春心如宅

春琴听了，就摇头道：“娘，我的话，你没听见么？那柳府的二少爷是个习武的人，你瞧他，身上的长剑不离手的。我真害怕万一他不高兴，惹怒了他，将长剑一拔，你女儿我即刻就没命的！”春琴说着，还白了田氏一眼。
田氏就悠悠笑：“你呀，倒是想得细致。可见，这些事，行不行儿的，你也在心里盘桓过了。”
“哎呀，娘。这是我的终身大事，我当然要细细斟酌斟酌！再则，秋漪嫁的人，虽然是个瘫子，但到底是嫡出。这柳府的二少爷，可是实实在在的庶出。我可不愿意，在秋漪面前矮了一头！”春琴说着，就坐了下来，翘着腿儿，磕起了瓜子仁。
田氏说不过女儿，见她这坐姿实在不雅，不禁提醒道：“春琴，你毕竟是个未出阁的大姑娘。你这样，叫媒婆见了，成什么样子呀？”
春琴放肆惯了。前几年，爹爹在世，这言语行动的，春琴还不敢太出格。但爹爹这一去，田氏管不住女儿，也就睁一只眼儿闭一只眼儿地由她去。但女儿的婚姻大事，自然最为重要。所以，田氏还是要说一说女儿。
春琴不耐烦了，嘴里不停地边嗑边道：“娘，你竟大惊小怪，我这是在家里。这在家里，自然我想怎样便就怎样！”
田氏听了，不禁叹了口气，说道：“女儿呀，我是好意，我是为了你的终身考虑！好了，你既看不上柳府的二少爷，那你心里可有什么人儿？”
春琴听了，就停下嗑瓜子，幽幽一笑，说道：“娘，你别瞎猜了。你该知道我的心思的。”
“如此说来，你是一定要一个英俊的后生了？”
春琴也不害臊，听了就道：“娘，你知道就行。我要是看上了哪个了，回头告诉你一声就是。”春琴肚子饿了，就叫忠叔过来，叫他摆酒摆饭。
田氏就对春琴道：“你呀，这一个月儿里，天天都是鸡鸭鱼肉的不绝。你瞧瞧你呀，都快胖成球了！”
春琴就无谓道：“娘，我哪里就这样胖了？我这叫丰满，是男人最爱的一种身材！娘你是真不懂还是假不懂！既咱们有钱了，为什么不吃好喝好呢？没得像从前一样，亏待了肚子不成？”忠叔布置了菜蔬上来，春琴伸手就捡了一根鸭骨头，就着酒啃了起来。
田氏见女儿举止不雅，但想了想，却又不敢说出来了。
话说，洪氏见李大麻子回了来，一问事情办得果然顺利，洪氏心里高兴，就要给李大麻子说亲。李大麻子在洪氏房里，见四顾无人，胆子愈发就打了起来。他对着洪氏，‘扑通’一声就跪下了。他这个举动，自然叫洪氏吓一大跳。
“大麻子，你怎么了？好好儿的，怎么跪下了？”
李大麻子听了，只是不肯起来。“主子，小人并不要娶什么媳妇。”
洪氏听了，就笑：“这使不得？你在我跟前，明里暗里地，也为我办了一些事。与我而言，你是个可靠的人。我自然不会亏待了你。”
李大麻子听了，跪在地上，头就摇成了个拨浪鼓。“主子，小人真的不想。小人的命是主子您捡回来的，小人在府里好吃好喝，并不要什么媳妇拘束。”
洪氏听了，倒不禁叹气了。这真还有男人不想女人的！她便问他：“好。你既不要媳妇，我总要送点东西给你。说吧，你都要什么！”
洪氏的屋子里，放了熏香。李大麻子闻了这香味儿，嘴里就一软，情不自禁地就大胆说了出来。“主子，小人只有一个要求！”
洪氏一听，心里倒奇了。“大麻子，你要什么，说出就是！”
李大麻子就道：“主子，小人有一个癖好。但小人要将这话说了出来，主子只怕要打死小人的！”
洪氏听了，倒有些不耐烦了。“你倒是说呀！”
李大麻子也就将心一横，跪着道：“小人并不喜欢女人，但唯一爱女人的脚。主子——主子您能伸出脚，让小人摸一摸么？小人若能摸了女子的脚，死了也是愿意的！”
洪氏大为吃惊！不想这李大麻子竟这样胆大！“放肆！主子的脚，是你一个粗鄙的下人能摸得么？李大麻子，你不要以为你替我办了一点子事，就这样放肆起来了！”
李大麻子心知洪氏会生气。他伏在地上，也就‘咚咚咚’地磕起头来。
洪氏悠悠地坐在椅子上，见他的头都快磕出血来了，便伸手道：“行了，起来吧。我原谅你这一回。”
李大麻子听了，仍旧不起来。洪氏虽然年近四十了，但因保养得好，纤腰袅娜，小脚玲珑。她素常又喜欢穿艳丽的衣裳和鞋袜，每回从李大麻子身边经过，常引得李大麻子看痴了眼。他力气虽大，但是个愚钝的人。他本以为自己不好女色的，不喜欢女人的，但见了洪氏，却常竟不自禁地去偷看她的脚。
“主子，小人就只这个请求。主子也不必脱鞋袜，小人不过就这鞋面儿捏上一捏。”李大麻子被熏香冲昏了头脑，口里还只管说得更细致。
洪氏气极反笑了。她忽然觉得这个身高力壮的李大麻子有点意思。自老爷去世后，不知不觉，她在柳府也守了十八年的寡。算来，她足足有十八年未让男人沾过身子了！一则，老太太的眼睛盯得紧。二则，洪氏的心不在这上头，她要的只是柳府的当家大权！虽好打扮，但从未想着去养什么野男人！
不过，今儿个被这个糙汉子一撩拨，洪氏的心，还真有些痒痒。这心里，也有点同情他。快四十岁的汉子，没沾过女人，连脚都没碰过，可是白活了！
她知道这会子，小禾儿去了小穗儿屋子里，刘婶子躲在她自己屋里喝酒睡懒觉，房里其他佣人也都不在。洪氏便歪着身子，睥睨着李大麻子：“你过来。”
李大麻子听了，心里一愣，因觉得不敢相信，一下就抬起了头。
洪氏看着他兽一样的眼睛，似笑非笑道：“大麻子，今儿个我就算可怜你。”洪氏说着，便将一只脚翘了起来，提醒李大麻子过来。
李大麻子心里激动，他讷讷道：“主子，小人不是有意的。小人也知自己大胆妄为，但小人真的只想捏一捏——”
洪氏听了，就歪着头笑：“我知道。今儿我借你胆子，你怎么倒不过来了？”
李大麻子听了，顿了一顿。忽然就将身子窜过来，倒弄得洪氏吓一跳。他伸出手，却是轻轻地捉住了洪氏的脚，抱在手心里，摸了一摸。李大麻子的嘴几乎凑在洪氏的罗袜上，却是不敢睁开眼睛。
洪氏的心里更是痒痒了。从前压抑的隐忍的**，一时都涌了上来。她也微闭着眼睛，喘息道：“大麻子，将我的鞋子脱了——”
李大麻子也有些恍惚，他乖乖地将洪氏右脚上的鞋子脱掉了，又将袜子卸掉。李大麻子见洪氏张着口，一副陶醉的样子，怔了一怔。他虽快四十了，但还是个不折不扣的童男子。他见了洪氏白生生如菱藕一样的脚趾，张口一咬，就将洪氏的大脚趾含在口里，用舌头一下一下地舔着。
洪氏受了触动，口里不禁低低哼出声音来了。“大麻子，大麻子，你慢些，慢些——”洪氏将脚横在李大麻子的腿上，翘着脚趾。
房外，忽然就穿来一阵疾速的脚步。“娘，娘——”说话的，是柳青城的声音。
洪氏慌了，她回头神来，赶紧将脚抽回，赶紧就穿起袜子来。此时，青城已经走到帘子外，见娘的屋子里，半跪着一个李大麻子。李大麻子的跪姿，说不出的奇怪。
洪氏见儿子进来了，忙坐好了身子，对李大麻子道：“行了，你下去吧。”
李大麻子便站了起来，对着青城鞠了个躬，猫着腰一下就出去了。洪氏心里稍安，她扶着胸口，对儿子说道：“今天你倒是回来得早！”
柳青城见洪氏的鞋子拖拉着，也想不出哪里不对劲。他坐下了，就问：“娘，你找李大麻子干什么？”





春心如宅 第36章 大姑奶奶
洪氏赶紧将鞋穿好了，对儿子遮掩道：“李大麻子最近干活有些懈怠，娘将他叫了来，不过为得教训他一下。”柳青城听了，可还觉得哪里不大对劲。“娘，这些事儿不都该去府里的议事厅么？”洪氏听儿子有些多疑，便站了起来，斥责他：“是呀！但娘整日为府里操劳，身子不好，所以才叫李大麻子过了来。要不是你，要不是你不愿为娘分忧，娘至于这么操劳吗？”
柳青城见洪氏又怪罪到他头上来了，只得挑了挑眉道：“娘，我知道，你又要怨我了。但我天生就不是经商的料呀！我只喜欢舞枪弄剑，就是不喜欢看账本拨弄算盘。你还是饶了我吧！”
洪氏听了，更是没好气，这个儿子，生了他等于没生。她没好气地说道：“行了，说着说着咱娘俩可就要吵架了！有意思吗？我告诉你，过几****姑妈可要回家住几天，我管不住你，但她能行！”
洪氏口中说的姑妈，自然就是杜老夫人的女儿柳文慧，未出嫁前在府里的小名儿叫做芙蓉。柳文慧从海陵城嫁了金陵城的王家，如今已经二十多年。金陵王氏，经营着几家钱庄和丝绸香料铺，是金陵城里的十大富户之一。柳氏丈夫已逝，家中大小的事务已渐次交与独子王瑞安掌管。柳氏性格刚强，虽生意忙碌，但对娘家的两个侄儿也非常关切。墨染身体不好，柳氏固然担心，但青城玩世不恭，也令她恼火。
听闻近日娘身子不大好，柳氏得了空，便打算趁此回家一趟。她和老太太，一个在海陵，一个在金陵，虽不大见面，但常通信。上回，柳氏在信里得知墨染娶了妻室。柳氏读了信，心里很不赞同老太太的做法。老太太并不知道墨染的真正身世，但现在她也不能明说。墨染成亲的太突然，老太太寄来的书信也迟，柳氏竟是来不及参加侄儿的婚礼。柳氏是知道洪氏的野心的，若让她知道了墨染并非哥哥的亲生子，那洪氏必然要在府里兴风作浪一番的。
洪氏和柳氏不和，但柳氏未出嫁时，却也未有半点为难洪氏。柳氏的经商才能，洪氏嫉妒之余，却也艳羡。对于这位嫁出去多年的大姑子，洪氏的情感的确有点复杂。她希望她回娘家，替她好好管教儿子，但又担心她的光芒将她遮盖过了。
青城听母亲提起大姑妈，就问：“娘，姑妈近日真的要回海陵吗？”
洪氏就道：“老太太身子不好，墨染又成了亲。迄今她还没见到新娘子一面，心里自然好奇，所以必然会回来的。”洪氏想起这些，心里又担忧起来。万一——万一柳氏见了秋漪，喜欢上了她，那可怎么办？那自己在这个家里，就更势单力薄了！洪氏想：若果然如此，最好柳氏还是快些走了为好！
柳青城不惧老太太，却是有点怕这位姑妈。但他想想，还是有些兴奋，若姑妈果然回家小聚，那表哥瑞安是否也会回来？“娘，那瑞安表哥也会一起来吗？”
提起瑞安，洪氏心里对这个不成器的儿子更是有气。“你瑞安表哥或许会来。不过他那么忙，却也不一定。你呀，真的该好好跟他学学。如今，他是你姑妈的左膀右臂，与他家的生意，都已经熟门熟路了。可你呢？你不要嫌我罗嗦，如你能有他一半好，我也就不管你了。”
柳青城担心洪氏再唠唠叨叨个没完，只得打起精神道：“娘，我很累。我回房歇息去了。”
洪氏听了，就在后骂道：“你累，你当然累！每天跟那个神神鬼鬼的道士，也不知在干什么！滚回你的房间去吧，省得我闻你的一身臭汗！”
柳青城听了，腿脚儿溜得更是快了。黄昏时分，柳青城洗了个澡，经过落雪苑，就想着来哥哥这里看一看。其实，到底自己是想见哥哥呢，还是秋漪，他也说不上来。
到了苑前，见了丫鬟穗儿，青城就笑：“你干什么呢，头发湿漉漉的？”
穗儿就道：“二少爷，我洗头呢！这会儿头发还没干！大少爷和大少奶奶都在房里呢！”
青城听了，想了一想，就问：“那他们都在干什么？”他的心里却也好奇。
穗儿就道：“能干什么呢？也无非就是说话聊天，要么就是下棋看书。”
“哦。”青城听了，就点了点头。小穗儿是秋漪的近身丫头，她这样说，自然不会是假话。不过，听起来，大哥和秋漪的感情，似乎也不错。
青城就道：“我且进去看看。”
小穗儿听了，就道：“那奴婢赶紧就进去通报一声。”
“不必。我要给他们一个惊喜。”青城说着，摇了摇头，大步就往台阶上走去。
那边厢小穗儿见了，就笑了一笑，继续捋湿头发。这个时候，洪氏房里的丫鬟小禾儿就鬼鬼祟祟地过来了，她朝小穗儿招了招手，低低道：“小穗儿，小穗儿——”
小穗儿知道是小禾儿，眉头就一皱，她知道所为何事。她走了过来，问道：“可是姨奶奶叫我过去？”
小禾儿就笑：“算你聪明。我们姨娘正等你呢！也不知你到底怎样就入了她的眼，如今她老人家可是好酒好菜地招待你！可真是叫人疑惑了
洪氏是个谨慎之人，洪氏要挟小穗儿之事，小禾儿是半点不知。她过来，就是为传话的。
小穗儿就皱着眉头，一路跟着小禾儿，去了洪氏的屋子里。果然，洪氏在厢房里备了一桌子好菜招待小穗儿。洪氏见小穗儿过来了，就笑：“小穗儿，你来，与我坐下！”洪氏一边说，一边就将小禾儿遣出去。小禾儿懵懵懂懂的，自然不敢多问。
小穗儿满腹心事地坐下了。洪氏就道：“上回你与我说的事，我都记在心里了。我说嘛，大少奶奶一个女人家，能吃多少东西呢！”上回，小穗儿无奈过来禀报洪氏，说送给大少奶奶的饭菜，大少爷也吃了大半。洪氏听了，也就冷冷点头。果然是被她猜中了！老太太喜滋滋地说，墨染的气色一****地变好了！洪氏听了，心里更是阴郁。
她当然不想墨染的身子好起来。她心里疑惑的是：到底那每日三次的汤药，墨染喝了没有？这问刘婶子，刘婶子只说她送完了药，就被大少奶奶打发出去了！大少爷到底喝没喝药，她真是没见着。
洪氏心里不放心。墨染本来是循规蹈矩地一直喝着汤药，不吃饭的。这一下子就吃吃喝喝起来，还尽不让人瞧见，莫非他瞧出了什么端倪不成？凭直觉：洪氏猜测此事一定和秋漪有关。不想老太太给墨染娶了个搅事的进来，洪氏还真觉棘手。
如果墨染吃喝正常了，又断了汤药的话，那么他的身子，真会一****地好起来！那自己苦心经营的计划，真的就此泡汤了！洪氏越想越心慌，到底要将小穗儿叫来一问。
小穗儿听了，就讷讷地不敢看洪氏的眼睛，小声道：“姨奶奶，事儿我也帮你看了，从此就没有什么了吧？”小穗儿虽然不知洪氏要干什么，但影影绰绰地觉得，这一定不是什么好事！
想着自己已经背着大少奶奶干了一件‘坏事儿’了，小穗儿只觉得怪对不住大少奶奶的！但愿，这件事就这样结束了吧！洪氏当然不会如小穗儿的意，她悠悠一笑，亲手给小穗儿夹了一块鸭腿，说道：“小穗儿，你多吃点，你瞧瞧你这单薄的小身子骨，也是怪可怜见儿的！”
小穗儿见了，只是战战兢兢地坐着，哪里敢吃？洪氏就又道：“小穗儿，你别记者问，此事还没完呢！”
“啊？姨奶奶，怎么还没完呢？”
洪氏就道：“当然没完，你急什么？”
小穗儿一听，眉头皱得更紧了。洪氏瞧着她的小脸儿，就道：“小穗儿，你别和我皱眉头。你爹爹的把柄落在我手里，我并不会轻放了他去！你呀，还得给我做桩事儿！”洪氏喝了一口酒，就上前托住小穗儿的下巴。小穗儿更是害怕了。她颤颤地问：“姨奶奶，奴婢胆子小，不能为奶奶您做更多的事。姨奶奶您还是另请高人吧！”小穗儿是真的要哭了。
“哼！我看重你，你却和我推三阻四的，胆子不小呀你！你要不干，回头我就领了你爹爹，去老太太那里！”
小穗儿当然不想被赶出府去。她只得抬起脸，可怜兮兮地问：“姨奶奶，您要我做什么？”
洪氏就道：“不难。你每天都跟在大少奶奶身边，当然不难。我只是让你看看大少爷每天都喝了药没？”
小穗儿一听，心里却放宽了一些。“姨奶奶，您是问这个？大少爷自然每天都喝药的！这不是府里上下都知道的吗？”
洪氏就冷冷笑。“不错，可你都亲眼见到了吗？这没见到，也就不作数。”
小穗儿就大胆问：“姨奶奶，就是这件事儿吗？”她虽每天跟着大少奶奶，但这些时候，却是没瞧见大少爷喝药。
“不错，你只管给我好生看着。”
“姨奶奶，这事儿过了，不会再有什么事嘱咐了吧？”小穗儿真的不想偷偷摸摸地进洪氏的屋子了。
洪氏瞧她吓得脸都白了，不禁就笑：“小穗儿，我知道你胆小，到底你还是个半大孩子。你好生看着，如果大少爷没喝药，就赶紧来回我。以后，也就不找你了。”
小穗儿听了，信以为真，方吁了一口气。




春心如宅 第37章 兄终弟及
话说，柳青城也就上了台阶，进了柳墨染的卧房。掀帘一瞧，发现大哥墨染和秋漪正对坐在案头，各自蹙着眉头下棋呢。屋里气氛静谧，青城忽觉得自己是不速之客。
墨染听见了脚步声，抬头一看，见进来的是青城，就放了一颗棋子，淡淡笑道：“青城，是你！”
白秋漪见了，便和和他点了点头。青城看着大哥墨染，一身浅白的袍子，身旁的秋漪同样是素色的衫子，大哥脸色虽苍白，但眉宇间还是有隐隐的轩昂之色。秋漪身子窈窕，与他在一处，显得极配。青城的眸子里，就有些黯然。
“大哥，大嫂，你们有如此雅兴，看来是我来得不巧了！”青城自嘲。
墨染听了，就摇头：“你来了，我很高兴。”白秋漪见了，就要起身与青城倒茶。
青城就道：“大嫂，不用了。我不过略坐一坐就走的。”青城关心大哥的身体，见他这几日，能坐卧自如了，心里真是替他高兴。“大哥，你的气色真不错。想再过些时日，你便就能痊愈了。”
墨染听了，也就深深一笑，方对青城道：“借你吉言。我自然也希望身子能快快好起来。”他说这话时，目光就和秋漪迎上，二人四目相对，彼此都打了个突。
青城就道：“大哥，听我娘说，过几日姑妈要回来一趟。”
“是吗？”提起姑妈，墨染的心里也掠过阵阵的暖意。母亲去的早，小时候都是姑妈照拂的他。他的心里，和姑妈的感情是很深的。表弟王瑞安小他岁余，小时候他们也常有走动，但自己身子病着，瑞安又忙于照料家里的生意，这一年一年的，见得才少了。
青城就道：“大哥，你的病好了。我们家里才算真正有起色呢。”
“青城，这话从何说起？你难道不是柳家的人？”
青城听了，就叹息了一声，摇头说道：“大哥，别人不知道，你还不知道我吗？我哪里是做生意的料？咱们家，最终指望的人还是大哥你！”
“你若学，定然不差的。我常年卧床不起，对家里的生意更是不知。我看你比我强一些。”这是墨染的肺腑之言。虽然是同父异母的，但他和青城之间的感情当真是好。但自己身子渐愈一事，还是要瞒着青城。他想了想，就道：“你看着我是好了，但我的身子还是一样地虚弱。我知道你志在行侠仗义，但家里的事，还是要问一点才好。”墨染话里有话。青城既姓柳，就该肩负自己应负的职责。
青城听了这话，心里倒疑惑起来了。“大哥，我看你比以前好了不少了呀？要不，再请大夫过来诊断一下？”
“不用。俗话说的，病来如山倒，病去如抽丝。我再等等。”
兄弟二人就又说了会子话。临出门前，青城方又对着秋漪道：“大嫂，我走了。明日我再过来看你们。”
墨染也就淡淡对青城笑道：“好。你习武不可太累，究竟过犹不及。”
时辰很快就到了晚上，刘婶子又托了个盘子，捧着个汤药碗，颠颠儿地过来了。“大少爷，您该喝药了。”秋漪见了，还是和以前一样，对着刘婶子笑道：“给我就行。”刘婶子见惯不怪，只得出去了。
柳墨染从床上起了来，对着秋漪说道：“这药你还是要倒在葡萄架子下？”秋漪听了，点点头。
墨染就摇头道：“换个地方倒吧。你注意了没，这些时日，你倒着的汤药却是将后院的那棵葡萄树喂得肥壮。”
秋漪却不曾注意到这些，听了墨染这样说，也就往窗户后头瞧。这一瞧，果然如此。秋漪就笑：“墨染，你看得当真细致。不过，也是奇怪了？是药三分毒，何以这葡萄树得了这汤药的浇灌，反而愈发茁壮了呢？”
“这药八成是毒药。我看那葡萄树上结的果子，只怕也含了毒。”
秋漪听了，就蹙眉：“大少爷，虽咱们没有洪氏的药方子，但要试一试有无毒性，却也不难。我只需找一只耗子过来。”
秋漪在娘家时，田氏和春琴怕耗子，见了有耗子，总是叫秋漪去捉。这一来二去的，秋漪捉耗子的本事就极高。这话说来使人不信，但却是如此。堂堂县丞的长女，被继母和继没所迫，竟练就了一身捉耗子的本领。
“不用。你想的这些，从前我早就试过。”墨染缓缓告诉她。
“是么？那结果怎样？”
“老管家得了我的嘱咐，捉了几只耗子试了又试，那些耗子还是活蹦乱跳。”
秋漪一听，就疑惑问：“那如此说来，这汤药竟是没毒了？”
“那也不是。或许这种毒药耗子也试不出来。若汤药果然没毒，那王庄的大夫也不会慌张离开！事情总是有蹊跷！只可惜，咱们没有确实的证据！”
秋漪听了，就道：“这样一想，果然令人惊心，洪氏当然不得不防。但从此以后，墨染你该吃的吃，该喝的喝。洪氏送药，只管继续倒掉。她纵有些害你，但下不了手，也就无可奈何。”