韩四当官

    韩老爷交代过，带多少人来的就要把多少人带回去，梁九一刻不敢耽误，领着五个苦力又往回跑。

    梁六一样跑不动了，一屁股坐到地上。

    一个苦力坐到他身边，苦着脸问“六哥，仪真的官老爷怎么一见着贼匪就跑，还有城里的那些绿营兵和衙役，一个跑的比一个快，连兵器都不要了。”

    “贪生怕死呗，还能因为什么。”梁六探头看了看瘫坐在地里的苦力们，强撑着喊道“弟兄们，奇兵营、青山营和仪真城里的守军贪生怕死，韩老爷早就料到了，不然也不会让我们来收拢兵器！贼匪虽占了仪真城，但也没什么了不起的，我们更没什么好怕的！”

    “六哥，我们不是怕，是觉得这么跑不是事！”

    “是啊六哥，再跑连走路的力气都没有，站都站不稳，怎么跟贼匪干”

    “我们早晚是要跟贼匪干的，但不是今天，更不是在这儿！”梁六揉着腿肚子，咬牙切齿地说“打仗不是打架，打仗讲究的是章法。来前韩老爷交代过，我们是来收拢兵器的，不是来跟贼匪拼命的，等把这几天收拢的兵器带回去，找个地方好好操练几天，然后再跟贼匪干！”

    “可贼匪都杀过来了，我们回得去吗”

    “我们靠两条腿，他们一样只有两条腿，就算打不过他们，难不成跑都跑不过他们，怎么就回不去”梁六反问了一句，接着道“但不管怎么跑，都别忘了我们的差事，什么都能跑丢，好不容易收拢的这些鸟枪砍刀和长矛不能丢，听见没！”




第三百一十三章 终于来了!
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    刚送走潘二和明道书院的学生吴澄，角斜场盐课司大使韩宸的堂弟韩博匆匆赶了回来，一进院子就急切地说“韩老爷，韩老爷，仪真失陷，贼匪奔扬州来了！”

    终于来了，这次不会有假，韩秀峰定定心神，迎上来问“贼匪到了哪儿，估摸着啥时能到扬州”

    “府衙的探子说贼匪大军天一亮就出发了。”

    “这么说贼匪天擦黑就能杀过来”

    “差不多，探子虽然一路换马，走得比贼匪快些，但再快也顶多快半天。”韩博擦了擦汗，又说道“不过贼匪想占扬州得先过朱占鳌和张翊国那一关，他俩移驻桃花庵，领着三百多绿营兵和四百多个乡勇据守长春桥。”

    连海安那个偏僻的小镇都有十景，更不用说扬州这样的大城了。

    桃花庵位于城西的瘦西湖，野树成林，水草茂盛，桃花庵前的长春桥是从仪真来扬州的必经之地，因岸边有屿，屿上有亭，亭北有台阶通往“临水红霞”的牌坊，被文人墨客誉为扬州二十四景中的“临水红霞”。

    年前从江宁去泰州上任时韩秀峰曾经过长春桥，知道“临水红霞”那地方，但不认为扬州协标副将朱占鳌不晓得从哪儿收拢的那三百多号绿营兵和盐运司知事张翊国临时招募的那四百多号乡勇能挡住贼匪，立马转身让大头赶紧收拾东西，让陆大明和唐国政赶紧去召集手下，然后一边往河边走一边问“晓不晓得来了多少贼匪”

    “探子说不清，只晓得来了好多。用他的话说贼匪出城时有成千上万人，一眼看不到头！”

    “仪真啥时候失陷的”

    “昨晚。”

    “探子咋到今天才回来报信”

    “这我就不晓得了，”韩博愣了愣，猛然反应过来“刘良驹、但明伦和张廷瑞应该早晓得了，他们只是没声张！”

    “他们人呢”韩秀峰紧锁着眉头问。

    “刚出城，领着两百多绿营兵去了城北。”韩博不想耽误功夫，急切说“韩老爷，我估摸着他们不一定敢去仙女庙或邵伯镇，十有**会走小路。”

    “有这个可能。”韩秀峰回头看了看正往这边跑的乡勇们，沉吟道“想让他们出血，守株待兔看样子可不行。”

    “所以我打算带人去追。”

    “他们手下有两百多号人！”

    “韩老爷，您觉得他们会带那些绿营兵走吗”韩博低声问。

    韩秀峰沉思了片刻，猛然抬头道“他们这会儿是想走又不甘心就这么走，毕竟城里的盐商跟贼匪已经说好了。我们晓得贼匪不会只是借过，晓得贼匪根本不会让他们收复扬州城，但他们守土有责，一定会心存侥幸。”

    “他们会在城外观望”

    “换做我，我一样会。”韩秀峰想了想，冷冷地说“他们的那些个手下这是没见着贼匪的，等见着贼匪估计跑得比他们都要快。你和千里可以带人去，不过你们一人只能带一哨乡勇，梁六梁九他们到现在都没回来，吴文铭和青槐他们也不晓得有没有撞上贼匪，我这边不能一个兵也没有。”

    想到这儿只有一百多号乡勇，韩博咬咬牙“韩老爷，给我两什乡勇就够了，用不着带一哨！”

    “行，就这么定。”

    王千里不想错过这个千载难逢的机会，连忙道“韩老爷，我也只要带两什。”

    韩秀峰再次权衡了一番，答应道“好，你们各带两什乡勇去城北，事不宜迟，现在就启程。”

    “韩老爷，我们走了，您一定要保重。”

    “是啊韩老爷，您是我们的主心骨，您一定要保重。”

    “我没事，倒是你们得小心点，刘良驹、但明伦和张廷瑞他们真要是被贼匪盯上，那就别管他们了，赚钱的日子长着呢，犯不着因为点银子把自个儿搭进去。”

    “我们晓得，我们会小心的。”

    现在要去追的不是几个弃城逃命的官，而是白花花的银子，韩博和王千里一刻不敢耽误，叫上家人点齐刚编好的四十多号乡勇分承五条船过河。

    陆大明他们缴获的金银细软全让潘二带走了，大头只要收拾几本书和换洗衣裳，等收拾好追到河边，一百三十多号乡勇已在哨长什长的呵斥下整整齐齐列好了队。

    “韩老爷，这些劫道的贼匪咋办”吉大指着刚押来的十几个垂头丧气的家伙问。

    “他们不是喜欢扎红头巾吗，帮他们把红头巾全扎上，扎好之后一起押往万福桥。”

    “遵命。”

    吉大刚躬身领命，一直守在驿铺的亲兵江柱子竟带着两个熟悉的不能再熟悉的人追到河边。

    “大明，先让弟兄们上船。”

    “遵命！”帮办营务的几位老爷全不在，陆大明当仁不让地回头道“各哨听令，拿好自个儿的兵器，看好各自的干粮，从甲哨开始依次上船，排好队，不要挤，不要急！”

    看着眼前这一百多号不但有兵器，不但穿着号褂，甚至有些还穿着盔甲的乡勇，匆匆赶来的张光成和李昌经一时间竟愣住了，不想晓得韩秀峰咋跟变戏法似的变成这么多兵来的。

    “张兄，李兄，五团乡勇全到万福桥了”韩秀峰顾不上客套，走上来直言不讳地问。

    “哦，全到了。”张光成反应过来，连忙道“昨晚到的，这会儿正忙着安营扎寨，我和李老爷不放心，所以赶过来看看。”

    “来得早不如来得巧，贼匪也快到了。”

    “贼匪快到了”李昌经惊诧地问。

    “昨天攻陷仪真，今天一早就奔扬州来了。”韩秀峰深吸口气，回头看着河对岸道“我正打算去对岸瞧瞧，让陆大明先率大队人马去宜陵设防。”

    “志行，贼匪都快杀过来了，躲还躲不及呢，这个节骨眼上去对岸做什么”张光成不解地问。

    “扬州用不着我们管，江都我们也不在乎，但泰州不能不守，接下来要打一场恶仗，不谈知己知彼，总得晓得贼匪到底长啥样吧。”

    “我跟你一起过河，不过得离城墙远点，就看一眼。”

    “我又不傻，才不会鸡蛋碰石头呢。”

    “还有件事。”张光成犹豫了一下，一脸为难地说“志行，我们经过州城时被徐老鬼叫住了，他……他问我们打算怎么守，我就把你的打算说了说，没想到他又想出个幺蛾子。”

    “啥幺蛾子”韩秀峰下意识问。

    “他说我们拢共就这么点人，不能轻易分兵，不但不让我们分兵去守仙女庙，连宜陵都不用我们管，说他会命人召集青壮去白塔河设防，让你跟我们一道守万福桥。”张光成不想被韩秀峰误会，说完之后急忙从怀里掏出一封信。

    韩秀峰接过信，拆开一看，果然是徐老鬼的笔迹，正如张光成所说让驻守万福桥，不过只要守六天，六天之后便能退守宜陵。

    梁六梁九他们直到这会儿都没回来，余青槐和李致庸到现在也没消息，韩秀峰本就不放心，本来就没打算现在就退守宜陵，看着信故作权衡了一番，淡淡地说“行，我们一起守万福桥。”

    张光成越想越过意不去，苦着脸道“志行……”

    “张兄，我晓得你想说啥，这不关你的事。”想到接下来要跟他俩一道守廖家沟，韩秀峰觉得不能没点准备，立马话锋一转“张兄，李兄，你们还是别跟我一道过河了，贼匪最迟今晚便能攻占扬州，留给我们的时间不多了，你们赶紧兵分两路，一个去仙女庙，一个回万福桥。”

    “去仙女庙做啥”李昌经糊涂了。

    “据我所知整个扬州府的木料都是从仙女庙运过来的，仙女庙镇上有几十家木料行，河里有好多木排，你赶紧带人过去收集木料，争取赶在明天中午前运到万福桥。”

    “用木料扎营寨”

    “嗯，要晓得我们对付的可是身经百战的太平贼匪，不是那些个欺软怕硬的私枭，营寨不扎结实点咋守”韩秀峰深吸口气，接着道“竹子，麻绳，麻袋，火油一样要收集，能收集多算多少，另外记得多找些铁锹。贼匪不傻子，见从河上强攻不下，一定会从南边或北边绕，所以我们要在大营周围多挖几条壕沟。”

    “晓得了，我这就去！”

    “志行，我呢”

    “赶紧回去毁桥，通往廖家沟的大桥小桥有一座算一座全要毁掉。还有民船，让船家有多远走多远，不愿意走或找不到船主的全部征用。”

    事关能不能守六天，张光成一口答应道“行，我这就回去。”

    想到不能就这么让李昌经去仙女庙，韩秀峰回头道“王千山，率你的人跟李老爷去仙女庙，一切全听李老爷的！陆大明，率剩下的兄弟跟张老爷去万福桥！”

    “遵命！”

    看着行头和兵器比海安、曲塘、白米等团乡勇还要好的陆大明等人，张光成禁不住问“志行，这些兄弟从哪儿来的”

    “这几天新招募的，现在顾不上，回头跟你解释。”

    “对对对，先办正事。”



第三百一十四章 巧遇周兴远
    见粱六带着两百多个弟兄冲下麦田往北跑，官道上的百姓猛然意识到贼匪是奔扬州去的，要是沿着官道接着往东怎么跑也跑不掉，就这么也纷纷离开官道往北跑去。为了离贼匪远点，能丢的东西全丢了。

    官道上的人越来越少，没跟上大队人马的姜芝桂等十几个苦力突然变得格外显眼，他们或握着牛尾刀，或扛着长矛和鸟枪，一边气喘吁吁地往东跑，一边焦急地东张西望。

    “这儿呢，我在这儿呢！”看见他们总算追上来了，梁九终于松下口气，急忙带着几个兄弟迎了上去，接过他们的兵器，边带着他们去找梁六边埋怨道“你们怎么跑着跑着就跑丢了，眼睛也不看着点！”

    “九哥，我们看了，是刚才人太多，一转眼就看不见你们了。”

    “把鸟枪给我，我扛得动。”

    “好，好好拿着，这次要跟紧点，可不能再跑丢。”

    众人冲下麦田找到梁六等人，想着贼匪离得还远，梁六让刚赶上的众人坐下歇会儿，随即把梁九拉到一边“老九，我拦住了个认得路的，等会儿让他给你们带路。”

    梁九回头一看，发现田埂上果然坐着个之前没见过的汉子，再想到梁九说的话，下意识问“给我们带路，六哥，你不走”

    梁六遥望着仪真方向，紧攥着拳头道“韩老爷差我们来仪真，一是让我们收拢奇兵营和青山营的兵器，二是让我们打探贼匪的消息。兵器我们收拢到了一些，可贼匪到底有多少兵马，都有些什么兵器，仗到底打的怎样，我们全不晓得，只是在城外远远的看了一眼，只晓得他们全扎着红头巾。”

    梁九不放心梁六一个人去打探，苦着脸道“六哥，仪真的守军根本没打就跑了，贼匪连刀枪都没动就把仪真城给占了，奇兵营和青山营的那些兵更是连贼匪的影子都没见着就跑了，扬州估计也差不多，你留下能打探到什么”

    “奇兵营、青山营和仪真城的那些绿营兵是贪生怕死，但也有不怕死的。来前王老爷不是说过吗，扬州营副将和运司的一个知事老爷召集了几百号人在扬州城西设防，打算在长春桥阻截贼匪，等会儿你们先走，我沿着官道去长春桥，看看他们能不能挡住贼匪。”

    “他们才几百个人，贼匪少说也有两三万，他们肯定挡不住！”

    “挡不住也要去看看，不看看贼匪是怎么打仗，韩老爷要是问起来我们怎么回，就算韩老爷不问，对贼匪一无所知我们今后怎么跟贼匪较量”

    接下来肯定是要跟贼匪干的，可不能再两眼一抹黑不晓得贼匪的深浅……梁九越想越觉得梁六的话有道理，又不放心梁六一个人去，干脆咬咬牙“六哥，弟兄们全是你带出来的，你得把弟兄们带回去，打探的事交给我，我去长春桥。”

    “你去”

    “我去怎么了，论身手我比你好，跑起来都比你快。”生怕梁六不同意，梁九又说道“来时我们经过过长春桥，那边就是瘦西湖，我的水性你是晓得的，实在跑不掉我就往湖里一跳。”

    想到梁九的身手和水性确实好，梁六沉吟道“行，我先带弟兄们去万福桥，你去长春桥打探，不过得小心点。”

    “放心吧，我是去打探又不是去打仗的，躲远点不会有事的。”

    “不许大意，贼匪可不是善茬。”

    “晓得了，我不会大意的。”

    两兄弟商量好，立即招呼坐在麦田里的弟兄们启程。

    生怕再有人跑丢，梁六又交代了一番，让这几天公推公举的伍长和什长们看好自个儿的人，梁六把鸟枪交给一个苦力，只带了五斤干粮和一柄牛尾刀就一个人往空荡荡的官道上去了。

    苦力们不晓得他一个人去做什么，现在也顾不上问。梁六看了一会儿梁九的背影，随即转身道“弟兄们，出发！”

    ……

    沿着官道走不会迷路，就剩下自个儿，不用再担心别人，梁九反而轻松了许多，见贼匪离得还远，至少回头看不见，也不用再跟之前那般狂奔，就这么沿着官道慢慢走，走累了坐下歇会儿，渴了去路边的沟渠里喝几口水，看到逃命的百姓跑丢的包裹，还忙里偷闲解开来瞧瞧有没有值钱的东西。