玉堂佳偶

正午的骄阳，斜斜自南面菱格窗中刺射进来，满堂的刀光剑影夹裹着晃眼的光影，交相叠错，左一刀，右一斧，一叠叠投在人身上，晃的人不由周身燥热起来。
覃楠兮侧身躲了躲，悄然掩饰着剑影刀光里微微赧红的双颊。缓缓将腰刀交还到店家手里，复又抬手褪下腕上的一对儿翡翠镯子，迟疑了一瞬，递到店家手上。
却听这店家说：“这翡翠镯子水色倒好，只是这浅碧的色泽终究嫩了些，怕是值不了三百两。”
“你胡说，睁开你的势利眼看看清楚，我家小姐这镯子可是宫里娘娘赐的，还怕不是好东西？”雪蕊愤恼，不管不顾，脱口抢到。
店家向怀中收了收腰刀，暗讽道：“姑娘英明，咱着刀枪剑戟的兵器铺子里，要你这一对儿上好的翡翠镯子也实在是无用，还请姑娘明鉴，换了银子再来取吧。”那语中“上好”二字尤其揶揄。
“你。”覃楠兮语噎，她是从来不研究这些环佩叮当的饰物的，一心只觉嫂嫂萧落梅赠与她的内赐之物定是一等一的好，却不知萧落梅其实也并不得她那贵妃姑姑的喜爱，所赐之物只是内府通常之物，虽说民间难得，却也不是十分罕见的货色，确实不值三百两之多。
覃楠兮无奈，转念一想，自己又不能从家中支出三百两银子买一把旧腰刀，只能暗叹一声，正要开口和店家理论几句，却听那朱红身影隐在刀剑阴影中，缓缓道：“女孩儿家不带黄白之物在身上也是十分明智之举，我看这对儿镯子很好，何止区区三百两银子，你既定要真金白银，就把镯子还给人家，那刀就卖给我吧。”
一直静立一侧的朱红锦绣箭袖忽得从重重剑影之间翩然飞起，蜻蜓点水般轻轻一触便自店家掌心取走那柄腰刀，他的动作似乎十分轻柔却又十分迅捷精准。
覃楠兮一面诧异一面眼睁睁看着那腰刀又回到他修长却粗糙黢黑的掌中，翻来覆去。
两人的眼光交缠在一柄腰刀上，一双是澄澈无疑的真心喜爱，另一双却是另有所图的满心憎恶。
那店家虽未能促使二人竞价，但终究以匪夷所思的高价沽售了他自乞丐处收来又胡诌了一通来历的旧腰刀，忙将翡翠镯子退还到雪蕊手中，窃喜着接下锦衣男子身后仆从递上前来的银票，生怕再生出什么变故，匆忙退了下去。





玉堂佳偶 六.割爱
事已至此，覃楠兮也无奈，只不舍的凝着那一抹正在朱红锦绣中翻来覆去，却略显暗淡的清冷刀影。抬起眼暗恨又兼着埋怨的瞟了那朱红身影一眼，转身便要离开。
“姑娘似乎确实喜欢这刀？”身后朱红身影依开口阻住覃楠兮。
“喜欢又如何？不喜欢又如何？”覃楠兮语中透着些输家的不忿不甘。
“我只是好奇，姑娘家怎么会喜欢这尖利的兵器？”那两道山峰般俊秀朗硬的深褐色眉峰终于瞥开手中的腰刀，正正对向覃楠兮。他深澈的淡褐色眸底，原本宁和的神色里夹杂着一些欣喜和疑惑。他仿佛未听出覃楠兮的挑衅，只问的真诚坦荡。
“我为何不能喜欢这尖利的兵器？”覃楠兮依然不退让。
“我只是觉得姑娘家通常不会喜欢这些尖利锋锐之物。”他依旧答的坦诚。
“谁说姑娘就不能喜欢尖利锋锐的兵器？我这姑娘却是与众不同，就偏偏喜欢兵器又如何。”覃楠兮心头气恼正无处开解，唇边嚼着丝冷笑衅道。
“这”那朱红身影隐约一怔，眼眸深处倏忽有一道光一闪而过，他唇角的笑意也更深更浓。只微侧着脸颊，低低重复“与众不同”，半晌才正过脸认输般道：“确实也没什么不可以。”说罢，他将右手探到覃楠兮面前，摊开手掌，任那腰刀就在她眼前，静静的躺在他的手心里，等着她轻易拿去。
“这是？”覃楠兮不解。
“姑娘既然如此喜爱这刀，又似乎与这刀有些渊缘，它就应当属于姑娘，我就将它送给姑娘。”他依旧坦荡的像来去自如的风。
“这”覃楠兮迟疑，语气也不由缓和“你既然一眼便认出它是‘冰魄’想来也和它缘分不浅，或者你也十分喜爱这刀，我怎么好…….”
“大哥，你果然是在兵器铺子里！害我们好找，有大好事，大好事！”门外一个黑乎乎的壮硕身影风一样冲撞了进来，打断了覃楠兮的话，三人不由同时望向来人。
那粗声大气的话音还没落地，粗硕的身影已如一堵山墙般伫在眼前。来人通身上下就透这个大字，一颗硕大的头颅，一张透着些憨厚坚毅的黑脸膛，两道粗黑的眉毛，一双大眼黢黑晶亮，一副阔大的肩膀，一双又长又大的手里提着把大刀，一对儿大脚定定立着，他这一进来，连原本空阔的兵器铺子竟一时显得拥挤起来，连四周依墙立着的刀枪剑戟都迎着那身影颤颤晃动起来。
见来人形貌分明不是中原人士，覃楠兮心里狐疑眼前人的来路，却见这个大汉对着朱红身影十分恭敬，他也不管店中旁人，只欠下硕大的身子，对那朱红身影行了一礼。
“什么好事值得你这么慌张？”朱红身影回头望了一眼那大汉，波澜不惊。
“真的，大哥，果然如你预料，那，那”那大汉原本眉飞色舞，说到这却突然顿了口，回头环望了店中立着的覃楠兮和雪蕊一眼，犹豫一瞬，便欠着身子，伏在那朱红身影耳畔继续兴高采烈的低语。
朱红身影只静静听着，除却眉心偶尔的隐约一跳，再不见他棱角分明的脸上有什么动静。静默着听罢，他淡淡回了句：“也只成了一半罢了，打铁成热，你这就随我去看看。”说罢转身离开，步履如风。可才走出两步，又猛然顿足，回过身来望向覃楠兮。
“冰魄就送给姑娘了，还请姑娘善待它。”话音未落，他已伸手扯过她的手，将那柄腰刀放到她掌中，又迅速撤开双手，微微颔首行了一礼，转身离开。
“你不是也十分喜欢这刀？我怎么能夺人所爱。”覃楠兮着实意外，脱口喊住他。
朱红身影闻言，收住脚步，转过身来：“我确实也十分喜爱这刀。倒不是为他稀有珍贵难得，而是有感于这把刀背后的故事，倾佩仰慕这刀的旧主，因此才想要买来珍藏。可我见姑娘也十分喜爱这刀，且似乎和它有些渊缘，想必姑娘定会善待此刀，故此相赠，还请姑娘善待它。”说罢，他又是颔首行一礼，似乎是将心爱之物托付挚友一般。
“这，这，那便多谢，多谢公子了。”覃楠兮支吾着，双手紧紧捏着腰刀，将它抱在心口处，似乎只有这样才对得起他的郑重托付。
门外传来一阵笃笃的马蹄声，踢踢踏踏的踩踏着青石板的官道，伴着一个嘹亮的响鼻，昭示着它在门外的等候已然不耐烦。朱红身影听到那一声响鼻，忽的灿烂一笑，转身便要出门。
“哎，你等等。”覃楠兮回过神来，怎么能就这样放过线索？
“你方才说这刀背后有个故事，你倾佩它的旧主，难道你认识它的旧主？你所说的故事到底是什么？”紧握着刀，覃楠兮追到他面前问。
那闻声驻足回身的朱红身影眼中掠过一丝疑惑，略顿了顿便歉然道：“今日仓促，只能就此作别，若他日有缘再会，我再告诉姑娘这刀背后的故事吧。”说罢又瞥了一眼覃楠兮手中的腰刀，消失在门口。
正午灼人的亮光自门口逼了进来，一道若有若无的朱红影子，还轻轻荡在空阔的兵器铺里，在冰冷的刀光剑影间透出一抹不协调的暖意。
“他说的旧主到底是谁？那和亲的前朝公主可就是苏先生的安儿？这个人到底是谁？为什么会觉得他似曾相识？”一串串疑问像此时越来越盛的暑气一般，悄然自地上升腾起来，牢牢罩住怔立着的覃楠兮。
“小姐，人已经走了，你还看什么？方才你分明也认出了他，偏不让说破？这下又欠下人家三百两银子，三百两呢，你连人家姓甚名谁都不知道，还说有缘再见，怎么见？”雪蕊探着脑袋努力望向空荡荡的门口，前言不搭后语的怅怅遗憾。
覃楠兮捏着冰魄的手一阵生痛，才恍然回神，松开死死攥着的手心，也不理雪蕊的唠叨，匆匆出了兵器铺子，一迳回到家中。




玉堂佳偶 七.端午宴
端午当日，一早儿应酬过家中的各式仪制，覃楠兮匆忙换上嫂嫂特意备下的礼服，仪态万方的踏上车，随着兄嫂同去长平郡王府赴宴。
车中帷帘已都换成薄透的绫纱，轻薄赢弱，静静的悬坠在车身两侧狭小的窗上，仿佛也被骄阳晒软了一般。端阳的风，即便吹了来，也是腥热的。
盛装的兄嫂在对面相依而座，各自笑的一脸无懈可击。“这许便是举案齐眉，相敬如宾？可他们到底彼此在意多少？若他们褪去了身上尚书府少爷和国舅家小姐的光环，他们还会为彼此倾心？还会这样一团和美吗？”覃楠兮凝着眼前的兄嫂，暗自胡思乱想。
“长平郡王府的冰盘是城里出了名的精致可口，这炎热天里，你身子弱，那东西略尝尝就好，万不可贪凉多吃了。”覃楠甫侧过身，抬手扶了扶萧落梅鬓边的碧玉钗，嘱咐，眼里的温柔十分惯常从容。
覃楠兮闻言怔了怔，忽得释怀，暗自替嫂嫂欢喜。面上却故意笑对覃楠甫道：“哥哥，我身子不虚，多吃些可无妨？”
“女孩子家，少贪寒凉！况且又是王府盛宴，你可不能再像往常般任性。倘若惹出乱子来，这里我也是兜不住的。”回头过来的覃楠甫眼神里少了方才春水一般的温柔，可半唬半逗的语气里，却有着天然亲密的宠爱。
“放心吧，你们看我着一身行头，没有十斤也有八斤，那里还任性的起？”覃楠兮僵直的脖项顶着一颗加了义髻又着意添了许多钗的沉重头颅，又有一身的华服上的环佩叮当玲珑的缀着，把个平日里单薄轻盈的她压的大气都要缓成三半出。
“娘子，你这样装扮她是不是有些过了？这丫头很少这样盛装，可不要到时反而露怯。”覃楠甫眼神复杂的望着覃楠兮道。
萧落梅眼光悠然的瞟了车外一眼，转回头仔细凝着覃楠兮。见她惯常清淡干净，丽质天成的小脸，今日在浅淡的脂粉装点下更如春花一般明丽动人，萧落梅眼中得赞赏喜爱毫不掩饰，浅笑道：“这本就是合乎妹妹身份的普通装扮，你们瞧，这些世家小姐，那个不是盛装华美？”
车窗外，长平郡王府前，已累列满了的富丽华贵车马。一朵朵鲜艳华丽的待字名花自那些车中鱼贯而下，各个风情万种的翩然飘进了王府深阔的大门。
“果然是宴无好宴”覃楠兮暗叹了一句，随在兄嫂后面仪态万方的入了深深侯门。
长平郡王府盛宴确实不同寻常，宴席设在花园中的碧晶池畔。自东而西，沿着碧晶池畔起伏的太湖石堤岸设座，心裁别出，上百官宦家眷依堤而座，似乎一团祥和，却在太湖石高低曲折的起伏中正正暗合了坐上嘉宾家世官阶的高低。只是将明里暗里的攀附比较不动声色的敛在凌波潋滟，丝竹雅致之中而已。
“长平郡王还真是生了颗玲珑心肝啊！”覃楠兮落座主家下首东面第一桌上，凝着桌上华而不实的缤纷菜色，低声讽笑。
“这可不是郡王的布置，据说这次宴会是长平王侧妃一手操办呢。”萧落梅嘴角恰到好处的微弯一直精巧的挂着，却仍能从齿缝里挤出这一句。
覃楠兮一愕，回头向萧落梅歉然一笑，端了端身子，眼角的疲惫一览无余。
“你若觉得累便去随便走走吧，这里人多烦乱，不会被发现的。”萧落梅嘴角烙印一般的微弯依旧，语气里却是放纵和体谅。
“真的！”覃楠兮精神一镇，惊喜道。
萧落梅不着痕迹的点了点头，低笑道：“这长平郡王府里，有两样宝贝誉满长安，一样就是着冰盘”萧落梅说罢举箸夹起冰盘中一颗艳红的樱桃，一丢便快速含到口里，偷瞟了远处的覃楠甫一眼，回头对着覃楠兮微微眨了眨眼睛，难得一见的调皮一笑，遂即敛容接道：“还有一样就是水汀书阁‘浮’，那书阁就在这池南竹林后，是个有趣的地方，想来今日这样的光景，那里应当十分安静，妹妹若愿意，去瞧一瞧吧。”
覃楠兮意外的凝着萧落梅眼角还未收尽的那一抹调皮烂漫，心领神会的起身。
“只是有一样，不许胡闹，独自歇歇就好，记得别错过宴后的百花会。”萧落梅又匆忙嘱咐。
覃楠兮答应着，已经起身离开。乘着宾客彼此酬唱的纷乱，躲向王府花园深处的幽静所在。
转过碧晶池一路向南，丝竹喧闹渐渐甩在了身后，眼前忽现出了一径青罗，两壁幽竹。端午毒辣的日头下，这一隅，却是沁心的清凉。
“还有这样的好地方？嫂嫂怎会对郡王府这么熟悉？”覃楠兮满怀的舒畅，只纳闷了一瞬，便欣欣然向清凉深处去。
两壁的青罗幽竹不时牵拽着她轻柔华丽的袖袂裙裾，仿佛娇媚可人的女郎多情的挽留。
“姑娘，你我不过萍水路遇，又何必心生痴念？不如你我对酌，便一杯饮尽多情，自此彼此天涯，各自安好可好？”覃楠兮抬手温柔的抚着竹叶浓翠的叶尖，仿佛她手中捧着的真是美人娇面一般，她虚眯着的眉眼里，扮出一副纨绔薄情郎的神色，自顾自嬉笑的开心。半晌，才意犹未尽的暗叹：“少了美酒，到底是辜负了美人心意。”又懊恼方才没有顺手藏一壶宴上美酒带来。
说来天下事也多奇诡怪异，覃楠兮还没懊恼完，眼光落向的道边兀立着的石柱，柱顶上竟然静静蹲着一尊萤光闪烁的细瓷酒壶。
“这是哪个落在这里的？倒是为我而备。”满怀欢喜的提起酒壶，覃楠兮连迟疑一下都不肯，对准壶嘴猛吸了一口。
猝不及防，满口一阵奇异的苦涩，“哇”的一口，覃楠兮连忙将口中奇异的酒浆吐了个干净。
“这是什么鬼东西！”掀开壶盖一看，才见壶中酒浆色如鲜血，辛辣酸涩的气味冲盖而出。
“是什么人把这鬼东西放在酒壶里害的人当美酒喝了？这分明是宴上的酒壶，为何壶里的酒浆却不是清洌的陈酿？”覃楠兮还没疑惑完，便发现她这一贪嘴，带来了个**烦轻盈华丽的素锦的长裙上，一片绯红洇开，鲜艳醒目。
“这可怎么办？”覃楠兮慌了神，哥哥嫂嫂反复的嘱咐这时才真切的回荡耳边：“且莫闹出事端！”
“天啊，这可怎么好？”穿着这污了的衣裙回到宴上，无疑宴后的‘花会’上，她会成为唯一谈资笑柄。
无措的仿佛一只无辜被困的小野兽，覃楠兮在翠竹青罗间划着圈儿踱来踱去，苦苦思索自救的法子。
“水，找水洗一洗，或许，或许还能蒙混过关？嫂嫂说花园南角有水亭，水亭，必然在水上。”一面暗自嘀咕，一面沿着细幽的小径向南去。
覃楠兮一身环佩叮咚，沉重累赘，走起来步履细碎如风卷残叶，仿佛是要匆忙投奔命定的归宿一般，行的飞快。




玉堂佳偶 八.踏雁将军
出了翠竹青罗萦绕的苍翠阴凉，却不见什么水亭，只有一块巨大的怪石横在眼前。一人多高的石头，映着亮白的日头，投下暗团团一个巨大阴暗的影，阴险诡谲。
“哥哥，方才你所说我都记下了，只是现在的情形，你还是回去住的好，又何必连面上的事都不顾忌？”一个恬雅的女声，似劝似怨。
覃楠兮一惊，拧着眉毛又是焦急又是无奈：“不好打扰了别人私下叙话，更不能让人发现我成了这摸样，还是等他们走了，再去找水吧。”
“嗯”山石后面，一个明净沉厚的声音应了一声，敷衍一般。
“哥哥”女声嗔怨里带着撒娇
“好，知道了，我再安排就是。还是说说你吧，这王府也是个精致的牢笼，你过的怎样？”明净的声音里有几分心疼也有不屑。
“精致的牢笼！”说得好精到，覃楠兮竖着耳朵听得饶有兴趣，深觉这句于她心有戚戚焉。
“我还好，他对我倒是很好，这也实在在我意料之外。”女声中带着一丝甜蜜羞怯和意外惊喜。
一阵沉默
“哥哥，这次你可要多留意些，不要辜负了我一番心意。”女声似求似命。
“好”答话简短的没有一丝情绪，接着又是一阵默然。
“覃家那丫头，如今怎样？”明净的声音问的十分淡然。
覃家那丫头？那不就是我？！仿佛头顶巨石的阴影毫无征兆的坠下来，正正砸中了自己，竟然听到有人议论自己！覃楠兮只觉心口沉沉一坠，脊背都瞬间僵直了。
“哥哥怎么问起她来？她，她似乎不常出门，很久没见过她了，只是听说她和司徒十分要好呢。”女声答的犹疑。
“司徒和她？恐怕覃先生未必愿意吧！”那话音依旧听不出情绪。
他怎么知道我爹爹不愿意我和司徒？覃楠兮又是惊讶又是疑惑。
正要附耳过去再听，却听身后猛然一声：“楠兮！原来你躲在这里！害我好找！”
“谁？”一男一女，两个声音自巨石后咄咄传来。
迎上前来的湖蓝色身影显然一滞，愕然的表情转眼就被一脸“我早知道你又闯祸！”的神情替了去。
他仍站在三步之外，恰恰在那巨石的阴暗之外，漆黑的眉梢上染着端阳的热烈，晕的他的笑意比往日更加温暖熨贴。一身湖蓝色锦绣盛装裹住他细瘦的身子，仿佛一支幽兰被刻意栽植到金玉盆中，虽略微勉强些但却也有着生来就当如此的和谐。
覃楠兮僵直的身子只剩下脑袋还能转向一身阳光的司徒，哭笑不得的望着迎上前来的他，不知如何开口。
司徒一脸的疑问，乌黑晶亮的眸底却是一力承当的仗义和宽纵。他正要开口，眼神却忽得一闪，凝向覃楠兮身后，讶道：“大哥，姐姐！”
“大哥！姐姐！”覃楠兮又惊又羞，垂下眼睑，满地搜寻细小的地缝。
“弟，你，你怎么寻到这里？”女声略显僵哑。
“我可不知道大哥和姐姐在这里，我是寻楠兮来的。”司徒一向磊落。“大哥，方才席上只见了你一会儿就寻不见了，原来你躲到这里来寻清静！也不带上我！”司徒言语里是难得的亲密向往。
“看你和坐上的人聊得开怀就没打扰，你这不也是寻来了吗？”那明净的声音里也多了方才不曾有的爽朗。又听他顿了一顿，转道：“覃小姐，怎么会躲在这里？”他言辞虽然不失客气，可却不刻意掩饰不分好坏的笑意。
“楠兮她最不喜欢这些虚排场，也是独自躲清静来了。”司徒积极替她开解。
覃楠兮忙应着他的开解转过身低头深深拜下，行了个端端正正的礼。
“覃小姐寻清静也不忘了贪新鲜？只是我这琥珀光可不比竹髓，恐怕不是小姐喜爱的吧。”那声音仍旧带着笑意。
“大哥，楠兮妹妹年纪还小，喜欢新鲜物事也是理所当然呢。”一双纤白柔软的手款款探过来，扶住覃楠兮，将她从地上搀起，又爱昵的理了理她鬓角略松散了些的发丝。
覃楠兮这才敢抬起眉眼。眼前，一个宫装的丽人娉婷而立，她足足高出覃楠兮半个头。这高挑瘦削的美人儿，一张脸儿生的宛如盛放的桃花，明艳的动人心魄，只是她幽深的眼睫深处，浅褐色眸里闪动着的却是一丝冰冷的漠然。
“琳琅姐姐！”覃楠兮低低唤了一声，又垂下头去。
“这几年不见了，楠兮妹妹还是这样可人！”丽人紧了紧掌心里覃楠兮的手腕。
“琥珀光这酒性子执烈，色泽也是深浓牢固的，恐怕不是轻易能洗去的。”一双银丝堆绣着祥云的厚底官靴踱进覃楠兮低垂的视野，顾不得细想这略觉熟悉的声音，她的目光一垂，便落在了自己白裙上殷红的一小片酒污上，愈发无地自容。
“呀！这可怎么好！这酒污了的裙子是断不能穿去人前的。”司徒琳琅这才关切道，话里却似乎透着一丝薄薄的虚浮。
“姐姐，你快寻一件衣裳给楠兮吧，这样她可怎么回到席上啊！”司徒的关心却是真挚焦急。
“这样形制的礼服，府上只有我有，可，可我的衣服，楠兮妹妹定是不能穿的！”司徒琳琅这话不假，虽然她只是长平郡王侧妃，可王爷待她却极好，府上除了她，也只有几个卑微的侍妾，确实不可能有现成的又符合覃楠兮身份身量的华服。
近午的光景，日头比先前更劲道。覃楠兮蒸在热气里，只觉的脸上火烧火燎的烫，身边的司徒姐弟各怀心思，各自努力想着办法帮她度过难关，却都是一筹莫展。
竹林外，蝉鸣声盛大喧闹，渐渐连清幽的竹影都难以消解这聒噪。覃楠兮想不到脱困的法子，懊恼的闭起双眼，哥哥冷峻的眉眼和嫂嫂叮咛的神情浮在眼前，她的头皮不由酥麻一阵。
“挺好看的一件衣裳，就这么换下来，错过花会争艳也是可惜。琳琅，你先寻一件随便什么给她替换吧。”说话的声音带着淡淡的笑意，打破了焦热的沉默。
“把裙子换下来送过来给我！”这分明是在对覃楠兮说。
“给你？”覃楠兮豁然抬头，惊异让她忘了尴尬，羞涩和难堪，只顾追问。可她抬眼时却只见一个转身离开的背影。
他一身白衣，银丝织绣的如意云纹缭绕周身，形影的轮廓恰好镀着一层正午日头的金光。淡淡的一线光晕拢住他，仿佛他是置身长空为白云轻裹的蛟龙，又仿佛是孑立千年冰霜之中的含雪玉树。
“大哥，你去哪？为何要把楠兮的衣裙送去给你？”司徒追问。
“我好心帮你过这一关，还诸多疑问！换下衣裙送到‘浮阁’”他没回头，声音依旧蕴着浅淡的笑意。明明是司徒在问，他却是对着她答。
“他，就是踏雁将军，司徒逸？”覃楠兮自言自语，直望着他的背影出神。