春深日暖

初时她慌得动都不敢动一下，连眼睛都不敢看过来，有一点声响就急着把手抽回去，是他稳稳的握着，一点也不放松。
等在他掌手里呆久了，她也敢看他了，还敢拿指甲勾他的手心，又软又细，腕子上约是擦了茉莉粉，染得他袖子上也沾上香气，熏得的晕晕的，像喝了酒。
如今才知道陶然是个什么滋味，陶然有了，逍遥却还不及，若能把她娶回家里，不独握了手，还能搂了肩，抱了腰，才真个是逍遥呢。
有几舍房屋，开半亩方塘，种一池荷花，闻三秋桂子，便同那日一般，这回不隔着窗不隔着墙，搂在怀里，让她坐在身上，看着娇娇的，定跟小猫儿似的闹。
就是她看水浒，也没甚不好，小镇子里却没那许多规矩，往后还能带她去茶楼听说书，到戏台子下边看戏，给她买糖豆子吃，她那个性子，怕是不爱那些个西厢牡丹，那就带了她看金猴降妖。
徐小郎一路走一路笑，嘴角就没抚平过，既知道她也有意，下了马就跟着吴老爷去了书房，吴大舅正猜测这个外甥要说甚，就看见他深深作了个揖：“舅舅，我想娶王家姐儿。”





春深日暖 122徐小郎谋心算嫁，吴老爷请君入瓮
吴老爷不意外甥会来寻他，也没料到他竟是打定了主意，吃了一惊，看看外甥袖手直立，抬头望他，一双眼睛不避不让的瞧过来，心头感慨，自己那个儿子在外头晃晃荡荡且还未成人的模样，妹妹的儿子倒长成了。
他抻开袍子坐到椅上，小厮上了盅茶，也不急着答他，拿起来喝了一口，才笑一笑道：“哦？王家同徐家，不说云泥天壤，也隔得不近，你的婚事，由你父亲作主也还罢了，他那双耳朵有什么办不成，既是你祖父作主，你说想娶王家姐儿，又有几分把握？”
“若舅舅点头，便有九分。”徐礼想的却别个都不相同，祖母与祖父当日怎么定下亲娘吴氏给
徐三老爷的，今日就会为他定下蓉姐儿。
娶亲娘进门不过为着徐三老爷在徐家最是势弱，便是往后分家，归到他头上的东西除了祖母的私房能多得一些，还有甚个事物，若再娶那小官家女儿，还要赖两个哥哥提携才得过活。
父母总想一碗水端得平，大儿二儿官场得意，可小儿子靠着两个哥哥才坐到五品官，还多少年都不曾往上动一动。
知子莫若父，徐老太爷知道小儿子这性子是扳不回来了，跟着一班酸儒能做得什么大官，只会空谈些风花雪月，实干一点也无，便是疏通上去了，也做不长久。
徐老太爷这才给小儿子定下吴氏，便是他一辈子只做到五六品的官儿，只在清水衙门里头要混也不打紧。家财丰厚，田地富饶，还有甚过不下去的。
一个五品官的年俸才只多少，徐三老爷又是个慕名士谈风流的人，一针一线沾个“古”字都肯掷千金，一瓶好酒不论，酒器倒比酒贵出几倍，什么白玉杯金酒樽在他眼里俱是俗物，越是古的越肯花钱。再有那扇子，分什么紫竹骨的，玉骨的，扇面又分花鸟山水，什么骨配什么面，便是扇子家里都收了一匣子。
徐三老爷又无田舍又无房产，拿着月俸银俩再加公中给的银子还不够花，只要缺了钱，就伸手跟吴氏要。
伸手日子过惯了，自家铜钱不沾手不知柴米贵，哪里知道吴氏支撑一门有多艰辛，那些个嫁妆单子上罗列着，却寻不回来的事物，有一多半是用在徐三老爷身上。
徐礼知道，吴氏走了，祖父跟祖母两个却比父亲要更痛惜，嫁妆还了回去不说，还得为了小儿子再谋一门亲事。
这回讨进门的张氏，父家不过是散官，名头好听，实权半点也无，又没个得力的兄弟帮衬，嫁妆箱子勉勉强强才有个十二抬，里头一多半是葛布，往后还要生儿育女，迎娶出嫁多的是花钱的地方。
父亲房里那些妾比大房二房加起来都多，日日山珍海味绫罗绸缎，这些吃的用的，没了吴氏讨腰包，不是从公中出，便是由当家的徐大夫人贴补出来，年深日久，生些怨怼也是人之常情。
父母在时，不能分家，可徐老太爷跟徐老太太两个就能活百岁不成？便是徐大老爷徐二老爷两个当哥哥的愿意养活弟弟一家，两个伯母难道不为自家打算。
还有张氏，她嫁妆单子堪堪列满三张纸，不说跟吴氏比，便是跟两个妯娌相比也太薄，没有铺子田地，手上花用的都是死钱，只会一日比一日少，哪会还多出来。
单是新纳进门的赵仙仙，便比张氏还要花费的甚，这次徐礼回家，徐三老爷又纳了一个进来，却是朋友相赠，两个女人不知好歹，攀比起吃穿来，便是张氏不撵了干净，两个伯母也要出手。
若是舅家开口捎带提一句，肯让外甥娶一个带财的姑娘进门，两个伯母连同张氏怕没有不愿意的，祖父祖母心里再不舒服，也得想着三房往后的日子怎么过。
吴老爷看着外甥面上带笑，知他说这九分是确有其数的，搁下茶盏卷起袖子来，笑眯眯的问：“哪九分？”
徐礼深深作了个揖：“舅舅若肯相帮，家中如今还未曾有人提过亲事，舅舅只须上门跟祖父商讨一二，此事便有一分。”祖父既有这个意思，自然要跟徐老太太商量，大伯母二伯母便不会不知。
“若有舅姆相帮，此事便有二分。”请吴夫人开个宴，徐石两家俱在应邀之列，这回便只请官家小娘子来，蓉姐儿自是当中最富贵的一个。
到时自有大伯母会跟祖母开口，张氏也绝不会有异议，再是继儿媳妇，也是儿媳妇，进了门总要孝敬她，这边两个想要抛开三房，那边一个又想着借势蓉姐儿，蓉姐儿只怕比那些官家小娘子吃香的多。
“宴成了，这事便有五分。”只把这饼画的圆些，大些，大伯母二伯母两个能在祖父祖母面前把这五分做到七分，再有三分，便是王家。
“若王家肯了，这事便有九分。”九分实是他说得少了，还有一分，便是蓉姐儿，很该寻个机会，问她愿不愿意，徐礼想着她那娇俏俏的一嗔，耳廓又红起来，哪里还有半分侃侃而谈的样子。
吴老爷自个儿的儿子是个没脸没皮的，到了外甥这里实是拿他当儿子看的，见他面上飞红，有心逗一逗：“天下好女子这样多，你怎知往后没有比王家姐儿更好的？”
“自然没有再好的。”徐礼想也未想，冲口而出，骤然抬头，才知是舅舅逗他，咳嗽一声又作个揖：“还请舅舅，请舅舅……”那后头的话却怎么也说不上来了。
这法子说来也容易，不过是踩着人心，大房二房自家都有两个儿子要出仕，哪管徐礼往后做什么官，只把眼前的事混过去便罢，那徐老太爷老太太两个也不过想着先把小儿子一家扶起来，倒真跟外甥算的一样，这事看着难，细论一论也有**分。
吴老爷点点头，正色道：“你可明白，王家仕途上却与你无益。”吴老爷言中未尽之意，便是叫外甥不要后悔。
徐礼神色一黯：“舅舅是怕，我重蹈父亲的覆辙。”吴氏初进门时，好花好稻争如天作之合，他缺银子，而吴氏最多的就是银子，可后来，他知道家里金银满仓了，便嫌弃起妻子不会写诗作画了。
“今日开口，便没有这个往后了。”徐礼说完又作一揖，他拿蓉姐儿的家财算人心，却从未曾想过要叫她拿出来贴补家用，等她进了门，便带了她去任上。
吴老爷摆摆手：“你既定了主意，我自然帮衬，明儿，就往你祖爷跟前起一遭。”
吴老爷烫了脚上床，心里还在算盘着怎么开口，吴夫人通过头发坐在床沿：“礼哥儿寻你说了这么会子话，说了些甚？”
“他想求娶王家姐儿。”吴老爷一句话，吴夫人差点儿把脚盆踢翻，丫头急急进来收拾，她只扭了身问：“他真个这样说了？”她知道徐礼的脾气，又加了一句：“你应了？”
“我再不答应，他那腰只要怕要折了。”吴老爷长长出了一口气：“咱们那个儿子长他多少岁，也没礼哥儿半分有主意。”说着翻过身来，把徐礼的主意分说一回：“这个孩子，看着不声不响，却看得这样清楚，桩桩件件都打算好了，我再不伸这个手，往后要怎么见他娘。”
吴夫人蹙了眉：“既应了，那家的姐儿也没甚个不好的，他心里肯，这两个才作得一双，罢了，我预备着摆宴吧。”
秀娘才歇下几日，就接着了吴家的帖子，蓉姐儿下了学回来，一进门就瞧见了，看见是吴家送来的，扫了一眼，伸手从碟子里拿了石榴，剖开两半把里头的籽剥到碟子里。
剥了半个才作不经意的问道：“怎么吴家又要开宴了？这回做甚，又吃螃蟹么？”说着把小碟子送到秀娘手边，眨巴了一双眼儿看着秀娘。
“说是重阳节，请咱们去吃花糕，这回子去的全是官家，咱们还没去过全是官家的宴呢。”便是这才不好推，王四郎那里也说不过去，她去了不过是敬陪末座的，那些个官太太说话，她就接上两句，若是抹牌便输上两把。
横竖是个陪客，可这个陪客也不是那样好当的，秀娘不喜抹牌，可只要上了桌，她定是最大的赢家，有意送钱去的，却是怎么抹都一把好牌，想输也难。
她哪里有这个脑筋跟人算计牌面儿，胡乱打出些去，也一样是赢，回回带了一袋子钱去的，又带了一袋子钱回来，比去时还更重些。
“去嘛，重阳节就要簪菊花，插艾草，既是官家都去，庄家定也要去的，我们两个一道玩。”蓉姐儿磨了秀娘：“我想去呢，他家院子好有意思。”
吴家有个假山石林，里头弯弯绕绕便似捉迷藏一般，上回子去因是晚上只远远看过，这回是白日里去的，往园子里逛一逛，若是他也在，碰见了，看一眼也好。
“小缠人精，你往后出了门子，跟你婆婆也这么磨不成？”女儿大了，却还跟小娃儿似的痴缠，秀娘又喜又忧，点了她的脑袋：“等去了规矩着些，这回可不独是商户了。”
王四郎回来知道了笑一笑：“怕个甚，咱们总是捐来的官儿，难不成还有谁不知道，你尽管撒银子去，家里旁的没有，只钱多的是，咱们姐儿的姻缘说不得就落在这上头了。”
王家比别个商户多一个官身，又比当官的家里，多一份家业，既有这般好处自该露给人看，这时候不怕露富，只怕藏富，觑着还有两日才到日子，到质铺里头淘换了一匣子宝石头面：“你戴这翠的珠子的，叫女儿戴那宝石的。”
王四郎是安心显富贵去的，他想的明白，既然自家只这点子好处，还藏着掖着做甚，早早亮出来，才好在那些个来救娶的里头挑个中意的人家。
他的眼睛是盯着那些六品五品的官儿的，这样的官儿说大不大，说小也不小，王家既是官身了，结亲并不难看，再加上蓉姐儿还有那么一注嫁妆，只细细寻访瞧着这家哥儿如何，女儿嫁了出去跟到任上，天高婆婆远的，逍遥日子怎么不是过。
秀娘只怕蓉姐儿进了高门受人欺负，这个王四郎再不怕的，他的女儿哪里是好捏的柿子，只要子弟好，还有他这个丈人在呢，哪个也不敢欺了自家姐儿去。
又是宝石头面又是赤金的镯儿，还有一身身衣衫，特特把女儿叫到身边：“你娘不会抹牌，你帮着些，她也好躲个懒儿。”秀娘是搂财的命，蓉姐儿却大大咧咧，撒出去多少都不心疼，王四郎还怕女儿拘紧：“不怕，输多少爹补给你。”




春深日暖 123敞花厅徐家相人，假山洞蓉姐应嫁
徐家三个妯娌一辆车出来，张氏笑盈盈的奉承两个嫂嫂：“倒借了两个嫂嫂的光，坐上官车了。”徐三老爷赋闲在家，算是留职停薪，一应俸禄俱都停了，除了一身官服还在，官车官轿都不得用。
徐大夫人喜她会说话，看看她贴脸过来比吴氏不知会做人多少倍，便笑一声：“一家亲骨肉，这还有甚好说道的。”
她前几日已经收着了风声，知道是徐礼的舅舅上了门，说外甥也已经守完了孝，又中了秀才，不日就要考举的，男儿郎大了，也该说下亲事，他这个当舅舅的心里着急呢。
从上到下徐家哪里不是她的人，也不须她去探问，那些个婆子自家就来通报，一日捏着管家的权，一日就是徐家当家作主的人，觑着张氏还不知晓，跟徐二夫人两个对看一眼。
徐二夫人知道机关，她拿帕子遮了口：“三弟妹，却不是做姐姐的不提点你，那头可来提了礼哥儿的婚事呢。”
张氏倏地明白过来，面上却不变色，半晌才“呀”了一声，又做出慌张模样：“这却是我的不是，叫礼哥儿的大舅过来说，爹娘可不以为我又疏忽。”
她才十七八岁的人，年轻轻便当了继母填房，若摆在别家，有个不到也看一眼揭过去，偏徐老太太不是那等善性的婆婆，揪住媳妇错处便不放手，恨不能叫她们这一个个都伏到地上认错才好。
徐二夫人戚氏拍拍张氏的手：“莫急，不过才有那个意思，我看呐，这回请咱们饮宴，便是叫咱们看看席上的小娘子。”
张氏哪里会不知道，她自家就是这么被选中的，说起来张氏在家时便晓得自个儿没多少嫁妆，
父亲在外头又没多少交际，同他一道的俱是散官，说不上什么好亲事。徐家递了帖子来，她便明白是要挑媳妇，只不知道是儿媳妇还是孙媳妇。
她已过笄年，来提亲的不是乡绅便是同父亲一样的散官人家，再想往上高嫁，却只当填房这一条路了，张氏心里明白，知道孙媳妇是无望了，本想推了病不去，却架不住亲娘劝她：“你爹这光景是再指望不上的，如今还有个好名头，那家再是填房，也是五品，家里又只得一个儿子，你进了门三年怀俩，还有什么坐不稳的。”
张氏这才去了，到了徐家她是身家最不显的姑娘，便只能往小意温存上头去，几个姑娘一处玩乐，就是看性子如何，她既不出挑也不冒尖儿，作个和事佬。
不意徐老太太便只挑中了她，才家来没几日，那边就使了媒人来说亲，爹娘只觉得天大的福分落到头上了，她却不喜反忧，只一日就知徐家水深的很。
嫁进来果然如此，徐家大房势大，二房虽看着合顺，又怎不想着往上去，只徐三老爷既不会当官又不会作人，两个嫂嫂看他，便如看着嫌猫癞狗，只恨如今不便分家，等徐老太爷两口子百年了，三房还不被一脚踹开。
张氏心里又怎么不急，她摸摸肚皮，有一个月没来月信了，也不知是不是怀上，生个姐儿就要办嫁妆，生个哥儿又要读书，她看了这些日子，明白的很，徐礼若不是靠着自家往上挣，这个爹是一事都派不上用场的。
说到儿媳妇，张氏心里便如电转，娶个高门大户的她弹压不住，反叫儿媳妇看轻了去，往后还不软着骨头作人，已是在奉承两个嫂嫂了，难不成往还要奉承儿媳妇。
心里转念面上却笑：“我哪里怎么挑媳妇儿，大嫂二嫂都有儿媳妇进门，教教我，哪一样的娶进门来才好？”
徐大夫人看她不似作伪，心里早已经想回一回，便是跟徐二夫人两个也一处喝过茶，闲聊时分透了底儿，这回娶进门，每一门户不能高，第二又要得着实惠。
徐二夫人看看张氏：“挑个和顺些的，总没错儿，到了那儿瞧一瞧，大嫂看一个，我看一个，你再定一个，等回来坐车的时候咱们比比哪个好些。”
门户高的拿捏不住，好容易给自家儿子说定了亲事，再给三房定个高门媳妇作甚，进了门还不跟自家儿媳妇别苗头。得着实惠却是却糊徐老太太老太爷的眼睛的，总得看一头，哪头都不如人，还不叫徐老太太啐回来。
似吴氏这样最好，家里也算有官身，最要紧的是有一注钱财，她人一死，三房样样开销报上来，徐大夫人的眉心倒好夹死蚊子了，失了这个大财主，各处都少了贴补，原吴氏是个花钱买清净的人，这回却要再定个大方些的才好。
等到了地方，徐家三位夫人已经算是来迟了，一屋子莺莺燕燕，三个人甫一进去，拿眼儿一扫，只把眼儿定在当中一人身上，吴夫人赶紧迎上来，她觑着脸色心道糟糕，那一个却不是庄家姐儿，先挡了目光，再请她们入座，脸上笑团团的：“只等着入座呢，”又伸手叫过丫头：“去，吩咐上菜了。”
等徐家三个太太入座了，蓉姐儿才从花园子里回来，走得急了面上飞红，这样多人看她也不燥，各处行个礼，轻巧巧往秀娘身边去。
王家的位子自然是在最后边了，徐大夫人却看着席上小娘子一举一动，蓉姐儿一进来，她就瞧见了，装作不经意问一声：“那一家倒是眼生的很，是做什么的？”
蓉姐儿今天穿了一双高底鞋，人看着比庄家姐儿还要高些，穿了件大红缕金牡丹刺绣缎面交领长袄，里头是一抹色裹了闪缎包边的宝蓝色暗纹绸裙，往那儿一站便在这些个小娘子里头显了出来。
“那一家原是茶农，南来北往的通了商路，举家迁来了，亲太太总该听过白茶的名头，咱们金陵城里头卖的白茶，俱是她家出的。”吴太太便等着这一问，早早就预备下了说辞：“春日里才捐下的官儿，想是还没在宴上碰上罢。”
徐大夫人识得秀娘左近的娘子，晓得那一家是个从七品，也是捐来的官儿，那这一家子便是比从七品还要更底些。
她拿起杯子抿一口茶水，一进门就先定下圈子，这一排后座五个里头挑捡一回，既来了蓉姐儿，便有六个了。
蓉姐儿心口噗噗跳，她才去院子里头逛了一圈，花圃池塘来回一路也没看见徐礼，踩着高底鞋子还不曾走惯，脚上觉得麻，挨在石墩子上刚坐一会儿，丫头给她拿茶去，她觑着没人侧了身子揉脚，就听见山石洞里头有声响。
蓉姐儿胆子大，别是猫儿在里头打架罢，王家院子里就有好些野猫，大白一下子觉得自个的地盘叫人占了，天天都要跑出去寻一回，有一次便在假山洞里头打起架来，还是花匠拎了长竹竿才把那几只野猫赶跑，大白伤了腿，在褥子上安分了好几天。
她才一进去，就叫人抱了腰，蓉姐儿一巴掌且要挥过去了，手叫人一把攥住，目光灼灼的看着她：“是我。”
蓉姐儿的脸腾的红起来，原是徐小郎瞧见她往这边来了，急急闪身躲进山洞，借了石漏窗户往外瞧，看见丫头走了，正要唤她的，不意她自个儿往里头钻，撞在身上怕她跌倒，才一把搂住了腰。
眼见那头丫头就要过来了，徐礼两只手抱蓉姐儿，把她往里带，缩身在石坳中，手指立在唇上：“嘘”蓉姐儿又羞又急，知道这事不能叫人知道，点点头乖乖立着不动。
徐礼恐人瞧见衣角袍边的露的形迹，抱着细腰叫蓉姐儿站在他脚上，两个贴得更紧，一低头就能瞧见蓉姐儿额心的美人尖，心里痒痒着想碰一碰，鼻子先凑了上去。
蓉姐儿只觉得额上发痒，她最怕痒的，一点儿都受不得，咬了唇儿身子打颤，这一下哪还了得，徐礼本就知了人事，这些夜里日日想她，好容易入了怀，正是心驰神摇之际，她竟抖着身子晃起来。
徐礼低头看她，蓉姐儿也正抬头瞧他，咬着嘴唇，眼睛水润润的透着光，声音压得低低，一片温香喷在他脸上：“别碰，我痒。”
几个字说得徐礼哧哧气喘，手心鼻尖都沁出汗来，两只手箍住她的腰，忍得辛苦，等听见外头脚步往远处去了，急道：“妞妞，别动。”
那边丫头叫了几声，想钻进山洞里看看，觑着黑漆漆的却又不敢，唤了两声没人应，转身往九曲桥去，忽的听见里头要响动，大着声音就要进来。
蓉姐儿急的扒着徐礼胸前衣襟，忽的开口，学了一声猫儿打架的叫声，她跟大白呆在一处这样久了，学两声猫叫再像不过的，连大白都叫她骗了去，晒着太阳就抬头四处寻找，还当是有猫儿进它屋子里来了。
丫头听得这一声，知道里头猫儿打架，又转头看看那边的丹桂园，急步过了九曲桥，一路去往那边寻人。
人已是走的远了，可徐礼却不把蓉姐儿放下来，她才不觉得，此时看见半个身子贴住了，羞得脸颊通红，高底鞋子站不稳，摇摇晃晃的叫他扶着腰，一只手撑在他胸膛上才站稳了。
拿出帕子挡着脸，只露一双圆溜溜的眼睛，徐礼笑看着她，心里酥软软的，拿手去碰她的额头，顺着鬓发捏住了耳垂，肉肉的，软软的，麻到了心尖尖上。
蓉姐儿一惊，说不明白心中甚样滋味儿，一双眼睛眨巴着，皱了眉头看他，只听见徐礼说：“不出十日，便有人去你家提亲，妞妞，你肯不肯嫁给我？”
私下相会还私定终身，简直胆大包天，那些个列女传女四书里，都够沉塘上吊百来回了，可她就是觉得心上颤颤的，连骂他一句都不行，涨得两颊发烫，也不拿帕子遮着脸了，两只手捂住脸颊，咬着嘴唇，从鼻子里应出一声：“嗯！”
她发烫，徐礼却发凉，说这一句话，倒似把全身力气都用尽了，他取了个巧，先告诉她有人提亲，再问她愿不愿嫁，看看她手里捏的银纱条帕子，从她手心里抽出来，给她盖在脸上，遮住口鼻，倾身过去，隔着帕儿，在她嘴上轻轻一碰。
蓉姐儿大眼睛一瞬不瞬的盯住他，只知道他越凑越近，浓眉长眉看的分明，还不知出了甚事，只觉得隔着帕子濡湿濡湿的。
她一把把帕子扯下来，徐礼已经把她从脚上放了下来，手指又捏捏耳垂：“妞妞，你往后，就是我的妻子啦。”
一路往回走，蓉姐儿都觉得身子在打飘，知道这不规矩，可心里却跟灌了整罐头百花蜜似的，遇见那个去寻她的丫头，指指九曲桥另一边，那丫头急得汗都出来了，一路把她带到敞厅里去。
她一进来就瞧见上首坐着三人，只当是哪一家的官太太，来的时候知道是相看，原来就不愿意，此时又想起徐礼十日就来提亲的话，心里蜜滋滋的，也不似席上小娘子知道是相看就扭扭捏捏，照常吃菜喝水酒，还不时与秀娘说话，只如寻常作客一般。