明末之虎

第一百四十二章 援征南下
    崇祯八年农历一月十一，刚刚过完年不久，高迎祥、张献忠两名巨贼，纠合扫地王、太平王等部流寇，约近十万部众，经河南汝宁府进入南直隶后，于当日攻克颖州。

    由于贼势浩大，颖州守城明军大部闻风逃散，在这极端恶劣的境况下，原南京兵部尚书张鹤鸣率其弟张鹤腾，张鹤龄二人，自募乡勇，与尚未逃散的残余官军一同奋力守城。当然，这样草创之兵，如何是久经战阵的流寇精锐之对手。颖州城被迅速攻破，流贼大肆掳掠屠杀，颖州几成人间地狱。

    这时，张氏三兄弟亦皆成俘虏，高迎祥迫其投降，张鹤鸣不从，部将李自成恼怒不已，把他倒悬于树上，令军士用皮鞭抽打，不料张鹤鸣却端得有骨气，竟这样骂贼至死，时年84岁。随后，两个弟弟皆被杀，举族皆灭。

    颖州既下，流寇兵锋所向，便是大明龙兴之地，中都凤阳。

    京师，乾清宫。

    寒风呼啸，寒冷入骨，虽然春节方过，皇宫之中，过年的喜庆气氛，已是半点皆无，又恢复了以往那种压抑灰沉的气氛。

    正在乾清宫中批阅奏折的崇祯皇帝，收到了漕运总督兼凤阳巡抚的杨一鹏紧急奏报。

    杨一鹏这封八百里加急送来的奏报中，报告了现在流寇已下了颖州，正直扑凤阳而去的可怕消息。崇祯大叫一声，险从龙椅上摔了下来。

    “九苞误朕，九苞误朕啊！”

    崇祯被太监紧急扶起，嘴里犹在对兵部尚书张凤翼痛骂不已。

    前些时日，他收到给事中孙晋的奏报，说流寇入犯东南，极可能会侵掠皇陵，当日，崇祯就此事咨询过兵部尚书张凤翼，张凤翼却安慰他说：“贼起西北，不食稻米，贼马不食江南米，当会折返而去，无忧矣。”

    这番奇谈怪论，崇祯竟信以为真。

    如果不是张凤翼现在去了陕西监督剿匪进度，暂时动不得，崇祯真想立刻杀了他。

    只是残酷的现实，却不允许他做一只把头埋入沙中的鸵鸟。

    “速传首辅入觐！”崇祯对一旁的太监大吼道。

    传令的太监，有如一只受惊的兔子一般，迅速窜出乾清宫，消失在殿外的丹墀尽头。

    很快，一脸惶恐的首辅温体仁在太监的引领下，来到了乾清宫中。

    他方跪下行礼，崇祯便急急问道：“长卿，朕且问你，现在流贼直侵凤阳而去，如之奈何，可有御敌之法！”

    伏跪于地的首辅温体仁，在这大冷的天气里，背上却是冷汗涔涔。

    “禀皇上，凤阳乃我皇家龙兴之地，为保万年龙脉风水，故未设城墙。只是这般无防之城，敌寇若至，何以挡之！现在当务之急，是要在颖州到凤阳的路上，拦住流寇，阻止他们进犯凤阳。”

    崇祯焦躁地一摆手，大喝道：“这番道理，朕自知之。现在如何阻敌，却是要紧！”

    崇祯的问话，击中了温体仁的软肋。

    这个工于心计，善于内斗的著名奸相，对外及用兵方面，却是一蹋糊涂。现在要他来处理如何对付流寇，确是难为他了。

    不过，圣问在前，温体仁不敢不答，他迅速地思索了一番，咬了咬牙说道：“臣以为，当速令漕运总督杨一鹏从驻地淮安，领兵赶往凤阳，以挡流寇攻势。睢州总兵骆举率需率本部兵马，赶往凤阳，支援杨一鹏。再令总兵邓玘率川兵，从河南信阳急趋南直隶，以堵流寇之后路。最后令应天巡抚张国维，调派南京军兵往援凤阳，与上述三部兵马一起，形成四面围杀之势，方可彻解凤阳之危局。”

    崇祯听了温体仁的回答，脸上的忧色却是更深，他能明显感觉出温体仁的计策，似乎多有漏洞，只不过，皇帝对于军事亦不在行，一时也无法说出具体原因。

    如果以后世之人看来，温体仁的计策，其实是相当华而不实的。

    首先，现在各地的明军，除了洪承畴部等少数明军敢与流寇交战外，其余的明军，皆是畏寇如虎，明哲保身，避寇不战。指望这样消极心态的明军，去击败锐气正盛的流寇，本身便是一种奢求。

    其次，各部明军之间，组织配合程度极差，各种观望不进，坐视友军败亡，甚至暗中拆台之事，皆是常见。现仅凭朝廷一纸谕令，根本无法形成有效的配合。

    最后，时间不等人，流寇日行百里有余，速度极快，官军步多骑少，更兼缺乏粮饷士气消沉，一日所行不过二三十里，两相对比，那些追击的官军，除了只能在流寇屁股后面吃灰外，还真没办法赶上流寇的侵掠速度。

    在真实的历史上，在流寇攻城时，这四部兵马，没有一部能顺利赶到凤阳，至流寇攻下凤阳大肆掳掠时，这四路兵马，皆只行至半途，对流寇没有丝毫威胁。

    只不过，现在情况如此紧急，捡到盘中都是菜，崇祯皇帝也没有心思与时间，再来设计思考什么周全的围剿方案了。

    这时，皇帝突然想到一个人。

    那便是，现在的赤凤卫指挥使李啸。

    这位当日在宣府北路斩获众多鞑子首级，甚至擒获了不少鞑子俘虏的青年将领李啸，在崇祯心中，留下了深刻的印象。

    听锦衣卫秘密奏报，现在李啸的赤凤卫，已建设得兴旺蓬勃，兵马也扩充了不少，崇祯暗想，若能把此人派去守卫凤阳，必定能令官军的胜算大为增加。

    这般少年名将，不用奚为！

    崇祯立刻把这个想法，对首辅温体仁说了出来。

    不料，温体仁听后，却是一脸犹豫。

    “陛下，这赤凤卫，远在山东登莱地界，距凤阳有上千里之遥，李啸之军，哪怕昼夜不歇而行，亦怕是赶不上保卫凤阳之战了。”温体仁向皇帝说出了自已的忧虑。

    皇帝脸色顿时灰了下来，他沉默了一下，喃喃道：“纵然如此，亦需李啸出兵，就算赶不上凤阳之战，若能击斩得流寇诸部，亦可稍慰朕心。”

    听到皇帝这般无奈的话语，温体仁心中，顿时一阵酸涩泛起。

    看来，皇帝都没多少信心，能守住这凤阳城了。

    殿内沉默，只有强劲的寒风，吹得窗纸哗哗作响，气氛相当压抑。

    “若皇上主意已定，微臣这就立刻下去传令。”温体仁轻声奏道，打破了这让人难于呼吸的沉默。

    “好吧，就如长卿所定之策，再宣李啸从山东紧急赶赴凤阳救援，请长卿速传朕之谕令，定要阻止流贼入犯凤阳！”

    “微臣谨遵圣令。”

    .。。。。。。

    数日后，已赶回赤凤卫的李啸，在官厅中，收到的传旨太监传来的出兵援救凤阳的军令。

    李啸脸色沉峻如铁，却还是恭敬地送了太监辛苦银子，方打发了他回去。

    炭火烧得辟啪作响的厅房内，李啸沉默地反复观看手里这封盖着兵部大印的朝廷军令，心中，忽然有种莫名的苦涩。

    前世读过明史的他，当然知道这次凤阳保护战，是个什么结局。

    因为四路援兵皆不能至，凤阳留守朱国相，率指挥袁征徴，吕承荫、郭希圣等将领，以城中兵马三千，苦苦抵抗多达十多万的精锐流寇，又因凤阳城没有城墙，故被迅速击败。朱国相见大势已去，自刎而死，其余将领，不是在阵战中死亡，便是成为俘虏后被流寇斩杀。

    扫灭残余明军后、高迎祥、张献忠、扫地王张




第一百四十三章 兵进庐州
    崇祯八年一月二十日，在李啸军终于进入南直隶淮安府地界时，高迎祥、张献忠、扫地王、太平王等近十万匪寇，在短短一日时间内，便全歼凤阳守军，占领了中都凤阳。

    凤阳随之惨遭浩劫，在一周的时间里，皇陵尽毁，无数珍宝被盗挖，朱元璋出家的龙兴寺亦被烧毁，里面的和尚全部被杀。知府颜容暄，推官戴文英等大批官员被处死，近4万军民百姓惨死于流寇的烧杀抢掠中。流寇随后纵火焚城，要将凤阳烧成白地，以彻底毁掉朱明王朝的龙脉根基。接连数日，凤阳城中火光冲天，光照百里可见。

    随后，高迎祥率一半本部兵马，先行离开凤阳，往返河南而去。扫地王、太平王两人也已撤离凤阳，返回河南。凤阳城中，只有张李二人，因率部众抢掠颇多，手下还在清理数目，故尚未撤走。

    凤阳城在烈火中挣扎哀嚎，而城外一处高台上，李自成与张献忠二人，却正各坐在一张方桌的两旁，桌上摆满美酒佳肴，两人置酒高乐，好不快活。

    在酒桌的旁边，则高高竖立着一面旗帜，上面大书“古元真龙皇帝”六字，在寒风中猎猎招摇，十分显眼醒目。

    “张老庚，额打算回返河南了，再从河南入潼关，你却打算率部去何处”身着一身标志般的蓝布直褂，头戴范阳毡帽，浓眉大眼，脸皮黑红，一只高挺的鹰勾鼻子特别显眼的闯将李自成，已喝得脸泛酡红，他用含糊不清的陕西话向张献忠问道。

    李自成与张献忠同年，这时两人关系尚是交好，故彼此间皆互称老庚，而不称名字或官衔。

    “李老庚，额却不打算恁快返回关中，这东南膏腴之地，粮钱广布，有如肥羊般的各州各县，正等着俺老张来宰杀吃肉呢，俺却舍不得这般快就离开。”身着紧身武服，面容狰狞凶狠，有如得了肝病一般的褐黄脸皮，络腮胡子浓密的张献忠，张嘴将杯中之酒一饮而尽，笑着对李自成说道。

    张献忠酒量极好，他喝酒时，喝得愈多，脸上却愈是发黄，故得了个响当当的绰号“黄虎”。

    李自成给他满上，又给自已杯中添酒，然后感慨道：“咳，他娘的，这命数造化，如何说得清。想当日，老子在银川驿当驿卒时，填饱肚子尚难，何曾想到会有今日这般得意快活。”

    张献忠哼了一声，啜了个牙花，又打了个酒嗝，笑道：“奶奶的，这便是天命如此，这明朝啊，依老子看，这气数怕是要尽喽。现在这乱世之中，正是英雄争逐之时，也该咱们出人头地，逍遥快活啦。”

    随后，张献忠又指着那面古元真龙皇帝的旗帜，大笑说道：“他娘的，就许他朱由检当皇帝，咱们就只能当个平头百姓么呸，什么玩意！老子们今天也做皇帝了，就差黄龙袍子加身了。哼，将来迟早有一天，老子还要将朱由检这混蛋从北京的龙椅上掀下来，让咱们坐上去，尝尝南面而坐的滋味！哈哈。”

    张献忠扎手舞脚地说完，两人大笑，互相劝酒，又一饮而尽。

    两人又喝了几杯酒，张献忠忽想起一事，对李自成说道：“李老庚，听说城中百姓说，那城东二十里，有座神祠，可卜前程，甚是灵验，老庚不妨随我前去一占。”

    听张献忠这般说词，李自成也来了兴趣：“果真如此甚好，俺这就和你同去。”

    两人吃罢残酒，乘兴而去，不多时，便到了这座名叫盘元观的所谓神祠中。

    观中道士，大部早已逃散，只有几个腿脚不灵便的老道，尚在道观中捱守。几名老道，见得李自成张献忠率着亲随部众，烟尘滚滚而来，吓得大惊失色，纷纷四下躲藏。

    张李二人到得真武大帝殿中时，手下军士已将躲藏的道人搜出，掼在李自成张献忠面前。

    “将军饶命，将军饶命啊。”跪在地上的几名老道，抖如筛糠，各各磕头不止。

    李自成大笑一声，一把抓起一名老道，喝问道：“老道，俺且问你，这祠中之神，占卜可是灵验”

    老道双腿直抖，却连连点头：“禀将军，我道观中，真武大帝处抽签甚是灵验，不久前，方有富户还愿，给真武大帝重塑了金身呢。”

    张献忠听得双眼一亮，对这老道吼道：“老头，废话休说，且告知我等要如何抽签”

    老道忙道：“将军，可在真武大帝像前，恭敬祝祷，然后取桌上签筒，摇晃三下，有签跃出，便是神签。”

    李自成与张献忠对视一眼，李自成抢先道：“若如此，那俺先来抽。”

    随后，李自成在真武大帝像前，祝祷一番后，便举起签筒摇了三下，果然，一签从签筒中跳出。

    那老道一脸巴结之色，忙从地上拾起签来，一看签语，却是变了脸色。

    见老道变了脸色，李自成原本充满期待之情的面孔，瞬时黑了下来。

    “老道，上面写的啥，你速速实说。若有欺瞒，定斩不饶！”李自成喝道。

    老道扑通一声跪地，颤声念道：“将军，这签语上说，螣蛇乘雾，直上高天。何期一日，坠入深渊。这是，这是。。。。。”

    “这是什么！”

    “这是说，将军将来必成大事，只是，恐难长久。。。。。。”说到后面，老道的声音细若蚊鸣。

    “你这贼厮，满口胡吣，老子今天就剁了你！”李自成大怒，抽刀便欲砍杀这名老道，却被张献忠一把拦住。

    “李老庚，且莫动怒，且待俺抽验一番，若不灵验，再杀此人不迟。”

    李自成恨恨地将刀入鞘，张献忠脸上带着得意的笑容，走到真武大帝神像前，默祷一番，便如李自成一般抽出签来。

    “老道，签上说的是甚如实说来。”张献忠斜着眼看了老道一眼，冷哼一声说道。

    老道一脸慌张地从地上拾起签来，粗粗一看，大冷的天气里，脸上却迅速地冒出了豆大的汗珠。他张着口，却迟迟不敢说出口。

    “念！”张献忠大喝。

    那老道闻言，却扑通一声跪在地上，磕头如捣蒜。

    张献忠极不耐烦，向自带的随从中，一名书生模样的人示意了一下。

    这名书生会意，一把上前，从老道手中抢过签位，迅速地看了一眼，脸上便现苍白之色。

    “到底写的什么”张献忠喝问。

    “禀大人，上面写的签语是，天道好还，果报不爽，一时气焰，来日遂亡！”书生大惊说完，随即眼珠一转，便指着那老道说道：“这分明是在说大王的基业难于长久啊，这等狂悖签语，分明是这些臭道士早作了手脚，专门来诅咒大王的！”

    张献忠一脸气得紫涨，嗷的一声高叫，随即手起刀落，将正伏跪于地的老道砍了个尸身两处，血流满地。

    “奶奶的，敢说本大王来日遂亡，老子先叫你这破神像今天完蛋！”张献忠手中滴血的钢刀，直指真武大帝像，破口大骂。

    随后，他下令手下军士将塑像身上的金粉全部刮下，再砍去塑像的头颅。

    而在这时，李自成的手下，也纷纷大开杀戒，将其余几名老道全部杀光。

    最后，在一把冲天而起的大火中，这座盘龙观神祠化为灰烬。

    返回凤阳后，两人皆心气不顺，觉得再多驻留无益，便纷纷率众撤离凤阳。

    本来，李自成被告张献忠说得心动，也想和他一并去东南各州县掳掠。结果两人却因为几名会吹拉弹唱的清俊小太监的分配问题，闹了矛盾，李自成一气之下，与张献忠大吵了一架，便拉着队伍直接返回河南，追赶高迎祥本部去了。