明末之虎

    着衣完后，先用杭纱素巾净了面，又用杨桃树制成的齿木，沾了用柳枝槐枝桑枝煎水，添加姜粉，田七细辛等物熬制的牙膏，对着铜镜细细刷牙一番。

    洗刷完毕，顾子道踱入偏房，便有小厮给他送来早饭，主菜是一碟葱爆海参，一小碗清烩鱼翅，也有些蒜酱馒头大头菜等配菜，顾之道粗粗地看了一遍，脸上并没有显出特别有食欲的样子，他匆匆吃了几口，也不晓得吃出个甚滋味，便令人端了铜盂来漱口，随后便起身穿了五蝠抱寿富贵纹洒金的湖绸棉底宽袍，缓步走入客厅中。

    顾之道只在客厅中坐了一会，便有管家来报，说河东的另一名大地主王升桐，正带着北栾河一带以及招远县的一些相熟地主们，一同前来商讨事宜。

    顾之道连忙让管家延请各人入客厅，然后分坐看茶。

    长着一张苦瓜脸，歪八字眉的王升桐，看上去也就四十多岁的样子，此人一坐下，就立刻粗喉大嗓地叫了起来：“唉，顾兄，现在情况如此紧急，你这茶虽好，王某是实在吃不下去啊。”

    顾之道吹着茶沫，眉毛一抖，轻声道：“王老弟，你家昨天被匪贼劫掠一事，愚兄已知了。这不，现在叫大伙来，就是来商量下，看看怎么处理此事么”

    王升桐听得顾之道话语平静，脸上却是腾地起了怒容，他将茶杯往一旁案几上重重一放，长叹一声道：“这伙金翅岭的匪贼，也不知道是不是他娘的迷了心窍，这保护费，王某可是年年不曾少交，昨天竟还大刺刺地来了一伙人，报着那匪首刀疤头的名号，说是山上扩充队伍，需要借粮。哼，那是借粮么，那可是直接就开抢啊。奶奶的，满满一仓1000多石米粮，竟被这般杀千刀的家伙抢个罄尽！”

    王升桐咬牙切齿，一脸痛惜不已的神情。

    “这般匪贼可曾害命”一名地主关切地问道。

    “人倒是没杀，只不过有几名家丁被打伤了，那被抢空的粮仓，也被这帮人纵火烧成白地。你们不知道，那领队的匪头，临行前还搁下一句狠话，说先借这些粮去，要老子准备一万两银子，他们过几天就要呢。到时如若不给，就要把我全家杀尽啊！”

    王升桐说完，颓然而坐，一脸一筹莫展之样。

    “唉，岂是是王贤弟你一家，我们招远县内，好多家都遭到了匪兵的明抢啊。幸是只抢了粮米，倒没有伤及人命，却是万幸。”一名头发半白的财主捶膝而叹。

    这名财主说完，竟立刻有近十人同声附合，说是自家也遭到抢劫，好在匪徒只抢粮不杀人。不过，他们也纷纷说道，那些匪徒过几天还要他们准备大批的消灾银两，如果不给，那就全家老少不留，全都杀光。

    顾之道听得众人你一言我一语地说话，脸色不觉变得苍白，大冷的天气里，紧握的双手中，早已是汁津津的。

    顾之道没有和众人说，其他昨天，他家的粮仓处，也来了一大批人，也是报得金翅岭刀疤头的名号，来到自家粮仓后，二话不说立刻就要动手开抢。

    当时自已的管家正在粮仓中清点仔粒，见得形势不对，立刻向这些匪徒大声说明，这可是顾老爷家的粮仓，并告诉他们，顾老爷还有位儿子顾泰，在山东济南府刘泽清总兵手下做幕僚呢，要他们不要抢错了地界。

    没想到，管家这些警告的话语说完，这些匪徒听了，却丝毫不当一回事，那领头的更是毫不客气地打了他两巴掌。然后怒喝下令，先抢粮，再烧仓。

    管家见势头不对，连忙换了腔调，大声哀求这些匪徒，这粮食可以让他们搬走，只不过不要烧仓就好，好说歹说，总算让这帮匪徒放弃了烧仓的想法。

    只不过，这满满一仓近2000石小麦，就这样，被这些人押上大车，悄然运走了。

    当管家带着哭腔向顾之道报告粮仓被抢后，顾之道几乎气晕。

    天杀的刀疤头，老子交了保护费，还要还抢我的粮食，你他娘的还讲不讲道义了！

    很快，顾之道迅速了解，这北栾河处，乃至整个招远县地界中，还有多名地主被抢，手法也几乎都是一样，先抢粮，然后威胁说过几天还要来取消灾银子，不然就要杀尽全家。

    感觉事态严重的顾之道，连忙派出一众小厮，去招远县各地通知相熟的地主们，于明天紧急来自已家中商议对策。

    “要不，我们赶紧报官吧”一名财主提议道。

    “唉，报官有个甚用！”立刻就人摇头叹道：“这金翅岭上这伙七百人的匪贼，盘踞金翅山上已近三年了，官府对其束手无策。我们现在报官，还不是屁用没有。”

    “难道，只能筹出银子，等那帮匪贼到时来取么”有人哭丧着




第一百三十三章 利益博弈
    “李大人，开门见山地说吧，咱们这一干人，实在是无事不登三宝殿，还请李大人速速发兵剿匪要紧！”

    李啸话音刚落，大地主王升桐的大嗓门，立刻急不可耐地响起。

    “哦，何处之匪闹腾地这般厉害，竟让各位乡绅如此焦急不安”李啸端起茶杯轻呷一口，故作惊讶地问道。

    王升桐跺脚长叹一声，便急急地将近日金翅岭匪徒如何在各名地主处，抢粮要银子一事，简略地对李啸说了一遍。

    “李大人，我等求您速发援兵，剿灭这帮无法无天的匪贼，还大伙一个安宁吧。”顾之道在一旁及时插话过来：“至于贵军剿匪所需的开拔银子和粮草供应，我等会发动赤凤卫与招远县的全体乡绅，为大人解决，大人完全不必担心。”

    李啸心下不觉一喜，要的就是你这句话。

    不过，他在脸上，却还是皱着眉头，显露出为难的模样。

    一旁的陈子龙咳嗽两声，不紧不慢地说道：“各位，你们遭受匪害，钱粮受损，李大人与诸位皆是感同身受，亦是十分同情。只是各位想必知道，这金翅岭匪徒，乃是积年老匪，凶悍非常，若要剿除，却非易事。况且匪徒所在之地，乃在招远县境内，我赤凤卫发兵，却有过界之嫌。”

    见了陈子龙这般推脱，王升桐心下发急，他的大嗓门又立刻喊了起来：“这位师爷，您且说吧，若要贵军出兵剿匪，却要甚条件”

    顾之道亦在一旁插言：“李大人不必担心，那招远县令邓大人，素与顾某交好。若大人派兵入招远剿匪安民，顾某可提前对邓大人通报此事，想必久苦匪患的邓大人，亦会十分欣喜。“

    见二人皆是急不可耐之状，陈子龙笑了起来：“各位既然如此诚心请求我军出兵剿匪，我军若再要推却，却是寒了诸位之心了，也有违我大明官军守土安民之责。这样吧，学生把我军所需的开拔银子与所需粮草与诸位说下，若无异议，我军准备两天后，便可发兵。”

    “请师爷明言。”一众地主同声言道。

    “开拔银子4万两，粮草8万石。”陈子龙快速言道。

    下面一众地主，顿时炸开了锅。

    原本各人以为，李啸这次出兵，不过一二千石粮草，以及数千两银子，就应该足以支付李啸军的出兵费用了，却没想到，这个李啸，竟来了个狮子大开口。

    这么大批的银两与粮草，让山东兵马去外省征战流寇都绰绰有余了，现在只用来剿灭金翅岭的匪贼，便要这么大笔的费用，这简直是敲诈！

    顾之道在心下大骂，这狗入的李啸，真他娘的是个贪婪心黑之徒啊。

    “李大人，这笔银钱与粮草，是不是太多了些。”王升桐方才还言语急切，现在听了陈子龙这句话，听到竟要出恁多钱粮，顿是一脸心疼之状。

    “诸位以为出钱太多是吧，那好，我就与诸位算一笔细帐。”陈子龙脸色一凌，言语变得严厉起来。

    “如果学生没记错的话，现在赤凤卫与招远县地界中，应有乡绅四十余位。我军若要4万两开拔银子与8万石粮草，平均到各位头上，也不过每人一千两银子，2千石粮草而已。而在坐各位，每年都要向这金翅岭的匪徒交一笔保护费，视田亩的多少，保护费从一两千到数百两不等，折中来算，便是一年要近二万两银子。现在，那帮匪贼，更是变本加厉，除了已抢走的粮食，还要各地筹备数千至上万两的消灾银子。这样算下来，现在匪徒们所要的银两，已远远地超过了我军出兵所需的银两与粮草了吧。若是匪徒们食髓知味，以后常来这一手，却不知各位乡绅能否应付得来。”

    陈子龙见众人皆垂头不吭声，心下不由得一声冷笑，他继续说道：“各位乡绅都是聪明人，真不知这笔帐算下来，各位还会不会认为我军所需的这点粮草与银两是不是太多了。当然，如果各位认为我军要价太高，完全可以另请高明。”

    陈子龙说完，二郎腿一跷，端茶吹沫，再不说话。

    房间中，又是一阵交头接耳的嗡嗡声。

    顾之道迅速在心下算了一笔细帐。

    现在赤凤卫与招远县境内，约有四十名大小地主，平均分摊到每个人头上，倒也不过是一千两银子，二千石粮草。

    顾之道暗想，若真能彻底剿灭匪贼，这笔花费，却是实在不算太多。当然，这些费用，肯定是要大地主担大头的，自家要出的银子与粮食，与其他中小地主相比，却是要多得多。

    “这位师爷，你这要价，能否再便宜点，我等刚被匪徒抢掠，再出这么大笔的钱粮，实是手头乏甚。”王升桐用一种哀求的语气说道。

    “各位乡绅，学生知道各位都有难处，只是我赤凤卫要出兵剿匪，各类开销皆是极大。这笔银钱与粮食，其实还是算少的了。将来与匪徒交战，若有军兵牺牲或受伤，还需大笔银钱物资抚恤。若是战事迁延，这点粮草银两，怕还不够用呢。”’陈子龙冷笑一声回道。

    陈子龙一口咬住价格，丝毫不肯放松，摆出了一副再无商量的态度。

    见陈子龙已明确表态，各名地主聚在一处，小声地讨论着，下面又是一阵议论纷纷。

    李啸与陈子龙两人，则是悠闲地边喝茶边看着他们紧张讨论。

    此时的顾之道，心下却已打算出这笔钱粮了。

    他知道，如果李啸军真能出兵，将这股难缠凶恶的匪徒全部消灭的话，这笔银钱花费，虽然自已这样的大地主要出大头，但却还是相当值得的。

    只不过，有一点，却是顾之道最为忧虑之事。

    那就是，李啸剿灭了这股土匪后，若是将来又来了匪贼盘踞山头，那么，自已和一众地主，岂不是又要花钱出粮草重新请李啸出兵剿匪，这样的话，要出的钱粮，可就相当可观了。

    顾之道敢肯定，只有李啸军剿匪后撤出招远县境，那招远县中的大小山头，肯定又会迅速重新有匪徒入据。若自已花了大钱，却还是前门驱虎，后门进狼，复有何益。

    顾子道将自已的想法对这些地主说了出来，各人犹豫了一阵后，最终纷纷表示赞同。

    是啊，如果以后能彻除匪患，使其再难损害自已的利益，这批钱粮出便出了，没甚打紧。如何让李啸军长期驻守，这才是真正要紧之处。

    “李大人，贵军的建议，我等商议后，觉得可以接受。只是，我等还有一个请求。”顾之道向李啸拱手言道。

    “顾乡绅请讲。”

    “李大人，我等希望，将来贵军扫除这金翅山匪徒后，可以长留招远境内，以防匪徒重新入侵。”

    “哦，这个么。。。。。”

    见李啸一副沉吟的表情，顾之道急急说道：“李大人，若贵军不能长期在招远驻扎，再有匪徒进犯的话，岂不是又要来麻烦贵军重新出兵若是这般，贵军剿匪之功，又岂非是前功尽弃”

    顾之道说完，其他财主们也纷纷叫起来，都希望李啸剿匪成功后，能长驻招远，御匪安民，以为长远之计。



第一百三十四章 牛刀杀鸡
    让李啸没想到的是，三天后，招远县令邓云功，竟然亲自带着一众地主乡绅，押着大批银两与粮草，来到赤凤城。

    李啸连忙带着一众将领官员出迎。

    李啸远远看到，被一众乡绅簇拥在中间的邓云功，约四十多的年纪，头戴乌纱帽，身着青色的七品文官常服，前胸与后背补子图案是一只鸂鶒，腰间系着素银腰带。一张瘦长的马脸上，长着两颗大大的牛眼，下巴下几缕稀疏的胡须正被他不停地拈来拈去，一脸焦急忧虑的神色。

    大明朝文贵武贱，这招远县令虽然只是七品，而李啸这个指挥使却是正三品，但从礼数上来说，却是要李啸先向邓云功致礼。

    “邓县令亲自造访蔽邑，李某迎接来迟，让邓县令久等，还望见谅。”李啸大笑着向邓云功拱手说道。

    正在探头观望建得热火朝天的赤凤城的邓云功，回过神来，见是身着一身正三品武官常服的李啸到来，脸上笑脸立刻堆起，他同样向李啸拱手回道：“李指挥使，久仰久仰，邓某久闻李大人少年英雄，有勇有谋，今日能见，实为三生有幸。”

    李啸尚未答话，邓云功又笑着套近乎：“我与李大人同在桑梓，只是无缘，不曾拜会，今日得见，方解邓某平生仰慕之思。”

    听得邓云功这虚假肉麻的话语，李啸大笑起来，复与众人寒暄数语，便延请众人入官厅入坐看茶。

    邓云功等人入坐后，李啸微微一笑，平静说道：“邓知县今日前来鄙地，实是难得稀客，却不知有何贵干”

    “还不是因为金翅岭的匪贼！”邓云功脸上突现愤怒的神色：“这股匪贼，在本县境内，劫掠村落，奸.淫妇女，更曾连连挫败我县中进剿之军兵，如不除之，恐成大患啊！”

    李啸明白邓云功这般愤怒的原因。

    明朝时，对官员的考评中，最为看重的，便是境内有无盗匪之类，如有积年难剿之匪，那该县县令的考评，绝对只会在中下等，即使没有立刻罢官去职，也可能让他当完这一任县令后，便要立刻卷铺盖回家了，晋升什么的，根本别指望。

    更有甚者，匪徒若是势力强盛，还会攻打县城，击杀县令，这种恶劣的现象，在崇祯年间，已是多处屡屡发生。现在邓云功听闻那些乡绅地主说过，金翅岭的匪徒近日强抢钱粮，以大肆扩充兵马，心下更加害怕。他知道，匪徒势力壮大后，若真要攻打县城，凭驻守招远那一小批残兵弱卒，想守住招远县城，怕是根本不可能。

    现在有李啸愿意出兵相助，且已由众乡绅与李啸谈妥了出兵条件，让招远县令邓云功，喜出望外。

    邓云功长叹一声，望向李啸的脸上，又换上期待的神色：“前日，众位乡绅前来本县府中，说已说动李指挥出兵剿匪，前来问本官意见。本官当时闻言，心中之欣喜，如何可以尽说！为表诚心，今天本官亲自带全县乡绅，带上说定的银两粮草，前来贵处，并要与李指挥签下剿匪及日后协防文书，希望自今之后，有贵军相助，招远处境内，再无匪患荼毒矣。”

    李啸笑道：“甚好，邓县令爽言快语，李某安敢推辞，这剿匪及日后驻防事宜，李某应承下了便是，只不过，希望日后我军在贵县山地驻防时，贵县不得再派人插手我军事务。”

    邓云功急道：“李指挥使多虑了，现在这兵荒马乱的年代，贵军能驻防招远县，守得我一县军民的安宁平安，乃是邓某求之不得之事。贵部驻地诸事，本县绝不会派人插手。”

    “好，那就请各位乡绅签下文书，我军明天准备一天，后日便可出兵，定可将金翅岭匪徒，全部消灭！”李啸用一种斩钉截铁地语气回答。

    “李指挥心系百姓，愿出兵以解招远军民倒悬之苦，邓某心下感念之至，请李大人受邓某一拜！”邓云功的牛眼中满是喜色，起身向李啸拱手致意。