我不是佞臣啊

    “按照正常流程，开中的盐引数量，是由户部出榜，依军情、粮价、路途、利润等综合酌定的。可如今榜文未至，内外权豪之家遍持书札，预先请托盐引。”这一做法，世人生动戏称为‘占窝’。”

    “拿盐引转卖牟利，权贵们多者得数千引票，少亦一二千引，一引便可白得银六钱，积而千引，则坐致六百金，万引可得六千金。”

    “这种靠特权倒卖有价证券的行为，其利润奇高、危害极大，以损害国家边储的巨大代价，肥了一小撮的蠹虫。”

    此话一出，在场所有人脸色全都很不好看，包括弘治皇帝。

    弘治皇帝为弥补朝政的窟窿，也曾让手下的宦官截留过盐引获利。并且，对于张家那两兄弟还有其他藩王，更很是宽纵放任

    剩下这些大臣们其实更不用说，门生故吏、家族姻亲什么的，也都参与了这块肥肉的瓜分。好点的估计还给他们一些孝敬，差的估计不知为非作歹到什么地步了。

    既然已揭开了遮羞布，何瑾是硬着头皮也要往下说了：“这样的代价，就是普通中小商贾空持盐引，却因为没有关系门路而支不到盐卖。而靠贿赂权势的不法奸商，却能纳粮掺假，甚至虚出通关。”

    “此外，由于贩卖食盐利润巨大，走私也越来越猖獗。盐场各地已开始结党朋，操利器，与官司捕役抗争夺利。甚至敢造遮洋大船，勾结东瀛那些瘪三浪人，列械贩盐。”

    “这幕后已非中小商人，而是富商巨贾、名门世族、军卫土豪组成的走私集团，从而造成国家税收的大量流失。”

    听到这里，暖阁当中已一片沉寂。

    所有人都没想到，根子原来就出在自己身上。

    整治吧，势必会不好做人，落得个刻薄寡恩的名声；可不整治吧，盐业已糜烂到那等境地，百姓都快吃不起盐，朝廷税收都给严重祸祸了，身为家国社稷的掌舵大佬儿们都不以身作则，还像话吗

    就在众人沉思的时候，何瑾却好像吃错了药一样，继续开口言道：“其实这次盐价飞涨的背后，就是因为通商互市，市场上对盐的需求增大了。更多的商人想涌进来，要分得一杯羹。”

    “但前面微臣已经说了，盐业这块儿是权商勾结，为挡住那些涌入的商人，官僚和豪商对盐引严防死守，只进不出。才导致市面上的盐越来越少，盐价居高不下”

    这话落下，暖阁里所有人神色更加难看了。

    可不知死活的何瑾，神态却越来越轻松，又接着说道：“其实不止此时，当初陛下刚继位不久，也曾发现盐法阻滞不通。为扭转危局，陛下大力整顿盐茶、马政，决定从全国最大的两淮盐场入手清理盐法。”

    “不久，户部左侍郎李嗣调查后上奏：两淮运司连年称过引盐一百余万，而商人所缴截角引目十无二三，如不严禁，则奸商投机不已，盐法更坏。”

    “也就是说，两淮盐场的引盐实际只有两成，用于开中商人纳米中盐，其余大半已为官商侵夺。”

    “故而，当时户部建议各盐政机关，每年除将称过引盐数额造册上报外，必须将商人所缴截角骑缝引票同时造册缴部，以防止盐政衙门欺上瞒下，搞两本账。”

    “可此举治标不治本，只能保证盐引用于支盐贩卖，并不能阻止盐政衙门耍手段，反而还使得大明官商越做越大，将一些没门路的中小商贾排挤出局。大明的开中盐业，已渐渐被权商们视为禁脔。”

    到了这里，暖阁里众人的脸色已难看到极点，何瑾却还是喋喋不休：“由此到了弘治四年，朝廷无奈又变开中之法，请召商纳银运司，类解太仓，分给各边。”

    “也就是说，商人不再纳粮到边关，而是直接给盐运司交银，统一提解国库。然后每年通过财政转移支付方式，将饷银调拨到边镇，发给将士籴买粮食物资。”

    “但边关之地就是因为物资匮乏，才需商人运调输送。变了开中之法后，边关由此一片萧索，军户们也纷纷逃散也就是从那个时候起，大明边患才频频事发，朝廷焦头烂额。”

    听到这里，众人也都反应过来了：不错，好像就是从变了开中法后，边关才加速糜烂，蒙古各部屡屡前来劫掠。

    随后还是何瑾一番折腾，大明开放了边关互市后，边关之地才商贾云集，银货星罗，市场渐渐繁荣了起来。

    听完如此切中时弊的详细论述，弘治皇帝就闭上了眼，缓缓将何瑾的说法，在脑子里过了一遍。

    又一次，他感受到了商业这个东西牵一发而动全身。既可惠泽百姓于无形，也可害社稷于无影。单靠着空洞苍白的圣学道义，根本无法解决这等复杂的国事难题。

    而整个大明朝堂，能将这些理解如此深刻的，唯何瑾一人尔。

    再联想起他刚才的一大堆话，弘治皇帝忽然意识到，这小子其实一直在使激将法：故意将盐业本质说的这般透彻，就是想看看自己这些人，到底有没有破釜沉舟的决心，去整治大明的盐业。

    对于这一点，弘治皇帝还是很有信心的。

    毕竟君臣相知多年，这些大臣或许偶然有所疏漏，松懈了对门生子弟、家族亲信的约束。但为整个江山社稷，亿兆百姓的福祉，他们必然会衷心响应，无怨无悔。

    于是，再度缓缓环顾众臣，看到众人在自己询问的眼神下，都坚定恳切地点了点头后，弘治皇帝便有了定计。

    “好，既然你如此情深意切，心忧大明社稷。朕就给你一次机会，让你这区区秀才，突破我大明的取材任官的规则，外放你去地方整治盐政！”

    可到了这时候，何瑾神色却变得有些奇怪，似乎还为难了起来，愣愣不安地问道：“陛下，这可是认真的”

    “君无戏言。”弘治皇帝面沉如水，缓缓答道。

    在这方面，他自觉还是很合格的。说出的话一向很少反悔，至于那些不能说的，就如之前要教训何瑾的话，他会半路生生憋回去。

    然而，得偿所愿的何瑾，还是一副扭扭捏捏的模样：“陛下，臣其实刚才说着的时候，也仔细想了想。这一去可不是破坏什么官场规则，而是要断掉不少人的财路，无异于杀人父母”

    “而且刚才臣也说了，人家那走私集团都勾结倭寇了，简直无法无天。臣还有一对儿龙凤胎没生，要不，咱就先算了吧”

    一瞬间，弘治皇帝始终握着的砚台，还是没忍住砸了出去：把朕的兴致勾起来了，你却想着半路开溜

    何瑾何润德用你的话说，你这是在玩火！




第五六三章 真正的敌人
    烟波浩渺的京杭运河上，一艘巨大的茭白官船，正在慢悠悠地行驶着。

    船中的何瑾对着一面巨大的玻璃镜，不停地搔首弄姿。那对镜自览还喜不自胜的模样，让一旁身为女人的沈秀儿，都自愧弗如。

    此时他身穿绯红的官袍，头戴乌纱官帽，脚上套着黛面粉底的官靴，最后金银花腰带缠身。镜中人儿面相英俊儒雅，双目炯炯有神，加之最近身材也拔高了起来，很是给人一种高贵冷艳的气场风范。

    “秀儿，你看这身绯袍，是不是比以前的青袍好看多了”看了半天，光自己美还不够，又要拉上人家无辜的沈秀儿附和。

    沈秀儿也知道，何瑾是因为升了官儿而烧包。

    按照规制，大明四品及以上官服才用绯袍，五到七品穿青袍，八品以下为绿袍，清晰划分出了高级官员、中级官员和低级官员。

    可再烧包她哀伤地叹了一口气，无奈道：“相公，都离京城九日了，你穿着官袍也足足九天，怎么就不能消停一会儿”

    说着，又一捂光洁的额头，哀怨补充道：“昨夜奴家还听到，你睡觉时都在吃吃偷笑，吓得奴家以为你脑疾的疯症又犯了”

    这话，显然不是何瑾想要的答案。

    他凝视沈秀儿一会儿，直接将沈秀儿看得心里发毛后，才淡淡地评价道：“哼，年纪轻轻的，眼睛却已不好使了你知大明创朝已逾百年，可十六岁就当上从四品高官的人，都是谁吗”

    “何人”

    “没有人，就你家相公这么一个！”

    何瑾臭屁地说完，然后又转身对镜自恋，道：“而且，还当上了全天下最肥的肥差，两淮都转运盐使司同知，这位置多少人削尖了脑袋、做梦都想混上。”

    大明设七大盐司，其中两淮都转运盐使司，掌两淮盐政。

    长官乃都转运使，以同知、副使佐之，盐司下辖三分司，泰州、淮安、通州。所产盐行销应天府、南直隶江北各府州、江西，盐产占全国有三分之一。

    然后到了这里，沈秀儿就忍不住反唇相讥：“可相公再巧费心机，最终不还是没去成扬州”

    这事儿说起来何瑾就有些郁闷：两淮都转运盐使司的总衙门设在扬州，而弘治皇帝是让他调查如今大明盐业实际弊端的。当然不可能让他头上再多一个婆婆，使得他到任后先唱一场甄嬛传。

    思来想去，就给何瑾安排了个两淮都转运盐使司同知的职位，又给他挂了个都察院的盐课御史的衔，让他去淮安府坐镇。如此一把手和二把手相互制衡，何瑾便可以全心用在正事儿上。

    “不要在意这些细节。反正淮安跟扬州也没多远，繁华程度不相上下”嘴上虽这么说，可眼见情绪就没那么高涨了。

    沈秀儿见状，才略微宽心了一丝，继续道：“相公，此番入淮安凶险异常，这个从四品的高官，可不是那么好当的”

    听沈秀儿终于憋不住说起了正事，何瑾也就坐了下来，点头应了一下：“嗯，你继续，我努力配合表演”

    “相公！”沈秀儿就有些生气了，忧心忡忡道：“你可知整治盐业，幕后最大的敌人是谁”

    身为何家产业的幕后掌舵者，又在何瑾的潜移默化下，知晓了朝堂权力倾轧本质的沈秀儿，早就不是当初磁州乡城那个只会做生意的女子，而是有着独到商业见解，和政治眼光的一位女总裁。

    “相公一番以退为进之策，的确精彩绝伦，逼得陛下和内阁等大臣，都不得不同意相公外放。”

    “可相公也应该清楚，陛下和那些人也不是傻子，若非大明盐业糜烂到无可救药，他们岂会打破朝堂官场的规则，让相公平步青云”

    说到这里，沈秀儿愈加激动，道：“尤其看相公这些时日的反应，似乎根本不知道自己要对付的是哪些人如此轻浮的心态到了淮安，恐怕连”

    后面的话，沈秀儿已吓得不敢说。

    可何瑾却听着，内心毫无波动，甚至还忍不住笑了起来，摆手道：“还能是什么人，无非就是那些晋商呗。”

    这话一出，沈秀儿登时色变：“相公，你原来都”

    “我当然知道，甚至比你更清楚晋商的厉害。毫不客气地说，仅一个扬州的贩盐利润，都比得过朝廷一年的岁入。更可怕的是，这些晋商还暗中邀买人心，势力可谓固若金汤又盘根错节。”

    晋商的名号在明代，绝对赫赫有名、势大财雄。

    他们其实就是山西的商帮，不过在农耕思想占绝对主导地位的北方，晋商简直就是异类。其重商文化之浓重，甚至要超过罪不安分的闽广一带。

    说起晋商的崛起，其实也挺艰辛无奈的。

    近百年来，山西那块儿植被严重退化，土地愈发贫瘠，再加之常年干旱少雨，一向维系农耕社会的土地，已无法哺育三晋的子民。

    脱离了土地，能活下来就要靠经商。而最好的商机，也就在这个时候出现在山西百姓的眼前：大明的开中法。

    在贩卖粮食和食盐的生意中，山西迅速形成了一批富晋大户。有钱之后，他们又培养子弟读书，如此官商结合，进一步巩固晋商的地位。

    以至于到了弘治末年，两淮盐商原籍几乎全是山西。

    用脚后跟想也知道，在等级森严的君权社会，将其余竞争对手挤出圈子，可不是仅靠商业手段就能做到的——晋商们所依靠的，正是他们自己培养出来的读书人。

    精明又舍得花钱的晋商们，有了钱后不仅培养自家的读书人，还拿出大笔的资金用以施舍给僧道丐贫、建造楼宇、捐资助学、以及疏通打点。

    如此积攒人品，博取老百姓的好感，同时再通过贿赂结交上下官员，三管齐下。金钱加权力开路，排挤竞争对手出局，简直易如反掌。同时也因为如此，晋商的地位越发稳固，几乎无人可以撼动。

    “这些晋商在官场的势力，很是枝繁叶茂。例如我之前跟陛下提到的皇亲国戚、勋贵、宦官、还有官僚集团，幕后全有他们的身影。祸害整个大明盐业的，根子也就在这批人的身上。”

    “但同时呢，他们又十分的低调，不显山不露水的，几乎在所有的争端中保持中立。仿佛他们存在的目的，就是为了维护那日益庞大的晋商集团利益。可一旦有人动了他们的蛋糕，他们就一点都不会心慈手软，必然会让你死无全尸。”

    听到这里，沈秀儿面色不由奇怪了起来，问道：“既然相公知道这些人的可怕，为何还要煞费苦心，一头扎入这吃人不吐骨头的狼窝”

    “因为”说到这里，何瑾就忍不住嘴角上扬，道：“我就是看不惯，他们这等没技术含量的做法。做生意嘛，有钱大家一起赚，跟个守财奴一样死扒着吃独食，太不符合商业的初衷了。”

    “先富带动后富，最终实现共同富裕，才是有历史责任感商人应该做的。可先富后却要弄死那些不富的，这样实现的富裕，还有什么意义”

    这一句话，简直将沈秀儿给说懵了。

    她也是个成熟的小媳妇儿了，当然不会天真认为世界会那么美好，人与人都相互帮衬。可这话从何瑾嘴里说出来，意义就完全不一样了。

    因为这个卑鄙无耻、手段狠辣的家伙，总会用尽一切别人想不到的法子，软硬兼施、阴险歹毒地逼迫别人去当个好人

    但就在沈秀儿想着问何瑾，这次又有什么鬼怒神憎的法子时，船外边的动静却已渐渐嘈杂起来。外面迎接新任运司同知的大批官绅，已将偌大的码头都快围了起来。



第五六四章 和光同尘？
    出了船舱，便看到距离码头还有十几丈远，岸上便燃放起爆竹来。噼里啪啦的鞭炮声，火红的碎屑，立时营造一片喜庆热闹的气氛。

    白色的硝烟中，码头工人接过船上抛下的缆绳，熟练的将船两头拴好。待踏板放下，在一队威风凛凛的东宫卫士的护持下，何瑾缓缓下得船来。

    这时他便看到地上整洁干净，周遭的树木也都光彩夺目，裹着华贵的彩绸。舞龙舞狮穿梭期间，鼓乐喧天，每走一段，就有鞭炮不断。

    快走到彩棚的时候，鼓声越来越急促，两边的狮子也愈加卖力舞动缠斗，随即待何瑾近来，狮子都缓缓人立起来。

    待其站直的一瞬，鼓声戛然而止。几息之后，鼓手又奋力敲了重脆的两下，两边狮子同时张嘴，各吐出一条红色的竖幅来。

    卷轴随即一下展开，只见左边的竖幅上写着‘鹏程万里志’，右边的竖幅上写着‘花盛续登高’。

    何瑾一看就乐得眉开眼笑，对身边的金元吩咐道：“这祝词写得好，打赏！”