天赐良媛

拐到后院后，谢良媛用钥匙打开了一间无人的废旧瓦房……。
谢良媛摸回谢府时，已近申时，在青荷的侍候下，穿上百雀华裳，勿勿前往谢老夫人苑里。
谢府花园的甘泉湖是引西凌的甘泉河之水，广华苑依着甘泉湖畔呈弧形而建，苑中的数十根两人环抱的圆柱皆采自西南的深山老林，是当年宁家最鼎盛之时，耗费数万两白银运送到西凌帝都，相传，广华苑揭匾之日，圣上亲临，还题了字。
可惜后来，宁家贱卖家产时，那匾被摘了下来，如今落到谢家人的手上，只能请个稍体面的人题个新匾。
谢府曾两次在此设宴，一次两年前谢府新迁，宴请了西凌帝都各界的商贾，第二次便是去年的年夜宴。
申时一刻，谢良媛便随老夫人等一起到谢府大门迎接杨夫人的到来，除了谢府内眷外，连谢大老爷谢晋河和三老爷谢晋元也站在了红地毯上恭候着。
蔡氏的小女儿谢良敏今日着一袭浅粉裙，衬着她白皙的肌肤显得十分青春逼人，头上一个金步摇，耳后又插了根嵌玉金簪，脖子上带着个金嵌玉的麒麟锁。
蔡氏娘家是开金铺的，大女儿早已出嫁，两个儿子如今跟着谢卿书学做生意，这次谢卿书南下，也把他们带在身边。
今日把女儿打扮成一个小金人的样子，难道是听说了钟夫人要来谢家收玉女，把以把女儿打扮得如此喜庆，想把她这个病怏子比下去？
谢良媛只瞄了眼就从谢良敏兴奋的小脸移开，若有若无地定在周玉苏身上，看她脸色红润，眉目开朗，偶与身傍的钟夫人低语几句，看来，这身子养得不错。
也难怪，今晨青荷打探到，谢卿书过几天就要回府了。
至于夏凌月，今儿这里连她站的地方也没有，只好呆在寝房里独自伤春悲秋。
谢老夫人担心谢良媛久站累着，吩咐青荷和绿莺两人左右搀着，紫莺劲大，人又粗壮，几乎半抱着她，谢良媛病歪歪地贴着绿莺站着，时不时是享受着众人的嘘寒问暖，甚至连少言寡语的谢大老爷，也就是她前世的公公谢晋河，还过来问了几句，吩咐家丁在风口处放两个屏风挡一挡风，以防她受寒。
谢良媛心里越发不解，凭着她一个谢家二房的嫡女，一个父亲早亡的病怏子，在大宅门里，是不配到这么多人的关注的。
申时三刻，钟亚芙的轿子到了，轿子为八人抬大轿，看轿夫的衣着，排场不在一品诰命之下。
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天赐良媛 10 戏幕拉开
乌木轿子落地，四个桔红宫装的丫环左右两旁侍候，一人揭开轿帘，缓缓扶出一位年过三古的美妇。
一身浅紫暗纹宽袖收腰宫装，外罩一件半透明的轻纱罗衣，堕马髻，右插一只金丝雀钗子，双耳是拇指大的紫色东珠耳扣，虽韶华已过，周身却涣发出岁月沉淀后的从容和风华！
谢良媛做了几年的生意，与钟亚芙有过三次交道。
在她眼里，钟亚芙是个极聪慧的奇女子，父亲虽是名门，可惜早亡，母亲瑞安公主，夫亡后，再次下嫁于当时的户部尚书沈越山为平妻，后脱离沈家，流落民间数载，被钟亚芙找到，养于西凌郊外的别苑中。
钟亚芙虽说嫁给西凌书香府第杨家，却无子傍身，被杨老夫人嫌弃，她毅然舍掉一切，带着唯一的胞妹钟亚楠，净身离开杨家。
所幸，丈夫杨邹奇有情，为她宁与杨家脱离关系，与她另设宅门，两个相守。
钟亚芙后经西凌皇商，也就是当时的皇后沈千染指引，走上经商之路。
不到十年，绣庄开遍西凌繁华之地。
“真是天大的福气！”谢老夫人喜出望外，在两个儿子的搀扶下，齐齐向钟亚芙跪下，“草民叩见郡主殿下。”
身后的一群家眷也激动起来，虽然说府里这几天都在传这件事，但真的看到杨夫人莅临，又是不同。
钟亚芙可是在当今皇太后沈千染面前说得上话的人，居然能来谢府过家宴，这是何等的荣耀！
钟亚芙平静地受了大家的跪礼，眸光微微流转后，落在谢良媛脸上，唇角扬起，含笑招手，“过来让我瞧瞧。”
谢良媛在众人惊疑、羡慕的视线中，缓缓走到钟亚芙的跟前，微微福身，“民女见过郡主殿下。”
钟亚芙双手扶起她，端详了片刻，朝谢老夫人赞道：“果然是个美人胚子。”
谢老夫人乐呵呵，“杨夫人谬赞了。”
钟夫人撇着嘴，心底暗自冷嘲，“眼睛长屁股上了，这黄脸皮，干瘪瘪的病丫头，哪有半分美人胚子的底。”
钟夫人只道钟亚芙是嘴上寒喧，却不知道亚芙在童年时，遇到年幼的沈千染，那时的沈千染被毁颜之毒缠身，被同龄的孩子取笑为丑丫头，可她却看到沈千染拥有一双皓如星辰的眼睛。
如今，西凌谁不知道当今皇太后，是驰名天下的美人。
眼前的谢良媛恰恰拥有了一双好眼睛。
钟亚芙与谢家两位老爷寒喧几句后，对冒牌货的夏凌惜道：“少夫人，这阵可好？”
周玉苏略略欠身，“阿惜承杨夫人之福，一切尚顺，多谢杨夫人抬爱。”
钟亚芙又牵了谢良媛之手：“几岁了？”
“回郡主殿下，民女过三个月就满十五。”
“都读些什么书？”
“除了四书五经外，还喜欢看些奇谭札记，解解闷。”
钟亚芙失笑，“这孩子，倒还老实。”
一行人边寒喧边进了内府大院，谢府的男子自然不便相陪，便齐齐告退。
钟亚芙刚落座，视线复又落在谢良媛的脸上，“第一次见面，也没什么好东西，这次我刚从东越带回来的一盒东珠，喜欢的话可以打造一套首饰，余下的可以磨成粉，早晚服半钱，对女儿家养生是极好的。”
谢良媛端出小心谨慎的模样睢着谢老夫人，谢老夫人笑，“六丫头还不谢过杨夫人。”
这就是说，可以大大方方地收下？
谢良媛当即起身，谢过后，接过锦盒，在谢老夫人的默许下，打开——
一粒粒拇指大的粉色、浅紫、浅橙的东珠在宫灯下闪着莹莹七彩珠光，迟在咫尺的钟夫人竟一时忍不住“哇”地一声轻喊出声。
饶是谢良媛见多识广，也没见过这等奢侈的提议，拿一颗价值百金的东珠磨成粉养生……。不会给雷劈吧！
谢良敏拼命伸长脖子，想见识一下，被身边的蔡氏重重拧了一下腰肉后，委屈地扁扁嘴，端坐下来。
申时末，晚宴开始。
除了谢老夫人、谢良媛和钟亚芙外，上主桌的也只有三个夫人，及假冒谢家长媳身份的周玉苏。
第一道菜是鹿胎炖东越野山参。
鹿胎还好，大户人家只要有银子都可以买得到，但东越野山参就不同了，它形状比普通的山参小，一根成年的野山参只有人的一根尾指大小，它仅产于东越长青山一面背阳的山坡上，年产不过十斤，是东越皇家御贡之名品。
谢良媛身子不好，谢老夫人托人到东越到处打点，一年下来，也只弄个五两左右的野山参给谢良媛补子身。
这次能请到杨夫人，谢老夫亲自吩咐厨子用这完整的一根野山参炖鹿胎招待客人，但也仅限于主桌，边上的三桌也是炖鹿胎，但只用了普通的老山参。
绿莺用白瓷碗给每人装一碗野山参汤。
周玉苏暗自欢喜，低着头，很快将汤喝光，连参渣也不放过。
钟夫人知道她胎息不稳，便把自已的一份也留给了她，谢良媛看在眼里，周身疯狂的恶劣因子在叫嚣中舞动：吃吧，吃吧，娘儿俩一起吃吧！
杨夫人赞道：“传闻钟夫人对媳妇如同亲闺女，看来外面所言非虚。”
钟夫人轻抚了一下周玉苏的发际，婉声道：“我这媳妇比儿子贴心，又肯上进，杨夫人若愿意，请多多指点。”
“指点不敢，只是我与令媳有也数面之缘，令媳年纪轻轻有此等成就，将来造诣定在我之上。”
周玉苏刚好把第二碗汤喝光，用帕子掩了嘴，悄悄地打了个饱嗝，嗔道：“杨夫人过誉了，阿惜哪里敢和杨夫人比。”
这几日辛苦养胎，胎息虽稳了下来，但毕竟她身子落过两次胎，多有亏损，所以，能吃到这等上陈补品，还真是粘了杨夫人的光。
一罐的鹿胎很快分完，接下来的菜式虽花样繁多，但在大户人家的桌席上还是常见的，谢良媛体弱，胃口不开，一旁的刘氏便吩咐丫环挑了些肥瘦适中的鹿肉切成薄片，给她粘点醋吃。
另一边，钟夫人突然注意到，周玉苏有些坐立不安的样子，有些不悦，低声警告，“现在宴席才过一半，身子再不爽，也要忍忍。”
周玉苏忍着全身微起的异状，含笑摇首道：“母亲，媳妇知道。”
谢良媛慢吞吞地喝汤，眼角不着痕迹地看着周玉苏一会挪着屁股，一会用手肘摩擦一下腰际，咬着唇，憋得一脸通红的模样，眯着眼开始等好戏揭幕。
很快，愿望成真！
站在周玉苏身后的珞明突然大惊小怪地叫了起来，“少夫人，您的脖子。”
众人循声一瞧，只见，周玉苏的脖子上一粒一粒，豆大的白点交叠一起，密密麻麻，伴随着周玉苏的吞咽动作，如白蛆在颈项上游动。
坐在周玉苏身边的蔡氏先是嫌恶般地挪开身子，猛地，似乎想到了什么，一蹦跳得老高，手脚乱舞，尖声大叫，“天花，是天花……。”余音未落，倏地推开椅子，在碰撞中，桌面上的碗叠应声而碎。
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天赐良媛 11 惊悚一刻
天花于任何一个国度都是梦魇般的存在，西凌举国名医对天花患者束手无策。
所以，西凌从开国以来，便颁下严令，一旦发现天花，感染者必需马上被隔离，且与感染者有接触的人全部被禁止出行，直到天花感染后的死亡周期过去。
蔡氏这一喊，霎时炸得所有人魂飞魄散，尤其是站在周玉苏身后，时不时地递茶端水侍候的丫环，扔了手上的端盘便往四处散去。
周玉苏吓得全身颤抖，脊梁骨上飕飕发冷，本能地抓住身边的钟夫人，哀声求助，“娘……”
钟夫人看到周玉苏揪住自已袖子上的手背粒粒浮肉，如被毒蛇蜇了似，倒抽一口冷气，尖叫一声，猛地推开她，厉声喝道：“别碰我，离我远点！”钟夫人这一喊，无疑是雪上加霜，坐实了周玉苏身患天花。
周玉苏一时不备，身子失了平衡，踉跄后退，被蔡氏推翻的椅子绊了一下，惨叫一声，摔了个四脚朝天，手掌瞬时被地上碎瓷刺穿，鲜血淋淋——
谢良媛倏地把自已的脸埋进刘氏怀中，堵住在唇腔里四处激荡的空气，憋得小肩膀一抖一抖：呀！戏都没还开唱，怎么这么快咬上了？嗯？
刘氏只道她害怕，连搂带抱欲把她带离桌席，嘴里不迭地安慰，“媛儿没事，我们娘儿俩离她远，不碍事！”
谢良媛一口笑憋得更苦：娘亲呀！我要看戏呀！
绿莺想扶谢老夫人离开，谢老夫人毕竟年纪大，腿脚不便，一时没站起，想撑一把桌面，惊慌焦急之下，竟扯了红桌布，霎时，桌上所有的罐、碗、叠被掀倒，齐齐倒在老人的衣袍上。
谢良媛脸色一变，低喝一声，“青荷，还不快点扶祖母到一旁坐下。”
青荷这才恍然大悟，虽然明知道今天是六小姐布下的局，可万万没想到，效果如此惊悚！
她忙扶着谢老夫人离开桌席，绿莺抬着太师椅跟了上去。
饶是经历过无数风浪的钟亚芙一看到周玉苏裸露的颈上的一粒粒，亦心生恶寒，马上起身，退到五丈开外，思忖片刻，冷静道：“西凌没有谁染天花的消息，或许只是症状想似，大家先不要乱，先退到安全距离，是不是天花，郎中来了自然知晓。”
可这时候，人心已乱，焉是一句话能平息得了？
如同秋日野火燎原，围在主桌边的几张桌席，也跟着涌动起，纷纷离桌，混乱中，杯子打了，椅子掀翻了，有人滑倒了，小孩被撞——
哭声、惊叫声、骂声、交错迭起。
周玉苏发髻倾斜，钗环皆落，眼眦欲裂地看着手背上愈来愈密集的浮肉粒，那样的恐惧，仿如在蛮荒之中，成千上万的蜘蛛争先恐后地从四周爬向她——
“救我……。”她无助地环视人群，张了口，想说什么，却发现所有的人远远地躲着她，用惊恐的眼光看着她。
“我……没有！”周玉苏声泪俱下，想说她没有天花，她怎么可能无端端地得天花呢？
她挣扎起身，伸出血淋淋的双手，跑到人的跟前，拼命地想跟人解释，她没有天花。
可那浮起的白粒，正在疯长，不过是片刻，已游浮至她的脸上，众人看了，如见恶鬼，吓得连滚带爬，哭爹喊娘
场面变更慌乱，人们避如蛇蝎，惊慌失措中，也不知道是谁被谁绊了一脚，谁被谁撞了一下，只听得一声惨叫，“卟咚”一声，周玉苏落进了湖中。
五丈外，谢良媛被刘氏抱在怀，小脸舒舒服服地慰在母亲的胸堂，慵懒地眯着眼，嘴角带着毫不掩饰地欢畅，腹诽着：把我形象搞坏了，要赔偿哦！
谢家男人的宴席设在不远处的承阳阁，闻讯跑来，纷纷护在谢老夫人身边，又吩咐人照顾好钟亚芙。
“都给我站着，谁敢再添乱，打死了扔到乱葬岗。”谢晋元是一家之主，加上男子声音雄厚，果然，场面安静了下来。
谢晋元冷着脸走到杆栏旁，看着在水中扑腾的周玉苏，也没有差人下去捞，水不深，闹不出人命！
“你说说，你脸上是怎么回事？在玉窖别苑里，接触了什么？”
男人毕竟见识多，虽然周玉苏的脸看上去很象天花，但他知道，天花的感染到爆发也要几天，不可能一个时辰前，站在谢府大门还好好的，这一转眼，就突然就病发。
“我没有……。我没有……。”周玉苏反复只会念叨这三个字，腹下又是一股热流流出，仿佛将她的塞进冬日寒窖般，黑白分明的大眼全是绝望，“我没有……”
钟夫人听了，猛地想起，周玉苏从玉窖别苑回来都快二十多天，若沾了什么不干净的，早就发作，怎么偏偏挑在这时候发作，况且，她腹中又有孩子，不到三个月的孩子是最脆弱，若真染了天花，不要等病发作，那胎儿早就化成一堆血了。
“老爷、老爷，不是天花，可能是中毒。”钟夫人拽过一个小厮，“快下水去救人。”
小厮吓得魂飞魄散，面如死灰，这是不是让他去死么？小厮当即双足一跪，“夫人饶命。”
钟亚芙这时也冷静了下来，走到池畔边，朗声道：“不会是天花，天花发病没有这么急，也不是中毒，否则，我等吃了怎么会没事，我看倒象是吃了什么忌讳的，起了反应！”
一番话如醍醐灌顶，周玉苏心狠狠一抽，猛地尖叫，“是箩卜，菜里有箩卜，我不能吃箩卜，会过敏。”
“对，必是误食了箩卜。”钟夫人这才想起，年幼的周玉苏刚到谢府，谢卿书知道她不吃箩卜后，曾故意拿箩卜馅的饼引诱她吃下，结果，她很快起了反应，密密麻麻长了一堆的白点，骚痒难当，足足吃了十多天的苦才消停。
如同被宣布秋后斩首的人，突闻天下大赦，周玉苏激动得语无伦次：“父亲，我年幼时刚来谢府，误食过一次，症状与今日一样，母亲她知道……您问问母亲就行了，父亲您要是不相信，可请个郎中给儿媳诊一诊。”
不知哪里发出“咦”地一声后，“嫂嫂以前不是很爱吃箩卜馅饼么？”
众人循声一看，原来是谢良媛，她正蜷在刘氏的怀里，似乎尚未从惊惧中缓过劲来，苍白地小脸微微泛红，“有一回得了几盒扬州馅饼，里头有箩卜馅的，与我平日吃的药性相冲，我本想送给祖母偿偿，刚好在花园遇到大嫂，就给大嫂吃了，大嫂您还夸味道正宗。”
这话自然是她编的！
可周玉苏敢否定？
周玉苏刷地一下，神情冻住！
这才记起，此时自已扮演的是夏凌惜。
夏凌惜对箩卜可不过敏……怎么办？
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天赐良媛 12 箩卜引发的惨案
周玉苏脑子里一片空白，集所有的心智也不知道如何去辩解，只能求助地看向钟夫人，希望她能替自已圆谎。
钟夫人先是被周玉苏一句“我年幼刚来谢府”吓得一颗心吊到了嗓子眼上，接着又被谢良缘无意接的一句“嫂嫂以前不是很受吃箩卜馅饼”，如一根大棒，把脑子搅成了糨糊，哪还顾得上帮忙！
谢晋河见状，突然问不远处的夏凌月，“你姐姐是否对箩卜过敏？”
夏凌月象被雷霹中似地，抖了一下，茫然失措，不知道是该点头还是摇头！
夏凌惜吃不吃箩卜，是无法向所有的人查证，可问题是谢良媛与世无争，且性子纯良，她说出话，没有人去怀疑它的真实性。
如果老老实实回答，说不过敏，那周玉苏今天会怎么样？被当作天花病人隔离？
果真如此，周玉苏索性一做二不休，把自已的身份抖出来，那夏凌惜的死，很快就会被揪了出来。
如果谢家报官，她怎么办？
还有，万一谢府里有人知道真正忌口箩卜的是周玉苏，那她们会不会怀疑眼前的夏凌惜是周玉苏所假冒？
怎么办？怎么办？
夏凌月感到脑子里突然被塞满了尖锐之物，既痛又乱！
“你是她亲妹妹，难道你姐姐平常有什么忌口，你也不知道？”谢晋河不耐烦地又问了一句。
夏凌月咽了一下口水，小心翼翼地斟酌字眼，“姐姐以前是不忌的，可是……姐姐曾跟我说，不知道玉苏……玉苏姐给姐姐吃了什么，害得姐姐后来就变得忌箩卜了。”
谢良媛再也忍不住“噗”地一声，把胸口里压制不住的笑喷了出来。
天哪，她这妹妹什么时候蠢得如此可爱？她确定是在帮周玉苏么？
哎呀，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友！
“什么乱七八糟！”谢晋河听得莫名其妙，心里烦燥，可夏凌月毕竟是外姓人，他也不好当众斥责，冷哼一声，双眉遽沉，“你说，玉苏害凌惜？玉苏为什么要害凌惜？”
“啊？”夏凌月愣了一下，脑袋瞬时象拨浪鼓，拼命摇头否认，“玉苏姐没害姐姐，我……我的意思是，忌口，只是忌口的事，嗯……原本是周姐姐忌口的，后来弄来弄去，我姐姐也忌口箩卜了。”
不光是谢晋河，所有的人都听得一头雾水，唯有谢良媛知道，这是夏凌月作贼心虚，欲盖迷障，反而越描越黑。
周玉苏最后残余的精气最后被夏凌月一句话折腾殆尽，心脏疯狂撞击着胸腔，有一瞬间，周玉苏甚至认为，这是夏凌惜的冤魂附在了她妹妹的身上，在作祟！
夏——凌——惜！
这三个字，如同附了诅咒般，瞬间将她的软弱和畏惧震住！
这三个字，让她想起从幼年开始的愿望，被这个人一点一点地割碎，辗成了渣！
这三个字，让她想起她曾有两个孩子悄无声息地来，鲜血淋淋地离去！
这一次，绝不！
撕裂的记忆腾生出一股置之死地的孤勇，她猛地脱去衣裙，解了让自已迈不开脚步的湿漉漉的长裙后，她手脚并用，一步一步地爬了上来——
湿发覆面，脸上白色肉粒若隐若现，匍伏前行中，活脱脱如一只水鬼，吓得钟夫人跌跌后退，丫环簇拥成团，不敢去看。
饶是谢晋河一个堂堂男子，也忍不住别开脸！
刘氏忙掩了女儿的眼睛，不让她瞧，谢良媛拼命睁大眼睛，从指缝间看到周玉苏的亵衣被水浸透后，身体轮廓凸显，站在风中，瑟瑟发抖，不看脸的话，还真是可怜兮兮！
谢良媛忍不住恨恨地嘀咕：
装可怜，破坏我形象，是要报应的！
这什么易容术呀，泡了水还能不现原型。还有那脸上的疱疹，怎么不把那张假皮给撑破？！
周玉苏缓缓站起身，神情凄凉，“父亲，媳妇忌食什么并不重要，也无需追究，现在最需要确定的是，媳妇脸上究竟是不是天花。”
周玉苏不待谢晋河开口，卷起亵衣的袖子，向众人展示肌肤上浮起的点点白肉，“天花发病三五天后，才会有人的额部、面颊、腕、臂、躯干等处出现皮疹，先是红色班疹，再经五六天后，方为疱疹，可您看媳妇，一时辰前，无任何异状，现在却出现疱疹的状症。请父亲问问西凌所有的郎中，这天底下有没有发作这么快的天花。”
谢晋河冷冷瞥了一眼站在钟夫人身后的丫环宝笙，“还不给少夫人添件衣袍？”
宝笙忙脱下自已的衣袍，忍着心头的怵意，走到周玉苏身边，飞快为她披上衣裙，便迅速挪回钟夫人身后。
钟夫人频频颔首，“是，这几日惜儿身子一切安好，没有任何异状，不会是天花。何况，这几日妾身一直陪着她，同饮同食，如果惜儿真有天花，那我如何能避免。老爷，您看，这病症来得太快，肯定是误食了忌口之物，请老爷明查。”