盛世和安

    若说江家最高兴的人，非柳氏莫属。她自嫁进江家以后，生的三子（女儿早夭就不算在其中）个个厉害，大儿子继承家业，二儿子入仕途为官顺风顺水，三儿子按着他的意思要是从了军，再混出个将军名声，她就更得意了。而娶回来的两个媳妇，一个家底雄厚，一个门第高贵，哪怕是若遇如今还未成亲她也不怕，如江祖母所说的，有这般年纪，好的样貌和能力摆在那里，进了临安城恐怕想和她家攀亲的人家不会是少数。越是想就越是舒心，对人愈发和善客气。跟她的风头正盛不同，大房关起门来又是摔茶杯，又是踹椅子的，下人们都惴惴不安，生怕自己一个不小心惹到了主人家的逆鳞被处罚就太冤了。

    这天，大伯母心情不好吃不下饭，于是在院里走动走动，想去看看儿子若连的身体有无好一些，才进了他的院子就听见他怒斥小厮的声音，“你们一个二个的就知道作践我去讨好二叔一家，给我拿这么烫的茶来，是想着把我给烫的再残废点，好让祖母愈发厌弃我们大房”声音越说越大，越说越高，一点不像往日里不爱吭声的样子。听到厌弃，大房，二房这种敏感的字眼，大伯母实在忍不住了，一下子推开儿子的房门，直见他穿着单衣，身上随便披着个披风坐在黄梨圈椅上发着火，胸口一起一伏的表明着主人刚刚有多大的怒气，腿脚都露在外面，一只是正常的，一只是残疾萎缩的，心里又气又伤心。“你说说你，成日里只会待在院子里不出门去活动活动，有本事就冲二房喊去，躲在这里耍什么威风。“看着儿子因为常年躲在屋里而显得有些苍白的脸色，大伯母就生气。尤其是和健全，甚至是健壮的若道比，那简直是孔武有力和畸形臭虫的两个极端。

    多年来的守寡让她内心已经极度扭曲，看到二房日益壮大的人丁和成器的孩子们，她如何能不恨。恨又能怎样孤儿寡母的，怎么同人家斗。江若连看向母亲的眼神十分可怕，仿佛是恨到骨子里一般，“你应该在生我下来的时候就掐死我，何必留着丢人现眼，白让我被人作践，你也该跟着父亲一起去死，留在这人世间干什么”他这话说得狠辣，直戳大伯母的心思，连连退后几步，眼中的泪水喷涌而出，“你这个不孝儿，你再说一遍！”纤纤手指指着江若连，只见他冷笑一声，“再说十遍又如何”啪的一巴掌，江若连被打懵了，这么多年来虽说他受人白眼，但大多是在背后，当着他的面，谁也不敢随便逾矩。这一会被母亲一巴掌打得不轻，很快脸颊上就红肿起来。

    “真是个扶不起的阿斗，亏我还费心为你筹谋着，原来你这这么不堪一击的东西，真不想活了，那就放把火连人带院子的一把烧了，少在这里给我打骂这个，侮辱那个的，哼。”盛怒之下的大伯母一通骂完就拂袖而去，只留下呆若木鸡的江若连和一众跪地求饶的仆人们，谁都不敢出气，只唯唯诺诺的跪着。“滚，滚！你们都给我滚！”桌子上看得见的物件都被一一扫落在地，顾不上收拾，仆人们屁滚尿流的就朝着门外跑去。

    江祖母的平月院，听着仆人们来报大房吵闹的事情，她闭着眼睛，身边是燃着让人静气凝神的檀香，一下一下的拨动着手里的紫檀佛珠，听完话，许久都没有吭声，“下去吧，以后清风院那边的事情你们多注意，尤其是尖锐的，易燃火星的，统统给我收拾干净，大房的人要是有个三长两短，唯你




10. 若迎出嫁和花园偶遇
    三月初三，江家长女若迎与吴县令嫡三子的大好之日，也算是苏城里响当当的一桩喜事，皇商之家和地方官员结亲，有权的得了钱，有钱的得了权，一举两得。大伯母哭得跟个泪人似的，一口一个我的儿，妆容都花了不少。大哥若连的眼圈也红了红，虽说和这个妹妹不算很亲近，但她却是自己在这世上唯一的嫡亲妹妹，想到这里他也会难过。更难过的是，他作为哥哥却因为腿脚不便的原因不能背妹妹出府，只能让二哥江若运代替，他是即伤心又难过，手里狠狠的捏着那条废腿，痛也不放手。身边的小厮想提醒他，可鉴于他平日里的阴狠和小心眼还是退缩了，直到把腿掐出血，沾了些在衣服上才在大伯母的惊呼之下放开手，又被送回清风院疗伤，被小厮搀扶着前行，这条路，这个院子，这方天，是他从出生就见到现在的，以前觉得熟悉，如今只觉得讽刺，他这样的人这样的腿，只配待着这里像一摊烂泥一样，自生自灭。

    若运背着若迎一步步的朝着喜轿过去，若迎有些害怕的抓着若运的衣服，小声的呼着气，若运感受到了她的害怕，于是安慰道，“你嫁过去要是有什么不顺心的，只管回来找二哥，江家永远都是你的后台，知道吗”听着二哥郑重的承诺，若迎的心结一下子就解开了，虽说作为女儿家她心里的失落感没有大哥若连那么重，可没有父亲的疼爱，母亲和哥哥时不时阴阳怪气的说话，还有祖母对于二房的偏爱还是在她幼小的心灵上造成了些伤害。这次的嫁妆单子送到她手上的时候，她本来很感念孔氏和沐心，结果被母亲的一句:拿着本就属于大房的东西在这里做什么好人，给生生压了回去。是啊，如果父亲没有去世，哥哥没有残疾，那她的身份必定要比现在尊贵十倍，就是嫁到临安城去也是有可能的，如今却只能嫁到一个县令家，还是个三儿子，果真是世态炎凉，狗眼看人低。于是对二房的感激之心又歇了下去，如今二哥若运的一句话反倒让她心防卸了下来，是啊，无论如何，她们都是江家的子孙，细细想来，二叔和二婶对自己向来如亲闺女一般，什么好事都会想着她，而几位二房的哥哥也是如此，虽说男女有别，可小的时候也是人人都对她关爱有佳，十分疼爱。想到这里，若迎不禁难受起来，“二哥，对不起。”若运愣了一下，不知道她这是什么意思，“那年是我害你在祠堂罚跪的，对不起。”若运还当什么事呢，都是小孩子间的玩闹罢了，摇着头笑笑，“若迎，当年的事情二哥都忘记了。”然后迈着沉健有力的步子，稳稳当当的把她送到了喜轿上。

    “起轿。”媒婆的一声喊，让周围的唢呐锣鼓又热闹的响了起来，吹吹打打的，迎亲的队伍开始启程，若迎也朝着她自己的新生活大步向前。若运有些感慨，他作为二房的长子，对于大房二房的矛盾最是能感同身受。小时候每次看到大哥若连阴鸷的眼神他就害怕，对于承担下江家责任的这件事情，他也挣扎过，推脱过，最后还是被现实和父亲说服。大伯父生病离世不是他的错，大哥生有残疾也不是他的错，二房因此继任江家的一切更不是他的错，但是他受到的敌意和陷害却是最多的。这些不堪的过去让他越变越强，如今在生意上的明枪暗箭反倒不放在眼里了。不过若迎刚刚说得话倒是让他心暖，这些年对大房的忍让总算是有些回报了，身后的若道拍了拍他的肩膀，问道:“二哥，想什么呢爹让我来叫你，前院的客人还等着你去招待呢。”弟弟的话让他从过去的回忆中清醒过来，是啊，过去的都过去了，他还有更多的责任要担，拍了拍若道的肩膀，搂着他说道，“走，陪爹喝酒去。”“好！”两兄弟高高兴兴的朝着前院走去。

    折腾了一天，沐心的脸都要笑僵了，跟着孔氏忙里忙外不说，她还要应付各式各样的亲戚，一下缺了这样，一下缺了那样的，可把她一顿好忙。好不容易闲下来就让如云打水来泡个舒服的热水澡。水汽升腾，热水解乏，沐心扭了扭脖子，心想接下来的这两天可要躲在院子里好好休息了，把累掉的肉吃回来再说。一边想着，一边就被热气熏得渐渐睡了过去。等有些酒醉的若道回来的时候，一进房间就看到这香艳的画面，原来清冷稚嫩的小脸在成亲之后变成了一朵娇艳的花，如今被水汽熏的红扑扑的，更是迷人，细腻的皮肤，光滑的……若道一下子热血沸腾，也不管三七二十一的就和她折腾起来，惊醒的沐心还想说点什么，却被若道的花言巧语给哄骗了过去，满室涟漪。

    等两人醒来的时候已经日上三竿，快到午时了。看着乱七八糟的房间和满地的狼藉，沐心忍不住翻了个白眼，恰好被若道看见。这罪魁祸首如今正舒服呢，一看到沐心娇嗔的样子心里又动了念头，想再**一番，结果被沐心给生生拦了下来，小声的说着，“你忘了，我还在孝期呢。”若道一拍脑门，这才想起来，大周是个重孝道的朝代，若沐心在孝期怀孕了，必定会有不好的影响，于是着急的问道，“昨晚……没事吧。”沐心听他提起昨晚，一下子脸就红了，她们夫妻许久不曾这样，倒是让她有些不好意思了。“没事，等会我服药就好。”若道点点头，算算时间，还有大半年，两人才能好好同房，想到这里若道的好心情都散了不少，看看时辰也差不多了，就和沐心一起在丫鬟们的服侍下起了床。

    打扫的丫鬟们红着脸偷偷躲着笑，让沐心好不自在，如云知道事情的轻重缓急，在饭后就伺候着沐心喝下药，见药碗空空才放下心来，这当口可不敢有什么逾矩的地方。不想在这里被丫鬟们笑话，沐心眼不见为净的去了花园里走走。

    她很喜欢江家的花园，和其他的院子有些太过富贵不同，这里装点的很是舒服，初春之际，苏城冰雪融化，露出了她娇俏的一面，尤记得当时她初来苏城的日子还是深秋，如今一晃日子都过了三个时节，真是快。院子里的部分花朵都开了苞，桃花粉嫩，梨花洁白，新芽脆嫩欲滴，再配上这山石，这亭台，如画一般的美。如云早早安排人在前面的凉亭里摆了茶点，等沐心走到的时候，还真是有些饿了。顺



11. 选秀风波（上）
    且说江若遥一行到达临安城的时候，已经是四月初，选秀的日子定在中旬，还有半月的时间给他们稍作休息，上次来临安城接亲以后，江若运觉得在这里还是有个院子的好，做什么事情也方便，而不是每次来都要寄宿在客栈。那客栈再好，也是人来人往的，他们这些男子都是没什么，对于未出阁的江若遥来说就很不方便了。于是未雨绸缪的江若运早早就在临安城里置了个宅院，位置在朱雀大道以东的宣乐坊，离东市不远，也配得上江家皇商的名头。今天还是第一次进这个新宅，众人都有些兴奋。两处三进院子连在一起，中间有个角门互相通着又单独成院。若运和若迁在中院且歇歇，若遥一人带着丫鬟婆子们住在后院正院，派头十足。

    作为一个庶出的女儿，她再得宠也还是只能和几个庶出的妹妹挤在凝雨院里，虽也是个四角齐全的地方，可是在江若遥心里却不是那么回事，她想要嫡女的待遇，想要独立的院子，想要更多的丫鬟婆子伺候，也想要更好的出身，这一切在临安城都实现了，这里没有人知道她是庶出，也不会拿这个事情来有意挤兑她，又能自己住一个院子，真的是太幸福了，为了这样幸福的日子，她一定要选上，江若遥在心里暗暗发誓。

    接下来的半个月，她都规规矩矩的在家里跟着嬷嬷学礼仪，这位宫里放出来的老嬷嬷可是江家花了大价钱请回来的，目的就是让江若遥知道宫里的一些规矩，和临安城里的小姐们不一样，她们是自小就有人教的，而江家不过是个商贾人家，江若遥又是个庶女，自然没这样的条件，只能临时抱佛脚。好在江若遥是个认真的，脑子也灵，这些日子练了不少，在进宫之前还是有了不少长进的，若运看着也心里安慰。

    他不是不知道母亲和夏姨娘之间的矛盾根深蒂固，若是这番五妹被选中，那么江家的情况会有翻天覆地的变化，可是他从小接受的就是一切为了江家好的嫡孙教育，哪怕自己的母亲会因此吃些亏，他也只能是尽力去帮帮江若遥，在儿子的本分上他做的不对，可若是站在江家未来的当家人身份上，他的这碗水还是端的平整。因此几个庶弟庶妹对他还是很有些佩服的，其中就包括若迁。

    这天的晚饭，是三兄妹一起吃的，也算是给江若遥打气，若运喝了一口酒后主动说道，“五妹，你明日就要进宫，万事千万担心，你和若迎的情况不同。她要是在婆家受了苦，我还能出手帮一帮，可你进的宫城，入的皇家，二哥就算有心也是无力，一切都要靠你自己，所以万事不能由着性子，一定要小心谨慎，你要知道你身后还有一个江家，若是一朝不慎，那么家里几十口人都会跟着遭殃的，知道吗”若运的话说的认真，若遥这几日听了不少嬷嬷的讲解，也知道皇宫重地是不允许有什么差池的，于是郑重的点点头，让若运放心，她不会由着自己的性子来。吃过饭后，三人就早早休息，尤其是若遥，喝了点安神的药，一夜睡的香甜。

    第二日，选秀的马车早早就在江家的门口等着接人，若遥泪别了哥弟，就朝着皇城而去。路上隔着帘子稍微看了几眼临安城，因为天时尚早，所以朱雀大道上都没什么人，时不时的从各个坊区里出现一辆马车，江若遥知道，那里面坐着的是和她一样待选的秀女们。听着马蹄踏踏的声音她深吸几口气，平复了些心情后，就闭目养神。一刻钟多点的就进了皇城。

    和外廓城不同的是，这里没有了民间气息，到处都是严肃的、庄重的建筑，规规矩矩的排列在大道两旁，没有一丝逾矩。越是临近宫城，江若遥越是担心，一来怕自己身份不够，遭人鄙视，而来怕自己战战兢兢，出什么差错连累家里，想着想着愈发的心虚起来，等车夫说到了时候，她愣是出了一头的冷汗。

    四月天的临安城已经回暖了不少，但早晨还有些许薄雾。江若遥知道开弓没有回头箭，心里再是害怕也只能强忍着，一步一步的朝那个梦想已久的地方行进。周围的秀女们大多和她一个脸色，既有对皇家威严的恐惧，也有一丝要爬山枝头变凤凰的兴奋。宫门口的嬷嬷们严阵以待，宫女和太监们齐刷刷的站了不少，个个面无表情，但身上的料子比外面中等人家的还有好些。

    江若遥按着身份，站在了第二列的后面，没办法，商人之女的位置大多靠后，前面的位置都是给各权贵人家的小姐所站。江若遥低头看看自己身上的装扮，没有遗漏的。今日的她打扮的倒也规矩，穿的是秀女该穿的颜色之一，桃粉。对襟上秀了些月白的云纹，看上去没有她平日里出挑，但也不赖。头上的发簪也是选了个素净的白玉兰花簪，之所以选这样的打扮完全是按着沐心平日里的习惯来，江若遥觉得她到底是临安城出来的人，按着她的打扮应该不会出错。她的这番心思倒是歪打正着，一众商家之女都穿戴的十分“华贵”，看上去贵气逼人，但却失了情趣，站在前面的官宦小姐虽然没说什么，可眼里的鄙夷都是看得见的，有些面皮薄的，还未进宫就小声哭了起来，被清点人数的嬷嬷一顿训斥才止住了声，江若遥有心劝解几句，到底都是商贾人家的出身，可是面对皇家，她还是听嬷嬷的警言慎行些为好，别得罪了不该得罪的人就不好了。

    “各位小主今日随老奴进宫就是在名单上有名有姓的人物了，什么该做什么不该做，什么该说什么不该说的，想必家里也教了不少，老奴就不在这里多话了。只提醒各位小主一句，进了宫就有守宫里的规矩，若有人仗着身份不听从安排顶撞了宫里贵人的，那后果可就只能你们自己兜着了。好了，请各位小主随老奴进宫吧。”说话的是一位年纪四十来岁的嬷嬷，精神派头十足，打扮也很有规矩，面上的皮肤倒是好，想来她这是肥差一个，管着进宫的秀女们，油水可是大大的一笔。

    江若遥跟着前面的秀女一步步的就进了宫，红墙碧瓦，高耸巍峨，所有人都半低着头，确保自己不踩到前面的人，不掉队就好，压根不敢到处乱看。走了多久也不知道，只是脚酸酸的时候，来到了一处宫殿门前。那嬷嬷又转过来说话，“小主们从今往后就在这夏仪殿里，明日会有验身嬷嬷来检查，今日小主们可自行休息。”话刚说完就让宫女出来带着一列一列的人进去安置。

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12.选秀风波（下）
    水华宫，宫如其名，宫殿的中心建在一座莲池上面，虽说五月没有莲花盛开，可这里却是难得的凉快，周围的花草修剪的很漂亮，令人一入其中几句心旷神怡，皇帝怕热就把选秀这种需要体力活的事情安排在了这里。殿中高坐的有皇后娘娘，魏妃娘娘和舒嫔娘娘，其余的贵人小主们都在殿外也安排了坐处。秀女们依着规矩都整齐划一的站在殿前，恭恭敬敬的朝着皇后行礼。“恭请皇后娘娘万安。”秀女们的声音倒是出奇的一致，端坐上方的皇后穿着一身金银斯鸾鸟朝凤绣纹衣，脚着镂金丝牡丹花纹的蜀锦鞋子，头上的簪着几支凤阳的步摇，甚是端庄大气。多年的保养得当让已经四十有余的她看起来还如三十岁左右的妇人，“起来吧，日头晒，大家也别拘着礼了，叫着的人上前来，没叫着的人就去旁边的廊下站着吧。”“是。”皇后这话一出，众人都觉得皇后果然是皇后，母仪天下又会心疼人，对这位娘娘的印象十分好。再看她左手边的魏妃娘娘，生的是妖艳魅惑，十分夺目，仔细看还有几分西域特色，高眉深目，看上去就很诱惑。而右手边的舒嫔娘娘在她的对比下就显得有些寡淡了，静静看就如同山间的一捧花，清幽，不争，自得其乐。其余众人江若遥都没有心思好好看，于是就专心致志的在心里一遍又一遍的回想着，等会要如何回话的礼仪。六十余人，皆按着家里的品位觐见，最先见到皇后她们的都是高门人家的小姐，其中文渊大学士孟家的小姐孟霓裳人如其名，不但生的貌美，琴艺无双，气质也娴静，因此拔得头筹，不但留下牌子，还得了孟贵人的称号，入了皇后娘娘的眼。另一个也得了贵人名头得是怀化将军的亲妹妹柳婉儿，生的是婀娜多姿，和魏妃娘娘还有几分神似，只不过她身上多了点武将家的英姿，更为飒爽。

    站在廊下的秀女们，听着前面的秀女中已经有两位夺得贵人之称，再想往上也是不可能的，因此歇下不少心思，再加上炎炎日头，虽然在廊下，可晒得久了，众人也是香汗淋漓，脂粉擦得又厚，于是空气中的味道也慢慢变得有些刺鼻了。江若遥此刻十分感谢夏姨娘，要不是她棋高一着让自己服用香体露，今日恐怕就和这些人一个下场了。两个时辰过去，就入选了好几位有名分的才人，后面的商贾之女们心下都有些着急了，就怕轮到自己的时候，是妆容也花了，味道也臭了，名额也没了，江若遥也心急，可是她还牢牢记着二哥的话，如今她身上绑着的可是江家满门的荣耀，不能有一丝差池，因此归然不动的站在原地。她的这一举动倒是让舒嫔注意到，于是她笑着和皇后娘娘提议道:“娘娘，这余下的二十来人，要不就一起看了吧，我瞧着都是些娇滴滴的美人，没得晒久了，蔫儿了，反倒是选不出来了。”皇后点点头，“妹妹说得是。都带上来吧。”门口的小太监说道“遵旨。”

    一众秀女齐齐上殿，倒是颇为壮观，可惜就是场面不太好看。有的妆被汗水沁湿了，撂了牌子；有的站的久了，猛走路有些不稳，也撂了牌子，还有的被晒出些奇怪味道的，也被撂了牌子，余下的几个都是长的周正，体态也还不错的，其中就有江若遥。

    终于到了自己发挥的时候，江若遥心里是又期待又害怕，秀女们一个个上前叩拜并回答皇后的问题，虽有磕磕绊绊，说不出完整话的；也有活活泼泼，讨得皇后和众位妃嫔喜欢的，比如吕依依，就顺利的成为了采女一名。等轮到江若遥的时候，她暗地里深吸一口气，脑子里想着嬷嬷教她的礼仪，按着规矩一步步来，端坐上方的皇后娘娘很是满意，“嗯，规矩倒是学得不错，叫什么名字啊”江若遥得了皇后的这句话，如同得了大大的鼓励一般，正调整嗓音，打算用自己最好听的声音来回答的时候，一张口却发现自己说不出声来，“呀呀呀呀”的比划半天，急得满头大汗却吐不出一个字。

    “嗯怎么不会回答本宫哑巴了”皇后有些不虞，看到现在，这个秀女姿色不错，也会打扮，仪态规矩什么也没得挑，可是怎么不开口。于是她朝太监使了使眼色，那人上来看了看江若遥，就起身去回复，“回娘娘的话，看着到没什么问题，可能是初次面见娘娘心里紧张导致临时失声了吧。”皇后被扫了兴，这么胆小还如何伺候皇帝，挥挥手，“撂牌子吧，下一个。”就这么短短的七个字就断送了她十几年的希望，直到她被太监拖出去以后，她还是呆若木鸡，完全不知道发生了什么事情。