彗炽昭穹

    “燕姗姗有她的妖术，却没有说服人心的本事，一定是昆漠让她向葛禄族传递了至关重要的消息，才能煽起这次空前绝后的大叛乱，使花迄勒一夕之间一败涂地。”

    “按乌日王得势不饶人的性子，会将花迄勒赶尽杀绝，可乌日王已对昆漠信任到百计听从的地步，于是按照昆漠的提议，接受了花迄勒的求和。”

    “如今昆漠掌控着从花迄勒缴获的大量战利，驻守在草原的腹心燕然山，一面监视着花迄勒的一举一动，一面为乌日王攻打百丽提供后援。”

    “花迄王屡次被昆漠击败，深深折服于昆漠的才干，又因求和一事，对昆漠心怀感激。现在的昆漠，就象套着双驾马车的高明车夫，左右两手随意操控着浑朔两部，翻云覆雨。”

    叶桻明白，如今葛禄族已经和十几万贱民奴隶一起进入陇昆，而陆续从碎叶水之西迁进陇昆的部族也绝对不是无召而来，葛禄曾是月鹘九族中的一支，如果别的部族所受的是同样的召唤，那么世上有此召唤之力的，只有一样——月鹘王杖银月刀。

    月鹘灭国，王杖失踪，一度拥有塞外袤土和草原金城的九族联盟支离破碎，留居陇昆的部族寄人篱下，散居在外的部族流浪他乡，受尽欺凌。

    人的本性，是在贫弱失势时同仇敌忾，凝聚成团，在获利富强后拥财自保，彼此疏隔。三十多年的凄凉，终于令月鹘后裔翻然醒悟，忘记了曾经的自相残杀，合归之心象荷叶边缘的露珠，闪着泪光，以不能改变的轨迹，向正中滚聚。

    想要月鹘重新崛起，必先使邻敌衰弱。晢晔在神鹰教洞察时世，知道大盛将乱，羌逻意图东攻，他看准时机，破茧而出，夺回银月刀，重创太白宫，然后耐心立足乌日勒，牵动两部互耗，拖垮了浑朔。

    阻止凛军入关，不仅是复仇，也是要羌逻、大盛厮杀更久。如今月鹘的三个强邻都已元气大损，陇昆凛军薄弱，倘若昆恕的儿子晢晔在此时持银月刀回世，光华耀目，威严如神，月鹘后裔和以前依附月鹘的各个边族，将以怎样的百川归海之势重新回到月鹘王权神杖之下，晢晔又将如何报复大盛的背弃和出卖，不敢想象。

    叶桻以前与林雪崚谈论，觉得“复国”二字沉重艰难，就算赵漠下落不明，他们也没有太过忧虑，觉得以一人之力拯救一国，是神话奇谭，没想到不过短短四年，晢晔便蓄势满满，宏图在握。

    叶桻震惊之余，不乏钦佩。风沙掩不住热血，赵漠到底走上了昆恕杜绝儿子继承的道路。

    “九姓重聚，清除旧怨，重立新盟，光复月鹘”，这是英勇的月鹘国君在前往铁门关的时候，澎湃于心的愿望，也是昆恕以生命都未能实现的愿望。

    赵漠在浑朔化名昆漠，坚定不移的把父子之路接在了一起，而他恢复晢晔本名的那一天，为时不远了。

    后半夜下起大雪，天明的时候，叶桻背着角宿使者南下。雪路艰涩，两人在沿途淘金者搭建的草棚里落脚歇宿。

    金山上有红鹿，紫貂，还有味道不错的鼠兔。叶桻竭尽全力照顾，可角宿使者两眼凹陷，状况一日不如一日，咳过两次血以后，已是昏迷的时候多，清醒的时候少。

    叶桻为了吊住他的精神，背着他赶路时，一边走一边向他讲述青龙寨的事。江粼月和六宿如何在西京享乐，盗窃各大豪宅王府，如何收服浙南大小山匪，让他们为衢园难民开路，如何在飓风汹潮中勇闯雀儿岙，剿灭潮鲸门，渡难民去南海，如何在太白山保护邝南霄，救助天子，如何在蒲津关帮义军渡河抢滩，破了大曦最后的屏障……

    纷飞的大雪中，许久没有反应的角宿使者听到江粼月与虎鲸遨游嬉戏，终于扯动嘴角一笑。

    金山势如阶梯，西北雄厚高峻，东南逐渐收窄，变得平缓。

    叶桻望着前面的山岭，自己来时骑的马就在下一个盆谷里，后面的路可以以马代步，再往南就是陇昆地界。

    最艰难的行程已经过去，“角哥，快到了！”

    角宿使者睁开眼睛，“叶桻，是我的时辰快到了，说你白费力，你偏不信。”

    垂危之际，希望、绝望一线之差，心念可以左右生死。叶桻深吸口气，提起轻松的口吻，“角哥，不出三天，你就会见到一位当世神医，我看她不仅能治好你淘金损坏的肺，还能帮你续上手指、脚趾和鼻子。”

    “叶桻，你是千年的石佛像——老实人。老实人吹牛，不堪入耳。”

    一股腥热涌向叶桻肩头，他侧脸一看，角宿使者口中呛血，一滩接一滩，比呼吸还频繁。

    叶桻大惊，连忙将他放下来。

    角宿使者忍着肺中疼痛，竭力一笑，“其实我回不去，也没什么遗憾，我听你讲那些事，好象这些年仍和他们在一起，那些酒肉之爽，冒险之乐，我一样也没短。你见到小月之后，让他笨拙些，神鹰教本领最厉害的人，命运都不太好，他担了‘一翼遮天’之名，反而不如以前轻松自在。”

    叶桻听他气若游丝，喉中一哽，“角哥，你还没告诉过我，你的本名叫什么”

    角宿使者虚弱摇头，“‘角宿’是七宿之首，本名什么也不是，我一个水匪，有人埋已是福分，不用劳驾你竖牌子立碑。”

    “我只是想知道你的名字而已。”

    角宿使者一脸卖关子的得意，就是不答，缓缓把龙爪剑递给叶桻，手臂垂进雪里，再也不动。

    叶桻握着剑，明白他的心愿，把剑带回去，就是把他带回去。

    岁月磨砺，龙爪剑锋利如昔，人却经不起时世改变。

    肉躯腐化成泥，随剑回去与大伙团聚的，是一团魂魄，那仍是大家记忆中的角宿使者，一如过去。

    沉云漫天，雪花密密匆匆，象无数急着投胎的亡魂，很快把角宿使者的尸身盖住。

    每个人早晚都会成为雪花中的一片，在坠地融化之前，能飘舞的距离并不长。

    叶桻抬起头，起伏衔接的山岭延伸向南，隐在雪里，不知大盛边境会不会象龙爪剑一样结实，可以承受又一轮时世巨变。

    。




第194章 太湖画舫
    望江县地处淮南、江南、湘赣三域交界处，扼控着长江水道的黄金要段。

    望江县西南的长江江心耸立着一座孤绝的石屿，高三百尺，围长不过一里，形似女子耸立的秀美发髻，名为“小姑山”。大禹治水曾经在此记功，始皇东巡称其中流砥柱，山上竹木葱郁，山下江水滔急，海潮至此不复而上，又称“海门第一关”，是兵家必争的长江之眼。

    几个月以来，尚彬的江南军和吕春祥的淮南军如同扯住一根骨头的两只狗，在江北来来回回的撕咬，望江县不在接战锋线上，驻扎着潘云聪的湘赣军。

    这日黄昏，一位头戴斗笠的布衣老者渡舟来到小姑山下，沿着迂折的石阶缓缓上行，经过山腰的小姑庙，来到山顶的“梳妆亭”。

    亭台六角两层，十分雅致，亭外石罅中冒着一棵高挑的梭罗树，亭中站起一人，衣着朴素，见了老者歉然抱拳，“潘督治，这台阶有三百六十五级，劳你登高，有欠周道，不过现在找个清净的地方不容易，小姑山小小石屿，无处不景，无景不奇，就算忙中偷闲，散心揽胜吧。”

    潘云聪摘下斗笠，“凛王殿下都肯降尊纡贵，我这把老骨头，又怎敢称‘劳’。”

    两人坐定，李烮指点风景，谈笑怡然，潘云聪却眉间惆怅。

    “潘督治满怀苦衷，是舍不得嫁女儿听说聘礼都堆到府上了。”

    潘云聪苦笑，“多年前定的亲，如今尚彦病重，尚彬要借婚事冲喜，殿下此来，不是想讨喜酒吧。”

    李烮一笑，“尚彬不等天子准奏，连督治头衔也不要了，自封东旭王，你家二小姐一过门就是王妃，的确应该道声恭喜。”

    潘云聪摇头而叹，“我与尚彦三代世交，上次见到尚彬，他还是个十几岁的少年郎，一副风流好相貌，身边丫环仆妇个个妍丽，衣食器物无不精美，他若安份守富，我那小女即使不得独宠，至少锦玉终生，谁知这小子自命不凡，心比天高，挑衅天子，狂妄无度。”

    “湘赣与江南宗族相连，如同左手右手，我若悔婚，背弃与尚彦多年的情谊，让左手去砍右手，宗室部将必然犹豫怨拒，轻则弃甲罢战，重则哗变生乱。我若应婚，不忠不义，为虎作伥，一步踏错，覆水难收。这些天尚彬三催四促，我对着聘礼，白头发又多了一把，殿下还有心思取笑。”

    “潘督治，你说我不是来讨喜酒的，难道你以为我来，是让你左手去砍右手”

    潘云聪微微抬眉，“天子赐你白金虎符，你孤身微服，若不是想秘密调遣湘赣军，背击江南，还能为何而来”

    如今河东张鼎臣忙着平叛，分身乏术，吕春祥和余应雷是内讧行家、外战侏儒，剑南偏远，凛军回归陇昆，郭百容的山南军番上宿卫，没有天子谕令不得轻动。除了湘赣军，李烮可用的兵马，着实不多。

    李烮敛去笑意，“大盛元气未复，不堪大动干戈，你境地两难，我怎能逼你。对付尚彬，无须左手砍右手，他不过是棵长野了的藤子，绝其土壤，野藤自萎。”

    “绝其土壤”

    “潘督治想必清楚，承业元年太湖大水，症结在于圩田混乱，水灾来时，尚彦拆圩疏道，可惜已经太迟，灾后圩堤冲毁，边界不明，之前的划分本就纠纷不断，重新界定的时候，各圩主更是争得头破血流，这些巨商富贾、宗族首领，谁都不肯退让，全靠尚彦平衡斡旋。”

    “尚彦在寿宴后突然中风，半身不遂，这个烂摊子落在尚彬头上。尚彬一无耐心，二无面面俱到的交涉之能，顾此失彼，圩主怨声载道。尚彬索性快刀斩乱麻，一声令下，把有争议的圩田全部收归督治府，充作粮饷军资，一下子把江南各大宗族得罪个遍。”

    “他趁乱截胡，是看准了时机。各域战后疲弱，江南虽然遭灾，但没有直接与王郯厮杀，根基又好，恢复比别处容易。尚彬挑衅天子，抢地扩势，不仅把到手的圩田用作粮草军需，更以主将之姿，独断专行，借外战转移矛头，夺权树威，州官部将稍有异议，便被他贬谪拔除。”

    “那些圩主和各地将官都是看在与尚彦的交情上，才没有立刻与尚彬翻脸。尚彦不算大忠大贤，但他很懂笼络，与宗门贵户利益交织，对属官、部将和百姓也算宽厚，尚彦辛辛苦苦打下的根基，被尚彬一折腾，拔松了一半。”

    “尚彦父子一个保守，一个急进，矛盾由来已久。尚彬想与王郯合力剿灭盛军，南北分治，尚彦觉得火候不足，仍想固守一隅，先蓄后张。尚彬嫌父亲贻误时机，几次吵翻，尚彦每吵必病，身体大不如前。”

    “尚彦五十五岁寿辰那日，宴席还未全散，宾朋仍在，尚彬偷空与尚彦的爱妾私会，被尚彦撞个正着。尚彦本就有病根，一气之下，中风栽倒，言语不清，半身不遂。尚彬对着宾客痛哭，顺杆而上，子承父业，索求扶持。外人不知私会爱妾的丑事，更不知是尚彬为了激病父亲，刻意为之。尚彦失了主控之权，江南督治府的人敢怒不敢言。”

    潘云聪一拍膝盖，“这个孽障！”

    这些秘闻，连他都不知情，李烮果然有备而来，尚家里外摸个透清，恐怕早已派人潜入江南督治府。

    李烮耐心等待潘云聪怒气稍退，“潘督治，如今你这位贤婿，在内被人戳指，在外丧尽人缘。江南各镇的军将被他撤撤换换，牢骚满腹，江南两支水师自成一系，隔岸观火，真正对他死忠的，只有他自己的亲信和尚氏豢养多年的门臣家将。他急着和你女儿成亲，想仰仗岳父之力，你何苦在这个时候替他背锅垫背。”

    “你年长稳妥，德高望重，我来找你，非但不要你出兵，还盼你按兵不动，不仅你自己，连杭州西南周边各个重镇，也盼你能利用你的威望人脉，悄悄说服，让他们接到尚彬调令时，不亢不卑，虚与委蛇，迟滞缓行。战事拖上几个月，尚彬后继无援，只能退缩放弃，这便是‘绝其土壤’。”

    潘云聪想来想去，也只有这个折中之法，“既如此，我将那些聘礼退了，什么王妃，小女能平平安安，不牵连守寡，已是大幸。”

    李烮道“那倒不急，你拒婚，他会立刻自己征兵，何苦把更多江南子弟卷进去。天子仁善，等尚彬退军，我会竭尽所能，保住你这位贤婿的性命，他也许会被贬黜远地，那时你再决定是否履行婚约，不算悖驳人情。至于眼下，天子知你为难，没有怪你摇摆迟疑，他还有一样东西，托我转赠于你。”

    李烮站起，郑重的取出一只金黄色的匣子，是天子之物。

    潘云聪连忙整理衣衫，跪拜而接，匣中有一封承业帝的手书，另有一瓶微带腥气的药丸。

    “潘督治，这是用海下一万尺才有的红口鲸之油做成的药丸，西京仅此一瓶，有改善记忆的奇效，你每天给尊夫人服用，不用多久，她就能认出你和女儿们了，这时候怎能拆散母女，让她们两地分离”

    潘云聪的结发妻子得了痴症，求遍名医不见好转，这稀有的药物比王侯爵位、万两黄金都要珍贵，他泪水滚落，向北叩拜，暗想天子怎么会知道，自然是李烮的心思。

    “殿下，我别无所长，与人攀谈交心却是驾轻就熟，我会前往江南各镇，游说尚彬的部下。”

    李烮弯腰将他搀起，“那我就提前谢过潘督治的口舌之劳。”

    潘云聪拂去眼泪，“殿下连卫队都不带，真要去江南督治府探病，与尚彬相见”

    李烮点头，“探病并非虚言，能不能探到，尚未可知，但我既说来探，怎能不去若能说动你这位贤婿悬崖勒马，省省你我的力气，不是更好。”

    “殿下，尚彬再不得人心，江南到底是他的地方，你孤入虎穴，安危难测，他若拘困了你，以胁天子，你不是反陷被动”

    李烮一笑，“这一步，他不到山穷水尽不会走。在那之前，至多是散布谣言，离间君臣而已。我绝其土壤，他陷我孤困，彼此扯平，那就看谁离间得过谁吧。”

    潘云聪沉默良久，李烮为使江南伤亡最小，愿意孤身一人铤而走险，可天子那边，禁得起离间天子派李烮前来，何尝不是试探，若完全信任，何必把阿迪接入宫中江南稍有不妥，天子便算拿住了李烮的把柄，可削可贬，他要借尚彬之手除掉李烮，也是不落痕迹。

    这一切，李烮怎会不知，他谈笑风生，举重若轻，是为了安抚湘赣，真正的危难，谁能想象。

    潘云聪看着李烮安稳如常的神色，暗暗一叹，能千军万马定江山，也能两袖空空平乾坤的，只有凛王了。

    天复元年深秋，李烮以辅国大将军兼观容使的身份现身庐江县淮南军大营，令吕春祥暂时休战。

    李烮到达的次日便向江南督治府下书，要求探视尚彦的病情。

    尚彬接信发笑，“李烮，你不回塞外骑马，跑到江南来淌浑水，我不见你，显得我心虚怕你，毕恭毕敬请你进我的杭州城，又实在抬举了你。”

    回信一封，说尚彦因病在太湖延寿园休养，要李烮到湖边赴约。

    吕春祥提醒李烮“尚彬自立称王，绝无讲和的可能，殿下何必多此一举。太湖是这群江南水鳖的保护壳，他们挨着这个壳，天不怕地不怕，尚彬言辞轻慢，就是想激殿下去踩这个套子。”

    李烮并无恼意，“本王说要探病，怎能来而不见。”

    “既然如此，殿下需要多少水陆士兵，我去清点。”

    “吕督治，杀气腾腾，对病人不敬。”

    吕春祥偷偷打量李烮，尚彬会把一个半身不遂的老头子弄到太湖边上去鬼才信，李烮身家性命都不顾，要么是愚勇自傲，要么是暗藏私心。