“圆明大师的年纪倒是不大，不过四十来岁，听说是个弃婴，被大觉寺主持收养，从小就在大觉寺生活，一直在大觉寺钻研佛法，造诣极其精深，大觉寺的主持圆寂前有想过将衣钵传给他，岂料他坚辞不受，每日不是钻研佛法，便是云游四海，对俗务从不上心，他越是这般，便越受人敬重。”
程锦低垂眼睫，这听上去无可挑剔，可又处处可疑。
“你放心，阿娘不会给你和你大姐胡乱挑选夫家的，不求那人有多显贵，定要人品温和，家世清白，能够配得上你们两个的好儿郎。”
“既是给我们挑夫婿，阿娘可不能自作主张就应了别人，怎么也得等我和大姐同意。”程锦倒不为自己发愁，只要她不想嫁，程夫人就没法子逼她嫁人，只担心事事忍辱负重的程钤会为了一个“孝”字勉强自己，程钤今日已经鼓足了所有勇气向程夫人央求，今后定会觉得亏欠程夫人，想方设法地弥补程夫人，最有可能的便是牺牲自己的婚事，来让程夫人安心。
“阿娘自然是为了你们好，何时不尊重过你们了？”程夫人嗔道。
程明志换了一身整洁的衣袍，便来寻程钤说话。
“大姐，你的脚真是不小心扭的？”他虽然平日粗枝大叶的，但对自家姐妹向来细心。
“自然是不小心，难不成我还有意把自己的脚给弄折？”程钤没好气道，“你此次回来，可带了书本？离祖母寿宴还有月余，你在家中也不可懈怠，还是要每日温书复习才是。”
程明志没敢回答，打了个哈哈，“我这不是记挂着你的事儿吗？那个祁王世子太不是个东西了！皇上表哥就这么把他关在府里，未免太便宜他了，依我看就得把他给阉了！”
“你胡说八道什么？”程钤不比程锦这个厚脸皮，一听到程明志说这话，就羞得红了一张脸，恼得要伸手拧他的耳朵。
程明志连忙打了自己一个嘴巴，“反正我觉得太便宜这个萧清明，要是小爷我在京城，非带人去打折他的腿不可。”
“行了行了，别说这些乱七八糟的了。”程钤对萧清明的事儿没有半点兴趣，“今年的秋闱你可要参加？”
程明志有些尴尬地摸了摸脑袋，以他的水平哪里可能这么快下场，“先生说我年纪还小，晚几年下场也不迟。”
第一百一十五章 混
“你也十三了，阿期今年就要下场，你与阿远一样，都是五岁发蒙的，已经读了八年书，该是能够下场见识见识了，就算考不中也不打紧，见识见识也好，我让阿娘去同你先生说说，让你今年也下场一试。”
“不成的，绝对不成，我又不是阿期那种读书种子。”程明志吓得连连摆手。
程明志生性懒散，读书从来就没用功过，日日都在混日子，就仁德书院这种二流书院也不是正经考进去的
今年仁德书院要下场的年轻学子也有十数人，也有几个年纪和程明远相仿，只不过他们都是书院的尖子，程明远却是个不学无术的纨绔。
“今年加了恩科，下场的人比去年少，说不准还有机会考上，便是考不上就当见识一下，也不吃亏。”程钤苦口婆心地劝道，她并不全是为了自个儿的私心，是真觉得程明志该下场试试，否则他永远都似这般浑浑噩噩地混日子过，一个从来就没想过要下场考试的书生，一辈子都只能是个混混。
程明志纨绔归纨绔，可也是要面子的，自己明摆着考不上，说不定还要交白卷，为了不出丑丢脸，他的态度也很坚决，“不行，我绝对不参加！”
“你今年不参加，那几时参加？”程钤凉凉地问，“总不会这辈子都不打算参加了吧？堂堂承恩侯府的公子读了一辈子的书，连个秀才都混不上，岂不是让人笑掉大牙？”
“笑就笑，我本来就不是读书的料。”在这一点上，程明志和程明远一样坦然，宁愿被人嘲笑，也不愿意去吃苦。。
“你不是读书的料，难道是习武的料？那也成，你别去书院读书了，就留在家里和阿锦一块儿习武好了。”程钤有些急了，她倒不是逼着程明志非要他去读书，她不愿读书，习武也可啊，再不济经商也行，总得给自己谋一个生计吧，否则家里没了爵位，他要靠什么生活？
程明志语塞，他不是没练过武，年幼时也对打打杀杀感兴趣，家里也给他请过几天武师，可是练武实在是太辛苦了，单是扎马步那一关他就过不了，两项权衡，还是读书更轻松一些。
“大姐，我就不能是吃喝玩乐的料吗？父亲那日子就过得挺逍遥的”程明志嗫嚅道，其实他很羡慕父亲承恩侯那如神仙一般快活的日子，成日不在府里待着，携美同游山水之间，有比这更惬意的吗？
程钤自幼受程夫人影响，虽然对父亲依旧保有尊重，但心里多少也瞧不上他那无所事事的样子，一听他这话就来气，“父亲好歹还中过举，你要是也能同他一般中举，那也就随你过逍遥日子。”
程钤的语气十分坚决，让程明志方寸大乱，来回踱着步，不知道该怎么样才能让她打消这荒唐的念头，“你知不知道考的是什么？经义、诗赋、策论啊！你让我去写策论？不是疯魔了，是什么？”
“怎么就疯魔了？阿期小你那么多岁都可以，怎么就你不行？难道你就比他差？”
“嘿，若是考吃喝玩乐，我绝不比阿期差，考的是四书五经，我还真就比阿期差，有道是尺有所长，寸有所短，同他比这些好生无趣。”程明志振振有词，“再说这世上有几个阿期？他天生就是读书苗子，便是在全京城也不多见。”
程钤被他的诡辩气了个倒仰，“好歹也是承恩侯府的嫡长子，你就不能给自己长些志气？”
程明志一脸憋屈，“我这是实话实说，不说那些虚的，就连书院的先生都说，我就是朽木，你总不能指望朽木开花吧。”
程钤被程明志的话逗得哭笑不得，家里怎么就出程明志程明远这样一对活宝兄弟？
两人正争执不下，程夫人恰在这个时候过来了，她一心记挂着程明志，若不是突然被事儿绊住了，方才同程锦交待完就会立时赶到程钤这儿。
“阿娘，我正和大姐说去祖母那里请安后，就去您那儿呢。”程明志一见到程夫人，立刻乖巧孝顺地给程夫人正儿八经地请安。
“你祖母这会儿正听戏呢，你若是去搅扰她，怕是又要惹她厌烦，”程夫人揽着他细细端详，“我的儿，方才不曾细看，怎的又瘦了这么些，可是吃不惯书院的饭食？”
程钤低咳两声，“阿娘，阿远分明是又壮实了，放心吧，他亏待不了自己。”
程夫人虽然料理着偌大一个侯府，可真正挂在心上的只有自己的四个儿女，哪怕如此锦衣玉食地供着，还是成日担心他们饿了冷了受委屈了，程夫人虽也想着逼程明志读书，可一想到他孤身一人住在书院中寒窗苦读，又心疼不已，其实程明志是在家过了年才去书院的，不过月余不见。
程夫人朝程钤嗔道，“你们是不知道做母亲的心，”又扭头对程明远道，“我已命厨房熬了些滋补的汤水，待会儿你要多喝几碗。”
程明志兴高采烈地应了下来，只要不和他提下场读书的事儿，他就高兴。
“阿娘同阿锦刚从宫里回来也辛苦了，你们也多喝几碗。”程明志笑道。
听到程明志提到宫里，程夫人的脸上多了一丝不自在。
程钤向来敏感，立刻望向程夫人，“阿娘？”
“方才太后使人传话过来，明日让你们二婶进宫。”程夫人的脸色如常，若不是程钤这等心思细腻的人，绝对查不出来她的心绪起伏。
程明志不觉有异，得意笑道，“太后姑母待我们家真是恩宠非常，今日阿娘刚进的宫，明日又宣二婶进宫，普天下也只有我们家有这般脸面。”
“你瞎得意什么？”程钤最看不惯程明志这副蠢样，他是要继承家业的嫡长子，也读了这么多年书，却从来不肯把事情往深里想，最容易遭人挑唆，“是不是又在书院里听了别人的浑话，觉得有太后的撑腰，你就可以为所欲为了？”
第一百一十六章 溺爱
“哪儿的话啊，”程明志莫名其妙地被程钤训了一顿，觉得有些委屈，“我也没做什么啊。”
他再怎么样也不过是个十三岁的半大小子，平时也就喜欢学着大人喝喝酒，听听戏，最多凑凑热闹起起哄，虽说从不肯好好读书，但也只是懒了点儿，没做过什么坏事，论纨绔嚣张的做派还不如程明远呢。
若是在平时，程钤要么多说他两句，要么不多理会他也就算了，可是这几日先是因为祁王世子的事儿，又是因为来自宫中的压力，她心里正惶惶不安，看到程明志这副靠不住的模样，眼圈竟然红了起来，把程明志吓了好大一跳。
“大姐，”程明志手足无措地站了起来，不知道自己哪里惹了程钤伤心，“大姐，你别哭，我今后定然会好好用功”
程钤用帕子擦了擦眼角，“你这话从小说到大，谁会当真。”
“好了，阿志你先回去歇着吧，你大姐不会为这事儿生气，你既已回来了，就等你祖母寿辰过后再回去，阿娘使人去与先生说，但功课却是不能落下的，阿娘会去请范先生来给你温书。”程夫人也想和程钤商量程二太太入宫的事儿，拍拍程明志的肩膀把他支走。
程明志最怕人哭，看着程钤那通红的眼睛，也不顾和程夫人磨一磨温书的事儿，跑得比兔子还快。
“好好的你这是怎么了？”程夫人拿了帕子给程钤擦了擦脸，又让丫鬟打水来给她整理，“阿志好容易回来一趟，你哭什么呀？姑娘家的眼珠子金贵着呢，千万别哭坏了眼睛。”
“我方才劝阿志今秋下场，他吓得和什么似的，我又问他准备何时下场，他支支吾吾地答不上来，瞧他那样，怕是一辈子都不准备下场了。他是嫡长子，将来是要支应门户的，现在也半大不小了，还像个小孩子似的，今后能担得起这么一大家子人么？我们又不是那世袭罔替的爵位，今后他没个正经营生，是想要坐吃山空么？”程钤懂事得早，从小就帮着母亲管着弟弟，看到程明志这模样心里愁得不行。
程夫人闻言苦笑，她比谁都盼望两个儿子能有出息，可是打也打过了，骂也骂过了，这两个孩子就是不成器。
京中不少勋贵文官家的子弟，都是被家族精心教养长大的，虽也有个把纨绔，但大都少年老成稳重，十三岁了还和个孩子似的程明志和他们相比简直就是云泥之别。
程夫人心里明白，却也无奈，上梁不正下梁歪，承恩侯自个儿如今还不知道在哪儿浪荡呢，程明志能稳重到哪儿去？
无论她怎么管教，程明志都是那副惫懒的样子，现在的她已经渐渐习惯了，也不再过多地要求程明志，只求他一世平安顺遂便好。
“算了，这事儿也没那么可怕，阿娘多给他们俩攒些铺子田庄，今后便是他们不做事，收租也是个营生，左右饿不死的，只要他们平平安安的，比什么都好。”程夫人目前打理着整个侯府的庶务，不过真正让她费心费力的，还是她自个儿的嫁妆铺子和田庄，虽说她当年的嫁妆也没多丰厚，但这些年在她的精心打理之下，仗着承恩侯府的势，她的嫁妆也如滚雪球一般越来越多，别的不说，至少能保程钤他们姐弟四个一生无忧。
程钤却不赞成程夫人这般放任两个弟弟，“阿娘，玉不琢不成器，若放任阿志这么玩下去，他这辈子怕是一事无成，如今有您和父亲看顾着，今后他成家立业，总是要为妻小撑起家业的，他这个样子，哪个好姑娘愿意托付终身？我琢磨着，不如今秋也让阿志同我们一块儿下场，他读了这么多年书，总不至于连我们都比不上。”
虽然程夫人溺爱儿子，但也觉得该让程明志下场，左右没有什么坏处，便是考不取见识一下也是可以的，“我去一封信问问书院的先生。”
程钤不以为然，程明志这样功课不好又惫懒的学生，先生哪里会放在心上，便是去信给先生，所回的也不过是些敷衍之词。
“阿锦怎么没在你这儿？”程锦同程钤感情极好，平时除非必要，几乎是孟不离焦，焦不离孟，程夫人在这儿没见着程锦，便有些意外。
“阿锦今日的脸色很难看，想来是已经歇着了。”
程夫人一脸忧虑地点点头，“她到底是年纪小，第一回进宫便遇上今日的事儿，怕是被吓着了，这孩子也是个心里能藏住事儿的，怕我们担心，之前半个字都不提呢。”
“阿娘莫要担心，阿锦是个聪明人，胆子也不小，也许是昨夜没睡好，我瞧她一直偷偷打瞌睡呢。”
程夫人觉得也有道理，无论来回在马车上的时候，还是坐在一块儿说话的时候，程锦都是那副精力不济的样子，甚至在太后跟前都忍不住打起瞌睡，平日也没见她这么嗜睡，“许是昨夜没睡好，我看还是叫个大夫来个她把把脉，开几剂安神的药吃吃。”
程钤一听到安神的药，就想到程夫人的药茶，心里觉得膈应，连忙道，“阿娘，还是先让她歇几日吧，是药三分毒，多喝也不好，若是她过几日还这般嗜睡，再让人来看也不迟。”
程夫人犹豫地点点头。
程钤才低声问道，“阿娘，太后不是一向不喜二婶，不久前方申斥了她，怎么突然召她进宫了？”
程二太太宋氏是商贾出身，家财万贯，活得十分肆意，也很不守规矩，就是她成天撺掇着程老夫人请戏班子进府唱戏，最令人厌恶的就是她那张嘴，永远都别指望她能说出什么好话来，别说程夫人不喜欢她，就是程太后也一直不待见她，又何况前段时间她还害得程老夫人大醉，伤了老人家的身子，更是惹得程太后震怒非常。
被申斥了一顿后，这段时日她在侯府里总算收敛了许多，一直关在自己的院子里过日子，再也不敢往程老夫人跟前凑了。
第一百一十七章 人选
“不仅是你们二婶去了，莲姐儿也会去。”程夫人叹了口气，“太后说想见见家里的侄女儿。”
“呵，她老人家做得也未免太过明显了，都是侄女儿，也都是庶出，阿芝还比阿莲长上几岁呢，也不曾见她召见阿芝，她这是要抬举二房来压您呢。”程钤低嗤一声，想到昨日程夫人和程锦在宫里的遭遇，心里就像被一把火烧着一样难受。
程夫人和程二太太一直不对盘，程太后也不是不知道，今天在宫中罚了程夫人，明天又抬举程二太太和二房庶女进宫，这分明就是有意给程夫人没脸，这件事传扬开来，难保底下的人不会蠢蠢欲动。
“我倒希望她相中二房的莲姐儿。”程夫人却不以为意，和女儿的终身幸福相比，她的体面算得上什么东西？
程钤沉默了，她明白程夫人的心思，但程莲不仅是庶女，而且比程锦还要小上一岁，最要紧的是，她的容貌顶多只能算得上清秀，见过清灵绝艳的程锦，程太后怕是很难相中程莲。
“明日请二婶进宫，后日怕是得请三婶了吧，要不以三婶那多心的性子，怕是又要把老夫人哭得头疼。”程钤冷笑，她骨子里是个护短的人，心里对程太后这个姑母一分好感也不剩。