明末之虎

    饶是如此，在国内市场尚处于自产自销的原始状态的情况下，李啸的烟草行业，依然有广阔的发展空间。

    李啸甚至在想，考虑




第一百九十六章 两种人生
    五天后，李啸一行人，顺利来到武定州姚文昌军营处。

    姚文昌隆重欢迎李啸等人的到来，随即摆开筵席，款待李啸一行人。

    宴会中，李啸与姚文昌二人，杯觥交错，言笑晏晏，畅述自去年金家庄堡一别后，彼此的离别之情。

    宴后，姚文昌复邀李啸入客厅而坐。

    这时，李啸将铁龙城中，出产的一柄上品青锋宝剑，赠于姚文昌。

    姚文昌抽剑一看，只见此剑制作极其精良，青光盈然，用手一弹，隐然有龙吟之声，不由得心下大喜。

    “李大人远道而来，复赠在下这般绝世好剑，在下何德何能，安敢受此大礼。”姚文昌手指轻抚那有如少女肌肤一般的光滑剑身，一脸感愧之色。

    李啸大笑道：“你我二人兄弟一般，何必说此客套话，这剑自是受得，你且收下便是。”

    姚文昌收下宝剑，动情地说道：“当日，若非李总兵大方赠于姚某数十个鞑子首级，姚某早已因失军溃败之罪，被朝廷问斩了，焉得保有今日之官职。李大人这番大恩，姚某却是何以报之！”

    李啸笑道：“姚参将，这么说就见外了。大家都是兄弟，亦皆是山东同僚，自当守望相助。李某今天前来，却是有一件事情，要来麻烦姚参将了。”

    姚文昌忙问道：“大人却有何事你放心，只要在下能做的，定会尽力办到。”

    李啸见他态度这般恭谨，心中十分适意。便将自已想在武定州租借土地，以种植烟草一事，向姚文昌详细说了一遍。

    听了李啸的话语，姚文昌首先感觉诧异。

    这个李大人，怎么好端端地，突然想起种植烟草来，种这劳什子，有何益处

    不过，他随即想到，管他呢，反正只要他能付得起租金，他爱种什么，是他自已之事，却与自已无关。

    况且，现在因为连年战乱，朝廷又不断加派田赋，武定州及下属县镇，多有佃户逃亡，土地大片抛荒，在这样的情况下，只要李啸能付得起租金，租借土地一事，并不难办。

    想到这里，姚文昌开口道：“李大人，这租用土地一事，只要贵军能付得起租金，这租用田亩种植烟草之事么，李大人您放心，就包在姚某身上了。”

    李啸大喜：“姚参将果是爽快之人，那这样吧，等你谈好后，我立即派人过来签议协定，并预付一半定金，待这一年耕作收割完成后，再付另一半租金。”

    “成，李大人人品，姚某最是信得过，这件事，在下一定给李大人办好。”姚文昌一脸笑容地回道。

    两人大笑起来，客厅之间，一片融洽的气氛。

    李啸只在武定州呆了一天，便急急赶回铁龙城。

    回城后，李啸立即安排农牧司的人员，去南直隶等地，采买烟种，并高薪延请一批有经验的烟农，作为技术指导。李啸要求他们，尽快把这些准备工作做好，以便开春化冻后，能及时开种。

    从现在到过年前的一段时间里，陈子龙这个大众媒人，成了李啸军中最忙碌的一个。

    经过多日忙碌的挑选与配对，陈子龙终于把俘虏中全部的未婚成年女子与死了丈夫的妇人，安排嫁给了李啸军的未婚军兵和工匠们。

    李啸此举，大得全军将士之心。每一个喜孜孜结婚的军兵，心下都在暗暗发誓，定要为李啸李大人更加尽心效力，才能报其恩德。多日来，赤凤城铁龙城等地，皆是一片喜气洋洋的气氛。陈子龙还给这些结婚的军兵与工匠，举行了集体婚礼。

    为了让军兵们享受新婚的甜蜜，李啸下令，给全体新婚的军兵与匠人，放假三天，让他们好好培养并增进感情。

    只不过，相比人人喜悦的军兵与工匠，那些被强制婚配的俘虏女子，心中的滋味，却是千差万别。

    新婚之夜，夜深人静之时，老回回部俘虏妇人白氏，蜷在炕角，全身裹得严严实实，她用一种警惕的眼神，看着对面那一脸不知所措表情的丈夫吴大根。

    吴大根是赤凤营的一名盾兵，今年三十岁，两年前，为莱州城中一名流民的他，被选入李啸军中。

    如果吴大根没有加入李啸军，估计现在早以冻饿而死。而现在的他，用当兵的薪资买了房子，今天又娶了媳妇，吴大根心下，已是十分的满足。

    虽然这个媳妇，是军中强配的，且还带了个六岁的男孩，但吴大根并不以意，象他这样曾经挣扎在死亡线边缘的大龄流民，现在能娶上媳妇，已是相当不错了。

    “孩子他娘，孩子都睡了，我们也早点歇息了吧。”长久的沉默后，吴大根呐呐地言道。

    “滚！”

    白氏一声怒喝，手中腾地多了一把闪亮的剪刀。

    她把剪刀横搁在自已脖子上，柳眉倒蹙地骂道：“你要是敢过来一步，我就死给你看！”

    吴大根脸色大窘，他叹了口气道：“孩子他娘，你这是何苦来。我们都在民政司拿了结婚证，你都是我女人了，何必还这般生分。一起好好过日子，不行么”

    “哼，谁是你女人了，你们这些汉人，好不要脸！”白氏咬着牙，恨声道：“你们这帮禽兽，当着我的面，砍了我丈夫的脑袋，现在又要强迫我嫁给你，你们实是无耻之极！”

    听了白氏的话，吴大根脸上瞬间涨红，额上青筋亦是条条绽出。只是他尚未说话，白氏又哭诉道：“若不是为了保住这孩子，我早就一头撞死了，何必今天还来受这般屈辱！”

    “够了！”

    吴大根愤怒了，他腾地站了起来：“你竟敢说，我军是禽兽，呸，真真颠倒黑白，血口喷人！我且问你，在河南各地，那些烧成一片焦黑废墟的村庄是谁烧的，那全村的乡亲百姓是谁杀的，是谁把那些幼小的孩童刀砍枪刺开膛破肚的，又是谁把大姑娘小媳妇先奸后杀，赤.身.裸.体抛尸野外的！你们这些恶毒的流贼，甚至还把这些可怜女子割掉捅穿下.体，肚肠都滚落一地！这般令人发指的禽兽之举，你们竟也下得了手！”

    吴大根愤怒的脸上，显出一丝凶狠的狰狞。他继续大喝道：“你那个混蛋丈夫，做的桩桩件件的恶事，你别装着你什么都不知道！他被砍头，实是罪有应得！哼，算这小子走运，碰到了我军仁慈的李大人，才让他一刀砍了头，死得轻巧。要是落到我吴大根手里，我要将这混蛋千刀万剐，剥皮揎草！”

    吴大根余怒未息，又接着说道：“你们这些卑鄙恶毒的流贼，还敢污蔑我军是禽兽。哼，你可曾听过，我军干过甚么掳掠之事，你可曾看过，我军干过甚么杀烧抢掠州堡村镇之事，我军无论到哪里，何处百姓不拥护，何处百姓不爱戴。告诉你，我军乃是堂堂正正的威武之师，是一心保国护民之仁义之军。还敢说我军是禽兽，你们这些流寇，个个都是魔鬼倒是名副其实！”

    吴大根终于说完，喘着粗气的他，转过身去，努力控制住内心犹然不息的愤怒。

    白氏原本愤怒的脸上，开始变得僵硬。

    她手中的剪刀，无声滑落于地。

    这个吴大根，说出了她一直在回避，一直不愿真实面对的事实。身为流寇家属的她，其实当然会对自已丈夫做过的丧尽天良之事目睹耳闻，不过装着不知道罢了。

    白氏突然发现，这个看似老实的男人，对他所在的军队这般维护与珍爱。在自已说出攻击了李啸军的话语时，他的愤怒竟如火山喷涌般不可遏制。

    房间中，一片压抑至极的沉默。

    “孩子他娘，其他话，我也不多说了，你自已心里清楚就行。你和孩子在炕上好好休息吧，我打个地铺就行。”

    吴大根说完，兀自扯了一床被毯，铺在地上，很快就鼾声大作。

    白氏有如木偶一般，在炕上跼坐着。

    直到梆敲三更，她才迷迷糊糊地入睡。

    天亮后，白氏刚醒，忽地发现自已身上多了一床被子，她仰头一望，地上的吴大根早已起身，不在房中了。

    感觉着厚实被子的温暖，白氏眼中，两行珠泪又悄然而落。

    不多时，吴大根带着一身寒气推门而入，手中却带着一大包吃食。

    “我去城中小吃铺买了点好吃的，你与孩子等会起来吃吧，我先出去了。”吴大根放下吃食在桌子上，便转身欲走。

    “那，你吃了没”白氏的声音很低。

    “吃了，我在军营中吃过了，你与孩子起来吃吧。”吴大根淡淡说道，随后开门离去。

    白氏犹在发呆，一旁的孩子睡醒了。



第一百九十七章 如何封赏
    从年前到春节后这段时间，京师及北直隶各地，连降大雪，放眼过去，寥旷天地间，寒风萧瑟，白茫茫一片。

    年节时分，京师外城中，各条街巷内，家家户户门口都张贴了红对联，不时传来的鞭炮声与孩童们的欢笑，大人们拜年的祝福话语，穿街过巷的小贩叫卖年货的声音，互相掺杂在一起，让偌大的京师，明显泛起一股欢乐气氛。

    只不过，与外城形成鲜明对比的是，大明帝国的心脏，京师皇宫中，却是一片萧瑟沉寂。

    自崇祯皇帝当日下了罪已诏后，皇帝带头减膳撤乐，皇宫之中自然也是处处俭省肃然，整个皇宫之中，完全没有过年的欢愉气象。

    因为大雪阻路，直到年后初五，卢象升的报捷奏章，才由兵部尚书张凤翼，送到崇祯皇帝所在东暖阁处。

    大冷的天气里，小小的东暖阁中，却是十分温暖，御案前的雕龙白铜炭火盆中，炭火熊熊，闪着温暖人心的橘红色。

    “陛下，大捷，河南大捷！”

    兵部尚书张凤翼，那苍老的声音饱含喜悦，颤颤地在殿外响起。

    “哦，爱卿速速入殿。”

    听到张凤翼遥遥传来的喊声，被这段时间以来，宁夏兵变，陕甘各地流寇肆虐弄得心情烦躁不已的崇祯皇帝，眼中明显地泛起亮光。

    一旁的司礼监秉笔大太监曹化淳，急忙迎出去，将张凤翼带入殿中。

    “启禀陛下，我大明官军，在五省总督卢象升率领下，自十月以来，连战连捷，已将河南流寇大部击灭，匪首高迎祥，亦已被我军斩杀，河南之地，重归宁靖矣！现有卢象升奏章在此，请陛下过目。”

    “好！甚好！果是难得的好消息！”

    听了伏跪在地的张凤翼的奏报，穿着一身明黄夹袍的崇祯，腾起从龙椅上站起身来，憔悴的脸上，泛起了许久不见的笑容。

    “九苞，你起来说话。“

    “谢陛下。“

    张凤翼起身，一边迅速地将卢象升的奏章递给一旁的太监曹化淳。

    “卢建斗果是能干，这两月以来，竟已将入寇河南的20余万全部消灭，并还斩首匪首高迎祥，真乃吾大明难得之忠臣良将也。”崇祯捋须而叹，一边从曹化淳手里拿卢象升的奏章。

    张凤翼见皇上欢喜，忙接着说道：“陛下，在我官军之严厉打击下，流寇此番受挫，已是大伤元气，再想如前番这般猖獗，却是难了。”

    “嗯，官军难得兵部速速派人前去查核，若是卢建斗所奏属实，立即嘉奖晋升有功将士。”

    崇祯一边说着，一边打开卢象升奏章，迅速观看了一遍后，仰天大笑。

    “果然，又是这个李啸！”崇祯皇帝大笑着又将卢象升的奏章看了一遍，感叹道：“李啸这厮，恁的能战，他一个人，竟能力退两路援兵，还斩首了匪首高迎祥，真真我大明难得之虎将也！”

    崇祯在御桌旁行了数步，又赞许道：“卢建斗倒也不贪功，能把李啸的功劳如实禀奏，亦是难得。九苞啊，这次战绩查明后，朕定要给他二人，好好嘉赏！”

    听了皇帝连夸卢象升与李啸，张凤翼的表情有些复杂，他低声道：“卢象升是五省总督，得此大功，自当嘉赏，只是不知，陛下打算如何升赏李啸。”

    崇祯见他发问，立即回道：“卢建斗已在奏章中向朕请求，着那李啸升任登莱总兵一职。若核查战功属实，朕却不吝于将此职封赏给他。”

    张凤翼脸上带着忧虑之色，目光十分复杂，他复低声道：“按说，李啸立此大功，自当大加升赏，让他升任这登莱总兵，亦不为过。只不过，微臣近段时间以来，听了不少关于李啸的闲言碎语，心下颇觉忧虑。”

    “哦，是何流言，九苞你从实说来。”

    “陛下，臣听闻，那李啸，之所以能建得这般强军，在于其手中有足额的粮饷供应，而他的粮饷来源，却是来自与蒙古与鞑金的走私！”

    “啊此事当真！”

    崇祯瞬间变了脸色。

    旁边的曹化淳，亦是满脸紧张之色。

    “禀陛下，微臣不敢欺罔。据说李啸在宣府镇，四下打通关节，偷偷建成一座金汤城，专用于对外走私。将我大明明令禁止的各类重要货物，大肆走私贩运给蒙古诸部与后金，谋取了滚滚暴利。虽其行事隐密，但纸终包不住火，李啸走私一事，在宣府各地，皆有所闻。陛下若不信，可遣锦衣卫密查之。”

    崇祯脸色，愈发难看了起来。

    “张九苞，那依你之意，朕该如何处置李啸”崇祯犹豫地问道。

    “陛下，依臣之见，这李啸虽立有大功，然其走私一事，实不可不查。可待锦衣卫核查出结果后，再行定夺。若查出此事实为无妄虚言，李啸并无走私一事，可同意卢象升之请，升其为登莱总兵即可。若查出李啸确有走私通敌之过的话。。。。。”张凤翼的声音低了下去。

    “说下去！”崇祯喝了一声。

    “陛下，若李啸果有此通敌走私之事，臣以为，却该将其立即革职拿办，抄没违法所得，着锦衣卫严加审讯，以敬傚尤！”

    “哦。”崇祯阴郁的脸上，明显地笼上了一层灰色。

    “若陛下念其往日功高，不忍将其夺职拿办的话，却也该派内官前往赤凤卫，严词斥责李啸，并罚没其非法财产，以充国库，再着其今后，戴罪立功，以观后效。”

    张凤翼说过完，脸上明显地划过一丝狠色。

    崇祯默然无语。

    东暖阁内，只有炭火在烧得劈啪作响，整个房间却是一片寂静。

    曹化淳及一众侍立太监，大气也不敢出。

    “这样对待我大明刚立了大功的虎将，怕是不好吧。”