坤宁

周寅之行过礼，又从桌上拿起了自己先前解下的佩刀，这才出了门来，从青锋手里接过伞，道一声：“不敢有劳。”
而后便顺着长廊，由青锋引着走了出去。





坤宁 第039章 重逢的雨
第039章 重逢的雨
周寅之离开了。
燕临在书房里坐了很久。
青锋在外面问：“世子， 层霄楼那边……”
燕临却慢慢用手掌盖住了自己的脸， 问他道：“父亲回来了吗？”
青锋一怔， 回道：“侯爷该在承庆堂。”
燕临便起身来， 径直出了自己的书房， 竟沿着那旁边堆满了假山的长廊， 大步向承庆堂的方向去。
外头豪雨正泼。
即便是走在廊下， 冷风也卷着冷雨往人身上吹。
青锋着实吓了一跳，眼见着人都走出好几丈远了才反应过来，忙拿了伞追上去：“世子爷， 伞！”
勇毅侯府的承庆堂，乃是当今勇毅侯燕牧，也就是燕临的父亲， 常住的地方。
燕临才一走近， 外头的老管家便露出了满面的笑：“世子来了呀，下头人刚送来两坛好酒， 侯爷已经开了出来， 正琢磨着这下雨的天气找谁来喝上一会儿， 您来得正好。”
燕临没有回应， 脚步也没停。
老管家顿时有些发愣，回头望了一眼燕临进去的背影， 没忍住问了跟过来的青锋一句：“世子爷今儿怎么了？”
勇毅侯燕牧， 如今已经是四十多岁的人了， 头上有了一些白发，却还不明显。
毕竟是行伍出身， 领过兵，打过仗，便是到了这个年纪，身子骨看上去也还很硬朗。下巴上一把胡须硬硬的，眉眼之间自带有几分武人才有的豪迈之气，隐约还看得见额头上有一道疤。
这都是当年打仗留下的。
此刻，他确如老管家所言，刚开了一坛酒。
桌上摆着一些下酒的小菜。
刚开出来的酒倒在了酒盏中。
酒香与菜肴的香气都在潮湿的空气里漫散开去。
见着燕临进来，他便笑了一声，十足的中气震动着胸腔，只道：“不是说今日要出门吗，怎么过来了？正好，尝尝这酒。”
勇毅侯指了指桌上那酒盏。
燕临在桌前站定，也定定地凝视了自己的父亲一眼，紧抿着唇线仿佛是在压抑着什么东西一般，然后抬手端起了那盏酒，竟将起一饮而尽。
已将及冠的少年，喉结滚动。
一盏烈酒如数灌入喉咙，从唇齿间一路烧到心肺！
“啪”地一声，酒盏重重放下。
勇毅侯对自己这儿子是非常了解的，平日里称得上是无话不谈，就连这小子有多喜欢姜侍郎府那丫头他都一清二楚，可这般模样，他还没有见过。
于是，他意识到他有事。
勇毅侯上下将他一打量，笑起来：“怎么，跟雪宁那个小丫头闹矛盾了？”
燕临却没有笑，落在父亲身上的目光也没有移开，只问：“父亲，您知道圣上在派锦衣卫查平南王逆党余孽一案吗？”
“……”
勇毅侯原本去端酒的动作顿时一停。
他抬起头来，便对上了燕临那锐利的目光，少年人的锋芒全从这一双眼底透了出来，竟叫人无处躲藏。然而细细思量他话中的意思，勇毅侯忽然在这一刹之间明白了什么。
没有慌乱。
也没有意外。
他竟然一下笑了起来，继而是大笑，像是回忆起了什么荒唐又荒谬的往事，忍不住抚掌摇头，开口时竟带着一种刻骨的恨意与疯狂——
“该来的，总会来！二十年过去了，我忘不了，做过亏心事的他们，也忘不了啊！哈哈哈哈……”
勇毅侯为什么与平南王一党的余孽有书信往来呢？
明明二十年前平南王联合天教乱党谋逆打到京城、杀上皇宫时，勇毅侯还是与诚国公一般的忠君之臣，立下了平乱的大功。
上一世，终究还是有些谜团没有解开。
约定的时辰已经过去了很久，燕临依旧没有出现。
姜雪宁一颗心慢慢地沉底。
本来若没有被选入宫伴读，她该前几天就对燕临说了，可偏偏这一帮人掺和进来折腾，打乱了她全部的计划，在宫中人多耳杂，根本没有把话说清楚的机会。
而现在，燕临该已经知道了吧？
站在二楼雅间的窗前，她凝望着外面的那片雨。
下了很久。
下得很大。
天色已经渐渐暗了下来，京城各处都点上了灯，昏黄的暖光照亮了各家的窗户，也照亮了远近的楼宇，但在飞溅的雨水与朦胧的雨雾中，都模糊了轮廓。
风渐渐刺骨了。
跟在她身后的棠儿莲儿见着风大，未免有些担心，上前便先要将窗户给关上，忍不住埋怨了两句：“世子爷这么晚都不来，也许是有什么事情耽搁不来了吧？姑娘，要不我们先回去吧？”
姜雪宁只道：“别关。”
声音轻轻地，视线却并未转开，依旧落在窗外那些发亮的雨线上。
莲儿、棠儿顿时对望了一眼。
总觉得今日有些不寻常。
从来不会主动约小侯爷出来的姑娘约了小侯爷出来，从来不迟到的小侯爷偏偏这时候还没来。
可她们也不敢多问。
姜雪宁说了别关窗，她们伸出去的手也只好缩了回来，又想劝她别站在窗边：“您要不去里面坐吧，奴婢们帮您看着，小侯爷来了便跟您说。这窗边上风这么大，您身子骨本来也算不上是好，若一个不小心吹了冻了受了风寒，奴婢们真担待不起。”
姜雪宁跟没听到似的，动也不动一下。
莲儿棠儿便不敢再劝了。
雅间内忽然就重新安静下来，只听得到周遭喧嚣的雨声，偶尔夹杂着附近酒家客店里传来的觥筹交错之声。
马蹄声伴着车轮辘辘的声音穿破了雨幕。
莲儿棠儿都是一震。
可从窗户往下一看，那一辆马车并不是勇毅侯府的马车，也没有停在层霄楼下，而是停在了街对面的洗尘轩。有下人先从车上下来，竟是毕恭毕敬地撑起了伞，将车内的人迎了下来。
一身玄青长袍，皱着眉，似乎不喜欢这样的下雨天。
五官也算端正，只是一双眼太深。
唇角总仿佛勾着一抹笑，看人时却算不上真诚，甚至有一种天生的冷酷。
姜雪宁立在窗边，几乎一眼就认了出来——
竟是陈瀛！
本朝出了名的酷吏，如今的刑部侍郎，也是上一世差点要了张遮命的那个人……
他怎么会在这里？
姜雪宁顿时一怔。
只见陈瀛下车之后立刻被人迎入了洗尘轩内，不多时二楼紧闭着的窗内便起了一阵热闹的寒暄之声，即便是隔着雨幕都能听见众人热络地称呼着“陈大人”。
这时堂倌进来为姜雪宁换上热茶。
她便问：“都这么晚了，又是这样的下雨天，你们层霄楼都没有客人，对面的洗尘轩倒是热闹。”
堂倌顺着她的视线向窗外忘了一眼便笑起来：“哦，对面啊。听说是刑部陈大人请客，去的都是刑部里的官老爷，不在我们这儿正常。上次陈大人前脚刚走，谢少师后脚便在我们这里遇袭，陈大人觉着不吉利，从此都改在洗尘阁吃饭了。”
这样吗？
姜雪宁的目光依旧落在对面那人影晃动的窗扇上。
看得到有人影走近了。
接着外头那一扇窗便被推开了，一屋子的酒气与笑声都传了出来，从姜雪宁这里轻而易举就能看见那一屋子的人，各有一副巴结奉承的嘴脸。
她顿时皱了皱眉，知道她能看到别人，别人也能看到她，便要转过身来，叫莲儿棠儿把窗户给关上。
可就在刚一转身，想要开口的刹那——
方才对面洗尘轩开窗后的场景，如同一卷画幅般，忽然回到了她的脑海，定在了其中一个安静的角落。
她的心轻轻地颤了那么一下，连着身体都仿佛有刹那的僵硬，于是也不知怀着怎样一种奇怪的希冀，她竟重新转过了身，再一次向对面窗内望去！
洗尘轩内摆了宴，桌上摆的是玉盘珍羞，桌旁坐的都是朝廷命官。
陈瀛一来便被众人请到了上首。
他在这一干人中毕竟是官阶很高的，且是刑部的堂官，众人说笑间都举起了酒盏来劝他的酒，一会儿站起来一会儿坐下，显得热闹无比。
于是那安静的一角，便显得格格不入。
被那扇雕花的窗扇遮挡着，姜雪宁只能看见他被遮挡了些许的侧影。一身下品官员常穿着的藏青细布圆领袍，两袖略宽，随那一双修长但手指骨节突出的手掌，轻轻压在分开的两膝之上。
坐在圆凳上，脊背笔直。
张遮向外看着连绵的雨幕。
背后满室应酬的热闹，仿佛都沾不着他一身的清冷静肃，与他全无干系。
即便只是瞥着这样一道实在算不上完整清晰的侧影，可姜雪宁就是能够肯定——
是他。
再不会有别人。
这样安静看雨的姿态，过去了这么久，这么久，竟然还深深地刻在她记忆之中，无法消磨掉一丝痕迹。
张大人，还是这样喜欢看雨啊……
这一刻，姜雪宁眼底竟有一股潮热的泪意在涌。
上一世的所有顷刻间全翻了出来。
大雨的亭下，是他站在台阶下伸手撕去了被她故意使坏踩着的官袍一角，再抬起头来望着她时，眼睫上沾满的雨珠。
午后的乾清宫里，是他垂首立在殿下，在她面前压低了视线不敢抬起时，手掌慢慢攥紧了的僵硬弧度。
泥泞的驿道上，是他捂了受伤的肩膀，向着崴了脚的她伸出手来时，微微滚动的喉结，和地上蜿蜒的血水。
……
她做什么不好，偏要由着自己去招惹这样好的一个人呢？
大抵是她心里藏着一只魔鬼，要把白的染黑，要把清的搅浊，要把那高高立在圣堂上的人都拽下来，在人世烟火的苦痛里打转挣扎……
如此，方觉满足。
上一世，她欠燕临的，燕临都十倍百倍地报复回来了；可欠张遮的，便是舍了那一条命，她也偿还不了。
她是张遮清正凛冽一生里，终究没有跨过的魔障。
而张遮，却是她尘埃覆满的心内，最后一角不染的净土。
曾有过那么几个刹那，她想：如果不是皇后，她要不顾一切地嫁给这个人。从此以后，举袖为他拂去衣上每一点污浊的尘埃，俯身为他拾起前路每一块绊脚的瓦砾，变成一个好人，也就可以心安理得地享受他对自己的好。
可她终究是皇后。
一颗为尘俗所蔽的心，害了自己，也害了他。
姜雪宁望着对面，视线里慢慢一片模糊，只是不知到底是因为那倾盆的雨水，还是因为那上涌的泪水……
有人从洗尘轩的楼下匆匆上去。
长久坐在窗下的张遮，终于动了一动。
那人对他说了什么，他便点了点头，起身来向旁人道别，也不看他们是什么脸色，就从开着的房门里面走了出去。
一路下楼。
洗尘轩的堂倌在门前给他递了伞，他接过，将那深青色的油纸伞撑开，打了起来。
在伞沿抬起的时候，那一张轮廓深刻面庞也在伞下出露，从清冷的下颌，到紧抿的薄唇，再到挺直的鼻梁，还有那平静修狭的眼，微微颦蹙的长眉……
仿佛感知到什么一般，他的视线抬了起来。
于是就这样正正地撞上了。
隔着如帘似烟的雨幕与长街，她在楼上窗边，他在楼下阶前。
姜雪宁眼底，一滴滚泪毫无征兆地坠下。
伞尖上一滴冷雨，轻轻落在张遮的手背。
他觉着自己像是被烙了一下。
那模样明媚的少女，洗去了一身的铅华，没有了那隐约的偏执，就这样干净而柔美的，站在他最爱的大雨后面，用一双同样下着雨的眼望他。
这一刻，执伞的手指用力地握紧了。
可他终究没有走过去，也没有表现出任何异样，只是在久久的凝望之后，垂下了自己的目光，走下台阶，让那一把撑开的伞遮掩了自己所有的秘密，在她的视线里渐渐行远。
姜雪宁于是想：真好，一切都还没有发生。




坤宁 第040章 前世过往
第040章 前世过往
张遮乃是吏考出身。
吏考不同于进士， 考后择优所录的吏员与一般食君俸禄的官员不同， 招进公门之后， 是“事急则用， 事定则罢”， 算是临时在官府辅佐官员们办事。本朝向有定规， “吏”不能当御史， 也不能再参与科考，所以一般而言会参加吏考的都是屡试不中或出身寒微之人。
张遮属后者。
他年幼失怙，仅有寡母抚养长大， 虽才干优长，于八股、经艺、策略却不十分通晓，吏考后供职于河南道监察御史顾春芳手下， 专司平冤、治律之事， 竟有奇才。
顾春芳因此破格将他举荐给了朝廷。
未三年便因在御前对一桩疑案做出了评判，被圣上看中， 点为了刑科给事中。
只是上一世， 他往后的仕途走得实在不很平顺， 满满都是坎坷。
姜雪宁想起来都觉着口中发涩。
他本可以名垂青史， 以“直”、以“正”而远离宫廷那些纷扰的争斗，可偏偏被她卷了进去。
张遮刚升任刑部侍郎的时候， 锦衣卫想要彻底掌握刑狱之权， 可张遮却觉锦衣卫行事嚣张、滥用私刑， 两司之间颇有职权冲突，因而总是针锋相对。
偏生周寅之便掌着北镇抚司。
他一心要铲除张遮， 张遮则一力要收回刑狱之权，且多次弹劾周寅之徇私枉法、败坏朝纲。
两人水火不容。
周寅之的背后便是姜雪宁，她彼时正与萧氏一族作对，多有用得着周寅之的地方，所以一开始看张遮便如看绊脚石，怎么看怎么不顺眼。
一开始，是因立场百般刁难。
后来却是发现这人冷面，戏弄起来着实好玩。
她毕竟是皇后，便是言行举止过分一些，张遮也招惹不起，所以早些时候大半是忍她、让她，可她并不是什么见好就收的人，反而越发得寸进尺。
张遮于是常以忠言劝告她。
姜雪宁那时也算是被众人都捧着，并不将这些忠言放在眼底，只觉得这人迂腐，冥顽不化。直到后来萧姝与萧氏一族步步紧逼，竟有一日拿着了周寅之一干党羽营私受贿的证据，一朝全捅了出来，还故意交由刑部审理，让此案落在了张遮手中。
前朝与后宫息息相关。
萧姝心高气傲，盯准的就是皇后之位，且她如今有孕，诞下皇嗣便了不得了，若再让她在前朝把自己的势力打下去，成功得着后位，那姜雪宁便算得上是死无葬身之地。
毕竟先前她与萧氏争斗得那么狠。
她和萧姝，不管是谁得到了机会，都不会放任自己的仇敌安然无恙的。
一夕之间，姜雪宁忽然就到了进退维谷似乎只有引颈受戮的境地。
人们总爱锦上添花，却很少雪中送炭。
在她势头盛极时聚拢过来的人们忽然就跟退潮一般散了。
可姜雪宁还不想死。
于是，她选择了张遮。
那一天，沈玠在乾清宫召见几位阁臣包括谢危在内，另有负责审理此案的张遮，一直到宫门下钥都还没谈完，所以便传旨让几位大人留宿宫中。
姜雪宁便站在长长的宫墙下等待。
她的身影被高墙的阴影覆盖。
引路的小太监在前面打着灯笼，照着一前一后两人的身影，远远地朝这边走近。
走在前面的那人是谢危。
大约是因为走得近了，他一眼认出了她来，竟然停下了脚步，说：“忽然想起早上有方玉佩落在内阁值房了，我回去取，张大人先走吧。”
说罢他转身往回去。
其中一名小太监立刻打了灯笼跟上。
这时，姜雪宁才从那一片阴影之中走了出来，望着留在原地的那个人道：“张大人，本宫有话想跟你说。”
张遮似乎没想到她竟大胆到敢在这夜半宫中，将他拦住。
更不用说今日还有谢太师同行。
他静默地垂下了眼帘，已猜出了她的来意，只道：“娘娘之请，恕张遮难从命。”
夜色深深，孤男寡女。
一个是皇后，一个是外臣。
张遮立身虽正，但也恐积销毁骨，仅说完这一句，便要躬身行礼退让避嫌，可他才要走开，姜雪宁便伸手拽住了他宽大的官服袖袍。
迈开的脚步，顿时停下。
她纤长雪白的手指搭在那深色的绣纹上，微微仰眸望着他，嗓音里有轻微的颤声：“大人要看着我死吗？”
张遮无言。
姜雪宁的手指便慢慢扣紧了，透明圆润的指甲上是鲜红蔻丹，在暗昧的夜色中有一种惊心的靡艳，她用一种自己并不习惯的柔软姿态去恳求他：“马车从驿道上翻出去，你宁肯折了腿也护着我；天教乱党刺杀，我藏在荒草丛里，你却甘冒奇险去将他们引开。张遮，你对我这样好，便不能一直对我这样好吗？”
那一刻，他垂在身侧僵硬的手掌，缓缓握紧了，道：“娘娘是一国之母，张遮是一朝之臣。食君之禄，忠君之事。遇难遇险，以命换娘娘无虞，乃是张遮分内之事。但周寅之党羽一案，本是国事，一朝兴衰皆系于此，张遮不敢徇私。”
“分内之事……”
姜雪宁拽着他的袖袍袍角，执拗地不放手，听到这里竟是笑了一声，一双眼直直地望向他的眼。
只问：“真的吗？”
张遮终于避开了她的目光，也闭上了眼，滚动的喉结里似乎藏着一分挣扎，沉沉地道：“若娘娘觉得臣昔日相救之举，实是有僭越之心，臣愿受其罚。”
姜雪宁于是慢慢地放开了自己的手指。
那一角衣袖被她抓得有些皱了，垂落下去。
她只恓惶地道：“我知道张大人眼底不揉沙子，朝中这些人结党营私，自该有律法来惩治。可你知不知道，周寅之一倒，我会是什么下场？我不想求张大人饶过他们一世，但请张大人高抬贵手，让我度过这难关。他日这些人的罪行，我必一一呈至大人案前，让他们认罪伏法！”
张遮抬步要走。
姜雪宁也并未再阻拦，只是望着他即将要隐入黑暗中的清冷背影，说出了自己在上一世说过的最大的谎言：“张遮，你帮帮我。这一次后，我就当个好人，好不好？”
张遮在原地站了很久。
天色太暗，头顶虽有朦胧月色，可她实在难以判断那一刻的张遮在想什么。
她能听到的，只有自己擂鼓似的心跳。
那一天晚上，张遮终于还是一句话没有再说，从那长长的宫墙下离开了。
去取落下玉佩的谢危也久久没有回来。
姜雪宁在夜里站到露气重了，听着宫里报时的声音了，才回了坤宁宫中。
接下来的每一日，对她来说都是煎熬。
直到半个月后——
周寅之党羽营私受贿一案，经由三司会审后，消息传出，一半涉案者证据确凿，依罪革职流放或秋后处斩，另一半人却因证据模糊、口供前后矛盾而幸免于难，有的官降一品，有的则官复原职。
且审理此案的过程中还将萧氏一族在朝中结党的事情查出一点来，引起了沈玠的忌惮。
萧氏的图谋功亏一篑。
姜雪宁的后位保住了。
那一日她真是发自内心的欢喜，接连使人去打听前面何时下朝，连周寅之都不想见，只想着一会儿要在哪里拦住张遮，又要同他说些什么。
可她万万没料到，回来禀报的人竟然说，张大人下狱了。
她正拿起来要挂在耳边的耳坠顿时掉下去，砸个粉碎。
千算万算算不到，人心易变。
又或者，周寅之本就是一头养不熟的狼。
她在这一场危机之中，竭力地想要保住自己的势力，保住周寅之。却没有想到，早在此事刚被捅出来的时候，周寅之便权衡过了利弊，不知何时转投了萧氏，效命于萧姝。
那一半人究竟是不是真的无辜，姜雪宁不知道。
她只知道，是周寅之在三司会审结束之后又提出了这帮人营私受贿的确凿证据，瞬间将先前断他们清白的张遮陷于了险境，又在朝堂联合上下言官弹劾张遮徇私枉法，且诬他与皇后有私情。
半生清白，终究蒙污。
昔日他是锦衣卫的死对头，一朝落入诏狱，在周寅之的手底下，又怎讨得了好？更别说还有一个与他针锋相对的刑部右侍郎陈瀛，长于种种酷刑。
姜雪宁不敢想，他在狱中过的是怎样的日子。
也不敢想，他会不会以为是她算计他，终究是要为了除掉他。
她只知道，张遮入狱后不过半月，家门被抄，无人照顾的老母因日夜忧心独子安危，忧困病倒终至不治，撒手人寰。
张遮是出了名的孝子。
可人在狱中，他竟连她最后一面都没有见到。