权臣娇娘

李丽娘紧紧皱着的眉头才算是舒展开来，赶忙起身去熬药。因为覃九寒去喊人的时候提前说了可能是中了暑气，所以黄执的药带的恰好对症，省了再跑一次的麻烦。
看过病，开过药，覃九寒便送着黄执出了门。
*
因为这一场病，沈蓁蓁因祸得福，好几日不用干活，没几日就又将肤色养得瓷白。
“丽娘姐姐，我喝完了。”沈蓁蓁两手捧着瓷碗，朝李丽娘笑弯了眼。
李丽娘转身接过她手里的瓷碗，顺手用水冲洗了一遍，照例询问她的身体，“今天还头晕么？”
沈蓁蓁乖乖摇头，“不晕了。我可以和姐姐一起干活了。”
李丽娘笑着摇头，“不急。你来咱们凌西村这么久了，还没出去逛过吧？正好我做了炖鸡，咱们给黄伯家送一碗去。今天我遇着黄小大夫，他还问我你恢复得怎么样了。”
沈蓁蓁帮着拿碗盛炖鸡，怯怯问：“覃少爷会不会生气啊？”
李丽娘失笑，这孩子胆子真小，不过，小叔子说话做事确实有气势。“不是让你喊覃哥哥么？喊什么少爷啊？咱农家人，不兴这些。”
覃哥哥。沈蓁蓁在心里默默喊了一遍，然后浑身打了个冷颤，使劲摇头，“还是不要了！”
李丽娘逗她，“这么害怕小叔子啊？你可是九寒带回来的呢。”
沈蓁蓁鼓了鼓腮帮子，回想起那日跟着覃九寒回来的场景。
其实，虽说是一朝入狱，但实际上她并没有吃什么苦。她算是走运，遇上了不爱作践人的衙役，只要乖乖的不惹事，就不会吃苦。但这个不吃苦也只是相对的，一个娇娇小姐，沦落到牢狱之中，光是肮脏的环境，就能逼疯一个正常人。
沈蓁蓁也不例外，但她性子娇归娇，实际上并不软弱，反而很能适应新的环境。所以，一同入狱的几个姑娘家，其他几个或多或少都有些精神失常，到后来，甚至歇斯底里，如同疯婆子一般大闹起来，还因此受了不少苦。
只有沈蓁蓁，一直老老实实听话，不闹，只是偶尔偷偷流眼泪，流着流着，没人哄，就自己把自己哭睡着了。
那个时候，她就想，要是爹爹真的犯了大罪，她要被处死，那就死了算了，反正她从来没做过坏事，判官一定会判她重新投胎的。这样的话，她就投胎去找娘亲，还做娘亲的女儿。
就抱着这样的心态，几日后，衙役进来了，然后领着她，又出去了。
然后，她就见到了覃九寒。
她还记得那个时候的场景，身形瘦削的男子站在一从杂草旁边，阳光洒在他靛青色的外袍上，晕染出一丝岁月静好的感觉。她因为牢狱之灾而担惊害怕的心，仿佛一下子被抚平了。
身后的衙役轻轻推了推她的肩膀，“丫头，你走了大运，去吧。”
当时的她，还不知道衙役那句话背后的涵义，只是傻乎乎往前走了几步，跟在覃九寒身后，逃离了让她心惊胆战的地方。
等她艰难攀爬上牛车，一直冷着脸不言不语的男人忽然开口了，“沈琼父子二人已流放宁古塔。你以后有什么打算？”
沈蓁蓁语塞，她只是一个娇生惯养的娇娇小姐，又天生性子软，从来不会自己拿主意。从前是娘亲替她拿主意，后来是爹爹和阿兄替她做决定，她本能将求救的目光投向对面的男人，奢望对方能替她做决定。
可是她忘了，面前的男人和她没有半点血缘关系，亦不会对她有半点怜惜之情，就连救她出来，也并非像她想的那样，是为了报答爹爹的授业之恩。
男人只是淡淡开口，“我可以带你回家，只是，你若是惹麻烦，我便赶你出去。我这人，最怕麻烦，带你回家已经是个大麻烦，所以，你最好不要惹出事端。”
其实，现在想起来，覃九寒并没有说什么狠话，她到了覃家后，覃九寒也并没有对她如何，甚至还给了她一荷包糖，但她就是下意识记得他那句话，下意识想要远离他，躲着他，生怕自己碍着他的眼。
连躲都来不及，还怎么可能喊他哥哥。
沈蓁蓁抿抿唇，还是决定遵从自己的内心，不要试图去讨好男人，躲远一点就好了。
“蓁丫头？蓁蓁？”李丽娘见她有些走神，唤了她几句。
沈蓁蓁下意识抿唇一笑，亲热挽着李丽娘的胳膊，笑眯眯转移话题，“丽娘姐姐，我们走吧。”
她一笑，腮帮子两个甜甜的梨涡就露了出来，显得格外讨喜。
李丽娘被她这么一打岔，也忘了刚刚在聊些什么，两人就拎着小篮子，有说有笑出了门。
覃家在村里东边，离村口更近，黄家则靠山脚而居，两家算是隔得很远了。
因此，从覃家到黄家，几乎要穿过整个村子。
经过黄大娘的嘴，全村人都已经知道沈蓁蓁的存在了。李丽娘怕村子里人多口杂，也没说实话，只是说沈蓁蓁家里遭了难，来投奔亲戚的。因此，李丽娘和沈蓁蓁一出现在村子里，便有不少大娘大婶上来打招呼。
沈蓁蓁向来乖，在外人面前性子就更软了，稍微一打趣，就小脸通红，小猫似的躲在李丽娘身后，连头也不敢抬了。
李丽娘护着沈蓁蓁，同那些大娘大婶讨饶，“好了，好了，姑娘家脸皮薄。我家蓁丫头平日里连门都不出，这回是要去黄小大夫家道谢才肯出门。顾大娘您这么一闹，可好，蓁丫头以后就更出不了门了。”





权臣娇娘 182.第 182 章
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哪怕是多了二十几年的寿长，换做其他人, 恐怕也是懊恼多余喜悦。
但覃九寒却淡然得紧, 除了第一晚深思到半夜，排除了仇家刻意谋划的可能性后, 很快就淡定接受自己回到十几年前这一事实了。
覃九寒掀开厚重的新棉被, 面色如常换上臃肿的棉服, 一点儿也看不出不适应的感觉。
他踏出屋子，门外扫雪的覃三寿闻声看过来。
“阿弟怎么这么早就起了？丽娘！阿弟起了, 朝食做好了吗？”
李丽娘应了一声，“快了。”
覃九寒把袍子拎起塞进腰带，从屋角里捡了把扫帚，扫起了通往厨房小路上的积雪。
覃三寿一急，忙说：“阿弟，你别干这些粗活, 放着就是, 我等会儿来扫。”
覃九寒抬眼扫了他一眼，语气淡淡的, “这条路，嫂子一早上来来回回得走上十多次, 无论如何，阿兄也该先把这料理清爽, 如何这般本末倒置？”
被阿弟这般教训, 覃三寿也不恼, 挠头呵呵一笑, “这不是怕你出门跌着嘛，你是读书人，跌个四脚朝天的，让人笑话。”
“笑话任旁人笑话，难不成就因旁人笑话，我便不顾兄嫂安危了？阿兄便不顾嫂子安危了？嫂子当年摔了一跤，腹中侄儿就那么没了，阿兄也该多多顾念嫂子。”
覃九寒正色道。
他阿兄什么都好，就是有着不少农村男人都有的毛病，粗枝大叶。
嫂子李丽娘嫁进覃家五年了，两人如今却膝下无出，倒是也怀过，只是雪天摔了一跤，没保住，大抵是伤了身子。
乡下人不兴找大夫看病，有点小痛小病的，熬熬就过去了。
三年前，覃母去世，一家子没了长辈操持，小夫妻摸索着过日子，拖着拖着小病就成了沉疴。
覃九寒虽知后事，现下却无甚银钱，有百种赚钱法子，一时之间也不好拿出来，只得让阿兄先重视起这问题。
一想起那摔掉了的孩儿，覃三寿憨厚的脸上也流露出了几分哀伤。
“阿弟教训得是，是我对不起丽娘。”
憨厚壮实的汉子摸了把脸，疾步上前来，不到一刻功夫，便将小路积雪扫得干干净净。
扫罢雪，覃三寿也不休息，急急忙忙进厨房给媳妇儿打下手去了。
覃九寒在冷风凛冽中打了一套拳，等筋骨通透，浑身微微发热，就回了屋子。
他随手从小桌上拿了本书，随意翻看着，心思不由得飘远了。
三年前，覃母亡故，他原本打算参加县试，也因守孝而耽搁了。
如今三年孝期已过，县试将在二月举行，按律他也可参加。
上一世，他被人陷害，在县试考场被查出作弊，从此便绝了科举之路。
其实，与他而言，科举只是一条改变出身的途径，哪怕不能科举，凭他的本事，有的是法子换一条路走。
但于天下的读书人而言，科举却是唯一的正途，他酷吏出身也遭受了不少非议。
朝野上下，但凡攻讦他时，总会用上这么一句，“小吏出身，谄媚圣上，臣耻与小人同朝。”
他虽不在意，有的时候却也不屑，读书人又如何，识得诗书，却寡廉鲜耻。
不过是个科举，他覃九寒难不成便会输给那些五谷不识、实务不通的读书人？
想到这里，他已打定主意，他倒是十分期待，等他以另一种方式成为权臣，那些和他斗了十几年的老古董们，会如何换个说辞攻讦他。
毕竟，重活一世，总得找点事做。
不然，该有多无趣。
吃过朝食，覃三寿从内屋取了个竹篮，上头盖着块干净的蓝布。
他搓了搓手，黝黑的脸泛红，“阿弟，今个儿是元宵，夫子的节礼备好了。咱家穷，只捣腾出这么些东西。”
李丽娘也上来劝，“阿弟，到底是夫子，节礼还是要给的。尊师重道，这事可大过天，你可别犯倔。”
覃九寒有些无奈，看着面前面色惶惶的兄嫂，也没法解释这压根不是尊师重道的问题。
他的“恩师”，是个不折不扣的伪君子，虽有几分学识，却贪财好色。
束脩以外，每逢节日，必要学生上门送礼。从前师母尚在，沈琼这小人还收敛些。师母去了不到一年功夫，沈琼已经旧态复萌了，甚至变本加厉。
不过，眼下，还真不能得罪他这个睚眦必报的夫子，就当是喂了狗罢。
覃九寒接过阿兄手里的竹篮，朝他作了一揖，“我这就去，阿兄放心。”
见总算说服阿弟了，覃三寿和妻子不由松了口气，放下心口一块大石。
两人相视一笑，覃三寿笑道：“感觉阿弟这年一过，仿佛长大了些。”
李丽娘作势瞪他，“阿弟可比你聪明多了。这沈夫人还在的时候，什么时候收过这么些礼啊银啊的，我看阿弟先前说的也没错，沈举人就是变着法儿的敛财。”
覃三寿对读书人最是敬仰，见不得媳妇儿这么说。
“可不能这么说，沈夫人那是心善似菩萨，没她，咱阿弟哪能做沈举人的学生。先前辞了节礼，那也是沈夫人看咱是农户，家里也不宽裕，恐是拿不出那么多的银钱来备礼。”
想起那位眉目温和、待人宽厚的沈夫人，李丽娘惋惜叹了口气。
沈夫人是个善心人，可惜好人不长命，就那么撒手去了，她膝下的小小姐可还没定亲呢。
思及孩子，李丽娘忍不住感慨万分，说起了当初送小叔子去上学堂的时候，跟在沈夫人身旁的姐儿多么乖巧可爱，现下死了娘亲，也不知沈举人会不会好好待她。
覃三寿被自家媳妇儿的惆怅逗乐了，只得劝慰她。
“那好歹也是沈举人的亲女儿，沈举人又未娶新妇，哪里又会亏待闺女？你替那娇娇小姐愁是白愁，不如给咱闺女儿愁才是。”
李丽娘斜他一眼，“哪来的闺女儿？我怎么不知道。难不成你外头的小妇生的？”
覃三寿又赶忙求饶，小夫妻一人做小伏低，一人假做得理不饶人。
你一言我一语，竟是有几分新婚燕尔时才有的甜蜜滋味儿。
*
覃九寒一路还算顺利，早早到了沈家书院门口。
院落宽敞得很，门口横匾也有几分文人雅士之意。
但进了书院，便会发现，阖府上下就沈琼一个夫子，藏书量倒是颇丰，只可惜不给借。
进了书院，因是弟子前来拜节，小厮便把一众人往沈琼的院落引。
这一块儿算是沈家人自己住的地方，有女眷和丫鬟，怕闹出什么丑事，平素并不让学生们擅闯。
因此，难得有机会，可以一观夫子的院落，有几位今岁新入学的学子便偷偷四处观赏起来。
这么一耽搁儿，众人的脚步就慢了下来。
毕竟是老爷的学生，小厮也不敢催，只得也放慢脚步引路了。
覃九寒对这么个破院落没什么观赏的心情。
做了多年权臣，比这好上千百倍的院子，莫说见过千儿八百的，就是他名下也不在少数。
但他也晓得木秀于林风必摧之的道理，便也放慢脚步，只是不像其他人那般探头探脑。
覃九寒走着走着，却见前方假山积雪处闪过一抹白色。
上一世，他仇人众多，未免死得不明不白，早早训练出常人难以企及的好眼力。
那一抹白色扫得虽快，他却是连料子都分辨得一清二楚，是杭绸。
除了亡故的沈夫人，大概只有沈家小姐才穿得一身杭绸。
只是，偶遇这么一堆外男，可算不上什么趣事儿。
玉泉后悔不迭，怎么自个儿好不容易劝得姑娘出来逛逛，就撞上这么一大堆外男呢？
去年夫人过世，姑娘一直不开心，难得出来逛园子，又碰上这么一堆坏兴致的家伙。
玉泉急得直跺脚，却见自家姑娘垂着个小脑袋，玉白的耳垂红红的，一股子手足无措。看那样子，仿佛想拿帕子捂住脸当自个儿不存在了。
玉泉一咬牙，正打算冲出去，死活也要把人给拦住了。
沈蓁蓁怀里的猫儿却窜了出去，以一种与浑身肥肉截然相反的速度冲向了那群学子。
确切的说，冲向了走在人群中间、不前不后的覃九寒。
看着脚边猫视眈眈的猫儿，覃大权臣忍不住挑眉，这肥猫儿还真是蠢，连这儿谁最不好欺负都不知道。
还是，难不成重活一世，他真成了慈眉善目的佛了？
凌西村年轻后生里，最出色的当属覃九寒和黄执。覃九寒不用说，全村唯一一个读书人，模样生的也好，只是性子实在冷了些。再者，覃家二郎是读书人，日后要考科举做大官的，村里人自是觉得他看不上乡下丫头，因此，上门说亲的人可谓是寥寥无几。
同覃九寒门庭冷落不同，黄执则是全村公认的好夫婿人选。他自己模样好，又懂得上进，小小年纪独自在医馆做学徒，竟也能得了医馆主人家的青眼，恨不能当做嫡亲弟子来教。有本事的人少，但同他这般有本事又性子好的，就更少了。
全村上下怀春少女皆有些小心思，顾四姐自是也不例外，从前她不知羞往黄家不知跑了几回，黄执却无甚表示，待她与旁人一般无二，没半点特殊。
顾四姐那些小小的旖旎心思，就瓦解在了少年温和的表情中了，她自个儿私下蒙被哭了几回，倒也算是认命了，这才同隔壁村的牛三定亲。
牛三虽算不上什么青年才俊，但家里还算有些薄产，对她也大方，定亲这些日子，也私下送了好几回礼了
想起未婚夫昨日送来的镀银簪子，顾四姐收回视线，摸了摸发间簪着的簪子，露出个释然的笑。




权臣娇娘 183.第 183 章
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顾宇同顾四姐来敲门的时候, 沈蓁蓁正在院子里浇花。
沈蓁蓁的娘亲沈夫人是个极为聪慧的女子，虽出身医药世家, 但向来才名在外, 颇受当地文雅之士的追捧。琴棋书画, 沈夫人无一不通, 样样颇有造诣。
作为沈夫人的独女, 蓁蓁从小由沈夫人亲自教养长大，小到贪嘴多吃一碗冰，大到挑选针线女红师傅, 事无巨细。可以说，沈夫人在爱女身上花的心思, 远远超过了在自己丈夫身上花的心思。
而沈夫人耗费心思的成果也显而易见，沈蓁蓁琴棋书画, 说不上样样精通，但绝对拿得出手。她的针线女红，连沈夫人从江南高价聘来的绣娘师傅都啧啧称奇，赞扬不已。
因此，沈蓁蓁虽然样样活计都不成，但自她来了覃家，连覃九寒都略感诧异，覃家院落中的花, 开的比旁人家早, 败的比常人家晚, 花型柔美娇艳，花期长，很为覃家院落增添了一丝独有的风采。
毕竟，赏心悦目，还有什么比常开不败的娇花更悦目？
顾四姐知道她这次侥幸能从阿娘手里抠出来半钱银子，纯粹是沾了她这个未来弟媳的光，因此倒是一进来就露出了笑脸，姿态摆的极低，“蓁蓁妹妹，可不怪阿娘总同我夸你，你看看你养的这花，就是比旁人家的开得好。莫不是，这花也有灵，净晓得哄美人开心？”
沈蓁蓁腼腆笑了笑，被夸得有些脸红，朝顾四姐微微点头，“顾四姐姐。”又客气同她身后的顾宇点头示意。
顾四姐见沈蓁蓁低头一笑，粉唇一抿，露出皓白的贝齿，当真是人比花娇，连她身后红艳艳的花都有些失色了，不由得心下赞叹：啧啧，怪不得顾宇那心气高的能看上，就这模样身段，再长几年，恐怕凌西村是怎么也留不住。
顾四姐暗暗瞪了一眼看呆的阿弟，又亲热挽了沈蓁蓁的胳膊，同她谈天，“阿娘怕我们姑娘家家遭了坏人，特地喊了阿弟来陪我们。”
说着，她侧身让出背后的顾宇，顾宇红着脸，上前来拱了拱手，“沈姑娘。”
沈蓁蓁同凌西村的人都不熟，也早把之前的事忘得一干二净了，便客客气气打招呼，“顾公子。”
顾宇听她柔软清澈的嗓音，心跳得更快，又见她表情没什么异常，仿佛是在和一个不认识的人打招呼一般，脸上不由流露出些失望。
顾四姐暗暗看了一眼，心说这男人动起春心来，可当真大变样，就阿弟平时这么爱面子的人，也成了个彻彻底底的愣头青了。
见两人气氛有些冷淡，顾四姐赶忙打圆场，“好了好了，蓁蓁妹妹你同覃二郎说一声，我们这就出门去了。等会儿日头大了，晒人得很。”她不久就要出嫁，为了穿嫁衣好看，已经很久不下地了，连日头也很少晒，生怕自己晒黑了。
想到这，顾四姐又看了一眼沈蓁蓁莹洁光滑的脸庞，在日光下透着股剔透晶莹，只看得见小小细细的茸毛，不由气馁，真是人比人，气死人！
沈蓁蓁便朝二人笑了笑，就往覃九寒书房去了。经过昨日的独处，沈蓁蓁对男人的惧怕已经略微消减了些，哪怕对着男人面无表情的脸，也能把话说利索。
“顾四姐姐来家里找我了，那我就去镇上了……”沈蓁蓁一边说，还一边朝男人露出讨好的笑，圆圆杏眼弯成桃花瓣，眼角眉梢讨喜得不得了。
覃九寒看着小丫头转身出去了，透过撑起的窗沿，看小丫头挽着顾四姐的胳膊一道跨出门槛，而那顾宇则是跟在两人背后，哪怕光是看背影，覃九寒也能猜到顾宇此时的表情，定是喜悦中带着忐忑。
覃九寒看了片刻，收回视线，埋头在纸上写下策论的题目。
*
沈蓁蓁三人到了镇上，顾四姐便想着法子让两人独处，哪晓得，她尿遁的法子都使上了，沈蓁蓁还是牢牢跟在她身后。
眼看着马上就到吃中饭的时候了，顾四姐生怕等会布庄歇业休息，只好带着二人急匆匆往布庄赶。
到了布庄，顾四姐反而有些放不开手脚了，她是个爽快的性子，但进了布庄，见着爱理不理的布庄活计，反而畏首畏尾起来。
沈蓁蓁倒没那些心思，从前府里的布料，均是布庄特意派人送时下的新鲜货过去，任由母女俩慢慢挑的，她还是头一次自己来逛布庄，也没什么羞不羞的，进去便挑起了料子。
她从小学刺绣女红，挑起料子来眼睛毒辣的很，一根抽丝、一缕颜色没染正，她一眼就能看出来。她摸了摸手底下的红布，朝顾四姐喊，“顾四姐姐，你来看看这匹，成色不错。”
顾四姐这才放开手脚，上前去细细挑起了自己的嫁衣料子。
给顾四姐挑好料子，沈蓁蓁又挑了一匹竹青的缎子，同掌柜私下说了几句话，这才同顾四姐一起抱着料子出了门。
顾四姐瞅了瞅沈蓁蓁怀里的料子，虽然是竹青色的，素雅得很，但颜色比她怀里抱着的红布还正，一看就贵了不少，不由有些隐隐的嫉妒，又想起沈蓁蓁那时不知同掌柜说了什么，生怕她是有路子低价拿好货，便忍不住试探，“蓁蓁妹妹，你刚刚同那掌柜说了什么啊？我看掌柜眼睛都亮了。”
沈蓁蓁笑眯眯很好说话的模样，却守口如瓶，让人丝毫套不出话来。
顾四姐没辙，便换了个话题，“你买料子做什么？我瞅着你还拿了不少丝线，费不少钱吧？”
沈蓁蓁还没搭话，门口等着的顾宇已经急急忙忙走上来了，伸手就要帮忙，“沈姑娘，我帮你吧。”
话刚说出口，顾宇就发现说错话了，四姐也抱着料子，他连问也没问，就光想着沈姑娘了。
同样抱着料子的顾四姐默默翻了个白眼，难怪人常说娶了媳妇忘了娘，更别说她这个姐了。
正在此时，一辆裹着蓝布的马车在三人身旁停下。
车帘被拉开，露出一张熟悉的脸，正是前几日为沈蓁蓁诊脉的黄执。
又过了十几日，眨眼就到了大年三十。
外头天寒地冻的，沈蓁蓁窝在厨房间内，身上裹着厚厚的棉袄，窝成一团坐在灶前的小板凳上烤火。
正在炸丸子的李丽娘看她小脸被火烤得红彤彤的，比年画上的胖娃娃还要讨人喜欢，不由露出笑，“灶里焖的红薯好了。蓁丫头，你取出来尝尝，甜不甜。”