏疏递给过去：“他们还联名写了状纸，求圣上过目！”
“翻了天了。”圣上接过状纸在手里翻了翻，越往下看脸色越沉，他砰的一声将东西砸在棋盘上，质问夏堰道，“这事儿还用来问朕，叫两淮盐运使去办，竟然还让盐商写出这种东西来，我大周的朝堂什么时候该做什么事，竟要让他们来明示不成。都是一群废物！”
“圣上息怒。”夏堰看了眼站在一边的宋弈，回道，“此事，按老臣看来盐商也是受害的群体，他们手中压着大量的盐引，有的甚至是数年前的，这么多年他们的盐引都没有兑现，每每去盐场不是没有盐可取，便是有盐却被他人预定……圣上，老臣认为，不是他们逾矩，恐怕是实在被逼的没有办法才冒险一试啊。”
“你是什么意思。”圣上望着夏堰，问道，“是盐场的盐制的不够，还是有人偷官盐私下买卖了？”
夏堰躬身抱拳，回道：“事实未明前，老臣不敢断言，但此事确实蹊跷。”他说着朝身边的其它两位阁老看去一眼，道，“老臣与两位阁老方才议论了良久，他们也觉得此事还有内情，所以这才和老臣一同来求见圣上，请圣上裁夺。”
圣上便朝其他两人看去。
杨维思闻声立刻朝后缩了缩，杨翼看看夏堰，便咳嗽一声硬着头皮上前一步，回道：“此事，确实不可小觑，更不能粗暴的予以镇压，应当商议个有效的办法，既能解决盐商拿着盐引却无盐可取的状况，又要让每个盐场将每年的盐给纲商均匀分配，这样才能保证官盐市场能不生乱相，有条不紊。”
“不简单粗暴，他们便听话了？我看是你们太妇人之仁，让盐运使派兵镇压，朕看他们还有几个胆子敢和朕对着干。”圣上眯着眼睛，转目望着夏堰，道，“这事儿就交给杨孝中去办，务必将这件事彻底解决。”
孝中是杨翼的表字。
“圣上。”杨翼听着心里一抖，立刻躬身道，“此事隶属户部，老臣以为应该让户部的人去查，才不算出格。”他左思右想拒绝此事，不等他想完，夏堰就皱着眉头道，“圣上所言甚是，此事应该彻底解决，可若镇压平乱，只是治标不治本，老臣以为派谁去不重要，重要的是此事该怎么办。”
圣上烦不胜防，喝道：“那你说，到底要怎么办。”
夏堰道：“应该增派巡抚，巡视两淮盐业，拨乱反正，再将太仓之事的源头彻查出来，只有找出源头才能彻底解决此事。”
“我看你就是诚心来气朕的。”圣上怒问道，“你说说，源头是什么！”
夏堰看了眼圣上，回道：“臣不知，可就是因为不知才要查，不但要查，还要查的清清楚楚明明白白的好！”夏堰话落，杨维思以及杨翼立刻跟风道，“微臣也赞同夏阁老所言。”
圣上揉着额头，夏堰是什么人他很清楚，用顽固不化来形容他毫不为过，他摆着手朝宋弈看过来，问道：“九歌，你也听到了吧，你说说看，这事儿该怎么办！”
“臣不了解其中缘由，不敢妄言，不过微臣看，这是既然是扬州盐商起的头，还是应该交由盐运使去办。他们与盐商打交道，定然比我们这些局外之人要更加清楚一些。”宋弈说着一顿，又道，“至于如何做，想必盐运使也有一套对应的手段，定然是比我们还要周到。”
“宋九歌。”夏堰指着宋弈质问道，“这些事就是两淮盐运使管理不善而致，你让他们自己去查自己，实在是笑话！”
宋弈立刻抱拳，笑着道：“下官不过就事论事，若有不妥之处，还望阁老谅解！”
夏堰冷哼了一声，望着圣上还要说话，圣上立刻就摆着手道：“你们先回去，这件事朕再想想，明天一早定给你们一个答复。”
“圣上！”夏堰不死心，圣上立刻朝着他瞪眼，“朕累了，你走不走！”
夏堰叹气，不得不应是，遗憾的带着两位杨阁老出去。
“你方才话没说完？”圣上望着宋弈，宋弈看了眼站在一边侍候的钱宁，回道，“微臣记得，两淮盐运使的秦大人，似乎和严大人是莫逆之交，这事，是不是要问问严大人的意思。”
圣上一愣，想了想道：“你说的也对。”话落，对钱宁道，“让人把怀中找来，朕问问他怎么办。”
钱宁古怪的看了眼宋弈，点头应是，去外头吩咐人去找严怀中。
严安从万寿宫出去径直回到家中，严志纲得了消息迎了过来，奇怪的道：“父亲今日怎么没有在西苑陪圣上？”
“此事稍后再说。”严安和严志纲道，“今天天没亮薛镇扬将薛镇弘送顺天府衙的事你知道了吗。”
严志纲闻言一愣，问道：“薛镇弘不是受伤了吗？他们竟将人送去府衙了？”他眉头紧紧蹙了起来，显然很意外对方的反应如此之快，他若有所思的在椅子上落座，严安沉声道，“他们这是先下手为强！”他们大意了，应该昨天晚上就去西苑将此事禀报给圣上听。