刺客猎人

刹那间，鬼螈剑网猛地收紧，无数条银线向高登切割而来。
图腾心血奔涌，原始纯净的力量涌入匕首，高登冲向剑网外的鬼螈。
&.首发出尖锐的鸣响，脱手甩出，射向鬼螈脑门。
鬼螈的长舌倏然钻出，擦过匕首。匕首稍稍改偏方向，从鬼螈的脸颊划过，撕开一道深及骨头的伤口。
高登抽身飞退，一直退到砾岩边上。四周地火喷涌，一泻如注，背后是金红色的火河，沸腾翻滚。
高登手无寸铁，下意识地摆出藏渊式，左掌竖于胸前，右掌舒展背后。蓦地，他心神一震，恍惚望见岩浆河流下方的地底深处，一条宏伟无匹的时光长河奔腾而过。
“了不起！”鬼螈摸了摸染血的脸颊，爆发出一阵嘶哑的笑声，“这一击已是赤铁级的水准！还有什么压箱底的绝活，尽管使出来吧，我给你机会一较高下！”
“苦修士挑战极限，追寻武道的极致。”高登思索着开口，“有一种极限，不知你是否愿意与我一较高下？”
鬼螈刺剑一挑，抖出一团寒光：“说。”
“生死的极限。”高登忽然笑起来，生路断绝，深陷死境，他心中莫名生出一丝疯狂的兴奋。“在古老的传说中，沦为苦枭怪替身的武者，也有浴火重生的机会。”
鬼螈微微一愕：“那仅仅是传说。”
“你说过，传说也是一种信仰。”高登凌空倒翻，跳下岩浆河流，一条条手臂向他伸过来。
“来吧，给我一个机会！”





刺客猎人 第二卷 第二十八章地心游记（二）
鬼螈眼睁睁地望着高登翻出砾岩，投向熊熊火河。那一瞬间，他望见岩浆升腾，火光辉煌，恍如赤红色的王座升起，迎接君主降临。
苦枭怪蜂拥而至，其中一头抢得最快，双臂抓牢高登，举过头顶，喉中发出似哭似笑，像是从窒息的胸腔里炸开的激嚎。
一根根金闪闪的翎羽不断钻出高登皮肤，迅速覆满全身。苦枭怪不停嚎叫，浓厚的羽毛接连蜕落，露出瘦骨嶙峋的身躯。“嘟嘟嘟嘟！”火浆翻滚冒泡，苦枭怪痛得浑身哆嗦，骨肉像烧热的蜡烛流淌而下，熔化在火河中。
然而，鬼螈忽然听不到苦枭怪叫声里的痛苦了。厉嚎声渐渐低缓、柔和，像湖面上浮起的迷雾，朦朦胧胧，徘徊飘荡。
“当啷”一声，刺剑从鬼螈掌心滑落。他怔怔倾听，忆起幼时偷窃流浪，前路迷茫，不知何去何从。
苦枭怪的叫声越来越低沉，如同午夜深谷中奏响的乐曲，迂回萦绕，寂静又孤独。
鬼螈仿佛回到苦练武技的一个个深夜，咬紧牙关，忍受痛楚，慢慢变成别人避之不及的“怪物”。
低柔的叫声逐渐转折，不断上扬，仿佛深渊中迸溅的火星，越来越亮，直到化作一道道璀璨的烟火冲天而起，照亮鬼螈的灵魂深处。
第一次触摸到武者的信仰，第一次意识到自己不再是杀人的工具，第一次，修炼不再是痛苦的。
鬼螈抬起头，望见苦枭怪缓缓下沉，一点点没入沸腾的火流，但叫声从未停止，一声高过一声，流进鬼螈干涩的眼窝。
“为什么对我说这些？”他恍惚又听到高登在问。
因为我已经孤独了太久。
岩浆淹没了脖颈，苦枭怪仰起头，脸露笑容，爆发出一生中最后的叫声。
那是充满欢乐的清鸣！闪亮激越，高亢铿锵，仿佛浴火重生的凤凰，褪尽了世间所有的苦难，让金红辉煌的火河也黯然失色。
这一生，鬼螈从未听见过如此动人的声音。
他缓缓跪倒，热泪盈眶。
“我接受你的挑战！”他流泪大笑，凝视着变成苦枭怪的高登，纵身一跃，跳进火河。
“我是高登，我是人类。”高登一遍又一遍在内心重复，提醒自己。
金色的翎羽厚裹全身，他的意识渐渐模糊，手脚化爪，喉咙不受控制地发出痛苦的嚎叫。
高登勉强施出藏渊式，苦苦坚守着心底的一线清明，随着翻涌的岩浆跌宕起伏，颠簸飘荡，仿佛过了很多年。
痛苦、绝望、悔恨……像奔涌的火潮一**席卷而来，永无尽头。浑浑噩噩中，他又一次望见了那条光阴的长河，深藏地底，轰鸣奔腾。他想游过去，但那条河太遥远，太渺茫，怎样都无法伸手触及。
如果游不过去，我就永远只能是一头苦枭怪。高登全力挣扎，徒劳地探出手臂，发出一声声悲栗的嚎叫。
“你的腿很难治好。”有个声音忽而响起，他循声望去，僧侣坐在光阴的河边，双足濯水，目光纯净而沧桑。
“我的腿早就能跑了。”高登奋力伸长手臂，但他抓不住僧侣，双方恍若远隔了无数个世界。
“那不是奔跑。”僧侣静静地凝视着他，身影似乎近在咫尺，晶莹的水珠在赤足上闪烁跳跃。
“那什么才是奔跑？”高登吐出胸腔内炽烈的热气。
“永远朝着一个方向的奔跑，才是真正的奔跑。”僧侣问，“你的方向在何处？”
高登茫然沉思，神智又陷入一阵迷糊。僧侣的身影越来越淡，仿佛要飘散成烟。
“我想和你一样！”高登拼命划动四肢，试图追上僧侣，岩浆从翎羽上淌落，“这就是我奔跑的方向！”
“人和人永远都不会一样。”僧侣缓缓摇头。
“人和苦枭怪也不一样！”高登不断向僧侣挥动手臂，“帮帮我！你一定可以！”
“为什么不是我一定可以？息微术能帮你一次，藏渊式能帮你一次，难道这一生你就等待别人来帮你？等待，又怎算得上是奔跑？”僧侣垂闭眼帘，轻轻叹息，“你的腿很难治好。”
“可是……”
“可是我尽力了，可是今天太累了，可是秘笈太难找了，可是我变成了苦枭怪……每说一次‘可是’，你就又等待了一次。即便有了方向，你还能跑过去吗？”
高登呆滞半晌，蓦地吼道：“可是人不是孤独的啊！瘫痪的时候，父亲会帮我！沙暴的时候，阿泰会帮我！流血的时候，蝉蝉也会帮我！人不就是这样，一步步向前奔跑的吗？”
“我独自奔跑。”僧侣偏过头，出神地看着高登，眼中闪过孩童般的好奇。
“所以你摔倒了，再也爬不起来了，不是吗？”高登抬起手臂，指着那条光阴的河流，“你没能跑过尽头吧！”
僧侣怅然许久，默默颔首。
从世俗的意义而言，他已经死亡，留在光阴长河中的只是一个不灭的灵魂烙印。在某一朵激起的浪花中，与眼前的少年玄妙共鸣。
“因为一个人是没有办法跑过终点的。”高登双目中闪出光亮，神智越来越清醒，“在遥远的，渺茫的路上，有很多很多你看不见的拐杖，你得以握住他们，继续向前奔跑！”
僧侣道：“那你的腿永远都治不好。”
高登反问道：“治不好的腿，就不能奔跑吗？”
僧侣沉默片刻，再次问道：“那你跑往何处？”
“只要继续跑，总有一天能看到。”
“如果你和我一样，中途摔倒了呢？”
“人和人永远都不会一样！”高登脸上露出沉静的微笑。这一刻他恍然明了，苦枭怪想要伸臂抓住的，不是一个替身，而是那些失去的拐杖。
而他早在不经意间，就已经拥有了。
所以他永远是高登，不是苦枭怪。
僧侣莞尔一笑，缓缓立起，向高登伸出手臂。
穿越尘封的光阴，穿越无数年的等待，僧侣与少年以生命中最神秘、最庄严的方式连在一起，目光相对，双手紧握。
岩浆河流轰然炸开，河底裂开一道深不见底的沟壑，曲折通向地心深处。
“花开花落，唯有信仰不灭。”僧侣低声说道。




刺客猎人 第二卷 第二十九章地心游记（三）
岩浆裹挟高登，汹涌灌入沟壑，沿着地下纵横交错的一条条裂缝四散流溢。滚烫的火浆慢慢转凉，变硬，凝固成幽暗的岩石和灰烬。
高登的四爪重新变回手脚，浓密的羽毛陆续蜕落，露出遍布皱纹的干瘪肌肤。在火河里浸泡太久，他严重脱水，肌肉好似枯柴，萎缩打褶，全身不时掉落一片片干硬的皮屑。
顺着陡坡般的沟壑，高登一边攀附岩石，避开涌动的火流，一边艰难地往下爬。失去了翎羽，沟壑内的高温变得难以忍受。热浪不断涌来，岩浆溅在高登身上，烫出一块块黑红色的伤口。
岩石同样发烫，高登裸露的手、脚落在上面，“滋滋”冒烟，血肉模糊，一阵阵钻心的刺痛。但他必须用最快的速度爬向地心深处，岩浆正在冷却，一旦堵塞沟壑，自己会被活活困死。
他瞥见几头苦枭怪来不及逃脱，冻结在凝固的岩浆石里，空睁着一双双绝望的眼睛。
一路纵跳而下，高登的速度越来越快，手抓突兀的岩角，双腿蹬踏，飞也似地下落，像和流泻的火浆赛跑。虽然疼痛难忍，但他心无旁骛，胸中反而充满了一股火热的冲劲，扩散四肢。
他知道，在地底的某一处，僧侣安静等候，等他跑进那条神秘莫测的光阴河流，完成最后的约定。
“轰！”一道火流从上方窜下，高登抱住岩壁，全身贴紧，烈焰从背后擦过，头发顷刻化灰。心脏内，魔命树正慢慢生出一条赤红色的根须，一缕接一缕纤细的绒毛绽放开来。绒毛色泽红亮，形似火苗，每一条绒毛代表高登的耐热力提升一度。
吸入体内的燥热空气变得温和，高登开始适应四周的高热，这和传说颇为相似：沦为苦枭怪替身的武者一旦浴火重生，便不畏炎热，并生出蕴含火性的根须，具备淬炼源力杂质的奇效。
此时，高登的魔命树已有三条根须，分别由息微术、风眼和火性所化，扎根于源力的土壤中，汲取精华养分。魔命树的根须越多，高登对源力的掌控力就越高，体质也提升得越快。
手抓上去，地岩不再滚烫，高登一连攀下数千尺的距离，逐渐深入沟壑。有的地方非常狭窄，岩石犬牙交错，只留出尺寸通行之地。他必须运转图腾心血的力量，踢碎那些刚刚凝固的火山岩，然后含胸收腹，将身躯扭成一个怪异的姿势，才能勉强挤下去。
再往下攀落片刻，光线逐渐幽暗，沟壑开始出现分岔，数条大小不等的裂沟像扭曲的手指，深插地心。高登犹豫了一下，藏渊式也无法感应该走哪一条裂沟。
骤然间，上空红光大盛，火浆挟着金黄的熔岩，犹如一条巨蟒直扑而落。高登依稀望见一个身影攀附在熔岩上，双目惨碧发亮，手、脚尖如鸟爪，浑身翎羽稀稀落落，并未全部蜕落。
是鬼螈！高登和对方目光交触，鬼螈呆了一下，脸上露出苦苦思索的神情，旋即凄厉吼叫，双臂作势抓向高登，显然还没从苦枭怪的替身中完全摆脱。
焰流急速冲下，高登无暇再想，跃向一条最宽阔的裂沟。
轰然巨响，火浆涌至，分流冲向各条裂沟。鬼螈竭力挣扎，想要追击高登，但火浆裹住他冲进了另一条深沟。
紧接着，焰流卷过高登身侧，只在皮肤上撩出一片焦红，并未留下重创。火性根系总共生出了四十四缕绒毛，肉身对火焰的抵抗力大大增强。
避过火势，高登继续往下攀落。深入近百米后，火光渐渐微弱，四周黑魆魆的，只剩下一点一点闪烁的余烬。
裂沟的地势开始放缓，犹如盘曲幽径，环绕向下。附近再无声息，笼罩在静寂的黑暗中。
此地已能用双脚行走，高登让眼睛慢慢适应黑暗，扶住两边凹凸不平的岩壁，谨慎前行。
“咦？一个人类！”岩石内突然传出沉闷的声音，一张面孔浮凸岩壁，眼珠转动，好奇地盯着高登。
它双眼肿胀，嘴巴又扁又宽，整张脸都由坚硬冰凉的岩石构成，不停地蠕动，表情异常丰富。
“你看到过这么丑陋的人类吗？明明是红皮怪好不好？”另一张面孔挤出石壁，表情高深莫测，“据我考证，这是一只幼年的红皮怪，失去双亲，还没断奶。从他手掌的形状深入分析，可能还有百分之三的精类血统。综上所述，这是一只杂种红皮怪。”
刚才那张面孔鼻子耸动了一下，哼道：“可你前面明明说是红皮怪，怎么又变成杂种红皮怪了？”
“难道杂种红皮怪就不是红皮怪了？”
“难道丑陋的人类就不是人类了？啊哈哈！所以他就是一个人类！”
两张面孔争吵起来，互不相让。转瞬间，两边的岩壁上又浮凸出许多张面孔，七嘴八舌地嚷道：“蜡烛烧饼！”
“倾听两位的辩论，我的心久久不能平静。震撼啊！我沉睡多年，自以为再也不会苏醒，没想到今天听到了如此精彩激昂、拨云见日、雨露苍生、荫泽万世的话语……我其实是想说，我被你们吵醒了。”
“你们太没内涵！太水啦！谁在我后面说话，谁就是垃圾！”
“垃圾！我就说两个字。”
“以上全是烧饼！鉴定完毕！”
高登打量着这些岩石面孔，他往前走，它们也跟着他往前移动，岩壁如同波浪般抖动。“口水怪？”他停下脚步，犹疑着问道。
口水怪是一种寄居在地下岩群的怪类，形如顽石，性格热情奔放，最喜欢和其他文明生物聊天、讲故事。作为回报，口水怪常常会指点一些迷路的人走出绝境。
“对啦！我们就是口水怪！”第一个开口说话的面孔摇晃着道，“我叫啪啦啪啦，很帅吧？”
“我是资格最老、年级最大、学识最深的噗嗤噗嗤！请眼熟我！请粉我！不用谢！”和他争执不休的一张面孔对高登眨眨眼，接着扭头对噼里啪啦嚷道：“既然他说对了，那你为什么摇头？”
噼里啪啦愣了一会，憋出一句：“干你屁事！”
其他口水怪争先恐后地问高登：“你到底是人类还是红皮怪？”
高登答道：“我是人类。”
噼里啪啦大声欢呼，噗嗤噗嗤皱了皱眉头：“你被岩浆烧坏了？”
高登点头称是，他现在浑身皱巴巴的，皮肉焦红发黑，的确有点像精怪。
“那我说对了，他不是人类。”噗嗤噗嗤煞有介事地点点头。
噼里啪啦急了：“烧坏的人类还是人类！”
噗嗤噗嗤慢条斯理地问道：“请问，烧坏的蛋是什么？”
“坏蛋！”
“坏蛋不是蛋！”噗嗤噗嗤得意洋洋地瞥了噼里啪啦一眼，“烧坏的人类当然不是人了。”
噼里啪啦呆了呆，辩驳道：“蛋是蛋，人是人！烧坏的人类是坏人，不是蛋！”
噗嗤噗嗤露出意味深长的笑意，轻咳一声，询问高登；“请问你是坏人吗？”
高登理所当然地摇头，噼里啪啦顿时傻眼了。
但高登接着说：“我也不知道自己算不算坏人。”噗嗤噗嗤又傻眼了。




刺客猎人 第二卷 第三十章地心游记（四）
众多口水怪面面相觑，噗嗤噗嗤和啪啦啪啦对视一眼，恍然大悟：“原来你的脑子烧坏掉了！”“所以连自己是好人、坏人都搞不清了！”
口水怪们纷乱叫嚷：“太可怜了，你来地下是想结束自己悲惨的命运吧！”“脑子坏掉不是你的错啊，请勿自暴自弃。”
一时间，高登耳边仿佛无数个蜂巢嗡嗡作响。过了许久，周围才慢慢安静下来。
“根据口水怪悠久的历史传统，我们会为路过的旅人讲述欢乐有爱的故事，治愈他们内心的孤独和创伤，哪怕他是一位智障人士。请问，您想听哪一位讲故事呢？”噗嗤噗嗤满脸堆笑地盯着高登，“作为口水怪里最睿智幽默、风度翩翩的长者，我蝉联过上千次讲故事大赛的冠军，经验丰富，普通话标准……”
“每次讲故事大赛的评委都是你吧？再说你掉了好几颗牙，说话漏风，讲了一半还打瞌睡、流口水！”啪啦啪啦抢白道，“我就不同了！年轻力壮，活蹦乱跳，形象气质无一不佳，还没有口臭！”
其余的口水怪争先恐后地叫嚷：“我也要讲故事，我也要！”
高登沉吟道：“我想听地下的故事，最好以此地为背景，令我更觉身临其境。”
“地下？”啪啦啪啦楞了一下，“地下黑乎乎的，除了一群地精和一头瞎眼巨人，有什么好说的？”
“我会讲！”一头口水怪叫道，“很久很久以前的某一晚，有个非常凶恶的瞎眼巨人吃了一只地精。第二晚，他又吃了一只地精。第三晚，他还吃了一只地精……第三百六十五晚，他发现自己情不自禁地爱上了地精……从此，他和他亲密相拥，长眠棺椁。无论是种族的仇恨，还是彼此的性别，都不能将相爱的两人分开。”
口水怪们大肆喝彩：“这是一个由恨转爱的好故事啊，必须打赏！”
高登也鼓掌作答。口水怪的故事冗长重复，毫无趣味，但透露了极为宝贵的信息：附近生活着一个地精族群和一头凶残的巨人。
地精是精类中最讨厌的种族，肮脏发臭，性子猥琐，喜欢小偷小摸。而巨人身高皮厚，力大无穷，虽然属于人类，但凶残暴戾，嗜杀成性，战斗力至少在灰锡级左右。
啪啦啪啦赶紧插话：“我也有一个故事！很久很久以前，有一位高大英俊的王子，当然比我还要差一点。他为了寻找杀害父王、强掳母后的恶魔叔叔，独自走进幽深黑暗，黑得像墨汁的地底。请注意，刚才我用了形容词，比喻句，以及后现代主义手法……最后，王子倒在凄美艳丽的食人花丛中，高举恶魔头颅，悲凉呐喊：‘黑夜给了我黑色的眼睛，我却用它来寻找光明！’”
口水怪齐声叫好：“这是一个正义战胜邪恶的好故事啊！就是夹带私货太多，当中广告太多，太虐太文艺。”
高登心中一动，蓦然想起罪坑的描述——“食人花盛开之所，罪恶之血如墨，恶魔张开双翼，光芒无法照入。”
难道罪坑也在此处？
噗嗤噗嗤终于忍不住了，清清喉咙：“谚语常说，最好的留到最后。我就讲述一个压轴的真实故事吧。
大约在几百万年前，我爷爷的爷爷的爷爷，反正很多爷爷迁居来此。当时，这里生活着一个沙穴人的大族群，整天挖地施工，吵得大家睡不好觉。
某天深夜，风雷大作，异光笼罩岩壑，每一条阴暗的缝隙都被照得透亮。从遥远的天外，突然飞来一条茫茫渺渺的神秘河流，看不见头，也瞧不见尾，径直穿透数万米的坚硬岩石，冲入地底。”
他的声音渐渐放慢，语声低沉：“爷爷们从来没见过这么妖异的河，一眼望进去，仿佛连灵魂都会深深陷入，难以自拔。”
他面颊颤栗，睁大惊恐的眼睛：“很多爷爷呆呆地盯着那条河看，什么都不理，在他们耳边大声叫唤也听不见。有的爷爷突然嚎啕大哭，有的狂呼乱叫，有的发出欢畅的笑声……但到了最后，他们每一个嘴角都挂着诡异的微笑，悄无声息地死了。”
四周的口水怪听得屏声敛气，表情紧张，还有几个吓得闭上了眼睛。
噗嗤噗嗤陡然提高音量，激动地叫道：“因为他们的灵魂都被夺走了！被那条河吞噬掉了！不，那不是什么河，而是恶魔！一个来自地狱的恐怖恶魔！”
口水怪们发出惊呼声。噗嗤噗嗤急促喘息了一阵，又道：“这是吾族历史上最大的灾难，大批族人惨遭不幸。从那以后，幸存者搬离地底，迁来此处。后来，也有沙穴人陆续进入地下，接近那个恶魔。但无一例外，他们都死了，死得悄无声息，脸露诡笑。最终，那里变成了沙穴人的禁地。”
他瞠视着高登，额头拧出深深的皱纹：“红皮怪，如果你想去地底寻找那条河，跟找死没什么两样，没有人能安然无恙地离开那个恶魔！”
“他明明说了自己是人类，你别偷换概念！”啪啦啪啦插嘴道，“再说他脑子坏掉了，本就一心找死嘛。”
噗嗤噗嗤狠狠瞪了啪啦啪啦一眼：“你们到底想不想听了？”
周围的口水怪异口同声，裂嘴大喊：“啪啦啪啦，闭嘴！”
高登讶然问道：“难道从来没有人能活着离开？”
“应该……可能……也许吧……”噗嗤噗嗤脸上露出回忆之色，好半天才道，“我记不太清了。好像我的爷爷提到过一句，说是有一个沙穴族的小僧侣经过这里……”
“后来呢？”高登等了许久，也未得到噗嗤噗嗤的答复。再过片刻，浓重的鼾声从噗嗤噗嗤的大鼻孔里传出，它耷拉着脑袋，眼睛半睁半闭，嘴里流出丝丝缕缕的口水。
“靠！”众多口水怪骂声一片，“老家伙又断更了！每次都这样！”
啪啦啪啦幸灾乐祸地对高登摇摇头：“你的故事听不成喽，他睡着啦！”
高登陷入沉思，他本以为那条光阴长河是一次天大的机遇，孰料从口水怪嘴里，听到的却是一个诡秘离奇的噩梦。
“你怎么还不走啊，人类，难道是想等我们的指点还有礼物？”一个口水怪冲高登眨眨眼。
口水怪们你朝我看看，我对你瞧瞧，彼此挤眉弄眼，偷笑扮鬼脸。啪啦啪啦忍不住大笑起来：“哪有什么指点和礼物啊？那全是我们口水怪为了让你们听故事，故意编造出来的传说！”
“哈哈哈哈！”口水怪们齐声欢笑，兴奋地唱起歌来。浑厚的歌声像滚滚热浪，在岩壁间震荡不休。
高登忍不住莞尔，对口水怪摆摆手，往前方走去。
“每一个旅人，都是一次告别。
每一次告别，都以为还会见面。
每一次，最终成为一生。