春深日暖

徐礼一面觉得亵渎了她，一面又暗地里快慰，越是梦的久，越是想赶紧着把她娶回家，真个入回鸳鸯帐，如今冷不丁吃她这一问，怎么能不惊。
“哪个，哪个同你说这话！”徐礼的脸先是红，好容易稳住心神，就又皱眉问道，这污七八糟的话，怎么能叫她听见的。
“你先说，是不是嘛？”蓉姐儿噘了嘴儿，仰脸看着他，徐礼这下绷不住了，面上软下来，哄道：“这不是好话，再不能说。”





春深日暖 182小儿女情牵一处，波折人喜成亲事
蓉姐儿的性子自来是打破沙锅问到底的，换作别个为难，她便不再问了，可对面的人是徐小郎，她再没什么不能说的，眼睛盯住他，问：“作甚不能说。”
徐礼眼睛往后扫了扫，丫头书僮都隔得远远的，他低了声：“这个，姑娘家要等成了亲，才知道。”俊脸飞红一片，转过身子去：“暖阁里摆了点心，你这向可是爱吃金丝酥？”
蓉姐儿听见成亲才知道，面上似染了胭脂，她只知道成了亲便不一样，要生小娃娃的，怎么个不一样却不晓得，她跟秀娘睡到六岁大，知道成亲要睡在一处，点点脑袋：“你夜里打不打呼噜？”
徐礼啼笑皆非，全不知道她是怎么问出这样话来，蓉姐儿见他不明白自顾自说起来：“我爹就打呼噜，我睡着了，他呼一声能把我打醒的。”
小时候蓉姐儿睡的似只小猪猡，推不醒拉不起，可只要王四郎呼噜一打起来，她立时便醒了，徐礼听见侧了头冲她笑：“你小时候同你爹娘睡一处？”
他可从来不曾跟母亲睡在一个屋里，刚生下来有乳娘，再后来又是养娘婆子丫环，一屋子人围着他一个，等大些晓得撒娇了，吴氏又给他做起规矩来，把身边的养娘丫头都调开来，只让黎叔陪着他。
“我不知道我打不打呼噜，等成了亲，你便知道了。”徐礼这话说完，蓉姐儿就愁起来，她还怕夜里睡不着觉呢。
一路走到暖阁边，面着水八扇子玻璃窗子，里头投了香案，摆了一大盆香椽，才掀开帘子就能闻见香，蓉姐儿伸手拿了一个：“我家院子里结了满满两树，我拿这个串帘子用。”
香椽长老了也还是酸，根本不能入口，且喜它黄灿灿的，摆起来金亮亮一盆子，瞧着便喜人，蓉姐儿使了拿竹竿打下许多为，捡那些大小差不离的，开洞串在一处，学那《墨娥小录》里头，闺房里设个香椽帘，当中还缀了水晶珠子。
她自家屋子里头折腾完了，还给爹娘屋里也串出半幅来，秀娘原说她胡闹，后头才知道是把里头的果实挖出来，塞进棉花，单只取个意头，挂在屋里不必熏香，吸一口气儿清爽的很，比那百合香沉香都好闻。
余下的那些就摆在香炉里头烘，连茂哥儿看见姐姐屋里有，爹娘屋子里也有，噘着嘴儿不乐，蓉姐儿也给他串了半幅，大白还跳起来去扑那晃来晃去的香椽，爪子抱住一个，勾在上边晃荡，嘴巴咬住一个不肯放，上不去又下不来，喵喵直叫。
徐礼一面听一面笑：“往后，在咱们屋里也挂一个。”一张香案对坐两面，中间隔着几个丫头，蓉姐儿脑袋微微一颤，头上戴的银蝶儿晃了晃，低低应了一声。
桌前摆了各色吃食，吴家虽急，待客的礼数却不出错，因着蓉姐儿上回送了一匣子肉松饼来，吴夫人赞过一回，厨下便仿着做了起来，还起个好听的名头，叫金丝饼。
徐礼原不爱吃点心零嘴的，往吴家来听说这是蓉姐儿制出来的，也跟着用起来，厨房里也不嫌费功夫，掐了点儿做得了往上送。
蓉姐儿托一个在帕子上，她日日跟茂哥儿一样用点心，早成习惯了，这儿没用肚里有些空，这饼儿做得小巧，一口一个，难为还裹了这许多馅，她分两口吃了，喝茶把点心渣子咽尽了才道：“拿鸽肉同酥油一处炒的更妙些，你甚时往学里去，我家去做了，送一匣子给你。”
蓉姐儿再不似闺秀动嘴不动牙，她吃点心，便是真吃，碟子里每样都尝了些，一色蜜渍过的海棠果，一色栗子糕，还有一色山药枣泥粉糕。
徐礼看她用的这样香，也跟着每样尝了些，看她喜欢吃点心，还劝：“别多用了，夜里积了食。”兰针才要劝，这话头叫未来姑爷抢了去，垂了头就笑，甘露立在身后给蓉姐儿添茶，姐儿才进学那会子，当着夫子还敢烤芋头吃，哪里还怕这些。
这许多人立在屋里头，还不如在外头能挨在一处说说话，徐礼原想带了她去看腊梅花，园角开了两三株，香气袭人，可看她脸蛋红扑扑，怕她冻着，便是不挨着，对面看一看也是好的。
却是蓉姐儿坐不住了，她立到窗边，隔着玻璃道：“冬日里没趣味儿的很，春天能踏青游春，夏天能放灯钓鱼，秋天能打围赏红叶，冬天只能猫着看雪，还不如大白自在。”笑嘻嘻道：“大白叼了只猫崽子回来，原叫它肉松饼的，换成金丝饼罢。”
徐礼听住了，大白是蓉姐儿养了许多年的猫儿，也算是半个媒人，他一向怕这只猫儿寿数到了蓉姐儿受不住，还预备着给她再淘换一只白色鸳鸯眼的小猫儿来，自小养起来，她也能少些伤心，不防大白带了一只回来。
“那倒好，怕是它一只猫儿觉着寂寞了。”徐礼笑一笑：“冬日里不是还能打棋谱么？”他喜静，可这些话自她嘴里说出来，却向往的很，春天带她去爬山踏青，夏天一道吃井水湃西瓜，秋天还能煮酒赏红叶，光是想就妙得很。
看见蓉姐儿动动眉毛做半个鬼脸，又笑：“原来还同表兄一道在水阁里烤过獐子肉吃，那铁叉这样长，肉片的薄薄的，往碳上两面翻转着烤，油滴在碳上还能起火星子，若是烤得久些，焦脆焦脆的，配樱桃酒最好不过。”
蓉姐儿听的直咽唾沫，眼睛先还亮着，又黯淡下来，叹一声道：“我娘不许我。”她算有前科，在江州就敢拿酒糟饼儿把悦姐儿的丫头吃醉了，跟悦姐儿两个瞒了人吃了炸鹌鹑，还把细骨头包起来偷偷扔掉，再不由着她折腾这个，怕那火星子烧着头发眉毛，破了相。
她眼巴巴的看着徐礼，徐礼知道她的意思，勾了嘴角冲她笑着点头，蓉姐儿立时高兴了，心里倒有些盼着出嫁，乐滋滋的往外一看，外头竟下起雪来了。
来的时候天还亮着，此时天又阴起来，零落落的掉起雪珠子，秀娘那头说完了话，怕下了雪下密了道上不好走，早早告辞回去，吴夫人差了人来请，蓉姐儿起来披了斗蓬抱了手炉往正屋里走。
等徐小郎隔远了，听不见她说话了，她才道：“茶吃多了些，先更衣。”甘露差点儿笑出来，到底还是怕羞的。
吴夫人请了秀娘来，却是叫她当媒人的，两家结亲，除开媒人婆，还得有个有身份的当保媒人，蓉姐儿同徐礼两个是吴老爷当的保媒人，这一回，她想请王四郎出面。
秀娘一口应下来：“这些子小事体差人来信便是，你这里这样忙乱，还特特请一回作甚，难道跟我还外道起来。”
吴夫人对着别个俱说不出口，对着秀娘却没甚不能说的，算是亲家，这又是家丑：“你且不知道，我实在没了法子才应下，那伤口，这样长这样深，哪个当娘的瞧着不心疼，我都恨不得扑上去生生撕那人一口。”比划着手叹一口气：“总要叫他过两日舒坦日子。”
吴夫人自来不曾对人诉过苦的，却也忍不住说了：“前头那一个，软和是软和了，也是个好性儿的，可半点也立不起来，我还能为着他们多活百二十年？”说着长叹一声：“如今她也在议嫁了，听说嫁的还是个秀才。”
吴夫人心里是憋了一口气的，陈家虽比柳家差了许多，可这喜事却要好好办，还有两年她便筹划起来，连吴老爷都叫她从外省一封信叫了回来。
她看着秀娘道：“这回回来，也不知我那当家的要怎么发脾气呢。”便是发脾气也认了，叫他看看儿子的伤，再想想这些年没个知冷知热的人，也由不得他不点头。
“老子哪里倔得过儿子，”吴夫人认了这门亲，很有些不情愿，秀娘帮着说了好些话：“这个姐儿是个能干的，往后便是亲家少爷到外头去闯，她也能把得住家，叫他没个后顾之忧。”
这一句却是说在吴夫人心上了，她虽不乐，也没了法子，拉了秀娘的手：“还是当娘的，知道当娘的心，这回的保媒人，可再不能推拖。”若不是秀娘没了公婆，宁姐儿还想请她钉被子的。
秀娘点了头，吴夫人又拿了五百两银票出来塞在她手里：“不拘用什么法子，帮衬她们些，我只这一个儿子，前头已是这样，这一个怎么也得十全九美。”
秀娘接是接了，可怎么送出去却为难，宁姐儿断断不肯要，送了钱钞去且不是打脸，吴夫人可真是托了她一桩难事。
王四郎冬至既回来了，也就不再出门，只等年后破了冰再往泺水去，秀娘同他一说，他把这保媒人活应下来：“总归跟咱家也脱不得干系了，索性好人做到底。”
见秀娘为那五百两银票犯难，笑一声：“吴家这回却是下了本，陈家再搬个两回家，还有谁说得清他家来路，东西也领回来了，又开了铺子，还有甚个不清白的，你们妇人家，便只盯这些小节。”
说的秀娘满口无言，总归船上东西已经要回来出脱了，只不自家出去说，哪个知道陈家是遭了水难的，只当是一家子迁到金陵来做丝绸生意的。
便是三姑六婆也得有东西嚼才成，看着富贵样儿出来了，只当是外来的富户，金陵城这样大，哪有人日日盯着别个家事，难不成不必为了裹腹食奔波？
却是陈家因着自家遭了难，想的左了，秀娘赶紧把安哥儿又叫了来，指点他一回，陈家馄饨摊的生意也舍下了，往别处再寻铺子开食店。
安哥儿一点就透，明白了王四郎的意思，咬咬牙赁了单门独户三进院子来住，前前后后进出的都是下人婆子，见不着主人面，哪个还来探听你的出处。
急急赶着年前又搬一回家，这回再不肯叫宁姐儿出头露脸，样样都是安哥儿自家跑，身边跟着老仆只作是管家，等宅子里头的东西办好了，一辆马车上下来一个妇人一个姑娘，俱拿围帽儿遮了脸，乔迁之喜还多放了一挂炮。
别个只瞧见背影，说起来却是在本地开了绸店食店的，不是大富也是中等人家了，因着家里有孝，再没别个上门探听，安安静静过了个年。年初六开起新店来，食肆的收息全算她的嫁妆钱，雇了人忙起来，她还只陪着俞氏，日日在家里办嫁妆。
又买了丫头，王家还送了一房人家过去，吴家知道了，也添了一房，人手齐全了，半付家业算是立了起来。
安哥儿忙前，宁姐儿忙后，两兄妹支撑起一个家，既宁姐儿定了亲，俞氏就想着给儿子也说一门好亲，她这毛病时好时坏，好起来知道打理家事，坏起来只缩在房中不出来，宁姐儿自家的事情定了，看看母亲这番模样，若是两年病还不好，讨回来的嫂嫂却得能担待病人。
她也没别个认识的人，安哥儿自个儿没往这上头想，宁姐儿却替他操心，寻了媒人上门先寻访起来，俞氏譬如纸扎人儿，摆着看看，拿主意的俱是宁姐儿。
媒人婆进了门，见家里样样进退有度，又跟吴家结了亲，又产业又是头婚，小姑子要出嫁，母亲看着又是个不管事的，安哥儿立时便成了香饽饽，争着给他结亲，这家那家自媒人嘴里说出来自然样样都好。
宁姐儿却道：“这却不是小事，哥哥不若自家瞧一瞧，女眷便是再不出门，初一十五的也总得上个香拜个佛，哥哥看定了，咱们再去求娶。”




春深日暖 183除孝服好事将近，备嫁妆富贵逼人
不提陈家落后又整顿了几番，翻过年来王家也加紧忙乱起来，蓉姐儿九月二十六出阁，过了年关满打满算也只有半年能预备。
潘氏跟沈老爹两个最宝爱蓉姐儿这个外孙女，偏妍姐儿跟蓉姐儿两个是一年里头出嫁的，妍姐儿早春三四月进戚家的门，孙兰娘大着肚子，娘家又有那一堆糟心事，潘氏往金陵来，却怎么脱得开身。
总归是沈家姑娘嫁人，说破天去也没扔下孙女婚事不管，倒来给外孙女帮忙的事儿，潘氏却要尽心意，给妍姐儿备下一份，就要给蓉姐儿一份，缎子绫罗是旧年就备下的。
秀娘忙着王老爷丧事，又病了两月，潘氏却拿得住，孙兰娘吃那一个大亏，她虽为着儿媳妇肚皮里头的孩子没闹起来，到底还是往丝坊里走动好几回。
她是主家的岳母，便是管事儿的也得看她的脸色，客客气气迎进门，王家独女要出嫁，丝坊绣坊早一年就开始预备，那掌柜的看见潘氏上门，把那各色缎子捡出来给她挑。
“这俱是姐儿备的，看这佛手桃子石榴，样样都吉利，再有那举案齐梅，龙凤呈祥，鸳鸯戏水，福寿万代，挑最好的绣娘，慢工细活做了一年有余啦。”这才是备嫁妆，急急促就的，哪里有这样的好东西，管事的眯了眼儿笑，潘氏也一样眯了眼。
她摸了料子啧啧称赞，连着妍姐儿也有一份，只数量不及蓉姐，东西都是一样的，光这些个锦缎，到了戚家拿出来给妯娌公婆，脸上也很有光彩了。
这事儿一半是掌柜的在办，一半是玉娘兼了，秀娘走时还特特嘱咐了她，叫她画了花样子，给绣坊送过去，她那个小绣往后也能到沈家绣坊里来接活计，寡妇是孤寡人，喜庆吉利的绣件做不得，绣屏却是能做的。
玉娘带了蓉姐儿这些时候，看着便同自家女儿，哪里会不精心，色色都为着她想到了，蓉姐儿定亲时她还在金陵，徐家如何模样也曾听说，除开这些新嫁的吉利花样，还专备了给老人的，龟鹤齐年，九世同居，颜色花样口彩都有了，蓉姐儿一进门就能拿这个讨好老太太。
这些是大件，还有小件，石榴花样团珠花样，回纹宝相花莲花，牡丹海棠，四时花卉再没一样少的，王家是想着四十八抬嫁妆嫁女出门。
房子田地早早就上了嫁妆单子，家具也都上过五道漆，只等最后一道上完，光是两架穿衣镜上的绣罩子，就做了五彩遍地石榴，缠枝宝莲回纹，富贵连枝总共五色不同花样。
潘氏回去了就同沈老爹叹：“咱们妞妞小时候把苦都吃了，如今却是泡在蜜糖里。”沈老爹摸了小白的耳朵，猫儿肥肥的，卧在他膝上正好取暖，抬眼看看老妻，道：“俊哥儿也要成亲，你备了东西不曾。”
小女儿越是发达了，大女儿倒一步步没落，高大郎自家立不起来，弟弟的生意倒比他做得熟，高家的老客十之**才叫他撬了去，丽娘就是个靠家凶，家事一把抓，可生意却实不在行。
高大郎一味老实，越做越亏，便是王四郎给了他好货，他也卖不出好价去，索性停了生意，如今也不做南北货了，只把铺子租出去，收个租子钱，给儿子张罗了一房媳妇，也是今年进门。
沈家三个年岁差着，倒一同成亲，潘氏就怕这头美满了，那头挑刺儿，一个是姓沈的，一个是蓉姐儿，虽俊哥儿打小同他们并不亲厚，老夫妻两个也还是摸了私房出来，给了两百两。
便是这两百两还吃丽娘的埋怨，觉着她自来帮补这么些，妹子好了，爹娘就满眼看不上她，两百两银子只是九牛一毛，打发个要饭的。
她如今哪里还有过去回来的风光，人也不似刚嫁那会子明艳了，越是计较越是盯住小利，还有个合离回来的小姑子日日同她磨，不是计较三餐饭食少肉少鱼，就是计较四季衣裳少绫少缎，还当自家是未出闺的姐儿，比着高家没分家时的月例来伸手，人前人后都是一付爹娘把家底都掏给了大哥大嫂，能占一些是一些的模样。
高老太太虽疼长孙，女儿也不能薄了，丽娘哪里吃得住这天长日久的折腾，寻媒人婆上门吧，高采萍的名声早就坏了，这块狗皮膏药烂在身上，掀不下来，可又贴的肉疼。
丽娘在婆家不如意，回来娘家回回都是诉苦，留掉几担眼泪才走，儿子嫌她唠叨，高大郎呢，她又不愿同他一处，说他是个没个卵用，不是个男人，这点苦水不往娘家倒，还有哪个能听，潘氏不是个硬心的人，看见她哭又可怜起她来，暗地里给首饰给银子，她这会子倒又怨起爹娘不贴补她了。
把潘氏气个仰倒，钱都在孙兰娘手里捏着，她跟沈老爹两个又没个营生进项，这些个钱一多半儿是秀娘偷摸塞过来的，一小半是孙兰娘平日里的孝敬，俱是两个老的节省下来。
哪有拿了儿子女儿给的银子，去贴补外孙的，孙兰娘不是不知，只这些年她没个儿子，有些话便不能挑明了说，老人家便是喜欢男娃，贴些小钱便罢，可两百两，在泺水能买一间三进大的精致宅院了。
有了这桩事，孙兰娘心里便不大舒服，只不知道肚里这个是男是女，收敛了脾气不发作，等丽娘再上门来，她便只睡在房中不出来了。
除开沈老爹一并拿出来的两百两来，潘氏还预备给外孙媳妇一对金镯子，实心的龙凤花样，九两九钱重，取的就是个长长久久的好意头，她堵气的时候说不给了，过后又想帮着丽娘作脸，还拿出来摩挲几回：“她也到了讨媳妇的时候，总该风光些。”
这一年喜事不断，初春三四月妍姐儿嫁进戚家门，到得六月中又传来萝姐儿怀了身孕的消息，桂娘急急从乡下赶回来，还住在王家旧宅里头，日日炖了荤汤送去给她滋补身子，连徐娘子不叫她再动针线。
徐娘子还一回给了她一百两银子，俱是她做针线交了货得来的钱，大件儿放在家里做怕叫碰坏了，或是沾了油星子，她既嫁了人，再不好往姑子街去，便只接了座屏这样的小活计来做，玉兰牡丹绣上一幅除开丝线木头，总有十两赚头，这一百两，她自初嫁，一直做到怀上。
这些钱俱是交给徐娘子的，她再看不上这个儿媳妇，有了这两桩，还有甚个好说的，又能照顾儿子，还帮着信哥儿做衣裳做鞋，操持家务，洗衣做饭，便是恶婆婆也没甚个好挑刺的了。
桂娘的家书到时，已是七月了，萝姐儿的胎坐稳了，这才报给亲戚们知道，秀娘还不曾念佛，蓉姐儿先叹出一口气来，双手合什：“阿弥缩陀佛，菩萨有眼。”
前一句还叫秀娘笑，后一句抓了捶腿的玉捶子敲了她一下：“又混说了，已是除了服，数着日子就要嫁了，你再这么说话，娘怎么放心你出门子。”
秀娘近来脾气差得很，一是为着养了十五年的女儿要出嫁，二是婚期将近，她手头要办的事多，一个绷不住就要发火，连茂哥儿都乖巧多了，他一下学还会先偷看玉穗儿，见她松着嘴角，便是娘不曾发脾气，若是绷紧了，他就缩头乖乖回去写字背书。
蓉姐儿吃了这一下，歪着身子躲开第二下，杏色的裙子一荡一荡，是除服才刚做了来的，原来那些裙子倒有一多半是新的，只上身瞧着短了些，拿出来改过镶边，衣裳不算新作的，也有满满当当八只箱子，还有毛料皮子，四十二抬只怕不够。
也不怪秀娘绷得紧，徐家那边也已经备了起来，这回徐大夫人不吃徐礼冠礼那回的亏了，高声吹打着，恨不能叫满院子都听见大房在帮着三房的少爷办喜事。
张氏抱了周岁大的女儿苦笑，到如今也只囡囡的叫着，徐三老爷在外任，竟连给女儿取名都不记着了，她的女儿在她眼里如珠如宝，却还不够份请徐大老爷给取名儿。
咽了苦一并忙着，新房里重新粉过墙，栏杆又重上过红漆，三房处处都贴起双喜字来，回廊下边还系了红花球，这些个俱不如开库叫张氏吃惊。
她一向知道前头那个吴氏嫁妆多，不成想竟有这么多，徐礼自守孝把屋子里的赏玩的东西都收拾起来，便不曾再开库拿出来，这回为着成亲，他怕家里办的不精心，特特告了假，自家回来看着人收拾。
光是倭金片银的大围屏，那库里头就有两架！几排架子上搁的，粉盒还有金银嵌宝各色花样的，张氏的养娘借着传说看了一眼，出来直叹息，再叹也无用，那是先头那一个的，怎么也扒不到自家怀里来。
王家提前两月送了家具来，一张堆漆螺钿玳瑁描金床一抬进来，几个院儿的丫头都围在徐礼院前看稀奇，单只这一张床，便把前头进门的两个嫂子一个弟妹俱都比过下去了。
衣架子博古多宝格子凉床罗汉榻更不必说，王家的下人抬进来，跟着进房的婆子回来就跟秀娘报：“咱们姐儿的嫁妆哪个看了不啧舌头。”
也只有那家里的老人知道了叹一声，说同吴氏分不出上下，蓉姐儿还不曾进门，在这些下人丫头眼里，便是刷了金粉的财神娘娘。
母女两个正说话，茂哥儿从外头跑进来，唬着一张脸，进门就奔过来，也不行礼了，抱住蓉姐儿的腿，嘴里直嚷：“姐姐不出嫁！”
茂哥儿是小舅爷，背不动，却要牵了手儿送蓉姐儿出门，在泺水最是讲究这个，到了金陵这一项礼徐家也依了，他也做了新衣，黑底红边的深衣，那一天还要戴冠，茂哥儿得意的不行，到处去说，跟两个小书僮炫耀了百八十回。
却听见丫头无意间说了一句，嫁出去的女儿便是别家人了，姐儿在家里千珍万爱，到外头且要吃苦，他立时就发脾气，茂哥儿从来也没打丫头骂小厮的，这回上去就踢了脚，那丫头吓的要跪，他已是跑回正屋。
七月里跑了一身一脸的汗，脸蛋红扑扑，大眼睛瞪起来，抬头看住秀娘：“娘，不叫姐姐嫁。”说着张开喉咙，嚎啕大哭。
蓉姐儿笑起来，抱了茂哥儿掀开他后背衣裳，拿软毛巾子垫在他背后，又给他擦手抹脸，再叫兰针捧了湃过的绿豆汤来。
茂哥儿哭了不肯停，怎么哄都无用，他哭两声还停下来看看娘跟姐姐的脸色，见她们半点也没应的意思，越哭越伤心。
“脸儿都皱成小狗了，哭这些时候，渴不渴呀。”说着拿瓷碗盛的绿豆汤往他面前一摆，茂哥儿抽抽着停下来，捧了碗喝个干净，摆下碗张了嘴又要哭。