许多愁

萧十四暗暗记在心中，迅速又平稳道：“前几日，大明殿中，冯贵妃与二皇子似乎在御花园里有所争执，待了许久，属下听闻后派人查了几日，在东宫内殿小山亭的芭蕉树下埋了一具尸体。”
景砚听罢，仿佛来了些兴致，合上书，“是她那个，送入宫中为孤做了三年侍读的‘乔玉’。”
萧十四一怔，“确实，那具尸体，没有去势。”
到底在宫中待了这么些年，他转念就想起来了缘由，有些紧张，甚至抬头哑声道：“那皇上会不会因为……”
“他？”
景砚轻轻道：“他不会。因为他，于心有愧。”既然会在御花园争执，景旭一定是尝试过了，被冯南南拦了下来。
元德帝到底，还是对陈皇后有情的。或许这缕感情轻且薄，他早忘了，可陈皇后被他逼死了，死于冤屈，就忽然叫他想起年少时久违的心动。所以至少现在，在瞧不出景砚有什么反叛之心，老老实实待在太清宫的时候，元德帝暂时不会要景砚的命。
萧十四虽不明白其中的缘由，可只要太子如此肯定，他就会心安理得，毫不怀疑地相信了。
景砚意兴阑珊，面上神态不变，微微笑了，“不过孤用不着他的这丝愧疚。”
他的想法总是与一般人不同。其实当初，景砚可以不必留在宫中吃苦。那时陈家被捉，陈皇后立刻被囚禁在凤岁宫，但景砚当机立断，处理了东宫留下来的东西，甚至有金蝉脱壳的法子，不必担心丧命，也不必在宫中受到屈辱折磨。
萧十四还记得，那时他潜入东宫，要带着太子离开，景砚似乎有些疲惫，望着自己，慢慢道：“若是孤现在出了宫，逃亡塞北，与陈家军汇合，反叛大周，那再回来这里，就是一辈子的事了。”
元德帝登基初，曾立誓要将江山治理得四海升平，海清河晏。虽说没有达到这个目标，可大周也不是那么轻易就会能从外攻破的。
他又道：“可留在这里，那就至多十余年罢了。”即便从云端跌落，即便要忍受生死的威胁，对于景砚来说，这只要是一条快速便捷的道路，就应当选择。
萧十四明了，太子对冯南南的事并不上心，只听他吩咐，“冯南南不算什么。不过她的胆子太大，又无事可做，那就为她寻一些。”
景砚顿了顿，“尸首都找出来了，不用岂不是可惜了。把他刨出来，冯南南比谁都不希望那具尸体现在被发现。”
若是元德帝想要景砚死，那这件事就是利刃，可若他不想，可就完全不同了。
虽说宫里同乔玉差不多年纪的小太监是多，可装不成乔玉，那具尸首，肯定是从宫外来的。既然来了，就必然会和冯家有联系，只要一旦尸体被发现，总能捉住蛛丝马迹。而元德帝绝不是一个好糊弄的人，想要平息他的怒火，冯南南短期内不会再有小动作。
而以她的性子，知道元德帝必然会安插人手在太清宫，不敢破釜沉舟直接对景砚下手，也没到那个时候。所以如果她真的要置景砚于死地，必然是要通过元德帝的旨意。
这些都是要紧事，萧十四说完了，原打算离开，却被景砚叫住了，只听得太子吩咐道，“对了，寻个机会，让御膳房送饭的那个太监犯个错，离御膳房远一些。”
萧十四愣在原处，这件事并不难办，他却难得辩驳，“殿下您，是否太过看重那个乔公子，他毕竟是冯贵妃的侄子。如今在宫中，您嘱托属下要小心谨慎，何必再这样对他……”
“你错了，”景砚偏头，凤眸里是深沉的寒意，却还是笑着的，“他从进东宫那天，便是孤的侍读，从前是，现在也是。别的身份，还是忘得干净。至于怎么对他——”
“孤愿意。”
或许他做任何事都是有利害关系，可在乔玉这里没有，就如同当初的那一笼萤火虫一般，没有理由，没有缘来，只是景砚想要去那么做。
萧十四猝然感受到一股强烈的压迫感，他叩首磕了三个头，方才是他僭越了自己的身份，也明了自己以后不该再提这件事了。
他漫不经心地继续吩咐，“没什么要紧的，宫里的太监那么多，死一个监丞是死，死一个管事也是死，没人会顾得上，况且他也不必死。下次，再配些温和，味道浅些的补药带过来。”
萧十四紧张起来，“殿下近日身体不适吗？”
景砚理了理衣襟，随口应道：“兴许有些。”
这句话比方才的任何一件事都要重要，萧十四打算明天就办妥送过来。
景砚吹灭了蜡烛，眼前回想起乔玉略微泛黄的长发，也睡着了。
第二日乔玉一进御膳房，就得到了个好消息，安平和他偷偷地说，白旭三今早端错了去大明殿的早膳，里面有两样皇上最厌烦的菜色，立刻被夺了掌事的位子，挨了板子，打到太监所等着安排了。现在新换上来的掌事叫做称心，据说在太监所风评极佳，他们观察了小半个上午，性子也好，并不因为对方是不受宠的宫妃就刻意刁难。
安平替乔玉开心，圆圆的脸上堆满了笑意，“这样一来，最起码的伙食有了，大皇子也不会再多为难你了。”
乔玉原先也高兴着，听了这话跺了跺脚，“大皇子，本来就从来没有为难过我！”他们会这么以为，还是乔玉自己的错。他那日从白旭三那里讨了不好的饭菜回去，第二日再来时眼睛都肿成馒头了，安平以为他挨了打，还安慰了好久，“废太子突遭大变，性子暴躁些也是正常的，侍候主子，总难免受些委屈。”
乔玉怎么能容忍对方如此污蔑太子，即使是为了自己也不行，怒气冲冲地辩驳道：“我们，我们太子可好了！怎么会打人！”
长乐安平皆以为乔玉是死鸭子嘴硬要面子，嘴上虽说是答应了，心里却是另一套想法，一直都没变过。
乔玉对此非常不开心了。
不过不开心归不开心，饭还是要拿的，乔玉拎着食盒，迈着小短腿，扶着过大的硬幞头，满怀希望地朝称心那边跑过去了。





许多愁 13.称心
称心原是德妃宫里的掌事，为人处世无一不妥帖谨慎，很得喜欢，还曾被梁长喜亲自夸过，说是真正得力的人，甚至还有意收他当干儿子，也不知道为什么这事没成，不过梁长喜照样还是喜欢他。德妃意外去世后，清平宫内的内侍全都被遣送回了太监所，那些有门路的早就去了去处，称心却不知为何，还留在了太监所。
这次临时出了事，才将他从太监所调了过来做事。
乔玉有些害怕，他分位低，又是太清宫的人，这些天被太监们欺负惯了，又听说这是个位高权重、很得喜欢的掌事，难免更添了几分被吓破了胆的心虚。
他排在队伍最后，偷偷瞥着站在方椅前的那个人。称心身材修长清隽，背长且直，不似一般的太监总是驼着，不够体面，显得卑躬屈膝。他大约二十岁出头，长得清秀，面若白玉，一笑起来宛如清风拂面，是江南那边的样貌。生的模样身量都好，只是瘦，薄薄的一层皮肤下面覆盖着骨头，形单影薄。
前面的人都拎着饭盒去了，后面也没有人了，终于轮到了乔玉。
称心的声音清朗，温和地问道：“你叫什么名字？哪个宫里的小太监？”
称心的年纪虽轻，可是办事极为稳妥，所说是今早才被临时安排来做这件事，中途不过一两个时辰，已经将各个品阶的份例记清楚了，绝不会出现差错。
乔玉再傻，这么长时间以来也知道自己因为是太清宫的人才受了这么多罪，原先还想着称心不认识自己，先把饭菜骗到手再说，能吃一顿好的也好，现在梦想破灭了。
他讷讷道：“我是良玉，太清宫来的。”
称心面上的笑容一怔。太清宫的那位主子，宫里无人不知，正是因为陈家反叛而被拖累的前废太子。往日太子有多少荣宠，早已化作烟云，不复存在了。现下宫里人人都恨不得往废太子身上踩一脚，才好讨好了冯贵妃。
可这些于他是无关紧要的事，他没打算再往上爬，对钱财权势也无所追求，最重要的是……称心的心中一动。
乔玉以为又要拎上一盒昨日的饭菜回去，正沮丧地叹了口气，眼巴巴地瞧着食盒，却看到称心从新炒出来，还冒着热气的新鲜菜蔬里端了几碟，又添上两碟炒肉，一盘焖肉，外加了碗火腿鸡丝汤，有条不紊地将不大的饭盒塞得满满当当。
乔玉微微张大了嘴，满心好奇地伸长脑袋，一缕长发落在耳畔，傻乎乎地问：“这个，这个，符合份例吗？您这算不算得上是，徇私枉法啊？”
这和从前也差的太多了。
称心听到这样天真无忌的话忍不住笑了起来，他很久没真心笑过了，不轻不重地教训他，“小孩子说话怎么这样不注意？祸从口出的道理没人教过你吗？再说这有什么不符合份例的，这么丁点大的食盒，能塞多少东西，不掀开看谁会知道？”
他低头看着乔玉，“你会像刚才那样告诉别人吗？”
乔玉捂着嘴，拼命摇着头，又偷偷张开两个手指，透出小半个嘴唇，一张一合，用唇语表示，“不会说的！”
称心又笑了，他倒是不知道太监所还能教出这样的活宝，加上乔玉生的乖，又招人怜爱，讨他喜欢。称心望着那小孩子尖尖的下巴，眼神又清澈明亮，这么丁点大的年纪，自己的前任又是白旭三，在太清宫也是辛苦。也没多加思索，就从身后的笼屉里抽出了一盒蒸好的山药鸡蛋糕，用油纸包了三四块，塞到了乔玉的袖子里，望着他呆愣愣的眼神，仔细叮嘱了一句，“给你吃的，别告诉旁人，这可真是份例之外的了。”
乔玉也不像才出太清宫时，东南西北都认不清的那么傻了，偷偷地点了头，像偷了粮食的小老鼠一样缩着脑袋左右打量，忽然又想起了什么似的问道：“那我可不可以，偷偷，分给旁人，不说是你给的，就说是掉在地上，我捡来的。”
他是想要分给长乐安平一些，别人对他好，给了他这么久的馒头，他也要报答他们。
称心略皱着眉，“你哪来的这么多胡话骗人？是御膳房的人吗？”
乔玉觉得他人好，放心大胆地点了头，却不说出对方的名字。
称心心中能猜到八成，估计他是想要给朋友一些，他从未见过这么可爱的孩子，难免更心软一些，不忍苛责，道：“我今天才来这里，理应请御膳房原先当差的吃桌酒席，那些小太监不能和掌事吃同一桌酒，就每人都分两块这个点心，就当是成全了你的心意，好不好？”
他在宫中这么些年，为人谨慎，待人处事从不出差错，这次也不知是不是因为乔玉太过可爱，叫他昏了头。
乔玉仰着脑袋望着他，将糕点藏得更妥帖，拎着食盒，笑着道：“称掌事您可真好！”
便迈着小短腿“啪嗒啪嗒”地往外跑，像只撒了欢的小狗。
称心的目光追随着他，想叫他慢一些，只见乔玉到底还是没有忍住，临出门的时候，偷偷摸摸从袖口里拈了一小块糕点，往嘴里一吞，又心虚地抹了抹碎渣，反倒把手上沾着的面皮糊到了脸颊上，实在是掩耳盗铃，多此一举。
称心摇了摇头，坐在方椅上笑了一会，又想起了太清宫，废太子，陈家，还有那场南疆之战，再没了笑意。
乔玉回到太清宫的时候特别开心，因为蹦蹦跳跳地太过厉害，差点在台阶上跌了一跤，被侍卫扶住了后，还很有礼貌地道了谢，进了小门。
如今快入秋了，草木凋零，景砚正站在青灰的石砖上，将那些落叶枯枝扫入一个干燥的小库房，以防到了冬天真的没了炭火，还能解燃眉之急。
乔玉立刻扑了上去，甜滋滋地同他说了早晨的事，仔细讲了称心替他换菜，给他点心，末了还帮他圆了自己的心愿，他满心向往地赞叹，“称心掌事人可真好。”
景砚笑了笑，浓黑的眼底却没有丝毫笑意，“怎么，有多好？”
乔玉歪着脑袋，将食盒小心翼翼地放到一边，“我也不知道，反正今天一见到他，他还没给我点心，就觉得他特别好。”
景砚打开食盒，一碟一碟地端出来，每道菜都仔细审量过了，又从袖口掏出一个小瓷瓶，倒出一颗药丸放在火腿鸡丝汤里，搅拌了一下，合上了盖，不紧不慢地问：“那小玉和我当初见面的时候，我还没帮你捉萤火虫，你是怎么觉得的？”
乔玉光顾着开心，把点心从袖子里完整地拿出来，没注意到景砚的动作，闻言瞪圆了眼睛，“这怎么能一样呢！我一见到殿下的时候，就觉得特别特别特别好，是，是谁都比不上的好！”
他总是能很天真真挚地说出让别人喜欢的话。
景砚不去同他计较那个称心的事了，接过乔玉递来的两块点心，却只尝了一口，剩下的又喂给乔玉了。乔玉也是嘴大肚小，三四块点心一下肚，连期待已久的午饭都吃不下了。
景砚说都留一些给他晚上吃，只有火腿汤哄骗他喝了好几碗，小肚子都微微涨起来还未停。
乔玉皱着眉头，一边喝一边想，是不是自己太久没喝过这个了，怎么总是感觉有一股药味。
他拒绝了好多次，也没成功拒绝得了，只好苦巴巴地享受了这甜蜜的折磨，还问景砚，“掌事对我这么好，是为什么呢？”
景砚装模作样地沉思了片刻，又递上了小半碗汤水，很笃定道：“因为小玉太过可爱了，他瞧见你，就想对你好。”
乔玉听了这个理由，也想了好一会，很认真道：“我也觉得。”




许多愁 14.意外
大约因为乔玉是太清宫唯一的小太监在前，加上他性格确实天真，讨称心的喜欢，称心对他总是格外优待。自他当上掌事后，乔玉就没再尝过隔了夜的菜是什么味道，隔三差五还能被塞几个点心吃，比以往要快乐多了。
这事做的隐蔽，乔玉也不敢告诉长乐安平，有时候同他们闲聊御膳房的琐事，安平管不住嘴，什么都要说，讲到称心时很有几分佩服。他说师父告诉自己，称心这个人，面上瞧起来对谁都温柔妥帖，内里却谨慎极了，吃酒坐席也去，关系却亲近不了多少，御膳房几个掌事，分成三四个派系，他哪个也不入，心机颇深，却能叫人对他放心。
长乐揪着安平这张碎嘴就掐，道：“你要是能管得住这张嘴，学到称心掌事的十分之一，我也就不用天天为你提心吊胆。”
乔玉觉得称心是个大大的好人，却苦于叮嘱，不能讲出来，为称心正名，只好不同他们聊这些，等饭菜的时候去别的地方瞧瞧看看。
御膳房分为前院后院，后院里养了些不用费心照顾的果树，其中最多的就是柿树。秋天来了，一个个滚圆的柿子沉甸甸地坠在枝头，表皮快要泛起成熟的颜色，御膳房里弥漫着甘甜的香气。大约正是因为如此，总有鸟雀来啄食，按照往年的规矩，御膳房里的小太监们用绑着罗网的竹竿驱赶鸟雀，日日不停，怕啄坏了柿子。偶尔累了只能在旁边的石头上歇一歇，这是个苦差事，要从早到晚都奔波劳累，御膳房的小太监都不愿意接下来。最后只好一视同仁，每人轮流着来，乔玉也偷偷摸摸地溜了过去，扒着窗户，很向往地看着柿子树，还有许多被惊飞的鸟雀，十分有趣。
称心瞧见他一个小小的人趴在窗户上，偷看着外头，走上前去摸着他的脑袋道：“怎么了？想吃柿子了吗？”
乔玉踮着脚，头恨不得伸出去才好，满是好奇，“这么多柿子，味道好甜，想吃！”他不仅自个儿想吃，还想要带给太子。
称心笑了笑，“我听闻这后院的柿子，到了深秋，还未熟透的时候，就要摘下来大半，阖宫都要尝尝，最后还能剩下了许多。御膳房的掌事因为养育柿树有功，一人也能得一箩筐。一个人吃不了这么许多，掌事要么送给相熟的，都是当奖赏给下头的小太监。我从前在德妃娘娘宫里，也就收几个尝尝味道，今年到了御膳房，也有很多了。不过我没收过徒弟干儿子，上头也没有干爹干爷爷，送也送不完，到时候就给你。宫里果木的份例少，我没有，太清宫也没有，你应当都没尝过什么好吃的。”
乔玉听了这话，目光总算从后院移了回来，眼巴巴地望着称心。
称心接着道：“像你这么大的小孩，哪有不馋嘴的？到时候我留些送人，别的都给你，想法子搬到太清宫去，这柿子也耐得了储存，能吃上许久，叫你的小馋嘴也甜一甜，别成天看见别人的吃食就走不动道。不过就别给旁人了，你给算是什么事，容易落人口实，我送些给他们就算了。”
虽说称心和安平长乐三个人交往起来都注意隐蔽，不引人注目。但称心是什么人，眼睛多尖利，这么些天来，还能瞧不出同乔玉相熟的是哪几个，也就做不到掌事这个位子上了。
乔玉有点不好意思，转过身，顺势用脸颊蹭了一下称心的掌心，像撒娇的小猫似的，“他们在外面，赶鸟雀可真好玩，”
他的声音又轻又软，听得称心的心都化了，弯腰看着他，“你怎么从早到晚，只想着玩？”
乔玉不说话了，也知道自己的要求过了分，他也就是想想，做做梦，不会真的和称心要求的。他确实性子娇纵，但现在也很懂些事，心里很明了，称心在御膳房不是一手遮天，过的也不容易。
称心沉思片刻，却说出了个截然不同的答案，“这倒是不难办。”
又同他解释，“这是个苦差事，加上要从早到晚都在，少不得有请假再补上的，日日人手都不是个定数。我瞧着你熟识的那两个小太监今日都不当值，你就换身衣裳，在偏僻的地方，偷偷摸摸地玩一会，看看柿子也好，赶赶鸟雀也罢，没人注意到你。但是得约好了，只许玩一会，我叫你出来，可不能贪玩，得立刻回去。”
乔玉像小鸡啄米似的点着脑袋，又渐渐圆润起来的下巴差点点到了胸口，老老实实地保证着绝对不会任性。
称心立刻帮他安排起来，他在御膳房还未到一个月，已经如鱼得水，很有些权势了。他寻了借口，找一个身量相当的小太监借了身衣服，让乔玉在自己休息的隔间里换了，正出来到称心面前给他瞧了，他模样好看，不论穿哪个宫里的衣服都和别人不同，正翘着脑袋，要称心夸奖他的时候，称心却忽然一顿，瞧见远处来了两个太监，身后还跟着不少人。
他们两个大约同称心差不多大的年纪，个子不算高，生的还算得上眉清目秀，左边那个叫得福，颧骨极高，嘴唇又薄，免不了一脸的刻薄相。而另一个叫得全，趾高气昂，远远瞧见了称心，吐了一口吐沫。
他们是冯贵妃宫里得力的掌事，冯贵妃正当圣宠，除了元德帝那里的宫人，现在没人敢得罪他们。
称心来不及顾得上乔玉，转身同得福得全打了招呼，三人面口不一地寒暄了几句，称心也快要将沉云宫的菜色装好了，却忽的听见得全尖利的嗓音里满是惊喜，“哎呦，称心公公，你调来这种地方，还有这样水灵好看的小太监陪着？”
称心心里一惊，偏过头，瞧见得全的目光落在乔玉的身上。
乔玉没得称心的话，也不敢走，正呆呆傻傻地站在方椅不远的地方，仰着脸眼巴巴地瞅着称心的影子，瞧起来又天真又稚气，还格外好看，在宫里地位卑微又好看不是什么好事。
而得全的眼神是遮不住的贪婪以及欲念，称心曾看过很多次，对自己的，对别人的，多少人毁在这上头。
“哪里的事？都是些蠢笨孩子，教都教不会，白白脏了得全公公的眼。”
称心小心应答了一句，却终究有些手抖，打翻了身旁的一盘菜。




许多愁 15.龌龊
称心心一狠，索性摔到旁边的乔玉身上，转过身厉声呵斥道：“怎么做事的？也不知道躲着些吗？也太没用了，自己去内间换身衣服，别在外头丢人现眼。”
那是一碗才出锅的甜汤，冒着滚烫的热气，淋得乔玉小半个腿都是，满身的狼狈。他都不知道目前是个什么状况，可怜巴巴地瞧着称心，眼里汪着泪水，听了这话，一句也不敢答，抬起脚就往里头跑。
幸好因为之前怕出事，早就约定好了，如果称心说让乔玉的内间，就是让他赶紧换衣服离开。
得全原还想着阻止，手还没伸出去，就又被称心拉了回来，硬生生拦住了路，就这么看着乔玉跑得不见踪影。
得全冷哼了一声，“你可真是好本事。”
又问：“方才那个小太监叫什么名字？哪个掌事手底下的，咱们沉云宫正却几个扫地的小太监，我瞧着他倒是机灵，不若就叫他来。”
不过是托词罢了。
称心陪着笑脸，哄骗着他们，“御膳房的小太监这么多，我才来没多久，又蠢笨无能，连御膳房多少间屋子都不清楚，如何知道他的名字？”
得福看了他们俩唱戏似的演了好一会，终于笑着开口道：“哦？称心公公一贯在各位主子面前可一贯是妥帖得力的人？这一回咱们兄弟两个打沉云宫来，称心公公怎么就不得力了？”
这话说的极诛心，叫称心的笑都不由得一怔。现下宫里的局势不同以往，德妃溺水，陈皇后自缢，太子被废，宫里还剩下的三位皇子，两位都出自冯贵妃膝下，更何况另一位皇子年幼体弱，母亲是个不得宠的小贵人，元德帝一年也见不着她们娘俩几回面，多少骨肉亲情也消磨干净了。而冯贵妃盛宠正浓，连凤印都握在手里头，在这后宫之中，已经是说一不二了。
她一贯御下极严，但那也是在自己宫中，外头她是不管的。大约因为她是从低位份升上来的，若是外头的宫人敢不给自己宫中人面子，她还要发怒，是瞧不起自己。
从前称心在德妃宫中时是得宠的掌事，还能勉强与得全得福兄弟俩抗衡，现在却全然不行了。