世子很皮

    “哈哈哈，高手……厉害。”何耀祖仰天哈哈大笑，他嘴角已经流出鲜血，右腿也不太听使唤，一根长根紧握在手，面对强敌，却仍然有着凌厉霸道的气势。长棍用力往地上一顿，他迈腿向前踏了一步，盯着李天佑脸上唯一露在外面的眼睛哼道:“阁下如此身手，实乃我生平罕见，但行事却如此藏头露尾，未免令人不齿。”他低头看了看手中长棍又接着说道:“夺了我手中兵器，又接连击伤我，若兵器是长枪而非长棍，此刻我已经死透了。技不如人，雕是你们的了！给他们送过去！”

    最后那句话何耀祖喊得脸上青筋暴露，心中肉痛不已，仆人们不敢怠慢，一人走出，把地上的黑笼送到李天福手中。

    何耀祖吐了一口含血地吐沫，用力擦了擦嘴角，哈哈一笑，一手扬起长棍，一手戟指李天佑，大喝道:“你身手虽高，但想在我这抢人，那还不够！想要杨烈那就来吧！此次既决胜负，也分生死！”

    父亲的功勋曾给予他显赫的身世，更是教会他要善待部曲，不能寒了部下的心。雕，是玩物，可以交给对方，但是人绝对不行，哪怕是杨烈这样的地痞流氓，何况杨烈身上还有五百盐引！所以今日就算是战败身死，也绝不能舍弃杨烈。

    何耀祖长棍一抖，发出了嗡嗡的振动声。

    他声如夜枭，面如厉鬼，气势惊人！就连站在队伍最前面李天福，也被他气势所慑，不知不觉地退后了两步。

    在场的每一个人都很沉默。其实世上哪有真正彻头彻尾的坏人即使何耀祖这样的凶人，身上也有着特别的魅力。

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第四十章 愿望
    朱久炎远远眺望着徐徐回来的李天佑等人，远处看他确实还是威猛无俦的样子，可是走到近前朱久炎才发现李天佑受伤了，右手虎口已经崩裂，撕开几个口子，正流着鲜血。朱久炎一怔，微笑的表情消失了，他转头对沈亦道:“沈大人，带有止血药吗有的话给快我一瓶。”

    “殿下，属下幸不辱命！”经过一番搏斗，李天佑略显狼狈，但他并没有太在意手上的伤，依然是那副彬彬有礼的样子，一丝不苟的朝朱久炎行礼。给他活捉的杨烈则被侍卫们捆得结结实实地，像拉死狗一样，给倒拖到朱久炎面前，听候发落。

    “幸不辱命……”

    这四个字他说的轻松，却让朱久炎心中暖暖的。

    朱久炎一把托住了他的手臂:“李大哥辛苦了，让我看看你的手。”当下他不待李天佑回话，旋开药瓶，熟练地给李天佑的虎口上好了药。

    李天佑看着虎口上的白色粉末，感动莫名，对朱久炎道:“谢殿下赐药！谢沈大人妙手！快看看那对雕吧，属下对它们也好奇得很呐！”

    想起那对价值一万两银子的幼雕，朱久炎高兴了起来，赶紧朝拎着鸟笼的李天福走过去，边走边吩咐沈亦:“劳烦沈大人再给天佑大哥仔细瞧瞧，别留下什么暗伤。”

    沈亦上前把李天佑浑身上下都仔细检查了一遍，除了胸前几处淤青和右手虎口上的撕裂，倒也没有什么大碍。

    怜星跟着朱久炎走到李天福的身边，低头看向四四方方的笼子，外面严严实实地罩着黑布，她对幼雕充满了好奇，想也不想就去揭开黑布。

    高二宝赶紧伸手挡住她:“殿下，姑娘，雕是猛禽，猛禽非常警惕。简单点说，就是它们很容易紧张，紧张得厉害的话就会死亡。幼雕一般是给人掏窝掏来的，离开老巢和父母，经历长途跋涉的辛苦，再加上今天的几次打斗，它们现在肯定紧张得很。这圈黑布就是针对这种情况特制的，黑布透气但不透光，能让幼雕见不到周围的环境，尤其是看不到人！这就会使它们不至于那么紧张，慢慢会安静下来，如果现在就取下黑布，看到这么多人，它们会死的。”

    怜星收回了手，不好意思地对朱久炎吐了吐粉嫩的舌头，有点后怕地拍了拍刚发育起来的小小胸脯。

    朱久炎点了点头，把黑笼交给了高二宝:“看来养雕还是需要经验老道的人手，我们不懂行的还是少插手，别不小心弄死了这对宝贝东西。这事还要是仰仗高公公啊，我就把它们交给你了！”

    高二宝赶紧弯腰，双手垂下，毕恭毕敬地道:“殿下请随便吩咐，可称不得仰仗。”

    他小心地接过黑笼，口中连声答应。

    朱久炎和怜星手牵着手，慢慢走到最高的一处青石台阶上坐了下来，众人紧紧跟在二人身后。

    二人不约而同地闭了一下眼睛，吹着长江上徐徐刮来的河风，陷入沉默。这个渡口位置偏僻，房屋稀少，但风景非常不错。举目是大片空旷的土地，草木葳蕤，深可及膝，路边开满了一蓬蓬的白色野菊花，不少蜂蝶正在花丛中上下飞舞留连。当中只有一条大道，却是行人踩出来的。

    怜星将一双修长美丽的双腿蜷缩起来，双臂刚环抱胸前，突然下意识地想起了什么，她用手臂努力掩藏起右手的手掌。二人眼神一接触，朱久炎眼神之中透露出的感觉，让她猜到了些什么。

    他眼中闪现出不一样的温柔，甚至是喜欢！她顿时不敢看朱久炎地眼睛，连眼神地偶尔接触都有些不自然，更不敢和朱久炎说话。

    朱久炎笑了，仿佛早已经洞悉了怜星心中所想一般。那笑容让怜星脸色



第四十一章 私盐 上
    他用力伸了一个懒腰，张开双臂，环视四周，然后望着怜星大声说道:“先赚点钱吧！我想把这渡口方圆十里的土地都买下来，把这里弄成我们的根据地。”

    怜星环顾了周围一圈，眨着眼说道:“根据地”

    朱久炎“嗯”了一声。

    她侧着头想了想:“这个词用得挺好的……”

    停顿一下，怜星轻快地牵着他的小手，改变了口气，微笑着看着他:“虽然我不知道你为什么要将它建成你的根据地，但是我会帮你……”她拎着衣裳下摆，小心地坐在菊花丛中，手托香腮静静注视着流淌的河水，长长的睫毛扑扇颤动。

    朱久炎此刻才注意到，怜星笑起来嘴边有两个美丽的梨涡，她的笑容很清新，很干净，就像她身边那朵浅蓝色的小雏菊。

    他露出了一抹温柔笑容。

    时间到了正午，该找地方用餐了，二人也没了多少闲聊的心思，在那美丽的菊花丛中稍稍坐了一会，赵来从再次打开的税关内端来两杯新泡的茶汤。

    杨烈还一直跪在满是碎石的大道上，两人的话题也自然地转到了他的身上。

    怜星边走边轻声说道:“刚才跟李天佑决斗的壮汉是个人物，我还挺欣赏的。那人眼光毒辣，果断决绝，倒地之时也宁折不弯，尽显男子气概。你现在也挺想知道他的底细吧让我看看小小世子爷是怎样逼供的吧，嘻嘻。”

    朱久炎抬头看着怜星的侧脸，这个女孩拥有一双迷人的眸子，尤其是这种眸子里，闪烁着婴儿般没有杂质的眼神，的确可以让男人毫不犹豫地听令于她。

    看着被侍卫们搜出来的一沓盐引，朱久炎笑了，小脸上带着一丝淡淡的嘲弄。他语气悠然地道:“姐姐，没想到我们还捞了条大鱼。老刘，这五百引盐可以领多少斤盐啊”

    刘常眯着眼睛望着世子手中的一沓盐引，嘴皮子一嘬:“禀殿下，五百引盐，每引折盐三百斤！十五万斤呐！朝廷官盐是二两银子一斤，民间私盐卖一两左右，这最少也是十五万两银子！”

    朱久炎眉头一挑，私盐这么暴利吗就这几张小纸片

    他随即问道:“贩卖私盐，在我大明怎么定罪”

    怜星接口:“凡犯私盐者，杖一百，徒三年。”

    咦，老朱制定的《大明律》对于贩卖私盐判的这么轻不科学啊！要知道，盐是人类的生活必需品，没有盐人体会出现肌肉酸痛，周身乏力，精神萎靡，食欲不振和呕吐腹泻等症状，严重甚至死亡。后世很多人生病了，去医院挂的就是盐水。最重要的是，盐对人类这么重要，还没有替代品。

    在古代盐更显重要，它不仅是历朝历代的主要财政收入之一，更是战略物资，它能直接控制一个地区的发展，能控制造反军队的战争烈度。

    所以中国自古便对盐实行专卖（包括现在）。

    在大明朱元璋更是制定了《盐法》，将滨海的部分人户编入“灶户”，专门生产食盐，把产盐、吃盐，都让朝廷管了起来，吃盐要纳税（今天也如此）。

    制定“划区行盐”:在大明买盐、卖盐，都明确规定了活动区域，要定点定价贩卖，如果想要合法贩盐，商人必须先向官府取得盐引。商人凭盐引到盐场支盐，又到指定销盐区卖盐。无论买方还是卖方，如果越界，那么所买所卖的盐，都是“私盐”。

    同时禁止贩卖私盐，官府还建立一套严格的盐业缉私制度，各级官员都有责任缉私。

    盐和铁在这时，特别重要。朝廷严格的管控起来，还为盐专门制定了法律和制度。但



第四十二章 私盐 下
    杨烈此刻反倒恢复了平静，缓缓开口问道:“殿下，您肯定不缺那点散碎银子，就请别吓唬小的了。殿下大费周章的抓了杨某，看来杨某人还有点用处，您是想知道些什么”

    朱久炎淡淡问道:“是个明白人!好吧，你说，那群人什么来历?为什么会有楚王府的腰牌来荆州和你们干的什么勾当盐引是真是假都给我说说吧。”

    杨烈沉默了半晌后，道:“我能有什么好处”

    “大胆！”李天福拿着刀柄对着他胸口就要敲下。

    朱久炎抬手制止了李天福。

    他很有耐心，不慌不忙道:“好处你们贩私盐破坏朝廷法纪，跟我这湘王世子其实没多少关系，如果你老实点配合我，我可以保你平安。如果你不肯合作，我只能把你带回王府审理所，让咱们刘公公这样的刑讯高手招待你了。”

    “给你一刻钟，好好考虑一下！”

    说完，朱久炎就这么平静地望着他。

    还没有一盏茶的功夫，杨烈还是忍不住了，开口道:“好吧，我说！”

    “那壮汉叫何耀祖，并不是楚王府的人！我只知道他是东莞伯何荣的四弟。何耀祖每次都能拿来盐引给我的东家秦三爷，我们这些底下人就拿盐引去官府领了盐，再偷偷去武昌府（楚王封地）各个州县贩卖，最后得的银子秦三爷会把大部分交割给楚王府的一个管事，分账比例小人不知，何耀祖是其中重要一环，所以他手中一直有楚王府的穿宫腰牌。”

    “何耀祖今天来荆州一是为了那对雕，二是他暗地里也瞒着上面和小人私下散盐，赚取私利，这五百引就是他私人搞的。”

    也许是为了保命，也许是慑于太监当中的前辈们在历史上的“光辉表现”，杨烈没敢多作犹豫，详细地回答了朱久炎的所有问题。

    嗯，知道怕了，就对了，这样蛇鼠两端的地痞真能跟你讲什么道义你根本就不需要动刑，为了自保，他可没什么原则。

    “何耀祖的盐引如何开来的?”朱久炎对于分账比例这些东西不感兴趣，但对于食盐当中的黑幕确实很好奇，想深入了解。

    要知道，明初每年全国的税收，盐引在其中占了绝对大头。盐引“一本万利”的重要作用可见一斑，想从朝廷开出盐引只能帮朝廷充实边境军粮储备，往边境运粮、运送朝廷所需的布绢、银钱、马匹等短缺之物。

    老朱特定开中法鼓励这种行为:凡百姓运送粮食北到宣大，西到甘肃，南到交址等边防军镇，根据里程远近，一至五石粮食可向官府换取一小引（二百斤）盐引，凭盐引到指定的盐场守候支盐，最后再把得到的盐运到指定的地区销售。

    因为长途运输粮食耗费巨大，聪明的商人就会在各边镇雇佣劳动力开垦田地，直接生产粮食，就地入仓，换取盐引，更多更方便获利。因这种形式的屯田，给人们称为商屯。

    “何耀祖一没往边镇送粮，二没在边镇商屯，他这大量的盐引从何处而来”

    杨烈不屑地笑了笑，没有说话。

    朱久炎刚问完，马上就意识到他犯了常识性错误。

    私盐走私，既然涉及了楚王府和东莞伯等皇室、贵族，他们以非法手段搞来盐引，从中牟利，他们可不怕影响朝廷的财政收入，破坏不破坏朝廷的开中制度。这样层次的贪腐集团，必定牵连甚广，其中少不了皇宫宦官、朝廷文官、边镇将军们的影子。

    马克思曾经说过:如果有百分之十的利润，资本就会保证到处被使用；有百分之二十的利润，资本就能活跃起来；有百分之五十的利润，资本就会铤而走险；为了百分之百的利润，资本就敢践踏人间一切法律；有三百以上的利润，资本敢犯任何罪行。

    三倍的利润，就敢犯任何罪行，何况走私私盐这样一本万利的买卖呢！

    这些权贵阶层的财权交易黑幕，朱久炎想想都觉得头皮发麻。而杨烈这样底层散盐的城狐社鼠能接触到的人物，应该顶天也只到何耀祖了。

    老朱最是痛恨贪官，贪六十两银子的都要剥皮实草示众，但是，如此强大的打击力度，还是阻止不了上下贪墨之风。

    十五万两银子虽然他挺舍不得的，但贩私盐的钱他不能去赚，也不想去赚。

    朱久炎非常明白，他现在的靠山是便宜爷爷老朱，当下最好的选择就是按照游戏规则办事。不到万不得已，他的眼光不会这么短浅！

    再说，牵扯进入私盐走私当中，让老朱生厌，是非常愚蠢的事，毕竟世上没有不透风的墙。

    所以他毫不犹豫地撕碎了这沓价值不菲的盐引，说句心里话，他有的是合法捞大钱的办法，又何必要做那些站在朝廷对立面又自坏名声的傻事呢

    众人但见千千万万碎纸片斗然漫天飘落，随着江风四下飞舞，一时间东飘西扬，不可追寻。

    ……………………………………………………

    长江水拍打岸边哗哗作响，众侍卫看着江边飞扬的碎纸片惋惜不已。怜星望着朱久炎嘴角却微微勾起，眼睛也变得更加亮晶晶的，她用皓白如雪的手在空中一抓，抓住了几片飞扬的碎纸。

    她摩挲着一下手中的东西，心中异常高兴:

    小小年纪就懂得取舍，不为眼前利益所动，这眼光和魄力，毕竟是帝王的血脉啊，跟着他……以后或许真能帮到我

    杨烈看着漫天飞舞的碎屑，又望了一眼朱久炎，只见他的眼眸变得冰冷了许多。

    杨烈有一种非常不好的预感，他也不是笨蛋，见到朱久炎撕了十多万两银子盐引的架势，他明白过来，这小世子真心够狠！那是想灭他的口了！

    他脸色惨然大声呼喊道:“殿下你可是答应会保小人平安的！殿下！你不能食言而肥啊！”

    周围的侍卫根本没有停留，慢慢地向他围拢，他紧张地看着周围，整个人都在颤抖:“别靠近我，别靠近我！殿下，我有用！我有重要消息！关于那些刺杀你的刺客的消息！”

    刘常在朱久炎身后扯着嗓子道:“慢！放开他，且看他要说什么。”

    朱久炎眯着眼，面露喜色。其实刚才他只是下令，让人把杨烈先关押进审理所而已，没想到杨烈这么心虚、胆怯，透露了他的保命底牌。

    这地痞还跟刺客有瓜葛

    杨烈松了一口气，没有做声，只是目不转睛地看着朱久炎。

    一旁的刘常忙道:“好啊，你居然知道那些刺客的来历，还不快说，要等死了才向阎王爷开口吗”