命运之誓

    安东尼家族是一个巨大而古老的家族，但这个家族在帝都内的庄园却并不在王城之内。他们的庄园坐落在王城之外偏东一点的位置，那个巨大但却有些破败的庄园很好地显示出了这个家族曾经的辉煌与现在的没落。

    艾克特和浮士德并不熟悉，甚至可以说到今天他才记住这位安东尼家族继承人的模样。浮士德的名字他听说过，但是和传闻里的那个幽默风趣的贵公子不同，他今天看到的浮士德却是一个沉默寡言的年轻人，仿佛心中一直有着什么心事一般。

    ——是刚才在和梅林阁下的交谈之中发生了什么吗

    艾克特的脑海中闪过了一个念头，但他转眼间便摇了摇头，然后便跨上了自己的骏马准备回到王城里。他是骑士长，这些单纯的好奇心不是他需要具备的东西，他只需要完成命令，然后等待下一个命令就行了。

    ——就像曾经一样，坚决地执行命令就行了......

    艾克特打马向前，王城的高墙已经近在咫尺，只需要短短的一段时间，他就能回到王城之中了。

    天色已晚，这条主干道上早已一个人都没有了。艾克特听回到王城的贝狄威尔说起过下午发生的事，那个操纵人偶的二号展开的袭击极为诡异，若非是梅林在场，只怕众人很难能够全身而退——但艾克特心中却并没有对于梅林的敬佩，对于他而言，在面临那种情况时只有一个选择，那就是直接从平民之中杀出去。

    平民的性命，与殿下的性命，谁更重要，对于一位护卫骑士而言应该是不需要犹豫的事情。然而贝狄威尔与那个样子的帕西瓦尔却做不到这种无情的事，因为比起护卫骑士而言，他们更像是一位真正的骑士。

    ——可笑，护卫骑士如果没有足够的觉悟，可是反而会为殿下带来危险的啊。

    艾克特摇了摇头，心中开始思量起了接下来的训练方针。骑士长是骑士之表率，本来应该是所有护卫骑士团里的骑士们争相模仿的对象，但领主大人的骑士团里的问题儿童实在是有些多，像兰斯洛特那样的护卫骑士不知道什么时候才能有足够的觉悟。

    身为护卫骑士，骑士本来应该有的那些骑士精神都应该适当地抛弃。在必要的情况下，只要能够贯彻领主的命令，一切都是可以抛弃的。同时，护卫骑士还应该拥有敏锐的观察力与强大的执行力，只有这样，护卫骑士才是真正合格的护卫骑士。

    ——敏锐的观察力。

    艾克特忽然勒马停在了大街上，眯着眼睛看向了月光下的王城。

    “看来不知道什么时候，我就已经中了什么圈套了吧”艾克特坐在马上，平静地开口了，“幻术魔法还是别的什么异魔法”

    “骑士长，果然是骑士长啊，这敏锐的观察力值得敬佩。”

    一个低沉浑厚的声音忽然响了起来，大道正前方的王城前，空间忽然裂开了一道黑色的口子，两只手也缓缓从裂痕里伸了出来，攀附在了裂痕的边缘。一个其貌不扬的中年人从空间里直接爬了出来，用讥讽的目光注视着眼前的艾克特。

    “抵达安东尼庄园只走了三分钟，现在我走了五分钟却还没有抵达王城，如果连这一点都无法察觉，那我这骑士长也未免太过浪得虚名。”艾克特坐在马上俯视着眼前的中年人，右手按在了腰间的剑柄之上，“那么，阁下有何贵干”

    “这个问题，应该就没有询问的必要了吧”中年




Part.43 无法逃离之箭
    俄里翁当然不会是四号的本名，这一点毋庸置疑。

    俄里翁，是天上的猎户星座，是神话故事里的人物。

    帝国人对于天上的群星并不如弗拉德人那般感兴趣，所以星辰对于他们而言并不具备着太多的意义。不过就算是不熟悉星辰的帝国人，也知道俄里翁的神话故事——因为这位俄里翁的身份有些敏感，他一个人的故事就足足横跨了三个大陆上的王国，甚至还顺带着将巨人的故事也融入到了他的故事之中。

    相传，俄里翁是海神的孩子——侯赛因公国的人对此很不满——他自幼便被赋予了能够在波涛汹涌的大海上行走的能力。身为海神最强大、最英俊的孩子，俄里翁自幼便胆识过人，射术精湛，是大陆上最着名的猎人。当时古帝国皇帝的女儿墨罗佩是大陆上最着名的美女，俄里翁为了见证一下这位美女到底有多么惊艳，便瞒着海神背着自己的弓箭独自踏上了大陆，一路披荆斩棘赶向了古帝国多罗斯的帝都。

    墨罗佩在和俄里翁相遇的那一刻，两人便坠入了爱河。但这样的举动却触怒了古帝国皇帝，皇帝本来早就对墨罗佩有所安排，但这个女儿却背着自己和一个来路不明的猎户坠入了爱河，这让他极其愤怒——愤怒之下的皇帝便用毒将勇敢的猎户毒晕，然后用针刺瞎了他的双眼，将他扔进了大海之中。

    俄里翁毕竟是海神之子，将他扔进大海并不会让他死亡，但海神却对这个本来自己寄予了厚望的孩子失望透顶，他并不愿意重新接受俄里翁，而是将俄里翁送去了火神的岛上任由其自生自灭——但俄里翁的英俊与强大却打动了火神，火神怜悯之下，便将自己的仆从刻达利翁送给了俄里翁，让刻达利翁充当他的眼睛。

    后面的故事还很长，在这里就不再讲下去了——但从这短短的故事里就能够看出，俄里翁一个人的故事，就同时把古帝国、帝国、侯赛因公国全部讥讽了一遍。尤其是对于侯赛因公国的人来说，他们无所不能的海神绝不可能有这么一个愚蠢的孩子，因此俄里翁的故事也被所有侯赛因人所抵制。

    而现在，自称俄里翁的二号，对艾克特作出了死亡宣言。

    “您的实力真如您的话语一般强大有力吗”猎户的话语没有让艾克特感到畏惧，反而让艾克特的嘴角挂起了一丝讥讽的笑容——他骤然拔出了骑士剑，然后一剑斩向了远处的俄里翁！

    金色的斗气迅速凝结成了一道月牙，在地面上拖出了一道深深的划痕。但艾克特却看着自己挥出的月牙和远处的猎户挑了挑眉，心中也多了几分凝重。

    因为那道月牙，也没有落到猎户的身上。

    ——距离不够。

    这是一种很奇怪的感觉，两人之间的距离大概只有五十米左右，以艾克特八阶骑士的实力，挥斩而出的斗气月牙是绝对能够轻而易举地跨过这个距离的。但事实却并非如此，那道月牙分明在空中划过了很远的距离，但却又仿佛永远抵达不了猎户的身前一般，他们之间的距离永远都是四十五米左右。

    ——月牙在前进，猎户没有动作，但距离却永远不能缩短。

    艾克特深吸了一口气，忽然再次举起了手中的骑士剑。他的右脚向后一退，然后整个人便如一根离弦的箭一般直直地冲向了猎户。对于魔法师而言，最不愿意见到的画面便是被武者拉近距离，而艾克特，自然也很清楚魔法师最大的弱点是什么！

    但只是短短地数秒之后，艾克特便再一次停了下来——因为两人之间的距离，依然没能缩短。

    身为八阶骑士，艾克特的实力已经算得上大陆上实力金字塔的最上层那一流，五十米的距离他只需要一瞬间便能抵达。以他刚才的速度来说，他早就应该解决了眼前的猎户才是，但两人之间的距离却没有任何的变化，依然是五十米的距离。

    这样的情形显然违反了常理，因为两人之间的空间仿佛被无



Part.44 何谓战斗
    艾克特用手中的骑士剑柱在地面之上，无声地盯着眼前的猎户。

    他的双腿都已被猎户的灰色箭矢穿透，鲜血已经在地面上汇聚成了一个血潭。灰色的箭矢显然是能量构成的，那或许是某种独特的异魔法的魔力，虽然箭矢贯穿了艾克特的双腿，却没有留下自己的痕迹——这种能量的稳定性很强，它不具备着爆炸性的力量，没有在艾克特的身体上撕开一个巨大的伤口，但它的穿透力却极其可怕。

    甚至已经不止是这么简单了。艾克特的伤口处没有留下那种常见的箭矢贯通之后的伤痕，在那灰色箭矢穿透的位置，留下的却是一个完整到诡异的圆形洞口——没有碎肉，没有裂开的伤口，那伤痕处本来的**仿佛就像蒸发了一般，消失得无影无踪，只有鲜血不住地从其中流淌而出。

    “我有点玩腻了。”猎户摇了摇头，语气中满是失望之情，“艾克特阁下，我对您的期望可远远不止如此，这样的您实在是让人有些失望——结果，大名鼎鼎的艾克特骑士长和我曾经杀死过的那些家伙没有任何的区别啊。”

    他再一次举起了手中由手杖变化而来的长弓，叹息道:“这一箭，我会以您的咽喉为目标。现在的您想必也很痛苦，那我就做个好人，为您结束掉这种痛苦如何”

    灰色的能量迅速地蓄积在长弓之上，猎户那有些空洞无神的目光也变得炽热了起来。他咧了咧嘴，低声喃喃道:“结束了。”

    嗡！

    箭矢破空之声再一次响起，猎户已经射出了他手中的灰色箭矢——或许真的如他所说一般他已经玩够了，这一次他的箭矢，锁定的位置正是艾克特的咽喉！

    但与此同时，艾克特却骤然捏紧了自己的骑士剑。

    金色的斗气从他手中的骑士剑喷涌而出，艾克特骤然怒喝一声，整个人的身体爆发出一股强大的气势。虽然他的模样看上去威风凛凛，但似乎并没有让猎户产生任何危机感，他依然悠闲地站在原地，摇头微笑道:“没用的，艾克特阁下。您无法躲开我的箭矢，也无法招架下我的箭矢——”

    他的话语说到一半，却忽然停了下来。

    因为眼前的艾克特，并没有如他所想象的那般被贯穿喉咙。

    在刚刚那一刻，他居然没有用斗气去轰开猎户射来的灰色箭矢，而是利用身上的金色斗气直接轰向了地面，让那股反射而来的冲击力将自己带上了天空，在千钧一发之际躲过了猎户的灰色箭矢！

    艾克特半跪在地上，侧腹也多出来了一道伤口，但那伤口比起他双腿上那触目惊心血流如注的空洞而言，实在是轻微太多了。此刻的艾克特，正用挑衅的目光盯着自己，他的嘴角也挂着一丝讥讽的笑容，似乎在说着“不过如此”一般。

    猎户不是那种年轻气盛自视甚高的暗杀者，虽然艾克特脸上的表情很讨厌，但这并不会让他因此陷入愤怒，从而做出那些会露出破绽的事。他只是扬了扬眉，低声笑道:“我向您致歉，艾克特阁下，这样的您才配称之为骑士长。想不到您居然能够这么快就反应过来我的魔法之中的弱点了，我可是特意没有留给您太多思考时间的呢。”

    “你的箭矢根本就不是什么必中之箭，也并非是无法招架的箭矢，而是因为射出来的那一瞬间，它就已经出现在我的身前了。”艾克特冷笑一声，拄着剑缓缓站了起来，“刚才那些话不过是谎言罢了，你从一开始就打算先射中我的双腿，让我失去足以躲避你的箭矢的移动力，对吗”

    啪，啪，啪......

    猎户鼓起了掌，脸上满是赞赏的神色:“了不起，在这样的生死关头还能保持如此的冷静，您果然是一位不容小觑的骑士。事实上曾经有一些和您比起来实力不相上下的人物，只是他们最终死在我手下时，都没有弄明白到底发生了什么——换做其他人，我会好整以暇地射出五箭以上才取走他们的性命。您却只让我射出了两箭，就看穿了我的小把戏，实在是令人恐惧。”

    虽然他的口中说着“令人恐惧”，但脸上却没有任何惊慌的神色。但不知道是什么原因，猎户也没有再射出一箭，只是站在原地平静地注视着艾克特。

    “怎么了，你难道就只有这一个能力吗”艾克特冷哼一声，摇摇晃晃地将插在地面上的骑士剑拔了起来。

    ——虽然话是这么说，但是艾克特现在还不明白的东西实在是太多太多了。为什么自己无法抵达对方的身前，为什么连自己的斗气斩击也仿佛穿越了数十米之后消散在了空中，为什么对方的箭矢会以这样诡异的姿态出现在自己的身前，为什么对方的灰色箭矢拥有如此强大的威力......

    说到底，艾克特仍然不知道猎户拥有着怎样的能力。虽然他能够勉强躲开猎户的攻击，但仅仅只是这样显然于事无补——这就像一个普通人面对着一头愤怒的公牛，在经过短暂的追与逃之后，人会很快地发现公牛只会横冲直撞，要躲开并不算困难。但人如果不知道公牛攻击他的原因，那么就会永远地在这个追与逃的循环之中无法逃离，直到他发现原因是自己身上的红衣服为止。

    “从一开始我就说了，我只有射箭这一种战斗手段，既然这个战斗手段现在被您揭穿了其中的把戏，那么我自然就只能束手无策了。”猎户耸了耸肩，他当然不会好心地为艾克特解释自己的能力，他只是摇了摇头，旋即又笑了起来:“不过，艾克特阁下，这不代表着您就能全身而退了，您应该很清楚我的意思吧”

    艾克特当然清楚，因为他比猎户显然更加了解自己现在的伤势。

    虽然猎户出于莫名的原因没有继续发动进攻，但艾克特现在身上的伤势已经可以用惨不忍睹来形容了。大腿上那婴儿拳头大小的贯穿性伤口让他的每一个动作都伴随着巨大的痛苦，如果可能的话，艾克特现在只想立刻倒在地上，再也不挪动自己的身体分毫——但显然这是不可能的，猎户之所以还在这里没有离去，就是在等待着自己失血过多直到死亡的那一刻。

    ——该死的，征服门里驻守的士兵难道没有发现这里的异常吗

    饶是艾克特一向冷静过人，此刻也不由得有些绝望。刚才的一系列交手虽然看起来很漫长，但却不过是短短几分钟之内发生的事情而已。就算他现在想联络王城之内的骑士们前来援助，眼前的猎户也绝不可能给他这个机会。

    艾克特深吸了一口气，握剑的手指关节已经因为用力而有些发白。

    没有援军，没有帮手，自己的状态可以说是糟糕到不能更糟糕，现在的局面，几乎可以用绝望来形容。这样的局面几乎可以摧毁任何人的意志，孤立无援的无助感总会让人放弃所有的希望。

    但他是艾克特，是三王子护卫骑士团的骑士长——骑士长，也就意味着至少在某些



Part.45 骑士长的使命
    “骑士艾克特，从今日起，军部将收回你身为先锋骑士的荣誉。”

    军部大臣的语气一直都是如此，宛如没有任何感情一般——艾克特时常在想，这个男人的眼中是不是除了使命以外，便再也容不下别的其他东西了。

    “我对处置毫无异议。”青年骑士低垂着头，只是语气之中带着一丝别样的情绪，“但大臣阁下，既然我接受了处置，那么我能够以平民的身份，对这一处置结果产生质疑吗”

    年迈的大臣冷冰冰地注视着这个自己曾经寄予重望的骑士，面无表情地道:“允许。”

    “我曾经是先锋骑士，身为先锋骑士，我自然应该一往无前——因此，我对于各位对我的判决并无异议。”年轻的艾克特抬起了头，目光之中隐隐带着愤怒与不解，“但既然我们的任务是保护三王子，为什么在那样的局势之下还不让我们回援如果连保护目标都没有了，任务还有什么意义”

    “你让我很失望，艾克特。”军部大臣皱了皱眉，“战场上不需要那么多思虑，这是我曾经教过你的东西。”

    艾克特霍然起身，怒道:“大臣阁下，我很感谢您一直以来的教导，但难道您只是想将我培养成那种有勇无谋的匹夫吗近万人冲击三王子只有一千人的车队，难道我们还要继续向前突击，对于身后的战斗视若无睹吗！”

    “先锋骑士，一共五百人。”大臣沉默了一会儿，忽然冷冰冰地开口了，“艾克特，你是先锋骑士长，是这五百人的领导者。”

    艾克特没有说话，只是安静地等待着大臣继续说话。

    “副骑士长索菲亚，没有如同你一样独自回援，而是坚决地贯彻了使命，在骑士长擅离战场的局面下带领剩下的先锋骑士们冲锋，极大地阻止了敌军五万人的主力。”军部大臣向前凑了凑，有些咄咄逼人地道，“索菲亚副骑士长重伤，至今仍在昏迷不醒之中。”

    艾克特低下了头，低声道:“那个女人，根本没必要做这种毫无意义的事情......”

    “但她能够坚决地贯彻命令，身为军人，她远比你更加成功。”军部大臣坐了下来，面色终于有了一些微妙的变化，“艾克特，我不管你接下来会做什么，也不管你是否还要留在军团里，但是记住，你现在欠着索菲亚的命——如果不是她贯彻了使命，所有骑士都会跟着你撤退的脚步一起离开战场，那么三王子殿下要面对的，就是六万人的敌军。”