盛世和安

    沐心心知如云说这些做这些都不过是要给她撑场子，自然不会出声呵斥，但杏姨娘毕竟怀着孩子，又跪了这么久，若真是出了问题，沉璧院的麻烦也不会小。于是起身，对着杏姨娘说道，“莲儿有眼无珠，认不得主子，还在背后撺掇出这些事情来，沉璧院是留不得她了，等会禀了婆婆，就送出去吧，另外拨两个得力的丫头过来，照顾姨娘和……孩子的起居，一应份例和用度都翻一倍，多出的部分从我院子里领。至于姨娘，既然四个多月都没往外走走，接下来也好生在这后院里养胎吧。”

    解决完杏姨娘的事情，沐心仿佛生了一场大病，浑身无力，且头晕目眩。如云看着她惨白的脸色，心里也十分




16.陶家来探亲访友（上）
    沐心听着孔氏的话，深知她说的一点没错，自己没有任何理由怪罪婆婆和孔氏的处理，她们的出手说白了也是为了自己，“二嫂嫂，我实在是个不争气的，林家一向人丁稀薄，祖母、娘亲，都从未对我说过这些，我今日算是知道了。往后的日子，我必好好去过。放心。”孔氏知道沐心是个有脑子的人，哪怕今时今日还未想通，假以时日也能明白其中的道理和后宅生存的法则，于是两人岔开话题，又聊了些其他热闹的事情，暂且不说。

    杏姨娘的事情随着中秋将至的喜庆被冲淡了不少，对于江祖母来说，年纪大了就喜欢小辈们热热闹闹的围在身边，这才是安享晚年的写照。府里开始准备迎中秋的事宜，柳氏禀了江祖母后，又将管理家中的大权重新移交到孔氏手上，自己乐的清闲不说，也不用担着恶人的名声，拿自己的嫁妆往里填补。这种事情还是交给一向厉害的孔氏来处理最合适不过。

    孔氏知道婆婆的小心思，但对比起大权在握的感觉，这点子心思也就不放在眼里，欢欢喜喜的接过管家大权，操心起中秋的事情。沐心解禁之后，因为杏姨娘的事情，心里和身子都不爽快，也就安安静静待在院子里休养。若道前两日已经回来，见着这阔别几日的夫君，她心里不甚好受。有心把杏姨娘的事情和他说上一说，话到嘴边了却张不开口，难不成说，因为自己还没生育，所以把你的庶长子给落了胎她实在难以启齿。索性装病躲着，尽量避免和他的接触，让这件事情早日过去。

    若道的心思本就不在杏姨娘身上，等他想起来后院还有这么一个人的时候，早就是几个月后的事情，得知她生病去了庄子养病，也只是淡淡的送了些补品过去，再无二话。比起沉璧院有些诡异的氛围，云芙院则又得了喜事，二嫂嫂孔氏在日头下站得久了，一时昏厥过去，请了府医来看，才说这是有一月身孕了，喜的江家上下巴不得燃放鞭炮，告知众人才是。

    沐心得闻此事，心里又惊又喜，从嫁妆里挑了几样好东西，并着补品，带上如云和几个丫头就朝云芙院去，院里为着中秋本就装点的喜庆，如今看着这四下红幔挂在屋檐栋梁之间，沐心觉着比刚来江家的时候，顺眼多了。里间，孔氏被江祖母下了令，要在床上躺足十日才能下床，一切管家的事情又暂时交还给了婆婆柳氏，嘱咐她安心养胎。“二嫂嫂，我给道喜来了。”“我还说你再不来，要让人去请了呢。”“哪里呀，这不是想着给小侄儿挑点合适的见面礼，就给耽搁了一会。”说完让如云把盒子递上来。别的暂且不说，里面有一件是林祖母嫁妆里的好东西，羊脂玉瓶一对，雕工浑然天成，造型精美别致，哪怕同样是皇商之家的孔氏见了也觉着礼物太过贵重。“孩子还没出生呢，就送他这么贵重的东西，不合适。”“二嫂嫂且收着吧，日后等小侄子出世了，多叫我几声婶婶就是了。”沐心和孔氏向来要好，也不多废话，直接收下。

    屏退了身边的丫鬟们，两人在床边说说体己话。“嫂嫂可真是好福气，昱哥儿一岁还不到，你这又有了，算日子该是在我生辰之后，想来二嫂嫂休息的那段时间里，二哥哥没白疼你。”“你这丫头才几日就学了这般泼皮无赖的样子，也跟着她们编排瞎话来闹我，我可不依。”沐心笑着，可心里是真心羡慕。孔氏见她眼里的情绪，知道她心思，拉过她的手来就安慰道，“也就是几个月的事情，翻过年去，你也和四弟好好生上一个胖小子，到时候我可送不出这么厚的礼，你别嫌弃我才是。”“嫂嫂整日就知道打趣我。”

    孔氏休息了几天，身体和精神都大好，中秋之夜，除了已经还在任上的江若遇回不来以外，江家所有的人都齐整的在平月院吃酒赏月。院子里开了三大桌，桌子上堆满了各式各样的节气食物，月饼是不可少的，有家里厨娘做的，也有专门从外面买来的，做工小巧精致不说，味道也是一等一的好，沐心今日胃口不错，连着吃了小半个，喜的孔氏只打趣她，说她要长肉了。妯娌两个相处得宜，婆婆柳氏心里看了也舒服，和大伯母、江祖母也说说笑笑的，好不热闹。

    自从泼茶事件以后，沐心再没见过夏姨娘她们。这次借着中秋之节，倒是都出现在宴席之上，四房的江若边带了面巾，也同样出现。比起往日来说，半遮面的江若边反而更有味道。她的眼睛生的极好，和她的生母冯姨娘很像，不同的是她有一种莫名的疏离感，对于宅院女人来说不是什么特点，但对于某些男人来说，可能就是致命的吸引力。见她恭敬的向祖母和长辈们问安以后就安安静静的待着，沐心觉得她似乎和之前有所不同，眼神里多了几分痛楚和不可言说的落寞。

    孔氏因为身怀有孕，是全家的焦点，她人又享受这众星捧月的快乐，因此十分如鱼得水。“再过些日子，就是祖母的六十大寿，必然要弄的热热闹闹才好。祖母可有什么想法吗”孔氏开口问道，“随便你们去折腾吧，别把我这把老骨头折腾坏了就成。”江祖母对于即将到来的大寿生辰，没有格外的指示，孔氏听这意思心里就有个谱了，反正就是不逾规矩的情况下往大了办就是。“既然是要大办，那陶家那边也要通知到，姑姑嫁去多年，见面的次数也少，趁着这个机会，大家好好热闹一番才是。”其实孔氏心里还想说，另一个姑姑也要请回来，不过她在家庙清修，不知能不能来呢。

    家宴到最后，男丁们都喝得有些飘飘然，各自让小厮扶着回了院子。若道有意借着酒意和沐心**一番，可她心里为着杏姨娘的事情，还不舒服，就推脱过了，两人和衣而卧，一夜到天明。

    第二日，沐心就帮着孔氏料理起江祖母的寿宴来。这各方的装饰打点，采买物件还是其次，最最要紧的就是请那些人怎么安排来了如何住下的问题。沐心看孔氏拿出厚厚的一本人情来往的清单，颇有些无奈



17.陶家来探亲访友（中）
    陶家的人一连赶路二十几天，总算是在九月初八到了苏城。三辆马车一一跟着到了江家宅院门口，陶夫人江凝总算是回到了阔别已久的江家。一看见熟悉的大门和门口站着的管家婆子们，眼眶就湿润了。由长女陶应漫搀扶着从马车上下来，大伯母、婆婆柳氏、孔氏、沐心、还有前不久刚抬了身份做四房续弦的冯氏，都站在门口相迎，其中一个在江家照顾过江凝的婆子，还满含热泪的走过来接包袱，江凝见着这些人，连说了几声好，忍不住用帕子擦了擦眼角的泪，示意后面两辆马车上坐着的陶家小姐们一一出来，见过亲戚们。

    “大嫂，这么多年没见了，你还是这般精神。身体都还好吧。”“好，都好。”大伯母笑着应了，这江家的外嫁女，陶门江氏还未出嫁的时候，和大房的关系最好，那时候她也刚嫁进来不久，和这位大姑子相处的不错。后来远嫁以后，来往少了许多，但彼时的情分还在，因此对于她的到来，大伯母心中是很高兴的。相比起二房的柳氏来说，她俩的感情要亲密的多，江凝是个极有眼力见儿的人，亲昵了大房，自然也不会冷落了二房，“二嫂，这是两个侄媳妇吧，早就听说了二哥的孩子们找着的媳妇一个比一个好，如今看来，别的不知道，模样确实是一个比一个还俊呢。”说话间逗笑了几人，气氛一会就变得不那么拘束起来。见四房的冯氏有些拘谨的站在一旁，江凝也和她打了招呼，“这次从西南带了些时兴的缎子，我记着四弟家是有个女儿，到时候一并过来挑挑看，女儿家嘛，总是喜欢这些东西。”“多谢姑太太，多谢姑太太。”冯氏有些谄媚的回答着。

    按理来说，她已经是四房的正妻，称呼上应该随着夫君叫三姐，可多年都是姨娘身份，她一时改不过来也情有可原，江凝倒是不在乎。朝身后的几个姑娘招手，“来见过长辈。”四个模样可人，年纪和沐心她们差不多大小的美人们一一上前，恭敬的行了礼。孔氏见招呼打得差不多了，就一群的邀约着进了门，直奔江祖母的平月院去。

    江祖母身边的孙妈妈，一看人来了，就笑成个柿花似的走上前来迎接，“三姑娘可算是到了，老太太都问了好几次呢。”“母亲在哪我这就给她去行礼。”“快，随老奴前来。”说话间众人穿过抄手走廊，又过了个假山花园，总算是来到了正厅。只见江祖母人比往日更加精神，由丫头搀扶着，正在里面走来走去的着急呢。“娘。”江凝的这一声喊，把众人都给吓着了，江祖母许久不见这个女儿，心里更是感慨万千。母女俩抱着哭了好一会儿，才依依不舍的分开，“让诸位嫂嫂，侄媳妇笑话了。”难得一见大伯母出来圆场，“三妹说得是哪里话自家人面前，哪里来的笑话。”众人应和。沐心倒是有些惊讶，还以为大伯母是个平和且有些木讷的人，如今看来，她倒是有张不让孔氏的巧嘴。

    众人各自坐下，江凝这人性子爽快，感情来的快，去的也快，见家里的女眷都出来了，就一一拉着说了几句话，然后让心腹田妈妈取出早早准备好的礼物，有西南特有的缎子，还有一些时兴的玩意儿，家里的姑娘们看了都喜欢，选了不少让身后的丫鬟拿着。

    “来，你们都过来，见过老祖母。”四个娇滴滴的女儿都上前来，叩头请礼。最左边的是江凝儿子前段时间刚娶的媳妇杜氏，也是西南本地的官员之女，身上确实有官家小姐的气质，但是并无派头，为人谦和有礼，善琴艺，通诗书，和沐心倒是有几分相似；第二的江凝嫡亲的女儿应漫丫头，模样是四人里最为好看的，可惜眼神中毫无波澜，年近二十的黄花闺女，看上去却如同四五十岁的深宅妇人，对世间毫无眷恋，未婚夫战死的事情对她打击确实很大；第三的是二房的嫡女，应汝丫头，年纪和沐心一般大，但尚未定亲，一双杏仁眼衬得她格外机灵，一看就知道是个性子活泼的，嘴巴也是她最甜，哄的江祖母大笑了好几次；最末就是三房的嫡女，应湄丫头，生的颇为妖艳，没错，那眉眼，那身量，若不是年纪还小，还真觉得是个魅惑众生的主，江祖母看着她，心里没甚好感，只不过碍于陶家的脸面，也和蔼的应着她。

    陶家的四个姑娘（其实杜氏算媳妇，但为了方便称呼就也暂时算作姑娘吧）个顶个的优秀，虽说生在西南，长在西南，离天朝临安距离远了不少，但西南也是个钟灵毓秀的地儿，养的她们一身好皮肤，又白又水嫩。孔氏借着这个由头就是一顿夸，江凝对于这个侄媳妇的喜欢甚至超过自家的儿媳妇和女儿，直夸孔家养的好姑娘。

    说说笑笑的，一下午时间就过去了。陪着江祖母吃过饭，大家也就散了。江凝要留下和江祖母说说体己话，大伯母和婆婆柳氏、四房冯氏是长辈，孔氏又怀有身孕，因此引着几个陶家丫头去往住处安排的是沐心。几人都是初次见面，而沐心又并非孔氏那边会言语，大部分的时候都是应汝丫头（陶家三房嫡女）在说话，她就负责回答，一会儿是问这颗树，一会儿是问那盆景，沐心都有耐心的一一回复着，她俩一人一句的回答，场面也就不至于那么尴尬。“这个院子就是专门留给各位姐妹的，中间那间是给姑姑准备的，其余四间也都收拾好了。左手第一间是给杜嫂嫂的，第二间是给应漫表姐的，右手第一间是



18.陶家来探亲访友（下）
    九月，是个食蟹的好季节。苏城又是水乡之地，几十里外的湖水养肥了不少大闸蟹，都说这时节的蟹，那是膏肥味美，最滋补人的。若道有心思，跟着镖局外出的时候，从湖边的渔农手里收了好几筐新鲜的大闸蟹来，紧赶慢赶的就给送来了，沐心一想，和孔氏一合计，干脆办个“全蟹宴”，地点就选在平月院的小花园里，整个江家菊花和秋意最美的地方就是那里，一边吃蟹，一边赏花，好不快哉。

    说办就办，当天下午就把一众人都邀约齐整了。江祖母、大伯母、婆婆柳氏、三姑姑江凝、四房续弦冯氏、孔氏和沐心坐一桌。江家若字辈的若遥、若逸、若遐、若边，连同陶家来的陶杜氏、应漫、应汝、应湄同坐一桌。丫头婆子们站了小半个院子，平月院里的小厨房，分了三拨人，一拨负责蒸蟹，一拨负责用合欢花煮酒，一拨负责烧茶，分工明确，各司其职，很快就飘出了蟹膏香味。

    江凝在家之时，最爱吃蟹。嫁到西南之后，虽然到了时节也会吃到些，可到底不如这里的味道好，螃蟹也新鲜。“母亲，这两个侄媳妇娶的好，心思这般巧，一边赏菊，一边食蟹。还温好了茶酒备着，全都齐了。”江凝对于这次全蟹宴很是满意，因此大力的夸奖道。应汝是个活络气氛的能手，也连连称赞，“也不知孔嫂嫂林嫂嫂有没有妹子，要是瞧得上我家二哥三哥，那可就是我们陶家的福气了。”孔氏笑着打趣道，“汝丫头不是想嫁人了吧，小小年纪就做起媒人的事来，到让我刮目相看啊。可惜了，你林嫂嫂家里独一个，我也只有个哥哥，要不然倒是想变个妹妹出来，嫁去陶家，好好收拾你的这张小嘴。”“孔嫂嫂饶命，我就是个不懂事的笨丫头，可别气着你，还有肚子里的小侄子。”应汝赔笑着回答。一番话把大家都给逗笑了。

    江祖母尤其笑的开心，她这个年纪，最喜欢聪明伶俐的孩子，可惜家里没出嫁的这几个丫头，谁都不对她的脾气，反而是对这个隔着亲的应汝分外喜欢。大伯母看出来了江祖母的心思，顺水推舟的说道，“汝丫头，你这样活泼的性子，可真是妙人一个。要不求母亲给你做做主，寻门好亲事，嫁来苏城可好啊”江凝和应汝都一愣，嫁来苏城莫不是想要她嫁来江家江家还未成亲的兄弟倒是有几个，可是没一个合适的，庶出的不说，就是嫡出的也只有一个大郎江若连和三郎江若遇，嫁谁都不会是一门好亲事，江凝心里不免非议，这是想要好好的姑娘给她家那个残废儿子想的美。不过面上还是一副好笑色的说道，“汝丫头还小，我家弟妹说了且还要留几年呢。倒是我家的漫丫头，年纪也差不多了，要不……大嫂给帮着相说相说”一席话把大伯母噎了回去，讨个定过亲，死过未婚夫的扫把星干什么还嫌她们大房不够惨当即笑笑也不搭话，这一茬就算过去了。应汝在心里暗暗舒了口气，还好还好，下次再也不抢着表现自己了。

    蒸好的蟹一笼一笼的上，一次人手一个，院子里秋风凉，全都上到桌上，吹冷了可就腥气了。孔氏因为怀有身孕，她并未吃蟹，依然喝着她的藕粉玫瑰梗米粥。清甜可口，也同时节映衬。沐心素来对蟹不甚喜欢，因此慢慢的吃完了小半个也就歇下了。若边脸上的伤还未完全好清，因此也跟着孔氏喝粥，粥了加了几味药材，对她的恢复有好处。除她们三人外，其余江家的人和陶家的人对于蟹的喜欢都是眼可见的，吃的却也精细，先用圆头剪逐一剪下两只大螯和八只蟹脚，又用小圆锤对着蟹壳四周轻轻敲打一圈，长柄斧劈开蟹壳，再有工具或剔、或夹、或叉、或敲，吃个齐齐整整，然后取出金黄油亮的蟹黄和雪白鲜嫩的蟹肉，慢慢品尝。

    一人分吃了两到三个，都饱得不行。这时候再喝口热热的烧酒下去，姑娘们的脸都升起一团红晕，格外好看。但要说实打实的论起来，最最好看的还江凝亲生的应漫。她眼里的冷漠似乎随着这口热酒暂且消散了，眼里都是亮晶晶的，皮肤又水嫩透白，远远一看，和王母的蟠桃差不多，白里透着娇俏的粉。江祖母将这些都看在眼里，好孩子，要不是没有这一遭的际遇，什么好人家说不到啊，“漫丫头过来。”被点名的应漫先是看了看江祖母，见她眼里多有疼惜，心里也知道她的想法，于是走上前去，江祖母拉她在身边的位置坐下，“好孩子，这次来舅舅家就多呆些日子，多陪陪外祖母，你母亲嫁的远，我身边连个贴心的女儿都没有，你可要代你母亲多与我亲近亲近才是。”应漫知道外祖母的意思，在来之前她就懂这里面的关窍，于是说道“外祖母且宽心，漫儿安心住着便是。”江凝见母亲的话对她有些作用，心里高兴的很，面上因为多喝了两口酒就愈发兴奋。

    若遥本来自诩江家最貌美的一个，哪怕是落选了秀女，再找夫家也定然不差。可如今听江祖母的口气，要给这个比自己还大一岁的表姐先定亲事，模样和气质她不怕比较，就是出身上矮她一头，怕是好的夫家也会优选给这个表姐吧，心里想到这就闷闷不乐的。纤纤细指拼命的揪着手里的帕子，仿佛那帕子是漫表姐一般，揪坏了她的脸才是正经的。她眼里的恶毒和恨意被妹妹若遐看到，她年纪虽小却也是个明白事理的人，该是自己的谁也夺不走，不该是自己的怎么用手段也抢不到，即使抢到了也不会又好下场，因此她轻轻扯了下若遥的衣袖，说了句，“阿姐，万事要考虑清楚才好。”这话本是劝解，奈何在若遥耳朵里反而听出了鼓励的口吻，朝这个自己一向不怎么在乎的妹妹点点头，也收起心思，准备好好谋划一番才是。

    蟹宴吃的开心，众人趁着酒兴在，就说要做点女儿家的乐趣。以“菊”为主题，或填诗一首，或抚琴一曲，或作画一幅，无论是那样，众家姐妹都要积极参与，孔氏怀有身孕，且不甚有文采，干脆拿了彩头出来，一支缠丝金线红宝石簪子，乐得参与



19. 不省心的苏家
    法华寺，是苏城周围最大的寺庙，这里向来香火鼎盛，人人称颂佛祖菩萨灵验，尤其是做法事，最是厉害。因为提前和庙里的师傅打过招呼，因此三人到的时候，法事已经铺排开了。因为超度的三人并非姻亲，身份也有所不同，因此是分开来做的法事。吴家婆婆的排场最大，杨其的第二，杏姨娘的最小，但沐心私底下添了不少香油钱，让师傅们日日都给她点一盏长明灯，祝她早登极乐。

    法事做的时间不短，几个时辰匆匆而过。等一切准备都完成，天色有些暗了，沐心想着她们三人在外过夜，到底不是个事儿，于是招呼着让车夫快些脚步回城，马蹄腾飞，身后的法华寺越来越远。行了一半的路，车夫突然停了下来，一马车的女眷都被这事给惊到，如云冷着脸，对外面的车夫说道，“老刘，你怎么停下了，夫人不是说要快些回城吗”“是四少爷他们过来了。”话音刚落，就听见错落有致的马蹄声在车前停下，若道的声音入了沐心的耳，沐心掀开帘子就看到他，一路风尘仆仆的，脸上被晒的黝黑发亮，“你怎么来了”“回家去二嫂说你们来上香，天有些晚了，想着你…们就过来看看。”这话说的沐心心里很是舒服，同行的若迎笑着这个弟弟，陶家的应漫却很羡慕，表嫂的好福气。

    马车在若道几人到来以后，行驶的慢了一些，因此回到江家的时候，天已经完全黑了下来。若迎的夫婿早早等着江家，饭也没来得及吃，两人就先离开了。应漫是个识趣的，沐心有意邀她回沉璧院吃晚饭，被她婉拒了，因此出去的是一行人，回来的时候就只剩他们夫妇二人。沐心折腾了一天，身体累的慌，哪怕是落月让小厨房精心准备了饭菜也没吃几口就洗漱躺下了。若道知她累，也未多加打扰，自己身上也脏，让小厮伺候着洗漱干净了，就来与她谈心。

    其实关于杏姨娘的事情，若道心里都清楚，只不过沐心不想让她知道，他也就装作不知道的样子。这次见她亲去上香才晓得，对于杏姨娘的死，她耿耿于怀，为了两人日后的生活，不得不摊开了说。