春深日暖

若不是一打照面她脸上还有怒容，差点儿就叫她骗了过去，可她已是说了这话，若一见面就诉苦倒还罢了，如今再不好往那上头拐，也跟着笑起来：“我也正要去瞧她呢，她这病一日重似一日，好容易醒过来说的话也颠三倒四的，正忧心着要再给她换个大夫呢。”
蓉姐儿说得这一句，再拿不出别的话搪塞，行礼告辞出去，整个下午都神思不属，也不上课了，跟林先生告了假就要回去，马车上头一拉住了甘露：“你不许说出去！”
甘露急了：“这是打姐儿的脸呢，怎么能不叫老爷太太知道，也好给姐儿作主。”
“作什么主？她那丫头能说得出这话来，也不是个明白人，吵到娘跟前，又要叫她头痛，先按着不说，让他自个上门来负荆请罪。”若由着她的性子来，恨不能立时就吵翻了，可在别个家里，再怎么气也不能闹出来，倒叫人看了笑话，总归这事儿石家已经知晓了，过不得多时吴太太自然也知道了。
“姐儿怎么能白受这个气！”甘露气的眼圈儿都红了，那付模样，倒似乱棒打了活鸳鸯，这是哭给谁看，别说还没出婚事，便是真个出了婚事，有这么一桩事，也算徐家骗婚，嚷出去再没有说王家悔婚不规矩的。
蓉姐儿还不曾到家，那边石大夫人已是把两个丫头跟养娘都看管起来，不论是自个儿作主还是有人授意，再不能让她们出去胡咧咧。
雁姐儿还睡在床上，石大夫人套了车往小姑子家里去，一进门也不客套，竹桶倒豆子一气儿全说了：“我原是张不开这个嘴，哪知道事儿能闹到王家姐儿跟前去。”
她一个大嫂，来跟小姑子赔礼，拉了脸面赔笑告罪，心里怎么会不迁怒，全叫雁姐儿一个受了去，连吴太太都一噎，慢慢才回转过来，细细一想就知道外甥断没有这事儿，便是立时拉了他来问，也分不出艳姐素姐的。
“这话是怎么说的，我那外甥自小就是老八股，跟着我去娘家算算也只四五回，可不能凭白倒脏水上来，便是我肯干休，我们老爷也不肯！”再是石家出来的女儿，如今她也已经是吴家太太了，哪边都是亲，更重哪一个心里自有一杆称，说了这话又道：“往里瞧着是个规矩的，不成想着心竟这样大。”
落在这些当娘的眼里，雁姐儿的心可不是大么，一会儿是石老三，一会儿又是徐礼，倒是越挑越往上了，石大夫人恨得咬牙切齿：“这么个白眼狼，给她吃的穿的哪样不好，比着自家姐儿来，竟还生了这歹毒心肠，我断容不得她。”
这回不独石太太一个头疼，连着吴太太也一齐疼起来，要上门去分辩，王家又没来兴师问罪，若瞒下去可不显得自家欺心，一时间进退两难，石大夫人往小姑子耳边一凑：“说不得还叫你那外甥回来一趟才是，总要问明白才好，我心里有了底，才好往娘那里说。”
这事儿隐隐绰绰，都信他没有，可真个没有，那姑娘还得了癔症不成，一个躺在床上，另一个总要出来当明证，咬钉断铁的说出来，才好回家发落，这是石家老太太的亲戚，就是要送回去也得她点头才成。
吴夫人叹口气，差了小厮往山院去，徐礼很快就回来了。甫一进门就看见吴夫人唬了脸，点着他指指跟前：“你过来！你同那姚家姐儿是怎生回事？”若真有事，这一唬可不就唬出来了。
徐礼丈二和尚摸不着头脑，若是吴夫人问他私下跟蓉姐儿作了甚，他定要脸红心虚，过后想想那假山洞子里头，也不知多长了几个胆才敢扯她的手，隔了帕子香她一口，可这姚家姐儿又是哪个？
徐礼看看坐在一旁的石大夫人，恍然大悟：“原在石家走的急了，冲撞着了她，给她赔过礼。”那一纸包子茯苓粉是他托了石家老大送的，石家老大又给了自家媳妇，拐了好几个弯儿送过去的，这事儿实是小的不能再小，谁也没想着往石大夫人面前说一回。
石家大夫人吁出一口气来，咬死了是姚雁姐自个不走正道，外头的无赖耍子是见个裙角就想里头的三寸金莲，她这是见了纸包儿就想起翩翩少年郎来了，一般的下作。
徐礼见吴夫人还面色不好，问道：“可是那包粉不好，吃出病来了？”脑子里细想着是哪一家药铺买回来的，又花用了几两银子，他这边还没想出头绪来，就听见舅姆冷哼一声。
可不是吃出病来了，还是相思病，吴夫人又跟着叹一口气：“你也真是，怎不回来说明白了，这下子可好，闹到王家姐儿跟前去了。”
徐礼还不懂是怎生闹法，一包赔礼的茯苓粉还能闹出什么事来，又不是私相授受，才想到这个，抬头一看，吴夫人叹息着点头，徐礼脸上的血色褪的干干净净。
他见识过那许多女人，徐三老爷房里单是妾就有六个，更不必说那些通房，小时候他就知道那些女人的手段，只想着他不纳妾，往后的妻子也不必受那份委屈，等定下蓉姐儿，莫说是妾，别个女人再不觑上一眼。
哪知道这个他想捧在心尖的人竟受遇上这桩事，脑子里炸得开了锅，原来谋亲这样大的事还一桩桩一件件算的清楚，这回别说算计，半点儿思绪都无，满脑子都是她受了委屈。
蓉姐儿扯烂了一把野鸡毛掸子，满地彩羽，大白跳上跳下，扑得一脑袋撞在塌脚上，晕着头摇摇脑袋，等看见风把鸡毛吹起来，又弓了身挪着两条后腿蓄力，猛得跳起来扑上去。
茂哥儿只当玩闹，乐呵呵的拿脚去踩，一扬起来就拿手去抓，蓉姐儿扯烂了一把还不解气，站起来在屋子里绕圈圈，另几个丫头少见她气成这样子，扯了甘露问，甘露哪里敢说，全推到雁姐儿身上：“跟咱们姐儿吵嘴呢，话说的可难听呢。”
若是换成绿芽，这会子秀娘已然知晓，甘露跟兰针两个却更听蓉姐儿的话，这也无法，绿芽银叶来时她还是个小娃娃，等甘露兰针来了，她已经能管自家屋里的事了。
一屋子鸡毛好容易打扫干净，甘露自请守夜，跟绿芽换了班，夜里就不住劝蓉姐儿：“姐儿这事，再不能瞒过去，若不告诉老爷太太，哪个好上门去问罪。”
“我自个问罪，不急，今儿不来，便是明儿也要请我去！”说着重重翻个身，瞪着眼睛盯住床帐，咬着被角，踢得床板“嘭嘭”响，踢得一会子，又伸手去摸被子下面藏着的那柄秃了毛的掸子，心里恨恨，真个上门，看抽不抽他！
甘露一句话也不敢说，拿被子闷住头，打定了主意，若明儿再不来人，她也只好去报给玉娘了。
吴家夜里也是灯火通明，徐礼怔怔干坐，连饭也不吃，恨不能腋下生了双翼，飞进王家去，便是把胸膛剖开来，也要叫她看清楚自个儿的心。
立起来就去寻了吴太太：“还请舅姆再办个宴，请蓉姐儿来一回，我自同她说分。”凭她要打还是要骂，他便打不还手骂不还口，只要她出了气，还肯嫁给他就好。





春深日暖 131娇娘子发威驯夫， 硬心汉柳条家法
秀娘接了帖子倒奇一声：“这又不年又不节的，吴家怎么巴巴的送了帖子来请宴，莫不是婚事出了茬子罢？”吴家帖子上头说是早腊梅开了，请了秀娘蓉姐儿去赏花，可将近年关，吴夫人只有比她更忙的，哪里来的闲心侍弄花草。
秀娘这些日子最要紧的便是帮着女儿备下嫁妆，脑子里一刻也闲不得，总怕缺了这短了那，将来叫女儿出门子再受委屈，这才一接着帖子便先往那上头想。
玉娘笑着宽慰她：“那还能出什么茬子，连玄妙观合八子的都说是天作之合了，只等着出婚书呢。”说着把质铺这个月的出息进帐往秀娘跟前递过来：“太太倒不如再仔细瞧瞧，还有甚没给姐儿添进去的。”
蓉姐儿那份嫁妆单子越列越细，大到凉床衣架，小到针指绣绷子，一样样都列了上去，名头越写越长，连牙盒上头嵌了几块金几块玉都列明了。
这还是钱先生说的，他惯做帐房，干的就是这些个细活计，帮着出单子时无心一句“那些无赖人家，便是以次充好，上头写着银胭脂盒子，退回去时便拿那粗银的换了细银的，雕花拉丝又怎会一样，这上头的差价的不仅是银子分量，还有做工。”
这句一说，秀娘恨不得把件件东西几个角儿雕的什么花都列了上去，把之前定的那些一样样重又写过，蓉姐儿拿了这半截嫁妆单子笑着扶了腰起不来。
直问秀娘那“丈二嵌红蓝宝银象驼水晶立灯配梨花座底两座”是个甚，知道就是她房里那两架灯，真个回去细看，架在房里子里头好些时候了，她这才看见那灯罩子上嵌了两块小指甲大的红蓝宝。
蓉姐儿这付模样自然又吃了一顿教训，秀娘叫她自个儿把房里的东西都列仔细，再不许有一件对不上号的，她便拿这个当消遣，长日无事就拿了纸笔，从床头的雕花样子，一路写到澡盆子箍的是不是银框。
交上去的单子玉娘一样样的读了，越念到后头，秀娘越是笑，她原还当女儿是个手散的，谁晓得真个计较起来一样样都能摆在心上，恨不能连花毯勾了几道金线都写在上头了。
“亏得还有一样能拿出手，往后也不必为着她再操心了。”秀娘揉了额头叹一口气，王四郎质铺开了两三月，将将稳住了脚，又折腾着去开起酒楼来了。
别看置的家业越来越大，收入跟出息正好一个数，这头的质铺还未赢余，那头酒楼又是装潢又是请人，先又撒出去一千多两，这时候若有个不凑手的，后数都接上去，说不得还得拿东西抵钱。
秀娘自然不肯应，拦了丈夫不许，可她回回不应，王四郎还不是一件不落全做了，哪里肯听她的话，反叫王四郎笑话她：“怕个甚，余下来钱堆在银号里头，还能生出钱来不成，投到外头去，才有大出息呢。”
秀娘说不过他，看着又实是心惊的很，便先把私房全拿出来补上，不日就要换婚书，到时男方的聘礼跟女家的嫁妆都要过明路，总得先办下才成。
这边已是心惊肉跳了，吴家又送了帖子来，怎不叫她疑心，扶了额头道：“就怕是好事多磨
呢，这越是要定婚书了，我这心越是跳，慌的很。”
“太太这是关心则乱，都走到这了，还能有甚好磨的。”玉娘审了一笔帐，外头就有丫头来报：“太太，小王管事从九江家来了。”那丫头说着，还拿眼瞅了瞅玉娘。
自算盘求亲不成，王四郎便把算盘打发到了九江去收帐，他起势便是在九江，那儿还通了临清关，是销茶叶的好地方，白茶才刚在金陵打响了名头，在九江也自然是水涨船高，待收完了帐，又叫他往泺水去一回，这么一南一北的可不就去了大半年，算盘这是带了半年利回来报帐了。
玉娘站起来拿了壶把：“这茶淡了，我给太太沏一壶新的去。”说着便转知往后头去了。
秀娘招了算盘进来，他如今越发有了样子，穿了绸衣绸袍，瞧着哪里像是二掌柜，倒比寻常富户还要气派，进门先是行了礼，摘了帽子把银票帐本一并奉上。
秀娘接过来就知道不薄，心里大定，这一回钱入了手，先扣下嫁妆来，再不能叫丈夫这么折腾了，她还没说话，算盘就又开口，脸上皆是笑意：“给太太贺喜了，沈家姐儿定了亲事，是江州城里布舶司副提举家的二少爷。”
妍姐儿比蓉姐儿大一岁，似蓉姐儿这个年纪就定下亲事的，原来正当年，如今却算得太早，不意妍姐儿也定的早，副提举家是从七品的官儿，官虽不大却是实缺，最多油水的地方，妍姐儿倒是定了一门好亲。
秀娘喜不自胜，沈大郎到如今还没个儿子，潘婆子原还叨叨，等儿媳妇越来越当得家，又拿得住财，也不再开口，沈家在泺水越过越富，丝坊雇的女工也自五十翻到一百，跟陈家似的，把丝坊办到乡下去。
沈大郎虽木讷，孙兰娘却是个伶俐人儿，往县里城里去的多了，又留着秀娘在时那些关系，竟把女儿嫁进了官家。
秀娘直让小丫头赶紧把玉娘叫来，开了库拿上东西往娘家去贺，算盘听见玉娘的名字顿了一顿，作了个揖：“太太，我在外头纳了个妾，还请太太给作个主。”
秀娘一下愣住了，算盘早就到了年纪，若不是隔着玉娘，王四郎只怕早早就要给他娶亲的，这回他自家带回来个妾，虽是正当时节，却又叫人冷了心肠，秀娘实以为算盘会娶了玉娘的。
玉娘拿茶壶立在门边，边上几个小丫头一声都不敢出，她却既不变色也不出声，往后头又行几步，回头柔柔一笑：“怎么那莲米福饼还没备好，赶紧去厨房催一声。”说着走到秀娘跟前：“这样大的喜事，自然是要贺的。”也不知道她是说妍姐儿还是说算盘。
算盘直着身子，倒不避讳，秀娘看看这两个，肚里叹一回：“先点出锦缎来，再打点金首饰，总要备下八样礼来，还得把蓉姐儿定亲的事告诉她阿公阿婆知道。”
明明这桩姻缘就在眼前了，却偏不伸手去抓，秀娘无法，叫玉娘干站着也不是办法，差了她到后头让蓉姐儿备下后日往吴家去的出客衣，再叫她给两老写封信。
玉娘垂了头自仪门出去，定定神往蓉姐儿屋子里去，她也知道蓉姐儿心绪不佳是跟学里的姐儿拌了嘴，进门见她还唬了脸，坐过去推一推她：“吴家送了帖子来请宴，你娘让你备一件出客衣裳，这天阴阴的像是要下雪，赶紧着把那斗蓬拿出来熨好挂上，免是拿出来还有折痕。”
蓉姐儿一骨碌坐起来，眨巴着眼儿长吸了一口气，又重重吐出来，这一声动静叫甘露差点儿碎了茶盏子，早上的床铺便是她收的，这个姐儿竟把秃了毛的掸子藏在被子底下，她要扔还不肯，拿在手里比比划划，还不知道要干下什么事来。
秀娘摸摸她的脸：“在家里气闷了罢，出去消散会子也好，天长日久的处着，哪有不拌嘴的，你让着人，人自然也让着你。”
蓉姐儿摆摆手：“我再不让的，银叶去把我那嵌白狐狸毛的斗蓬拿出来，我要穿一身红。”杀杀他的气焰，正好掸子太长，不知道绑在身上罩上斗蓬骗不骗得了人。
玉娘看着她越来越尖巧的下巴，还有额上越长越分明的美人尖，这个自小看到大的姐儿，到底还是长大了，她看看自家那间卧房，不过隔着一个明堂远，可她上一回觉着睡的安稳香甜，还是泺水守着绸机，听着耳畔阵阵水声。
看着蓉姐儿一桩桩事都安排起来，不必人说就吩咐了丫头，取衣裳的取衣裳，拿首饰的拿首饰，知道是应邀去看腊梅，使了丫头往园子里去，先摘几朵来，搁在香袋里头，晚上睡觉时放在熏炉上头烘一烘，熏的衣裳上头也俱是花香。
蓉姐儿磨拳擦掌，别个不知还当她是在家闷了这些日子，要出去赏花高兴的很，只甘露急得打转，夜里还是她守夜，才铺了床就劝：“姐儿，咱们还是告诉太太罢。”
蓉姐儿坐在罗汉床上拿被子罩住全身，只露出一张雪白的小脸，从被子里伸出一只手来，点点甘露的鼻子：“你敢！”甘露真的不敢，她还从没见过姐儿生这样大的气，只好当个捂嘴哑巴。
等到了日子，蓉姐儿一早便爬起来，她往日里最爱赖床，何况今儿外头还这样阴，冷风夹了水汽卷扑着窗户，连学里都放了假，院子里的百草似一夜之间经了冬，全蔫蔫的叫霜打过，只腊梅枝条越来越壮，花苞儿精神的很，远远就能闻见风送来的一阵幽香。
蓉姐儿通过头发，额上戴了宝石压妆，后头插了赤金压发，通身是红，外头拿刻丝暗纹的红斗蓬一罩，还惦记着要把掸子带过去，似模似样的告诉甘露：“这个抽人可疼了，我瞧见过的。”一抽就是一道红印子。
甘露只觉得头皮都麻，苦苦拉住了劝她：“姐儿饶了我吧，太太不得脱我一层皮！”
末了还是没带，掸子太长，便是拿斗蓬裹住了，坐上车还得露馅，蓉姐儿戴了软香头羊毛的手套，穿了羊毛小靴子，裹得严严的往吴家去。
到堂前吴夫人正等着，一口一个亲家的叫个不住，蓉姐儿问过安就不则声，秀娘只当她大了知道羞了，心里还喜她不言语，看见吴夫人冲她使眼色，知道她有话要说，放了蓉姐儿到花园子里头去剪梅花。
吴夫人特特使了自个的丫环跟了去，甘露扯住兰针落后一步，叫人一边一个迎到两间耳房里吃茶，蓉姐儿一路拿了竹剪子，也不剪梅花，捡最粗的老柳枝剪了一枝下来，去了手套儿捏在手里。
丫头走到九曲桥边，远远立住了，蓉姐儿从鼻子里哼出一声，径直往假山走去，看着洞口才踩出来的软泥脚印子，眯眯眼儿，长眉一皱，迈一大步走了进去。
徐礼还未迎上来，就实打实的吃了一柳条，“啪”的一声抽在他的绸袄上，抬眼就看见他念了两天的妞妞，正瞪圆了眼睛立起一双浓眉，举着柳枝指着他的脸。
“我真没有！”徐礼涨得满面通红，连连摇手，他一往前蓉姐儿就后退，才退了一步，徐礼便不敢再上，这付模样也不知道她听了多少编排他的话，心中一急，口不择言：“在你之前我再没有看过别个！”
说着把怎么撞着了，又怎么赔了礼一桩桩都说明白，蓉姐儿鼻尖脸颊红通通，也不知道是气的还是冻的，看见他要上前，又是一柳条抽过去。
徐礼立定了，觉着这一记比才刚那下轻的多，嘴角一下子扯开了笑：“你没告诉你娘，是不是心里信我？”吃她的打，总好过叫王四郎来打他。
缓了两天，王家要闹早就上门来闹了，既无风声，便是蓉姐儿瞒了下来，徐礼叫那一柳条抽晕了，此时才想起这一节来，喜得嘴巴咧到耳朵根，虽叫她打了，心里却跟灌了蜜一般，凑过去低声问她：“妞妞，你心里也信我的，是不是？”
说一句就往前挪一步，山洞子里全是灌进来的凉风，看见她缩了肩，也顾不得柳条，上前一步帮她把兜帽拉好，又拿手去捂她的手：“凉不凉，我给你捂捂。”到这时候才晓得什么叫不辞冰雪为卿热，别说是冰雪，就是冰砣子，他这儿也敢脱了衣裳抱在怀里。
蓉姐儿甩了他的手，拿柳枝顶住他的胸膛，怒目圆瞪，一个字儿也不说，还是不肯理他，徐礼又急起来，把心里想了百来回的话拿出来赌咒发誓：“我这辈子便只待你一个好，若骗了你，叫我下十八层地狱，这辈子都考不了举，你若是还生气，再打我两下便是。”
满以为她听了会羞会高兴，谁知道他不说倒好，一说完这句，当胸又是一记抽过来，比刚才还要重得多，蓉姐儿气极了，柳条差点儿挥到他脸上：“你不待我好，还想待哪个好！”




春深日暖 132徐小郎红梅问情，蓉妞妞掐花传意
吴夫人觑着秀娘脸色不像是知道的样子，心里着实松一口气，一路拉着她闲话：“如今叫你一声亲家，也不算托大了。”笑眯眯的把秀娘请到暖阁里头，两边摆了火盆，烧得暖烘烘的，靠着明窗设一张凉床，铺了厚褥子，搭了两张皮子，挨着坐上去捧上手炉暖热的很。
外头铺天盖地是风，卷了细雪扑打窗框，秀娘才刚坐下就忧心起女儿来：“不成想风这样大，该叫她带个手炉去的。”转身就要吩咐丫头把蓉姐儿叫回来，吴夫人赶紧拦了。
“让巧儿去，院子里的路也熟些。”一句话把活揽过来，使个眼色给巧儿，巧儿便姐姐长姐姐短的擎了杏叶的手，接了手炉一路往院子里去。
吴家院里种了两种梅，今岁冷得早，叫霜雪一催，俱都开了花。腊梅在假山边，红梅隔岸临着水，先往假山洞边去，却扑了个空，看见九曲桥边站着的惠儿，正要上去说话，惠儿急着打手势，她悄步过去，低了声儿：“怎的了？”
惠儿拉过她躲到廊檐下，指指九曲桥那头的一小片红梅林，雪下的又细又密，隔着水初看不清，定了睛细瞧，才瞧见两道人影，巧儿跟惠儿两个彼此笑看一眼，问道：“你听见什么不曾？”
惠儿赶紧摇头：“表少爷那样凶相，我哪里敢挨得近，这天寒地冻的，廊子里还穿风，只晓得说不得一会儿就出来了。”
蓉姐儿从头罩到脚，额头叫兜帽密密遮住，两只手叉在暖手筒里，站在红梅树底下，仰了头去看徐礼，他踩踩在石墩上拿着剪子帮她剪红梅。
梅瓣团团似美人唇上胭脂，梅蕊嫩黄似嫩芽儿初生，将开的未开的簇在枝头，一朵叠着一朵的艳，才剪下来蓉姐儿就要伸手去拿，徐礼的手都叫冻麻了，看见她要伸手赶紧按上去：“外头冷。”
蓉姐儿哪里肯，噘起嘴来又要瞪他，她的心思早早就绕到红梅花上去了，徐礼看着她这付俏生生的模样，只觉得心里颤颤的痒，想碰碰她的脸，又怕冻着了她，捏了红梅枝条的尖：“要不，你抱着罢。”
蓉姐儿应一声点点头，抬空两只手，等着徐小郎把梅花塞过来。她红斗蓬里头穿的还是红袄，因是出门作客，还挂了把大金锁，自秋到冬，长高了些，穿着羊皮小靴子，因着路滑行的慢，徐礼不敢离得近，也不敢远，怕她滑着了跌一跤。
斗蓬时不时的蹭着他的袍角，露在外头的手背擦过白狐毛，徐礼的耳廊刹时便红了，手也不再发木，捏着梅枝竟还有些发颤，半晌才把那枝条塞到她胳膊里去，蓉姐儿当胸抱着两枝红梅，徐礼伸手给她拂掉落在兜帽上的雪珠子，抬眼看见吴夫人身边的丫头立在廊下，知道是来唤她回去的。
细雪越下越密，隔开一步都有些瞧不清她的脸，徐礼舍不得她走，近前了一步，蓉姐儿黑眼睛亮晶晶的看着他，还是不知道避讳，脸上冻出两团红晕，却不是因为羞的。
想开口又不知说什么好，就这么站着半天都不开口，蓉姐儿皱起眉毛来，看他还一付欲语还休的模样，不耐烦的啧了一声，手从暖手筒里伸出来，挑了枝头开得最盛的一朵红梅掐了下来，侧了身去拉徐礼的手。
“呼”的轻呵一口气，吐出一团白雾，温热的指尖刮着徐礼冻木的手，一直伸到了掌心，蓉姐儿“嘻”的一声笑起来，把手上那朵红梅花放在他手心里：“喏，这个给你。”