平安传

两天后俩人来到了签押房，见张宁很忙碌，也没怎么搭理他们。后来张宁给他们安排了个事，把一堆杂乱的手指账目整理成卷宗。汪昱也没说什么，当下就带着梁砚在签押房安放了一张桌案，做起事来。
这一堆账目是十分麻烦棘手，不仅是钱粮的问题，有某将领报上来需要调拨的物资用具、有兵饷赏银等等，关键很多条子写得并不规范，没有印章凭据……辨别真伪只有一个方法，参照纸条的落款姓名，查那个将领以前的字迹。而且有些东西府库里没有，需要另行安排县衙的官吏征召民丁筹集和制作，需要用文字描述如何办理哪些事。总之是相当繁琐。
整理钱和物收支的工作，幸好梁砚是一把好手，他在汪昱没当官之前就是汪家的几个店铺的总掌柜，经验十分丰富，各种记账归纳法子都十分娴熟。
但是有些事都和军务有关，并不好办。汪昱想问张宁一些棘手的事，但见张宁根本就没空搭理他。张宁的旁边总是有人和他说话，没人的时候那个姓徐的小娘们也和他在捣鼓墙上的纸条。汪昱见状，也知趣地不好去打搅……因为很多难办的，其实都是芝麻大的事，他手里就没有什么重要的事。
在汪昱眼里，张宁倒是有个特点让他印象很深。张宁这个人不是一般的耐心，他从早上卯时开始一直到旁晚酉时，被各种各样繁琐复杂的事缠身，却能一直心平气和地处理，总是能让每个进来找他的人满意而去；对待一些进来抱怨的武将，他还能好言宽慰几句。
攻城略地的叛军军阀，居然是这么一副德行，倒是出乎汪昱等人意料之外。
张宁说话的语速很快，但口齿清楚，语调低沉却有理有据，温和中带着敏锐。好像这个人从来没有什么情绪一样。
及至旁晚，总算熬过了并不愉快的一天。签押房里的部将官吏及侍卫都站了起来，抬起左臂，用力踱了一脚，做了个奇怪的礼节。汪昱和梁砚一时发愣，只得抱拳拜了一拜告辞。
汪昱等拖着疲惫的身体出了县衙，回到家先到灵堂上了香。他起来对新的职务不甚满意，本来怀着被当做谋士的希望，结果被当成一个吏使唤。
在明代，官和吏是分开的，吏实际上事务官，具体处理政务；官掌握决策权。显然做官更好，不用干那么多琐事，又有权力。汪昱现在干的事，显然是一个吏该干的。
汪昱有些微词，梁砚听罢却劝道：“目前来我反倒觉得情况很好。”
“梁先生是说，三殿下留我们在身边做琐事，是在考验我们？”汪昱沉吟道。
梁砚道：“考验倒未必，三皇子肯定相信我们不可能向朝廷倒戈。恰恰相反，我认为他是真想重用我们。今天少爷也到了，三皇子俗务缠身，事必躬亲，为何？他身边没有可堪大用的谋事文官，只有一些武将；现在他很缺人手，求贤若渴……只不过三皇子为人不同于周公曹操之辈一般求贤之事可传为佳话。”
汪昱摸了摸下巴：“梁先生这么一说确是有几分道理。这么说来，投三殿下这样的人其实更好。孟德之辈，好时对人万般好，翻脸便无情；还是三殿下一般的人主实在一些。”
“实在，少爷此言妙哉。”梁砚笑道，随即想起汪家的灵堂还在院子里，忙收住笑容，“我们除了读书识字明理，真能做的事也就是当地方官，少爷为官也仅是在石门县做过几年知县。三皇子没有让您继续执掌地方之权，或许是想培养您以为重用，因为石门县这等地方，王典史以下的官吏就能胜任。三皇子让王典史执掌石门县政务，他真信王典史？”
汪昱的脸上露出鄙夷：“这等小人，有能耐勾心斗角，无气节无节操，如何能信？”
梁砚淡定地说道：“正是如此。三皇子能让我们留在发号施令的中枢，时日一长对他们的军机定能知情，若是他不信我们，绝不会这样安排的。况且但凡在主公身边的人，离得近有进言之便利，假以时日定是重臣。”
二人商量了一番，汪昱情绪稍好，只是叹道：“只是那些琐事有的太难处置了。”
梁砚微笑道：“既然三皇子明言让我们办，只得权衡着办便是，若是做错了一些，也是情有可原，无须太过小心。”
……
第二天，汪、梁二人照常到县衙签押房上直。
大大小小的事是一大堆。中午时来了急报，韦斌的人马攻陷了澧州。华阳王挟家眷及侍卫在之前就逃走了，朱雀军占领王府，俘获了二三十名妙龄宫女。张宁下令：叫军中未娶妻者，自愿按战功大小为序挑选，把宫女赏给将士为妻，以抵战功赏银；将士不得扰民，烧杀、抢劫、奸淫民女者案军律论处。
留守石门县的将士获悉这道命令，纷纷抱怨不让他们参战。因为有小道消息传言，那华阳王的宫女是在成都府和湖广各地挑选的美貌少女……攻打澧州的将士白白得娇妻，连聘礼都没花，着实让没分到的人十分羡慕。
下午，前往辰州和苗人联络的陈茂才返回了石门县，与之同行回来的，除了随行的侍从都安然无恙，还带来了苗人使者及随从，听说使者是个女的。张宁下令先把使者好生安顿款待，立刻召见陈茂才到签押房见面。
签押房里面有间屋子，张宁偶尔在这里睡觉休息，同时也作为密见重要人物的会客室。他和老徐、侯茂在会客室等待陈茂才，在场的还有徐文君，她忙着做些端茶送水的事。但送茶的时候，大伙常常会客气地道谢，没人把她当丫鬟，这个姑娘不仅是张宁的心腹老徐的孙女，更和张宁形影不离。
陈茂才走进会客室时一脸淡定从容，一一和人见礼，寒暄之间、他和侯坛主好像也认识，侯坛主还开了个玩笑：“以前听人说陈公子出使苗疆要施美男计，敢情你是真把哪个当权苗人的千金拿下了？”
别人说他英俊潇洒，陈茂才并不介意，而且拿手摸了摸发鬓，动作之间颇有些自恋似的，笑道：“侯坛主说笑了，过来的苗人使者虽是个女的，但原来的身份不过是个侍女。她的主人却是有些来头，是自封了苗王的白叟之女。”
侯茂笑道：“贴身侍女都随你来了，这事大有可为啊。”
陈茂才道：“可惜啊，那苗王之千金白凤娇早已招婿成家了。白叟有一女一子，白凤娇乃长女，其弟只十二三岁，性子文弱；所以白凤娇很得苗王重用，很有些权势。我到了那里之后，摸清了其中关节，送了白凤娇重礼，得以结交。庆幸的是，她较其他苗人来说对汉人没有多少恶感，对汉人的诗词歌赋和字画也颇有兴致，我便又送了些字画，与之聊那文辞风雅之事……”
张宁道：“白叟的女婿应该也是个重要人物了？”
陈茂才不以为然道：“此人是上门的赘婿，我连名字也忘了。总之在白家毫无地位和权力，无须在他身上花太多时间。倒是镇溪出身的龙大虫很值得结交，此人在镇溪起兵，推白叟为苗王，自身也是人马甚众在苗人中很有实力；可是因此行行程很紧，我未能找到机会与之联系。”
张宁点点头道：“陈先生此行不辱使命，让咱们和苗人之间搭好一条联系沟通的桥梁，已是完成任务了。”
陈茂才叹道：“殿下神机妙算，所料不差，目前只能和苗人达到这种程度的关系。据我判断，苗人并不重视我们，可能是认为我们实力太小，后来他们打探到殿下击败永定卫兵，攻占了慈利、石门二县，态度才稍微有些改观，也止于此。至于结盟，他们随便派个人过来就是来结盟的，不过我认为没有实用；苗人的想法是，他们在辰州情势堪危，能多一点援救聊胜于无，只是想利用我们。”
“咱们有利用价值应该值得高兴才对。”张宁笑道，“我们与苗人素无关系，能说上话只因同属起兵反朝廷的人马。他们想利用我们的目的明显，合作起来反而可靠了；若是一些素不相识的人，不明目的地要帮助咱们，又不知道他们想干什么，那才有些危险。”
众人纷纷附和，以为是这么个理。
张宁又道：“对待那个做使者的苗女要以礼相待，不能因为她出身卑微就轻视。此人虽是侍女，却是和重要人物白凤娇关系亲近的人，若不注意可能导致与苗人当权者关系恶化。”
♂♂





平安传 第二百一十六章 慈利
从陈茂才这里了解到一些信息后，张宁初时打算派个人去和苗人的使者商谈结盟等事，但第二天他临时决定亲自去见。大约是知道对方是个女人的关系……他的潜意识里情不自禁地带着一些香艳的期待。
对于一个没见过面的女人，总是能让男人想象出一个美女的样子。岂料见面之后张宁便大失所望，那苗女的肤色被太阳得有点黑，两腮有雀斑，幸好皮肤较深，不然色斑肯定更显眼。还好圆脸和端正的五官并不难，细之下也挺“清秀”的，大概是他太久没碰过女人的关系。
他在心下感叹，想象与现实总是有一点距离。
苗女的名字叫白妱，身边有两个男的随从，说是副使。他们不会说官话，口音和四川人很相近，还好是汉语，大概能听懂。他们很快提出了苗人叛军的想法，希望张宁的人马能够南下攻占高都县，借以牵制在龙头寺的常德卫军。
张宁对洞庭湖西地区的地形大概早已熟悉，之前绘制地图他也是参与了的。常德府在石门县正南面，路程约一百六十里；辰州府在常德府的西南方向，二府城之间自东向西依次是高都县、龙头寺。在张宁军控制的三县中，慈利县距离高都县最近，大概有一百多里，但道路不太好走。
苗人的要求还是很务实的，没有想要张宁直接打常德府，或者奔袭龙头寺的常德卫军主力。以现在张宁的兵力打常德府当然是不太靠谱的，常德城作为大城不仅坚固，而且周围近处还有武陵、桃源等四个城镇，这样城镇密集的地区，少了一万人别想围困，进去是四面受敌可能反而被围。而龙头寺太远了，卫军至少两千多，也不好打。
只有中间的高都县比较空虚脆弱，一旦遭受攻击，可能断了龙头寺官军的粮道，官军极可能会调龙头寺的人马去援救，间接减轻了辰州苗人的压力。
当然苗人的算盘是很好的，但张宁显然不愿意此时去帮他们。此时卡在中间的“钉子”永定卫还没拔除，以至于北部山区的九溪卫等卫所城也按兵不动，张宁占领的三县之地并不是真的安全万无一失了，一旦主力抽调出去，三县地盘能不能保住很难说。他不可能这个时候把仅有的一千人马调到一百多里远的地方，去和官兵拼命。
既然彼此之间是相互利用的关系，张宁就不可能为了苗人叛军的需要去牺牲自己。他主动和苗人联系示好，目的无非两点：第一是不想和苗人交恶，本来没有必要树敌；第二是苗人人马众多，可以有效牵制朱勇的官军。相信苗人遣使回应，也是出于这样的考虑。
“我要和部下商量之后才能给予你们回复。”张宁这么回答道，他也不想当面直接拒绝，“待我们商议出结果后，一定尽快将具体的部署细则向贵使告知。”先把话这么一说，他打算过两天派个人来解释一下困难就可以了。
谈判虽没什么实质结果，苗使白妱的表现来却也满意，因为张宁在谈话间总是用“贵使”“夫人”等称呼，作为一个侍女出身的妇人来说，被人尊重或许是一件十分受用的事。
……
没多久又有两个重要的消息到了张宁的跟前。首先是范老四、马大鹏从凤霞山靠近永定卫西部了，分批过来的还有兵器局一百多工匠，张宁下令派出两队兵马去接应。然后是从常德府水凼坳据点来的消息，岳州府正在召集卫所兵马，要来收复石门等三个州县。
官军再次表现出了毫无机密可言的特点，岳州府困难地聚集兵马，动员效率低下，又把自己的进军意图搞得路人皆知。很快就被建文党的情报据点打听清楚。
张宁知道之后并不慌张，以官军的动员速度，理清当地的复杂情况集结人马出兵的时间尚不清楚；只待他们真正出兵时再作准备也不迟。岳州府在洞庭湖东，相距较远，过来的路山川复杂，主要水交错，军队进发速度定然缓慢。他只是派了几个细作在岳州府附近蹲点打探消息。
这回岳州府闹得沸沸扬扬的事，张宁也只能通过常德府的建文党据点了解情况，他意识到了问题。张宁手下的兵马已经超过千人，但因为这股势力组建时间比较短，根基还是不深；而建文党二十多年的根基优势再次体现出来，还好彼此之间关系尚不到破裂的程度。
建文帝和张宁是父子关系，但俩人绝非亲密无间。张宁刚刚确认自己的身世，就已经和建文帝产生裂痕了，上次在教坛见面不成功的事造成的后果很难弥补……这事追究起来，实际是建文后宫的问题，根源在于马皇后和姚夫人之间的宫斗。妇人对政治的影响再次体现出来。
但张宁并不想激化矛盾，他思前想后，制定了“团结统一战线”的思路。掌握帝国中央政权的宣德帝本身就是绝对强势优势的一方，这种时候如果张宁还顾着内斗，显然是一件极不明智的事。他的大方向是拉拢一切可以拉拢的势力，只要不是你死我活的死敌，就可以合作互通有无。
而内部存在的各种矛盾，都应该等到有击败最大强敌的那一天来处理。比如“父皇”，父子之间从未见过面缺乏感情基础，根本无法在权力上真正信任；姚姬和马皇后之间的矛盾更是难以调和。还有与苗人结盟之后，其矛盾也十分明显，这个时代民族融合同化的程度完全和现代没法比，苗人和汉人之间互不信任，实际上汉人政权的国策也没给少民什么好处，最多的却是排斥、歧视、掠夺。
张宁知道宣德帝最擅长的不是南征北战，而是政治手腕；张宁自己是个文官，其实同样如此。也许自己还不够资格成为宣德帝朱瞻基的对手，所以要表现出更高的策略。
……几天后，兵器局的马大鹏等人到达了慈利县，张宁遂带着人马将重心向西转移，在慈利县县衙设置总部。
兵器局的人只携带了一些轻便的工具，除此之外什么也没有，要在慈利县重建作坊、制作工具、安排原料等事，将又是一项细则繁琐复杂的事。
此时慈利县的人员多而复杂，有军队将士、工匠及管事、当地的官吏，还有百姓民丁，张宁意识到仅靠以前的法子根本应付不过来，且容易造成内部管理混乱。
于是他临时增设了两个机构，第一个称作“参议部”，他临时想的一个名字，反正是协助决策和策划具体执行各种事务的机构，老徐做“参议使”率领众官。张宁当然清楚老徐在这方面的能耐肯定比不上汪昱和他的幕僚，比侯茂这个邪教徒的头目也不一定强，但老徐作为早期跟随张宁的心腹，自然有他的长处。
另外还有一个“机密司”，作为张宁的副手，帮助他管理机密的卷宗文书等物。目前的秘书只有徐文君一个人，秘书顾名思义就是知道机密的人，自然不能随便招几个充数，至少得他信任的人。
筹措好这两个衙门之后，张宁接受了汪昱的建议，由参议部负责刻印制造文武各衙门的印章，并颁布惩罚伪造印章等的法令，规范组织公文来往。
接着他便下令兵器局的河南人范老四筹措组建兵器制造的作坊，在参议部由汪昱负责协调，具体安排慈利县的官吏去征用房屋场地及材料用度。
在张宁经常过问之下，兵器局很快就找到了作坊和仓库用的房屋和地盘，挂牌全名“兵器制造局”。
但还有一件事只有张宁能办，便是臼炮的设计图纸。在整个大明朝，也就他能想到怎么去做这玩意。他不是专业干作坊的人，设计图无法一个人完成，必须要一个懂工艺的人。马大鹏便被要求每天到县衙里和张宁见面，俩人商量着捣鼓臼炮的法子。
不过有了制造子母长管炮的经验，铸造臼炮显然难度不大，大口径又粗又短的铁炮，在磨制炮膛时显然十分容易。马大鹏谈起铸炮时，想出一种以铜为里铁为外的法子，铜料为里子既能更好地避免沙孔又不容易炸膛。但张宁很快就否决了这套方法用于实际，因为缺铜，以他们现在的财政状况，开采出来的铜料还不如拿来铸币。接着马大鹏说铸炮时要用中空水冷却法，让炮内先冷。
张宁问起原因，马大鹏说道：“铁水里难以避免有很多矿渣，铸好炮之后打磨炮膛，常常发现内壁上有砂眼，怕炸膛只好重铸了，所以铸炮才如此缓慢。若是炮管中间先冷，渣子就容易随铁水留在炮膛外，能更好地避免砂眼。”
听罢，张宁恍然大悟，心下一琢磨好像确实是那么回事，果然术业有专攻，在实用中还得需要工匠的智慧。但张宁在这方面也有长处，他能想出古人几乎想象不到的东西，比如简单的虎钳。兵器局按照构造图做出来之后，工匠们都说非常实用。
♂♂




平安传 第二百一十七章 恶名要人领
宣德二年正月二十二日，卢溪朱勇的中军大帐外鼓声大作，几十个披甲的武将排着队依次走进大帐。朱勇已经完成了了对苗人大战的前期准备，近六千将士磨刀粝马，准备向东推进。
此战朱勇势在必得。他在卢溪的六千人，加上辰州府城中的守军、龙头寺的两千多人马，实际投入到此战攻守之中的人数近一万人，兵力人数并不少于苗人叛军。但是官军盔甲装备率高，兵器优良，装备有大量重兵器、火器，战斗力明显高于刚刚从穷山僻壤涌出来的缺衣少食的少民叛军；官军的装备和完善的组织制度，基本弥补了卫所兵训练不足，逃亡率高导致各地可调动兵力减少的劣势。
朱勇叫人把一张大图挂在了中央，虽然绘制得比较粗劣，但对于他的布兵方式这么一张图也够用了。经过幕僚和部将的多日商量，他已制定出了一个作战计划，今天就召集武将们开始调兵进发；并已将计划写成公文呈送兵部。
大致是首先兵分六路南北展开，向东逼近驱赶苗人。若是苗人在辰州聚拢各部人马，官军则同样调拢六路兵马，与苗人正面合战，在地势比较平坦的辰州战场上，朱勇有十成把握正面击溃苗军；若是苗人不愿意决战，势必被分割驱散，被不断向东挤压，东部是洞庭湖地区，汉人的城镇密集，苗军越向那边跑越是死路；或许他们只有溃散向西奔回，途中势必折损大部分人马，这样的结果正是朱勇的期望。
鼓声停息下来，数十员武将已在帐中分两边站立，待朱勇大模大样地走上正位时，众将纷纷单膝跪倒，抱拳拜见成国公。朱勇道了一声“免礼”，昂首端坐于主将席位上，他面有红光，精神头很好。武将们都感受到了主将朱勇必胜的信念，众人士气高涨。
不料就在这时，又是那个太监曹善匆匆跑进来了，后面还跟了一个此前没见过的太监。只见那新来的太监面目丑陋，尖嘴猴腮、左右眼大小不一，甚是难。朱勇一见之下心中生出不好的预感来，这个太监好像是司礼监掌印王狗儿身边的人，怎么跑到湖广来了。
曹善拱手微微作礼，便走到朱勇面前，俯首在其旁边耳语了几句话。朱勇的脸色不虞，却依然起身说道：“诸将稍事片刻，本公去去就来。”
随即和侍立在一侧的心腹幕僚，以及两个太监掀幕去了后面。众将面面相觑，只好等着。
大帐幕后，曹善将新来的丑宦官引荐到朱勇面前：“这位是司礼监随堂太监王振王公公。”王振板着一张丑脸，礼数倒也不差。
“原来是王公公，我在京师的时候应该见过的。”朱勇这句话倒也不全是客气话，丑人见过，但丑成这样的确实容易留下印象。
王振道：“成国公升起帐来，这是准备出兵去打苗人了？幸好我来得快，这要是晚了一天两天，等到成国公的明码都出动了，岂不是要坏大事？”
朱勇皱起眉头，问道：“此话怎讲？如何坏事？”
王振道：“皇爷派曹公公随军，不是说清楚了吗？成国公此次在湖广作战，主要对付的是建文乱党，其次才是苗人叛乱，主次分明岂不容易？为何现在会是这般光景，建文乱党占了三个州县，大摇大摆在州县官府陈兵；而成国公的大股人马竟在苗人这里，这是何故？”
朱勇虽然不想对太监大呼小叫，但打心眼里不起，听到王振质问自己，心里已是老大不快，只不过考虑到他或许是替皇上来说话的，朱勇才把一口气吞肚子里了，好言好语地解释：“乱党兵少只有几百人，我已派副将覃有胜去调岳州府的卫军去攻打；而辰州府这边被苗军所围，我身为总兵官不得不救，况且整个谋划细则我已经叫人写作公文上呈五军都督府和兵部。”
“您是什么时候呈报的？此事若非曹公公及时报知，皇爷还不清楚湖广这边的情势。要是等成国公与苗人交战，这一仗要打到何时？难道坐视乱党壮大？”王振语气不善道。
朱勇一听，情知是曹善早就打了小报告了，没好气地了这家伙一眼。原以为曹善这个白胖胖的太监比其他阉货顺眼一些，却不料同样是天下乌鸦一般黑。曹善被瞪了一眼，也不辩解，反而带着报以歉意的目光……一时间就让成国公心里稍稍解气。
成国公对王振的感观越来越差，他平时对当朝的文官和太监都挺客气的，但并不是表明他贵为国公的人就比那些人低一等。他当即就问道：“皇上有何旨意，王公公带有圣旨？”
王振听罢冷笑了一下，小声说道：“方才成国公也说了，辰州府被围不能不救，若是从卢溪撤军，辰州府的官民总得骂一个人出气吧……难道成国公的意思，这骂名必需皇爷来承担？”
朱勇顿时一语顿塞，不料这丑太监一张嘴十分了得，竟说得自己目瞪口呆无言以对。他倒是不清楚，这王振自阉入宫前本来就是个生员，单论文采口舌，或许比身经百战的成国公经验更丰富，是为术业有专攻。
王振这么一说，朱勇再也没法开口问他要圣旨了。人家连传的口谕都没有，就是这么意思，你着办。