丫鬟奋斗史

等嬷嬷们反应过来，好险没齐齐吓昏过去。自家少爷竟在自个眼皮底下看没了，又岂是失察二字能简单了算的？赶紧发动人来四处查找，又不敢惊动太太，只能暗地悄悄地查。
好在今儿个人多嘴杂，很容易就查到哥儿几个去了新房。等一群人追到新房，却恰巧碰上新娘被扶入洞房，眼见前面喜娘就要关门，几个奶嬷嬷无法，只得硬着头皮跟进去浑看了一圈，倒是叫眼尖的嬷嬷们拽出几个没藏好的小子。
即是找到了人，更是不必急着去向太太禀告，想来剩余几人定是在新房某处躲着。现下不方便，不如待会闹洞房时，再趁机将人揪出也省得。
谁又晓得就是这样一耽搁，却是失了寻人的最佳时机。如今奶嬷嬷跪在众人眼前，就知道找人的后果如何了。
砰砰砰一连串响头，奶嬷嬷只管额头带血的请罪，直磕地史氏脑袋发昏，心口犯苦，整个人懵在当地。
眼见奶嬷嬷要磕昏过去，嫂子又是个不顶事的，芳茵无法，只得赶紧上前止住奶嬷嬷道，“嬷嬷素来便是体面人，又何必在人前自辱？我听前因，此事多半归于侄儿的调皮淘气，与嬷嬷实则无太大干系，如今这般作态，岂不显得我们这些做主子的分不得青红皂白了？现下要紧的，很不是追究谁来担责任的问题，却是赶紧将侄儿从哪个犄角旮旯里找出来才是正经。”
“若能找来，这贱婢又何必在此处请罪？”史氏闪泪咬牙道，“定是寻不到又眼见瞒不下去，这才着急忙慌的来哭求主子讨主意？这府里，再没谁比我更了解这些奴才的心理，哪个不是遇事就躲见好便上的，却苦了我儿，生生被这群贱婢作践。”
“奶奶明断。”奶嬷嬷吓得哆哆嗦嗦，满嘴哽咽求饶道，“我好歹奶了哥儿一场，心里只有盼着哥儿好的份，却哪有使坏的心？小主子跟前，不敢说事事以哥儿为先，只凭大事小事好坏都是奴婢担责，奴婢就没有不尽心的理。没看好哥儿，是奴婢失职，却万万不敢担作践二字，奴婢现下只求姑娘奶奶赶紧使出雷霆手段，阖全府之力尽快将哥儿找了出来才是正经。到那时，要打要杀全凭主子一声吩咐，奴婢若有丝毫怨言只叫我天打雷劈不得好死。”
“好一个天打雷劈。”史氏恨恨说道，“当初为哥儿选口奶，千挑万选，才选出这般心口伶俐会处事的。原本指望，哥儿吃了她的奶后，能学的一两分聪慧伶俐，谁承想伶俐没学着，倒学了满身淘气。一天到晚的给我惹是生非，以前我不觉得，现在可算是醒过味来，都是你们这些刁奴教唆的。”
眼见史氏只顾抱怨，却对如何寻人全无主意，红袖赶忙上前打岔，低头问向奶嬷嬷道，“婶子可还记得我么？白日里，婶子特特寻到我家姑娘，说是大奶奶欲将哥儿放到姑娘处看顾，当时就是我随着婶子到前堂里一起复命的。一路上，我还向婶子打听黄大仙来着。”
奶嬷嬷满脸血的抬起头，瞧着红袖一脸善意，便抓着她的手恳求道，“好姑娘，你是晓得婶子为人的，哥儿丢了我这心比刀割还难受。你即是读过书经过事的能耐人，就快快想些法子将小主子找出来吧，我这里先给姑娘磕头了。”
红袖被人磕头磕地满心惶恐，赶紧使劲抱住人道，“婶子这般折煞人，却叫我如何自处？我又不是那黄大仙，你这里磕头点上三炷香，我这里立马就能想出主意将人给找出来。咱们且不如先将心稳住，想想哥儿最有可能躲在哪里岂不更好？”
“咱们府邸虽大，到底不过方寸之地，又有哪个犄角旮旯是这些积年老仆们寻不到的？如今是能找的都找了，能派的也全都派了出去，却还是全无我儿踪迹。”这话讲的满嘴苦涩，史氏如今却只盼着儿子是因贪玩才跑出了府外。
想着，史氏一把抓住芳茵衣袖，急急道，“快～快着人去向未散的宾客们打听打听，可有哪家带来小公子，走时小子却又不见地人家。若有，至少说明那孩子在外面不是孤身一人，我好歹也能因此放点心。”
“嫂子。”芳茵摁下激动的史氏，为难道，“酒宴过后，嫂子不妨算算，咱们前后送走多少波贵客，可有哪家有来找主人寻人的？嫂子回头再看看那边酒席桌上，除了醉鬼，这三更半夜，该走的怕也都走了，更何况那些家里有带孩子的人家？”
“难道咱们只能在这里干等着不成？”史氏急的眼里噙泪，“若不赶紧想个寻人的法子，时间拖得越久，变数岂非越多？这不省心的冤孽！”
“怎么会干等着，刚才我已叫纹绣去了母亲那里。”芳茵反驳道，“以母亲管家手段，这会怕是早就做了寻人安排。咱孟府不说家丁，光护卫就有百十来位，若是不够，还有父亲手下的那群大兵呢，这满京城的撒出去，甭说小孩子，就是找一只老鼠，怕也能从无底洞里揪出来。”
这时一旁老实跪着的奶嬷嬷却突然如打了鸡血般喊道，“对了，还有黄大仙，奴婢可以去拜黄大仙。黄大仙一向灵验，这次必定也是有求必应，指引奴婢寻到小主子。”说着就要挣扎爬起来，要去摆祭品设供桌求大仙。
史氏瞧着突然疯魔的奶妈，即气又急道，“都这时候了，还来添乱。便是有心，也该正经拜拜菩萨，求求道祖。那什么黄大仙，也不知那个野路子来的，到叫你们当成了真佛，成日口不离嘴，我看就是有你们这样是非不分的，才惹了天上真祖宗，也才累的我儿也跟着倒霉。”
“黄大仙，哪里来的黄大仙？”芳茵听得满头雾水，转身睨向身边红袖，望其能解释一二。
红袖接到疑问，立即上前解释道，“是府间下人流传的小道说法。乡野里，贫家贱户拜不起真佛，若遇难事，无处可求，便专找些狐狸白蛇成就的野仙拜祭，听说很是灵验。这黄大仙约莫就是黄鼠狼成仙，偶尔被婆子下人们瞧见真身，便被当成灵物祭拜。倘若所求之事，偶有几例愿望成真，便比什么真佛道祖还叫他们信服，奶嬷嬷口中大约便是如此。”
芳茵听此，转而劝向史氏道，“她即这样笃定，想来必有一定依据，这黄大仙许是真有什么过
人之处也不一定？嫂子且莫急着训斥，只叫她给咱们先说道说道这个黄大仙本领，然后再来评论也不迟？”
奶嬷嬷眼见众人皆望向她处，立即打起精神解说道，“提起这个黄大仙，还得从几年前说起。那时，二太太院里有个打理花木的柳婆子，她家媳妇怀孕坐胎，害喜症状竟比一般孕妇遭罪数倍。后来花钱请神医来瞧，说是媳妇肚里怀了两娃，且两娃相争害及母体，恐有难产之危。柳婆子听了，心内大急，夜夜忧心媳妇孙儿三人性命，日日求神拜佛不止。奈何家中窘迫，一家子贱籍，哪来财物给神佛捐油钱上供，惟有心中多年几声佛以求诚心而已。一日，柳婆子在打理庭院，从花丛里猛地窜出一只黄鼠狼来。那黄鼠狼恁的肥壮，竟神骏地将一向粗壮的柳婆子撞倒在地，还不及人反应，那畜生便一溜烟顺着墙根跑了出去。”
“衬着夕阳余晖，那一闪而过的小身影，毛茸茸的竟像发了光一样，一下就将心神不属的柳婆子给唬了住……。”
奶嬷嬷这厢讲的滔滔不绝，大有一发不可收拾之势，史氏与芳茵听得都渐渐蹙起了细眉，脸上就差明着写上四个大字，耐性用绝。
红袖察觉主子情绪不对，赶紧出言打住话头道，“我的好嬷嬷，如今是什么时候，你给咱们讲这些。姑娘奶奶一心挂念少爷下落，哪还有心思听你老人家在这里讲古？还不快捡些紧要的仔细说道说道，似这般唠唠叨叨，仔细说烦了主子，又落下一个大不是。”
一言提醒，奶嬷嬷立即意识到自个犯了絮叨的老毛病，赶紧总结性的发言道，“那柳嬷嬷认为这是上天给的警示，后来就拜上了黄大仙，那大仙也果真叫他家如了愿。她媳妇不只平安诞下双胎，还是一男一女一对健康的龙凤儿，当时可是在十里八乡造成了老大轰动。后来有邻里来打听这其间秘辛，这黄大仙的名声便因此不胫而走。”
“凡此种种，不一而足。奴婢原也不信这个，只当听个坊间趣闻，不曾想后来一段亲身经历，却叫奴婢不信也是不成的。”说道这，奶嬷嬷抬眼偷觑了一眼主子，见史氏在认真倾听，才又语带虔诚地继续说道，“奶奶是知道奴婢家的，奴家男人原是管着大房这边的花景摆设，差事虽不得台面，却也万万轻忽不得。咱们孟府，世禄功勋，哪处盆景栽的不是当世名品？套句雅之又雅的，就是院子里的一棵草，那也是兰香幽草。”
眼见这老货又要絮叨不止，芳茵皱眉轻咳一声，出言催促道，“嬷嬷快省了这些前言后缀，先把黄大仙给讲明白了才是正经。”说着余光又不经意扫过史氏，提醒道，“这般叫人不耐烦，岂不是伸出头来讨打么？”
奶嬷嬷闻言连道自个不是，加快语速道，“奴婢想说的是，那些名品，即贵且娇，看顾上稍有疏忽，便是非死即枯。奴家男人因管着这一块，纵使日夜精心呵护，也不免忐忑忧心。”
“不知是应了那句痒处有虱，怕处有鬼的老话，抑或运道使然，那些精心培护的稀世花木，短短几个月间，竟都渐渐显露出枯萎败落之象，纵使请再老练的名师花匠，也皆是束手无策。这事可将我家男人急的满嘴燎泡，面黄发落，就差给土里的那些祖宗磕头祭拜以求欣荣了。”
“眼瞧着那些半死不活的娇祖宗，要逼的奴家男人落了大罪，奴家便想起府里流传的黄大仙来。奴婢虽不信这个，却也真是无法了，植物枯荣本看天意，奴婢拜黄大仙求天怜悯，那也算顺应天意不是。”
似乎是讲到了重点，奶嬷嬷不自觉加大语气道，“终于在一株西府海棠将要枯死之际，奴婢捡了个月圆之夜，在枯树下设了祭坛，摆上贡品，诚心祷告大仙显灵。说来叫人惊奇，就在祷告隔日，那株已被判了死刑的海棠一夜之间竟开了个花团锦簇。有老人不信这个邪性，直言不过是回暖花期，叫咱们瞎猫碰上死耗子罢了。奴婢也将信将疑，又依法在多个花植下炮制，你们猜怎么着？竟然个个都起死回生，一夜之间仿佛春回大地，叫人不信也是不成的。”
耳听这凿凿之言，史氏仍不信道，“果真这般灵验，那些皇亲贵戚还拜什么神佛，清明除夕也不用祭祀祖宗了，直接拜那黄大仙，岂不样样心想事成了？这事听着玄乎，实叫人难以信服。”
这厢史氏听了心内存疑，那厢芳茵却有大触动。她是有过喝凉水都塞牙缝的倒霉遭遇，那霉事一件接着一件，说她没有得罪瘟神，连她自个都不信。还是后来去庙里拜了拜，又请大师指点才勉强转运。因为有过亲身经历，她便对神鬼格外敬畏，便是野狐仙鬼也不敢轻易置疑。
因此她才说道，“拜一拜又如何，咱们也不损失什么。”语气尽量安抚劝慰，“别管哪处神仙，关键在个诚字，不过求个安心，谁还指望真能立竿见影不成？嫂子即不能静心，倒不妨真就拜上一拜，比着在这里着急上火岂不强上百倍？”
史氏听着劝慰，神态渐渐松动。奶嬷嬷察颜观色，立即见缝插针道，“奴婢这就着人去准备贡品，等会儿奶奶再屈尊前去点上三炷香，保不准明日少爷他自个儿就回来了。”
这话可算是点到了史氏的心坎，纵使心内仍有些别扭疑虑，到底犹犹疑疑答应下来。





丫鬟奋斗史 第一百一十二章
天色将亮,芳茵才带着满身疲惫返回居所。一壶滚烫浓茶,驱散满身寒气,整个人才算活了过来。折腾一夜,依旧没能等到好消息，若非后来太太下令,叫人强压着她回来歇息半晌,这会儿子怕还在正堂耗着。
酥软醇香的红豆糕,勉强嚼下半口，便被芳茵食不下咽地弃在盘中。一想到侄儿至今未有半点下落,芳茵便干什么都不得劲，恹恹地道,“我这心里乱糟糟的,哪还有心情吃甚劳什子东西？”
“吃不下也要勉强进些才是。”将肉粥搁在桌上,侍衣起身劝解道,“太太怜惜，不惜黑脸撵姑娘回来,为的不就是叫姑娘多休息一会儿么？小少爷一夜未归,阖府里有哪个不急？若都如姑娘这般不吃不喝，哪还有力气去想法子寻人？依我说,姑娘还是抓紧时间养好精气神要紧，也好给太太做个臂力。”
一番劝解，听来在理，却难解愁眉，只听芳茵紧抿着下唇怏怏道，“我如今胃口全无，如何能强求硬灌？”说完便长叹一声，又道，“阖府上下，除却他亲身父母，锋儿自小与我便最是亲近，又岂能将他们与我相提并论？一想到那些不痛不痒的关心，没得叫人作呕，还谈甚胃口。”
“四小姐自小便是如此，说话没遮没拦，专往人心窝子上戳，若真与她计较，姑娘早该气死千回百回了。”红袖端来一杯蜂蜜柚茶接话道，“我瞧姑娘这会子呵欠连连，想来没甚胃口，不若在榻上眯会儿。现成的丝被，早叫侍衣熏得又香又暖，一会儿再叫侍药点上一炷特制的安神香，保准叫姑娘能立即睡得香香的。”
一听有香软的被窝，芳茵禁不住又打了个呵欠，边起身边撇嘴道，“蕾丫头那张臭嘴，就从没见吐出过象牙。只听她讲话，就叫人恨不能用针线将那张狗嘴缝上。亲侄儿丢了，她不说关怀之语，不想寻人之法，只一门心思地要追究罪魁祸首算怎么回事？一会儿怀疑这个，一会儿又怨怪那个，倒将咱们全都看成贼了。好似这天底下，只她一人是清清白白的大好人似的，忒也气煞人了。”
“四小姐直肠心性，背地里应该没甚坏心眼子。”红袖弄好被窝，又扶芳茵在榻上躺好，才又说道，“她自小被姨娘养着，难免见识浅，气量小，讲话不中听，做事得罪人，姑娘何苦与她计较？依奴婢说，她那些话虽粗，倒也有几分道理。”
“这话怎么讲？难道狗嘴里还真长出颗象牙不成？”芳茵不解，惊奇追问，“你不妨与我解释解释，也叫我也长长见识？”
“姑娘怎不明白，这找少爷与寻罪魁祸首，本质上就是同一件事情。倘若咱们将祸首子给揪了出来，那岂不等于小少爷下落同样有了眉目？比现下漫无目的四处乱找可是强上百倍。”
“道理是这个道理，可要追根溯源又岂是容易的？”侍药点好了安神香，过来附和道，“小少爷平日又乖巧又听话，虽偶尔略有淘气，也大多无伤大雅，最多也就博人一笑。全府都视其为宝贝疙瘩，谁敢在太岁头上动土？”
“这家里都成贼窝了，今日少颗草明日缺株花，保不准真就有胆大包天之辈呢？”芳茵皱眉闭上眼，抑郁地嘟囔道，“孟府勋贵世家，规矩历来严谨，近来也不知怎的，竟隐隐有混乱之象。更可恨的是，母亲贵为一府主母，每日劳心劳力管家理事，还要受一些不知所谓的责难，真真是人心不足，贪得无厌？”
话未说完，只听砰的一声闷响，一阵低呼声中，芳茵被惊得睁开了眼。只见红袖弯腰捂住膝盖，疼得挤出泪来，就起身关心道，“可是给磕着了？竟疼得这般厉害。还不赶快些坐下缓缓，若待会出现红肿淤青，记得给侍药要盒化淤膏来抹抹。”
侍药走至跟前，矮身欲要掀起裙角检查，红袖伸手止住侍药，愣了好一会儿，才泪汪汪地说道，“无甚大碍，姐姐且慢出手。都怪我方才胡思乱想，叫我无意想通一些关节，这才一时激动磕到自己，倒累得大家白担心一场。”
“想通了什么，能叫你这般稳重的人儿如此失态？”侍药起身坐在一旁，关心问道。
“都是我的罪过，连累姑娘不得休息。”红袖言语犹疑，神色不定，最后还是说道，“实在是我想的那些，太过匪夷所思，略想想就叫人惊魂失态，若非实在是合情合理，就连我自己也是不信的。”
“啥事这般难以置信，竟把你这个思量的人也给惊着了。”芳茵听出了兴致，立即打起精神催促道，“你且说来听听。”
“我要说的，还得从府中许多怪事奇事说起。”红袖理了理头绪，说道，“近两三年来，府中发生不少怪事奇事。这头一件，当说府里那个至今毫无头绪的内贼了。那小贼本事当真了得，短短几年，便叫他神不知鬼不觉偷盗了不少稀世名品。太太那般能人，数次下令狠查，竟也查不出半点痕迹。更有前段时间，嚣张到连二爷成婚时用的摆件都没逃过毒手，着实叫人可恼可恨。”
言罢，红袖便故意闭上嘴巴，不再言语，一脸期待的瞧向众人，眼里全都写着，大家快来一起讲八卦，我都等不急啊。
结果还真有那爱凑热闹站起来附和，“我来说，我来说。”
侍衣这一声叫嚷，立即将大家眼光全都吸引过去，这丫头愈加来劲道，“我要说的是红袖姐姐家的凤歌儿。小鹦鹉即通人性，又机灵讨喜，可是曾被华山派长老豢养的灵宠。从前在山上，凭着它漫山遍野的撒欢，也从未见出过啥幺蛾子，谁知这才来府中几日，就生生给折腾丢了。更叫人气愤的是，此事就发生在我的眼皮子底下，不过一转身的功夫，就消失的无影无踪。后来，我找侍药姐姐帮忙，非但鹦鹉没找着，倒害得姐姐没了许多蝴蝶，怪叫我心里内疚的。”
“你还说，为了那个乌鸦嘴，害我折进大半的寻香蝶去。”侍衣肉疼着脸抱怨，“你可知为了培养一只这样的灵蝶，我统共得费多少心思。结果却为了这么丁点小事，竟赔了我大半进去，这偌大损失也不知找谁添补去。”
“好姐姐，且饶我这回吧。先头红袖就因我弄丢了凤歌儿，对我好一通埋怨，如今姐姐也这般，以后可叫我如何自处。”侍衣拉着侍药赔尽小心，“今日当着姑娘之面，侍衣在这里向姐妹们保证，往后办差一定小心尽力再不敢敷衍塞责了。”
说完还恼怒成怒地咒道，“哎！也不知是哪个缺德鬼，专干偷鸡摸狗的缺德事，且还尽朝好东西下手。”
自家鹦鹉丢了，红袖本就心塞，此时又被人再三提起，嘴巴当即就止不住哀怨道，“灵蝶丢了，再养便是，不过多花些时间金钱。我那鸟儿，虽也算作是我的，可到底是我家公子寄养在我这儿的，如今好生生的就找不着了，我还不知过后要如何交代呢？”
“小鹦鹉恁般机灵，这会儿指不定是躲在哪里偷玩呢？未必就如大家想的那般不堪。”芳茵赶紧出声安慰，“毕竟从凤歌儿不见，也才过了一个晚上，算算比我家侄儿也就早了一会儿。”
将一只鸟与一个大活人相提并论，也无法宽解掉红袖心里的担忧。再一想到那也算是她的定情信鸟，就愈发叫人觉得糟心无比。
又想想先前猜测，红袖立即止不住哀叹道，“灵鸟通灵，凤歌儿又尤其灵性，断不会故意躲起来不见人。我那鸟儿虽因那乌鸦嘴的天赋而为人惧怕，其实骨子里又何尝不惧怕着人类？凤歌儿本性胆小又敏感，自从来了这府上，只有扮老实乖巧的份，哪敢大晚上的都不归家？就是偶尔调皮跟大家躲猫猫，大家只要佯装忘了寻它，它自个就能急慌慌地追出来。”
凤歌儿一事，引得侍衣自责，红袖哀怨，侍药则想起自家辛苦喂养的灵蝶，一时间大家都没了八卦的兴致。
恰在此时，就听得外面公鸡开始喔喔啼叫，向外瞧去竟是天已大白。芳茵强打着精神催促红袖道，“天都亮了，再过一会，就到了新人敬茶的时间。咱们闲聊有限，你方才究竟想通了什么，需得尽快道来才是。”
“我尽量闲言少叙，直奔主题。”红袖也打起精神，组织语言道，“得亏侍药喂养的灵蝶，才叫我一下子想通从前许多未解之事。在此之前，许我自夸一下，咱们院里抑或整个孟府，可没有哪个眼神是比我还贼比我还尖的。”
“自然是你认第一，无人敢认第二的。不看别的，只瞧你那精湛传神的绣艺，大家就没有不信服的理。”刺绣极好的侍衣理所当然道，“天底下，可没哪个绣娘是不看花样就能完成绣品的？反正就我所知，也只红袖姐姐能有这份本领。”
得到认同，红袖先颔首回谢，才又接着道，“白日暖房，侍药的灵蝶围着七姑娘翩翩起舞，大家就没瞧出些什么异样来么？”
经红袖这一提醒，侍药冷不丁想起白日里梅轩提起的话，皱眉说道，“有一点我十分肯定，我那凤蝶儿在进花坞前数目还都是对的。后来蝶儿进了墙垣，便直接追着七小姐紧咬，过了好一会，我才察觉出有哪里不对。当时梅公子与三少爷也都在场，他俩乃习武之人，眼力劲非比寻常，当场就指出咱们那位七小姐甚有古怪。我将灵蝶召回，仔细清点一遍，那时数目已然对不上了。”
“七丫头舞技，胜在招数上巧思灵性，惜于功力上稍显不足，落在行家眼中也就勉强上得了台面。”舞艺大家芳茵点评的即不屑又中肯，“若说因此能勾得灵蝶缠绵共舞，我是万万不信的。”
“姑娘这话在理。奴婢虽不懂舞技，可也觉得七小姐那舞跳得花里胡哨，哪里有半点高雅之象。外面瞧着似乎极美，心里咂摸一遍，咋瞧咋叫人觉得是个假把式。”
不漏痕迹地小拍一记马屁，侍衣才紧接着道出自个儿观点道，“记得昨日寻凤歌儿，侍药姐姐曾向我仔细解说过灵蝶的妙用。侍衣姐姐的本领，我从来都是打心里面由衷地信服，她即说那蝶儿有千里追踪的本领，自然不会有半点差错。偏偏灵蝶放出来，哪儿都没去，单单直奔花房，又紧咬七小姐不放，想来必是七小姐哪里有甚不妥之处？只可惜恕奴婢眼拙，不能道出其间隐藏的玄机。”
“依你的意思，凤歌儿失踪竟是与七妹有关？”芳茵面带讶异，惊疑发问道，“可那完全就没有可能啊！我们姐妹，出入必有仆妇跟随，身边哪时哪刻是能离了人的？如何能避着人去逮一只会飞的鸟儿。且依着凤歌儿那聪明机灵劲，若要抓它想必得闹不小的动静，怎可能半点不惊动旁人？”
“那只馋嘴八哥，在卖乖讨食上，哪里能叫人瞧出半分灵性？只需一些掺了药的吃食，就能叫它直接躺尸，又哪会闹出些微动静？”侍衣吐槽道，“我只疑惑，若此事当真是七小姐所为，她却抓凤歌儿作甚？”
“这话可真冤枉。”红袖满嘴叫屈道，“凤歌儿平日虽贪食了些，可也绝非谁给的吃食都会赏下面子？家养的凡鸟尚知拒吃陌生之食，何况如凤歌儿这样通人性的灵鸟？”