江湖退休工

第二章、飞鹞
    名为宋飞鹞的女人，头脑似乎有点问题。

    柳怀音发现这一点时，人已在她的马背上了。他浑身无力，往前趴着的姿势，宋飞鹞正对着他的屁股。这姿势很糟糕，但现在无暇顾及这些。马骑得不怎么快，他浑浑噩噩地被她的马带着跑，神思时不时地飘远，再因她的歌时不时地被拉回来。

    以前师兄们总说，姑娘们的歌声是“清脆的”、“悦耳的”，唯背后这位大姐，哼着不知哪里的民谣，调子荒腔走板，口音也古里古怪。什么什么月勾勾什么花枝头，郎与妹相会什么什么楼……听得他一阵燥过一阵，由不得他昏睡过去。

    她哼了一路，直至戛然而止。

    “到了。”她一拉缰绳，他顺势滚下去。

    拂晓刚至，照得戚戚惨景，眼前果真是一片残垣断壁，火燎过焦糊味过了一天还没消。

    她近前往空地上扫了两眼，那里整整齐齐码了两排尸体，应是山下的村民从废墟里起出来的。

    “你门派除你外还有几个人”她盯着那些尸体问。并不打算顾忌他的心情。

    “二十四……”他低声回答。

    “加上仆役”

    “二十四！”他拔高嗓门，眼眶红了一圈。

    “这里二十四具尸体，齐了，”她道，“找地方埋了吧。”

    “等……等等！”他喊住她，“再……等等……”

    这是个合理地要求。

    “也是，”她点点头，背对尸体，让出视线，“你再认一认。”

    正欲向前，风一吹，又送来一阵焦糊味。他往前爬了一丈，看到一具焦尸旁落了一个牌，牌上刻字依稀可辨。是“玉辰”二字。

    他闭上了眼睛，不忍再看了。

    “啊……唉……”

    良久，他挣扎起身，面对焦土跪直，以随身佩剑勉强支撑，平生第一次，宣泄如此刻骨的恨意！

    “我要报仇！”他说。

    宋飞鹞扭头看他:“那你知道是谁干的吗”

    “不知道……”

    “那你报个屁。”

    他低低道:“大姐，明人不说暗话，你就不要装了……”

    “哦”

    “听你口音，不是南方人士。”

    她扬起下巴:“我是北方人，如何”

    “所以……你也是为了这个匣子来的，对吗”

    他将怀里的木匣送了送。匣子雕刻并不精致，甚至可说没有多余的花纹，规规整整一个方匣，周身密封无缝，只留有一个锁眼。从始至终，这木匣都随他左右，从不敢离身。哪怕伤重，也要拖着它。

    “没错，我是为这个，”她承认道，“如果我要抢，你拦不住。”

    “那你为什么不抢”

    “我不喜欢趁人之危。”

    “哈……咳咳……”他苦笑道，“大姐，我没什么好给你的了，我有一个提议……”

    “说。”

    “我给你这匣子，你替我报仇，如何”

    “你开玩笑吗”对方抱起胳膊，“你护着这玩意儿这么久，现在说给我就给我”

    “我只是被嘱托，必将将此物带回门派，谁晓得这东西会带来这么大的祸端！”他突然将那盒子狠狠摔出，半晌，颓然瘫倒，“我现在，无家可归了……”

    “……”

    盒子在地上滚了两圈，落到她脚旁。真是个结实的盒子，这么用力摔也没摔出一条缝。她抬起眼皮看看他，再看看那盒子。

    “小子，今年几岁”

    “十六……”

    十六岁，毕竟只是个小少年。

    她蹲下身:“想当初，我也是这个年纪……”

    但她没有说下去，只是默默将那盒子捡了起来。

    “钥匙呢”她问。

    “没有……”他道。

    她从靴子里抽出一支小匕首，插进木盒翘了翘:“所以，你从没打开过”

    “是……”

    “也不知道里面有什么”

    “不知道……”

    “不知道是什么，也敢往家带。”

    “咔嗒”一声，再精妙的机关也吃不住锐器翻搅，盒子应声而开。

    毫不意外，里面没有什么特别的神兵利器，只有区区几本书。

    “里面……是什么”柳怀音问。

    “书，”她打开一本翻了翻，丢下，再翻下一本，“很厚。”

    “是什么绝世武功的秘籍吗”

    她沉默不语，看了好一阵，书本丢回匣子里，再好好盖上，仿若假装未曾打开过。

    “这东西是谁给你的”她问。

    他一脸死灰，避开话头:“盒子里，到底有什么”

    这一回，换她把盒子紧紧抱在怀中。

    “十一年前，北越尚与居罗各国交好，两方互通往来。为示诚意，北越遣使节前往居罗的良余国，商讨互许利益，以共襄盛举。”她缓缓站起，补了句:“那位使节，姓胡……”

    西北一行，去者三十二，归者十。

    “胡大使死在那儿了。但他的随从，从良余盗回许多兵器图纸。其中，就包括这台炮的雏形。”

    她的呼吸逐渐急促，过往记忆闪现——

    “那一年，岁次庚子。”

    ……

    “千总夜随心出使居罗，立有大功，着封赏……”

    “不是，我没有……真正的使节明明是……”

    “傻丫头，皇上说你是，你就是！”

    “……”

    “快谢恩！”

    “……”

    “快！”

    “谢……主隆恩……”

    ……

    她抚向盒子，抑住心绪:“……此物故名:庚子长炮。”

    “你说那里面……只是一台炮的图纸！”柳怀音大失所望。

    作为一个自小习武的人，他是在刀光剑影下长大的。那种点个火就能炸开一大片的鬼东西，他一点也不了解，也一直觉得离自己远得很。

    “庚子长炮，”宋飞鹞重重道，“射程远，威力大，隔江一炮能轰平镇江城。若能得其相助，别说一统武林，整个南祁都能给打下来！”

    “这……”柳怀音惊呆了，随即道，“天底下竟有这种……”

    “有，”她踱到他跟前来，“只是寻常人难能知晓罢了。就算在北越，也不是所有人都知道这东西的。”

    &nbs



第三章、求医
    玉辰山脚的村子里，曾住着个四十多岁的疯子。

    柳怀音记得清清楚楚，小时候跟着师兄们出外收租子会看到他，有时候嘻嘻呵呵坐在田间丢泥巴；但有时候，他是顶正常的一个人，在一群小孩子的簇拥下一本正经教算术、讲史书。

    柳怀音那时还是个小屁孩，有时候也会站在那边听他讲，说中原自明朝以后，后金入关屠杀汉人，宁家先祖宁渊奋起反抗，把后金人赶跑啦，重新恢复汉室啦，于是先祁便这么建立啦。

    这些事三岁小孩都知道。不过民间的传闻与史书不同，中间多了个神仙，说是神仙从天而降把后金人杀光了，宁渊才当上先祁的皇帝——总之明朝与祁国之间的史料本就空白了数年，这里头怎么编都成。但那疯子很认真，若有人质疑，他就要争执一番，接着好不容易正常一会的样子又变得疯疯癫癫。

    “龙火帮打来啦！不要杀我爹，不要杀我娘！”他会这么呼号一嗓子，跑进田埂里，谁也逮不着。

    他们后来告诉他，疯子都是这样，时而清醒，时而迷糊。清醒时能当账房先生，算钱一文不差；迷糊时能把人的脑袋当西瓜切下来，事后也不会记得。

    他提心吊胆，就怕宋飞鹞也是这样的，路上突然发起疯会把他从马上掀下去……幸好并没有。

    马下了山，走了好长的路，也不知是拐进了哪个村哪条巷，耳畔从林间鸟语逐渐转为鼎沸人声，再到人声又静了。

    这应是一座院落，闻一闻，满鼻子苦药香味。

    她把他抱下马，临门一脚踹，高呼:“弦安，救命了。”

    “一年不见，回来就喊救命，”门里的人叹了声，抬起眼皮仔细看来，“我以为要救命的是你。”

    果真是个面目清俊的男子，一手捧书，一手执银针，正坐在书桌前，颇有名医的风范。她路上讲过，这大夫是她义兄，姓刘。

    女人操着一口北地方言粗声应道:“忒爷爷好得很！你不用操心！”

    随后扫落桌上杂物，便把柳怀音丢到桌上躺好了。

    “……我说的不是你的身体，”刘大夫并不生气，只是慢悠悠地收起银针，摇摇头，“我的意思:心病还需心药医。”

    柳怀音可听明白了，满腹的疑当即脱口而出:“大姐，你脑袋真的有问题！”

    “滚，我没病！”她理直气壮道。

    柳怀音想，玉辰山下的那疯子，也常常是这么说的。

    弦安暂不跟她计较，面对桌上的大活人，清了清嗓子:“大清早的，你这是又捡了什么回来”

    “要你看啊，”她指向他，“脚折了，还有内伤。其他我看不出。”

    接着自顾自往屋里走，边走边举着酒葫芦问:“酒有没有”

    “后院冻了一冬天的桂花酿，你吃吗”

    “吃。”

    刘大夫回转头，终于有空跟柳怀音打招呼:“你好。”

    “你好。”柳怀音有点紧张。

    “跟她怎么认识的啊”他解开他衣服，按压了几个位置，关心似的问道。

    柳怀音老实答道:“呃咳咳……就……晚上……不知怎么回事她就出现了，救了我。”

    “哦——”他拖起长调，“那她有杀人”

    “呃……有……”

    “飞鹞！”

    话音陡然严厉，这大夫换了另一副面孔

    宋飞鹞的脑袋从后院门外探入:“干嘛”

    “你又动手！”他指责道。

    她底气不足，脑袋缩了回去:“你管我，看你的病……”

    那大夫，蹙着眉头，欲言又止，只得板着脸继续为他诊治。

    “脚踝有一点骨折。”

    “肋骨有几根骨折。”

    “肺与胃受到一点重创。”

    “小朋友，死不了。”

    说罢退到一旁，准备一些器具。

    柳怀音赶紧道:“在你口中……全都是一点点的小问题，那么请问若要痊愈，需要多久”

    “至少一个月。”

    “什么需要一个月！”他不满。

    大夫瞥了他一眼:“一个月，只是最好的估计。”

    “这不行……一个月，什么线索都没了！我还能上哪里找到杀我师兄弟的凶手！”

    “那你可找其他亲朋替你寻找线索。”

    恰在此时，宋飞鹞取酒复返，坐到旁边插了一句嘴:“他门派上下全死了，就剩他一个。”

    “哦，”大夫了然，“所以你是急着报仇”

    “是！灭门之仇，不共戴天！”柳怀音一指宋飞鹞，“她答应帮我的！”

    “对啊！”她猛一拍大腿附和，“我支持报仇！”

    “我不支持！”

    刘大夫瞪圆双眼，怒视向她:“瞎胡闹！你答应过我，来到南祁就安分守己隐姓埋名，再不理江湖之事！”

    “你说错了，是江湖之事找上我！要怪怪别人！”

    柳怀音听他们吵架，作为一个外人，他不便多嘴。可此刻不是吵架的时机，他也不想听他们吵。

    所以他不得不提醒:“……大夫，先诊治我再说”

    刘大夫被他打断，又叹一声:“小朋友，冤冤相报何时了，其实报仇并不能解千恨……”

    话语意有所指，不是只说给他听的。

    柳怀音不愿意听，撇过头去:“那要等我报了再说！”

    “……”