平安传

……大堂上方贴着一幅红底白日图案，上面一块牌匾上四个大字“明镜高悬”，好像很多官府大堂都喜欢用这四个字，代表清正廉明。张宁从门口一步步走上去，在公座上坐下来，老徐宋虎等人跟着站在旁边，一些将士把俘虏的官吏押解到堂下。
张宁了一眼公案上的东西，有王命匣子、官印、朱笔等物，理论上有这些东西就可以对全县颁发政令进行控制，不过最终还是人治。他心下已准备拉拢县衙里原有的官吏，这帮人是“业内人士”，不管他们是不是为了保命的权宜之计，只要争取到他们，就可以迅速地控制本地，着手利用一县的资源。
众目睽睽之下，被绑的知县仍然一副不屈服的样子，但他并不再谩骂或有过激反应。
这时一个队正走了进来，径直走到公座旁，小声道：“禀大人，在县衙后院发现了县官的家眷，已经派人住了。”
不一会儿，又有一军士进来禀报道：“在县衙大牢救出了侯坛主等人，正在外面。”
“快、快请。”默不作声的张宁立刻一脸热情道。他随即离座，向大门走去，刚走到堂下，就见十几个穿囚服披头散发的人从大门口走了起来。远远地就闻到了一股子恶臭，也不知他们多久没洗漱，估计被抓之后就没洗过脸。
当前的一个阔脸汉子一脸都是伤痕，张宁估计应该就是侯茂，忙迎过去说道：“我们来得太晚，让侯坛主受苦了！”
那汉子二话不说，先跪倒在地，立刻就磕头，后面的也急忙跟着伏倒在大堂上。那汉子道：“三皇子殿下今日的恩情，侯某定不敢忘，以后只要殿下言语一声，上到山下火海我绝无二话！”
后面的人纷纷激动道：“咱们都以为毫无生机，只求个痛快，不料被关在牢里还有人救……”
“好说好说。”张宁忙一把扶住侯茂，也不管他身上有多臭，亲切地将他扶起来，轻拍其肩膀道，“一家人不说两家话，侯坛主乃我家旧臣，二十多年追随左右不弃，我怎忍心弃之不顾？来人，找些郎中过来为侯坛主等人疗伤……侯坛主请稍坐，我吩咐人去找几间房，弄些吃的。”
侯茂一瘸一拐地跟着走过来，转头打量了那帮战战兢兢的官吏，“哼”了一声，后面有人立刻向那些官吏吐了一口口水，其中一个骂道：“狗官等死罢！”
这时侯茂问道：“殿下抓住锦衣卫没有？”张宁回头答道：“没见着。”侯茂道：“这石门县至少有两个锦衣卫校尉，他们几乎每天对咱们拷打逼供，虽然兄弟们都咬牙挺着没说什么，但好像他们知道得不少，得想法追捕回来杀掉，以免后患。”
张宁心道：这侯坛主被抓住半个多月，每天都被拷打，能活到现在，还没说什么？
他估计侯坛主这帮人把底细都抖得差不多了，不过也不打算揭穿……锦衣卫就是专门干这个的，手段了得，张宁觉得如果自己被抓住可能也要招供的，怪不得侯坛主；总不能要求大伙都是在敌人拷打下至死不从的党员吧？
张宁想罢目光投向那帮官吏，了一眼青袍知县，也管他，又向旁边的一个绿袍山羊胡老头，伸手指着他道：“你，出来答话。”
山羊胡急忙走出来，扑通跪倒在地，不等问他，就急着说：“那朝廷鹰犬凶狠之极，咱们都是被逼的！同僚们一心为民，本不想去招惹贵教，可无奈之下不敢抗命，才得罪了大王，求大王开一面……鹰犬见守城不利，早早就跑了，本县官吏全家老小都在城里，哪里敢跑，只好代替他们受罪……”
一个囚犯顿时站了起来：“这姓王的老王八是县衙的典史，和朝廷鹰犬是一丘之貉，欺上瞒下十分勤快！殿下别信他说的，现在落到咱们手里才服软捡好听的说，背过身什么勾当都干得出来！”
张宁没开口，侯茂则立刻喝道：“老范给我坐下，这里有你说话的份？怎么处置，殿下自有分寸。”
“县衙后面有不少屋子，带侯坛主等人进去，先洗漱休整，伤势再说。”张宁不动声色地吩咐道。
等侯坛主等囚犯离开了大堂，他才好言对那个跪着的绿袍老头说道：“做官有做官的规矩，咱们有咱们的规矩。王典史虽称我为大王，但我等并非抢劫大户打家劫舍的山寇，彼此何必结怨？”
“大……大人英明。”王典史一脸敬仰地拜道。
张宁淡然道：“你是典史……他的补子来应该是县丞？旁边的先生或是主薄。各位以前是什么官，现在还是，等会儿留下几个官吏，把县衙里的名册卷宗、库房账目等拿出来，帮衬着干点事，其他人可以先回家里报个平安。如此也可尽早恢复城中秩序，让百姓安居乐业，岂不大善？”
官吏们面面相觑，悄悄议论起来。王典史忙回头劝同僚：“民生为大，诸位怎忍心着城乡陷入祸乱、人民流离失所？当下最要紧的，还是安抚百姓，提防盗贼趁机作乱啊。”
本来战战兢兢的官吏们渐渐活络起来，纷纷一本正经地点头称是，“兴乱皆是百姓苦啊，我等于心何忍?”“李大人说得是，安民方是分内之事……”
“哈哈哈……”突然那年轻知县仰头大笑起来。众官吏纷纷皱眉着他纳闷。
张宁忙道：“把知县大人先‘请’到堂后……诸公放心，我定会劝劝知县，让他尽早明白迷途知返。”





平安传 第一百九十七章 纷飞的枫叶
“我不能投降，否则就中了那帮老贼的奸计。”知县汪昱不住摇头，眼睛里的细细血丝让他起来精神状态不佳，“你们走了之后，上方肯定要追究罪责，但没人会把石门县所有的官吏都治罪。到时候我就会被下面那帮人卖了，去顶罪！”
张宁一时也不知该说服他了，便端起茶杯，着水面上漂浮的几片茶叶。这茶没沏好，所以才会有茶叶浮在上面。
汪昱犹自在摇头：“我宁肯死也不替一帮口是心非的伪君子背黑锅……左右都是个死，你们把我斩首示众，至少我还能得个名声。哼哼，那帮老贼自己贪生怕死，也别想拉别人顶包。”
张宁叹了口气道：“只有你也同流合污，大伙才能安心。”
汪昱听罢有些诧异地抬头着张宁，似乎不太理解他说的话。
张宁不再说话，站起身来径直打开房门走了出去。刚出门，只见外面就有好几个人走了过来，老徐说道：“东家，安民榜已经贴出去了，官吏胥吏很是卖力，在大街上一边敲锣一边念，估摸着过一两天城里就会恢复市面。”
站在后面的王典史急忙道：“库房的账目在这里，请殿下过目。秋税已经收过了，近年来税赋很重，若是再向百姓收一次税，恐怕……或许还有其它办法。”
张宁接过本子，也不随手递给老徐，开口道：“王典史的意思，县内比较大的地主和缙绅都住在城里吧？”
王典史的脸色顿时变得十分难，忙道：“这……这万万不是我说的。”
张宁“亲切”地拍了拍王典史的肩膀：“我手下一百多将士玩命打下此城，要赏银要军费，相信王典史一定可以想到办法的。”
“堂尊大人还是不愿出来主持公事？”王典史小心问道。张宁好言道：“我会说服他的，你们只管办好差事就行，我们不会不给大伙活路。”
“是、是……”
张宁回头问老徐：“知县的家眷在哪里？”老徐指了指：“就在那厢房里，门口一直都有人着，跑不了。”张宁道：“平常不能亏待了，好好对待。”
他说罢就走过去，径直推开屋门走了进去，只见里面有四个人，一个老太太、一个小姑娘、一个年轻妇人，妇人怀里抱着一个娃。张宁顿时愣在那里，因为那小娃正在妇人的怀里吃奶，那年轻妇人的上衣撩起来，一个白生生的**露在外面，那小娃正吸得欢。
年轻妇人见有个男子突然闯进来，急忙将孩子的嘴弄开，红着脸拉自己的衣服。小孩子顿时就“哇”地哭了。
张宁尴尬道：“你让他继续吃。”
年轻妇人犹豫了一下，幽怨地了张宁一眼，然后低下头磨磨蹭蹭地把绸缎衣服轻轻掀开，又将**露了出来。张宁这才意识到自己好像说错了话，这妇人不敢反抗，以为自己是色心起了故意要。
“额……我并非此意。”张宁的脸微微一红，眼睛仍然盯着那白生生的**，不得不说形状很好，被那孩子吸过之后**也很坚挺。
张宁转头向旁边的老妇，作揖道：“恐怕我来得不是时候，稍后再来，告辞。”
那喂奶的年轻妇人抬头了一眼张宁，张宁忙避开她的目光，转身便走。
他来到院子里深吸了一口气，好不容易才把心里的邪恶念头压抑下去。此时他不得不承认，人在掌握权力之后本能地想为所欲为，哪怕只有小小的一点权力。他的脑子里又浮现出一个威逼那少妇宽衣解带被凌辱的场面……好像干了这件坏事也不用受到什么惩罚，大不了把那知县给杀了。
在院子里踱了几步，靴子踩在一地的落叶上的声音引起了他的注意。他抬起头，只见几颗枫树的树梢红叶稀疏，一片一片绯红的枫叶正缓缓飞落而下。
他伸手接住一片叶子，拿在手里观赏了一会，随手便扔到地上，离开了关押知县家眷的房门外。抬头一，徐文君正站在上房门口的台阶上。
“你那么着我作甚？”张宁微微有些诧异地脱口问了一句。
文君低头了一眼地上的红叶，说道：“东家，这间房什么都有，收拾了一番，你住这里怎么样？你要的卷宗都放在里面了。”
张宁听罢便从台阶走上去，进了那间上房，只见里面的床帐是绫罗的、有书架、大案、瓷器，装饰得还不错，和陈旧的县衙房屋外表大相径庭，或许是那个知县本来住的屋子。明代的官员几乎都不在籍贯当地做官，到外地上任一般就住在衙门后面的公家房子里。
他见书案上放着一大叠册子，便走过去坐下来翻，上面几本都是当地刑律卷宗，张宁毫无兴趣，就算有冤案也不关自己的事，遂丢在一边，翻下面的户籍册子、还有税收欠税的卷宗。这些东西倒是得懂，但他拿着也比较棘手，没有相关的工作经验确实不太好办；从来没做过地方官。
了一会儿只觉得头大，这时旁边书架上的一张好像地图的东西引起了他的注意，随拿过来翻开，果然是石门县附近的手绘地图，虽然画得粗糙，尺度肯定不精，不过山川地形都有标注，让张宁感觉是一件意外的收获。在地图上很直观，这石门县城在澧水北岸，沿澧水下游（东）是澧州县，上游（西）是慈利县，再上游是永定卫……从地图上到，这石门县其实是个险地，附近有二卫二所，理论上能调集一万多卫所兵。
不过现在的内地卫所要组织满员战斗力是不可能的，能有一半都很难得，饶是如此，张宁感觉手下这单薄的一百多人还是很危险。收刮了石门县的钱粮就赶紧跑？既然已经起兵，或是如何进一步扩大地盘，向哪个方向打？张宁沿着地图西边，上面只标注了那边是四川，但没有绘制出来了。他又想如何扩大兵源，一时难以想透。
他丢下手里的东西，站了起来出门，回头见徐文君正默默地收拾他弄得乱糟糟的书案。
事还得一件件做，张宁重新走到了厢房门口，敲了敲门，过得片刻才推开走进去。这次那年轻妇人没有敞着胸脯喂奶，那小孩子也好像睡着了。她们见张宁进来，眼睛里都有些畏惧地着他，唯有那个年轻妇人脸上微微一红。
张宁保持着淡定向那老妇拱手道：“您可是汪大人的高堂？”
“汪知县正是犬子，大人您请坐。”老妇小心说道。
张宁便拉了把椅子坐下，说道：“此前攻陷县城便是我部下的人马，我姓朱……您坐下，别急，汪知县无虞，不必担心。”
老妇顿时抹了一把眼泪：“犬子在石门县做官可没干坏事，大王放他一马吧，老身就这一个儿子，全家老小全指靠他啊……”
“好说好说，在下并非山大王，您我像是山匪不成？”张宁好言道。见老妇还是哭，他便不急不缓地说，“就算我放过汪大人，朝廷也不会饶他的。自古丢城失地的官，都是重罪，您着就像出身书达理的人，应该懂的。”
老妇哽咽道：“我们该怎么办啊？”
张宁摸了下额头，说道：“刚才话没说完，我姓朱，不瞒您说、当初的建文皇帝便是我的父皇……快快请起，起来说话……有些往事，老夫人这个年纪的人应该是听说过的，建文帝失了皇位，并非名不正言不顺，只是打仗没赢而已；而今咱们就是要打回来，大明朝真正的天子应该是太祖的皇长孙建文帝。汪大人读圣贤书明忠孝，却为何不明此大义？我希望老夫人劝劝他浪子回头，只要明白了忠孝大义，重新效忠吾皇，我们保证既往不咎。您要知道，背叛君父执迷不悟是要抄家灭族的……”
老妇吓了一跳，又跪倒在地：“犬子一时迷惑，您先饶恕他一次，老身一定好好劝说。”
张宁忙上前再次扶起，“温和”地说道：“老夫人如此深明大义，请起请起，等一会儿我就叫人把汪知县送到这边来，您可得好好给他讲讲道理。”
他见“说服”老妇如此容易，比汪昱容易多了，当下十分满意，也不再多言，客气地礼数了一番便又退出了厢房。
找来了老徐，张宁便吩咐道：“你先叫人把汪昱和他的家眷送一块儿，然后去通知韦斌、侯坛主到二堂议事，还有姚二郎和宋虎也一并叫来。”
老徐抱拳应了。
张宁说完便出了后院，向前走几步就到了县衙二堂。这地方又叫退思堂或是琴堂，好像是说知县大人每天在大堂上处理完职务，退到二堂要自我反省，称为退而三思；或是政务之余在这里弹琴陶逸情操修身养性，保持清正廉明的道德修养。
他走进来左右观，虽然古旧了点，墙上挂的字画等摆设确实有一番古色古香的高雅感觉。




平安传 第一百九十八章 永定卫
老徐去叫来的人陆续来到了后堂，张宁正在拿着一把羊毛刷在墙壁上刷浆糊，然后把一张白宣纸贴在墙上。等百户官韦斌等人进来，他问及将士们是否擅自劫掠。这时候太阳已下山，外面的夜幕渐渐拉开。
百户韦斌遵照了他的命令约束将士，这样的遵从他和总旗官们都不情愿，只是因为军法反复强调的服从，还有张宁的王子身份、姚和尚的关系。但他们内心里并不理解，韦斌一向习武，从军事常识上石门县打下来了迟早也要放弃，作用无非：营救侯坛主，劫掠地方发财。而现在张宁要不要劫掠，实在无非理解。
不过很快张宁和侯坛主的对话，让韦斌仿佛感觉到了什么。
张宁要求侯坛主回到大胜寨，收拢分坛旧部和教徒迁到石门县来，选拔青壮组建一队新兵。他临时修改了军队的编制，将已有的凤霞山大队和将要组建的大队合编为一哨，名“永定营左哨”，凤霞山百户大队更名左哨第一大队，即将组建的大队为左哨第二大队。
按照明军正规编制，一营战兵至少几千人。现在他的手里只有一百多人，就安排好了一营的编制。
韦斌并不觉得此事荒谬，他已经明白过来，屋子里这个年轻的皇子的野心。
“愿诸位共勉。”张宁回顾左右，目光在韦斌的脸上停留了片刻。
攻占了县城，大伙兴奋了好一阵，但在那欢呼背后，其实没有人知道以后该怎么办。侯坛主被救出来了，但强大的官府肯定会反扑，以后会有更多的分坛被围剿，大家不知该何去何从。
韦斌等人的语言能力有限，无法将内心的惶恐和对未知的迷茫表达出来，但是他们此时此刻能感觉出来：大伙需要一个那样的人，带领他们到希望，就像向导让人们有一个方向。
此刻韦斌好像一瞬间已经理解了张宁为什么要下令约束将士。
琴堂里的灯架上点上了蜡烛，但是夜晚的光线依然黯淡，人们仿佛整个身心都笼罩在黑暗之中，如同死亡的气息。其实死亡并不可怕，若是带着希望阵亡或是意外死去，原本只是一件极为正常的事；可怕的是绝望。
张宁转头着灯架上的烛火，它微弱的光芒如同预示着几个时辰后即将出现的朝阳。
“殿下，属下正有一件东西要呈上来。”韦斌忽然想起，从怀里摸出了一个竹筒，“这是岳州府来的邸报，送报的信使可能事先不知道石门县的事，从澧州过来，路上正遇到咱们派出去的斥候，被逮个正着。从他身上搜出了这玩意。”
张宁接过来从里面抽出一张纸，浏览了一遍便递给旁边的侯茂，说道：“四川松番发生了大叛乱，几万人攻占了松番卫城，朝廷要四川调兵过去镇压。倒是个好消息，虽然松番离得很远，但同属西南地区，多少能起到牵制作用。今日叫大家过来，也是想和各位商议今后的打算，有什么想法都说说罢。”
众人顿时面面相觑，一脸的茫然，侯坛主见大伙儿都沉默不语很尴尬，便开口道：“等我到大胜寨招回来了人马，咱们一块儿去总坛那边。”
有人开了头，姚二郎也附和道：“咱们虽然打下了石门县，可这地方是块飞地，等官兵反应过来，四下调兵围攻断然是守不住的，只有先退回去。咱们兵强马壮，在官兵调集人马之前凉那沿途的官府也不敢轻易阻拦。”
“回去之后呢？”张宁问。
在场的人再次沉默下来。张宁拿起案上的毛笔，笔毫已经干了，他便放在舌头上舔了两下，走到早已贴好的白纸前，先画了长长的一条线，又在粗线的上画了几个圈。回头解释道：“方位上北下南左西右东，这条澧水，石门县在这里，沿河东面是澧州、西为慈利县。这些都不是重点……下面是常德府，有一卫兵马驻防；上面有九溪卫及两个千户所；慈利县沿澧水以西是永定卫。诸位说得很对，这地方不仅是块飞地，更是四面都有重兵。”
大伙顿时议论起来，张宁却淡定地说：“不过也不用慌，我做湖广巡按的时候见过这些卫所将士，大多不堪使用，只是胜在人多。而且，这些卫所不可能自发地协同出击，从四面围攻咱们，要协调各部，至少要经过都司，多半应该要先通过兵部任命主将，才有可能出现四面出兵的局面。所以咱们暂时不用担心陷入围困的危险。”
他回顾左右，踱了几步平静地说道：“太长远的事我便不多说了，眼下我有个目标……”他在永定卫的位置用力画了个大圈，回头道，“这里，将是我们的目标，无论如何也能拿下！”
众人纷纷抬头着他的脸，韦斌忍不住说道：“永定卫应该是座卫城，屯兵数得有五六千？就算没那么多，两三千人恐怕能凑足，况且近左各地可能要去增援，这……”
“生死之地，拿不下所有人都会死！”张宁的口气忽然变冷，他的眼窝较深，目光一时间起来无比坚定。“攻占石门县城很容易，我们也有办法榨取全县的资源，钱粮、劳力、原料，但惟独无法扩充兵员。因为上到官吏缙绅下到百姓流民，说到底都和咱们不是一路人，他们或许会为了保命忍受税收盘剥，但肯定不愿意为咱们拼命……辟邪教上下会不会被屠杀会不会被围剿，和百姓毫无关系；甚至我说是名正言顺的建文皇帝之子，他们也懒得质疑，因为和他们无关。”
在场的几个人没人反对，虽然那些官吏百姓都唯唯诺诺，但细想确实如张宁所说，人们没必要参与叛乱。实际上汉民只要有口饭吃，有生路，大部分都不愿意参与谋逆的。
“现在我们只有一百多兵，无论多精锐武器多优良，得不到可靠兵员补充就没法发展壮大。”张宁深吸一口气道，“为今之计，只有一条路，从建文余臣和辟邪教的势力中扩充兵员。咱们才是一路人，无论是不是要反抗，朝廷都不会给咱们生路，一定会想办法斩尽杀绝，以除后患。人们无路可走了，会怎样？要拿起武器，反抗、拼命！”
众人肃然而立。
张宁回头指着那张画着线条和圆圈的白纸道：“据我所知，辟邪教各坛分布最多的地方在永顺司、常德府、辰州府等地，各地交界处和山区最多。大概在这个位置……湖广西部区域，这片地方仿佛一个死地。往西是四川东部，有大量的土司宣慰司，山高林密地形险恶夷人密布，要粮没粮要人没人，什么资源都没有，却有大量受朝廷节制的少民武装；教众及余党活动的地方本身也缺乏资源，无法承担起一大股兵马的后勤，我们没法在本地起兵。”
“简而言之，现在我们面对的状况就是，有人的地方没钱、有钱的地方没人。唯一的办法就是把两种状况连接起来，打开西部向湖广中心扩张的通路，湖广鱼米之乡，各州县的产出完全可以养起一支较大的人马，这将是我们起事的本钱。”
“永定卫，就是一颗必须拔出的钉子！诸位现在明白为何我们要攻取此地了？不计代价、不择手段，必须拿下这座城。”张宁缓下一口气，最后淡淡说道，“在场的人都是咱们的核心人员，这是战略机密，各位决不能泄漏。今晚便安排下一步行动，侯坛主回到大胜寨之后尽快聚拢教众来到石门县；我会勒令县衙官吏负责打造出一批冷兵器，等侯坛主的人马到达后便发兵器训练，同时协助城防；到时候韦百户率左哨第一大队沿澧水南下，攻占慈利县，占领永定卫北面的据点，同时也可以得到更多的钱粮。诸位可有异议？”
侯茂拍了拍胸膛道：“我这条命是殿下救的，你说咋办就咋办。”
韦斌抱拳道：“属下得令。”
张宁呼出一口气，“将士休整及换防等事，韦百户自行安排罢，今晚就早些歇了。”他轻轻挥了一下手，便转身着墙上的白纸。
……
澧水下游的澧州城有个张宁的“亲戚”仍然无法安睡，他叫朱悦燿；华阳郡王，蜀献王的第二个儿子。蜀王的儿子怎会在湖广边陲？