平安传

方泠不是一个善妒的人，况且她有什么吃醋的资本，一朝做过那皮肉生计无论如何也改变不了身份，有些东西她只能见、却永远也得不到。她从来不能名正言顺地争取那些东西，又何来善妒之心。只是现在她忍不住嫉妒起一个十几岁的小娘来……毫无道理，一个是亲情、一个是男女之情，八竿子打不着的关系，可偏偏就是嫉妒起来了。
她终于忍不住酸溜溜地说：“下辈子投胎要投好哩，悔不能做你家妹妹。”
“好哥哥。”张小妹嗲声道，听罢那话反而幸福地依靠着他，并不在意方泠的酸话。
方泠一肚子醋味，一改起先那客气有礼的做派，脱口道：“哥哥又不能陪你一辈子，你这个年纪出嫁就是一两年的事，你哥哥也早该成家了，到时候各家顾各家的……”
张小妹听罢一脸的委屈，可怜巴巴地着方泠。这还没一会儿，俩姑娘都好像不太高兴了。
张宁白生了一张嘴，愣是不知怎么说才好，果然是两个女人一台戏。
正在这时，忽然一个声音道：“张平安！没错，哈，平安何时回南京来的？”
回头时，只见三个书生打扮的人正笑着自己。两高一矮，眼前这光景说不出的搞笑：俩高个在两边，中间站着一个矮子足足低了一个头，三人的情况在张宁乍一就像一家三口，中间的是孩子，另外两个士子大约是搞|基的一对。中间那矮子张宁记忆里的印象最深，不是别人正是那杨四海。张宁曾经羞辱过他个子矮，当然干这事的人是以前的张宁；现在忽然见到，他倒顿时明白以前的张宁为啥拿杨四海的个子说事了，实在太明显的缺陷。
这个杨四海个子虽矮，却一脸稳重的样子，便衬得另外两个人的笑容很轻浮。这三人都是去年应天贡院的同窗，至少生员中优秀的廪生，可能其中有人或者全部都摘了桂榜身有举人功名的，将来进入官场的几率极大，到时候就是同乡、同窗、同年之类的能相互照应的关系……而且张宁明白，这种关系如同现代的大学同学之类的，进入社会后说不定就是那类人帮衬起来更诚更给力，想在里折腾路子你得铺好。
张宁忙抱拳行礼：“四海兄、罗兄、梁兄……我本打算正月里登门拜访，不想今日真巧，在此偶遇。”
三人也站定了，有模有样地打躬作揖，左边穿绿缎子的罗老表弯腰后站直了笑道：“咱们碰得好像不是时候啊，搅了平安兄的艳福哦？”
右边穿棉袄的两老表附和道：“平安兄携眷而游，叫人好生羡慕。”
锦缎罗老表笑道：“如花美眷、似水流年呐！”
杨四海却一脸正色劝道：“二位兄台别拿平安兄玩笑了，平安兄旁边的小娘子梳的头发明显是未出阁的姑娘，说不定是平安兄家的妹妹。”
张宁微微点头，重新来的“第一印象”，杨四海此人年纪不大却很有点老道，面对一个曾经羞辱过他的人能如此坦然，单凭这一份从容就不似等闲之辈。
“四海兄确是说对了，她正是我家小妹。”张宁笑道，又轻轻碰了一下方泠的腰身，“诸位要说如花美眷，她倒是没错的。”
方泠垂眼作出一副规矩而含蓄的样子，微微屈膝款款行礼道：“见过三位公子。”小妹见状也有点不情愿地上前见礼。张宁随口敷衍过去并不说方泠的姓名，杨四海他们当然也不会问，哪有自己去问好友家里内眷七七八八的礼节？除非人家主动来介绍。
方泠一副低调而有涵养的样子，加上她今晚穿的平常小袄子和未着首饰的打扮，上去哪里有半点风尘女子的痕迹？此时就算明说她是妓|女，恐怕也不好让人相信。张宁她，也在心里想明朝的高端妓|女真不是一二般的人才。
“三位好兴致，如何约到一块了？”张宁笑道。
罗老表道：“四海兄今年秋中了桂榜，即将赴京角逐春闱，本想元宵节才约他小聚的，四海兄又要走得急，等不到元宵，只好今晚是佳节了。”
张宁一脸高兴，喜道：“先恭喜贺喜四海兄夺得桂榜，我这前阵子有点事竟未知道！再预祝四海兄来年春闱脱颖而出，将来春风得意马蹄疾一日尽长安花。”
杨四海抱拳道：“借平安兄吉言。”
“这样，咱们约个地儿，我先送家眷回去，一会去找你们。”张宁道。
罗老表笑道：“平安兄真舍得这良辰美景？”
张宁一副不以为然的样子：“四海兄不日就要上京，而家眷在家里又不会走，怎生相提并论？”
罗老表穿得最好，估计在几个书生中最有钱，他便说：“平安兄所言极是。这皇城烟花也了，咱们就约到秦淮河的画舫去，在武定桥南边那家茶馆先碰头。”
张宁遂与三人暂时告别，回头送两个女孩回去。张小妹幽幽说道：“都是读书的书生，这些人怎么不和哥哥一样，好生讨厌呀！”
刚刚方泠还和小妹言语间有些不和，转眼之间又变成同一阵线了，方泠也说：“他们都是些俗人，满脑子官瘾禄蠹。”
张宁笑道：“我要是不俗，干嘛买他们的帐？”
方泠娇嗔道：“你也是禄蠹。”
张宁柔声道：“遇到了你我才知自己官太小权太小钱太少，若不做好自己的事，什么也办不了，你明白吗……”
方泠的脸顿时盛开春|意，她轻咬了一下嘴唇，含情脉脉地说：“我懂。”
她刚不久前还幽怨感叹，张宁一句话又让她满心的高兴，和他在一块儿情绪真是变得似那五月的天气儿一般。





平安传 第四十四章 曲中谪仙无羁公子
更新时间：202-0-22
约好与那三个同学碰面的地方时武定桥头的茶馆，张宁便先送小妹回家，再送方泠回富乐院，富乐院就在秦淮河岸，从这边去武定桥就近了。四个人见面后便去秦淮河岸登画舫。泛游河心，有风景、有酒菜、有小娘陪酒唱曲有声又有色，秦淮河是富贵享乐的好去处，自喻风雅的读书士子当此聚会之时泛舟而游，吟风颂月亦是有一番情调。
人道是江浙遍地才子佳人，张宁平日却不曾多见，今晚到了秦淮河上夜游，总算是信了。
画舫的一间竹帘轻掩的包间内，四人一边喝酒一边听边上的无名小娘子弹唱。其间两个举人，其中杨四海来年就极可能中进士的，他的才学在贡院名声不小；但大伙在风月场所并不知名，想来都是有意科举之途的人，也不常来花天酒地，张宁就是生在秦淮岸却是平生第一次坐这画舫。
唱曲的小娘子虽然不怎么出色，但胜在年轻乖巧，在旁边陪衬也还将就，张宁没觉得有什么不好。罗老表却嫌场面太生无趣，便故意大声对那唱曲的姑娘说道：“等一会儿苏良臣要过来，让他给你指点一二，说不定小娘子就因此成名了。”
小姑娘一曲才唱一半，听得这话立刻挺下来，一脸惊讶道：“贵客说的可是‘曲中谪仙’‘无羁公子’江浙四大才子之一的那个苏良臣？！”
“除了他还有哪个苏良臣？”罗老表故作一脸不以为然的表情，“他是咱们几个的朋友，今天要来的，只是会迟一些。”
小姑娘忙抱起琵琶一脸羞愧道：“不知贵客身份，奴家修为太浅搅了清听，贻笑大方了，几位稍后，奴家去请小姐过来。”说罢屈膝行礼，便离开了。
杨邻（四海）正色问道：“苏公子真会来？罗兄可不能信口开河诓人家，一会那出名的大牌来了，却见不到人，咱们如何好说话？”
罗老表笑道：“今天与四海欢聚，我哪敢信口开河，苏老三真要来捧场的。”
张宁忍不住说道：“请恕我孤陋寡闻，方才见那歌女听得苏公子之名如雷贯耳，我怎么从没听说过？”
罗老表哈哈一笑：“平安兄不知道还奇怪么？所谓江浙四大才子，是浪迹在这风花雪月之地、声色艳词上颇有名气的人，画舫中人如雷贯耳正常不过，但平安兄这样从不到这种地方的人，从何得知？”
“原来如此。”张宁点点头，“名声这么响，定然才学非同小可。”
罗老表道：“别人我不清楚，苏老三就考上个生员，桂榜怎么也考不中，加上家里时盐商大户不愁挥霍，干脆就四处风流再不走科途。他自己倒是说不上那案牍劳神的生计，我未必……不过术业有专攻嘛，四海兄和平安兄虽举桂榜轻而易举，在音律上恐怕是无法和苏老三相比的。”
杨四海坦然道：“那是当然，我对音律简直可以说是一窍不通。”
“既然如此……”张宁果断从袖袋里掏出三张面额十两的银票来，轻轻放到桌面上向前一推，“四海兄要上京，这是兄弟的一点心意，聊作盘缠，不嫌轻就勿要推辞了。本想席散后才拿出来，想着一会苏公子来了只谈风月、不说别情，现在四海兄先收着。”
杨四海顿时一惊，虽说读书人有通财之义，但这份盘缠礼金也太重了点。就比如现代一个同学要出门考研，你无名无故送两万块，是不是太多？
张宁当然不是有钱没地儿花，他全部家当还剩九十两，现在给杨四海三十两，不久后南京礼部郎中吴庸那里至少要花五十两，两处开销一划走就省点零头，张宁自己的用度都紧巴巴的很不够。他送这份礼最主要的意思是为以前的张宁羞辱人家道歉，但嘴上却不说，只道是送的盘缠；说出来一则显得很没骨气，二则有什么必要去把以前的芥蒂再拿出来重温一遍？
这回算是为以前的张宁胡搞出来的事儿擦屁|股，继承了人家的身份和记忆，自然也要弥补以前的失误。有必要这样对待杨四海吗？有必要！
杨四海其实为人很低调，但依然挡不住今年在应天贡院才学第一的公论，那他中进士估计就是迟早的事，明朝的进士是什么概念？先做六科给事中或者御史，然后进入国家部|级、国务|院担任重要职务，混得差今后也是高级官员之一，混得好的操|持国|柄辅佐君王绝不是什么天方夜谭。这样的一个同学，张宁和他又没什么积怨，不过是为了口舌之间的一点矛盾，为什么要去得罪人家？而且化解起来也不是困难，现在就是个机会……杨四海家里好像比较穷，三十两那是雪中送炭。
“平安兄这礼太重了，我受之有愧。”杨四海严肃地推辞道。
一旁的罗老表和梁老表乍地也诧异，但大伙都不是太笨的人，转念之间就明白了张宁的用意。梁老表笑呵呵地打圆场劝道：“四海兄，这份心意你还真得收。”
“哦？”杨四海保持着严肃的表情着罗老表笑呵呵的脸。
“我说错了吗？”罗老表面不改色道，“不该推辞的情谊你非要磨蹭光阴，岂不浪费这大好时光？大家都知道你的为人，你又不是心胸狭小之人。”
心胸狭小一词貌似委婉，其实已经被明白了：只有心胸狭小才还去计较以前的口舌破事。
“我并非那层意思，确是觉得礼太重，哎，既然话都说到这份上，我便愧受了。”杨四海起身拜了一拜，张宁也忙起来回礼。
杨四海又一脸真诚地说：“咱们在南京地面上相熟相知，以后出门在外哪有这般交情的人？情谊咱们记着，无关紧要的事儿还记着干甚？”
罗老表点头称是：“再座的四个哥们，既是同一年参加乡试的同窗，又是一府同乡，今后本应相互照应才对。”
梁老表道：“同窗同乡不少，可咱们结交也要性情的，有些人的为人实在不值得来往的。”
“梁兄说的是马文昌那小子么？”梁老表一脸鄙视道，“此人白读了圣贤书，做人太龌蹉了！”
张宁随口附和着，心道当初老子进班房的时候你们碰一起有没有说我坏话？比如什么那小子狂妄自大、原来只是作弊云云，大伙是极可能说过的。
不过呢这些也没必要去计较了，人家杨四海被人说才学和个子一般矮，照样屁事不当一样，有什么好在意的？这读书人圈子里也有一些结交规则，大伙基本都会遵守的，该帮忙的时候人家不会乱忽悠糟蹋自己的名声评价；君子嘛，此时的君子也不是全玩虚的，某些时候总有几分风骨，也许很难两肋插刀、至少落井下石的事会少做。
聊了一会儿，忽见四面不少画舫向这边聚来，张宁他们找人一问，才知南京的成名名妓柳明月坐船来了，所以附近无数倾慕芳泽的游客也跟了过来。
“善和坊第一号美人。”罗老表期待地说，“平常里任你有万贯亿贯，她觉得你俗不上眼，连面都见不到一回。”
张宁瞧河上的灯船照得如同白昼，这阵仗不得了，心下还以为那柳明月定是打扮得跟皇后似的、至少像现代盛装的天后明星；不料等那柳明月登船见到，才发现和想象中完全不同。
她穿着鹅黄的上衫，下着浅色长裙，珠玉首饰只别致清雅的几件，旁边只有一个抱琴的小丫鬟，整个形象给人清雅秀丽的感觉，一丝也不觉隆重，让人觉得清爽而雅趣。没有太多的衬托修饰，她本身却真是个标志的美人，脸蛋身材举止无一不教人喜欢。
和方泠一样不沾风尘之气，上去就像某富家的大小姐一样。但柳明月少了几分方泠的柔情，起来很清高、神情淡漠，第一眼着简单压力不大，很快就会发现很难亲近；年纪也更小，十几岁的样子。
无论如何就是妓|女，张宁以为这种身份的人在社会上是没有地位的，哪想得在这种地方就忽地变得高贵起来，被一帮男人当亲|妈似的。罗老表是一脸奉承地打拱又作揖：“女史大驾光临，真是荣幸之至啊！”
柳明月冷冷清清地微微行了个礼节：“未知几位公子是曲中谪仙的好友，怠慢了诸位，小女子这厢赔礼了。”
张宁心道老子们几兄弟没挥霍个倾家荡产就能一堵芳容，原来也是借了那什么苏公子的光。什么苏公子怎么野史小书上没见记录，比得上唐伯虎不成？不料在这里的面子那么大。
杨四海和张宁显得最木讷，大约杨兄也没什么风月场所的经验，完全不知该干什么。幸好有罗老表这厮一副娴熟的样子才不觉尴尬。
柳明月亲自来作陪，根本不会做斟酒之类的事，反倒是罗老表前前后后捧着像个绅士一样。她就是一大小姐的做派，想和她喝杯酒，旁边的小丫头竟说这里的酒水脏，叫小姐别沾。
张宁心说：马勒戈壁，自己几个被小姐嫌脏，叫人情何以堪！




平安传 第四十五章 渔舟唱晚声声在耳
更新时间：202-0-24
在风花雪月之处有曲中谪仙美誉的江浙四大才子之一的苏良臣，正是上回远在扬州就想邀请他的碧园老板谢隽提及的人。这些人才是真正的风流，家势多半很好、有大把银两挥霍，读书明史精通诗词歌舞，正道是年少多金又有才。张宁以为只闻名声的苏公子就算不像周星星电影里那般才子摸样，起码也是穿金戴银的纨绔。
不想苏公子登船时又出乎他的意料。这个苏公子要不是被一帮人大肆吹捧，走在路上估计就很难让人注意的角色。
长相很一般，而且显得有点老气了，可能三十来岁的样子；最稀奇的是他那身打扮，东坡巾、一身褐色直缀，褐色就是那种颜色很黯淡起来好像没洗干净的颜色，多半上了点年纪的人爱穿，不说苏公子年纪算不得老，既然号称公子确实没必要穿这种衣服的。
“罗兄，如何弄得这般景象？”苏良臣指着画舫四周灯火通明，围观众密密麻麻的状况。
那柳明月作了礼，开口吸引了苏良臣的目光：“请恕小女子柳明月冒昧，因慕名苏公子乐曲中的极高修为，多次想让公子点拨一二而不得，偶闻苏公子今夜会到这艘画舫上，便不请自来了。”
罗老表接过话头笑道：“正是如此，柳姑娘乃南京城艳名正盛的女史，她一露面，又加上苏兄的大名，咱们就是想清静也不行啊。”
“虚名不过是浮云。”苏良臣向罗老表身边的几个读书士子样子的人。罗老表见状便一一引荐，彼此之间打躬作揖报上姓名，算是混了个面熟。
当介绍到张宁的时候苏公子竟额外重，随口说了一句：“杨公在京师无恙乎？在南京时他挺喜欢听戏的，最爱南戏中苏州腔。”
罗老表耳尖心思活，立刻问道：“你们俩说的杨公是哪个杨？”
“左谕德杨士奇杨公。”苏良臣道。
罗老表顿时用异样的目光了张宁一眼，好像在说你小子怎么攀上杨士奇的，又没听你提起？这种事要是在以前张宁兴许早就拿出来炫耀了。
张宁只微笑道：“还好。”并未多言。
这厢几爷们套热乎，柳明月这个走到哪里都容易被追捧的名妓反倒好像被冷落了，但她的神情并没有表现出丝毫不快，目光之中依然充满了仰慕，这也是难免的：名妓虽然也是妓，心气自然比一般的风尘女子高，说不定比真正的大家闺秀还有追求，她不仅觉得自己有色，更期望在艺上的提升，如果能得到名士苏良臣的赞赏和点拨，她将来在江湖上的身价又是另一番境界了。
“刚才苏公子提及南戏，我也会唱的。”柳明月轻轻说道。
苏良臣微笑道：“戏中有句词‘乐人易、动人难’，以柳姑娘的气质唱那子孝妻贤的段子恐怕难以动人，作贱了姑娘的清雅之气。”
“苏公子字字珠玑，小女子受教。”柳明月款款施礼拜谢，又笑道，“那苏公子想听才子佳人的段？”
苏良臣沉吟片刻道：“来一曲点绛唇罢，放翁的词，可记得？”
柳明月点点头道“小女子献丑了”，遂在画舫之中焚香摆琴，张宁等人比较外行、都正襟危坐想听听有什么玄虚，玄虚估计听不太出来但美女弹唱养眼又养耳是真的。
更有那河中船上的俗人，嚷嚷着吼“要唱了、要唱了，柳姑娘有声儿了”，多少有些煞风景。
几声弦响，一句“采药归来，独寻茅店沽新酿”就让画舫的红绿金玉瞬间黯然失色，别说此时的唱词腔调非常有感染力，穿透力极强。柳明月也非浪得虚名，立时就来了气氛。
琴声、波光、夜色，失却了富贵的华丽，在歌声中但见暮山千叠、长烟落日，听得渔舟唱晚、声声在耳。
张宁瞬间从苏公子身上感觉到了一种矛盾，士的矛盾。人心变了，变得很功利很世俗，平日里结交者，对有钱有势有前程的少不得高一眼，若是没有价值、那是正眼都懒得你的，就像现在这个小圈子里言语之间的差别，人趋利如鸟趋食实属正常，但作为一些真正清高的士，少不得厌烦；但放|荡于江湖后，却感觉愈发落寞，想想寒窗十载有功名的人若是没有用武之地，悠闲恐怕也不是滋味，入世才是儒家提倡的。
寂寞、悠闲。苏良臣危坐闭目静听，他的脸上写着落寞。
……
过了一夜便是永乐二十二年正月，张宁感觉自己竟每天都不得空，瞎忙活。头两天全家人都回了乡下，住在庄田上，然后去张家祖坟祭拜亡人。回来后他便是时候去拜会南京礼部郎中吴庸的时候了。
买了一些寻常东西作礼，礼金才是关键，五十两白银直接给钱。张宁本来身家已有好几万，转眼之间又是赤贫了。
吴庸也是采访使，是张宁的直属上司，听说张宁顺利接手扬州的事儿言语之间赞赏了几句。这回见面账目之类的不必汇报，那是前任的事、张宁才刚刚接手。
初次见面，吴庸起来也很悠闲一般，但他的悠闲和苏公子却略有不同，吴庸起来是真正的悠然自得，说话斯紧慢条的，茶不离手，常做的动作就是揭开杯盖吹水面；而且此人生得面白、气色很好，一副很有养身之道的摸样，很有一股子道家内修的气质。
“平安刚从北京过来，应该也知道，桃花山庄的人甚至于遗臣郑洽都在南直隶地面上活动，接下来的一段时间我们最重要的事就是查出他们活动的蛛丝马迹。”吴庸缓缓说道，“关于建文的下落，以前的线索查着查着都断了，这回他们自己蹦出来，说不定会是一条新的脉络。查桃花山庄的党羽，顺藤摸瓜让郑洽进入视线，郑洽是建文身边的近臣，极可能有所突破。”
“下官定当尽力而为。”张宁拜道。
吴庸道：“扬州地面上有些人，你管着，安排出一个方案来，叫人递一份到南京来，其它的你便放手去办。若是追查线索时要越界，事前写信说一声。”
说到这里张宁再次感觉到这个机构的呆板，凡事很容易被局限在各自的辖区和权力范围内。这也没办法，官场的规矩延伸过来的，官场就最忌讳狗咬耗子、人家的事你跑去指手画脚。
吴庸又耐心地交代了一些细则上的事，总之这次见面轻松愉快，因为吴庸的气质做派也没让人觉得事情紧急。南京礼部郎中而且是小字添注，也是个闲职，估计比张宁这种负责具体事的采访使还闲，不过张宁在言语之间还算得体恭敬、而且刚上任就送了钱的，毕竟是上司没必要和他乱斗。
见过了吴郎中，张宁就差不多该回扬州了，他是有官职在身的人，没事在家里逗留太久说起来不好听，那些在体系内的正职官除非家里父母有事、基本是不能回家的。
又是一番别离，钱财来来去去想通了就轻松，人来来去去却难以轻松起来。他要走，俩娘们一个亲情一个儿女之情，都是说不出的一种缠绵，拖泥带水无法洒脱。小妹说要跟着去扬州照顾他，他没同意，哪有一个大姑娘妹妹在身边照顾哥哥的事？再说张宁觉得自己那差事应该不会成天上值下值那样安生，带着妹子反而不好。
小妹也就罢了，反正她在家里好好的；方泠却真的让张宁心里一股子说不出的滋味。她三岁被查出来送教坊司时，对建文臣子的大屠杀风头已过，但仍然逃不出被送到教坊司作贱的下场，压根没法被捧为什么卖艺不卖身的名妓，她卖身就是身不由己。留她在富乐院，往后少不得天天被一帮嫖|客肆意玩弄，张宁怒不打一处来，平白就生出一股子报|复社会的戾气。