木匠

“大龙，这件事你只管点头，钱的方面我会找大虎商量，让他想办法把你的婚事搞定了。”父亲咬着牙对大龙说。
父亲金光正提到大虎的时候，心里也是酸酸的，大虎比大龙还大三岁，如今都不敢考虑个人的事情，而他这个做父亲的，却要大虎为弟弟的婚事再次操心，这多少有点偏心，都说做父母一碗水是端平的，可是在现实生活中，父母怎么可能端平这碗水，都说‘会哭的孩子有奶喝’，大虎家就是这样。
父亲金光正趁大虎在家的时候，把要给大龙娶亲的事情告诉了大虎，大虎听了以后，没做任何回应，这多少让父亲金光正有点意外，要是搁在从前，大虎会不假思索的站在父亲的立场上表态，坚决支持父亲的决定，可是今天，大虎累了，养活两个家已经让他感到筋疲力尽了，大龙的亲事要是再搅合进来，他真的受不了了。
看到对大龙娶亲的事，大虎并不怎么上心，父亲对大虎说：
“爸知道你在外面打拼不易，也不忍心再让你为大龙的事情操心受累，可是你看看，咱们金氏家族里就咱们家，两个儿子都没有娶上媳妇，你是因为被家所累，我也理解你，大龙跟你的情况不同，他在矿上整天就是瞎混，如果把他的亲事说成了，让他回归到家庭，过正常人的生活，你不也不用跟着操心了吗？”
“大龙的事情还是要大龙自己拿主意，您总是为他大包大揽，到头来他还是不会珍惜，您想想，这么多年来我们为他做的事情还少吗？他有改变吗？人都说‘儿孙自有儿孙福’，您二老现在还是把自己照顾好了，大龙的事情还是交给他自己解决吧。”大虎终于在父亲面前表达了自己的观点。
“大虎，不是爸爸强求你，你想想，如果你爷爷在世，他愿意看到他的两个孙子，到了结婚的年龄一个都没有结吗？”父亲把爷爷搬了出来。
提到爷爷，这触动了大虎的心灵，是的，如果爷爷在世，家里的格局可能就是另一种了，但不管是哪一种，盼着老金家人丁兴旺，那是一致的，大虎在心里问自己，自己是老金家的人，就一定要为老金家牺牲一切吗？
父亲和大虎的谈话不欢而散，但父亲却打定主意要给大龙说亲。
父亲托本村的媒婆，给大龙张罗了一门亲事，女方是牛坨村的叫牛红菱姑娘，芳龄二十，长得俊俏水灵，脾气秉性上跟大龙很匹配，性格开朗，敢说敢做，因为在家中六个孩子排行老小，父母对她有些过于娇惯，养成了她任性的毛病。
在父亲金光正看来，只要大龙能回家过日子，红菱的这些小毛病都不值得一提，大龙在媒人的撮合下与红菱姑娘见了面，别看父亲跟大龙提娶亲的时候，大龙表现的不怎么积极，可当他见到红菱的一瞬间，就‘王八看绿豆，对上眼了’。
红菱和大龙一见面，两个人就有相见恨晚的感觉，一般相亲的男女，坐的尽量远一点，给彼此一点距离，好观察对方的言谈举止，女孩子更是要矜持一点，说话不宜声大，还要笑不露齿，可是他两不一样，大龙往红菱身边凑，红菱也不躲闪，两个人说话毫不避讳，说到可笑的地方，红菱的嘴笑得有多大咧多大。
红菱爱听大龙云山雾罩的瞎白活，大龙喜欢红菱活泼好动撒娇任性，俩个人从见面那天起就黏上了，大龙经常找借口往红菱姑娘家跑，红菱也没事就去矿上找大龙，就这样，你来我往了一段时间以后，红菱的父母担心俩孩子如此频繁的接触，整出事来，就托媒人跟大龙父母提出，把俩孩子婚事办了的想法。
父亲金光正听说女方家主动提出下定，心里的石头落地了，可是高兴之余，他又担忧起来，上次谈大龙亲事的时候，大虎和他就不欢而散，这次到女方家提亲，女方肯定要跟自己谈条件，而不管女方提出什么条件，他这个做父亲的都没有能力满足，最后落实这些条件的还是靠大虎，如果事先不跟大虎打招呼，事后，大虎会不会撒手不管，就在父亲琢磨这事要不要跟大虎说的时候，大龙告诉父母，他和红菱商量好了，明天就去她家提亲。
父亲金光正没有时间跟大虎说了，他要来个‘先斩后奏’。
按照风俗，男方要先到女方家提亲下小定，女方根据当地的习俗，提出嫁女儿的附加条件，待男方接受女方提出的条件后，男方就可以准备婚礼了。
大龙和父母提着礼物就去见亲家了，说起礼物也是有讲究的，两罐茶叶、两瓶白酒、两个点心匣子、两只鸡，这叫‘好事成双’，外带给红菱一个红包，光凑足这些，父亲就跟街坊借了不少钱，还别说再筹备婚事了。
俩亲家见面以后，大龙父亲就表明了态度，他说，尽管自家不富裕，但他会尽最大力量，满足女方家的要求，红菱的父母倒也爽快，他们开口向大龙父母提了两个条件。
第一，婚房必须要新建，说这叫‘新婚新房新生活’，第二，酒席要大办，说这叫‘人多福多幸福多’，最后就是一些细节的要求，新娘的穿戴、离娘费、改口费等等，为了大龙，父亲金光正一咬牙、一跺脚就满口答应了。
答应是答应了，可是刚走出亲家的门，大龙父亲就后悔了，边走腿边发软，你想啊，他明明只能担五十斤的重量，非逞能要担一百斤，他走路不打软才怪那，同是儿子，手心手背都是肉，他做父亲的也害怕，万一哪一天，孝顺的大虎再也承担不了这么重的负担，倒下去了，那这个家也就完了。
人有时候，道理是明白的，可做起来就顾不了那么多了，就拿大虎的父亲说，你要说他不心疼大虎也不尽然，可是当大龙的事情摆在他眼前的时候，他的天平不自觉的就失衡了，为大龙考虑的就多一些，这点他是心知肚明的，可是他却仍然要这么做。
已经答应亲家提出的条件不能反悔，千难万难也得挺过这一关，父亲金光正跌跌撞撞的回到了家，看见自家的老屋，想到亲家提出盖新房的条件以及办酒席的费用，他一头就栽倒在了炕上，老伴傻眼了，赶紧托人把俩孩子叫了回来。
大虎一进家门就看见父亲脸色蜡黄的躺在炕上，心里明白了十有八九，准是大龙的事情让父亲犯了难，由于父亲说话气力不足，母亲把亲家提出的条件跟大虎说了，此时的大虎还能说什么，他只有宽慰父亲，他告诉父亲，既然已经答应了亲家的条件，他会尽量的满足，让父亲放心养病，他保证不会耽误大龙娶亲。
有了大虎的承诺，父亲舒了一口气，大虎告诉父亲，给他两天的时间，他会回去想办法。
大虎回到了棺材铺找到了毛头老板，提出要老板预支他一年的工钱，并提议签订还款合同，毛头老板答应了大虎，但出于关心，还是追问大虎这笔钱的用途，大虎把弟弟大龙娶亲的事情告诉了毛头，毛头说，除了一年预支的工钱，需要用木料他可以提供，他向老板表示，能够预支一年的工钱，已经是对他最大的支持了，其它的他会另想办法。
两天以后，大虎带回了预支的工钱和他的规划。
大虎告诉父亲，把存放杂物的两间小房拆掉，在原地起两间婚房，为了节省钱财，旧房拆下的木料瓦块，能用的还都用上，垒墙的石头他准备到河滩去搬，建房不请帮工，他和大龙俩个人干，上梁的时候再请兄弟帮忙，顶多管一顿饭，这样算下来，里外里的可以省下不少钱。
大虎规划的是好好的，可是当大龙跟周扒皮请假回家盖房的时候，周扒皮就是不给假，还警告大龙，要是你私自回家盖房，他会带着手下来家里，就是绑也要把他绑回来，大龙回家把周扒皮的话告诉了大虎，大虎一句话也没说，还是那句话，他能说什么呀，他说了管用吗。
盖房的活大虎一个人不可能完成，父亲躺在炕上不用他管已经很不错了，母亲岁数大了，去河滩运石头这活肯定也干不了，没办法，大虎只好求金昌元帮忙，金昌元倒是没打磕巴，他愿意帮助大虎把新房盖起来。
旧房扒了，新房正准备建的时候，金昌元的母亲来到大虎的家，她这次来不为别的，就是要金昌元回家。
有人要问了，大虎和金昌元视同亲哥俩，大虎为金昌元也帮了不少的忙，他请金昌元帮自家盖房，这也是很正常的事情，他的母亲为什么要阻止，还要带金昌元回家，这似乎太不近人情了，可是听了金昌元母亲的一番话以后，你就明白了。
金昌元的母亲从街坊邻居的口中得知，大虎这次翻盖新房完全是为了大龙，街坊邻居还告诉她，作为要成为新郎官的大龙，从拆房的第一天，他就没参与干活，都是大虎和金昌元两个人在干，她心疼儿子是一方面，更重要的是大龙自己的事情，自己都不做，反倒推给了两个哥哥，她认为这是大龙在偷奸耍滑，有意的逃避，以其这样，她儿子就没有必要帮这个忙了。
也是，要说金昌元母亲的话确实有道理，换做是谁也会这么想，面对金昌元母亲的指责，父亲金光正没有再为大龙开脱，他意识到了，该是大龙承担的时候了，大龙沦落到今天，也有他的责任，每次大龙犯错的时候，他总是说，大龙还小，大了会慢慢懂的，都到了娶媳妇的年龄了，还能为他再找理由开脱吗？
第二天，父亲金光正瞒着大虎，又一次来到了矿上，他找到大龙，要大龙赶紧回家，大龙刚要拿周扒皮说事，父亲就严肃的告诉他，那是你自己要处理的事情，父亲还告诉他，为了给他娶媳妇盖房，大虎预支了一年的工资，金昌元拖着残腿到河滩运石头，母亲那么大岁数了还帮着和泥，而你却找各种理由，等着擎现成的。
大龙被父亲数落急了，他起身去找周扒皮，周扒皮听说他要请假回家盖房，开始还是拒绝，可当他听说盖完房就要结婚的时候，周扒皮的鬼主意又来了，他写了一个东西，让大龙在上面签字，大龙接过一看，上面写的内容是，大龙结婚以后必须搬到矿上居住，他会给新婚的小两口安排一间婚房，还安排新娘子在食堂做饭，这可是‘黄鼠狼给鸡拜年’，跟着的就是‘没安好心’，可是如果大龙不答应，那周扒皮就不会批他的假。
以后的事情以后再说，大龙拿起笔在上面签了字。
哥俩齐心合力，二十几天的时间，新房盖成了，父母看着四白落地的新房，心里高兴，大虎又把家里存的木料搬出来，给大龙打了柜子、梳妆台、五斗橱等家具，四白落地的新房再配上枣红色的家具，整个屋子都衬托起来，街坊邻居都来新房参观，大虎的家里热闹起来。
大龙的婚事，也在亲朋好友的一片祝福声中，顺利的举办了，红菱和红菱的父母都很满意。
此时没有人留意到大虎，他看到大龙小俩口幸福的样子，看到父母脸上的笑容，他又拖着疲惫的身体，去棺材铺挣钱还债去了。
父亲金光正挤出人群，看着逐渐远去的大虎的背影，掉下了眼泪，因为他看到的不是几年前，走路健步如飞的大虎，而是有些驼背的脚步迈得有些沉重的大虎。
为了尽快还清向棺材铺预支的一年的工钱，大虎更加没日没夜的苦干，在吃穿上只好苦了自己，渐渐地大虎的身体出现了问题，在一次干活当中，他突然晕倒了，老板毛头和伙计大力为他请了郎中，郎中诊断说，大虎是因为营养不良导致的。
毛头知道大虎为弟弟结婚做出了很大的牺牲，自己一直省吃俭用，才把身体搞成现在的样子，毛头吩咐招弟，以后吃饭的时候，把大虎叫过来一块吃，尽量的给大虎补充营养，大虎不愿因自己的事情，打扰毛头一家正常的生活，他执意要跟伙计们吃大锅饭，毛头生气了，他对大虎说到，如果再这么见外，就不要认自己这个老板了，大虎被毛头的真诚感动，接受了毛头和招弟的照顾。
大龙结婚以后，他本以为可以在家好好的和红菱腻歪腻歪，可是没成想，到了第三天的时候，周扒皮就派他的得力干将‘刀疤’来到大龙家，一进大龙的新房，‘刀疤’就不怀好意的看着红菱，大龙把红菱拉到自己的身后，他问‘刀疤’来家干什么，‘刀疤’说，周爷让大龙带着新娘子去矿上生活，还说，周爷把他们的婚房给准备好了，大龙告诉‘刀疤’，他们刚结婚，父母身体不好，需要新娘子在家照顾些日子，去矿上生活的事情以后再说，‘刀疤’却跟大龙说，这些话跟他说没用，还是到矿上亲自跟周爷说的好。
红菱不知道大龙和周扒皮之间的过节，当着‘刀疤’的面，就吵吵着要跟大龙去矿上生活，这让大龙左右为难，当着‘刀疤’的面，大龙又不好把话说的那么明了，这个时候，父亲走进屋，他对红菱说，按照老理，刚结婚的新媳妇要留在家里孝敬公婆的，他不同意红菱跟着大龙去矿上，公公的话，多少让她有些不乐意，但一想到刚进这个家门就跟公婆闹矛盾影响不好，于是暂时放弃了跟大龙去矿上的想法，大龙答应‘刀疤’明天就去矿上。
送走了‘刀疤’，大龙和红菱钻进了新房，红菱扎进大龙的怀里对大龙说，她舍不得刚结婚三天的丈夫离她而去，让她独守空房，大龙安慰红菱，如果矿上的条件具备了，他会把她接到矿上，其实大龙说这些话他自己都没有底气，因为他不知道，接下来，周扒皮会对他和红菱干什么。
周扒皮是个见了漂亮女人走不动道的主，再加上跟他学的差不多的‘刀疤’，红菱要是去了矿上，肯定就成了他们的猎物，大龙满脑子想的都是这些，无意间就把怀里的红菱慢待了，这下红菱不干了，她骂大龙没良心，还没过新婚就不稀罕老婆了，是不是矿上有相好的，搂着新娘心里想着外面的，大龙想解释，又怕说不清楚，两个人这一夜就白白浪废了，红菱的眼睛哭的像个熟了的杏，母亲看出了小两口肯定是闹不愉快了，可是也懒得问了，这段时间，把家里人都折腾的疲惫了。
大龙还是在红菱眼泪啪嚓中回到了矿上，他先到周扒皮那里报了到，周扒皮早就从‘刀疤’的嘴里知道了，大龙的媳妇还是蛮漂亮的，他动了心思，见到大龙他故意装作‘好心’的训斥大龙：
“大龙，你跟了我这么多年，没有功劳也有苦劳，可是你娶新娘子都不知会我一声，有点不够意思，再怎么说，我还是你的主子，我怎么也得出个大份子，你看，现在份子钱是省了，可我不高兴了。”
“周爷，有您的话我就很感激了，哪能让您为我破费。”大龙说。
“算你小子有点良心，这话我爱听，不过我让‘刀疤’转告你让你媳妇也来矿上的事情，你是怎么想的？你媳妇愿不愿意来呀？我可是把你俩的新房都安排好了。”周扒皮还是把话绕到了来矿上的事上。
“我父母年纪大了，她得留在家里照顾父母，暂时还来不了。”大龙只好拿父母当挡箭牌。
“是你父母要她留在家里照顾，还是你不想让他来呀。”周扒皮步步紧逼。
“是我父母，不过我也想让他照顾父母。”大龙的额头开始冒汗。
“大龙，你可听好了，我周扒皮说话没人敢驳，我看你是记吃不记打，我要是想让你媳妇来矿上，就是绑她也得来，你自己掂量掂量吧。”
大龙从周扒皮的屋里出来以后，心情烦闷的很，他不知道他以后的生活还怎么继续，尤其是对红菱的担忧，红菱天生就是个嘴比脑子快的人，什么事情不过脑子，想法比他还简单，如果没有周扒皮这档子事，红菱做个媳妇还是不错的，可眼下看周扒皮步步紧逼的样子，他迟早都得带红菱来矿上，不然周扒皮也不会放过红菱的，大龙沮丧的去看管矿山了。
红菱在娘家的时候，就什么家务活都不干，到了婆家依然如此，每天都是婆婆做好了饭她吃现成的，吃现成的也行，你就别挑三挑四的了，这不是，她一会说菜咸了，一会又说贴饼子嘎巴太厚了，咬着费劲了，弄得婆婆老大的不高兴。
这天，婆婆一气之下吃饭的时候就没有主动喊她，这下红菱不干了，她噘着嘴赌气做到饭桌前，拿起饼子就摔在桌子上，她是想跟婆婆发泄不满，她的这个举动也引起了婆婆的不满，两个人在饭桌上，你一言我一语的呛呛上了，红菱一生气跑回新房不出来了，晚饭还是婆婆放下身段主动叫的她。
婆婆之所以对儿媳妇如此宽容，是因为大龙不在家，媳妇年纪轻轻的一个月守二十多天的活寡，做婆婆的能体谅儿媳妇的不易，红菱不是这么想，她不觉得是婆婆宽容她，她总是拿娘家做对比，当然就觉得在这里过的不如意了，娘家妈时时事事处处都在为女儿着想，而婆婆毕竟差一个生。
红菱越想越气不顺，她干脆背着公婆到矿上找大龙去了。
红菱来到了矿上，就跟门卫打听大龙，正好被周扒皮的手下‘刀疤’看见了，‘刀疤’一想，这个小娘们自己送上们来了，他可不能放弃这个巴结周爷的机会，‘刀疤’带着红菱来到周扒皮的屋里，周扒皮见到红菱，果真像‘刀疤’描述的那样，长得小模样挺俊俏，比他的三太太好看多了，周扒皮想着，眼睛就开始放光。
红菱傻呆呆的站在周扒皮的屋里，她不知道，此时的周扒皮眼睛看着她，心里却早就浮想联翩了，二十岁的花季年龄，清纯的近似有点空洞的眼神，娇小的身材，搂在怀里的感觉，周扒皮越想越有马上要占有的感觉，他完全忘了这里是矿上，他把这当成洞房花烛了，只见，哈喇子从周扒皮的嘴里流了出来，‘刀疤’太了解周扒皮了，他知道周爷入戏了，但他不敢挑明。
看见哈喇子从周扒皮的嘴里流出，红菱心直口快对周扒皮说：
“矿主，您这是怎么啦？这么大人还流哈喇子。”
红菱的这一喊，还真把周扒皮从洞房花烛的梦里给叫醒了，他随手擦了一下嘴，站在一旁的‘刀疤’想笑，却不敢笑，他的心里也在想，这个小娘们脾气可真冲，什么话都干往外扔，搁着一般的女孩，即使是看见周扒皮流哈喇子也不敢当面说出来，看来，她也不是那么好对付的，以后有的笑话瞧了。
而在周扒皮的眼睛里看到的，是单纯的像一张白纸的，没有任何心机的红菱，他认为，这样的女孩子好哄好骗，不像先前的秀儿，心机太大不好对付，他要在最短的时间内，将这个女人占为己有，让大龙成为活王八。
周扒皮授意‘刀疤’去酒楼定房间，他要宴请红菱。
红菱不见大龙来接她，就耍起了孩子脾气，就对周扒皮说，她必须要见到大龙，否则她就满矿山的去喊，周扒皮告诉他，大龙外出办事去了，最早也得明天回来，今天晚上他要宴请红菱，明天一早就能见到大龙了，红菱信以为真。
周扒皮和‘刀疤’带着红菱来到了酒楼，一进单间，红菱第一眼就看见满桌子的菜，这也把她的馋虫勾起来了，她拿起筷子就开始吃，也不管还有周扒皮和‘刀疤’在场，周扒皮给‘刀疤’使了个眼色，‘刀疤’知趣的离开了单间。
周扒皮倒了一杯酒给红菱，红菱说她不会喝，周扒皮说，酒席酒席，没有酒不成席，红菱端起酒杯干了，从没喝过酒的红菱，脸色变得红润起来，看着她大口吃菜毫无顾忌的样子，周扒皮的兴趣来了，他凑到红菱的身边，右手搭在她的肩上，问道：
“姑娘，新婚的感觉怎么样啊？”
“还感觉？总共三天在一起，还有一天吵架了，您说能有什么感觉。”红菱说。
“我没问你这个，我是问，大龙那玩意给劲儿吗？”周扒皮挑逗着。
“您说什么呢，什么给劲不给劲的，反正我就知道，从今往后我就是大龙的人了。”红菱回答。
“是谁的人，现在说还太早，你就不想知道我多给劲吗？别看我比大龙的岁数大，可动起真格的，他不一定干得过我，你就不想试试吗？”周扒皮贴着红菱的耳朵说。
“试什么？我怎么听不明白那。”红菱说。
“就是你们洞房里干的那些事。”周扒皮不错眼珠的看着红菱说。
“啊，您说的是那事呀，那您应该跟您的媳妇干呀。”红菱说。
“我媳妇不行，她没有你漂亮，没有你身材好，我就是喜欢跟你干。”周扒皮说。
“那你得问我家大龙乐不乐意。”红菱说。
“要是你家大龙同意呢？”周扒皮问。
“他小子要是敢同意，我就扒了他的皮，然后回娘家，再也不登他家的门，我这人说到做到。”红菱生气的说。
见红菱说话跟她的人一样单纯，周扒皮劝自己要慢慢来，于是他换了一种方式跟红菱交流：
“姑娘，我在矿上给你们小两口安置一间婚房，今后你也不用跟大龙分开了，你要是愿意，就留下来，每天给我打扫打扫屋子，我给你开支，大龙那我去说，我现在想听听你的想法。”周扒皮说。
“您说的是真的吗？”红菱掩饰不住的高兴。
“我说话一口吐沫一个坑，肯定算数。”周扒皮信誓旦旦的说。
“那太好了，您可不知道，我在大龙他们家可没意思了，吃的不好不说，还得看******脸色，这回算是解脱了，可以过我们俩个人的日子了。”红菱说。
“可是我也有个条件，你要是答应了，明天你和大龙就搬进婚房。”周扒皮说。
“您说吧，只要我能做到的。”红菱说。
“你每天都要伺候我睡了，才能回到婚房，你答应吗？”周扒皮问。
“伺候什么？”红菱问。
“就是沏茶倒水铺炕什么的。”周扒皮说。
“就这些呀，好办，我在家里也经常这么伺候我父亲。”红菱说。
见红菱答应了他的条件，周扒皮松了一口气，在和红菱短暂的接触中，他发现红菱与他以往碰过的女人不同，红菱单纯中透着可爱，而这种可爱是与生俱来的，没有经过任何雕琢，就好比一个吃惯了山珍海味的人，突然给他一碗白菜汤，他会觉得有特别的味道一样。
周扒皮和红菱都喝了不少的酒，酒足饭饱之后，周扒皮把隔壁待命的‘刀疤’叫了过来，红菱因为酒喝多了，走路不稳，周扒皮让‘刀疤’背着红菱回矿上。