大唐暮云

    桃叶仰起还留有一丝稚气的脸蛋，老老实实禀道“回阿郎，是大娘子让我给崇化坊郑郎中送文书。”

    在长安又遇到郑注的事，若昭早已和皇甫珩说过。郑注救过自己妻子的命，妻子去他医馆中，又是关涉子嗣问诊，皇甫珩自是欣然支持的，甚至还想着，寻个时机请那郑注来府中做客，说不得，自己手中的四五千神策新军若要出征，可请奏这神通广大的郑先生为军中医正。

    但此刻，家中婢子说的是“文书”二字，皇甫珩未免要问个分明。

    “什么文书拿来我看。”

    皇甫珩接过桃叶奉上的信封，那有些男儿骨峻之气的楷书，一看就是妻子若昭的笔迹。

    而更教他面上陡然变色的，是妻子致信之人——韦皋。

    “韦金吾启，”他念了一遍这四个字，盯着桃叶道“吾家给韦金吾的信，为何要通过郑郎中递送”

    他这样问的时候，心中已想到，与自己和李晟不同，德宗赏韦皋的宅子，在街西光德坊京兆尹府附近。自家这婢子莫不是诓人，实则要去的所在，不是郑宅，而是韦府。

    皇甫珩口气尚算温和，但桃叶毕竟在敦煌时也为衣冠户做过小奴，最会察言观色，瞧着男主人怎地瞬息之间便阴沉了脸，那原本好看的五官就如挂了霜似的。她到底年幼，不免有些害怕。

    讲话也结巴起来“大，大娘子请，请韦金吾帮忙，郑郎中家的，小，小郎君。”

    皇甫珩狐疑而犀利的目光中多了一份不耐烦，右手已伸进信封，抽出纸笺。

    桃叶低着头，瞧着自己鞋履，一声不敢吭。

    好像过了挺久，又似乎并不太长，她感到额头碰到纸笺，继而听到头顶传来男主人听不出喜怒的声音“收好罢，快些送去。”

    桃叶赶紧接过，恭恭敬敬地应了声“是”。

    桃叶垂着眼睛，看到主人的袍裾远去，她才敢挪身。但走了几步，又陷入更大的惶然。

    在街西遇到男主人、信还被他拆了的事，回去要与大娘子禀告吗

    若说了，皇甫大夫会责罚她吗若不说，万一皇甫大夫主动和夫人说了，夫人会反过来怪她吗

    桃叶自进了新府，觉得男女主人待下人都很和气，总是无可无不可的模样，今日是她第一次见到皇甫大夫原来也会面露凶光。

    十三岁的女娃娃，已在些朦胧之事上略有开窍，桃叶意识到，那个韦金吾，似乎不教男主人待见。

    她今日原本高高兴兴的，虽然从长兴坊到崇化坊要走很远，但一路经过最热闹的西市，那光景可比敦煌最大的市集更有趣，一双眼睛都瞧不过来。

    现下倒好，她心头担忧，哪里还有兴致观景，便如一头赶路的骡子般，急匆匆往郑先生那里去把差事办了，好快些回家。

    。




第一百五十八章 宋家三娘
    桃叶诚惶诚恐地回到长兴坊的皇甫宅中，却见男主人已经坐在厅堂上，正将一只圆滚滚的玉镯往夫人腕上戴去。

    她跑得气喘吁吁，猛地再次瞧见男主人，吓得腿一软，跪下告罪“婢子办事拖沓，回来晚了，求阿郎和大娘子莫责罚。”

    皇甫珩的目光甩过来，和蔼道“慌什么，我是骑马归家，四条腿自然快过你两条腿。你下去吧。”

    桃叶不敢即刻退下，而是眼珠骨碌碌，瞄了一眼宋若昭，见她也正好看着自己。

    “阿郎与我说了，在西市外头碰见了你。郑先生家，那小韩郎君可在”宋若昭面色平常地问道。

    “回大娘子，郑先生和小韩郎君都在，小韩郎君……”桃叶迟疑了一下，仍是如实道，“小韩郎君请奴婢转达他对大娘子的感激之情，他说有了大娘子您的书信，他明日便去韦韦府行卷。”

    不待若昭答话，皇甫珩已带了客套的口气道“还不知能不能帮得上忙呢，待中了榜，再感激也不迟。”

    就好像韩愈坐在他对面似的。

    若昭起身道“今晚做熊肉馅儿的古楼子，我去灶间看看。”

    皇甫珩一把拉住她的衣袖“让桃叶去帮着郭媪就成，她也不能只会跑腿送信。桃叶，你跟郭媪说，肉须多放一些，我是武人，不爱吃没油水的。”

    桃叶如蒙大赦，转身一溜烟地跑了。

    若昭复又坐下，盯着地上的青砖发愣。

    “我就知道，你生气了。”皇甫珩道，这回的温言细语，听着总算不像装腔做势，而是有几分恳切了。

    半晌见妻子仍是闷声不响，更凑近了些，压低了声音道“真生气了若昭，你可往细里想去，若你是我，过往被那韦金吾追到家中寻我娘子说些不着斤两的话，今日陡然见着一封那样的信，难道能忍住，不去拆了瞧瞧”

    “况且，我回了家中，就一五一十地与你说了，我可曾像那些心机深重的文吏般，试探于你”

    “行卷之事，母亲从前与我说起过，我去岁也帮……也帮若清做过，自是省得，行卷于那些寒窗苦读、一心登榜的白衣士子有多重要。正因如此，我才诧异，你若真觉得那小韩郎君可怜，想助他一臂之力，怎地不将他引荐给李公”

    听到此处，若昭终于抬头，打断丈夫道“李公如今犹是宰相与国师，何等高重的身份，我怎好直接去求他。”

    皇甫珩嗬嗬一笑，添了些得色道“我就知道，娘子只有为了你夫君我的前程，才肯兜兜转转地向李公开口。”

    若昭皱眉道“李公本就与你祖辈有交谊，他亦是惜才之人，你又是领过大军的武将，你做了这招募使，与我有何关系。”

    皇甫珩听来，妻子竟仿佛，满嘴都说的是丈夫的好出身、好能耐。他心里一舒坦，此前在西市外头凛然而起的疑怒，渐渐烟消云散。

    他叹了口气“也是，你在这京城，能识得几个有品阶的官人。李公不好求，我呢，是个武将，若说能与礼部和翰林院打上交道的，恐怕还真是只有那从前做过文官的韦皋。哎，不对呐，你为何不去求陆学士他不是翰林院的头号大文士吗吾二人成亲之时，他还做过主礼。”

    若昭又厌烦又无奈，只得道“彦明，你说完了不曾郑郎中家的小韩郎君，叫韩愈，他长兄，因受元载之案牵连而远放湘楚之地，未及而立便逝于任上。我瞧着他有几分像若清，打定主意要帮他。当初在渭水遇险，郑郎中救过的马夫，正是韦金吾帐下的陇州军士，我因想着，再添上我的书信，郑郎中领着韩愈去拜访韦金吾，能更顺畅些。”

    皇甫珩听若昭的语气中，竟有了些冷冷的凉意，亦不敢再造作，稍有沉默后，将话岔了开去。

    “驿站送来韩游環的消息，母亲正准备离开邠州，想是中秋前后便到了，正好与吾等团圆。母亲最是慈蔼宽厚，她见了你，定是不知怎生欢喜。”

    听丈夫说到婆母大人，若昭毕竟不能再冷若冰霜，只得将面色缓和下来，缓缓道“你兵部事多而杂，甚或还要去咸阳练兵，家中事可放心。”

    “岳父已遣了潞州的老仆来做管家”

    “嗯。”

    “甚好。若昭，这白玉钏，你戴着真好看……”

    ……

    又过了几日，若昭娘家的赵姓老仆，所乘的马车在皇甫宅门口停下时，这年过五旬的老翁总算是松了一大口气。

    “大娘，阿郎令老奴带来的这五箱陪嫁，老奴安妥地送来了。”

    “阿姊，赵翁一路宁可将我丢了，也丢不得大伯这些宝贝呢。”

    应着这句笑语，车厢中钻出一个十五六岁的少女，大大咧咧地冲若昭说道。

    赵翁是宋家世仆，对小主人倒更有些像长辈对晚辈，嗔道“三娘莫埋汰我这半截入土之人了，这世道乱哄哄的，若不是阿郎向李节度讨了两名昭义军军士赶车护卫，老朽哪敢领着你这花朵一样的小娘子出这趟远门。”

    少女叫宋明宪，是宋庭芬从弟的女儿。宋家因战乱而颠簸数年、渐渐于潞州安定下来时，家族中只剩了宋庭芬与从弟二人，偏偏那从弟与弟媳又得了伤寒去世，宋庭芬自然将侄女接到自己家中抚养。宋明宪比宋若清还小，因而赵翁称呼她三娘。

    宋若昭赏了护送的昭义军军士，又命家中小厮领他们去客栈歇息。打点妥当后，方执了宋明宪的手道“阿父去岁在奉天城外跌入雪窟，现在身体如何”

    提到长辈，明宪的俏皮之态隐去了些，向长姐恭敬道“大伯无恙，仍是常被李节度召入军府议事。只是，朔方军叛唐、圣上再度播迁之时，大伯担忧你的安危，整夜整夜地睡不着，头发越发白了。”

    若昭的眼圈立时红了。但她又微微庆幸，自己遭难之事父亲想来也不知。

    明宪转身，指着仆人们搬运的木箱道“那里头，有李节度赏的钱帛，节度使夫人赏的两身衣裳，其余都是大伯的书，还有金石拓片。”

    若昭心中越发升腾起凄怆之情。父亲对这些书籍拓片极为珍视，万金不换，他却都作为陪嫁给了自己。

    若昭眼前，仿佛出现了父亲益发孤独寂寥的身影。

    待得婆母来到京城安顿下来后，自己必要在冬至前，回一趟潞州，去陪伴父亲几日。若昭暗想。

    若昭请赵翁在正厅坐了，唤来郭媪、桃叶等人，告知他们从今以后，赵翁便是皇甫家的管事。

    这一院的仆婢，不是小厮就是妇人，哪里当得起一个三品官宅的迎来送往之务，现下见到赵翁一派老成干练的模样，自是心甘情愿地唯其马首是瞻。

    晚间，皇甫珩自兵部回来，瞧过赵翁，也颇为满意，且还微微惊叹，岳父果然是大儒之家出身，连这家中世仆，应答出语斯文有礼，都不输兵部那些有官身的录事们。

    宋明宪过来拜见皇甫珩，面上礼数周到，心中却嘀咕。她原以为，若昭阿姊在潞州，多少次拒绝官媒上门，定是要寻个天神般的人物。后来听说阿姊被圣上赐婚了，她还缠着宋庭芬问这问那，伯父一概笑着说，你阿姊看中的男子，自是翻遍全潞州也找不出来。

    及至看到姊夫这个活人，不过尔尔嘛。

    眉目倒是俊朗，也确有几分画上勇将的气概，但神态之中似乎总有那么一股粗疏轻狂。

    皇甫珩则无心应酬眼前这位妻妹。在他看来，若无阿眉的艳丽姿容和勇毅气势，也无妻子若昭的娴雅如兰，那不过就是常人之姿，瞧来都差不多。

    更主要的是，朝中新讯一个个传来，教他将将松泛几日的神经，又绷紧了。

    头一个惊人的消息是，李晟刚到泾州，就将暗通吐蕃的田希鉴杀了。据闻李晟还关闭了泾原的几个茶马互市，有个吐蕃大商团的首领率众闹事，直接被李晟带去泾州的亲信赵光铣一刀斩首。

    这与当年张光晟对回纥人的所为，也不过是一步之遥罢了。

    就在德宗还未有所表示时，另一个消息紧随而至。

    吐蕃赤松赞普的五公主，丹布珠殿下，亲率使团往长安而来，请议安西北庭之事。

    。



第一百五十九章 中秋夜宴（上）
    十六岁的少女宋明宪，执意要从潞州来长安探望阿姊，她现在感到，这个决定太正确了。

    她不仅领略到西京风物，而且还赶上了一次连多少朝臣都无法参加的宫廷宴饮。

    这日，太子妃萧氏遣内侍来到皇甫府上，传旨诏宋若昭以郡夫人这个外命妇的身份，于中秋夜，入大明宫，参加内廷宴饮。

    若昭领旨谢恩，瞧着宣旨的内侍，也在奉天城时见过，于是一边命桃叶奉上煎茶果子，一边小心翼翼地问道“中贵人见笑，本妇此前虽得太子妃仁心照拂，但于这宫宴礼仪一窍不通，恐怕御前失仪，请中贵人不吝赐教。”

    那内侍宽厚一笑“皇甫夫人哪里话，老奴怎敢指教您。夫人也莫太担忧，这家宴嘛，毕竟不同于圣上赐酺，既无外臣又无蕃使，不过是圣上与贵妃，领着太子、公主们饮馔赏月，共享天伦之乐。既是如此，宫里宫外原都差不多，并无什么繁文缛节，夫人又本就是小殿下的姨母，更无须拘束。对了，夫人也不必备礼，只是此刻便须将伴侍的女眷婢子之名，一一告知，宫禁戍卫们也好核对名牒。”

    若昭瞥了一眼陪坐在下首的明宪，见她一对杏眼也正望着自己，充满渴盼意味。

    若昭心中了然，但须向内侍直言“中贵人，本妇携婢子桃叶一人跟从，另外再由闺中小妹随伴，会否不合礼制”

    内侍是个在少阳院颇有些资历的管事宦官，通传事务也做得几分主。他转头，见宋明宪端庄娉婷，眉目果然与皇甫夫人有几分相像，神态气度又显然也是个书香人家的小娘子，当即道“既是令妹同往，应无不妥。老奴回宫，便将令妹闺名一并呈上。”

    送走内侍，宋明宪放下矜持之态，一把拖住阿姊的袍袖，左谢右赞。

    若昭抚顺她的额发，淡淡道“我知你虽爱看热闹，但能在人前举止有度，只老老实实地拿眼睛瞧，故而才带你入宫。届时你更要谨言慎语。”

    明宪莞尔“阿姊放心，我只管细究严察那些御馔佳酿，待回到潞州，定要编一本《西京风物杂记》，将阿姊擅长的素食佳肴，和宫中宴饮的菜式，一并写入，说不定小妹也能来个潞州纸贵。”

    若昭不悦道“方才还要你管住自己的嘴，一回头，这宫门还没进，你便盘算着说叨宫中之事。你可知本朝的中书舍人，有文士之极任之称，头一个要仔细的，便是守口如瓶。做了知制诰的学士，家中有人探问宫中山石花树是何模样，都不可说。前朝的李太白，那般诗章锦绣的文士，天家缘何只让他做翰林待诏，而不用为中书舍人依我看来，许是他日日离酒不得，天子怕他酒后失言。”

    明宪闻言，脸上的撒娇之态荡然无存。她眨了眨眼睛，望着若昭，轻声道“阿姊，你怎地忽然之间如临大敌，仿佛须臾便要被问罪一般。”

    若昭面露疲惫，微叹一声道“你姊夫那般年轻便领了上将之职，他又曾是泾原兵马使，祖辈还是因罪被赐死，我实在是怕……”

    明宪见阿姊一脸凝重，也不敢再多语。

    她只在心中暗暗咕哝吾定要与从前的阿姊一般恪守誓言，绝不从人，快快活活、无牵无挂地过一生，多好。

    ……

    入夏之际还是卫戍梁州行在的奉义军节度使，金秋时分已成为金吾卫将军，韦皋在中秋这天，分外忙碌一些。

    和上元节一样，中秋节的长安城，不设宵禁。而偌大京城，巡街治安的相当一部分职责，都归于金吾卫下属的武侯。在一些街市摩肩接踵的中秋之夜，倘若出个踩踏或起火的祸事，金吾卫长官难辞其咎。

    韦皋是左金吾卫将军，管着街东万年县。他白日里纵马踏遍街东的紧要街坊，巡视完数十个武侯铺，于晴日偏西之际，回到了大明宫。

    与城中相比，今日宫内的卫戍，倒并未比平时更为森严。

    玄宗朝时，那是四海向往的盛世。每到上元、中秋、重阳，以及自玄宗肇始的千秋节（皇帝生日），兴庆宫那边的勤政楼前都会有浩大的赐酺。由于此类赐酺必要召集群臣与番邦使节，还伴随着恢弘的舞乐表演，来员纷杂，因而往往要出动人数众多的金吾卫队等禁军，严加把守。