第一女官

“这是什么！”天宸帝惊呼，“储若离！”他直呼储若离的名字，将他唤过来。
储若离走到近前，将三碗或清、或浊、或居两者之间的差别与成因，一一地细说与天宸帝听。
“印达海！”天宸帝听完，突然想起了膳食局的这个总管。要追责，不追他追谁？
其余人等一哆嗦，却又稍感轻松。看来，冤有头债有主，皇帝要找的还是印达海，暂时，自己大约是安全的吧，不用全体赔着砍头了。
印达海正哆嗦着在墙角，一听皇帝召唤，屁滚尿流地就过来了。
“你是膳食局的主管，这么多年，净水房竟然一直被人下药，朕要将你碎尸万段！”天宸帝越说越怒，一脚踹过去，将印达海踹了个准。
印达海不敢躲避，最好直接被皇帝踹得七孔流血，这样才能稍稍解他心中的气愤。
他伏在地上，大声呼冤：“皇上饶命，奴才虽是膳食局总管，净水房却一直有专人在操作，奴才不能时时刻刻盯着啊。”
“将净水房的管事奴才拿来！”
于成被五花大绑，推了出来。他喊得更冤：“皇上，奴才是一个多月前刚刚才接手的净水房，奴才之前一直在库房，请皇上明察！”
正大呼冤枉之际，门外突然又是一阵喧闹。
“让本宫进去见皇上！”芳贵嫔的声音。
皇后眉头一皱。她终于来了。
门外的羽林军没能拦得住芳贵嫔，她长趋直入，来到了膳食局的大殿中央。
“皇上，臣妾来迟了！”她“扑通”一声跪下，因十分用力，那膝盖撞击地砖的声音显得异常沉闷。
“不迟，你来得很及时。”皇帝的语气十分冰冷。
芳贵嫔一副委屈的表情：“臣妾午歇了，今日有些累，便让宫人说任何人不得打扰。方才一听说膳食局出事，臣妾立刻就赶了过来。膳食局是臣妾在照应，出了问题，自然臣妾有责任啊。”
“对，你站一边，看看自己到底要负些什么责任。”
皇帝连座都没给她赐，让她站一边看，已是十分不给面子。芳贵嫔表面上不敢言语，低头退至一旁，可眼角却在偷瞄着大殿里发生的一切。
那眼神，并不惊慌。
此时，在净水房细细搜查的羽林军，大部分正陆续退出净水房，一首领向皇上汇报，净水房内一无所获。
从芳贵嫔进门，皇后就没有正眼瞧她一眼，只叹声气道：“皇上，依臣妾看，已有人察觉了净水的秘密已暴露，所以，一个多月前，净水房的人这么蹊跷地偏偏就换过了。”
“皇上，草民从这三碗冰的情形来看，从目前净水房里取出的这碗，白色杂质已然不多，裂纹也比现场研磨的这碗来得更加稀疏，可见，这净水正在被慢慢替换。可是，由于净水装置十分巨大，也无法做到在短时间内将所有器械拆下清洗，故此，如今净水中的佛陀花粉末，应该属于残留，而不是正被下药的状态。”
“佛陀花？这是什么？”芳贵嫔在一旁吃惊地问。
皇后终于望向芳贵嫔，没想到啊，没想到，芳贵嫔竟是如此临危不乱。玲珑更是咋舌，暗赞一声：哇，好棒的演技！
皇帝阴沉的声音，像是严冬里压境而来的乌云，这乌云不会下暴雨，而是会直接将整个世界毁灭。
“朕也想知道这是哪来的。贵嫔，你不知道？”天宸帝语带嘲讽，又带着深深的恨意。
“臣妾怎么会知道，是谁这么大胆，在净水房下药？”她依然表情无辜。
皇后厌恶地望了她一眼，道：“皇上，臣妾却知道，此人是谁。”
“谁？”皇帝急问。
“隋盛胜，刘公公这会儿应该已经到门口外了，去把他带进来。”
芳贵嫔顿时脸色一变，身子晃了一下，又强自撑住。
隋盛胜带了一个人走进来。
不，他似乎已不能算人，起码已经不能算健全的人。他也不是走进来的，是用手在地上撑着爬。
他的双腿齐膝断掉，两段残肢拖在身后，努力地用手撑着，往大殿中爬去。
“刘公公！”
“刘公公！”
屋里屋外，他所过之处，一阵躁动。
“刘公公，你怎么变成这样了？”于成跪在一边，忘了自己的冤屈，只管瞪大了眼睛，瞧着爬进大殿的刘公公。“你不是已经放出宫去了吗？你不是回老家了吗？”于成惊讶地连声问道。
“嗬——嗬——”刘公公撑起身子，朝着皇上拼命张合着嘴巴，却吐不出一个字来。
玲珑却惊恐地看到，那刘公公的嘴巴里空空如也。他的舌头被割了！
再一看，连耳朵也被割去，只剩两道血红的疤痕。那是一个让人恐惧的头颅。
“此人是谁？”天宸帝也同样惊恐，望着那个黑洞洞的嘴巴朝自己急切地张合，任谁都毛骨悚然。
“他便是净水房一个月前放出宫的管事。臣妾派人找到了他，已是如此模样，奄奄一息。”
“是要灭口？”天宸帝虽然惊恐，思维却极快，“既是灭口，怎不一刀结果了他，要如此折磨？”
“臣妾也觉得十分奇怪，可是，找到他的时候，他的确就是这付模样。或许是仇家不想让他死得如此痛快，或许是抓住他的人不是为了灭口，而是为了从他口中得到些什么。”
“你说实话，从此便将你养在皇宫。若不说实话，朕诛你九族！”
刘公公抬头望着皇帝，嘴里不住“嗬嗬”怪叫。
见他无法说话，皇后温言，换了个问法：“刘公公，本宫问你，你只需点头，或者摇头。”
“你到净水房当差，是不是已经十年有余？”
刘公公点头。
“净水装置里的佛陀花，是不是你下的？”
刘公公犹豫了，不敢点头，也不敢摇头，眼神不由自主地瞟向了芳贵嫔。
见他望芳贵嫔，天宸帝顿时大疑，也疑惑地望着贵嫔。
“刘公公，你别胡乱看人！本宫虽认识你，却从未与你说过话！”芳贵嫔狠狠地瞪着刘公公。
刘公公呆呆地，不敢点头，也不敢摇头，连嘴巴里嗬嗬的声音也听不见了。
芳贵嫔慢慢地踱着步子，移到一个被绑着净水房太监身边，那太监或许是因为害怕，眼泪汹涌。见刘公公还是举棋不定的样子，芳贵嫔又道：“你快回答皇后的话啊，别一直望着本宫，又不是本宫叫你干的，你想栽赃么！”
刘公公终于回过头，望着皇后。
“佛陀花是不是你下的？”皇后又问了一遍。一切都如在昭阳宫预演过的一样。
刘公公缓缓地点了点头。
“由谁送给你，此人在不在殿内？如果在，麻烦刘公公指出来。”
只见他呆了一会儿，皇后一阵紧张，似乎出了问题？
果然，他呆了一会儿之后，缓缓地摇了摇头。皇后心里陡然一紧，不是这样的，之前刘公公不是这样说的。
他是看到了什么？还是现场有谁在威胁他？
皇后愤怒地望向芳贵嫔，却见芳贵嫔稳稳当当地站在那个哭泣的太监跟前，神情若定。
突然，“咚”一声巨响。
众人赶紧往殿中央一看，刘公公用尽全力，将自己的脑袋撞向地砖之上，顿时，脑浆迸裂，如注的鲜血流了一地。
“啊——”皇后哪里见过这种场面，吓得脸色煞白。
玲珑见彩卉也呆若木鸡，赶紧过去扶住了皇后。
“反了！反了！什么人，这么大势力，竟让人血溅当场亦不敢出来指证！”皇帝怒吼。
玲珑却看到，芳贵嫔的脸上挂着一丝得意的微笑，而她脚边的那个绑住的太监，惨呼一声，顿时晕死过去。
没人理他，一个太监的晕死，无人关注。只有玲珑对他的身份起了疑心。
“麦潜！麦潜！”皇帝愤怒的声音回荡在殿内。
麦将军几乎在他呼喊的同时就闪进了屋子。
“将这里的人尽数押走，全部投入大牢，一个一个慢慢审！还有那庄子的人，那庄子的人！全部抓起来！”
正在羽林军将人捆的捆，绑的绑，乱作一团之际，门外更是喧闹。
钱有良跑进来：“皇上，出事了！”天宸帝正在盛怒之际：“你才看到出事吗？下去洗你的狗眼！”钱有良被骂得晕头转向，委屈地辩解道：“皇上，不是这事儿，是兰陵宫的惠淑仪……自尽了！”





第一女官 第三百零一章 脱身（二）
皇后一阵昡晕，几乎倒下。她不敢相信自己的耳朵。
惠淑仪，那个生性开朗的惠淑仪。她的乳疾刚刚治愈，正是一切向好之际，怎么竟会自尽？
“怎么回事？”天宸帝震惊道。
他还未从佛陀花事件中走出，一下子又被惠淑仪的自尽给打蒙了。
钱有良哆哆嗦嗦地汇报：“方才兰陵宫的宫人慌慌张张出来喊人，去了合德殿又去昭阳宫，都说两位娘娘来了膳食局，兰陵宫的宫人如今正在膳食局的门外，听说皇上也在，要请皇上去看一看。”
皇帝怒道：“都当朕是什么？没见这儿正有事？”
玲珑心中一冷，是替后宫的这些女子们不值。青春年华，全部付诸予这个男人，临了，你是死是活，他或许都想不到问一问。
亏得惠淑仪还是跟随他多年的老人。
帝王的恩情，最是靠不住。
倒是皇后先缓了过来，急忙对张妈妈说：“张妈妈麻烦你去跑一趟，叫个御医先去看看，还有救没有。无论如何，一定要赶紧来回。”
张妈妈领命而去。
芳贵嫔在一边，最是镇定。不仅刘公公的触地而亡没有吓着她，连惠淑仪的自尽也没有让她惊慌哪怕数秒钟。
越是局面混乱不堪，玲珑越是紧紧盯着芳贵嫔的表现。
惠淑仪曾经是芳贵嫔得力的助手啊。这个女人的心，究竟硬到何种程度？
“麦潜，这儿的人，通通绑到司法卿的大牢里去。一个一个地审，一定要将幕后主使审出来。”皇帝脸色铁青，眼神如恶鹰般愤怒。这个儒雅的男人，一想到自己被这个巨大的阴谋欺骗了十数年，心中的恨意满炽，足以杀死现场的所有人。
“皇上，依臣妾看，应将总管和净水房之人带走，膳食局的人都关进去，宫中今晚便连晚膳都要断炊了。请皇上三思。”皇后轻言劝慰。
皇帝一听，倒也有理，虽是一些高级嫔妃的宫殿设有小厨房，可后宫各级嫔妃、太监、宫人，洋洋洒洒，不下数千，这些人总要吃饭。
皇帝道：“羽林军留下，分辨众人履历，入宫后与净水房无涉的人员可以留下继续当差，不过，需登记在册，随时准备接受调查。”
“这位……”皇后望着于成，“显然是被调过来当替死鬼的，也留着吧。”
“谢皇上、皇后恩典！”于成赶紧谢恩。
“芳贵嫔协理后宫多年，后宫却混乱不堪。所负责之司局，无不乌烟瘴气，足见其昏馈无能……”皇帝一眼都不望芳贵嫔，似乎所说与她无关一般。
芳贵嫔没想到皇帝竟然如此不给自己留面子，实在出乎意料之外。
她心中一阵恐惧，“扑通”一声便在天宸帝跟前跪下，抢在皇帝的惩罚出口之前，痛心疾首地忏悔：“皇上，臣妾无能，辜负了皇上的一片厚爱。可臣妾没有功劳也有苦劳啊。陪伴皇上这十数年，臣妾多想像其他嫔妃那样，陪皇上吟诗赏花，陪皇上骑马打猎。皇上，您纵然不能给臣妾花前月下，也请念在臣妾放弃许多温情，给您操持家务的份上，给臣妾留点儿面子啊。”
芳贵嫔越说越激动，最后声泪俱下，眼泪冲掉了精心化过的妆，在脸颊上洗出道道斑痕。
天宸帝望着芳贵嫔那掩饰不住的老态，心中一软。十数年，这个向来端庄无比的闺秀，从未情绪失控，她是一个精干的女人，也是一个常年脸带微笑的女人。如今匍匐在自己脚下，那样可怜兮兮。
芳贵嫔原本是害怕天宸帝说出一个让自己无法接受的惩处，见他要下命令，却又不望着自己，知是在硬起心肠，所以故意示弱伏低，期盼能打动皇帝。
可是哭着哭着，勾出无限的辛酸来，想到自己青春已逝，欢爱全无也就罢了，若再受了惩处，连给自己作个依靠的孩子都没有。
这哭声，便渐渐地果真悲戚了起来。
皇帝恨意未消，声音却已然有所软化：“你既无能，还占着这位置做什么。即日起，取消协理后宫之职，在合德殿好好思过。未有朕的旨意，不得踏出合德殿宫门半步。”
芳贵嫔一听，虽松了一口气，却犹有不甘：“皇上岂不是将臣妾囚禁了？”
皇帝一听，原本已经软化的表情，顿时又僵硬起来：“囚禁你又怎样？那姓刘的眼望于你，又自尽于此，你以为你脱得了干系？你若无辜，待事件查清，自然放你出来。”
哎呀呀，不禁皇后忍不住，面露一丝不易察觉的喜色，便是一旁的玲珑，几乎忍不住为皇帝的发言击节赞叹。
她认为，这是皇帝大人有史以来，最有智商的一次。
“原来皇上竟是疑心于臣妾。也好，臣妾扪心无愧，等待沉冤昭雪的那一天。”
芳贵嫔收起眼泪，默默地从地上起身，不再辩解，向皇上行了礼：“请皇上派人押解臣妾回宫。”
她以退为进，试探皇帝的绝情程度。
却没想天宸帝点点头，呼手下道：“来人，送贵嫔回宫。合德殿封门，直到案情水落石出。”
两名羽林军上前，一左一右站于芳贵嫔身边。芳贵嫔站得直直的，毫无惧色，却又带着痛心的眼神，望着皇帝：“皇上，别忘了你的承诺，若臣妾是清白的，你一定要放臣妾出来。”
皇帝没有再开口，只烦躁地挥了挥，示意他们将芳贵嫔带走。
这个混乱的现场，终于要被清扫，皇帝和皇后先行离开这个充满了罪恶的地方，留下羽林军在此清点人数，该留下的留下，该带走的带走。
玲珑松了一口气，只见于成和小滑头，在简单地搜身和盘问之后，都被归到了留下那一拨。
可是，在刘公公自尽的那一刻，晕死过去的那个年轻的太监，虽幽幽地醒了过来，却被羽林军绑了起来，带到需调查的那一拨。
这拨人里面有印达海，他闭上眼睛不住地祈祷。
玲珑一声冷笑，佛祖永远是这些人在需要帮助的时候才会被提及的对象。功利的信仰。




第一女官 第三百零二章 脱身（三）
惠淑仪在御医赶到兰陵宫的时候，就已经咽了气。
她吞下了一大把金叶子，连死法都如此富贵。
众人都觉得奇怪，惠淑仪虽已不受宠爱，可依然锦衣玉食，身份尊贵，平日里也未见郁郁寡欢之兆，为何死得如此突然。
兰陵宫的宫人将一封信，呈到了长信宫天宸帝和皇后面前。
是惠淑仪的绝笔。
天宸帝越看越惊，手微微颤抖。呼唤一旁的皇后：“颂恩，你看！”
皇后狐疑地接过信，却是惠淑仪的亲笔。那娟秀而漂亮的字迹，在整个后宫，只有惠淑仪写得出来。
别忘了，她是大齐皇宫里于书法上最有造诣的嫔妃。
即使是绝笔，也看不出慌乱，只在信笺上有干透的泪痕，惹得那信笺的一角脆脆的，不再平整如新。
“怎么可能？臣妾不信，臣妾不信！”皇后边看边摇头。
“朕也不信！”皇帝一拳，重重地击在案几上。
可白纸黑字，历历在目。惠淑仪将多年来如何谋划投毒，如何买通刘公公，如何想要生一个自己的孩子却未得，写得清清楚楚。
“恶妇！恶妇！”皇帝吼叫道。
“可是皇上，惠淑仪向来开朗活泼，胸无城府，不像这样的人啊。”皇后试图喊醒天宸帝。
“颂恩，你看看这信，写得那么详细。我们在膳食局审着，案情尚未明朗，她就已经写下这些罪状。若不是她亲自所为，如何能未卜先知？”
皇后被问住了。
这一切都无法解释。
天宸帝越想越觉得可信：“是的，事情一定就是这样，她听说朕去了净水房，知道事情败露，便畏罪自杀。”
“来人！”天宸帝朝门外激动地大喊。
有人应声而入。
“去将兰陵宫给朕抄了，看看那恶妇还有何赃物留存。”
天宸帝气得浑身发抖，皇后心疼万分，只得轻轻从背后拥住了他。不再刺激他。
这一夜，皇后留在了长信宫。
她什么都不做，却又什么都可以做。夜晚，天宸帝伏在她肩头，流下了眼泪。
“颂恩，朕是怎么了？”
“皇上，你只是累了，需要好好休息。司法卿的人都那么精干，究竟幕后真凶是不是惠淑仪，终会水落石出。”
天宸帝捏着拳头：“朕不会饶了她。”
皇后拥着天宸帝，不让他心中只有仇恨。这两个一起长大的人，曾经有过短暂的欢愉时光，也曾有过不能言明的龃龉。最终，一切都敌不过时光。
当时光将两个天真可爱的女儿送到他面前，他不能不相信唐颂恩对自己无私的爱。
“颂恩，如果朕说，让你再出来打理后宫，你会不会太累了？”
“臣妾本就应该对这后宫负起责任。长久以来，都是臣妾纵容了这一切。但是，臣妾始终觉得，惠淑仪的事还是颇有疑点，贵嫔绝不会如此清白。”皇后叹气。
皇帝黯然，却又替芳贵嫔开脱：“贵嫔究竟在此事中扮演了什么样的角色，倒也难说。只是这么多年，都让人在眼皮子底下下毒，她是无论如何也说不过去的。”
皇后知道，一天不能找到人出来指证芳贵嫔，皇上始终还是对她有旧情。
第二日，皇帝下旨，后宫事务归由永宁皇后全权处理，又命淳昭仪与岚昭容二人协理。
皇后与昭仪，本就关系亲厚，亦是天宸帝信得过之人。无奈一个病，一个孕，终究不能太过操劳，所以，岚昭容这个上一届领导班子成员，继续留任在这届领导班子中，以确保工作的延续性。
奇怪的是，虽然一切证据都指向惠淑仪，皇帝却并没有解除对芳贵嫔的禁令。
玲珑守着莫瑶，听莫瑶对此颇不理解，一笑道：“娘娘，想不想听听我的想法？”
“当然想，你素来都是最有主意的。”
“皇上削了贵嫔的职，只怕从内心里也不想再让她复职了。”
“可真相不是已经出来了？莫非皇上还要等司法卿的办案结果？”莫瑶不解。
“办案结果自然要等。不过，娘娘可还记得，当初袁美人与苏良人双双生下畸胎，冤枉你下药，关了囚禁。后来发现呼兰山庄的宫人集体被换，当时皇帝就有意追查到底……”
“记得。可当时恰逢天灾，百官联名上书，指责皇上沉溺后宫，不理朝政，皇上内外不能兼顾，又恐落人口实，便搁置了。”莫瑶怎能不记得这段，自己的冤屈，要严格点说，到现在都没能洗清。事情也远未水落石出。
玲珑一笑：“百官为何突然发难，果然是因为天灾么？”
莫瑶表情一凛：“玲珑，你是说……”
如果是三十六计，这一招或许叫做“围魏救赵”，可是莫瑶不一定懂，玲珑便也不打算再去讲这个漫长的故事。
她只说：“谁为文官之首？谁能左右朝政？皇上可是甘愿被左右之君？”
莫瑶顿时内心雪亮：“如此说来，此举可谓打草惊蛇。皇上只怕从那时候起，就已经防着季家。”
莫瑶一阵冷笑：“把持朝廷也就罢了，还派个女儿把持后宫，也难怪皇上要觉得腹背受敌。”
“为什么百官突然来这招，这不恰恰说明，阻孕事件涉及芳贵嫔？真正是此地无银三百两，百官可不会为了惠淑仪而联动。”玲珑觉得，事件这么一理，也就清晰多了。
可是，这突然提醒了淳昭仪。
“惠淑仪的家族，也是朝中的世家了。”
“娘娘，若这家族与季家比呢？”
莫瑶想了想，摇头道：“我不是很清楚，想来是比不过的。季家不止芳贵嫔的父亲一个重臣，在朝廷中，季家为官的可不少啊。”
玲珑遗憾地摇头：“可惜我们身在后宫，对前朝之事都只是一知半解，亦不了解最新的动向。若惠淑仪她们家有何把柄落在季家手里，惠淑仪自我牺牲，也不是没有价值。”
莫瑶赞叹地望着玲珑：“玲珑，你的脑子，真是当官的料，虽然只是个女官。”
玲珑自嘲地笑笑：“想得再多，没法查证，最后也只能烂在肚子里罢了。”
“往后，我会常常与皇后理事，这些细节，自然有的是时间慢慢去查证。只是这次未免太便宜了某人。”莫瑶忿忿不平道。
“娘娘郁闷，皇后只怕比娘娘更郁闷。”玲珑劝解道。人就是这样，如果想到别人比自己更郁闷，自己的郁闷就会少一点，这无关道德，天性如此。
“皇后郁闷，皇帝只怕比皇后更郁闷。”莫瑶接上。
“是啊，不管这事儿最后查出来是谁干的，损失的都是大齐的龙裔、皇上的嫔妃和孩子。你说皇帝最近是不是很郁闷？”玲珑的劝慰真是有效，这么一说，淳昭仪果然没那么郁闷了。
“再者，其实从百官联名事件开始，季家就已经使了昏招，看上去当时是帮助了芳贵嫔，实际上，也看得出是走到了绝境。芳贵嫔自己也一样，若她从此安安稳稳倒好，若急于东山再起，只会更快地露出破绽。”