彗炽昭穹

    叶桻和莛飞、蓝罂一道入城，各色人物语言各异，奇瓜怪果难述其名，汉人在这里成了异类。

    一个梳着棕黄大辫，身着彩色布裙的女子从旁边走过，叶桻想起林雪崚在高原时也曾打扮成类似的模样，不禁一笑。

    怀中的白衣布偶微微发热，仿佛在告诉他，想要用远走他乡来逃避和忘记，结果只是适得其反。

    三人按托赫提的描述找到了巫师居住的陵庙，最近迁民太多，庙中挤了不少流浪汉，巫师为防癫狂病，把托赫提的叔父安置在庙后的地室里。

    几人提灯下了地室，望着这个被灌聋了耳朵，蜷缩一角的可怜老人，都是一叹。

    蓝罂细细端详，伸手在老人的小臂上涂了一种药膏，皮下透出丝丝红影。

    聆音蛊这样密集，蓝罂对莛飞摇摇头，轻声道“这里没有‘圣兰息’，只能用普通香料调成类似圣兰息的蛊引，一点点把虫子引出来，好多天才能排净，没有容易的办法。”

    宁夫人就是用圣兰息引出了宣女脑中的菟丝血蠕，莛飞一抓蓝罂的手，“小蓝，你别……“

    蓝罂吓了一跳，随即明白，安慰道“毫末聆音比血蠕小太多，没那么凶险，你去帮我买香料，还有折罗府所有的空心针。”

    莛飞和叶桻跑遍市集店铺，医馆药房，香料倒是有，却找不到几支空心针。

    蓝罂问巫师“这里有没有刺猬，和会捉刺猬的人”

    巫师道“捕捉虫兽，沙满人最在行。”

    叶桻和巫师一起召集了十来个沙满族流浪汉，许以酬金，没多久就有个沙满青年捉来几只冬眠的刺猬。

    叶桻付酬金的时候，见这青年的皮袄下露出一把墨绿色的剑柄，目光一顿，“小兄弟，这把剑你是从哪里得来的”

    剑柄的末端呈龙爪之形，独特醒目，正是青龙诸宿的“龙爪剑”。

    神鹰教兵刃都由白虎寨锻铸，别处难以仿制，六宿的剑一直随身佩带，突然出现在这里的这把龙爪剑，只可能来自失踪已久的角宿使者。

    叶桻吃惊不小，却没显在脸上。

    青年用生涩的汉话答道“是从花迄勒人身上抢下来的！他们逼我们为奴，夺去了妻子儿女，我们跟着葛禄人造反，我身上的皮袄、毡裤、靴子，全是从花迄勒老爷身上扒下来的！”

    “你说的花迄勒老爷，是花迄勒哪一部的老爷”

    “乌延呼腊部，个个都是禽兽！”

    “小兄弟，这些银子都给你，能把剑卖给我吗”

    青年喜爱这剑的锋利独特，有些不舍，不过叶桻说话谦和有礼，青年在花迄勒为奴，许久没被人这样尊重过。

    他听着“小兄弟”的称呼，心中一热，当即把剑递过来，“本来也不是我的，你有用就拿去。”转身走开，连捉刺猬的酬金也不要了。

    叶桻把刺猬交给蓝罂，对莛飞道“我要去花迄勒乌延呼腊部找一个人，你和小蓝留在这人生地疏的地方，一定多加小心。”

    “叶哥，金山已经进入大雪严寒的季节，你要翻山去花迄勒”

    叶桻一笑，“我再添些冬衣冬靴。”

    金山绵延四千里，西北走向的大断裂把山体割成阶梯似的褶皱，级级升高，层层无尽。

    冬日积雪深厚，大块大块的冰锥悬挂于高峰急崖，不到金山，不知什么是真正的“山外有山”。

    花迄勒因为奴隶叛乱，腹背受敌，全线溃败，被迫和乌日勒议和。

    乌日勒索去了花迄勒的大半财富，占据了无边无际的牧场，把花迄勒赶到了金山北段和唐努山相交的犄角之地。

    乌延呼腊部是花迄勒第四大部落，他们辗转几处，在唐努山背风的山脊下安营，打算在这里过冬。

    部落中强壮些的奴隶逃去了陇昆，贵族们把怒气发泄在残留的老弱奴隶身上，极尽折虐。

    这日乌延呼腊部的两名千户带人狩猎，从山腰的密林中活捉了几头野猪，回来后在凹地上燃起巨大的火圈，要在杀食野猪之前把奴隶抓进圈中，和野猪搏斗取乐。

    那些野猪身高四尺，体重两百斤，獠牙上举，丑陋骇人，入冬后身上的鬃毛又硬又密，仿佛一道天然铠甲。

    贵族首领们兴致勃勃的围坐圈外，败战后的漫漫寒冬，只有烈酒和这种血肉横飞的游戏，才能激起体内的。

    卫士们手持利斧弓箭守候在侧，只要有从火圈里逃出来的活物，不论是奴隶还是野猪，一律斩杀。

    隆隆的鼓声当中，奴隶们在火圈中与野猪血搏，惊恐狂怒的野猪疯拱乱咬，奴隶们一个一个被獠牙刺穿，撕成碎块，肠血满地，还剩一口气的在地上哀嚎爬滚，眼见逃不过的，索性自投火堆，圈外观者喧哗欢笑，比过节还热闹。

    这残忍的游戏持续了一个时辰，圈中只剩最后一个驼背的奴隶，这奴隶身形佝偻，手持一柄短剑，刺击无力，躲闪也不矫健，然而角度方位总有意想不到的巧妙，居然能在战车般来回冲撞的野猪当中一直苟延支撑。

    山坡上的一棵白桦树下，另有一人远远观战。

    叶桻趁着夜色，摸至乌延呼腊部，隔火一瞧，这驼背奴隶的挪位正是青龙阵法中的变化，可那佝偻衰竭的人影又与角宿使者天差地别。

    乌延呼腊部的贵族首领们正在兴头上，忽听背后骚乱，扭头一看，一座座庐帐窜起火苗，女人发出尖叫，牲圈被人打开，牛羊遍野乱奔。

    贵族们暴跳如雷，骂声不绝。

    叶桻纵火作乱，混乱一起，趁机跃入火圈，携着驼背奴隶向南冲奔。

    几个眼尖的士兵冲着叶桻指点叫嚷，飞箭飕飕而至。

    叶桻挥剑劈挡，用避狼图躲避围堵，动若魅影，飘忽闪绕，那些凶狠乱撞的野猪们也成了帮手，把聚拢过来的士兵排排撞翻。

    驼背奴隶嘿嘿一笑，“叶桻，几年不见，轻功又见长了。”

    这人的声音憋抑古怪，却带着青龙寨独一无二的无赖腔调，正是角宿使者。

    叶桻不知他这些年遭遇了什么变故，成了这副样子，圈在角宿使者肋下的左手稍稍一提，轻飘飘没剩几斤肉，这空壳般的躯体虚汗发烫，病得不轻。

    叶桻无暇多话，只顾奋力突围。

    几队骑兵包抄而至，人多马快，叶桻索性背着角宿使者，奔上陡峭的山坡，在林间躲避周旋。

    角宿使者一阵咳嗽，“叶桻，这些蛮子象豺狗一样难缠，你我又不是一路货，你不问我一声，就挟着我乱窜，不是拖累我吗。”

    曾经的青龙七宿之首被人撞见现在的处境，滋味很不好受，在嘴上扯起强来。

    “角哥，我是你们青龙寨的大舅哥，怎么不是一路货。”

    追兵火把明盛，连成长长短短十几条火龙，将半座山坡照得通亮。

    叶桻提气运力，加快脚步，角宿使者在颠簸当中呵呵笑问“怎么，小月终于把你那死心眼的妹子娶上了床”

    “娶不娶，青龙寨都叫我大舅哥，怎么都甩不掉。”

    角宿使者咂嘴一叹，“老虎不在家，哪只猴子做了七宿的老大”

    “角哥放心，谁都没坐你的交椅，亢宿使者说，他们要么凭本事把你比下去，要么使绊子把你挤下去，你突然没了踪影，这空位子倒没人有兴致去争了，所以七宿的首位，还给你留着呢。”

    叶桻为了省力，不再说话，颈后突然有些热热的潮湿。

    青龙诸宿虽然总是互相争吵倾轧，实则感情极深。

    花迄勒人果然死缠烂打，叶桻每每慢下来歇一会儿，被甩开的追兵就又跟过来，山坡上的积雪留有脚印，若摆脱不掉，迟早被拖死。

    叶桻奔到高处，面前横着一条断谷，他环顾身后追兵，无路可退，瞥见右侧山壁上有一道冰梁象长鼻子一样突伸在外，鼻尖上挂着冰锥冰柱。

    叶桻俯瞰脚下，崖边也有长短不等的冰挂，他用凌涛剑斩下几片冰条，缚在两脚上，对背上的角宿使者道“抱紧了！”

    纵身一跃，顺着鼻子般的冰梁滑冲而下，越冲越快，到了鼻尖凝气提身，借着惯力，飞鹞一般腾空越谷。

    追兵乱箭跟至，叶桻已经落在对面山顶的斜坡上，那斜坡也有厚厚的积雪，叶桻背着角宿使者顺坡滑冲，转眼不见。

    花讫勒士兵瞪着凌空突伸的冰梁和深不见底的断谷，惊愣无语。

    。




第193章 角宿使者
    叶桻和角宿使者连滑带坠，沿着山坡连跌三级，终于在雪堆中停住。

    角宿使者剧烈咳嗽，叶桻之前无暇细看，现在借着积雪反光一瞧，才见角宿使者被刺面割鼻，脸上烙了不止一处驱奴印记，肩头布满重枷疤痕，手指脚趾残缺不全，有被冻掉的，也有逃跑被捉后砍掉的。

    叶桻把皮袄脱下来裹在他身上，“角哥，你病得厉害，可咱们不能在山里耽搁，你得撑起精神，只要回到陇昆就不愁了。”

    角宿使者咧嘴一笑，“我也是习武之人，自己清楚，我病入膏肓，就是这几天的命，衢园那套菩萨经，不用念给我听。我落到今日，不是一天两天的积累，也没再奢望能回青龙寨去。”

    叶桻听他断断续续的讲述，神鹰教瓦解的前夜，江粼月偷上鹰喙峰，纪铁离心中担忧，来找角宿使者诉苦。

    角宿使者和纪铁离划了一条破船，漂到离鹰喙峰不远的地方下了碇，一面聊天解闷，一面仰观鹰喙峰的动静。

    那晚林雪崚、江粼月与赵漠在峰顶决斗，角宿使者和纪铁离虽然不知峰顶的状况，却亲眼看到林雪崚悬空倒挂，去取藏在鹰嘴里的银月刀。

    后来的夺刀之战，叶桻曾听林雪崚反复讲述，流光绝汐剑的剑气和银月刀的刀气重合，震断了整个鹰嘴，她和赵漠一同跌坠，林雪崚用追云链自救，赵漠随着鹰嘴掉下鹰涧峡。

    鹰嘴落水，激起滔天巨浪，赵漠被反弹的水浪一托，缓了坠势，掉入河中。他水性平庸，也不擅划船，需要借舟离开鹰涧峡，一眼瞥见小破船，可船上只能载两个人，他一刀将纪铁离劈下水，翻上小舟，勒令角宿使者划船出峡。

    角宿使者当时肩胛有伤，被赵漠牢牢挟制，只能顺从，出峡入汉水，不起眼的小破舟趁夜摸黑，混过了五湖帮的江面封锁。

    后来林雪崚令人搜寻，众人都以为如果赵漠离峡，必在汉水弃舟登岸，向西北而行，可赵漠偏偏连好船都没换一条，继续逼角宿使者划着小破船，自汉水入长江，从容不迫的在南方迂回。

    赵漠为人精诡，角宿使者使尽脱身之术，无一奏效。到了无须再划船的时候，赵漠笑道“你为我辛苦一路，我留你一条命，不过青龙寨你这辈子别想回去了。”

    他扣住角宿使者的手腕，运转阎魔引内功，可又不似对付邝南霄和谢荆时那样用力，因此角宿使者也受内力反啮、武功自废之苦，却苟延残喘，没有毙命。

    这样作践还不够，赵漠又以五两银子的价钱把角宿使者卖给岭南十三门中“炼土门”的铩长老。炼土门专做掘金生意，铩长老手下有几十个淘金奴。

    炼土门的小喽罗一听新来的淘金奴曾是青龙七宿之首，都以折辱角宿使者为乐，别人戴十斤重的枷锁，角宿使者要带四十斤，昼夜不解，压得手足难展，背不能直，每日必须淘足的砂金也比别人要多几倍。

    他被炼土门驱押着从积石山、焉支山一直淘到“七十二沟，沟沟有黄金”的金山，从酷夏淘到严冬，阎魔引蚕耗他的体质，苦役折磨他的皮肉，昔日嘻笑强壮的汉子变成了枯弱驼背的贱奴。

    青龙寨找遍四方，却没想到角宿使者一直在塞外最苦的山沟里辗转。

    花迄勒和乌日勒交战日久，铩长老深知金山迟早是个乱地，打算回昆仑山淘金，角宿使者生病力弱，被铩长老转手卖给乌延呼腊部做了驱奴。

    交易的时候，乌延呼腊部的贵族看上了铩长老腰侧的龙爪剑，这龙爪剑是铩长老从角宿使者身上白捞的，他用龙爪剑换了一只金面具，一对银碟躞带和三只狮形玉饰，比角宿使者这个活人的价钱高了百倍。

    奴隶叛乱的时候，角宿使者已经咳血三日，无力逃亡，他能把这条命拖到今天与野猪相搏，是个奇迹。

    叶桻把龙爪剑递还给他，角宿使者用右手残存的三根手指勉强将剑握住，“这剑原来这么沉，举都举不动。”

    叶桻安慰道“邝南霄身不能动，却没谁敢轻视他一分，你在青龙寨也是如此。”

    角宿使者放下剑，“叶桻，我虽然惨淡，却不是一无所获，赵漠害我至此，有关这贼子的消息，但凡我耳目能及的，一丝都没漏掉。”

    “他化名昆漠来到浑朔，在乌日勒取得乌日王的信任。乌日王性情急躁，兵力、财富都逊于花迄王，又与百丽有血仇，宁可腹背受敌，也不肯与百丽讲和。本来花迄勒和百丽夹击乌日勒，有必胜之算，昆漠却能训练出一支神出鬼没的骑兵，让花迄勒屡受重创，陷入来来回回的拉锯战。”

    “承业二年倒春寒，四五月间天气骤暖，融雪成汛，乌日勒两面受困，状况危急，又是昆漠突围成功，在草原被淹的逆恶之境，打了一场大胜仗。那之后昆漠与乌日王歃血盟誓，结成兄弟，当了比万户兵统地位还高的娑陵王。”

    叶桻一听，“承业二年四月也是凛军入关的时候，两万人马饮了有聆音蛊的泉水，失控发狂，死于莫贺延碛，是不是燕姗姗下的手，她一直在辅助昆漠”

    角宿使者点点头，“不是她，还是谁我很多次见到她的鹰，这女人驾鹰来去，进出草原，当然是受昆漠驱使。”

    “聆音蛊这东西，旁人不太听说，燕姗姗却用这种蛊虫驯了好多年的鸟，朱雀阵那些花哨的鸟雀大半聪明懂乐，无须下蛊，少数却必须受蛊虫控制，才能任她驱使，这是她守口如瓶的秘密，因为她一直在老雕面前炫耀她的驯鸟之能和笛子神技，聆音蛊的把戏会被看不起。”

    “她养的那些聆音蛊母将近百岁，她自己都嫌邪气太重，不愿放在朱雀寨，让赵漠放在觖翅峰顶，以为神不知鬼不觉，可觖翅峰在青龙寨，这秘密怎么瞒得住我们。聆音蛊虫繁殖虽快，却远远不及蛊母，蛊母在干燥的地方枯眠如僵，一旦放进合适的水里，会疯了一般无穷无尽的甩卵。”

    朱雀寨被燕姗姗一把火烧了，觖翅峰顶的聆音蛊母还留着。

    叶桻想起凛军之惨，仍是悲痛，“昆漠是月鹘王子晢晔，憎恨凛军夺占陇昆，他知道聆音蛊母的厉害，所以让燕姗姗利用凛军入关的机会，半道下手。那女人一定二话不说，纵鹰直回鹰涧峡，去取她的聆音蛊母，等下蛊得逞，她在神荼背上翱翔高空，吹笛引诱，把中了蛊的凛军带入戈壁，笑看铁骑变玩偶，互杀互残，直至盐湖沉坑塌坠，两万军马被埋，无一生还，之后的沙暴遮盖了一切蹄印痕迹，凛军平地失踪，成为旷世之谜。”

    角宿使者道“这次花迄勒贱民奴隶大逃亡，也和燕姗姗相关。叛乱前半个月，她的鹰曾经连续出现，我知道将有大事发生，所以仔细留意部落中的动静，最先在奴隶当中偷偷串通的是葛禄人，葛禄族一向甘于自保，这次却十分坚决。”