魏忠贤的春天

冯铨拿出小镜，整理下发髻等，提着礼物前去司礼监，去找父亲嘱托的另一个太监，卢受。这位可是大太监，一定能成。
卢受来者不拒，欣然答应，接下礼物。冯铨很高兴地离开，把卢受和魏四一对照，不由对魏四生厌。
王安却对魏四越来越喜欢，慈庆宫内许多事都交给他，渐渐对魏朝冷落。
魏朝起初未有什么，可慢慢对魏四产生反感，甚至忌恨。
万历经过全力抢救，身体略有好转。这时的他似乎有了天命召唤的感觉，同意了外廷官员的请求，谕旨福王即日前往属地洛阳。
郑贵妃本要在万历面前大哭大闹一场，但见他的身体状况，断了这念头。她对万历的爱不容置疑，是真诚的，是真真切切的。
她强忍着悲痛送走儿子，全心全意地扑在万历身上。他必须活下去，他是大山，是大树，是一切的保障。
这座大山终要倒塌，这棵大树终要断裂，万历的病又出反复，太医院的御医们又开始忙碌不停。
内宫、外廷有些慌乱，虽然早习惯万历的不管不问，但这人若真不在了，便会不习惯的。
太子朱常洛不用说，一日数次去问安，若不是郑贵妃一直陪着父皇，他根本不愿意离开。
外廷官员们也想觐见问安，可现在连方从哲和叶向高也难见一面。
内廷的田义和陈矩还算幸运，每日都可去禀奏，顺便看望一眼。
魏四也想去见，可身份摆在这，只好忍住，遥祝这位史上最懒惰的皇帝能够渡过难关。可当杨留留和尤三妹同时提出要面圣时，魏四不好拒绝，只好说去试试。
三人是晚些时候来到寝宫外的，王朝辅在魏四的哀求下，勉为其难地答应愿意去通报。
万历满脸蜡黄，正坐龙椅上回想往事，郑贵妃陪着坐他身旁。
“皇上，魏忠贤求见。”王朝辅说的是魏四大名。
万历一时糊涂，“魏忠贤哪个？”
王昭辅补充道：“慈庆宫魏四。”
一听慈庆宫，郑贵妃不由联想到被逼离宫的儿子，脸色难看地道：“皇上需要休息，不见。”
哪知万历露出笑容，“难得有人对朕胃口，听他讲讲故事倒也不错，唤他进来吧。”
魏四、杨留留、尤三妹进入跪拜。
“平身吧。”万历笑嘻嘻地望着这“天作之合”，这可是他的得意之作。
“听闻皇上龙体欠安，她俩十分挂念，一定要来问安，还请皇上和贵妃娘娘勿要怪罪。”魏四解释。
尤三妹、杨留留忙问安。
“呵呵，魏四，朕赏你的两位夫人，还满意吧。”万历得意洋洋。
郑贵妃蔑视的目光扫过，“哼，一个阉人，想满意也不成啊。”
魏四脸色铁青，这句话刺到他的痛处。
杨留留替他解围，“留留入宫专门带上箫，不知皇上是否有雅兴听一曲？”
“好呀。”万历拍手叫道。他似乎又回到曾经的风流潇洒。
留留拿起紫竹箫，便立着放到唇边，奏起。
箫声如诉，婉婉动听。时而似有寒风的凌冽，时而又有傲骨寒梅的清美，是她为魏四那首《咏梅》编的箫曲。
突然间乐声豁然开朗，欢快流畅，让人不由地想起百花盛开的春天。最后曲风变得恬静舒适，是无怨无悔，是坦然安详，如同暮年老人欣慰的微笑。
“待到山花烂漫时，她在丛中笑。”曲毕，万历情不自禁地吟道。
“待到山花烂漫时，她在从中笑。”与此同时，魏四也在心里吟着。他感激地望向留留，这才是他想要的曲子，最符合词中意境的曲子。
“倒还动听。”郑贵妃也不由地称赞。
“谢贵妃娘娘。”留留有礼貌地还礼。
万历的目光停在魏四身上，“魏四，你能再把那首词咏给朕听吗？”
魏四怎敢拒绝，吟诵起来。
箫声和词让万历感慨万分，他突然觉得自己应该还要做很多事。只有去做这些事，他才不会抱憾离去。但还有时间，还有气力去做吗？
“皇上，奴才结束了。”见万历久久未说话，魏四道。
万历陷入沉思，仍无反应。
郑贵妃开口，“皇上需要休息，你们退下吧。”
次日清晨，田义与陈矩便被万历叫来。万历口述，两人代书，整整一日，万历最后一封诏书完成。很长很长，这其中有他曾经的辉煌，曾经的英明，也有他的过失。
田义和陈矩听着，心中很是高兴。这是皇上的忏悔书，更是对许多政疾的纠错。
“这诏书由你俩保管，不可对外泄漏一点。”万历的语气很严肃，“朕只要活在世上，这诏书就永远不许宣布。”
两人忙跪地高呼“万岁”，以表示万历永远也不会归西。
万历是突然想通的，在昨夜又一次听到那首《咏梅》后。他是史上第一怪皇帝，也是最要面子的皇帝之一。他知道自己的许多错误决定，他也知道这些带给整个国家的影响，他很自责。但他决不会在生前承认自己的错误，向文武百官低头。
他曾史无前例地用绝食来获取胜利，他曾史无前例的的用十几年不上朝来证明自己的才干，他曾给太监赐婚，他曾去莳花馆听曲，他曾……
好吧，关于这位史无前例的皇帝事迹便不再叙述，毕竟在临死前，他的忏悔是真诚的。
十日后，他驾鹤西去，离开他的大明王朝，离开他的黎明百姓，离开他用一生对抗的朝廷。
一直憋屈的朱常洛在父亲去世后云开雾散，登基就位，国号泰昌。次日便下圣旨，完全按照父皇的遗诏开始新政：大力发放帑金，各部各科增补官员，罢黜久被诟病的矿税制度……
朝廷内外高声赞扬新皇的英明，大呼终于盼来明君。
一朝天子一朝臣，外廷的官员变化还未出现，内廷已开始显露。
田义以年老多病为由恳请退休出宫而去。他说的是实话，勤勉实在的他在第二年便去世。
陈矩履行诺言，自请去看护梅园。新帝同意。
这两人一去，卢受顺理成章地成为司礼监掌印太监，兼管东厂，成为内监第一人。王安进入司礼监，为秉笔太监，虽在卢受之下，但以他与朱常洛那非同一般的主仆关系，谁人敢小瞧。
魏朝扬眉吐气的日子也来到，在王安力荐下，刘若愚进入司礼监，魏朝一步登天，成为御膳监的实际“总管”。他的资历不够，还不能任掌印。
只是魏四似乎没什么变化，一如从前，负责照顾西李选侍和三岁的小皇子朱由校。你看，连朱由校也升级了，由“皇孙”升级为“皇子”。
是金子总会发光的，魏四并不急躁，因为他知道这位新帝的寿命很短。





魏忠贤的春天 第二二二章 欲擒故纵
朱常洛登基的前十天是最忙碌的十天，是新政集中颁布的十天。
“矿税”制度全面喝令停止，外派太监尽数召回；发内帑银一百万两，解赴九边（明北方九个军事重镇，包括辽东、宣化、大同、宁夏、甘肃等地），犒劳守边吏卒；启用大批被罢黜官员，补充各部各科等等。
看看那些新任命的官员，你会惊讶发现大多都是东林人士。不错，万历驾崩后，东林党人开始出手。萨尔浒之败引发浙、齐、楚等党联盟的彻底瓦解，齐党亓诗教被彻底打压，浙党方从哲已独木难支，楚党领袖官应震已与东林握手言和，东林党人的反扑拉开序幕。
万历一去，幕后左光斗、杨涟等人运筹帷幄，台前汪文言与王安紧密联系，内外结合，东林势力瞬间壮大。
在辽东，努尔哈赤决定趁明王朝新老交替之际扩大地盘，突然率重兵偷袭军事重镇开原。开原道事郑之范贪婪昏庸，总兵马林松懈疏忽，努尔哈赤派出一队人马化装成朝鲜商队轻松进入开原城，里应外合，开原陷落。马林等将皆战死。
努尔哈赤马不停蹄，挥军直逼铁岭，仅用十日拿下铁岭，进展极为顺利。
而此时的明王朝仍在为辽东经略的人选斗得你死我活，其实人选是唯一的，熊延弼。
熊延弼是楚党，齐党将楚党的叛离作为三党联盟瓦解的主要原因，于是亓诗教领着他的弟子们纷纷上奏反对。
熊延弼是楚党，不是浙党，虽然方从哲一直不表态，但其他浙党同仁们可没闲着，皆上奏折说明熊延弼其人的不可用。
熊延弼是楚党，不是东林人。东林出现两派，以左光斗、杨涟等为首的拥护派，以新上任大理寺卿邹元标为首的反对派。
其实说到底，怪就怪熊延弼的脾气。他脾气暴烈，做事武断，不论任何官职时，都得罪不少同僚。
初为皇帝的朱常洛没想到屁股还没坐热，努尔哈赤就来捣乱。更没想到一个辽东经略的职位竟引来整个朝廷的争吵，他有些明白父皇为何如此讨厌上朝。
厚厚的奏折摆在面前，他皱起眉头，根本不想看。其实由于小时候万历的不管不问，他识字不多，幸有王安时时督促，才识得一些。
从小看着他长大的王安知道他的难处，也无甚主意，委婉地道：“这些奏折大多是关于辽东经略的，不看也罢。但努酋虎视眈眈，开原、铁岭相继失陷，谁来主持辽东大事，还请皇上早早定夺。”
“那你说谁合适呢？”朱常洛不耐烦地道。
王安没有直接回答，“臣觉得应请两位内阁认真斟酌为好。”
听他这么说，朱常洛心情好转，“就由你代朕与他们商议吧。”
“这……”王安一时不知怎么说下去。
“朕的心思，王公公最懂。”焦头烂额的朱常洛做起甩手掌柜，“小辅子，她们都到了吗？”
仍是皇帝内侍的王朝辅慌忙应道：“尽在西暖阁。”
万历离世，郑贵妃感觉到自己前途微妙，为讨好新帝，亲自精心选了八位美女送来乾清宫。朱常洛见到她们，心花怒放，昨晚寻欢过后，久久不能忘。这不又急不可耐地过去。
王安没有阻拦他，急忙去东华殿与两位内阁商议辽东经略事宜。有时他也希望这位从小受苦的孩子能找到快乐。
“有王安在，贵妃娘娘的命运堪忧！”说话的是卢受。他刚刚尽心尽力地为郑贵妃按摩完小腿，一如年轻时那般。
失去丈夫的郑贵妃再一次体会到温柔，十分惬意。“王安不过是奴才，有何可怕？”
卢受摇头，“皇上心地善良，或许可以忘记以前的一切。但这王安老谋深算，恐怕都牢记在心。皇上之母的亡故，虽不是贵妃娘娘所为，但脱不了干系。”
郑贵妃一惊，“说的也是。朱常洛这孩子好对付，但王安却不得不防。”
卢受苦笑道：“防是无用的。现在他虽只是秉笔太监，但权力比我这个掌印还大。皇上又对他十分信任，什么都听他的，我看迟早会把我挤掉，由他独掌司礼监。”
“这可不行。”卢受是郑贵妃的另一支柱，她不能失去。
卢受目露狠光，“奴才也不想被挤出，从此无法为贵妃娘娘效力。所以必须趁王安立足未稳，及早除掉。除掉他，皇上便失去条臂膀，从此乖乖被贵妃娘娘控制。”
“好，这事就交给你去办。”郑贵妃点头同意。
“皇姐，什么事呀。”进来闷闷不乐的郑国泰。他在锦衣卫的位子也已岌岌可危，再无从前的众星拱月，从上到下看他的眼神都是不屑一顾。万历一死，郑家失势，谁不知道现在这个皇帝与他郑家水火不容的关系啊。
郑贵妃白他一眼，“什么事你也做不成，问这么多干嘛。”
郑国泰不服气地道：“谁说的，皇姐交给我的事，我都能做成。”简直睁着眼睛说瞎话。
“贵妃娘娘，奴才觉得你应该与慈庆宫的西李选侍多亲近。”卢受又生一计。
“小小选侍，有何用处？”郑贵妃不解。
卢受详细解释，“这西李选侍在慈庆宫时，深受宠爱，并在皇子生母亡故后照顾皇子。如今皇子随皇上搬去乾清宫，她仍留在乾清宫，等待皇上封妃。”
郑贵妃更是疑惑，“那又如何？”
“哈哈，我懂卢公公意思了。”郑国泰大笑道，“皇姐你可去劝她以照顾皇子为由搬去乾清宫，然后争取被立为皇后。”
卢受笑着点头，“若能成，她必会感激，贵妃娘娘便有成为皇太后的可能。”
皇太后？这个不错。郑贵妃心动。
“双管齐下，保管成事。”卢受不由得意。
“那我做什么？”郑国泰问。
郑贵妃瞪他一眼，“你别给我惹事就好。”
为己为人，都必须除掉王安。这是万历驾崩后，卢受的第一想法。他已与宫内几位实权派人物达成协议，但苦无足够证据。
若要有足够的证据，就要去找他最亲近的人。王安亲近的人有两个：魏朝和魏四。
卢受的第一选择是魏四，因为他辽东之行使他对魏四的才干极为欣赏。若是能将这人拉拢过来，如虎添翼。
客氏照顾朱由校随同去了乾清宫，魏朝去了御膳监，慈庆宫内便剩下等待封皇妃的东、西选侍和几个才人。当然还有魏四。
卢受亲自来到慈庆宫邀请魏四傍晚出宫去海波寺，他在那置下宴席。
“卢公公，奴才何德何能啊，怎好劳您大驾。”魏四谦逊地表示。
卢受笑道：“辽东之事虽过了些时日，但杂家一直记着你的好呢。你若推辞可就太扫杂家面子。”
魏四唯有答应。
卢受为何和我套近乎呢？说明他有用得到我的地方。但我有什么可用的地方呢？
莫非，莫非他要对付王安？
一定是的。魏四心中冷笑。
傍晚去向西李告假后，在慈庆宫大门处遇到郑贵妃一行。魏四眉头紧皱，与卢受的邀请相结合，他猜测郑贵妃这伙人开始行动了，为保护自己的利益。
海波寺的浴室依旧热闹，但卢受今日不请魏四洗澡，而是在客厅摆了一大桌酒席。
“就咱们两人？”魏四望着丰富的菜肴，有点不敢相信。
卢受笑笑，“可不。当然比不上那个李如柏的气派，魏老弟你别在意啊。”
提起李如柏，魏四苦笑道：“气派再大，终难逃一死。”
“呵呵，说的是。”卢受干笑着劝酒，两人聊起在辽东的经历，唏嘘曾经风光无限的杨镐、李如柏等人。
接着卢受问起魏四之后在辽东的遭遇。魏四毫不隐瞒，将死里逃生的经过叙述一遍。
卢受深感同情，举杯相邀，“为魏老弟的死里逃生干一杯。”
总不可能就为了听我说这些吧。魏四边饮酒边想。
“以魏老弟的才能，在慈庆宫实在屈才呀。”卢受感慨地道。
魏四苦笑未答。
卢受继续往深处讲，“如今新帝登基，正是慈庆宫宫人扬眉吐气的时候，魏老弟为何还窝在慈庆宫呢？”
魏四饮口酒，“魏四资历尚浅，怎敢高攀。能在慈庆宫混口饭吃，已很知足。”
“魏老弟太谦虚了。”卢受摆手不同意，“以杂家看来，魏老弟入司礼监都绰绰有余。只怕是有些人嫉才妒能，有意埋没你这个人才。”
“公公此话怎讲？”魏四有意问。
“对慈庆宫内的人，杂家早有定论，不论从哪方面讲，魏老弟的才干比之魏朝强了百倍。”卢受为他抱不平，“刘若愚进司礼监，御膳监空缺，杂家本有意推荐老弟破例入主，谁知却遭到某些人的反对。”
魏四明了他嘴中的“某些人”指的谁，也不避讳，直截了当地问：“公公莫非说的是王安公公？”
“正是。虽说我为掌印，但自他来司礼监后，便无实权。所以最终只能由他。”
“可恶！”魏四显得很激动，酒杯重重往桌上一敲，“魏朝迟钝愚笨，若换他人，魏四无话可说，但却是他，让人忍无可忍。”
卢受心中大喜，欲擒故纵的计策大有效果。
欲擒故纵。魏四心中冷笑。这正是我在使用的计策。




魏忠贤的春天 第二二三章 利索
等魏四的心情稍微平静些，卢受才说话，“魏老弟深受先皇宠爱，曾让杂家多加照顾。只可惜如今换了新皇，杂家是有心无力。”
魏四默默点头。
“以魏老弟的才智想必也已看出这些都非皇上之意，是有人以权谋私，任人唯亲。”卢受气愤不已。
魏四的目光似在喷火，“公公不要说了，魏四知道都是王安在作梗。”
见魏四上钩，卢受喜不自禁，“好，不说这些了。不瞒老弟，杂家已联系了一些人，欲对付王安。若能得老弟帮助，必会一举成功。事成之后，老弟你愿去哪个衙门，只要对老哥哥我说一声便可。”称呼也越来越亲近。
“只是……”魏四支支吾吾，有些犹豫。
“有什么难处吗？”卢受问。
魏四低头思考下，扬头道：“王安与皇上情如父子，若无有力的凭据，恐怕赔了夫人又折兵哪。”
卢受很同意，“不错。”
“王安为人低调，行事谨慎，少有把柄，不好对付啊。”魏四又叹道。
“哼。”卢受冷冷一笑，“没有把柄咱就给他造出把柄。”
“公公的意思是？”魏四问。
卢受很信任地望着魏四，“他不是有家布铺吗？”
魏四点点头，“不错。自他入了司礼监后，便让我费心帮忙打理。”
“哈哈，这不就行了。”卢受大笑。关于魏四说的，他早已打听到。现在魏四自己说出，使他又多了几分信任。
“但这布铺做的都是正经生意，并无空子可钻。”魏四还是不明白。
卢受摇摇头，“魏老弟，老哥哥我刚才不是说了嘛，没有并不可怕，咱可以给他造出来呀。他的布铺不是与朝鲜商人有往来吗？”
魏四仍很疑惑，不知这有什么关系。
“朝鲜与大金秘密往来已久，辽东之战朝鲜军不战而降，魏老弟很清楚吧。”卢受循循善诱，“难保这朝鲜商人不与大金勾结。”
“公公是说从朝鲜商人那下手？”
卢受点头，“据传金兵便是装成朝鲜商人混进开原城的。金人与朝鲜人长相各异，若不是朝鲜人，又怎能混得进去。”
魏四顿悟，“如此一联系，王公公便是通敌，是杀头的大罪。”
“哈哈，老弟好是聪明。”卢受大笑赞扬。
“呵呵。”魏四尴尬笑道，“若非卢公公指点，魏四哪能想得到呢。”说的是实话，他先前想过卢受的攻击点，可怎么也没到朝鲜商人这点。
“卢公公酒宴如此丰盛，招待哪位贵客呢？”一身肥体胖之人大踏步走进，是御马监掌印刘吉祥。
“呵呵，刘公公大驾光临，有失远迎。”卢受笑着站起作揖。
魏四忙站起行礼，“刘公公。”
“哦，原来是魏四啊。”刘吉祥看到魏四，却并不惊讶，“卢公公很少这么隆重，看来很看重你啊。呵呵。”
“魏四深感有愧，正想着怎么报答呢。”魏四婉转回应。
“魏四哥。”刘吉祥身后的赵应元惊喜喊道。自魏四从辽东回来后，还未聚过，这次见到，很是欣喜。
然而他是没资格坐到桌上的。刘吉祥坐下，卢受赶紧让人拿来碗筷、酒杯。
接下来便不再聊关于王安的事，但魏四明显地感到卢受与刘吉祥似早有沟通，成为一条战壕的战友。甚至连今晚邀请魏四，刘吉祥似都早已知晓。
这两位内宫实权派联手，王安能招架得住吗？
如果没有我，或许不能。但现在有了我，那就是能。宴罢，与卢受、刘吉祥告辞离开海波寺，魏四乘车去向刘应选当铺时心想。
在当铺，魏四见到山海关刺杀卢受那三人，关切地问是否适应这里的环境。
他们仨从山海关出来后，便听从魏四建议回到京城找到刘应选，刘应选收留他们在当铺里做了伙计。
三人对魏四感恩戴德，谢个不停。
魏四问起他们与卢受的恩怨，三人愤怒着很详细地讲起，甚至又说起许多卢受的丑事。
魏四默默记在心里，他要从其中找到空子。卢受说的没错，没有凭据可以造出凭据。但魏四比他想得更深，在诸多事实上造出来的假凭会更加可信。
回到慈庆宫已近子时，哪知小兔子仍没睡在等着。“魏四哥，选侍一直在等你呢，你快去。”
“什么事不能等到明天啊，这么晚了，想必她已息，算了吧。”魏四道。
小兔子一本正经地道：“她让我告诉你，什么时候回来就什么时候过去，不得有误。”
魏四摇着头走了过去。这女人，独守空房，半夜三更的，也不怕别人说闲话啊。
西李哪顾得了这些，自郑贵妃离开后便一直坐立不安，等着魏四。看见魏四，迫不及待地就过去拉上他的手，“你可回来了。”
一侧的两个侍女慌忙闭上眼，假装在打瞌睡。
魏四轻轻把她的手拿开，“选侍喊魏四何事？”这位可是皇帝的女人，不能造次。
西李这才发觉自己的唐突，粉面顿时红了一片，“郑贵妃来过了，魏四，你快帮我拿个主意。”
什么也没说，呵呵。魏四微笑道：“选侍还没说什么事呢，魏四如何拿主意呢？”
西李又次发觉自己太过急躁，面上红色又多几分，“郑贵妃劝我以照顾皇子为由住进乾清宫，你说本宫该不该这样做呢？”