命运之誓

    艾克特张了张嘴，但是最后却也什么都没有说出来，只是无声地垂下了头。

    “离开这里吧，这个军团里不需要你的力量了。”军部大臣侧过了头，看着桌上的烛火出神，“但是记住，现在的你已经不再是为自己而活了。你的生命是索菲亚救下来的——是我最小的女儿，用自己军人的骄傲，换回来的。”

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    “如果我死在了这里，殿下或许会因为愤怒而离开王城吧”

    艾克特抬起了手中的骑士剑，低声喃喃道:“身为护卫骑士，我的使命是不惜一切代价保护殿下。很可惜，阁下的愿望和我的使命相冲突，看来我只能不惜一切代价，来阻止阁下的愿望成真了。”

    猎户有些讥讽地笑了笑，他依然站在原地一动不动，手中的长弓也重新变化回了手杖的模样:“如果您能够做到的话——您现在还剩多少时间如果现在的您还是一位身强体壮的青年，或许失血过多的那一刻还会更晚一些；但现在的您却是一位近五十岁的老人，您的身体，留给您的时间已经不多了吧”

    正如猎户所说的一般，艾克特已经隐约能够感觉到自己此时有些头晕目眩了。他深吸了一口气，强行将意识重新归于清醒，然后忽然将手举到了天空，打出了一个清脆的响指。

    ——下一秒，他那匹从战斗开始变躲到了一旁的黑马，忽然向着艾克特的方向冲了过来！

    “噢您是打算用您的战马代替双腿，从而获得更加强大的机动力吗”猎户的笑容之中带着嘲讽的意味，他又一次举起了手中的手杖，“不错的选择，但是您有没有想过，马匹上的您和靶子有什么区别呢”

    艾克特仿佛没有听到一般，他拍了拍那匹黑马的身子，微笑着低声道:“拜托了，老伙计。如果我们俩还能一起回去，我一定请你吃最好的饲料。”

    黑马打了个响鼻，然后身子便伏在了地面上，让艾克特轻而易举地跨了上去。艾克特笑了笑，缓缓地跨上了黑马。随着黑马重新站起，他的心中豪气陡生，此刻，他仿佛又回到了当年身为先锋骑士时的状态——那种敌随千万，一人往之的气概，又一次回到了他的身上！

    “徒劳无用。”猎户叹了口气，手杖便又一次化作了长弓。他那双空洞无神的眼睛笔直地盯着眼前的艾克特，星星点点的灰色魔力又一次在他的身边聚集了起来。

    ——然而猎户的动作却突然顿了顿，因为艾克特没有立刻发起冲锋，而是从黑马的马鞍旁取出了几根手臂长短的短棍。

    那几根长棍的首尾似乎是空心的，都带着奇特的纹路，仿佛是一根长棍截断成了这幅模样一般。其中一根的顶端由金属制成，仿佛本来在其之上还有着别的什么东西一般。

    这个疑问并没有在猎户的心中停留太久，因为艾克特娴熟的动作已经迅速地为他解答了疑惑——那几根短棍在刹那间便被艾克特拼接成了一根两米有余的长棍，最顶端的那金属部分之上，则是直接插上了他手中那柄骑士剑！

    他的手中，居然多出了一柄由骑士剑与长棍拼接而成的巨大骑枪！

    黑马长嘶，它也感觉到了此时自己主人身上那股一往无前的气势，这是它很久都没有感觉到的。随着艾克特一挽缰绳，黑马便高高地人立而起，载着艾克特如一道黑色的闪电一般急袭向眼前的猎户！

    而那匹黑马，此刻的速度甚至连猎户都有些意料不及！

    艾克特与猎户的距离顿时缩短了十余米左右，但仅仅十余米后，艾克特却又陷入了那种诡异的死局里——他的人在向前，黑马也在向前，但两人之间的距离却没有任何的缩短！

    猎户的手中，那张长弓之上已经又一次出现了灰色的箭矢，这一次，他已不打算再和艾克特多费时间了。他冷冷地笑了笑，低声道:“结束了，艾克特阁下。无论如何，你是无法从我这——”

    “循环往复的空间里逃脱出去的。”猎户张口的同时，艾克特却是和他异口同声地说出了同样的话语！

    猎户愣了愣，旋即瞳孔便骤然缩成了一个点！

    “我本来以为，你的魔法是强大可怕且神秘莫测的空间魔法。不论是你感知到我位置的方式，还是将箭矢送到我身前的手段，亦或是我为什么无法抵达你身前的原因，都和空间魔法有着千丝万缕的关系。”艾克特大笑着举起了手，将手中的骑枪举到了头顶，“不过那家伙曾经说过，如果你的对手在刻意引诱你去往某个方向想，他这么做的原因自然就是为了掩盖他某个无法弥补的缺陷——你的致命缺点，已经被我识破了！”

    骑枪之上，金色的斗气奔腾而起，璀璨的光芒将艾克特的身边照亮得宛如白昼一般——但与此同时，猎户的身前




今天请个假…
我，在外面，回不去了！！！

    今天暂时停更一天，明天我一定补！一定补！！！

    &



Part.72 王旗屹于帝都
    宴会。

    对于梅林而言，这种活动是他非常不愿意参与的事项之一，在帝国学院里时就是如此。曾经梅林带着探究与好奇的心理参加过一次帝国学院的学生们举办的宴会，然而那一幕却让他大失所望——人们的注意力根本就不在音乐舞蹈和美食之上，对于他们而言，最值得关注的是自己的装束是否比别人更加华贵独特，或是自己爱慕的对象今日有没有对自己投来别样的目光。

    帝国学院的宴会已经算是不错的了，据梅林所知，贵族们所举办的宴会还要更加不堪入目一些——他曾经受到齐格飞的母亲阿什莉夫人邀请，参加过一次庆祝狮心王生日的贵族宴会，然而那场宴会的经历实在不算是愉快，甚至可以说是梅林如此讨厌宴会的根源之一。

    那些肥头大耳的贵族们就像是一群苍蝇，围在狮心王一家的身边不断地嗡嗡作响，脸上的谄谀之色让梅林都有些作呕。个别不要脸的甚至还想让当时尚未成年的齐格飞当自己的老师，全然不顾自己比齐格飞大一倍以上的年龄一定要齐格飞收下自己这个学生，并且不断地声称自己尊敬老师就像尊敬父亲一样，齐格飞就和自己的父亲一般无二......

    那简直是他见过的最疯狂最滑稽的闹剧，让他充分地感觉到了人类不要脸时到底有多么恶心——所以当这支队伍进入到博爱殿堂之后，这一场和梅林的印象全然不同的宴会让他多少感觉有些意外。

    到底居住在王城里的贵族都有几分自己的傲气与矜持，就算只是一位侯爵，他也不可能如同那些小贵族一般对于王族们卑躬屈膝。那些胡子花白的贵族们一个个穿着精致的礼服，三三两两地聚在一起安静地听着在花园里手持提琴的音乐家演奏音乐，他们的手中端着从长桌上拿取的美酒，和身旁的友人以极低的声音低声交谈着。

    身上的礼服带有金质郁金香作为装饰的，显然就是帝国的王族了。事实上王族并不代表着精英，混吃等死是很多王族的代名词，他们具备着过人一等的出生，也就心安理得地过着废人一般的生活——但能够出现在这个宴会之上的王族们，显然都是手握实权或是前途无限的王族，因为那些“劣等王族”根本不会受到邀请，他们也不会做那种自讨没趣的事。

    自己对于自己要有充分的认识，他们很清楚这一点。国王可以看在血脉的份上容忍他们的自甘堕落，但绝不能容忍他们毫无自觉地在人前聒噪，这一点不论是国王还是王子们都是同样的看法。

    精英王族们聚集在一起，形成了一个小团体，他们和贵族们虽然也会热情地互相打招呼，或是拥抱一下以示亲热，但任谁都能看出来他们之间的泾渭分明。

    第三个团体，则是由贵族夫人们形成的。

    这一次的宴会由玛利亚皇后发起，因此有很多贵族夫人到场。她们身上穿着精致的礼服，但却没有流露出任何的攀比之色——这样的情况也很正常，由于这场宴会是由玛利亚王后发起的，不是普通的宴会那么简单，因此比起她们的虚荣心而言，这场宴会最重要的还是礼节。

    举个最简单的例子，如果一位侯爵夫人身上的礼服比玛利亚王后还要华丽，那这位侯爵夫人恐怕这一整天都会被所有人排挤。

    礼仪，规矩，这是所有在这里参加宴会的人都必须遵守的东西。

    除了这三个团体以外，其实还有第四个团体。只是这个团体实在是太小，并且也没有任何关注的必要，对于很多人而言，这个团体不过是剩下的闲杂人等们凑在一起才组成的团体罢了。

    也就是说，这个团体不属于贵族团体、王族团体、贵夫人团体之中的任何一个，从表面上来看，他们和这一次宴会几乎毫无关联，只是迫不得已要来参加这次宴会而已。

    通常来说，这样的团体显然就应该是一笔带过的存在，但令人可惜的是，我们不但不能一笔带过它，并且接下来还要围绕着这个团体继续讲述我们的故事——因为这个团体的主导者是梅林，团体的名字大概可以称之为“找不到自己适合的团体又嫌太阳太大于是躲在树下乘凉团”。

    梅林此时，就坐在这棵位于博爱殿堂花园偏西处的参天大树之下，惬意地眯着眼睛感受着树木间传来的凉风。

    “我听说你们精灵族都具备着和树木沟通的能力，真的吗”在梅林的身边，一个身材肥大的中年男子笑嘻嘻地道。虽然身处于大树之下，但他的额头上依然不断地渗出汗珠，看来那一身的肥肉给他增加了极大的负担。他身上被撑得几乎变形的礼服已经被他的汗水浸湿了，让坐在他身边的梅林忍不住向一旁挪了挪。

    “是真的，不过这种沟通仅限于情绪上的沟通，真正能够和树木毫无障碍地交流的是精灵族的德鲁伊。”

    ——这个回答并不是从梅林口中传出的，回答那个中年胖子的人是坐在另一边正悠闲地看着手中圣言书的威廉。

    “你到底是怎么自然而然地加入对话的”梅林有些纳闷地看着威廉，后者靠着大叔的树干，目光根本就没有抬起来，“而且为什么你们都跑到这里来了今天的宴会和你们有什么关系吗”

    威廉叹了口气，啪地合上了手中的圣言书:“你以为我想来吗，我是被狂信公强行带过来的，因为狂信公认为我需要认识一下新一代的贵族们。”

    齐格飞也叹了口气:“我也一样，我是被我父亲带过来的。”

    贝奥武夫也学着他们的模样叹了口气:“我就不一样了，我是特意跟着我父亲过来的。”

    “贝奥武夫闭嘴。”梅林有些嫌弃地看了一眼完全不明白状况只是单纯过来凑热闹的某人。

    ——这棵大树之下，前几日才分开不久的四人居然又一次全部集齐在了这里。不过除了贝奥武夫以外，大家的脸色都有些不情不愿，因为他们对于这种交际为主的贵族宴会实在是不怎么感兴趣。

    “人多一些才好啊，如果只有你我坐在这树下，那聊不到多久就会没话题了。”中年胖子哈哈大笑，随着他的笑声，他额头上的汗水也更多了，“你们都是新一代之中的佼佼者，多认识一些你们这样的年轻人，我都觉得自己变年轻了。”

    梅林仔细地看了看身旁的中年胖子，这个他曾经没有见过的男子实在是胖得有些过分，他留给梅林的第一印象更接近于戏剧里的无良奸商，或是帝都之外某处的土皇帝。他虽然坐得笔直，肚子上的肉居然还是松松垮垮地耷拉到了地面，可见他胖到了一个怎样的程度。

    只是短暂的打量之后，梅林便收回了视线。他看着远处的人群们，有些无聊地道:“他们还要继续这样多久就连贝奥武夫都能看出他们脸上的笑容有多虚伪了，难道他们都不会觉得厌烦吗”

    贝奥武夫努力地点着头:“对啊对啊，我都看出来了。”

    “虚伪与否可不重要，重要的是态度罢了。”中年胖子大口大口地喘着气，不断地用手帕擦着额头的汗水，“只要我还愿意对你露出笑容，不论这笑容有多虚伪，都代表着我现在没有和你敌对的意思——你看，这不过是一种态度而已。”

    有些罕见的是，齐格飞今天居然没有穿着一身重铠，他今天身上没有任何的龙化现象，整个人看上去和曾经的他没有任何区别——只有那双金色的竖瞳依然保持着原样，证明了他并没有完全恢复。他今日只穿了一件简单的丝质上衣与一条贵族打猎时常穿的皮裤，腰间也只带了一柄两指宽的刺剑。

    “如果你觉得在树下很无聊的话，可以出去走走。”齐格飞双手枕在脑后，躺在树下眯着眼睛道，“我刚刚在人群里看到浮士德了，你可以和你的‘好朋友’去聊聊天。”

    其实不用他说，梅林刚才也看到了人群之中的浮士德，他和贵族们的团体聚集在一起，正面带微笑低声交谈着。他身上的礼服款式颇为古老，但却没有一个人敢对他身上的服饰有所质疑——因为那是安东尼家族自古帝国时期就沿用至今的礼服，代表着血统的古老与高贵。

    “算了吧，那家伙看样子正乐在其中，我就不去强行加入话题了。”梅林打了个哈哈，轻描淡写地将浮士德的话题带了过去。现在在他们这个团体之中，除了他以外的所有人都对于浮士德极其不满，



Part.73 异样
    号角，大都是在战场上用于发号施令的器物。

    然而对于三百年前之时自一城起拼杀至一国而言，号角已不再单纯只是用于发号施令的东西那么简单了。对于帝国而言，号角声除了在战场上会响起以外，还有另一个情况会用到号角——即是如现在这样，国王到场的时刻。

    号角声传遍了整个博爱殿堂，传入了所有人的耳中。

    梅林和亚诺对视了一眼，于是纷纷站起了身。他们虽然知道斯图加特陛下今日会来到这里，但他的到来到底意味着什么，却是所有人都不知道的——说到底梅林的推测到底只是毫无根据的猜测而已，很有可能斯图加特陛下确实是已经彻底恢复了，今日的宴会就是为了庆祝他的恢复而举办的。

    和他的推测一样，这些想法都需要在梅林亲眼目睹了国王陛下之后，才能确切地得出最后的结论。

    王旗之上，金色的郁金香随风摆动，洒在其上的阳光似乎都比那份光彩逊色了两分。王旗距离众人的距离越来越近，近乎整齐划一的马蹄声也传到了博爱殿堂之中。先一步抵达的那几名御林骑士也将腰间的骑士剑抽了出来，举到了自己的身前静待国王陛下的到达。

    在一段并不算长的等待之后，远方终于出现了几个身影。

    骑着骏马走在最前方的几人并非御林骑士，也不是王族中人。但是他们的身份却足以让任何人退避三舍，并且只要他们在这里，任何人都不可能对这支队伍产生一点点威胁。

    ——狮心王，狂信公，天鹅公，以及尤瑟夫。

    当头的四人，如果他们联手的话，足以毁灭整个帝都。

    银甲的骑士们在这四人身后排列成阵，拱卫着最中心的那架黑色的马车。那架马车看上去有些老旧，并且也没有什么特别的装饰，但却散发着一股摄人心魄的气势。它的车厢表面有些凹凸不平，就像是被什么撞击过无数次一般，细看之下还能发现不少掉漆的部分；车轮也呈黑色，且不同于贵族们的马车，其上没有任何的花纹，更没有任何用于装饰的宝石镶嵌其上。

    整架马车唯一让人会有些在意的地方，大概就只有其造型的非同寻常——这架马车很大，大到根本不像是正常生产出来的马车一般。帝都里的主干道足以容纳六架马车并排而行，但如果是这样的马车，或许连三架都多少有些勉强。

    梅林看着那架马车，却忍不住轻轻地摸了摸鼻子。

    ——血腥味，并且是那种已经不知道干涸了多久的血腥味。

    这架马车毫无疑问是斯图加特陛下的座驾，但这个颇有些寒酸的外形又实在是配不上一国之王的身份，这本来让梅林感到有些疑惑——但现在，这个问题他已经找到了答案。

    因为这架马车根本就不是普通的马车，而是战车，是在战场上不知道多少次从血泊里碾过的战车。或许在多年之前，斯图加特陛下与王下四骑士征讨叛军之时，这架马车就一直陪伴着他了。

    马车的两侧，大王子与二王子正分列两旁，驾驭着骏马保持着略微落后马车一个身位的距离前行着。他们的脸上并没有太多的表情，梅林也无法读出他们现在的想法。