凰美人

    未惊动当地官府的情况下，我与慕容曜悄然抵达五郡之中的顺化郡。

    顺化作为安阳五郡中最富足的郡县，我原以为会在此领略一番别样的繁华景象，可其结果却是出人意料。

    人口凋敝，商铺紧闭，郡中各处沉浸在一片死气沉沉中，即便此刻游走顺化最繁华地段中，也掩盖不住这样腐坏颓败的气息。

    此时已是晚膳时分，偌大的酒楼仅有我们一桌客人，冷清间，柜台闲来无事的掌柜索性烫了壶小酒，佐着一盘炒花生，一口一个愁的喝着。

    “大老爷可怜可怜我们，求赏口剩饭吃吧！！”

    此时酒楼门前忽窜涌来七八个孩子，整整齐齐地跪在门槛外，小脑袋磕得石台砰砰作响。

    掌管一脸嫌弃，打发到:“走走走，隔三差五地来蹭，真当我这是善堂不成”

    这帮孩子中小的估摸着就四五岁，大的也不过十一二岁，个个跟参差不齐的豆芽菜般，蓬头垢面，冬衫单薄，饿得两眼冒青光。

    孩子中年长的哭求到:“大老爷，求求您了！！我还能忍着，可弟妹年纪小，他们已经两天没进过一粒米，实在经不住饿；大老爷肯赏口饭给弟妹，小的愿给你当牛做马，报答您的活命恩情！”

    “别，我的小爷爷，即便你愿意给我当牛做马，我还真养不起你这饿祖宗呢！”

    一脸不为所动，掌柜突然从门板后摸出跟木条子，快速走上前:“别说一口剩饭赏你，我这生意难做的，连泔水桶都旱见底了！我可怜你们，又有谁来可怜可怜我！若再胡搅蛮缠，寻我晦气，可就别怪我棍棒无情！”

    威慑下，那年长的孩子依旧乞求不断着:“大老爷，你就可怜可怜我们吧，我弟妹真挨不住了！”

    掌柜立马来火:“狗娘养的，跟我蹬鼻子上脸了养不起还生这么多干嘛，你那死鬼爹娘造的孽，跟我要什么债。存心讨打是不！”

    一棒子挥下去，掌柜的力气使得倒是实在，不过却没落到那领头乞讨的孩子背上，被柳飞单手接下。

    柳飞淡然道:“你，我家主子找。”

    掌柜的也是见过世面的人，见硬碰不过，转而跑到我们跟前笑脸赔罪到:“抱歉抱歉，扰客官耳根清净，小的立刻把这帮小叫花子打发走。这帮小兔崽子，就会——”

    “我说还是你说”

    一口茶水还没递进嘴，慕容曜半扬起头，目光如豹。

    掌柜脸显尴尬，仍附和着赔上不是:“小的不懂规矩，不懂规矩，爷您尽管吩咐。”

    慕容曜为理会他的巴结，问到:“我们这一桌酒菜，管多少银子”

    “噢，客官是吃好要结账小的立马给你结。”掌柜的双眼麻溜地在饭桌上过了遍，心中似有把小算盘，当即回了个价:“一共十四两三钱银。”

    慕容曜又问:“那你这楼上楼下，共有多少桌空着”

    慕容曜答非所问间，掌柜的粗眉一抖，还是谨慎的回到:“咱堂子虽算不上顺化最大的，但少说也三十桌。爷问这是何意”

    “那好，我给你算个整，十五两，你就按我们这桌饭菜标准准备，剩下的三十桌我全包了。”

    掌柜的惊:“全包了！爷，你是在拿小的寻开心”

    慕容曜没作声，自顾自地喝着热茶间，刘德禄心领神会地凑上前，将一张五百两的银票搁在饭桌上。

    刘德禄笑意颇深的问到:“掌柜的，有了它在手，还觉得是我家主子寻你开心”

    “不，不，不！”

    五百两银子于寻常百姓人家，可顶五、六年开销，也不知是出手太狠，还是这酒楼掌柜的瞧出什么端倪，竟不敢接这银票。

    慕容曜不悦在面:“不什么。不敢接，还是以为这银票是假的若不放心，您可找人验验银票真伪。”

    “爷，小的没这个意思！”

    眷恋再三地看着那张五百两面值的银票，这掌柜的克制地说到:“爷这银子小的打心里想赚，但你瞧我这酒楼生意




第九十六章 苛政之苦
    三月三，青黄灾；

    旦夕间，苟且过。

    观音土，腹中裹；

    阎王怜，闭眼活。

    刘德禄这小段家乡谣，撞得我心绪起伏，再次仔细瞧过这观音土，我忙问道:“刘管事，敢问一句这土中是否含毒”

    “不是毒，却胜似毒。”

    刘德禄摸摸那吃得狼吞虎咽女孩的发顶，苦笑在唇，继续说到:

    “这东西吃下肚后，因遇水能膨胀，占据人的胃，故食用之人暂时不会感觉到饥饿感；但观音土因具黏性，一直积聚在人的胃部，很难随粪物排出；长此以往，会导致人的胃部下垂涨裂而亡。”

    “你别吃了！”

    忽然一阵冷噤传遍全身，我立即打翻小女孩手中的粥碗。

    而小女孩只是惊鹿般朝后一缩，半响，她似乎觉得我没什么恶意，一边观察着我的反应，又一面小手抓着地上散落的粥饭往嘴里塞。

    我当即火了，一把扣住她瘦骨如柴的手腕，阻拦上:“我说了不能吃，会吃死人的，快吐出来！！”

    “招娣，快给恩公磕头赔不是！”

    那大点的男孩子见我动了真怒，也忙跪在我脚下猛磕头:“我妹妹不懂事，恩公，我代她给您赔罪！！恩公您消消火，我们知错了！！”

    “谁说你们错了不许磕！！”

    心绪波动太大，不想一股绞痛在腹间腾起，痛得我弯身一哆嗦。

    “淳元！王孝义，王孝义！！”慕容曜忙搀扶住我，急唤到不见人的王太医。

    刘德禄凑上前:“主儿怕是一时急怒攻心，动了胎气！先别急，唤雪丫头快，让你家主子缓缓气，缓缓气。”

    一帮人以我中心，又是掺茶递水，又是抚背劝导，好一会儿功夫，我这股疼劲才慢慢压下去。

    慕容曜急安抚到我:“柳飞已去寻王孝义，你缓缓气，千万别再动怒。”

    “不用，我没事。”

    “可是——”

    “我自己的身子，自己清楚！”恼气上头，我就头拉不转头的倔牛:“你要是真想让我顺了这口气，就立即让柳飞去把商天奇那狗官砍了，开仓放粮！！”

    慕容曜惊如霜染:“你认真的”

    我斩钉截铁地回到:“比真金还真！怎么，你还怕宋衍那个草包找你麻烦！慕容曜，现在都什么时候了，还在衡量得失再让他们横行无忌下去，百姓就不是吃土，而是人吃人了！！”

    “我知道了。你莫急。”

    慕容曜握住我的手，面色一沉，忙唤到:“唤雪，去找掌柜要个干净点的房间，让你主子休养着；柳飞，你即刻启程前往城外，点驻扎羽林军精英百骑包围顺化商天奇官邸，取其人头来见我；若期间有抵抗不从者，立斩不赦。刘德禄，笔墨伺候！”

    天子之威，如天降雷霆不拖泥带水，我心中一阵畅快间，也期待着顺化郡今夜将来的大不平静。

    一个时辰后。

    “贵人打扰了。”

    一阵敲门声后，我休养着的厢房门推开了，人倒是不陌生。

    我靠在床栏上，稍打起精神招呼到:“是张家嫂子来了，何事”

    她招呼上:“刚杀了猪，伙房熬了些猪脚雪豆汤，刚出锅，我家那口子让我给贵人送些来；贵人动了胎气，喝这个最滋补，最恢复元气。”

    我笑道:“张掌柜倒是有心了，还让嫂子专程跑一趟。”

    张家嫂子窘然一笑，倒没多藏着心里话:“贵人见谅，我个妇道人家也没那么多深思熟虑，就照实说了。您是有来头的大门大户，肯定有气度，先前我家那口子在堂口有些行为过火了，脏了贵人的眼，民妇在这里给贵人陪个不是，望您大人不记小人过，莫要与他计较才是。”

    我道:“原来大嫂子是担心这事，不存在的。人活世间自有不易之处，再者张掌柜也不是什么大奸大恶之辈，不过是迫



第九十七章 步步为算
    第二日清晨，微雪。

    我撩开帘子，经过的街道上三步一岗，五步一哨；寒风栗雪中，城中百姓俯首贴地跪满街边。咫尺开外，金盔银甲的宋衍提剑御缰，英姿飒飒地在前驭马开道。

    心中正若有所感间，身骑白马间的宋衍忽然回过头看我，颇具深意地笑了笑，而我亦是自若而笑，便放下了帘子。

    “可是瞧见什么有趣的，笑得这般乐在其中。”

    身后一阵细碎的响动，慕容曜像只粘人的小猫靠过来，枕在我肩头环抱在背后。

    “你真想知道”我拍拍他乱蹭的脸，口气挺调皮地提醒到:“我乐的事儿换你来品，未必见得是甜。”

    “你乐见的事情我自然乐见，难不成还因人而异不成你这语气，古灵精怪的。”

    “我发现你只要栽进了温香软玉中，脑子就不够用，笑不见得是心中乐。刚之所以笑是因为宋衍冲着我笑，众目睽睽下，我自然以礼回之。”

    太亲密的接触，他的一举一动都逃不过我细微的感知；我偷偷拢着嘴，笑不露声，却总感觉自己背着个大醋缸似的。

    “我说吧，自个没眼力价讨来的不痛快，还有脸跟我使闷气儿。”

    他道:“明明知道我会吃味，还明着暗着试探我，看来我得适当地改改这在你面前逆来顺受的性子，跟猫儿般戏耍着。”

    转过头，我双手捂着他的脸颊逗乐着:“唔，咱的小软猫摇身一变成大老虎，好凶。”

    逗着晃着，他转而腼腆一笑，朝我示威:“以后机灵点，宋衍他对你本别有用心，一个眼神，一个笑容，都极容易让他会错意；最好的对策，便是你对他视而不见。男人，你越上心，他越蹬鼻子上脸。”

    “男人”我一阵克制不住的噗嗤笑，忙补到:“你不是男人嚒不过你这‘蹬鼻子上脸’的说法，我倒觉得和你现在这状态挺吻合的。”

    “你少捉弄我，我可认真的！”他顿时抬手在我鼻梁上一刮，正言道:“男主外，女主内，如今在外自然一切都得听为夫的。”

    “好好好，夫君教训的是。从这一刻起，我保证对宋衍不笑，不理，他说什么我都当耳旁风没听见；不过届时宋衍生辰宴上，我这生人勿近的态度若招来南陲将士们的不满，你可不许怪我没规矩没肚量，损了你的天子威仪。”

    慕容曜一惊:“今天是宋衍的生辰你怎么不提醒我。”

    “我还以为你知道的，故意挑这个时候找他茬，挫其锐气。”

    “你这——”惊措如云散，慕容曜无奈满脸:“这下好了，如今两手空空，毫无准备，不招是非也难。”

    “瞧你急的。你不是说‘男主外，女主内’，我可是你的内助，怎么可能让自己的夫君在人前丢了脸面放心，我已为宋衍生辰备好两份大礼，一份在我手里，一份还在路上，想必送到时刚好赶上开宴，保证能惊艳四座。”

    “惊艳四座”反复盯瞧了我许久，慕容曜开怀一笑:“我怎么有种强烈预感，你是借着宋衍生辰之名，专程去捣乱的！”

    我正声道:“你这话就冤枉我了。来安阳之前我就跟你事先声明过，我此行是来找宋衍算账的，不是为讨喜贺生的；何况如今安阳五郡民怨，我讨算私怨间，也顺带帮你的子民出出气，正大光明得很。”

    慕容曜绕过头，单手托腮看了我片刻，说到:“你这么一说，我倒好奇宋衍和你究竟结了什么梁子，值得你这般大费周章”

    “若你真知道我找宋衍算账的原因，好奇心得变杀人心。”

    “不可置否，若不是素来忌惮着你外祖父，宋衍



第九十八章 浪子为伍
    西山，云舒台。

    换了身颜色妥帖的宫袄，披上金雀追云氅御寒，我便领着唤雪出了盈月阁。

    从阁楼至长廊，不过是个回型木旋梯的距离；我俩刚到旋梯尽头处，嘴上还交代着唤雪些琐碎，可一转身便瞧见雪裘玉带，白龙化鱼般低调装束的宋衍，候在旋梯尽头处。

    “表妹。”

    见了我，宋衍朝我微施拱手礼，我品在眼中，不觉风流俊逸之气，反觉有种斯文败类的味道。

    内心的些许调侃，不影响我面上的逢迎:“咦，衍表哥人不在前厅宴客，怎么有工夫跑盈月阁偷闲”

    “前厅的不过是些门面寒暄客，怎及表妹重要”说着，他上前伸出手，欲扶我:“在衍心中，表妹你才是我最重视的客人；你不远千里来为我贺生辰，衍心中自无限欢喜。”

    “不劳衍表哥。”

    瞟了眼那只讨好的大手，我带着梨花清雨般的笑，从那一人宽的缝隙中穿过。

    转身，腰间环佩叮咚，为我接下来的正言润色几分:“一家人不说二门话，衍表哥视我为最重，那您把皇上置于何地看待若传出去，有心人又得说我们宋家目中无人，藐视皇威。”

    宋衍满脸桀骜:“衍素来行事磊落，可曾在意过别人口中的流言蜚语传出去也无妨，反正我根本没把慕容曜放在眼里，若不是顾及表妹的体面，他能在我安阳之地大显天子威仪想都别想。”

    历来知宋衍为人狂傲，不想他竟不知深浅至此，我冷笑而嘲。

    “你不怕，我可怕得很。小妹如今不过是后宫中小小一美人，可没衍表哥这‘小侯爷’金字招牌护身；若真叫旁人听去，那小妹铁定又得背上个‘红颜祸水，挑唆君臣’的大罪。”

    “一家人表妹，说句你不爱听的，你自始至终都没向衍坦诚过。”

    我装起蒜来:“衍表哥何以断定”

    他道:“世人常言‘久负大恩必成仇’，用在表妹身上一点都不为过。但毕竟这也怪不得你，或许是祖父对你期望太重，又或许是表妹太急于一雪前耻，故在这样的重压下，不自觉地倒向慕容曜。”

    宋衍自负懂我甚多，轻佻而笑间，又说到:“但表妹你得明白，有些东西宋家许得你，就有绝对能力收回。趁迷途未远，不碍大局前，及早收定自己摇摆的心才是正道。”

    “这话小妹听得甚是糊涂，什么是所谓的‘正道坦途’衍表哥既然将局势看得如此通透，不妨教教小妹如何迷途知返。”