春深日暖

想到这个便愁起来：“我要是生下个小猴儿可怎办？”她鼓了嘴儿，低头看看肚子，此时还平坦，哪里看得出什么，却渐渐嗜睡起来，吃口倒不曾变，只更爱辣，县里哪有那许多胡椒麻粉的，派了人往湖州府里采买，鱼嫌腥气，肉嫌有臊味，调了辣糊汤儿，倒能吃两碗。
她辣的吃的多了，自然火气旺，嘴里还生起口疮来，叫拿金银花磨得的粉儿调了薄荷抹在疮口上，徐礼见厨房里什么都依她，倒发了几场脾气，叫下边不许事事依她，上火生痰的东西再不许多给她多吃，可她要了，下边又怎么会不给，徐礼便急着发信去催。
吴家那头嬷嬷才上船，就接着好几封徐礼的信，惹得吴夫人直笑：“这么个小娘子，可叫礼哥儿上心了。”
吴家已是在预备着办喜事了，再有半年陈家出了孝，宁姐儿便要进门，刘嬷嬷有话不好说，想着那头那个小娘子，只怕少爷也上心的很，只笑着打趣一声：“到明年这时候，咱们可也得安排奶嬷嬷了。”
吴夫人听见便笑，兴姐儿正学走步，陈家送了好几双小鞋子过来，软硬适中，一双比着一双放得大，贴了虎头花儿，兴姐儿穿着直去捋老虎的胡须。
“真能安定便好，我如今也不求什么。”那一个都过得好了，自家儿子还吊着，吴夫人心里岂会没有怨怼，礼哥儿的信又把心头这桩事激起来，心里不好受，也还一样安排了一个调身子的嬷嬷，一个灶上婆子，并一个稳婆一道过去，连吴大舅知道了，也吃了几杯酒，说这辈子对得起妹妹了。
徐礼盼了人来管她，蓉姐儿却转着眼睛珠子激他：“我看那说书里头，有了身子都要分开睡，我再不想你的，你怎生办？”
徐礼听了这句当真为难起来，又气着捏她鼻子：“没良心，真个分开，谁给你端茶，谁给你喂水。”蓉姐儿一听把脸闷在他胸口笑，露出一只来看了他笑：“我叫甘露，再不还有兰针呢。”
气的徐礼念了好几声没良心，直到去楚家饮宴，还作个生气的模样儿，蓉姐儿软声一挨着，他才好了，正要笑问她要不要带几个鹅肉包子回来，就见她作势捏鼻：“你要吃了酒，不许你进来。”
前头送了徐礼去宴饮，自家觉着没趣儿，往秋千架上一坐，扔了鱼食到池子里头喂鱼，她们才住了半个月，里头养的大鱼竟生了许许多小鱼，初看不见，还只当是飞虫停在水上，等细看了，才瞧见是这一对儿锦鲤鱼生了许多小鱼出来。
细细的还没片柳芽儿大，却已是搅着池水游起来，蓉姐儿看着有趣，连洒扫的婆子都说，这是县太在有孕带来的喜气，这对鱼可是在县衙里养了许久了，这还是头一胎。
蓉姐儿按人数发了月钱下去，等孩子生下来，徐礼还打算阖县发红蛋喜糕，蓉姐儿吃一把葡萄仁，还听见他盘算，往后要在喜糕里放八样东西，做个八宝喜糕，讨个好口采。
蓉姐儿当着面刮脸皮笑他傻，心里却蜜滋滋的，甘露给她披上斗蓬，屋子重又通过风熏过一回，才请她进去，兰针道：“老爷太太那儿送的东西到了，是王管事亲自送来的。”
王家却还未曾接着信，只王四郎的船到了江州便把给女儿女婿带的东西给送了过来，来送东西还是算盘，蓉姐儿也算是他看着长大的，一知道怀了身子，笑的咧开了牙，直说要回去报给王四郎知道。
王四郎不好亲来，他人也在江州了，却先派了算盘来，叫算盘看看女儿在此地过得如何，见县衙虽不大却干净精致，前后宅子一把抓，还有甚个不放心，算盘也不坐，急赶着回去把消息报给王四郎，留下礼单子，同蓉姐儿吃了一杯茶便要走。
还是蓉姐儿留了他：“王叔怎么也该住一夜，也好让我这里尽尽心。”算盘跟了王四郎这许多年，也当得一个叔字，留下来摆上酒摆上菜，知道徐礼去了楚府，还一直等着这位姑爷自楚府回来，要给他请个安。
一直等到月上中天，外头打更的都走过去两回了，徐礼这才坐了轿子回家，后头跟着缩了脖子的觇笔捧砚两个，还不及关上大门，又抬进来两顶软轿。
蓉姐儿早就撑不住睡了，丫头们倒纷纷起来，算盘才要上前去请安，便见那轿子里头下来两个姑娘，一个穿着红，一个着了绿，抱了绸包袱，斯斯艾艾的问一声：“姐姐，不知咱们能住哪一间。”





春深日暖 216祭柳条蓉姐发威，河东狮徐礼惧内
甘露一眼就朝着觇笔看过去，觇笔打了个激灵，先是点头，接着又摇起头来，甘露不知他是甚个意思，却不能在这两个丫头面前露了怯。
初到沣青，蓉姐儿便派了绿芽往泺水去给潘氏沈老爹两个送东西，一船羊肉丝棉，她既不在，便是甘露作主，眼见得那轿子里头迟迟没有动静，捧砚一掀帘子，徐礼在里头已经是打起鼾来了。
甘露无法，只拿眼儿往那两个丫头身上一扫，端了架子道：“咱们太太睡着，你们且先在花厅里等着吧。”哪里能立时安排屋子，请神容易送神难，她还真不能拿这主意，有甚事都须由着蓉姐儿来发话。
那两个丫头不意听见这一句，却只互看一眼，软了身段行过礼：“有劳姐姐带路。”她们俩俱是仔细调教过的，不似寻常宅里的丫头，拉过来还有三分气性，往前那对碧荷采莲，便不似她们能忍得住。
两个丫头抱了包袱往花厅里去，两个还不敢坐，那是客人才能设座的，既叫等着，便只能立着等，甘露派了玉带看住，跟兰针两个挨在廊下便议论起来：“这可怎么回事。”
兰针觑她一眼，抿了嘴儿推她一把：“你赶紧去问一问觇笔，那两个，可……”
甘露啐她一口：“你当着我的面儿且说不出，叫我怎么问。”说着又咬牙切齿：“那楚家可真不是什么好东西，哪有去宴饮，巴巴的给抬回两个丫头进来的。”
她们俩个原在王家并不曾有这些事，王四郎越是年纪大便越抠门起来，一是从前吃过苦，二是外头经的见的多，也时常回来说，说哪家置个外室，丈夫死了，抱了孩儿进门争产；还有那家里置上几房妾，养汉的养汉，偷人的偷人，趁着上香出门卷了屋里东西私逃的。
也不是无人给他送过妾，做生意少不得去门子院子里头寻乐，那些外头的孤老，同院儿里相熟的，也有荐举的，也有买了送到面前的，哪一个不是打扮的花团锦簇，还说甚个，这样大的产业，须得多生几个儿子。
俱叫他又转送了出去，这样的事儿他再不肯，好容易守得一份家业，哪有分薄的道理，养那么个花魁又要花用多少银子，不过就是些个粉头，既没跟了他苦过来，又守不住，家里一双儿女安稳稳便是，再不动别样花花心思。
可徐家又不一样，外头作官，无非送上两样东西，钱跟人，钱不必说，徐大老爷进门的时候，那一抬抬的箱子，再说的到人，跟大房走动多了，也知道大房那些姨娘，有好些不是徐大夫人给纳的，却是下属富贾送的。
酒桌上便把人送了过来，侍候得睡一夜，带回来的这些个，那没带回来留在任上的，更不知有多少，可她们两个再想不着，这事儿竟轮到蓉姐儿身上。
偏又还怀着身子，甘露啐了又啐，兰针也跟了骂几句，骂归骂，事还是得办，未出阁的姑娘家哪里好去问收用过没有，那外头的倒有婆子，可却不是蓉姐儿的贴心使唤人，这火燎心肝的事儿要等到天亮，这两个又怎么睡得着。
索性一道等了，徐礼安置在了西厢房，甘露叫灶上煮了梅子汤，觇笔接了汤盅儿一打满是酸气，他啧了回嘴：“这也太酸了些，怕要倒牙，给兑点儿热水罢。”
甘露甩了帘子哼一声，觇笔把那盅儿搁到桌上，自家摸了鼻子去接热水，捧砚还道：“这下可好，那活狮子非吞了咱们不可。”
蓉姐儿脾气大性子急，外头不知道，小院里头还有谁不知，自来是不肯吃亏的性子，别说是这两个丫头，便是楚家也没好果子吃。
这两个原该是寸步不离的，可楚家当场送了一回，徐礼推却了，满座还只当是他客气，得了这样的好事，哪有推的。
楚家也不光是送他一个，连着请来的乌家，也对了一对，乌家少爷端了了杯子碰碰唇儿，既不应也不推，算是默许了。
等徐礼这里，座下十好几个灌他酒，他那案上的酒水还跟别个不同，别个开得白浇酒俱要兑水，他这里实打实一坛子陈酒，只觉得口感绵顺，半点也不呛人，哪知道越喝越上头，吃了急酒，又叫夜风一激，出来如厕时，几步一倒就要吐，扶着栏杆吐了一地，溅湿了鞋子。
觇笔赶紧去接热茶，捧砚急寻到外头轿上取干净的鞋子来，等两个回来了，听看见里头两个丫头出来，想是侍候了他解裤带儿，两个粉面晕红，含羞带怯，觇笔捧砚一见就知要糟糕，果然楚家大老爷便把这两个送了过来。
主家晕着，他们俩又作不得主，只好带了回来，要说收用过没，想着应是不能，可这事哪里说得准，觇笔也不知把捧砚骂了几百回，照着脑袋还抽了几下，捧砚半声都不敢吭，看见甘露这样，挨着床叹气：“少爷，你赶紧醒吧，也好给个明白话。”
除了蓉姐儿一夜睡得香甜，小院里俱没人能睡得觉，甘露兰针自不必说，觇笔捧砚也是一样，徐礼因着酒醉，半夜又起来吐了一回，喝了一瓯儿热茶，把肚里吃的那些个冷食吐个干净，这才睡安稳了。
那两个丫头虽是楚家专门了来教怎么侍候爷们的，却哪里挨过这样的苦楚，一个银朱一个青黛，银朱生的比青黛更亮眼，大眼朱唇，明艳照人，青黛眼角下边一颗美人泪，细眉细眼，神态柔和说话斯文，楚家倒是用了心思。
这两个原还老实，挨到下半夜，冷的开了包袱把衣裳穿起来，楚家也用心，两件袄子都做的绸子的，搭在身上，见无人进来，那着角落搬了椅子窝了一夜。
第二日蓉姐儿先醒，漱过口梳过头发，再用一碗燕窝粥，佐着小菜一碗吃了又要一碗，还非要拌白粮，糯稠稠吃落肚中，伸了懒腰问一声：“爷呢？他昨儿真个吃酒了？”
玉带碧螺把泥金小桌抬下去，甘露听见这话同兰针两个互看一回，凑到她耳边去，手还抚上了背，一面给她顺气儿一面告诉她，话说的含混：“也不知是怎生回事，姑爷却是大醉回来的。”
蓉姐儿听了柳眉倒竖，指了兰针把那柳条儿寻出来，又叫甘露去把徐礼叫来，两个是按着她不叫她下床，怕她蹦起来把身子给落掉了。
徐礼那头才醒，还穿着昨儿宴饮的衣裳，看见两个书僮坐在塌脚上，推一推他们：“坐着作甚，赶紧去睡。”
捧砚一睁眼，抱了他的腿道：“爷，咱们这回可闯下祸事了。”咕咕嘟嘟全说了：“少爷，这到底是有没有那回事儿？等少奶奶要打要骂，我也不冤屈呀。”
徐礼披了衣裳往蓉姐儿屋子里去，见两个丫头按了她，赶紧上去，甚个话都不说，先一把搂住了，把她两条胳膊箍的紧紧的，蓉姐儿一犟起来，又赶紧松一松：“妞妞，我真没有。”
不等她撒气，先把话全说了，一屋子丫头赶紧往外头退，蓉姐儿屏了息，怒目瞪住徐礼，徐礼叫她看的心里没个着落，又是搓又是揉，堵咒发誓再没有。
蓉姐儿先是生气，听他这样说，再看看他连鞋子都不及穿，光了脚从西边屋子里跑出来，半跪在床榻前跟她说话，肚里的火气叫消掉一半儿，斜眼儿睨了他，一巴掌轻轻招呼在脸上：“臭！”
又提了声音叫甘露进来打水给徐礼洗漱，徐礼不意他说了半日，听得这一句，看看她脸色又不似作伪，还挨过去问一声：“真个不气了。”
蓉姐儿嗔他一眼：“我同你再犯不着。”说着自家下得床来开柜给他寻干净衣裳，觇笔在外头捧了鞋子不敢进来，甘露接过来送进去，等徐礼洗漱好了，蓉姐儿伸伸手：“那两个如今在哪儿呆着？”
徐礼一刻也不停，眼见着那柳条还摆在罗汉床案上，一径儿往前头去，昨夜是喝多了不错，可他打小再不假过人手，那两个丫头实是楚家有意安排了的。
那两个丫头等了一夜，天光一亮便起来，衣裳还收到包袱里，没水洗漱，只把头发略略梳一回，出去讨要热水也无人给，等那头有人来叫，这才急着讨水：“总不好这样子见奶奶。”
来的人是碧螺，嘴里“哧”了一声，挥手叫小丫头给了碗水，两个就着这一碗水漱过口，这才带到上房里去。
一进屋便见挂了两幅水晶珠儿帘，屋子里香喷喷的，铺设的盘金软毯，还设了大屏风，蓉姐儿叫人扶了往罗汉床上躺着，人窝在软垫子里头，穿了销金大红袄子，手上七八个镯儿，头发只松松挽回了个髻，留着鬓边，也没旁的饰物，只插了只金钢石的单簪儿。
脸上脂粉不施，大眼睛浓眉毛，嘴儿一翘：“叫什么名字？”
银朱青黛赶紧跪下，头也不敢抬，仔细回过了姓名，见这个奶奶正眼也不看她们，心里先松一口气，问了姓名便是留下她们了。
蓉姐儿托了茶盅儿吃茶，把嫩芽嚼了吐出渣来，甘露拿倭彩小泥金盏儿接了，那两个才要磕头，蓉姐儿就问：“身契可带来了？”
哪有送丫头不给身契的，可这两个身上实没有，楚大奶奶收着，蓉姐儿一听便乐了，几个丫头轮着看一遍，还是派了甘露去：“你去告诉楚大奶奶，不是自家的，既不好打又不好骂，用着不称心。”
挥手就叫带两个丫头走，那两个来时得了吩咐，刚趴到地上，外头两具婆进来，一个抱住一个，半拖了出去，手上还施了力，一有拧着力来的，就一把掐了腰上的软肉。
甘露去了脸上还带着笑，楚大奶奶满心只当徐礼已是收下了，男人醉后乱了性的多的是，自家哪里认得真，这一手，她最知道，只咬准了，再没男人能不认的。
可蓉姐儿却把那件脱下来的衣裳仔细查过，半点痕迹也无，送回来还嚷得阖府皆知，楚大奶奶接口也快：“倒是我的疏忽了。”赶紧着把身契寻出来，又叫甘露带回去。
甘露来时是接过话的，若楚家再送回来，便叫她再接着，真的依言带了回去，等回去了，这回还跟了个楚家的婆子，蓉姐儿笑的喷了茶，还指点那个婆子：“你家奶奶也太实在了些，我寻个由头，彼此好看，我们家风干净，这样逮着空就要往爷们身上凑的，再不敢收，要抬要纳，也是寻干净出身的。”
把那婆子说的哑口无言，才要腆了脸赔笑，就见蓉姐儿搁了茶盅，捡了块烘乳饼吃：“我晓得了，你们奶奶是自家打发不掉，甘露，寻了人牙子来，我这儿给她转道手。”
她是一县最大的女人，那婆子听见这样说，连口都插不进去，两个丫头色艺都好，转手卖了一百五十两银子，分文不动全给楚大奶奶送了回去。
那婆子跪了不敢动，扬着巴掌掌嘴，楚大奶奶气的砸了茶盅，等楚家再来请，办花宴也好，办茶宴也罢，只楚大奶奶在，蓉姐儿便不去，若是半道来了，她也能笑着推不舒服，不管行宴到一半儿，立时甩了手就走。
楚大奶奶脸上难看，平五却高兴，这回却是正正经经的不必往楚家送帖子了，阖县无人不知，连徐礼惧内的话都传了出去。
蓉姐儿半躺着，一只手托了头，徐礼给她剥核桃仁，她嘎吧嚼一个问：“别个说你惧内，你气不气？”徐礼吹掉核桃仁上的细皮，点点就此摆在案上还拿花梨木做了个托案放的老柳条：“家法都摆着了，我怎么不惧内。”
这名声一传出去，再没人灌他，只怕他家里倒了葡萄架，叫那由着性子胡来的县夫人把自家也给恨上。




春深日暖 217巧惩仆卤水豆腐，打擂台磨挫恶人
蓉姐儿这回算是同楚大奶奶结了梁子，她是县夫人，县令老爷得了顶惧内的帽子，倒比乌纱还更显人眼，由着夫人这么使性甩脸，不说由劝解，连一声重话都不敢说。
整个沣青再没人不知道，连那卖菜的婆子都晓得，县太爷是一口气都不敢呵着了太太的。给楚家这样的没脸，他也由着，一个声不字儿都没言语过。
楚家后头那几个得了这样的笑话也只站干岸，往前一步还怕湿了脚，背地里笑话一回，当了面却不敢戳她的痛脚。
这么个出身的女人，哪个看得起，楚家自老太爷没了，里头便是一盘散沙，当时没分家，全由着楚家大爷承继了，底下的弟弟，如今在沣青的也不过只有一个楚家三爷，楚家七爷。
五爷一早没了，只因着嫡出给续了排行，由着楚老太爷作主，把四儿子的儿子均了一个过去，也不留在沣青，全到外头去，天南海北的去做丝绸生意。
楚三爷是小时候跌了跤，断了骨头，走起路来一拐一拐的，寻常不肯出门，楚家单给他造了小楼，成日里关在楼里画画，不说两耳不闻窗外事，就是站在窗子里头面对着他说，他怕也关了耳朵听不见。
三年不敢父志是为孝，如今都已是楚老太爷出世之后第五个年头了，各自有各自的心思，哪一房不是早早就在外头置下房产，只过年还回来一趟，生意上头牵扯也越来越少，便同分了家一般。
楚家是看着壳子大，里头早就是烂肉一块，更别说那一个分不清道不明的“楚大奶奶”还敢玩这一手，蓉姐儿晓得没有楚大爷点头，她是再不敢的，可她不好跟个男人扛上，便寻了由头挑女人的错处。
连平五都道：“如今这闹，且不好看呢。”她心里也奇，她记着的那个蓉姐，还是个圆团团的好性儿姑娘，甚样都不挑剔，怎的如今成了那么一付火星子脾气，一燎就着了。
蓉姐儿却只冷哼一声：“我已是给她留了脸面，若真闹出来，不好看的再不是我。”她说了这句，见平五皱了细眉，咬了唇儿凑过来问：“莫不是她有甚个把柄捏在你手里？”
两个也还是平辈儿称呼，蓉姐儿自来不曾想着在她面前摆架子，平五也乐得跟她更亲近，这两个一个性子不变，一个却似换了个芯子，原那些不关自事绝不开口的画上美人，如今是真个活色生香起来。
见她拿了撒金扇儿一掩，蓉姐儿笑一声，也是有意刺探，含半句吐半句：“她那名不正言不顺的，也敢行这事儿，经了这一回，借她两个胆儿，看她还敢不敢了。”
平五一听垂下眼帘笑起来，心里哂道蓉姐儿还是那个性子，又羡慕她事事有亲爹丈夫兜着，这么宠她宝爱她，怪不得同那个悦姐儿一样，这付脾气再改不了。
叹完了倒生了些怅然出来，抿了抿茶开口道：“她确不是正经三媒六聘的大奶奶，可也是摆了酒抬起来的二房，虽没穿红衣，也是盖了红盖头进的门，外头唤她一声楚大奶奶，不过是给楚大爷脸。”
蓉姐儿一向当楚家是来了一出李代桃僵，不意竟还有这一桩事，赶紧细问，平五道：“我那时也是刚嫁过来，楚家送了帖子请吃喜酒，那可是正经摆宴讨二房，跟抬个通房起来当姨娘再不相同。”
摆了十好几桌酒，宴上不仅有那个说是得了疯病的楚大奶奶，叫两个婆子扶了出来，人看着恹恹的，气色也灰败，穿了正红戴了赤金冠子，扶在堂前坐着。
连着她娘家都来了人，如今这一位是当着十几桌宾客跟她娘家人的面磕过头敬过茶的，平五想起来还打个冷颤：“别个说她得了疯病，我看着，确是瘆人的很，瞧她的模样倒是干净齐整，可听见如今这一位上来敬茶，眼睛就跟狼似的冒着绿光，连茶也没接过，还是由着她娘家给圆了场儿。”
平五说完叹了一声：“看看，都说女人妒忌，连疯了也不接那二房的茶。”别个还叹说果是疯了，自个儿身边的丫头，再怎么也不会亏待了旧主，娘家人只怕便是念了这一宗才肯接这杯茶，由着外头抬进来，女儿同外孙女要怎办。
“说起来，她还有个女儿，在宴上见过一回，看着三四岁大，叫养娘抱着，如今也该七八岁了。”平五这一说，蓉姐儿立时想起她在楚家见过的那个小女娃儿，一桌子妇人再没一个理她，莫不是便是前头大奶奶的女儿。
经了卖妾这事儿，平五更是贴着蓉姐儿，背靠大树好乘凉，蓉姐儿这里才出了卖人的消息，她紧跟着也把那两个丫头送了回去，楚家这回却没推，再好色，这样的刮骨刀也不敢放在枕头边儿。
“也是命苦的，往后也只有远嫁的命了。”本地谁不知道她娘有疯病，哪个敢娶回家去，隔县且嫁不得，要嫁只得往远了嫁。
不听便罢了，一听这话，蓉姐儿骨子里头都泛冷，这事儿她还没告诉徐礼，怎么也拿不定主意，楚家若真想一床大被掩过去，这许多年再有什么痕迹都抹去了，连娘家人都认了自家女儿得了疯症，别个谁还来管，根儿埋的这样深，要动起来绝非易事，可听见这件惨事，又怎么能忍得过。
平五见她神色便知其中还有不妥，却不细问，两个一别三四年再见，本来就不亲厚，有些话只怕她也不好说，不意蓉姐儿竟抬头问道：“怎的我听着，却不是那意思。”
平五一听这话明白过来，拿帕子捂了口：“这却不能吧，我还未曾嫁过来，便知此地楚家的善名，虽是上一辈儿的事了，到了楚大老爷这儿虽弱些个，也不曾听见有这样杀人的事。”
她这么一说，蓉姐儿更起了兴致，平五见她想听，合盘托出：“我夫家做着药材生意，原先也不过是个小圃子，种些浙八味，因着水土好，倒有药材商肯花好价钱收罗，原倒不曾办的似如今这样，还是楚老太爷过去了，才渐渐有了如今这模样。”
楚老太爷却真个是善人，施粥舍米，一样都不少，到得年节岁末还挨着人给发利市，哪个沣青人提起他来不给他道福，收人的丝棉也只均价，向来都是按成分，做的良心生意，那织得布纺得纱的自然肯给他。
可到了楚大老爷这里，却觉得父亲手太散，好好的家财，非得落给外人受用，把价儿往下压，还变着名目苛待人，楚老太爷在时不曾签过契，到了他这里家家织户俱得签契，不许把绸绢卖