江湖退休工

    “这个……”他不否认。

    宋飞鹞抬起头:“我听说楚庄主在世时，是个文武兼备，且宽厚贤良之人。玉辰山庄原本只是个书院，只为广育学子，从不计贵贱。只要是来求学的学子，都能得你师傅倾囊相授。由此，他的徒弟遍布江湖，其中不乏声名鹊起者，造就了如今玉辰山庄的江湖地位。”

    柳怀音惊讶道:“啊……玉辰山庄还有这种过往，师傅师兄少有提及，我自己都不知道……”

    “我要说的是，”宋飞鹞顿了顿，“普天下的老者不是每一个都跟你师傅一样有宗师的气度。”

    “你说渔村那个老阿爹”

    “不，”她道，“我是说这个世间的很多人，精于为眼前的利益所算计。由此造成的苦果怨不了别人。”

    又一粒——上下两排牙齿狠狠地、一口咬下！

    “他们是活该。”她道，牙缝里蹦出来五个字。

    “咔嗒、咔嗒”，清脆悦耳。

    然而，咬下的、咀嚼的、吞咽的，仿佛并不止那一粒花生。

    “你！”柳怀音想辩驳，然而话到嘴边，气势总是低个一头，“人家毕竟刚失去四个孙子，你不好这么说……”

    “我早言明，我不是什么好人。”她道，神色岿然不动。

    “……”

    “是你要雇我。现在后悔，来得及。”

    柳怀音张了张嘴，他觉得他又不了解她了。也是，这类绝世高人都是脾气古怪难伺候，说得好听叫“亦正亦邪”，说得难听点就是“自以为是”、“眼高于顶”、“目中无人”。

    他差点就起身走了，走一步，被脚上夹好的板子绊住，他又坐下了。

    这时，第一道菜端上。

    “辣子炒白菜！客官慢用！”

    小二拉着长调吆喝，柳怀音立刻后仰，意图离那一盘红里透白的菜远一点、再远一点。

    “大姐，”他谨慎地盯着辣子炒白菜，“其实一下子溺死四个孩子，也是挺困难的吧”

    “谁说的，一个救一个，就全栽进去了。”

    ——她在吃了，又是从辣椒开始吃起的！

    “可是第一个孩子怎么会进湖里的呢”柳怀音装作看不见，“现下初春，湖水尚冰冷，未到嬉水的时节。要说是失足掉下去的，也不可能，毕竟我方才看过了，从岸边到捞尸的地方那一长段距离，水其实很浅，才到小孩子的腰间，若要溺水，那便只得溺死一个，其他人下去救一探便知深浅，知了深浅便不可能一个连一个溺死那么许多，更不可能漂那么远……”

    “你想说什么”她停筷子了。

    柳怀音的声音变小而来:“你……你之前说，王招娣是被溺死的，是吗”

    “没错。”

    他见她反应，底气又足了起来:“这回也是溺死的，许是之间有关联，能顺藤摸瓜抓到谳教的人呢”

    她立刻否然:“这次，跟谳教无关。”

    他狐疑:“你怎么知道呢”

    “小伙子，你还真是不死心！”她一巴掌拍向他肩膀，力道之沉令他身子矮了三分，大气也不敢出。

    “喵”

    底下忽来软绵绵一声，打破了他们僵持的气氛。柳怀音低头一看，是只刚断奶的狸花猫崽，毛茸茸的一团，蹭着他的脚讨吃的。

    “噫……好小的小猫咪！”他忘记了宋飞鹞，立刻弯腰摸摸小猫头，店小二闻声立刻赶来将猫抱起。

    “抱歉，二位客官，这是掌柜家养的猫！”

    “刚断奶呢”宋飞鹞问道。

    “是啊……个小东西这么不怕生，叨扰客官了……”

    她转而问道:“这猫，有兄弟姐妹吗”

    “哦，有有……”店小二眼睛一亮，“客官也打算养猫吗掌柜的正愁没处送，给你一只！”

    “不，我不养，”她正色道，“我是想问，这只猫，没活下来的兄弟姐妹，有几只”

    “咦这……”店小二看看她再看看柳怀音，继而挠了挠头。

    这问题是相当古怪了。

    “小子，你不是想知道那几个孩子是怎么溺死的么”她突然向柳怀音发话。

    “哦……啊”他反应过来，瞪大双眼，“大姐，你真的知道真相”

    “反正不忙，可再去看看。”她顺着他道，还是那么语意不明，“然后么，我们走着瞧。”

    事儿便这么说定了。

    ……

    他们重新来到王家村的时候，王老三家的院子外围了三层人，隐约听得内中有人吵架，一方指责，另一方辩驳。

    “你怀疑我你碰上个赤佬哉！”

    “一个月前我家二蛋还跟你儿子为了鱼塘的事情吵了一架！一个月后我四个孙子全死了，你敢说跟你没关系嘛！”

    “勿要瞎七搭八！我害你孙子干嘛，小辫子每趟见我都叫我一声六阿爹，我每趟还给他们糖吃，你做人要讲良心勿好凭白瞎讲人啊！”

    院子里站了两个老大爷，一个是王老三，另一个看来就是被怀疑的凶手。他们吵个不停，村里的人看得津津有味，并没有哪个想上去劝阻。

    “不要靠近，”他们站在人群外，宋飞鹞拦住了柳怀音，“就在这儿看。”

    那围观的村民有人听到了动静，回头发现宋飞鹞，不禁调笑起来:“咦疯婆子回来啦”

    人们循声纷纷来看，无意间让出了一条道，恰好让王老三看她个正着。他甫一见宋飞鹞，便没好气道:“你不是走了吗！还来做啥”

    他的态度变了，之前还可怜兮兮一口一个仙姑，现在恶狠狠地，跟着众人一同叫她疯婆子。

    “我路过，”“疯婆子”冷着脸，“请你们继续。”

    王老三讨了个没趣，一口恶气又被打断，只得训起一旁的儿子，怪他没看好孩子。

    王老三的儿子抱着头，蹲在一旁台阶上，听得多了也火了，辩驳道:“干我什么事！看孩子是女人的事！”

    随即“喂”一声，从屋里吼出个女人来。

    那可真是个相当细弱的女人。柳怀音想，自己大抵是名门正派的少女见得多了，对于这种乡间的村妇竟生出些不真实的念头:哪儿有这样人啊，面黄肌瘦、畏畏缩缩的，头就这么低垂着，很卑微的样子，甚至不敢向周遭多看那么一眼。

    “爹……”她微弱地喊了一声。

    那个被她喊作“爹”的，手指头都戳到了她的脑门上:“都怨你啊晓得！说带他们赶集，怎么会……怎么会出这种事……”

    “爹，对不住……对不住……”她吓得一屁股坐到地上，捂着脸呜呜地哭了。

    围观中，有那知情的见此叹了口气道:“说来说去，原因还不是打家婆打得东西都烂了才会上集市买东西。”

    “打家婆”柳怀音第一次听说这种事。

    “对啊，他……”那知情的半掩着口，向他神神秘秘道，“打起家婆来全村都听得见。不信你问她。”

    他一指宋飞鹞，显然宋飞鹞在这村里住得久，也是略有所闻的。只是她现下一言不发。

    王老三放下了跟邻居的争执，现在他们一家子怪媳妇，骂来骂去就那么几句，没什么好看的人。围观众人逐渐散去，一边还在互相窃窃私语。

    有人道:“




第六章、愚氓
    夜风凄凄，盘旋几回，仍带不走停滞了许久的憋闷。

    雨还是没有落下来。

    沈兰霜蜷着脚窝在废屋一隅，警惕地盯着屋中一团火。篝火旁坐着一个男人——一个背影宽大，看起来颇为可靠的男人——正烤着两条鱼。一共两条，一条是他的，一条是她的。

    可她一点也不想吃。

    “你放我走吧……”

    这是今日，她第几回的哀求了

    男人失望地回过头:“你还是想回家，是不是”

    真是张英俊的脸庞，她想，轮廓棱角分明，无论是高挺的鼻梁还是两片紧抿的嘴唇，都强调着他作为男人的坚毅，也同时象征了某种偏执的尖锐。

    这张脸庞，一度魅惑了她。

    沈兰霜心底里小小地叹了口气，然而……

    “是！”她斩钉截铁。

    不出所料，她激怒他了:眼看那个男人骤然起身、逼近，气势汹汹地向她冲来，而那两条被烤着的鱼掉进火堆，可怜兮兮地化作了乌有……

    “我不会放你走！”他怒然，铁箍似的两只手攥紧女人的肩膀，“我林长风看中的女人，就一定要得到手！”

    好似附和他歇斯底里的这一喝，突然间，头顶轰隆巨响，屋顶倾塌一片，直直向两人砸去！

    “什么人！”

    林长风回身一掌，乍见零碎砖石木块之中，一条黑色身影随之从天而降——翻手之间，竟将他所出之掌力皆数化消于无，转眼再出手，连点他十二处大穴！

    黑影落地，林长风应声栽倒。此时才仰面看清，那站着的不速之客，是个戴着面具的陌生女人。

    木头受热炸裂，从篝火中传来轻微的噼啪作响。

    她的面具映着火光，一股煞气扑面而来……

    “兰霜，快跑！”林长风刚喊出声，谁知屋顶上又跳下个人。

    这是一个清秀的少年，长得白白净净斯斯文文，身子骨挺单薄的样子，背上背的剑比他胳膊还粗。并且出口不知所谓:“大姐，你果然还是要多吃鱼……”

    “是……何方高手……前来寻仇！”林长风全身动弹不得，现在跟他方才所烤的死鱼没什么分别，连说句话都十分艰难。但他还是要问一声:“难道是……沈家……所派”

    “沈家”那少年显得有些发懵。

    林长风道:“若非沈家的人，便是来找我的……那么……至少请放过无相干之人……”

    那女人一指惶惑不安的沈兰霜:“我们在屋顶可听清楚了:她是你所恋慕的女人，不算无相干之人。”

    “你！”林长风咽下一口怒气，“好，今日老子算认栽！敢问阁下师承哪门哪派，让我也死个明白！”

    “吾，宋飞鹞，”她就地一坐，悠然道，“无门无派！”

    ……

    七天前。

    两人同坐一匹马，还是那个姿势，他在前，她在后。

    柳怀音有些不安，时不时回头看一眼，最后他终于忍不住了。

    “大姐，你……怎么老有一根硬邦邦的……顶着我呢……”说完，他捂住脸，这话真尴尬。

    “哦，不好意思，是我的剑。”

    她调整了一下剑的位置。

    那是柄一色黑的剑，两掌宽，长三寸，不知几许重。这把剑一直挂在她的马上，但柳怀音却从未见过她用剑出鞘。所以那黑色的剑鞘之下到底是一条怎样的利刃——柳怀音还真是有些好奇。

    “大姐，你找到谳教教主后，要怎么办呢”

    宋飞鹞想了想:“大概……把他提起来，跟他聊聊”

    “聊聊又能如何”

    “是啊，确实不能如何，”她道，“要不，还是打他一顿吧。”

    “打……”

    柳怀音想象了一下宋飞鹞怒打魔教头子的情形——他江湖经历尚浅，没见过大场面，所有的想象差不多也都是基于那些演义小说。所以很自然的，他脑袋里浮现出一幅女的“鲁提辖”三拳打死谳教“镇关西”的神奇场景，这场景解恨，但也没能令他高兴多少。

    “就这么离开，师兄们的七七都没做完……”他不甘不愿道。

    宋飞鹞规劝道:“你继续留在苏州，不过是招引刺客。你若不幸身亡，玉辰山庄就真的无人了。活人性命比什么都重要，你暂避，你师兄们在地下不会怪你的。”

    柳怀音叹道:“大姐，可是谳教该怎么找呢，好像也只能等他们上门再问个究竟……”

    宋飞鹞道:“没用，上门之人都是卒子，所知甚少，抓住他们也问不出什么。”

    “哦……”柳怀音冷静下来，撇撇嘴，“那接下来，是去找刘大夫么”

    “干嘛找他”宋飞鹞反问。

    柳怀音对她的反应有些讶异:“得把五十两诊金，付给他呀……”

    “不用！”宋飞鹞手一挥，断然道，“我有三百两被他压着，这几年我就花了一百两，所以他还欠我两百两，没收五十两后，他还倒欠我一百五十两，你看我算得对不对啊”

    柳怀音挑了挑眉:“嗯，对，但是刘大夫为什么要压你的银两”

    她道:“因为他天性婆婆妈妈啰哩八嗦，我这个事要管，那个事也要管，烦死个人。”

    “呃……”柳怀音小声嘀咕，“不过，你俩关系真奇怪，他是你义兄，说话口气却跟我师娘似的……”

    突如其来又一巴掌拍上他肩头:“你的意思，他像我妈”

    “呃是……”他发现她立刻就把自己的腹诽给说出来了，忙改口，“呃，不是……”

    但来不及了，肩头又是猛地一沉，语气是真心实意的夸奖:“小伙子，你的观察很敏锐啊！”

    ——这有什么好夸赞的！

    “过……过奖……”