命运之誓

    ——谁没几件亏心事呢

    不过梅林现在倒是没时间去查这位无事献殷勤的老板的亏心事，毕竟他也不是真正的监视者。他看着眼前那个黑衣年轻人，叹了口气道：“没必要那么害怕，我不会折磨你的——你叫什么名字”

    ——不会折磨我，也就是说会给我个痛快的死法吗

    黑衣年轻人两腿一软，跪在地上道：“梅梅梅梅林老爷，小小小人是黑雾冒险团团长的第二二二二二二子菲利普，被您抓走的人之中有几人也也也也也是我们冒险团长辈的子嗣，求求求求求您能够给我们一个机会，我们再再再再也不会跟着您了！”

    莫名其妙的梅林摸了摸自己的脸，有些疑惑自己是不是长得太过可怕，让这个叫菲利普的家伙连话都快说不清了。琪亚娜捋了捋自己的头发，笑道：“好好说话，你这样会被怀疑凑字数的……”

    “是这样的，我们听说今年的




art.8 兵分两路
    对于雅利安郡总督帕特里克而言，梅林几人的到达并不是什么好事。

    虽然这位帕特里克伯爵不算是高级贵族，但在雅利安郡之中也是位高权重之人。至少在这雅利安里，他就是整个郡的最高长官，不论是身份还是权力都是首屈一指的。

    但梅林这一行人的级别太高，让他的连登门拜访都不知道该用怎样的礼节。

    首当其冲的就是齐格飞，狮心王家族的长子，亲王继承人，若是在帝都里相遇他一定会恭恭敬敬地尊称一声小王爷。但是现在是在他的雅利安郡里，如果还用这样的礼节去问候一个本身并没有爵位的晚辈，反而会让人看他不起，认为他帕特里克只是个趋炎附势之徒。

    麻烦的不止是齐格飞，他那个姐姐比他更是一个大麻烦。虽然这位琪亚娜小姐也没有爵位，但是却是帝国大特使，还恰好就是负责处理帝都之外的事务的大特使，其本身也是雄狮骑士团的上级将领。但这也是一个问题，因为琪亚娜归根结底是一位女性，如果他以登门拜访琪亚娜为由前去，不知道会传出多少风言风语。

    另外的几个人也是大麻烦，那个叫浮士德的家伙是安东尼家族的后代，就算是安东尼家族现在只有一人身居六大臣之位，但是数百年的累积让他们的实力不亚于狮心王家族；贝奥武夫和威廉要好一些，贝奥武夫的父亲只是伯爵，但是手握重兵，能够被托付欧内斯特守卫的重任也表明了他极受信任。而威廉则是追圣所的人，那个组织从不参与任何帝国权力分配的问题，但是他们的狂信骑士团又极为强大。

    至于艾卡西亚家族的千金，帕特里克想都没敢想——谁都知道艾卡西亚公爵和整个天鹅公爵家族都快把她捧上天了，连多看她一眼都有可能会被怀疑是图谋不轨而节外生枝。

    至于那个和监察部有点关系的梅林，他根本就不熟，也不是一个登门拜访的好借口。

    帕特里克伯爵坐在自己总督府的书桌前，有些举棋不定。

    门外忽然传来了敲门声，帕特里克清了清嗓子，坐直了身子：“请进。”

    推门而入的是他的幕僚，这位有些瘦高的中年人面色阴沉地看着自家老爷，低声道：“伯爵大人，齐格飞小王爷一行人已经准备离去了。”

    “终于走了吗”帕特里克伯爵扬了扬眉，松了一口气道，“居然这么快就走了，这倒是出乎意料——你赶紧去发个通告，就说这几日公务繁忙，一时间怠慢了几位贵客，没想到几位走得如此匆忙，甚至没能给我时间好好尽一下斯科特城之主的本分，实在可惜。”

    幕僚久久地看着帕特里克伯爵，良久终于叹了口气，点了点头离开了书房。这位伯爵根本就不知道，自己错过了一个绝佳的机会，一个可以让他重归帝都的机会——又或许他根本就不想有被调回帝都的机会，雅利安郡虽然远离权力中心，但却是他的一言堂。

    这位幕僚看着远方的外城墙和城墙下的那支车队，再次叹了口气。他忽然发现，自己似乎很难在这里一展抱负了……

    与此同时，齐格飞也叹了口气。

    “咱们现在往尼德兰走，至少还要十天才能进城。”齐格飞看着浮士德，低声道，“这还是最优的情况之下，我们才能十天抵达。”

    浮士德骑在马上苦笑道：“十天恐怕难，就算一路上没人来阻截我们，我们也需要去一路上的村庄和小镇中购买补给和休息。”

    “说起来，你们昨天晚上是不是处理了一些跟着我们的家伙”维多利亚掀开了马车车帘，“今天的人少了不少，是不是小骗子又做了什么”

    “他公开了自己监察部的身份。”虽然在房里读书昨晚没有出来，但显然威廉是对昨晚的事有所耳闻的。他今天没有坐在马车里，而是和齐格飞一般骑在马上。

    维多利亚拢了拢鬓角的头发：“这就难怪了，对于这些百姓甚至普通一点的贵族而言，监察部的可怕会让他们有所收敛——那么，现在还敢跟在我们身后的，大概就是那些利欲熏心的和其他王国的家伙们了吧”

    她侧着头看了看身后的家伙们，那些跟踪者的伪装实在是差到无以言表，谁会在这个天气推着小车在城门口叫卖烧饼

    琪亚娜也眯着眼睛转头看了看：“昨天的那孩子说的话，其实给了我们一点提示。”

    众人的目光都汇聚到了琪亚娜身上。

    “既然今年的海选是猎人模式，那么现在应该就没有什么需要顾忌的东西了。”琪亚娜拍了拍手，笑了起来，“想想看，既然是猎人模式，那么也就没有什么注意身份之说了。他们都是分数，那么你们也可以挑战他们了呀。”

    齐格飞倒是神色如常，浮士德反而嘿嘿地笑了起来，看他摩拳擦掌的样子，似乎正打算找几个人来揍上一顿。维多利亚扬了扬眉，有些惊讶：“今年的海选赛是猎人模式难怪这些家伙这么前赴后继地想要挑战梅林。”

    维多利亚去年参加过奥多罗大赛，所以她很快地明白了今年的异常。只见她忽然皱了皱眉，轻声道：“有些问题，猎人是最早的海选模式，由于在过程中的危险性和不确定性远大于其他模式，导致这个海选模式已经被渐渐遗忘掉了。奥多罗大赛已经很久没有使用过这个海选模式了，今年怎么会突然改变了主意而



art.9 土匪驾到
    整个雅利安郡忽然混乱了起来。

    混乱的原因其实很明显，也很直接——当一支队伍挑战了帝国代表队，然后在一分钟后发现整个车队都没有梅林的身影，最后被摩拳擦掌的齐格飞浮士德在半分钟的时间打得只能蹲在抱头痛哭后，整个雅利安郡也就自然而然地乱起来了。

    梅林失踪了。

    这个消息在一瞬间传遍了东南西北，而且梅林失踪的同时帝国代表队也变成了一支挑事的队伍，只要有人离得稍微近一些就会毫不犹豫地发起挑战。于是所有队伍都开始想方设法地躲避帝国代表队——谁也不愿意被浮士德笑眯眯地请去观看自己没有梅林在的队伍，然后再被这个笑眯眯的家伙用魔法轰成傻子。

    整个雅利安郡都乱套了，无数支队伍开始自相残杀，由于有了之前梅林在城门口伪装成挑战者的前车之鉴，现在大家看谁都像是梅林。挑战者们打成一团，帝国代表队反而没人管了——开玩笑，剩下的几个家伙都不好惹，总不能为了二十五分去挑战那些明显不可能战胜的家伙吧

    ——更何况，剩下的家伙们都是贵族，拥有挑战拒绝权。

    这样的乱象一直持续了七日，整整七日间，没有一个人听说过梅林的消息，仿佛这个人就忽然人间蒸发了一般，只留下了他的传闻飘散于雅利安郡各地。

    之所以是飘散，是因为这几天梅林的消息就没断过。

    昨天还在雅利安南部的小村上看到了躲躲闪闪的梅林购买补给，第二天就有人传出在北方看见了他，而且离边界已经不远了；早上还说因为围追堵截的人太多梅林回到了斯科特，晚上就变成了梅林已经离开了雅利安郡，选择从西方的马里奥郡绕道过去。

    ——总而言之，如果所有的消息都是真实的，那么梅林大概是一位空间大魔导师，拥有一步踏出数百里的能力。

    在这样的情况之下，斯科特城北方临近边界处，主道旁的一座名为塔里克的小村，此刻正弥漫着紧张的气氛。

    当然，小村的日常和全大陆都关注的奥多罗大赛是没什么关系的，他们只知道最近有不少人来村庄里购买一些补给，这对他们来说当然是乐于见到的。

    村长是一位四十来岁的汉子，他那头帝国人常见的金色头发由于为了方便而修建得极短。小村的村长往往是这个村庄里的壮年人，因为他更能带给整个村庄安全感，而不是那些只有一张嘴说话却什么也做不了的老人。这位叫斯蒂文的汉子此刻眉头紧锁，看着身前的几个壮年人道：“你们确定吗那个被我们逐出村庄快十年的混蛋带着人回来了”

    “千真万确，斯蒂文，我以造物主的名义起誓。”他身前的一位青年人抢先开口道，“当然就是因为托马斯那家伙游手好闲惹是生非还毁了那年的庄稼，我们才将他逐出村庄的。那年和他打架的就是我，我当然记得。”

    斯蒂文叹了口气：“二十余人是吗，这实在不是我们这个小村庄能够处理的问题……对了，埃里克，他们的实力怎样”

    另一位身材健硕的短发汉子忧心忡忡地摇了摇头：“很麻烦，托马斯他们的人还好，几乎都是一些游手好闲的懒汉，大部分都是一阶二阶的武士。主要的麻烦是他的两位大哥，据我估计，那两人至少是四阶的大剑士。”

    四阶大剑士斯蒂文面色苍白地看了看埃里克，发现对方的神色比他还凄惨。斯蒂文咬了咬牙道：“这样，先将村里的妇孺全部散出去，再把村里的男人们全部召集起来，如果托马斯真的想赶尽杀绝，那我们就跟他拼了！”

    “村长，咱们要不要去找那些冒险者们求助”那名青年低声道，“我们免费给他们提供一些物资，让他们来对付那两人行吗”

    斯蒂文摇头道：“不可能的，你没看到那些家伙的样子吗——神色匆匆，行事低调，根本不愿意卷入任何一点节外生枝的事，显然是想要保存实力去忙他们自己的事情。最近雅利安郡有些不太平，如果找他们帮忙，可能反倒卷入了他们的麻烦之中。”

    斯蒂文顿了顿，接着苦笑着摇了摇头：“何况，我年轻的时候也去跟着冒险者们混过一段时间。那些家伙之中不乏心思狠毒之人，他们披着皮的时候叫冒险者，脱了那身皮就叫劫匪。”

    斯蒂文忽然抬起头，面色有些凝重地看向了身前的几人：“现在已经不是说闲话的时候了，赶紧将妇孺们带进山里，进山之后那些家伙才不会冒着生命危险去寻找他们。”

    几人对视一眼，连忙四散而去。这里的每一个人都是他们的亲人，他们会为了这些村民拼尽自己最后一滴鲜血。

    斯蒂文看着众人分散而去，自己也爬上了村里的瞭望塔。但他刚刚爬上瞭望塔，他的脸色就唰地变得惨白。他踉跄地退了几步，无力地靠在扶手上喃喃道：“怎么会这么快，怎么会这么快，来不及了啊……”

    刀剑的反光，已经离村庄不到三里地！

    ………………………………………………………………………………

    巨大的敲门声响彻了安静的村庄。

    “现在的村长是谁斯蒂文还是老蒂姆”缺了一颗牙的托马斯嗓门确实很大，据他所说，他们打劫前都是先由他大吼一声打出气势



art.10 【渴血女爵】
    塔里克村的规模并不太大，但生活却很不错。靠近主道这个得天独厚的优势使他们不止是像普通的帝国村民一般种田或是放牧，他们自己酿造的果酒往往能在路过的冒险者那里为他们带来不菲的收入。

    这个只有三百来人的小村中飘荡着淡淡的果香，家家户户门口都挂着一串串的水果，那些都是夏日给他们的馈赠。培克团长用手搭在眼睛上方挡着太阳，看着静悄悄的小村道：“很美丽的村庄，斯蒂文阁下，只可惜缺少了一些生气。”

    斯蒂文苦笑着摇了摇头，畏惧的村民们都纷纷躲进了自己的房屋，现在留在外面的只有他们寥寥数人。不过培克似乎也只是随口一说而已，他随意地看了看屋中充满警惕和不信任的目光，转头看着斯蒂文道：“对了，正如我所说的一般，我们只是路过此处来购买一些补给而已，您大可放心。”

    斯蒂文干笑道：“这一点我对团长阁下已经没有任何怀疑了，毕竟您大可以一开始就直接发起攻击——但是很抱歉，如果您需要休憩的场所我们还可以为您准备一番，食物和饮用水却暂时要等个几日了。”

    培克有些讶然：“阁下，听您的意思，现在村里也没有多余的食物和水了”

    “确实如此。”斯蒂文有些无奈地点了点头，“其实您的队伍已经是最近路过这里的第三批人了，最近不知道怎么回事，似乎整个雅利安郡都在为了寻找什么而有些动荡。如果总督大人再不做些什么的话，一定会有那些匪徒们趁机作乱的。”

    培克团长摸了摸鼻子，他好像觉得自己就是那些趁机作乱的匪徒之一：“您说得没错，其实，最近整个雅利安郡都在寻找一个叫梅林的家伙，也不知道那家伙到底做了什么天怒人怨的事。”

    培克身后的贝雷夫面无表情地看了自家团长一眼，然后迅速地又低下了头。

    在斯蒂文和培克团长聊天的过程中，身后的前盗贼团头子托马斯也没闲着，他斜着眼睛望着身边一脸敌意地看着他的青年人，冷笑道：“麦克，当年爷爷被驱逐出村的时候，你可是最努力的那个啊。”

    青年人麦克啐了一口：“如果回到十年前，我还是会把你驱逐出去！”

    托马斯大怒道：“我那个时候才十八岁，你们就只给我一把锈铁剑和一身破破烂烂的皮甲就把我驱赶出了塔里克，你知道我有多少次都差点死在野外了吗”

    麦克不甘示弱地瞪着托马斯：“这都是你自找的，你在村里做了多少坏事了你不记得了吗先不说偷了老蒂姆十个银币被人抓到的事，光是你在村里偷喝的果酒，就足以价值数个银币了！”

    “安静一点。”托马斯刚刚开口准备反唇相讥，贝雷夫却忽然转头看了托马斯一眼，有些不满地道。托马斯深吸了一口气，瞪了麦克一眼，便闭上了自己的嘴。显然他虽然性情暴躁恶劣，但是却对培克和贝雷夫两人颇有些畏惧。

    最前方的两人似乎根本没有听到后面的争吵一般，培克摇了摇头，有些可惜地道：“我们恐怕只能在这里呆上两三天，这两三天里想要凑出足够的粮食恐怕不太现实。”

    斯蒂文陪笑道：“您能理解就再好不过了，还没有到秋收的时候，我们现在家家户户的粮食也并不多，很多时候都是靠着水果和猎物来充饥……”

    培克同情地点了点头：“我明白，我之前有一位巨人族的朋友告诉过我，这两年的猎物并不多，粮食的成长也似乎出了些问题，你们有些困难我完全可以理解——所以您大可不必将自己说得如此凄惨，我还是那句话，我们并不是盗贼团，不会为了掠夺物资而破坏这个村庄的。”

    自己的心思被戳破了，斯蒂文有些尴尬地挠着头干笑道：“那就好，那就好——我们在这两日里会尽量筹备一些食物，虽然量可能不多，但至少能够帮各位赶到大一点的小镇上去购买食物。后山应该还有一些动物活动，如果各位有心的话也可以去后山打猎。”

    “那么，我们也会以市面上的价格收购这些食物的。”培克微笑着点了点头，算是赞同了斯蒂文的提议。

    既然交易毫无问题地达成了，斯蒂文也松了口气，他有些无奈地叹了口气：“培克阁下，其实本来我们应该还有足够的食物的，确实是这之前发生了一些事，导致我们现在很难再有多余的食物储备拿来出售了。”

    “是有盗匪入侵了吗”培克微笑着问道，他那张有些粗犷的面庞上似乎时时刻刻都带着如沐春风般的笑意。

    斯蒂文摇头道：“并非是盗匪，若是普通盗匪的话我们还有办法。我们是遭遇了奇特的魔兽，那只魔兽将后山的动物驱赶得七七八八，还杀死了好几位猎人，导致后来都没人敢去后山了，让我们失去了后山猎物这一极其重要的食物来源。”