韩四当官

    余掌柜岂能错过这个机会，急忙起身致谢，甚至要把京城的生意交给他二儿子，决定带着大儿子回老家做已经断了几十年的边茶生意，还信誓旦旦地说要为吴大人效犬马之劳。

    张德坚不但承诺会关照包括余家在内的四川茶商，而且欣然答应他们父子同行。

    只要能巴结上盐茶道，想不发财都难。韩秀峰和张馆长乐见其成，吃完酒之后借口有事去别的地方，让余掌柜送张德坚回会馆。

    事实上除了正在翻建的会馆和新租的院子没别的地方可去，一起来到新租的院子坐下喝了一会儿茶，把张德坚送回会馆的余掌柜果然追过来了。

    “韩老爷，张老爷，二位的大恩大德，我余家上上下下没齿难忘。”

    “起来起来，余掌柜，全是自个儿人，你这是干啥。”

    “是啊，自个儿人，无需客气。”

    余掌柜直到此刻仍感觉像是在做梦，爬起身咧嘴笑道:“韩老爷，张老爷，刚才送张先生回省馆，还见着了也是刚回省馆的吴大人，吴大人也问了小的几句。要不是您二位提携，小的别说能跟吴大人说上话，恐怕连道台衙门都进不去，连见都见不着！”

    “余掌柜客气了，身为会馆首事这是我应该做的，你真要是谢就谢张馆长。”

    “都要谢都要谢，今儿个我……我……”

    韩秀峰晓得他想说身上没银子，跟张馆长对视了一眼，禁不住笑道:“余掌柜，我们来日方长，谢的事回头再说，先说说你接下来的打算，你该不会真回老家吧”

    “回，当然要回！”余掌柜从何恒表弟手里接过茶，坐下笑道:“不怕您二位笑话，以前没门路，只能背井离乡来京城。现而今有您二位提携，让小的巴结上了吴大人。这么好的机会不能错过，真要是错过也对不起您二位的一番苦心，所以我真打算回去。”

    张馆长沉吟道:“包销边茶是比在京城卖茶赚钱。”

    “张老爷，京城的买卖虽不大，却也是我这些年苦心经营出来了，就这么关门太可惜，我打算把京城的买卖交给犬子，今后还请张老爷多关照。”

    “既然你决心已定就回去吧




第一百七十三章 边茶买卖（二）
    顾老爷在巴县和江北厅乡下有几百亩地，在巴县城有七个铺面；敖家更了不得，在荣昌有几千亩地，号称“敖半县”！翰林院编修吉云飞在京城虽过得清苦，但在老家也有几百亩地。

    铁打的衙门流水的官，仕途能有吴大人那么顺畅的官员实属凤毛麟角，大多官员只是能做一两任，韩秀峰不认为能跟人家一样做一任官就能赚到今后十年八年乃至几十年花销的钱，也不认为现在赚到钱今后也能赚到钱，觉得张馆长说得有一定道理。

    入股做边茶买卖多少有些风险，想不担风险只有置地。而置地要看机缘，巴县和巴县周边的璧山、江津乃至江北厅山多地少，不是你想买人家就会卖的。

    想来想去，赫然发现想让远在老家的琴儿和琴儿肚子里的娃不至于坐吃山空只能给余掌柜入股做边茶买卖。

    第二天一早，余掌柜果然带着他的二儿子再次赶到会馆。一进房就掏出一张一百两的银票，说啥子一点心意不成敬意。

    “余掌柜，你的心意等会儿再说，你在京城的买卖和你家二公子你也无需担心，就算我的缺补上了要走马上任，走前也会帮你拜托吉老爷他们关照。”

    “韩老爷，有您这句话我就放心了。”

    韩秀峰看看他那拘束不安的二儿子，随即直言不讳地问:“余掌柜，我现在就想知道你回去之后打算咋做这边茶买卖，打算下多大本，打算把买卖做多大”

    余掌柜没想到韩秀峰问这个，苦着脸道:“不怕韩老爷笑话，要是搁二十年前，有吴大人和张先生关照，我少说也要包销二三十万斤边茶。可惜家道中落，实在凑不出多少本钱，而且离家太久，老家的生意全荒废掉了，一切全要重头再来。”

    “要是有本钱，刨去上上下下打点的花销，这买卖能有几分利”

    “藏民的生意最好做，他们不咋还价，而且大多以货易货，把换来的羊毛、皮张和药材等货物运回内地，刨去所有花销这一来一去少说也有四五分利。”

    有四五分利，不少了！

    韩秀峰再次权衡了一番，咬咬牙从账本下翻出一叠银票，连同余掌柜父子刚送的一百两，往他们父子面前一搁:“余掌柜，本钱不够我这儿有一千两，不是借给你周转的，而是入股。赔了就赔了，赚了按股本分红咋样”

    余掌柜楞住了，不敢相信这是真的。

    韩秀峰笑了笑，接着道:“机会难得，好不容易能跟吴大人说上话，这买卖自然要做大点，不但我要入股，省馆张馆长一样打算入股。我家境贫寒，只拿得出这么多。张馆长不一样，他财大气粗着呢，你要是同意，他少说也要入五千两。”

    “韩老爷，您没开玩笑吧”

    “大早上的，有那么多事要做，我哪有时间跟你开玩笑。”

    “您和张馆长这么信得过我”

    “要是信不过还能跟你说这些”

    余掌柜确认韩秀峰不是在开玩笑，不是感慨万千而是欣喜若狂，起身拱手道:“韩老爷，实不相瞒，我正为能筹多少本钱愁，您和张馆长如此信得过我，我回去之后一定会好好做这买卖。请您二位放一百个心，钱放在我这儿，只是赚多赚少的事，绝不会赔！”

    “商场如战场，是赔是赚谁也不敢打这个保票，我和张馆长既然决心入股就做好了赔点的准备。”韩秀峰一边招呼他坐下，一边接着道:“记得以前跟你提过，我岳父在重庆府衙当差。等会儿写封信，你帮我把信捎给我岳父。其它地方不敢说，但在重庆府辖下十四州县，他一定会想方设法给你行方便。”

    “您岳父是重庆府衙兵房的段经承，这我晓得。有段经承襄助，我就能差去重庆收茶叶。”

    “我岳父也只能给你



一百七十四章 老怀甚慰
    “日升昌”本就代办官府的钱粮解缴和协饷拨汇，夹带几封信走兵部的“八百里加急”并非难事，况且本就要给重庆分号去信核实重庆士绅给京城重庆会馆汇银的事，所以夹带一封信是夹带，夹带几封同样是夹带，韩秀峰交寄的家信也就这么在十六日一并送到了重庆府衙。

    段吉庆刚看到信封上的日期时吓一大跳，以为女婿在京城出了啥事，拆开看完之后才松下口气，连忙把手头上的事交给一个书吏，带着信封里的另一封信直奔柴家巷。

    顾老爷正在气头上，因为刚送走“日升昌”重庆分号的掌柜。

    人家是来问汇票的事，确认三个月前顾老爷是让顾知新送往京城，随行的还有巴县县衙的一个捕班白役，才告诉顾老爷汇票在路上被顾知新弄丢了，幸亏随行的衙役精明，赶紧去禀报重庆会馆首事韩秀峰，而韩秀峰又第一时间去“日升昌”京城分号报失，否则这两千两银子很可能就要兑付给别人了。

    侄子成事不足败事有余，丢人丢到京城去了，顾老爷一气之下把杯子都砸了，见段吉庆跟着老仆步入花厅，顾老爷既尴尬又羞愧，一边招呼段吉庆坐，一边恨恨地说:“家门不幸，家门不幸！知新如此不检点，险些误了大事。融远，你也是为这事来的吧，让你见笑了。”

    女婿在信里提过顾知新把汇票弄丢的事，但段吉庆却不是为此而来，装出一副茫然的样子问:“顾老爷，知新贤侄不是到京城了吗，他远在京城咋会惹您老生这么大气”

    “你不晓得”

    “学生真不晓得，顾老爷，到底出啥事了”

    顾老爷又下意识问:“融远，志行没给你来信”

    “信倒是有一封，我也是刚收到，”段吉庆从袖子里掏出信，笑道:“顾老爷，这是志行托我转交给您老的。兹事体大，我一刻不敢耽误，一收到信就往您老这儿赶。”

    顾老爷接过信一边拆一边阴沉着脸道:“能有啥事，不就是知新把汇票弄丢的事么。”

    “汇票丢了”段吉庆惊呼了一句，旋即喃喃地说:“不可能，汇票要是丢了志行咋不跟我说，他给我信里提都没提！只是说会馆要建文昌阁和乡贤祠，到底迎请哪位乡贤入祠，吉老爷他们顾不上管，他一个捐纳出身的首事不敢拿主意，让我收到信赶紧来跟您老禀报，请您老爷定个章程。”

    顾老爷倍感意外，抬头看了一眼段吉庆，从老仆手里接过老花镜，仔仔细细看韩四给他的信。

    不看不晓得，一看果然说得是乡贤祠的事。

    顾老爷捧着信沉思了片刻，不禁苦笑道:“融远，不怕你笑话，知新在进京路上的确把汇票弄丢了，幸亏你找的那个衙役精明，一听说丢了就赶紧先去京城给志行报信，志行搞清来龙去脉又及时去‘日升昌’京城分号报失，不然后果不堪设想。”

    “还有这等事！”

    “志行没跟你说，一是汇票虽丢了但只要及时报失，我们汇给他的银子早晚一样能兑现，

    二来是顾及老朽的面子。你看看，不光没跟你说，在给我的信里也没提。”

    “汇票丢了，银子照样能兑现”

    “能兑现，‘日升昌’的掌柜刚来问过，走时说他们会及时知会京城分号，最迟八月底志行便能取到我们汇去的银子。”

    “既然银子没丢那就没事了，不提也罢！再说知新贤侄还年轻



第一百七十五章 井底之蛙
    光阴似箭，转眼间就进入八月。

    京城再次人满为患，直隶乡试同样在贡院进行，直隶各州县来了几千个秀才，宣武门外和贡院附近的客栈早住满了，许多秀才只能租房子住。

    恩科会试没做成同考官的翰林院编修吉云飞，终于被简选上直隶乡试的同考官，前天一早带着家人进了贡院，他家门口被贴上了盖有礼部关防的公文，乡试放榜前谁也不能去他家。

    敖彤贤很是羡慕，韩秀峰则打心眼里为吉云飞高兴，不过也只是帮着高兴，因为这些天有更重要的事做。

    在富贵帮助下花了两百两从崇文门税关和内务府买了一大堆旧家具，甚至把朝廷几年前查抄的一个犯官家院子的假山、照壁、回廊和门槛都拆下了。那么多破烂货不能就这么运回来，不得不找了一个旧院子，让潘二找的老木匠和老木匠的几个徒弟在临时租的院子里修补，修补好找漆匠上漆，等漆干了再运回会馆。

    残损的瓷器、漆器和字画也买了一大堆，把潘二找的那个山东人忙得焦头烂额。

    最后一次去被朝廷查抄的院子拉东西时，潘二甚至拣回来一座有一个高的西洋钟，山东人折腾了两天也没修好，韩秀峰干脆让他别修了，把西洋钟运到临时租的院子请老木匠修补，修补好了上漆，等漆干再运回会馆当个不报时的摆设。

    早出晚归，整天在这四个地方跑，有时候忙得连饭都顾不上吃。

    今儿个事不多，好不容易在新租的院子多呆会儿，余有福又从会馆送来一位不速之客。人家是官老爷，而且是刚从湖广巡视完回京的御史，韩秀峰只能热情接待:“黄老爷，不好意思，会馆正在翻建，只能委屈您先住这儿。”

    黄钟音转身看看里进，低声问:“韩首事，里面住满了，里面没房”

    “黄老爷，您有所不知，这院子是敖彤臣敖老爷租下的，敖老爷见会馆正在翻修，同乡们来京都没个落脚地，就把外面这几间借给了我们会馆。”韩秀峰顿了顿，又一脸无奈地补充道:“熬老爷住在两面那进，但不是一个人住，他有家眷，还有好几个家人。”

    黄钟音原来在京城租了一个院子，后来去湖广就不租了，这次回京也呆不了多久，所以打算借住会馆，却没想到会馆正在翻建。

    御史品级不高但权重，出巡时就算督抚也会以礼相待，黄钟音实在不想跟家人挤一间房，不更想跟寄人篱下似的住敖家租的院子，若无其事地说:“既然住不下，那就不麻烦你了，我自个儿找地方住去。”

    “黄老爷，要不您先坐下喝口茶，我去省馆帮您看看有没有房”

    “不用了，我自个儿找地方。”

    黄钟音说走就带着家人走出院子，韩秀峰只能把他送上马车，一直把马车送到巷口。

    余有福忍不住嘀咕道:“直隶乡试，京城来那么多秀才，那些会馆和客栈全住满了，有个地方住就不错，还嫌我们这儿不好。要说官老爷，官老爷多了去了，不就是个御史吗，有啥了不起的。”

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    sp;“余叔，御史不了不起，谁了不起”韩秀峰反问道。

    “御史是了不起，可我就瞧不上他那高高在上的样，吉老爷和敖老爷一样是翰林老爷，早晚一样能做上御史，甚至能做上比御史更大的官，人家多和气，真没啥架子。”

    “



第一百七十六章 任禾的婚事
    任禾年前进京赶考时又是去报恩寺上香许愿，又是去祠堂祭祖，放掉的鞭炮都有整整一箩兜，然而回来时却悄无声息。傍晚时进的城，天擦黑到家，直到回来的第四天下午，街坊邻居才晓得他回来了。

    老爷子五年前去世的，老太太仍健在。

    晓得他会试没中式心情不太好，从京城千里迢迢赶回来也很累，老太太一直啥也没说。不知不觉一个多月过去了，见他总把自个儿关在房里，大门不出二门不迈，老太太再也忍不住了，叫上二儿子任怨一起敲开了房门。

    “今年没中式，明年还可以考。进士要是有那么好中，那还能叫进士顾老爷不一样考了好几次才考上的，娘晓得你心气好，心气高是好事，可也不能总这么把自个儿关在房里，娘看着心疼……”

    “娘，你千万别误会，我没自暴自弃。”任禾指指刚放下的书，又强调道:“你也说了，明年接着考，既然明年接着考就不能没点准备，我正在用功呢！”

    老太太不识字，不晓得他到底看的啥，也不在乎他这些天到底在看啥，又拉着他手说:“禾儿，用功要紧，你的终身大事更要紧。俗话说男大当婚女大当嫁，人家十五六岁就娶妻生子，你二十五了连门亲都没订，咱家虽不宽裕但也算不上去穷，何况你不光仪表堂堂还是举人，想娶个门当户对的妻不难，别再拖了好不好。”

    任怨忍不住嘀咕道:“是啊大哥，真不能再耽误了，再耽误别人还以为你有啥毛病呢。”

    任禾下意识问:“二弟，这话从何说起”

    “二十五了都不娶妻生子，别人会咋想，又会在背后咋说”任禾反问了一句，接着道:“不孝有三无后为大，你又是咱家的长房长支，再不娶妻生子给咱家开枝散叶，说重点真对不起咱任家的列祖列宗。”

    提到娶妻生子，任禾脑海里浮现出琴儿的倩影，想到琴儿已经是韩四的婆娘，一时间竟愣住了。

    老太太不晓得他在想啥，一锤定音地说:“等会儿就让怨儿找媒婆去江北刘家提亲，刘家是书香门第，刘家三公子也是举人，跟你既是同窗又是同年，这门亲事门当户对！”

    “娘，你是说刘山阳那个待字闺中的妹妹”任禾惊诧地问。

    “咋了”老太太这次晓得他是咋想的，拍着他的手语重心长地说:“禾儿，刘家五闺女长得虽不算俊俏但人家是正儿八经的大家闺秀，不光贤惠，还能做一手好女红，娶妻就得娶这样的。要好看要俊俏还不容易，等将来中式了可以纳个好看的妾，就算纳个狐狸精似的妾回来娘也不管。”