韩四当官

    “四哥，跟她们有啥好说的！”潘二嘀咕道。

    “她们不来串门，我也会去找她们。”韩秀峰回头看了一眼刚关上的院门，凑到潘二耳边道:“潘兄，劳驾你再跑一趟朝天门码头，帮我跟姜六捎个信儿……”

    潘二一时间竟愣住，见琴儿点点头，急忙道:“行，我这就去。”

    “等等，害人之心不可有，防人之心不可无，等我吃完饭跟大头出去了你再走。事办完之后别急着回来，先去找柱子，先办我刚才说的第二桩事。”

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第七十四章 “明修栈道”
    韩秀峰不仅没跟大头开玩笑，而且一逛就连逛了好几天，最远的地方竟逛到琴儿从未去过的华岩寺，甚至在寺里吃了顿斋饭。

    早出晚归，游山玩水，好不惬意，时间也过得飞快，转眼间已是十号。

    王婶跟往常一样端着饭碗站在门口问:“韩老爷，今天打算去哪儿耍”

    韩秀峰侧身让柱子挑着箩兜先出去，随即笑道:“城里该逛的地方全逛过了，今天打算去江北走亲戚。王婶，门口还得拜托你帮着照应。”

    “没事没事，有我在不会有事的。”王婶看看刚带着幺妹儿走出来的琴儿，不禁笑道:“这是去你姐家吧，你姐家就在江北。”

    “是啊，志行不是过两天就走么，我姐和我姐夫托人捎信让我们去她家吃顿饭。”

    “应该的，应该去，再说你姐家过得多好。别人不晓得我是晓得的，你姐家可江北有名的大财主，这顿饭不会白吃，你们不会白去。”

    “啥不是白吃，我们就是去白吃的。”琴儿不好意思地笑了笑，挽着幺妹儿胳膊就往前走。

    韩秀峰等潘二锁好门，再次拱手道:“王婶，我们走了，江北说起来不远但过江麻烦，也不晓得今天能不能回来，门口拜托给你了。”

    “没事没事，去吧。”

    ……

    韩秀峰在衙门帮那么多年闲，认识的人本就多，搬过来之后成了街坊邻居，认识的人比之前更多，走一路跟叫得出或叫不出名字的街坊频频打招呼，不知不觉就到了千厮门。

    关捕头和王经承正好在城门口跟段经承说话，韩秀峰连忙上去问候。

    衙门中人说话，平头百姓只会绕着走不敢靠近，连潘二、大头、琴儿、幺妹儿都守在一边等。就这么等了近一炷香的功夫，韩秀峰才跟他们说完话，才头也不回地领着众人往码头走去。

    “四哥，船在这边！”

    “劳驾了，这是船钱。”

    “过个江，要啥钱！四哥，你这不是打我脸么！”

    “一码归一码，就当请你喝茶。”

    “好吧，上船。”

    船家接过一把铜板，领着众人上跳板，生怕太晃，又跑过去扶。

    韩秀峰先把琴儿扶上船，再回来扶幺妹儿，潘二回头看看身后，深吸了口气，紧了紧肩上的褡裢也跑上了船。大头本就是在码头讨生活的脚夫，挑着担也不会摔下去，潘二刚钻进船舱，他就挑着俩箩兜上了跳板。

    “四哥，外面那么多船，这船出不去！”大头跨上船头，看着系在外面的船喊道。

    “谁说我们坐这条的，我们坐那条。”

    “哦，我先把担子放下来。”

    正说着，琴儿和幺妹儿已经从紧挨码头的这条船，小心翼翼爬到外面的那条船上，又钻进了外面那条船的船舱。

    潘二紧随而至，大头刚把箩兜搬上第二条船，见一个熟悉得不能再熟悉的面孔出现在眼前，不禁问道:“柱子，你啥时候来的，你跑船上来干啥”

    “是啊，你咋晓得我们要去江北的”幺妹儿也不解地问。

    “来送四哥的，”柱子顺手掀开一片草垫，看着满仓的行李说:“我昨天下午就来了，码头上的这帮龟儿子手脚不干净，这么多东西在这儿我不放心，在船上睡了一宿，来了就没回去。”

    “四哥，你今天走”幺妹儿惊诧地问。

    “嗯，等会儿就走，”韩秀峰回头看看码头，放下舱帘哽咽地说:“本来想等两天的，但想到大头的那些仇家心里就不踏实，就让潘兄和柱子先悄悄把行李送上船，借口去江北走亲戚提前两天走。”

    大头嘟囔道:“四哥，有啥不踏实的，我一个能对付他们几个！”

    “闭嘴！”柱子狠瞪了他一



第七十五章 “暗度陈仓”
    船家姓秦，家里排行老五，码头上的人全喊他五哥。

    这条船是他自个儿的，自然不会用外人，他婆娘上岸买菜回来了，正蹲在船头摘洗，为捎午做准备。他儿子和侄子一个在船头帮着摘菜，一个在船尾发呆。

    人们常说最苦莫过于行船打铁卖豆腐，其实行船不仅比打铁卖豆腐苦而且很危险，韩秀峰跟他不熟，只晓得他家世代跑船，他爹和他几个哥哥全死在江上。

    正准备跟秦五搭讪，刚哭完的潘二等得些不耐烦，忍不住问:“四哥，咋还不走”

    “等前头那几条船装货。”

    “这船是我们雇的，钱都给了一半，我们想啥时候走就啥时候走，为啥等前头那几条船”

    “我们船小，雇纤夫不划算，跟前头那几条船一道走，到险滩就能一起雇纤夫。”

    “我们是往东走，顺风顺水，雇纤夫做啥子。”韩秀峰像看白痴似的看着他，潘二被看得有些不自在，禁不住问:“难道我说错了”

    大头一直在码头上讨生活，晓得一些江上的事，不等韩秀峰开口就嘀咕道:“你是瓜娃子，连这都不晓得！”

    “你晓得”

    “我又不是瓜娃子，我肯定晓得。”

    “晓得你说。”

    “顺风顺水自然好，可水要是太顺太急就不好了，要是风大水急就会把船冲下去，冲上险滩，冲到石头上，能把船冲翻撞碎。”

    潘二反应过来，喃喃地说:“所以经过风大水急的险滩，要雇纤夫用绳子带着船，把船慢慢放下去。”

    “就是这个理儿。”

    潘二想想又问道:“四哥，这要等那也要等，等来等去，我们要几天才能到宜昌”

    韩秀峰沉吟道:“我们走的是正东水路，从这儿到涪州（今重庆市涪陵区）一至二程，计三百四十里；涪州至忠州（今重庆市忠县）也是一至二程，计三百五十里；忠州至万州（今重庆市万州区）一至二程，计二百六十里；万州至夔州（今重庆市奉节县）一至二程，计三百里；夔州至归州（今湖北省秭归县）三程，计三百三十里；归州至峡州（今湖北省宜昌市）三程，计一百九十里。”

    潘二暗暗算了算，抬头道:“一千七百多里，宜昌原来这么远。”

    “你才晓得。”

    “我不是没出过远门么，”潘二想想又问道:“四哥，一程二程啥意思”

    “就是一天的行程，川江风大水疾，只能天亮出发，天黑靠岸，夜里是不能行船的。要是天气好，从这儿到涪州只需两天，从涪州至忠州也只要两天。总之，要是天公作美，一帆风顺，走十四五天就能到宜昌。”

    “归州到峡州不是只有一百九十里吗，咋要走三天”

    “三峡天险，一天能走六七十里不错了。”韩秀峰摸了摸下巴，又回头道:“如果水涨封峡不能行船，我们真的要走，全得上岸，还的雇两个脚夫帮着挑行李。”

    潘二惊问道:“这么说船家只把我们送到三峡，不到宜昌！”

    “我是说如果，真要是水涨封峡，船家就算愿意送你也不敢再坐，”韩秀峰掀开帘子朝外面看了看，接着道:“五哥天天在江上讨生活，上头的船和下头的船家没他不认得的，真要是非得上岸，他会让他儿子陪我们走一段，直到帮我们找到船再回返。”

    “我以为只要换一次船就



第七十六章 障眼法！
    十月十一日，戌时。

    天地昏黄，万物朦胧，城门眼看就要关，守在千厮坊巷口的一个脚夫始终没见韩四一家回来，不敢再等，拿起棒棒赶紧出城，沿着城郭绕了一大圈，直到沿江的码头上都没啥人了才赶到东水厢的一个吊脚楼。

    屋里围坐着十几个人，脸色一个比一个难看。

    刚从千厮坊赶回来的脚夫正准备开口，坐在中间的吴二抬起头，“虎子，韩四和川帮那个瓜娃子是不是没回城”

    “没有，我在巷口守了一天也没见着他们人。”张虎擦了把汗，忐忑地问:“二哥，他们是不是没回家，直接去了报恩寺”

    吴二指指坐在对面的一个脚夫，恨恨地说:“你表弟在报恩寺守了一天，没见着他们去，只见着神仙坊的任举人。”

    张虎坐下问:“他们……他们是不是被啥事耽误了，明天回来直接走，不打算去报恩寺上香”

    吴二拿起剪子拨拨灯芯，阴沉着脸道:“韩四是要去京城补缺做官的，他能有啥事比去京城更要紧，就算遇上再大的事也不会被耽误。”

    “那他们去哪儿了”

    “虎子，我们全被韩四那个龟儿子给骗了！”吴三接过话茬，咬牙切齿地说:“他狗日的耍了个花枪，说啥子去江北走亲戚，依我看他压根儿没去江北，一定是防着我们，借口去江北直接走了！”

    “可我眼睁睁看着他们上船的，那条船也的确去了江北，江又不宽，看得清清楚楚！”

    “码头上那么多船，你晓得他们到底上的是哪一条”吴三越想越窝火，一边用刀子削着木棍，一边气呼呼地说:“我敢断定去江北走亲戚是个障眼法，他婆娘应该是去了，他和川帮那个龟儿子肯定没去，而是从千厮门码头直接走了。”

    “二哥，都怨我，不过昨天我看得清清楚楚，他们上的是一条船。”误了几个表哥的大事，张虎别提有多难过。

    “虎子，这事不怨你，要怨只能怨我。”吴二“啪”一声猛拍大腿，追悔莫及地说:“大意了，大意了！我光想着川帮那个瓜娃子，忘了韩四是做啥的！他龟儿子一直在衙门当差，比猴儿都精，一定能想到我们不可能不帮大哥报仇。”

    张虎苦着脸问:“那现在咋办，这仇还报不报了”

    吴三蓦地站起身，急切地说:“二哥，我们可是在大哥灵前发过誓的，不报此仇誓不为人。他龟儿子虽耍了个障眼法但也没走远，反正船都已经雇了，我们天一亮就动身，让船家驶快点，一定能追上！”

    相比吴三吴四等兄弟，吴二要冷静的多，他端起碗喝了一口茶，紧皱着眉头道:“仇一定是要报的，不报咋对得起大哥的在天之灵，回去之后咋跟大嫂交代。但我们现在要对付的不只是川帮那个瓜娃子，还有个比猴儿都精的韩四。”

    “精又咋了，再精他也只有一条命！”

    “他是只有一条命，但我们也一样只有一条命，要是仇没报成反倒钻进他设的圈套咋办”

    “二哥，你是不是不想替大哥报仇，他龟儿子能设啥圈套”

    “别忘了他原来是做啥的，他老丈人又是做啥的！府衙的兵房经承，跟下面几个州县全能说得上话。在城里我们不能动他们，他们一样不能动我们。出了城就不一样了，在江上比的是谁人多，他要是喊一帮衙役在江上等，我们不就中他的圈套了。”

    吴二顿了顿，接着道:“大哥死了，我们还能帮着报仇。君



第七十七章 又遇铜天王
    “从千厮坊到报恩寺，再到城外的那些个码头，全有你们的眼线。朱二，真没看出来，你在我们巴县势力这么大，消息比我们这些当差的都灵通。”

    “关班头，天地良心，这不关我的事，也不关茶帮的事，我真不晓得他们胆子会这么大，竟敢背着我做出这样的事。”

    关捕头紧盯着朱二，冷冷地说:“他们是你手下的脚夫，你居然口口声声说不关你的事！就算我信，大老爷也不会信。”

    段经承直到此刻还心有余悸，面无表情地放下酒杯:“陈客长，我段吉庆可没我女婿好说话。事关我女儿女婿的身家性命，茶帮要是不当机立断清理门户，那就别怪我段吉庆不给您老面子！”

    “段经承，有话好好说。”

    “没啥好说的，该安排的段某都安排好了，只要他们胆敢携凶器上船追，那他们就是犯上作乱，就算死罪可免活罪也难逃！”段吉庆是真怒了，用杀人般的目光逼视着朱二。

    湖广会馆客长很清楚这事要是闹大，本地士绅肯定会趁机逼县太爷乃至府台给个说法，会直接影响八省行帮今后的生意，只能抬头道:“朱二，事到如今你还有啥好犹豫的”

    “陈客长，吴家兄弟这件事做的是有些过，可也是事出有因……”

    “吴大咋死的早有定论。”

    “好吧，既然连您老也这么说，我就叫人去给他们点教训，教训完再关几天，等韩老爷走远了再把他们赶回茶陵老家，不许他们再来！”

    湖广会馆客长觉得这是眼前最好的办法，回头问:“段经承，关捕头，这么处置你们二位可满意”

    吴大被大头打死的这是一个不争的事实，关捕头不怕吴家兄弟但也不想赶尽杀绝，因为把茶帮打压太狠反而会适得其反，他抬头看了看段经承，沉吟道:“这么处置倒也妥当，只是朱二打的保票，我不太敢相信。”

    “要是我打这个保票呢”

    “陈老爷，您老的话我信。”

    “行，这个保票我来打。”湖广会馆客长拍拍桌子，回头道:“朱二，给老夫听仔细了，赶紧去清理门户，要是出了差错就算段经承和关捕头不办你，八省行帮也容不下你！”

    ………

    韩秀峰不晓得巴县发生的一切，也顾不上会不会被一心想找大头报仇的吴家兄弟追上，因为在傍晚刚赶到的龙溪水驿遇到了一支熟悉的不能再熟悉的船队，害得他和潘二、大头不敢上岸，只能躲在船舱里。

    潘二掀开帘子偷看了一眼，紧张地问:“四哥，铜天王比我们早走那么多天咋才到这儿”

    “应该是沉船了，”韩秀峰侧躺在舱里，用胳膊枕着头道:“姓周的运官在巴县被我们反敲了个竹杠，估计是不敢在巴县再做手脚，于是一到长寿就沉几条船，把在巴县是损失捞回来。”

    “他龟儿子胆也太大了，这不只是铜斤亏不亏缺的事，也耽误运期。”

    “他已经到这份上了有啥好怕的，至于运期他更不用担心，把沉在江里的铜捞起来需要时间，捞起来再雇船需要时间，装好之后一天行多少里又有规定，沿路的地方官员会呈文上报，这就是给他作证，就算延误了也不是他故意的。”