韩四当官

    “四哥，咱家的家风也就这样，我看差不多就行了。”

    “啥叫咱家的家风也就这样？”韩秀峰反问了一句，意气风发地说：“琴儿，晓得我为何赚着钱还接着做这官吗？不是为别的，就是为了咱这个家！正人先正己，先从我们自个儿开始，再把娃教好，然后诗书传家、耕读传家，再过个几十年，咱韩家到时候一样是名门望族！”

    “到时候我们已经不在了。”琴儿噗嗤笑道。

    “我们不在家还在，人活一世草木一秋，不就是为这个嘛。”

    ……

    就在韩秀峰豪情万丈要把韩家变为名门望族之时，任钰儿趁别人都睡着了，带着白天不敢出船舱的连儿来到甲板上，遥望着隐约可见的海岸线，笑道：“连儿，听船工说明儿下午就能到角斜，到时候跟我一起上岸，去海安呆两天再跟顾先生一道雇船去上海找王先生。”

    “哦……”连儿的话说不清楚，所以话也极少，不是“哦”就是“嗯”，要么点点头。

    任钰儿晓得她不是敷衍，再想到她虽有爹有娘但十几年过得像是囚犯一样，情不自禁挽住连儿的胳膊，回头看着夜色中一望无际地海面，迎着习习海风，带着几分豪迈、几分激动地说：“连儿，我知道这些年委屈，可至少还有娘疼。我爹死了，我娘死得更早，但我不觉得我有多苦。就像四爷说的，我现在是天底下最幸运的女子，想做什么就做什么，想去哪儿就能去哪儿。现在跟我一样，也是天底下最幸运的女子！”

    连儿从不觉得自个儿有多幸运，下意识抬头看着像疯子般地任钰儿。

    任钰儿松开手，拢了拢被海风吹乱的头发，低头笑看着连儿意气风发地说：“过几天我带去上海找洋大夫医治，等把嘴治好了就会变得漂漂亮亮。娘把托付给了我，今后就跟着我过，京城那个家不回也罢。我要教读书识字，带去爹娘都没去过的地方，把过去十几年没走过的路全走一遍。将来要是想嫁人，就自个儿挑个如意郎君，到时候我帮去提亲，我帮做主！”

    连儿从未见过这样的女子，事实上她打出生到现在除了她娘和大姐也没见着过别人，心想难道官家小姐都是这样的，一时间竟愣住了。

    “真的，我不会骗的。”任钰儿抚摸着连儿的头，又窃笑道：“娘给了那么多银子，只要节俭点花，别说今后十年八年不用为生计发愁，甚至连嫁妆都有。放心，我不会贪的银子，我一样有银子，一样够我花十年八年的。”

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第五百五十六章 乱
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    无论安丰场的弶港，还是角斜场的老坝港，包括栟茶场的洋口港，都不是真正意义上的港口码头，只是几个有几十户渔民聚居的小渔港。由于淮水经年累月的冲积，海边又形成了一片片东西长达几里甚至几十里的泥滩，不熟悉这一带潮汐和航道的船很难靠港。

    正因为很难靠岸，从上海去山东乃至去天津卫的沙船也好，从天津卫或山东往上海去的沙船也罢，经过两淮盐场东边的海域，几乎不会在弶港、老坝港和洋口港这些小渔港停靠补给，就算要补给也只会去北边的海州（连云港）。

    所幸的是苏觉明雇得这条船的船老大正好是通州人，对这一带海域比较熟悉，船没驶过也没驶错，只是因为不熟悉进出渔港的航道，不敢轻易往陆地方向靠，只能先降帆下锚等潮涨得差不多了再起帆小心翼翼靠岸。

    折腾了近一天，好不容易靠到港只停留了不到一炷香功夫，等顾谨言带着任钰儿和连儿一下船，等富贵、王贵生和周长春等人帮他们把行李送上岸，船老大就嚷嚷着赶紧走，生怕落潮之后搁浅走不了。

    上了岸，顾谨言本以为只要找到盐课司衙门派在这儿收渔税的税吏，就能雇到船先去找新任角斜场盐课司大使潘长生，再请潘长生送他们三人去海安。

    结果转了一圈发现曾经很热闹的渔村已经见不着几间房子了，大大小小的渔船不但残破不堪，甚至被冲到了岸上。

    好不容易找到个在村里拣东西的老人问了问，才晓得上个月海龙王发难，海水倒灌几十里，安丰、富安、角斜和栟茶等场都被淹了，成千上万人流离失所，据说连盐课司衙门都从角斜镇搬到海安镇东边不到三里的一个地方，现在个个叫那儿西场。

    确认海安并没有淹着，顾谨言这才松下口气，给了那位老人点干粮，请那位老人帮着去找了条小船，折腾到第二天中午才赶到海安，也没去潘二新衙署所在的那个什么西场。

    侄子刚去直隶没两个月竟回来了，顾院长和余青槐大吃一惊，等问清事情的来龙去脉，顾院长不但松下口气，而且高兴得合不拢嘴，一边让家人赶紧回家报喜，一边同余青槐一道领着顾谨言去凤山拜见郭大人。任钰儿拜见完顾院长和余青槐，则带着连儿直接去运盐河南岸找余三姑。

    昨天刚收到制台衙门公文正打算移驻泰州的郭沛霖，见顾谨言回来了同样大吃一惊，听完顾谨言的禀报，看完韩秀峰让顾谨言捎来的信和一本《贼情集要》，不禁笑道：“调任通政司参议，还做上了‘小军机’，真是有些让人意外！”

    “禀郭大人，韩老爷说要不是受张先生这本《贼情集要》的启发，他也想不到跟皇上求现而今这差事，更做不上小军机。”

    “愿做别人不愿意做的，他这个‘小军机’也算实至名归。”

    顾院长听糊涂了，禁不住问：“郭大人，这本《贼情集要》有何说道？”

    郭沛霖放下手中的小册子，解释道：“顾院长，曾跟志行来过海安的张士衡您老一定记得。这本《贼情集要》就是张士衡的父亲张德坚，在当时还未殉国的湖广总督吴文镕吴大人麾下效力时编纂的。吴大人殉国之后，张德坚一直在曾国藩麾下效力，志行在信里说他正在帮曾国藩打探贼情。”

    “他以为志行早晚要领兵平乱，所以给志行寄了一本，好让志行心里有个数。结果志行从他编纂的这本《贼情集要》中受到了启发，主动请缨奏请去打探夷情？”

    “满朝文武，没人愿意跟洋人打交道，志行愿意，皇上自然会委以重任。”郭沛霖笑了笑，又看着恭恭敬敬站在一边的顾谨言道：“要不是志行跟皇上求到这么个差事，慎之也做不上这典史。”

    “这么说慎之去福建做典史是假，去帮志行打探夷情是真？”余青槐禁不住问。

    不等郭沛霖开口，顾谨言就忍不住笑道：“去做典史是真，去打探夷情也是真。”

    “好男儿志在四方，既然有机会为朝廷效力那就去吧。”郭沛霖微微一笑，随即指指门外：“志行在信里说了，不能让就这么孤身去福建上任，想要几个人，究竟想带谁去，自个儿出去挑。”

    “郭大人，学生想带梁九去……”顾谨言小心翼翼地说。

    “还真会挑，好吧，梁九就梁九，只要他愿意，我这儿好说。”

    顾谨言欣喜若狂，急忙躬身致谢。

    郭沛霖晓得他后天一早就要去上海，干脆打发他去找梁九，看着他离去的背影，想想又笑道：“这就做上‘小军机’了，难不成我还得给他准备份炭敬？”

    “郭大人真会说笑，韩老爷收谁的炭敬也不敢收您的。”

    “是啊郭大人，韩老爷在海安时经常跟我们说，您不但是他的上官，更是他的长辈！”

    “难得他还记得我，”郭沛霖欣慰的点点头，旋即话锋一转：“二位，志行和慎之专事打探夷情的事，我知道就行了，绝不能泄露出去。总之，我们帮不上忙也就罢了，可不能再给他们帮倒忙。”

    “郭大人放心，我们绝不能跟别人说的。”

    “再就是我明天一早就得回泰州，海安这边只能仰仗二位，赈灾之事交给别人不放心，也只能仰仗二位了。”

    “郭大人言重了，这些本就是我等份内之事，何况义仓里头的那些粮本就是大人您这两年未雨绸缪存下的。”

    “原本是用作平乱的，没曾想竟遇上这天灾。”想到淮中各场成千上万灶户盐丁流离失所，郭沛霖又凝重地说：“山脚下的这点粮也只是杯水车薪，奏请暂缓各场赋税钱粮的折子已经六百里加急递上去了，也不晓得皇上会不会恩准。要是皇上不准，我就得准备弹压、准备平乱了！”

    想到老百姓活不下去就会造反，顾院长急忙道：“大人，您走之后我再召集士绅看看能不能再捐点，远的地方我等顾不上，就算能顾上也有心无力，但想想办法救赈角斜一场应该还是能做到的。”

    “顾院长，有您老这句话我就放心了。至于栟茶场，我回头差人去找如皋县；富安场和安丰场，我命韩宸去找东台县。这天气是越来越冷，得赶紧开粥场，只要能熬过这个冬天就好了。”

    ……

    与此同时，顾谨言不但找到了梁九，而且被景华、陆大明和梁六等人围着问东问西。

    “这么说我姐夫这会儿已经到了上海？”

    “应该到了，不过富爷不会在上海停留，等把王先生和苏觉明送上岸，他就会跟另外几位去宁波、厦门和香山等地赴任的同僚接着南下。”

    “去闽海关做委员那可是肥差，早晓得我那会儿真该找个由头跟我姐夫一道回京。”

    “景爷，您现在不是挺好的吗，郭大人对您那么器重！”

    “郭大人对我是挺好的，可总呆在这儿没意思。”

    顾谨言不想听他发牢骚，禁不住问：“景爷，我刚才见郭大人正在收拾行李，说是打算移驻泰州，究竟怎么回事，是不是有了新的差事？”

    提起这个，景华忍不住笑道：“总督大人一会儿一个主意，先是命郭大人督办里下河各州县团练，现在又命郭大人移驻泰州悉心经画，督销引盐。”

    “让郭大人接着署理两淮盐运使？”

    “说是让郭大人去署理，不过也署理不了几天。我算明白了，去哪儿做官也不能来江苏做官，真要是来了这官压根儿就做不安生。就说两淮运司，郭大人署理了一年换梁佐中，结果梁佐中做了不到大半年又换江国霖做。”景华顿了顿，眉飞色舞地说：“江国霖三月底到任的，八月初就调广东。据说新任盐运使姓李，叫李恩庆，可直到今天也没到任。”

    离家两个多月，很多家乡的事都不知道，顾谨言想想又问道：“杨能格和徐老鬼呢？”

    “杨能格说是布政使，可一样没到任，据说在高邮和徐州这两个地方来回跑，办理江北大营总粮台。徐老鬼这个知州本就是署理的，新任知州陈恭溥一到任他就卷铺盖回扬州了。”

    “那现在的布政使是谁？”

    “布政使……布政使全是署理的，也是三天两头换。何俊晓得的，一会儿署理江宁布政使、一会儿署理江苏布政使，一会儿又署理江宁按察使，刚走的那个江国霖到任前，他还署理过几天两淮盐运使。听人说除了被革职逮问的杨文定和在江宁城里殉国的祁宿藻，这几年实授的江苏布政使和江宁布政使几乎全没到过任。”

    “真够乱的！”顾谨言喃喃地说。

    “是够乱的，们说说大大小小百十个衙门都乱成这样，这乱怎么平？”想到陆大明和梁六都是郭大人的亲信，景华又补充了一句：“好在咱们这儿有郭大人坐镇，淮中淮南各场只是遭了点灾，不像别的地方正印官走马灯似地换个不停，简直乱成了一锅粥。”

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第五百五十八章 支招儿
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    正如恩俊所说，韩秀峰是在见客。不过见的不是特别重要的贵客，而是前来送印结钱的张馆长。

    只要是京官都有印结钱可分，但没之前那么多，这个月只有九千钱，折银不到五两。不过对那些穷京官而言，这却是家老小一个月的饭钱。

    想到韩秀峰头一次领印结钱却只领到这么点，张馆长一脸不好意思地说：“天下不太平，到处闹贼匪，这缺不但是越来越难补，就算能补上缺这官也是越来越做，在四川老家捐出身、捐顶戴的看似多了，来京投供候补候选官员和来京等着大挑的举人却少了，所以这印结费也变得越来越少。”

    “少就少点，总比一文没有强。”韩秀峰笑道。

    “时局如此，没办法，”张馆长苦笑了下，又说起省馆团拜的事，诸如已经盘算清楚了共有五百三十六名四川籍京官，其中有多少文官，有多少武官，打算这几天给哪些文武官员发请帖，根据回帖再决定摆多少桌，请什么样的戏班……

    韩秀峰没想到竟有五百多四川同乡在京城做官，不禁问：“张馆长，有你说得那么多吗，我咋觉得只有百十个？”

    “这还能有假，只是……只是有些人境况不太好，没那么多银钱应酬，不怎么去省馆，也不怎么跟同乡走动。还有些人生性就不喜交往应酬，所以办完印结做上官之后再也没去过会馆，不过更多的是官路不顺畅，担心被一起进京的同乡笑话。再就是武官，他们的日子本就过得紧巴巴的，跟文官又没啥交情，所以更不会来。”

    看着韩秀峰若有所思的样子，张馆长又无奈地说：“昨儿我去了趟卓中堂家，老中堂的身子真让人担心，听卓家人说已经一个多月没下床，只能喝点米汤，还喝不了多少。说句不中听的话，老中堂真是要走了，我估摸着省馆会比现而今更冷清。”

    韩秀峰本以为他担心卓中堂的病，结果他担心的是省馆会更没人去，下意识问：“省馆很冷清？”

    “你已经多久没去过省馆了？”张馆长苦笑着问。

    “想想是有好几年没去过。”

    “这就是了，除了会试之年能热闹几个月，平时几乎没什么人去，就算有人去也只是去办下印结。回京候补候选和回京觐见的人，要么下榻府馆，要么下榻客栈，极少会住省馆。要办捐纳和要补缺的人，又大多去找那些代办捐项的钱庄票号，可见我这个馆长做得有多凄凉。”

    “维持不下去了？”韩秀峰下意识问。

    张馆长连忙道：“这倒不至于，只要有印结局在，维持下去倒不是问题，但也只能维持。”

    “能维持下去不就行了！”

    “志行，那可是省馆！如果只是维持，平日里一点人气也没有，我这个馆长做着还有什么意思？不怕你笑话，这些天我一直在想，怎么才能把省馆经营得像你们府馆那样热热闹闹。”

    “想到办法没有？”韩秀峰忍俊不禁地问。

    “没想到，”张馆长放下茶杯，无奈地说：“可能是四川太大的缘故，平日里说起来都是四川同乡，可事实上关系没那么近、交情没那么深，在京的文武官员还是更喜欢跟本府、本州乃至本县的同乡走动。”

    “这是一个原因，但不是主要的。”

    “此话怎讲？”

    韩秀峰能看出他是来求支招的，直言不讳地说：“张馆长，说了你千万别不高兴，省馆走到今天这一步，我觉得跟之前去办啥事都要钱有一定关系。办印结要钱，下榻会馆不但要茶水钱还得捐银，投供补缺同样如此。这钱要是谈多了，乡情乡谊自然也就跟着淡了，您觉得是不是？”

    “可这印结钱又没落我口袋，茶水钱和捐助府馆一样有。至于代办捐纳、投供和补缺虽跟他们要了点跑腿钱，可算下来也不比他们去找那些钱庄票号代办花得多！”

    “张馆长，我晓得你有你的苦衷，可别人不这么想，在一些人看来去省馆就得花钱。所以我琢磨着想让省馆热热闹闹，你不但得壮士断腕，还得另辟蹊径想个新招儿。”