红楼之开国篇

    “不能坐以待毙，不管来的是县兵还是衙役，总有老巢，也该派人盯着。”水进道。

    两人说到这里，都望向薛孝。

    薛孝的目光不长远，可这人生地不熟的地方，大家指望的就是那十个熟伙计。

    “孝大哥，劳烦叫两个认路长宁的伙计带路，安排几个人去盯县兵大营与县衙那头。”霍宝道。

    “这……未免太杞人忧天！”薛孝不赞成道:“这条路是粮铺走惯的，就是这脚店也有后台，没事的。”

    霍宝看着薛孝，没有说话。

    这次出行，本就以霍宝为主，薛孝、水进两人都是助力。

    薛孝被看得讪讪，摸了摸鼻子:“盯就盯吧，真没必要这样麻烦！”嘴里嘀咕着，到底叫了俩伙计过来。

    霍宝亲自选了几个人，随那俩个伙计出去了。

    剩下一百多号人，弓手十人在前头值夜，其他人装车后暂歇。

    刀枪弓箭，之前都藏在骡车下，眼下全都取出来，分了下去。

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第七十五章 老实人
    “宝兄弟”薛孝的声音发抖:“要不要先避一避五叔可是再三说了，不让你冒险。”

    霍宝转过头，对薛孝做了个噤声的动作。

    “来了，不超过三十人！”水进从墙上跳下来，声音里带了兴奋。

    霍宝一愣。

    伙计也好、护卫也好，明知晓自己一百多号青壮，就派这点人过来，这是被小瞧了

    “快四更了！”水进道。

    “全都扣下，生死不论！”

    “派一什去胡同口，防着有人往衙门报信。”

    “五什去城门，看守门卫多少，人少就拿下，人多也盯死了。”

    霍宝十分冷静，一条条吩咐下去。

    握着紫金锏的手心发潮，他没有畏惧，竟隐隐带了兴奋。

    薛孝张张嘴，没有再说什么劝离的话。

    “哒哒哒哒”县兵到了跟前。

    隔壁客栈的灯又点了起来。

    “这里”

    “赵大他们人呢”

    “哎呦！什么东西绊我！”

    万籁俱静夜晚，这声音极为清晰。

    “啊这是啥”

    “娘的！也绊老子了！”

    “啊！”

    “谁”

    跟着霍宝一行出来的兵丁，除了童兵那边人手杂，其他多是刀兵。

    有了之前一轮热身，第二**家也就没有什么下不去手的。

    谁都晓得，如今在别人地盘，这战事需要速战速决。

    霍宝、水进两个没有旁观，直接下场。

    脚店院子里的火把移到门口，人影晃动。

    “啊！”

    “嗷！”

    “救命！”

    一方人多且守株待兔，一方人手又措手不及。

    不过一盏茶功夫，就分了胜负。

    地上横七竖八躺了十几具尸骸，剩下几个喘气的，也都抖得跟筛糠似的，恨不得立时晕死过去。

    霍宝擦了擦紫金锏，望向隔壁客栈。

    之前亮起的灯，又熄了。

    “总共来了二十六个，死了二十二，还有四个活口！”水进看着那几个像死狗似的被拖进院子里的长宁县兵，口气中带了可惜。

    就算霍宝这方是闭着嘴巴砍杀，可长宁县兵的惊叫声，兵器对砍的声音，在这夜里不知传出去多远。

    附近只要没睡死过去的人，多多少少都会听到些动静。

    大家都习惯“自扫门前雪”，但是没有出来查看询问的。

    可别人都装死，这脚店掌柜却不能。

    那掌柜四十来岁，看着极和气敦厚，如今硬着头皮到前院，看到门口地狱光景几乎没吓死。

    这掌柜“噗通”跪了:“各位大爷哎，爷爷们……给小老儿指一条活路吧，小老儿上有老、下有小，阖家性命就悬在各位爷爷手里了！”

    身为地头蛇，不怕命案，可这死的是官兵那就不是命案。

    别说掌柜，就是东家也担当不了。

    “没听说帮你一把不给酬谢，还要交代的！这是欺负我们是外乡人”

    霍宝看着掌柜，面色不善。

    刚才前后两伙人，不管是前头乞丐，还是后头县兵，都晓得车队一百多号人。

    又没人进来数过，不用说，这消息是脚店泄出去的。

    今晚这横祸，固然有薛孝露富的原因，可更多是长宁县的权力争夺。

    显然是有人盯上主薄的位置，想要取而代之，才故意在这里生事。

    与其说大家连累的脚店，也可以说脚店连累了大家。

    薛孝到底伶俐，之前被吓到，眼下也缓过来，立时接话道:“就是，那些人刚才可都提了，是冲着主薄来的！打打杀杀的，要不是我们警醒，今晚就要折到这里了！”

    那掌柜的一噎，显然没想到还有内情。

    霍宝也不啰嗦，直接走了两步，将紫金锏搭在一人肩上。

    瞧着那人装扮与旁人不同，当是长宁县兵小头目。

    那人本萎堆在地上，沉甸甸的一压，身子一趔趄。

    “说说，谁盯上了主薄的买卖”霍宝声音清冷。

    “是……是金老爷……”

    这头目见过霍宝方才下狠手模样，不敢隐瞒，哆嗦着说了。

    “那个户科文书”

    “是他……是他……”

    霍宝回头看掌柜，掌柜神色讪讪，跪也不是，起也不是。

    “主薄我不认得，只认你这掌柜！之前住宿人数泄露之事不与你计较，那入住的登记簿子呢取来！”

    那掌柜咽下一口气，老实取了来。

    霍宝直接拿了火把点了，似笑非笑看那掌柜道:“我们都是老实买卖人，跑商赚几个辛苦钱，以后少不得还跑这条线，不知掌柜的会不会将咱们当了恶客”

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第七十六章 “贵人”出行
    不待霍宝说话，掌柜的已经要跪了。

    “小爷哎，小爷！可不能再杀了！”

    “嗯”

    “刚才的县兵来的蹊跷，不管是‘两败俱伤’还是‘假冒官差’都勉强能遮掩，这杀人夺城门可就是天大的事了！遮也遮不住啊！”

    “……”

    霍宝板着脸，没有说话。

    难道他那么凶残

    叫人制住城门卫，不过是为了防止被“瓮中捉鳖”。

    自然是打算趁着天亮之前，大家悄悄出城了。

    至于那些人，没事杀他们干什么

    “不听话，留着作甚”霍宝看了掌柜的一眼，轻声道。

    掌柜的腰躬得更弯了，忙道:“听话，听话！我去同他们说！他们不敢拦着小爷们！”

    霍宝挑挑眉，不置可否。

    掌柜摸了一把冷汗。

    前头带路，前往县城西门去了。

    那二十九个城门卫，多数跟鹌鹑似的，一个比一个老实。

    不老实的那个，被拍昏了。

    掌柜见没死人，松了一口气，弄醒了那城门吏，“小声”道:“贵人出行，快开城门，莫要啰嗦！”

    “可这没有县尊太爷的手令，不合规矩！”那小吏顶着脑门上一鸡卵大的红包，颤声道。

    “贵人急着出城，就是太爷在，也不敢拦！快开了，有什么事儿我们老爷担着！”掌柜怕霍宝不耐烦，忙道。

    谁不怕死

    有人担着，城门吏乐不得下台阶，忙老实应了。

    远远地传来棒子声，五更天了。

    城门打开，骡车列队出城。

    一百六十来号人，经历一场大战，下场的热血沸腾，旁观的也都觉得森然，无人敢随意，不知不觉都多了几分肃穆。

    这些人除了童兵兵器不同，其他一色雁翎刀，之前还遮遮掩掩，今晚拔刀后就没有再收起来。

    掌柜见了，看了城门吏一眼。

    城门吏咽了一口吐沫，小声道:“到底是哪来的贵人，出入带这么多亲兵”

    “莫要瞎打听，知道多了不好！”

    掌柜故作深沉，其实心中也没底。

    人放出去，剩下这扫尾工作也不容易。

    得去寻东家商量，事儿担了，人情也卖了，可烧香也得找准山头。

    直到离城门二里远，薛孝才长吁了口气，喃喃道:“这就出来了！”

    “运气，还以为要再杀几个！”水进也松了一口气。

    霍宝却想着掌柜方才提的“贵人”，道:“薛大哥，苏省除了都指挥使，高品武官还有哪些”

    大宁官制，每省三司，主掌军政的就是都指挥使司，主官是正二品都指挥使。

    “还有都指挥同知两人，从二品；都指挥佥事四人，正三品。另有金陵卫、镇江卫、常州卫卫指挥使也是正三品。”

    霍宝听了，心下安定。

    掌柜显然是误会了。

    这怀疑的范围就越多越好了，回头仔细打听清楚，说不得就能寻个合适马甲行走江南。

    “要不要下官道”薛孝心有余悸。

    “不用！”

    “曲阿县别进城了”薛孝实是吓到了。

    “粮车不进城，人无碍。”

    水进也反应过来，笑道:“那掌柜怕是将咱们当贵人了！”

    “嗯，所以别心虚，估计后边有人缀着。要是咱们下了官道，漏了怯，说不得才会惹下麻烦。”

    薛孝看看霍宝，又看水进。

    水进又黑又壮，怎么也同“贵人”沾不上边，被误会的只有霍宝。

    薛孝强笑，说不上心中什么滋味。

    之前他各种轻视霍宝，可眼下却真不敢了。

    方才脚店前，二十多条性命，霍宝说杀就杀。

    要不是掌柜机灵，说不得城门卫那二十九人，也要被杀个干净。

    这小子还真是屠家子，带了杀心，全无顾忌。

    以后……还是别得罪他。

    接下来的路上，薛孝都很老实。

    霍宝没有在马车上枯坐，一直留心道路两侧情形。

    道路两侧麦地已经见黄，可麦田里跟打了补丁似的。

    “停车！”

    霍宝叫停，直接跳下车。

    等霍宝近前看了，就看出缘故。

    麦田还是麦田，可是大半只剩下光秃秃的麦秆，麦穗都没了。

    远处麦田里，几个人影闪出又隐没。

    “真是白糟蹋了，这麦子能收三、四成就不错了。”

    水进知农事，眺望一圈，就掂量出来。

    霍宝不知该喜该愁，喜的是夏收减产，粮价居高不下，他手中握着的粮食更值钱；愁得是，粮价减产，冲击最大的还是底层百姓，不知又要饿死多少。

    薛孝道:“江南风调雨顺，一年两收，不差这一季收成。”

    三人又重新回了马车，马车继续前行。

    远远地缀着两个小黑点，将霍宝一行人的动静都看在眼中，虽不解其意，却是记在心中。

    一日下来，又是四十里。

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第七十七章 哼哼哼
    村正家门口。

    停着一辆骡车，一个中年汉子站在车边。