大庄园

赫蒂也是前来查看雨势的人员之一，她以一种十足崇拜的目光，从上而下、再从下而上地“鉴赏”了一番有如瀑布从天而降一般恐怖的雨势，而后啧然感叹地转身对紧跟其后的奥诺雷说道：“雨势这么大，难道你隔了这么远的距离还能感觉到要下雨——话说，这样的奇怪的天气当真是正常现象，而不是什么奇怪的原因引起的奇特异相？”
奥诺雷显然也听到无聊的酒客们对异变天气的各种猜测，例如魔怪作祟，或是古怪魔法师施法一类不靠谱的“据说”，所以，他有些哭笑不得地摇摇头：“如果只是短时间内突然降雨还有可能是魔法的原因，但是，如果是如这里的居民所言，是一场持续数天的暴雨，并且近几年来，年年如此的话，那么，魔法不可能有如此强劲而持久的效果。”
赫蒂闻言，点点头，表示明白，不过，一转眼，却又下巴一抬，眉一挑，问向奥诺雷道：“那么，依你的意思，这又是什么原因呢？”
奥诺雷怔了怔，没想到赫蒂居然注意到他语中的有所保留，不过，这也不是什么不可告人的秘密，所以，他微微一笑，说道：“翻过切瓦诺利，就要到达海岸——我已经闻到从大海飘来的美好气息，那么澎湃有力，迷人至极……依我之见，切瓦诺利的异样天气来源于‘海洋壁垒’被打破后的水汽环流外移——它们原本是安分地停留在海洋上，‘壁垒’破碎后，它们也从裂隙间流出，从海洋中带来丰富的水气……如果我的推断准确，再过几年，恐怕切瓦诺利镇的所在地就会被湖泊吞没。”
赫蒂向墙边一靠，斜倚着摸了摸下巴，再问：“可是，比特伦萨和切瓦诺利离得也蛮近的啊，而且，它比切瓦诺利更靠海——事实上，它就在海边，为什么就没听说比特伦萨的天气有什么变化？”
“如您所知，‘壁垒’并没有完全失去作用，它只是破碎了，如同一片碎裂的镜子，虽然它已经碎成无数碎片，彼此间的裂隙难合，但是，许多碎片都还是能够继续履行镜子的功能，所以，比特伦萨所在的区域，也许正在‘壁垒’的保护区域之内——当然，也有可能是因为，比特伦萨所在海域本就没有大环流流经，所以，就算失去‘壁垒’，也未能引起更大影响。”
奥诺雷的解说还算是清晰形象，所以，赫蒂这一回总算满意，没有再提及更多的问题。
户外雨大，大堂人多，赫蒂在楼梯口站了没多久便觉无趣，转身回房，在狭小的居室里转了一圈又一圈，窗外雨势凶猛，为防雨打进屋里，木窗紧闭，只留下几道小缝以供空气流通，以至于屋内光线昏暗，令人不自觉地只觉困意上涌，不多时，赫蒂便在不知不觉间陷入沉睡。
不知是由于环境太过陌生还是睡姿太过别扭，入睡不多久，赫蒂便做起恶梦来，似乎再一次陷入曾经那上不上，下不下的湿冷环境中，只不过，这一回，她不是用游的，而是用走的，每行一步，似乎都有回音在回荡，又好似身后站着一个同样的人影在以同样的步伐随行……
“哒，哒，哒……”
“哒，哒，哒……”
她不敢回头，只记得似乎很久以前听过这样的说法——每个人身上都有三把火，头顶一把，左右肩各一把，一旦转头，便会灭了其中一把火，以便于被恶鬼附体……虽然，她已经记不起究竟是在什么时候，听谁说的这样的传说，又或者它来自于何方文明，但是，本能地，她只能前进，不断前进，越来越快，直到最后几乎是竭尽全力地奔跑起来，却依旧只觉铺天漫地的无助！
就在赫蒂奔跑得几乎要崩溃的时候，一声砰然巨响震碎了这个灰暗的世界，有光进入，与此同时，一个有些陌生又有些熟悉的身影出现在她的眼前，只能见到人影晃动，却是连五官也看不清——他摇晃着她，似乎也在放声呼唤着她，可是，她看不清，也听不清，只能摇头，拼命地摇头，用力得几乎停不下来。
也不知摇了多久，突然间，她觉得自己能够听到了——她听到了一个声音在歌唱，曲调婉转柔美，好似小溪潺潺，在月色之中，泛着银光，跳跃于山间，漫淌过石面，滋润过小花……
同时，也滋润了她干燥的心灵……
随着歌声一遍又一遍地重复，赫蒂的五官知觉这才逐渐清晰起来——首先恢复的是听觉，她终于可以听出这首曲子来自奥诺雷，这个发现令她安心许多，整个人仿佛从虚无之中真正落入实境，有一种脚踏实地的安全感；而后，她发现自己可以看见了，可以闻到了，可以感受到触摸与被触摸……
天哪，赫蒂真的不知道，原来这些人们原本已经习以为常的五官知觉对于一个人而言是多么地重要，因为，哪怕失去它们中的任何一个，都将会是人生的灾难！
“奥诺雷，好了，我恢复了，你可以停下来了，”赫蒂靠坐在床头，轻轻出声。
奥诺雷再一次检查了一下赫蒂的身体，确保她完全恢复了，这才停下歌唱，然后满面愧疚地对赫蒂道：“赫蒂小姐，对不起，请您原谅我族人的莽撞之举。”
赫蒂原本在闭目养神，一听奥诺雷的道歉，当即会意，自己的恶梦又是海族人搞的鬼，当即怒目相向，低喝道：“奥诺雷，你们究竟在搞什么鬼！”rp





大庄园 108 海族危机
大雨依旧，从早到晚，没有丝毫停歇的迹象，空气中的温度也在急速下降，赫蒂不得不穿上原本只是备用的冬装斗篷，同时，奥诺雷从酒吧后厨那里要来热水灌充的热水袋正抱在赫蒂的怀中，为她提供额外的保温。
与赫蒂相比，他们的“客人”显然并没能享受这样的待遇，不仅没有温暖的大衣与保暖的热水袋，甚至连一件薄外套也没有给他准备——只不过，“客人”似乎对此并不介意，反倒是满脸感动与兴奋地望着奥诺雷……
两名海族迅速以着海族专用的语言交流，这种语言非常地特别，不仅发言奇特，而且，发音时使用的音频也非比寻常——有点类似于海洋生物在海底进行交流时用的次声波一般，普通人类的听觉几乎接收不到这样的声波，只能感觉到一些残破的音节，时而短促，时而尖细，完全无法将它们与某种语言联系在一起。
不过，这样的声音听在赫蒂耳中却是完全不一样的风情——她像是在听两个正常人在用某种陌生语言在交流，一个声音略低沉而急促，显得激动而兴奋，一个声音柔和而清亮，显得沉稳而平和。
正因为海族声波在赫蒂耳中是如此之正常，所以，她无法理解芬克不时出现地揉耳朵的行为，由此多问了一句，这才得知，并不是所有人都像她一样能够如此适应海族的声波。
奥诺雷以及他的族人之间的对话还在继续，双方似乎并不仅仅只是在绪旧，而是开始就某些问题产生争执，声音开始变得越发地响亮起来——与此同时，芬克的不适感也在增强。
赫蒂见状，不由重重拍击了一下桌子，吸引了所有人的注意后，虎着一张脸，不悦道：“奥诺雷，我早就说了，我需要一个解释，否则，我将严重怀疑你们的合作诚意！”
奥诺雷向族人比了一个手势，示意他住嘴后，这才向赫蒂欠了欠身，解释道：“赫蒂小姐，十分抱歉，由于事情比我们预想中的要复杂许多，所以，我稍微多花了一些时间来了解情况……事实上，我的族人遇到了一些麻烦——在我前往陆地寻找您的帮助的过程中，他们的生存环境进一步受到挤压，并且已经与人类发生过不只一次的冲突，所以，庞戈这才不得不上岸来找我。”
赫蒂并没有对此表示满意，因为，奥诺雷并没有解释到这位新出现的海族，亦即庞戈使用音波迷惑赫蒂，令其陷入恶梦的缘由。
奥诺雷显然没有意会到这一点，神情略显茫然地呆滞了几秒钟，最后是芬克看不下去，小声提醒了一下，他才意识到问题的关键在哪里，连忙携庞戈致歉，与此同时，解释道：“庞戈根据我几月前留下的记号前来寻找，只不过，由于切瓦诺利的暴雨将部分记号彻底清洗，令他无法确认我的行踪，所以，他释放声波，希望能够让鸟儿或是其它动物将他的信息带给我——只不过，我们都没想到，您对海族的声波如此敏感，这是我们的失误。”
如此听来，倒也算是无心之失，赫蒂的神态略略缓和一些，只不过，一想起，往后，只要海族发出声波，自己就会陷入恶梦，她才刚刚转好的神色又逐渐沉郁下来——难不成，往后，她都得离海族远远地，以免得自己持续恶梦？
黑着脸，赫蒂提出自己的疑问。
奥诺雷表情略囧，想了想，一时也想不出什么好的对策，只能向赫蒂保证说，会将赫蒂的情况带回族里，询问那些对海族声波有着更深入研究的学者与能人，以期能够为赫蒂提供一个良好的解决措施。
赫蒂也知道这个事情不能强求，只得先点点头，勉强算是答应了他的建议，室内的气氛，这才逐渐缓和下来。
此时，庞戈似乎也察觉了情况有所好转，便开始大胆起来，他的目光在赫蒂身上略一停留，转而望向奥诺雷，发出一个短促的声波——芬克对此毫无反应，要不是赫蒂足够敏锐，几乎也不会察觉到这一变化，不过，显然，仅仅只是一瞬间的捕捉就已经足够。
赫蒂一挑眉，发问道：“奥诺雷，他刚才在向你催促吗，还是有什么意见？”
奥诺雷原本打算装傻的，却不曾想，赫蒂对海族的声波如此敏锐，只得实话实说道：“庞戈说，族里的渔场被破坏，我们需要尽快找到一处新的围渔点。”
“或者，你们最需要的是一个新的居住海域？”赫蒂准确捕捉到奥诺雷，或是庞戈的话外之音。
奥诺雷对此也并无异议。
赫蒂这才起身，从怀中将已经由热转温的热水袋丢给奥诺雷，而后道：“等雨停了，我们就去普达村看看吧，如果那里合适，外海给你们也没什么，只不过，希望你们的族人能够安分点，别让其它人类发现，也别给我带来什么麻烦就好。”
说着，赫蒂便转身离开，快步回房。
赫蒂和芬克一走，奥诺雷拎着热水袋也往后厨去，准备给热水袋换些热水，然后再给赫蒂送去。不过，他才一动，庞戈便拉住他，快速询问道：“奥诺雷，那个人类怎么说的，她是不是不同意给我提供栖息地，另外，她把这个东西丢给你是什么意思，这个东西又是什么用的？”
“这是热水袋，人类用来保持体温用的，”奥诺雷一边走，一边解释道，“你应该知道，人类并不像我们，对低温的耐受性比较强，他们——尤其是像赫蒂小姐这样没有受到特别训练的人类，并不能适应太低的温度，所以，需要像热水袋这样的东西来提供热量，保持体温。”
“人类真麻烦……”庞戈嘟嘟囔囔，显然对人类并没有太多好感，事实上，要不是因为祭司在海族中的权威性太强，恐怕他早就是最强烈反对向人类求助的那一方人物。
嘟囔之后，庞戈忍不住再次询问起关于栖息地的情况，这也是他此次上岸的主要原因——如果不是因为族里的情况持续恶化，他便如同其他绝大多数海族一样，不愿踏上干燥的陆地，身为海族，他们虽然能够在陆地上生活，但是，一旦离水太久，魔力将会持续下降，甚至连寿命都会随之缩短！
奥诺雷安抚着庞戈，同时，细致地向他解说着赫蒂的难处，让他保持耐心，但是，显然，庞戈目前最缺少的就是耐性，他伸手将奥诺雷拉住，绷着一张黑脸道：“你还要族人们等多久，我们的渔场被破坏，我们的藻田被污染，再下去，人类就要开始破坏珊瑚群了！如果再不开始迁徙，恐怕，我们就要割舍掉一部分珊瑚区——这对于任何一个海族而言，都是一种耻辱！”
奥诺雷一脸无奈地听完庞戈的话，淡淡地说道：“从我们必须开始向人类求助的那一刻起，海族的骄傲已经受到了折损。”
庞戈闻言一僵，整个人像是斗败的公鸡，顿时变得没精打采。
奥诺雷叹息一声，伸手拍了拍庞戈的肩膀道：“老师曾经和我说过，‘海洋壁垒’被打破便预示着新的世界秩序将开启，我们海族只是第一个受到影响的，接下来，无论是人类、蛮族，还是矮人、精灵，只要是生活在这个世界之中，他们都会相继受到影响——从这个观点看来，海族还算是幸运的，因为，我们在变革的初期就开始适应新的世界秩序。”
奥诺雷语重心长：“所以，庞戈，我们必须向新的生活妥协，只要海族的精神能够传承不灭，就算受到再多的折扣与耻辱，我们都要活下去，因为，只有活下去，才是最终的胜利者！而且，经过这么一段时间的了解与接触，我相信，赫蒂-特纳不会是那种会将我们视为奴隶肆意支使的人类，她能够成为一个很好的保护人。”
庞戈的气势早已经被打压下来，此时，只有任听吩咐的份——况且，奥诺雷是族里的新祭司，尊从祭司的吩咐，本来就是每一位海族的天命。
……
赫蒂回到屋里，并没有继续休息，而是将地图翻出来，铺满一桌，点起数盏明亮的蜡烛，将它们放到靠近地图的位置，以便使光线集中，得以看清地图的每一处细节。
这是赫蒂出发前，特意从凯瑟琳-巴林那里要来的军用地图，由巴林家族控制下的几只精英部队探索完善的最新地图，除了重新核对了一下受‘海洋壁垒’破碎影响而出现变化的海岸线之外，还对最近几年出现的几条热门航道进行了标识。
赫蒂根本刚才从奥诺雷与庞戈那里了解到的情况，慢慢比对着，在地图上寻找到奥诺雷族群大致的居住范围——如果她的判断没有错误的话，这里正好有一条前往库叶岛的航线，这是一条新开发的航线，目的是开采库叶岛上的魔法晶石，并将它们运回大陆，据说，每年可行船两趟，每一趟来回所产生的效益大约是成本的5～8倍！
如此高额的利润必将吸引更多的人类进入这个疯狂的航道，所以，海族的迁徙事在必行，而且，必须要快——不仅要在人类和海族发生冲突之前，甚至，还要在人类发现海族踪迹，证实海族存在之前！
这并不是说海族见不得人，而是在如今这种大扩张的情况下，人类常常会被利益冲晕头脑，一个全新的，就算在传说中也极少出现的种族的出现恐怕只会引起更多的灾难！
海族要想在人类世界立足，安全地展示自己的存在，首先得拥有足够的武力，其次，还需要与人类的高层拥有良好的关系——无论是前者还是后者，都需要好好经营……rs




大庄园 109 新发现，新惊喜
切瓦帕利的暴雨连下了三天之后，在第三天的夜间突然便停住，雨消云散,露出漫天星光，如果不是地面上还残留着大量积水，谁也不知道，这里曾经经历过如此暴雨。
当第一缕阳光透过窗棂照入屋内的时候，整个小镇都为之欢呼雀跃，旅人们更是迅速整装，迫不及待地离开这片暴雨之地，以免得再次经历一场困顿数日的灾难。
南岛平原丰绕富庶，每年有大量的赋税被投入基础设施建设，与此同时，许多乡绅贵族也会为了彰显自家对领地的贡献而拨出善款，支援这些基础设施建设，所以，南岛平原的主要交通道路都是请魔法学徒前来监制，用土系的魔法好生夯实加固过，所以，就算是如切瓦帕利这样连下了几日暴雨也不会对道路产生破坏性的影响，只不过是路面湿滑，不能快速打马而行。
所以，虽然从切瓦帕利前往比特伦萨的路虽不长，但为了防止意外，策马而行的人还是放慢速度，整整走了两天，直到第二日夜间才赶到比特伦萨的城门前，错过了进城的时机。
如果只是普通的赶路人，未能及时进城，大多只能在城外寻借宿之所，但是，今夜被拦在门外的这位却是不一般，只见他从怀中取出某件事物，在城门上重重一拍，一道魔法波动迅速在大门上蔓延开去，引起守城兵士的注意，不多时，城门一角开启了一个仅容一人通过的小门。
比特伦萨城的夜晚热闹非凡，这里是商人、海员以及雇佣兵的取乐之地，漫长的航海生活中存在着太多的危险，每一趟出行仿佛都是一场生死挣扎，这样的生活经历使得这些人变得格外乐于享受生活，挥金如土，一掷千金什么的。实在不算什么新鲜事。
为了保证比特伦萨城的治安，城中的夜巡部队的数量与巡逻密度远超于其它城市，一路从城门向城主府而去的路上，起码遇上了几十上百个巡逻部队。如非身份非常。普通人根本无法在如此密度的守卫下靠近城主府。
如今管理比特伦萨的是哈依努家的族长莫科-哈依努，自从二十年前登上这个位子以来，他便始终牢牢控制着比特伦萨城，早年时候，他尚且年轻，精力十足，每天都会工作到极晚，有时，甚至熬夜至天明，可是。随着年龄的增长——当然，更重要的原因在于他对比特伦萨城的控制力——莫科-哈依努已经很少熬夜，更不用说是半夜被人吵醒了。
“城主大人，主人急信。”送信人一路风尘仆仆，又经历了切瓦帕利的意外暴雨天气。可谓是一路多灾多难，但，所幸，最重要的东西没有遗失，就连信件被破坏的情况也没有发生，得以安全抵达莫科-哈依努的手上。
莫科-哈依努最初是十分恼怒的，可是。看到来人，却像是被泼了一盆冰水似地，从头到脚，一下子冷静下来，他接过信，十分客气地与送信人寒暄一阵。探问了一番关于佩兰城的发展，但是，送信人的口风极紧，只说了一些众所周知的事情，事关其主人的其它情况却是一句不多说。令人有一种无力之感。
莫科-哈依努已经很久没有碰上敢于这样对待他的人，虽然心中不悦，但面上却是丝毫不露，甚至还得殷勤且客气地劝慰对方前去休息，并且还叮嘱自己的大儿子亲自陪伴，务必令这位信使宾至如归，玩得尽兴。
只是，对方显然对此并不领情，而是直接道：“城主大人，您还是看信吧，主人急等回复，至于款待——以后总是还有机会的。”
莫科-哈依努按捺下满腹心绪，又以目光禁止了大儿子的蠢蠢欲动，带着些许谄媚地笑着，拆开信件，一字一字慢慢看去，随着信纸上罗列的各项要求逐一展现出来，莫科-哈依努的脸色几度微变，或喜或怒，但更多的是满面复杂，最后，他折好信，引了一团火，将信纸点燃，丢进壁炉中任其烧为灰烬。
“请大人放心，我们一定提高警惕，绝不会给她任何机会，至于大人在信里说的提高份额的事情却是有此为难，上个月，两条新航道频繁受到海兽袭击，出行的海船损失惨重，同时，我们派出的护航舰也遭受巨大打击，所以，城里的库存有限，不能完全满足大人的需要，”莫科说着，感到对方的目光逐渐凶猛起来，好像一只噬人的巨兽一般，盯得他浑身发颤，所以，他不得不改变说词，“当然，为了不耽误大人的大事，我们这个月会加强管理，最迟在下个月月中之前会将所有东西都准备好。”
信使依旧有些不太满意，不过，他也知道，这是他能对莫科-哈依努提出的最底限，所以，也不再继续施压，在莫科-哈比努的殷勤欢送下前去休息。
人一走，莫科-哈依努便黑下脸来，唾骂一声：“吸血鬼！”
……
远在比特伦萨发生的这一切虽然与赫蒂有着一定相关，但是，目前却不会对她产生任何影响，因为，她正专心观察着普达村的情况——或者，应该说，这里曾经是普达村。
虽然普达村已经成为一个废村，但从现有的遗迹，依旧可见村庄旧日的模样，一间间木屋坐落在平地上，屋中几乎所有可用的东西都被带走了，也不知是暴雨的连年侵蚀，还是没人居住的房子本就更快衰败，抑或是其它不知名的原因——总而言之，这些遗迹的朽化程度远超出它们实际被抛弃的年龄。
所幸，海族并不需要驻扎在陆地上，事实上，他们只需要少量海岛以供偶尔上岸消遣便已足够。
看完普达村，赫蒂又令马车前往一处高地，得以俯瞻大半海域，暴雨之后的空气似乎隔外清凉，带着咸|湿气息的冷风吹打在脸上，不一会儿，便让人觉得面皮发麻——赫蒂缩了缩脑袋，越发感觉自己变得娇弱许多，若是往年春日，别说是这样的冷风了，就算是最严寒的冬季，她照样会到海边去，只为捡一些海产品回来加餐……
叹笑着摇摇头，丢开曾经的感慨，赫蒂走到崖边，找了个视野颇佳的位置俯瞻大海，只见海岸线在眼底下蜿蜒——当近海的情况如此清晰且直观地呈现在眼底，赫蒂却是越看越惊艳，越看越惊喜，此地的自然条件得天独厚，腹宽口窄，海岸线平滑绵长，海面平阔，这使得同时可以停驻的船只数量将十分可观，再加四面环山，强风受山势所阻，形成了天然的避风塘，无论从哪个角度看，这里都具备成为良好港湾的一切条件！
现在只差水下情况的调查，只要有足够的航道水深，又不存在什么暗礁涡流凶猛海兽一类的东西，这里极有可能变为另一个重要港口，甚至，比南方现有诸多港口还要更优秀！
赫蒂想着，迫不及待地让奥诺雷前去探查海底情况——当然，她所要求的不仅仅是近海情况，也包括远海情况，毕竟，那事关于海族人是否可以迁徙。
奥诺雷与庞戈看到赫蒂比划出的未来即将划分给他们族人的聚居地，兴奋得一时也忍不住，作出一个在赫蒂看来完全是自|杀的动作——他们竟直接从山崖之上向下纵跃！
要知道，山崖虽然笔直光滑，没有任何阻挡，但是，这里距离海面足有近五十米高，而他们甚至没有试探过崖底的海水深度是否承受得住如此高强度的冲击！
两朵水花相继在崖底泛开，在赫蒂胆颤心惊的注视下，一道矫健的身姿划开水面，像一只大鱼一般飞快向远海而去，紧接着，第二道身影也从水下窜出——他是从距离崖底十来米左右的距离冒出头来的，显然，在此之前，他一直在水下潜行。