命运之誓

    托马斯冷哼一声：“那不就是说，这块肉恐怕就是你们中的谁放的了吗”

    斯蒂文苦笑着看了一眼托马斯没有说话，麦克则颇有些恼怒地怒视着托马斯。

    托马斯忽然吸了口气：“对了，老蒂姆了那老头死了吗”

    “老蒂姆还在，只是……精神状态不太好。”斯蒂文有些黯然地摇了摇头，“五年前，老蒂姆就有些疯疯癫癫的了，他自称自己看到了他的初恋情人，每天就喜欢在家里关了门窗对着墙窃窃私语。这两年他的情况每日愈下，只有在祭坛那里勉强要安定一些，经常十天半个月地才出现在我们面前。”

    “祭坛”贝雷夫有些意外，“这个小村还有那种东西”

    麦




art.14 “饱啖成果之时已至”
    “节庆之时未至，丰收的喜悦不应到来，饱啖招致罪恶……”

    老蒂姆的喃喃自语声在这地下祭坛里听着多少有些诡异，他口中似乎正在念着什么祷告词，根本就没有向进入祭坛的五人投去一丝的注意力。

    “这座雕像已经有数百年的历史了，算是我们村的至宝——只可惜这雕像是直接由整块石头雕刻而成，而且也实在是小了些，否则我一定会想办法把它带到地面上的。”斯蒂文有些遗憾地摇了摇头，低声对身后的几人道。

    “这个祭坛，看来也是很久没有使用过了。”培克摸了摸身边的木椅，看着手指上的灰尘摇头道。斯蒂文闻言点了点头：“这座祭坛很多年前就已经废弃了，我小时候甚至都没有听说过它，直到现在村中知道它的人也是少之又少——不过老蒂姆倒是对它极为上心，他当了四十多年的村长，一直都会派人来清扫这里，每个月也会亲自下来祭拜。”

    似乎是听到了有人在叫他的名字，老蒂姆伏在神像前的身子忽然动了动。他摸索着站了起来，缓缓地转过了身，用浑浊的老眼呆呆地看着这五位不速之客。

    “老蒂姆，这三位是从远方来的旅人，听说我们有个祭坛，就下来看了看。”斯蒂文清了清嗓子，对老蒂姆道。

    老蒂姆的目光从三人面庞上缓缓扫过，最后停在了托马斯脸上。他努力地往前凑了凑，似乎想要看清托马斯的脸。良久，他忽然点了点头：“你是……托马斯吧”

    老蒂姆的正常显然出乎了麦克和斯蒂文的预料，平日里的老蒂姆几乎从来不跟他们说话，甚至说话的时候也只是老蒂姆在自言自语，这种老蒂姆能够清晰地辨认出某个人的情况对于他们来说确实是难得一见。

    托马斯也有些意外，当年将他驱赶出村时虽然老蒂姆没有出面，但是想来也是在他默许的情况下才会发生这种事的。所以他冷笑着道：“这么多年没见了，老头子，你还记得当年被你们轰出去的我吗”

    老蒂姆眯着眼睛看着托马斯，似乎还在确认自己是不是认错了人。少顷，他的身体忽然缓缓抖了起来，他骤然伸出手，一把抓住了托马斯的衣领，声嘶力竭地吼道：“就是你，就是你！节庆之神预言里的恶魔！你居然又回来了！”

    老蒂姆的手抓得很紧，他浑浊的眼睛里迸发出的恨意让培克看了都觉得有些心惊。惊怒的托马斯一扯老蒂姆的手臂，怒道：“你疯了吗，老混蛋！——该死，这家伙一把年纪了还有这种身手吗”

    老蒂姆手上的力量实在是有些惊人，托马斯连扯了几下居然都纹丝不动。贝雷夫上前一步，抓住了老蒂姆的手，皱了皱眉便一用力将两人分了开来。

    “恶魔，你这个变节者、叛徒、彻底的混蛋、该死的杂种……”一连串的污言秽语从老蒂姆的口中喷涌而出，他一边胡言乱语着，一边退到了神像身旁，“如果我年轻三十岁——不，二十岁，我就一定会拼尽全力把你扼杀在这里！”

    他的语言中充满了杀意，这种怨恨和杀意是无比明显的，托马斯不由得脸色有些发白，骂骂咧咧地往后退了几步，与老蒂姆保持了一个相对安全的距离。

    斯蒂文和麦克对视了一眼，都从对方眼里看出了疑惑。老蒂姆疯疯癫癫的已经不是一两年了，但这样的模样他们还是第一次见。不管是老蒂姆看见托马斯便认出了他，还是刚才那一段杀意十足的谩骂，老蒂姆今天怎么看都透露着一种诡异。

    “老蒂姆，你到底在说什么”麦克率先开口了，“什么神的预言”

    “饱啖成果之时已至，饱啖成果之时已至……”老蒂姆疯狂地抓着自己的面庞，他是如此的用力，他满是皱纹的面庞已经被他抓出了一道道血痕，“决不能有任何人来干扰节庆的到来，如果有恶魔降临，那就摧毁他们……”

    他忽然沉默了下来，用温柔的眼神看向了身边空无一人的座位：“啊，不好意思，巴托丽小姐，我忘了您还在这里——您还是一如既往地温柔可爱，希望您不会因为我刚才一时的失态而感到恐慌。”

    有那么一瞬间，培克几乎以为这里又有灵体在暗中窥视。但老蒂姆的行为举止实在是和正常人大相庭径，所以培克忍了下来，没有用魔力再一次寻找灵体的位置。老蒂姆却又抬起了头，喃喃道：“变节者会带来白色的灾难，节庆会被可恨的巫师毁灭——还好，还好，还来得及，白色的灾难并没有出现……”

    他又将目光投向了托马斯，面部表情也渐渐狰狞了起来：“既然如此，那就将那些危险扼杀于摇篮之中，节庆决不允许被任何人打扰——饱啖成果之时已至。”

    老蒂姆忽然抬起了手，拥抱住了那个开怀大笑的神像。他脸上的表情满是温柔，一个老头抱着一个满脸络腮胡的大汉雕塑多少显得有些恶心。他低声道：“快了，就快了，节庆必将到来，缺少的只是点燃篝火的灰烬而已——我这就送上贡品，送上节庆的篝火所需的燃木。”

    “啊啊，巴



art.15 猩红城堡
    赤页岩这种石头，平日里往往用于装修之中，它天然的深红色与其他颜色相配合能够给人带来视觉上的惊喜。不过也正因为它的深红色，让人偶尔会看着有些不舒服，因此很少有人会大面积地使用这种石头来修筑自己的房屋。

    ——没人喜欢自己的家完全是一片血红。

    要说的话，其实还有另外一个问题——赤页岩不算特别珍贵，但也绝不算什么便宜的东西。换言之，只有家中殷实的富人和贵族们才有使用赤页岩的资本，如果要大量使用赤页岩，那在工程上所要耗费的材料费绝对不菲。

    所以培克有些头疼地揉了揉自己的眉心，因为他现在身处的这座赤页岩修筑的城堡让他着实有些不太自在。他现在正身处于城堡的一间大厅里，四通八达的楼梯通往各个走廊，入目之处尽是一片深红。

    魔力闪烁间，从培克变回了自己本来面貌的梅林扭了扭脖子，开始观察起了四周的环境。

    ——为什么就一定要把城堡修建成这个样子就因为他叫玫瑰男爵，这里的名称叫猩红城堡

    梅林无奈地叹了口气，红色往往能使人感到开心和喜悦，偶尔还会有亢奋的感觉，但这种红色里绝对不包括赤页岩的深红色。这种深红色只会让人想起血色，充满了不安与惊悚。

    ——早该想到的，那个节庆之神脚下的花朵明明就是一朵朵玫瑰，罗斯公国的罗斯一词在古语里也是玫瑰的意思。说到底，这位，根本就是玫瑰男爵的祖先，罗斯公国的国王罢了。

    他叹了口气，走到了一张靠墙的椅子旁，随手扫了扫椅子上的尘埃，缓缓地坐了下来。身处未知的环境，梅林却依然悠闲地坐在椅子上，甚至还饶有兴趣地打量着周围为数不多的装饰。

    这整座城堡，至少梅林现在所能看到的地方，没有一扇窗户。

    这样的构造对于一座城堡来说显然是不太合理的，没有窗户的城堡从外观上来看就多少显得有些奇怪，一般来说是不会这样的设计的。这样的设计梅林只在一个地方看到过相似的构造，所以梅林便初步判断出了自己现在所在的地方。

    ——罪业之城的城堡，也是几乎没有窗子的。

    梅林摸了摸鼻子，看了看极高的天花板。由于城堡之中没有窗户，所有的光源也就只能通过人工的光源来提供——密密麻麻的油灯布满了天花板和周围的立柱，勉强将城堡的大厅照亮了。

    这是一座健在地底的城堡。

    具体在地底多深，梅林也不知道。

    看来那个魔法阵确实将众人传到了不同的位置，因为梅林在这里坐了片刻，却没有任何人和他到达了同一个地方。他倒是不担心贝奥武夫，那家伙在这种环境下反而会更加兴奋。但另外三个人可就麻烦了，这里的渴血蜘蛛按照琪亚娜的说法，是五阶的魔兽，就连梅林应付着都有些棘手，何况那几个只是比普通人略强几分的村民呢

    ——不过梅林还没有直接起身去拯救他们的打算。

    摆在眼前的问题很多，多到梅林一时间有些难以全部理顺。所以他闭上了眼睛，就在这样未知且敌我不明的地方以一种惬意的姿态坐在椅子上闭上了双眼。

    ——于是镜中的梅林出现在了他的脑海中。

    “你看，我们都知道现在我们所在的环境不太妙，就直接切入正题吧，反正你就是我我就是你，你也不用再跟我复述一遍之前发生的所有问题了。”镜中梅林笑嘻嘻地看着坐在椅子上的自己，连珠炮一般地道，“现在，先来罗列一下我们遭遇的问题吧——渴血蜘蛛们从何而来它们出现的原因和目的是什么老蒂姆在这件事里扮演了什么角色他看似疯癫的话语到底是什么意思节庆之神和渴血女爵的事又有什么含义老蒂姆为什么又要把我们传送到这里来琪亚娜为什么要专门暗示我们来这里调查——啧啧，这么一看，问题还真不少呀。”

    梅林摸了摸下巴：“渴血蜘蛛是所有事情的导火索，如果我们没有在山上发现那只渴血蜘蛛，也就不会来调查这件事。渴血蜘蛛的出现，对于这件事的幕后黑手来说百害而无一利，所以我们初步可以确定，这只渴血蜘蛛的出现只是意外而已。”

    “幕后黑手你也太看得起老蒂姆了吧”镜中梅林有些啼笑皆非地道，“实际上现在大家都可以确认了，老蒂姆就是那个想把蜘蛛放出来的家伙。不论是后山被抹除的踪迹还是仓库里突兀出现的人肉，无疑都是老蒂姆做的好事。他想要将蜘蛛们放出来，而饲养蜘蛛的养料就是人类的血肉。老蒂姆是前任村长，能够弄到仓库的钥匙。他将人肉放在了仓库里，却没想到近期雅利安郡的混乱将这里的食物买走了不少，导致仓库里的东西被搬得七七八八，他的罪证也被搬到了我们面前——不，或许这根本就不是他的疏忽，那个老疯子也许已经完全忘记了自己还有这么个东西放在仓库。”

    “这也是琪亚娜为什么要暗示我，而不是直截了当地告诉我的原因。”梅林点了点头，道，“她已经察觉了有人在暗中窥视，但是没有具体发现是谁，而且他们也不能在这里浪费太多的时间，所以才用这样的方式提醒我——这里到底有着什么，需要她这样来告诉我呢”

    “而且她又是怎么知道这里的秘闻的呢”镜中梅林倒立在镜子里，笑眯眯的看着镜子外面的自己。

    梅林咧了咧嘴：“知道的应该不是她，而是臭老头——当年是臭老头将渴血女爵剿灭在此的，换言之，渴血女爵生命的最后，是臭老头和她一起度过的。如果这里有什么秘密，那么臭老头反而比大家都要更清楚一些。但是有什么秘密，是直到四十年后的现在，他才忽然想起来并且让我们来调查的呢”

    “是啊，怎么想都很奇怪啊。”镜中梅林心不在焉地点了点头，然后忽然凑近了镜子笑道：“对了，你说老蒂姆为什么要这么做呢他把那些危险性极高的蜘蛛们放出来对它到底有什么好处呢”

    梅林也皱着眉头：“你觉得呢”

    “我我什么都不知道，知道的人是你才对。”镜中梅林耸了耸肩，极不负责地道。

    “——饱啖成果之时已至。”梅林双手合十放在下巴下方，眯着眼睛道，“老蒂姆所信奉的那个节庆之神，我们现在已经知道他根本就是罗斯国王了。确实，我曾经在书上读到过，罗斯国王喜欢赏赐能够完成自己下达的任务的下属大量金钱和宝物，甚至会力所能及地满足对方一个愿望。对于普通的村民而言，这样的人和神并没有太大的区别，为他修建一座祭坛也是情有可原了。”

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art.16 与渴血蜘蛛的战斗
    渴血蜘蛛的体型相当庞大，但是动作却极为敏捷。

    事实上，这种生物被称之为魔兽是不合理的——魔兽是拥有强大力量的动物，他们隶属于某一种生物种族，譬如就算是远古巨龙也是隶属于龙族的，而地狱变狼也是属于犬科，就算是再强大的魔兽也有着自己的本源。但渴血蜘蛛则有所不同。

    因为它根本就不是真正的蜘蛛，而是一种类似于合成与变异的产物。

    这不是有没有历史记载的问题，而是梅林一眼就能看出来它的身份——它浑身上下能让人感觉到和蜘蛛有关的只有那八条毛茸茸的腿以及它的外形，它的前半身是一名人类女子的形象，后半身却又长满了无数黑色的触手，怎么看都像是好几种魔兽和人类混合而成的恶心生物——合成兽本就是一种天怒人怨的东西，何况是制造者还将人类作为原料之一加入了合成兽之中呢

    这也是梅林第一次见到渴血蜘蛛，平心而论，这样怪异且扭曲的外形就连梅林都被吓了一跳。但下一秒，他就皱着眉头举起了手中的法杖，蓝色的魔力如波纹一般扩散了开来。

    ——既然觉得它长得恶心，并且它的存在本来也是一种错误，那么就这样把它给轰成渣也是个不错的选择。

    “趴下！”梅林的呼声传入斯蒂文耳中的那一瞬间，斯蒂文犹豫了那么一刹那。他没有见过梅林——梅林不是培克——没法立刻相信一位素昧平生的魔法师。但是就在他犹豫的那一瞬间，身后的渴血蜘蛛忽然发出了一声刺耳的尖叫！

    这声尖叫已经很难只是用刺耳两个字来形容了，就连远在三十米开外的梅林都只觉得一阵头晕目眩，连手中的魔法都差点被这声尖叫所打断。离得更近的斯蒂文就更加不济了，这声尖叫直接让他在奔跑中忽然身子一晃，然后摔倒在了地上！

    ——这一摔，反而让他做出了正确的动作。

    就在他摔倒的同一时间，渴血蜘蛛那张酷似女性面孔的脸忽然露出了一丝狞笑。它巨大的身体轻易地在斯蒂文身前停了下来，同时迅速地举起了一只前爪，直直地刺向了斯蒂文的后背！

    不过，有所行动的当然不只是渴血蜘蛛一个。

    在渴血蜘蛛举起前爪的那一瞬间，一根不比它身体小多少的魔力结晶尖锥狠狠地撞在了它的身上。渴血蜘蛛显然没有预料到这样的攻击，魔力结晶的撞击使它短促而尖锐地尖叫了一声，旋即便被那根尖锥直接钉进了墙里。

    梅林长吸了一口气，摇了摇头缓解了一下大量魔力输出所带来的不适感。趴在地上的斯蒂文连忙连滚带爬地奔到了梅林身边，他有些惊魂未定地回头看了看还在挣扎的渴血蜘蛛，又转头看着梅林满脸感激地低声道：“您救了我的性命，魔法师老爷，我是塔里克村的”

    “我的假名是培克，本名是梅林。”这样的情况显然不是一个允许他们长篇大论地自我介绍的好环境，所以梅林言简意赅地将自己是谁告诉了斯蒂文。

    斯蒂文身为村长，看来还是有几分脑子的。他先是愣了愣，然后迅速地睁大了眼睛：“培培克团长您怎么变成了这副模样”

    “这才是我本来的模样，最近遭遇了些事，所以只能用假名伪装自己。”梅林随意地挥了挥手，“多余的话就别说了，想办法找到大家然后出去和老蒂姆算账才是当务之急。”

    见梅林似乎不是很想细说的样子，斯蒂文也就没有再问。毕竟对方刚刚才在渴血蜘蛛的手下救下了自己，斯蒂文感谢梅林都还来不及。他正想说话，忽然指着墙壁面色大变：“培——梅林阁下，那只怪物还没死！”

    梅林毫不意外地转头看去，只见那只渴血蜘蛛忽然抬起了两只爪子，然后向结晶之中狠狠一插，竟是直接将魔力结晶给拔了出来。它的模样有些凄惨，毕竟吃了梅林一记近乎全力的攻击，此时它的一只长腿已经变成了一团烂肉，巨大的腹部也被结晶射出了一道巨大的破口，正向外渗着恶心的黑色液体。

    “啊”渴血蜘蛛忽然发出了一阵低鸣，这种声音听上去有些像是女子的哭泣声，但哭声之中的怨恨却让梅林和斯蒂文只觉得一阵头皮发麻。