大庄园

赫蒂被塞缪尔的解说吸引了注意力，一时间，也顾不上那个令她反胃的尸骸，只专心跟上塞缪尔的思路。
听着，听着，她突然发问：“塞缪尔，听你的解说，这两队应该都是军人——既然都是帝国军人，他们这样互相残杀个什么劲儿啊？这里这么危险，共同合作不是更好吗？”
塞缪尔似笑非笑地看了她一眼，没有言语，只是用木棍拨弄蛇纹树的树根，露出一段明显是人为挖掘的痕迹。
赫蒂当时语塞，明白了塞缪尔的意思——人类之间的内耗无外乎是利益驱使，恐怕，正是这株蛇纹树的魔晶引发了这场内斗。
瞬间，赫蒂脑海中闪出一个词汇——暴风堡狩猎会！
这个曾经听过不只一次，并且，特纳子爵明确告诫她不宜多加深入打听的词汇却与他们当下的情势，如此微妙地结合在一起，令赫蒂顿悟到特纳子爵的谨慎，同时，也令她对他们此时所处环境抱持更大的忧虑与警惕。
直到此时此刻，赫蒂才如此深切地明白，什么叫危机四伏——魔兽很危险，蛮族不可近，现在，连同为人类的同族同类也不可轻信，如今，她唯一可以相信与依靠的，只有塞缪尔了！
塞缪尔却并没有发觉赫蒂的这番情绪变化，他正从翻出来的人类尸骸中翻捡出代表他们所属势力的标志，例如家徽。
“阿诺顿家族的人，看来，这一次，他们的实力不错，都已经做到如此靠近雪山。”塞缪尔戳着那块被腐蚀得坑坑洼洼的金属块，喃喃评价。
赫蒂不了解这些帝国高层势力分布，自然只能傻傻听着，不接话，不过，她的眼睛却盯着远方的雪山——他们尚且在森林里的时候，便以此为目标在前进，可是，走了这么多天之后，却并不见他们与雪山之间的距离有所缩短。
这可当真是望山跑死马呀……更可悲的是，他们这会儿连马都没有，只能全靠双腿……那么，是望山走断腿？
塞缪尔抬头想要召唤赫蒂继续前进，望眼过去，见着赫蒂的神情，他便明白，这家伙的思绪不知道又拐到什么诡异的方向去了，要不然，怎么会笑成这番傻样？
提棍轻敲，唤回赫蒂的神智后，塞缪尔道：“再往前，估计就要碰到同往雪山的其他人——有可能是人类，也有可能是蛮族，这种情况下，正面袭击的机率不高，估计多是会偷袭或设计陷害，所以，你要提高警惕，别吃了亏。”
赫蒂闻言，神色紧张，连连点头，连被敲打的疼痛也顾不上了。
……
入夜之前，赫蒂和塞缪尔走出了石滩地，进入了又一片树林的边缘。
由于天色已晚，两人并没有急着进入树林，而是在石滩地与树林之间的过度区扎营休息。
特制的无烟火堆上架着一片薄石板，赫蒂取来一块动物油脂在石板上煎出油来，待石板上四处都被油脂覆盖后，再一片片地将面饼铺上去，顿时一股麦香夹着焦香四散开来，令人闻着便有食欲。
面饼是事先蒸过的，所以，吸收油脂的速度极快，不一会儿，便是外脆里松，香气逼人。
再用匕首切开面饼，往里面塞进刚刚烤好的肉片以及新鲜的野菜，虽然没有调味的酱汁，却已经是极好的一份“肉夹馍”。
吃过晚饭，挪开火堆，地面的湿潮寒气已经被火堆蒸发了七七八八，此时再铺上铺盖，自然比随便席地而眠要暖和许多。
此时只是夜里8点钟，要在平时，正是娱乐时间，或是穿梭于诸如歌剧、舞会、沙龙等各种聚会，或是与亲近友人打打牌，聊聊天，更或者，独自伏案阅读——总之，这远不是睡眠的时间。
不过，现在却不一样，忙碌了一天，一旦歇下来，全身的神经都在叫嚣着休息，所以，才躺下不到半分钟，赫蒂便已经沉沉入眠，甚至偶尔还打个小呼噜。
塞缪尔见状，微微摇摇头，考虑了一会儿，觉得，还是让她先睡一两个小时，再值夜吧。
迅速进入睡眠的赫蒂虽然身体在休息，但大脑却是异常活跃，不断回放着今天一整天的一切行为与语言，像是她每天临睡前都会做的那般，只不过，之前几天都是她主动思考，可是，今天，她的主意识已经陷入安眠，但大脑却依旧按着旧例如此施行。
如此一来，这些记忆的碎片不知何时悄然潜入她的梦中，令赫蒂经历了一场光怪陆离的古怪梦境……
一群地虫长出了脚正追着她一路奔跑，锋利的牙齿不断开合着，每次都是只差那么一点点就要咬上她的脚背，冷冽的寒意逼得她只能不断狂奔，连回头看一眼的勇气和时间都没有。
跑着跑着，一路上有无数各式魔兽加入，3级、4级、5级……一路攀升，最后，甚至连蛮族也加入追杀的行列，吼叫着，挥舞着横刀和长斧，气势汹汹。
赫蒂觉得自己不断在森林、草甸以及石滩三个地方来回奔波，重复、重复、重复，一次又一次地轮回往返。
当她感觉马上就要疲惫不堪的时候，前方突然出现了一波人类骑士，他们全副武装，他们精锐干练。
赫蒂就像是见着了救星扑上前去，正要呼救，人类身后却突然出现了一排张牙舞爪的蛇纹树，它们挥舞着粗壮的枝条，每一根都有如一只毒蛇，迅速袭向人类骑士。
赫蒂想要出声警示，但是，无论她如何张大嘴，都无法发出哪怕一丝一毫的声音，她只能眼睁睁地看着毒蛇一样的枝条连人带马统统缠绕，不顾他们的反抗，缓慢而坚定地将他们拖进一滩冒着青烟的消化液中。
更可怕的是，不知道什么时候起，这些人类骑士统统变成了塞缪尔的模样！
挣扎的塞缪尔，抗争的塞缪尔，呼救求援的塞缪尔，奋力抵抗的塞缪尔……
当那足以腐蚀一切的消化液没过塞缪尔那张冷漠而俊美的容颜时，赫蒂只觉自己脑中某根弦倏然断裂，似乎有什么东西汹涌而出，将眼前的一切统统搅碎！
……
晚上9点，塞缪尔慢条斯理地保养着自己的武器，目光炯然，一点疲惫的模样也没有。
突然间，原本安然沉睡的赫蒂大叫一声，身体在被褥间猛然弹跳一下，激烈得有如被电击过一般。
塞缪尔立马放下手中的事，上前观看赫蒂的情况，却不料想，不待他靠近赫蒂，便有一股能量柔和却坚定地将他推拒而出，令他只能站在距离赫蒂大约30公分的地方，无能为力。
所幸，赫蒂在那声大叫之后，继续陷入沉睡，没再有任何异常的举动。
塞缪尔却丝毫没有放松，依旧警惕地观看着。
大约三五十秒之后，赫蒂的眉心无声无息地裂开一道细线，好似有一把无形的刀刃切开了那里的皮肤，不过，并没有流血，而是升腾起一道轻烟——微白且浅淡，其模样与塞缪尔之前向盖雅女神祈祷时引领的能量还要更清晰一些！
轻烟之中，隐约可见一颗树形摇来扭去，好似模仿人类一般，在那里搔首弄姿——从形态上来看，分明可以确定这是一株尚未长成成熟体的树苗！
塞缪尔目瞪口呆地看着眼前发生的这一幕又一幕，惊得已经说不出话来了——虽然无法接近，但是，他仍然能量感觉到那股澎湃的生命力，令他只是远远看着，感受着，便已经忍不住觉得浑身舒畅！
轻烟中的“树苗”摇枝弄叶，扭动树身，玩得正欢实，突然间，它的动作顿在原处，整株树便好像完全扭曲了一般，缓缓淡去——便是那些轻烟也迅速归入赫蒂的眉心。
唯一剩下的只有赫蒂眉心的一道红线——仔细看着，它也不像是一道伤疤，反倒更像是画上去的一般。
塞缪尔定定地盯着赫蒂，微微发怔——赫蒂身上为什么会有如此大的变化，难道，赫蒂隐瞒了什么重要的事情，没有和他说吗？
不知为什么，仅仅只是这样想着，塞缪尔便不自觉地生出一种近似不被信任的愤怒感。
看来，等赫蒂醒了，他们需要“好”、“好”地谈一谈！
塞缪尔不免有些咬牙切齿之感。rs





大庄园 167 冰息兽显形
塞缪尔并没有等到与赫蒂认真讨论所谓秘密的时机，因为，在天亮之前，赫蒂突然发起高热，因而陷入昏迷——这番高热来得是如此之突然，令人促不及防，当塞缪尔注意到的时候，赫蒂已经烧得满脸通红，嘟嘟囔囔着，只会说些胡话了。
触手是惊人的高温，皮肤的温度甚至已经烫得吓人——塞缪尔人来不知道人体的温度居然可以高到这种地步！
当然，也或许是因为关心即乱，所以才觉得赫蒂的症状过于严重。
然而，纵然身体呈现出来的热度已经十分惊人，但是，赫蒂本身却是一个劲儿地叫冷，整个人缩成一团，瑟瑟发抖，甚至还不停地向热源靠近——赫蒂本身地向燃烧的篝火靠近，就算头发被烧焦也依旧无法阻止她的行动，为此，塞缪尔只能紧紧抱住她，以此限定她这种无意识自残的行为。
天光微熹，新的一天对于赫蒂与塞缪尔而言，显然都并不是那么美妙……
当第一缕阳光照射到大地上之时，塞缪尔听到树林中传出一阵悠远苍凉的嘶吼之声，宛如呼啸的风吹过平坦的平原。
紧接着，一只浑身散发着银色光芒的巨狼优雅地从树林中缓步走来，每一次行动间，巨狼身上的蓬松毛发便会轻轻颤动，令人忍不住只觉手痒，极想上前摸上一手。
不过，并不是每一个人都有这种勇气的……
不知怎么地，塞缪尔看着巨狼，突然觉得，如果赫蒂现在不是如此莫名高烧昏迷，恐怕就会是那个最不怕死的……
想着，想着，塞缪尔不由得再深深一叹——这次倒不为别的，而是叹息自己是“近墨者黑”，也不知道什么时候开始竟被赫蒂传染得会在关键时候胡思乱想的毛病……
塞缪尔的叹息像是惊到了巨狼一般，它在距离塞缪尔和赫蒂约有三米的距离时，站定，目光直视塞缪尔，那双银蓝色的眼眸中透出的是平静与冷漠，仿佛含了一块不化的坚冰，看多了，都只觉“冻人”。
塞缪尔与巨狼对视一阵，也不知他们彼此间达成了什么样的协议，塞缪尔突然抱着赫蒂站起身来，与此同时，巨狼也转身，倏然而逝——塞缪尔几乎是与巨狼同时而动，身化流光，远遁而去……
……
这是一个干燥而灼热的洞穴空间，虽然深入岩体之内，阳光无照，但是，却并不显黑暗，洞穴之中，自有发光岩体，驱赶了黑暗，绽放出有如星光一般的满室光华。
虽然是洞穴，但是，也不知哪个角落透有风，使得洞中的空气并不显滞闷，同时，也使得本应充斥整个洞穴的强烈硫磺气息变得不那么刺激嗅觉。
洞穴之内有三个彼此相联又相互独立的水潭，也不见水潭中的水是从何而来，各自冒着淡淡的轻烟，只不过，靠近之后才会发现，三个水潭中，两个是因温度高而冒烟，一个是因为温度低而冒烟……
塞缪尔被巨狼引进洞中的时候，看到的便是三个水潭集体喷发的一幕——不明的气体从水下喷涌而出，水潭“咕嘟咕嘟”地冒着水泡，每一个水泡在炸开的同时，都发释放出气味强烈的气体，它们在洞穴中集聚着，似乎预计着，这里正酝酿着某种强烈的变化。
果然，当水泡越来越密集，直至充斥带个水潭表面后，从温度最高的水潭开始，三个水潭接二连三地喷涌出一道道水柱——水柱充上洞穴岩顶，再沿着顶部岩石的弧线滑落而下，在洞穴内形成了独特的“落雨”的画面。
巨狼便站在“雨”中，面朝塞缪尔，冲着三个水潭吠叫两声，而后，竟在渐大的“雨势”以及不断蒸腾的热气中消失于无形——塞缪尔敢用一银币打赌，巨狼是真真正正消失了，像是整体瓦解一般地消失，而不是因为离开的速度太快而造成的错觉！
这一次，塞缪尔越发肯定了自己的猜想——巨狼并不是生物，至少，这只突然出现，前来引导塞缪尔的巨狼并不是生物实体，有可能是召唤灵，有可能是分身，也有可能是纯能量体，以及其它各种可能……
无论巨狼的身份为何，最重要的是，塞缪尔没有感受到对方的敌意，并且，对方还为他指明了治疗赫蒂的方案——
当水潭的喷发渐止之后，洞穴中形成了第四个水潭，那是喷涌而出的潭水临时汇聚而成的水潭，虽然它的存在时间有限，但是，它的温度却显然是最适宜人体接触的。
所以，塞缪尔在确定水温不会伤害皮肤之后，便将赫蒂放入这第四个水潭之中，而水潭的浮力与深浅也是恰到好处，堪堪让赫蒂全身没入并得以使颈部以上的部位浮于水面之上。
几乎是在赫蒂浸泡入水的同时，塞缪尔便敏锐地察觉到她的皮肤居然在吸收水潭中的水，像是海绵吸水一般，来者不拒——这显然不会是正常人的皮肤所能展现出的特质。
但是，正得益于这种古怪的变化，赫蒂的体温稳步下降，连因持续高烧而发红的皮肤也渐渐恢复到正常肤色——与体温下降同步的是水潭中水位下降的速度，这二者都是以人体知觉所能感知到的速度在下降，其速之快，令人促不及防。
所以，在水位下降到只及赫蒂腰部的时候，洞穴之内再次开始酝酿一场喷发，其流程，其强度，与之前一般无二，甚至连汇集到第四个水潭中的潭水也是正正好只抵赫蒂的脖子以下。
喷涌时间之及时，水量汇聚之正刚好，令人再也无法自我催眠这不过是巧合——一定是有某种不知名的力量在主导这一切变化！
塞缪尔明确地了解这一点，与此同时，也警惕地戒备着，直到水潭中的赫蒂自高热之后，第一次睁开眼——
“醒了？感觉如何？”
这是赫蒂在迷糊之间，听到的第一个声音，她足足呆滞了许久，才反应过来，这是在与她说话。
抬眼看，只见塞缪尔坐在距离她不远的地方，一腿曲着，手肘压着，头微偏，整个人显示出一种难得的闲适与慵懒，就像一只休息中的大型猫科生物，危险至极，同时也优雅至极。
张开口，想问问这是哪儿，她是怎么了，才传动如此觉得浑身无力，通体酸软，但是，才有动作，便发现，她现在居然仅仅只有张口的力气，甚至连发出一个单音节，都是困难无比的挑战。
塞缪尔见状，伸过一只手来，压在她的颈间，而后道：“你病了，恐怕还需要再休息一下才有能恢复，先别说话，闭眼养神。”
虽然寒缪尔说话时的表情是平淡的，按在她颈间的手是冰冷的，但，赫蒂心中却涌出一股暖意，从心田漫入全身的每一个细胞，令她只觉暖洋洋、飘飘然。
而后，赫蒂发现，自己当真就飘了过来……
在水潭中泡过许久的皮肤因为“喝足了水”，所以，显得有些发白发涨，伸手戳一戳，碰一碰，还能感觉到那完全不一样的手感——有如被充饱了气的气球一般。
当赫蒂飘离水潭时，她的身下陡然出现一个圆形魔法阵，金亮的魔法光芒灿烂得几乎要闪瞎人眼——在它的运作下，丝丝缕缕的能量从赫蒂身上的每一个毛孔中流泄而出，在魔法阵中，也就是赫蒂身体之下汇聚、成形。
“哞！”
一声微带欢愉的低鸣响彻洞穴内外，赫蒂受惊之下，猛一翻身，整个人便像是被翻了盖儿的乌龟一般，慌乱地挥舞了一般四肢，才算勉强稳住身形。
紧接着，便是与一只冰息兽，脸贴脸，眼对眼，完全零距离接触！
“嗬！”赫蒂吓了一大跳，本能地向后一撤，全身紧绷。
如此一来，自然影响了她体内能量的外泄，与此同时，也伤害到小冰息兽脆弱的心灵。
“哞~~~”
幼兽低低哀鸣，原本水晶似的身体像是混入了一股子灰气，变得不那么剔透，呈现出淡淡的灰败之气——只要不是傻子都能看出，幼兽伤心了。
赫蒂更是觉得既心疼且慌乱，连忙手忙脚乱地倾前安慰，不过，一人一兽都没有注意到，魔法阵不知何时已悄然消失，赫蒂自然也失去了那浮空的力量，这一番乱动，更是令她直接扑倒在冰息兽身上，压着幼兽一起落回水潭之中，溅得水花四溢，彼此两身湿。
“哞~~~”
幼兽这回的叫声绵长娇软，听着是要有多开心，便有多开心，扑腾着柔软的身躯，在水潭中打水转溜，显见是个爱玩水的。
赫蒂一抹脸，努力淡定——反正她本来也是一身湿！
塞缪尔旁观了这一系列过程，此时更是被赫蒂的表情逗乐了，他无声笑道：“冰息兽是水系魔兽，看来，你之前的高烧应该是契约反应——赫蒂，你既然已经与一只高级魔兽签约，还是多多学习一些相关的契约知识与培育知识，省得再彼此折腾。”
赫蒂闻言，当即涨红脸——她从冰息兽的传承记忆里得知，冰息兽在契约后第一次显形的时候，需要从契约人身体里抽取大量的水分，以汇聚成形。
显形前，冰息兽会通过契约给契约人以提示，让他们做好准备，而显形一旦开始，契约人却准备不足的话，契约人的身体就会出现诸多负面反应——例如发高烧，例如莫名昏迷，再严重者，不仅冰息兽显形失败，连契约人的性命也是难保！
显然，赫蒂因经验不足，屡屡忽视了冰息兽的显形提示，才导致如今的狼狈局面……rs




大庄园 168 魔魂香
软趴趴、凉丝丝的冰息兽趴在赫蒂的脑袋上，远远看去，就像头顶着一顶半透明的冰蓝小帽子一般，既可爱，又有趣。
虽然幼兽的体重并没有给赫蒂造成什么压力，可是，一路走来，她仍然不时伸手往头上摸去，碰一碰，戳一戳，感受一下冰息兽的存在。
偶尔，幼兽在她的脑袋上待烦了，也会轻飘飘飞起来，绕着她的头顶一圈圈地转着圆圈，或是落在她的肩膀上，左踩踩，右踏踏，蹭蹭她的颊侧，再沿着脖颈左右绕行半周，以作消遣。
每当此时，赫蒂便有一种提前当母亲的错觉……
好吧，有时候，幼兽与人类婴儿之间，并无太大的区别——他们都需要通过各种尝试与学习，并以此来了解这个全新的世界。
冰息兽原本撒欢地以赫蒂的身体为游乐场，玩得正开心，突然间，它爬行的动作停了下来，半身高抬，身体前部延伸出两个触须状的事物，在空气中颤动几下，而后，迅速摆出一个防御姿态。
塞缪尔见状，不由赞了一声道：“冰息兽不愧是8级魔兽，就算只是刚出生不久的幼兽就拥有如此强大的感知力——如果它能顺利成长为完全成熟体，恐怕，这世间，没有几个人不会羡慕你的。”
赫蒂先是一喜，再是一叹——塞缪尔这话说得可是直白，明确表示他对赫蒂的能力的不信任。
虽然这种直白令人沮丧，但是，赫蒂还是不得不承认，自己的能力的确堪忧——魔兽幼兽与其它智慧生物签订契约后，每一阶实力的突破都需要另一契约方的辅助，例如冰息兽幼兽显形的时候，就需要从赫蒂体内抽取大量的水份以及精神力。
以此推论，冰息兽要想激发出8级魔兽的实力，恐怕也必须让赫蒂的实力提升到7级、8级或者更高水平！
思及此，赫蒂忍不住将可爱的小幼兽抱入怀中一通乱蹭，以此表达自己的歉疚之情。
幼兽尚小，与赫蒂之间的联系也有限，虽然能感知她的情绪，却无法全部正确地解读与理解，所以，只能凭着本能，将柔软的身体巴在赫蒂身上，也是一通乱蹭。
由此，发展到后来，原本还算有些感伤的画面已经完全变成了主宠的“互蹭卖萌会”……
塞缪尔早已经习惯了赫蒂习惯性跑题的特质，淡定地等她与冰息兽幼**流完毕，这才道：“前方有大批人类行动的声音，我们先不要凑过去，绕行一段。”
此时此刻将会碰上的“同行”大多都心存野心，杀人夺宝什么的，不要太经常哦，所以，为安全计，他们这一路总会避开这样的同行者。
赫蒂点点头，同时伸手戳了戳幼兽的身体，用精神力将噤声与戒备的指示都传达过去——幼兽晃了晃脑袋，有些不情愿地答应了下来。
塞缪尔比了一个手势，两人转了一个方向，继续前进，只不过，这一次，他们的行动速度有了明显的收敛，不再像之前那般不管不顾，就算惊飞鸟群，吓跑野兽也毫不在乎。
拐道之后不过十分钟，两人一兽突然闻到一股淡淡的馨香，香气清新淡雅，闻之令人忘俗，纵然赫蒂知道这股香气出现的场合不对，恐怕是危险品，却还是忍不住多呼吸了几回，稍显放纵地享受了一番那不可抗拒的嗅觉“美味”。
相比于赫蒂，冰息兽的反应便显然激烈许多，它飘飘荡荡地从赫蒂肩上飘起，在空中不规则地四下游移着，一会儿画个8字型，一会儿走个斜线，看模样便近似喝醉酒的醉汉一般。
“魔魂香！没想到居然会在这种地方碰到魔魂香！”塞缪尔惊讶道，一边捉着赫蒂，一路紧随冰息兽的身后，迅速前行——越往前，空中充斥的香气越浓郁，所幸这种香气的基调比较小清新，所以，虽然浓郁了些，但还不至于太熏人。
这一路，赫蒂自然不放过任何一个解疑的机会，借机询问了一下魔魂香的来历。
据塞缪尔所知，魔魂香是一种无法评判等级的魔植，它分觉醒前与觉醒后两种状态，绝大多数的魔魂香终生都不可能觉醒，故而，便只如杂草一般，天生天长，一年间发芽、长叶、开花、结果、枯萎而死亡。
但是，觉醒后的魔魂香却不一般，它将连跃n级，从不入流的魔植，一下子成为一种高级魔植，以气体为攻击武器，可以用美妙的香气迷惑人，也可用臭极的气味熏跑人——甚至于，当魔魂香释放出来的气味恶心到一定程度，便具有直接的杀伤力，夺人性命什么的，自是“信手拈来”。