大唐暮云

    若昭笑道“郭媪真是得力，买来的娃娃，个个都好。”

    郭媪忙禀道“夫人，老奴哪有这本事，全赖有人帮着引领挑选。夫人，你猜，老奴在西市遇到了谁”

    。




第一百五十六章 故人新友（韩愈登场了）
    “夫人，到了。”

    婢子桃叶掀开车窗的帘子，这般说的时候，若昭已闻到了一股煎药的清苦味道。

    桃叶虽然沉稳谦静，但身量尚未长足，她跳下车，还趔趄了一下。她刚想转身去扶主人，若昭已经自己下了车。

    桃叶看着夫人和气的笑容，忙忙地闷声跟上，心中却欢喜。

    老天长眼，教她离家万里，却寻到了善言善语的新主人。

    说来更要感谢这茅屋中的先生。

    郑注，郑郎中，听得动静，已出门迎候。

    那日他在西市巧遇郭媪，才知自己曾经的病人，终是苦尽甘来，与夫君团聚不说，还成了外命妇。

    那郭媪，虽在韦皋的陇州军中办过差事，但到了长安这等大码头，也是战战兢兢。此前随着若昭出来采买也就罢了，这回单枪匹马地来马口市挑人，只觉茫然一片。所幸撞上了郑郎中，问明缘由，当即领了她，找到自河西而来、专卖唐人仆婢的人牙子，果然就寻得了能粗浅识文的桃叶等娃娃。

    “皇甫夫人，郑某越俎代庖，为府上选的小厮婢女，可还称心”

    若昭点头致礼“多谢郑先生相助，都是些机灵勤快的孩子，本妇必好生待他们。”

    她随着郑注往院中走，只见这宅子虽简朴，却极为干净整洁。庭中，两个童子正在分拣草药，

    动作麻利熟练。而左右两间厢房，一间的桌上摆着诊具，另一间似乎是书房。

    若昭心道，郑注到底是王太仆的门人，莫看年纪尚轻，行事却总是透着一股章法有度。这间屋宅井然有序，仆人抓了草药包上后，又用毛笔一一写上名氏，想来郑先生这位坐堂医，远近也颇有些名声。

    若昭进得正厅坐下，问道“蚕月渭水一别，如今已是桂月，郑先生可是从蜀地回的京城不知洪度她……”

    郑注明白宋若昭与薛涛交情不浅，自是直言相告“夫人，郑某将薛小娘子送到益州，因她本就是官眷之身，其父又是因公亡故，益州刺史倒也客气，令人带她去寻了薛公的埋骨之处，还为她向朝廷补了文书，落了户籍。”

    “她留在了蜀地”

    “郑某也探问过，她是否在京城或中原别处还有亲故，郑某可继续护送她去。奈何薛小娘子打定了主意般，要留在父亲安葬之所，说是，说是可以制笺卖诗为生。郑某无法，只得告辞。”

    “哦，如此。”

    若昭虽知薛涛刚强坚韧，且小小年纪很有些求生之法，但想到她孤身一人就这么漂泊在遥远的南方，仍觉得微微心酸。

    若昭今日特意登门拜访，一则是向郑注道谢，二则，乃有一桩关乎体恙之事，要向郎中请教。

    有道是百忌不避医，若昭正要开口相问，却听庭中小童子唤了一声“郎君回来了”。

    若昭扭头向外望去，不由一怔。

    只见一位身穿缁色交领直裾深衣的少年人，怀抱布囊，站在正厅门口，似乎在等郑注招呼他进来见客。

    近午的秋日阳光照在他脸上，那眉目清朗的模样，乍看之下，竟恍然有几分若清的影子。

    若昭再细看一眼，又觉得并不像。此人面上，有一股严肃凝重的神情，和若清的风流倜傥比起来，好比铁石与秀木。而他身上那件与时下男子的襕袍不尽相同的汉制深衣，更是无声地配合了他那与年纪不太相称的古板味道。

    “退之，来见过皇甫夫人。”

    郑注一面请那少年进屋，一面起身向宋若昭道“皇甫夫人，这是郑某在宣州时结识的小友，姓韩名愈，字退之。”

    韩愈抱着那布囊俯身行礼，一不当心，布囊中的卷轴扑碌碌都滚在了地上。

    郑注忙上前，帮他一同捡拾，轻声说着“仍是未送出去”

    韩愈低着头应了一声，再站直了身体向着若昭时，面容因别扭和尴尬而更为僵硬。

    若昭见到那些卷轴，又听郑注如此询问，瞬时也明白了。这位韩郎君，想来也是应考来年正月春闱的生徒，今日乃“行卷”回来（唐朝时，科举考试的卷子不采取糊名措施，因而考生参加科举考试之前，将自己的诗赋文章奉给达官贵人，以求闻名于礼部主考官，应考时更利于中得进士，是为“行卷”），只是，他大概并无家世背景或贤达引荐，故而这些文章都没有送出去。

    想起也曾为考生、如今与自己天人永隔的弟弟若清，若昭兀自一声喟叹。

    郑注却坦然道“皇甫夫人，郑某云游到宣州时，有一日深夜出诊救险，归家时已是二更，仍见茅屋中有人秉烛夜读，后来一打听，就是眼前这位韩退之。退之，皇甫夫人亦来自诗赋世家，你的文章，赶紧请夫人指教一二。”

    若昭明白郑郎中的言下之意，也不曲意迎合，而是直言道“惭愧惭愧，本妇不过略爱徜徉诗林，于文章策论却是一窍不通。可惜我乃武将之妻，若夫君是文臣，倒也能为韩郎君牵引行卷之事。”

    韩愈本来不卑不亢地立着，听到眼前这位官眷模样的妇人，开口就承认只懂诗，心下更是并无几分在意。

    然而紧接着，韩愈听她说自己是武将之妻，而郑注称呼她皇甫夫人，顿时明白了这位妇人的身份，赶紧将包袱放在一边案几上，恭恭敬敬地又向若昭行礼。

    “原来是皇甫将军的大娘子，仆失礼了。若不是皇甫将军与李晟元帅收复长安，吾等考生恐怕仍是无法参加明年的春闱。”

    郑注原还担心这迂执刻板的小子，神情冷傲而冒犯了宋若昭，听他自己先实实在在地捧出一份敬意出来，和缓了场面，不免松了口气，揶揄韩愈道“不中进士便不中进士，不做官便不做官，跟着我学习医术，以退之你的勤奋与悟性，必成华佗再世。”

    不想韩愈却又将脸一沉，正色道“巫、医、乐师、百工之人，非愈所往！郑兄，愈虽感激你收留我在宅中苦读备考，但郑兄不可因此堕愈之志。”

    郑注是心底明镜一样、面上更常带温言笑语之人，他见韩愈当真是不可随便开玩笑的，忙作了个告歉的表情“愚兄言辞失当，退之莫介意，莫介意。”

    若昭不免为郑郎中抱屈。

    长安米贵，郑注为坊里百姓诊脉煎药，怕也发不了大财，对这小韩郎君又是供吃供喝，又逮着机会就想为他引荐贵人，如此热心相助，便是亲兄弟也未必有几人能做到，而韩愈的言谈中，却颇为瞧不上行医之人。

    不过，似乎又不是那么简单。因为这十六岁的少年身上，有一股仿如山巅层云、月下青竹的持志之气。

    只见韩愈转身，端静地向若昭道“皇甫夫人是否觉得仆轻慢了郑先生非也！愈三岁时，父亲病逝，九岁时，唯一的兄长也逝于任上。寡嫂一人，将愈和愈的侄儿抚养长大，何其不易。如今又得郑先生如父如兄的照应，愈甚为感念。但方今天下风气，去古甚远，畿内与边境又皆不太平，令到圣主不得怡然。愈的志向，或者光复孔孟圣贤之道、希求上卿大夫之位，或者披甲执杖、万里赴戎机，其余道途，皆为愈所不取。”

    他目光熠熠，侃侃而谈，浑无强词夺理或再作粉饰圆转之态，只教人感受到那一片蓬蓬勃勃的少年志、赤子心。

    短暂的沉寂后，若昭莞尔一笑，指着韩愈搁在一边的包袱，温言道“韩郎君，行卷的生徒举子，多用诗赋悦人，想来你献出去的，只有文章策论吧”

    韩愈道“不瞒夫人，愈苦读经年，却是连一首五律都未赋得过。”

    他不知怎地，只觉得眼前这位皇甫夫人，瞧来虽比自己的长嫂年轻几岁，一种将聪慧蕴于沉稳蔼静之中的气度，却着实与他视为母亲般的长嫂，很有几分相像。

    他一时谈兴更盛，朗朗道“愈观如今庙堂之上也好，江湖之远也罢，急需有识之士潜究得失，建言以为时用。然而放眼望去，公卿百官，多少锦绣人家，只知寻章摘句沉溺赋诗。若学了参高之风也便罢了，偏偏学的尽是沈宋的靡丽病吟之态。”

    岑高，是岑参与高适，两位均有在军中任职报国的经历，诗句又多描写雄浑又苍凉的边塞景象，自会得韩愈的认可。而沈宋，乃沈佺期和宋之问，韩愈哪里知道，宋若昭，正是他出言抨击的宋之问的后裔。

    饶是郑注素来宽厚，那面色也是不大自然起来，讪讪咳嗽两声，道“退之，皇甫夫人，闺在宋氏。”

    仿佛一匹奔马被猛地掣了一记缰绳。

    韩愈微张着嘴，愣愣地看看郑注，又看看宋若昭。

    他的脸即刻就涨得通红。

    就算为了行卷而逐肥马尘、扣权贵门的时候，他也未曾如此刻这般窘过。

    。



第一百五十七章 韦君启信
    修德坊是长安城北边的一个里坊，位于宫城的西墙之下。

    坊内最大的一座宅子的主人，乃当今泽潞节度使李抱真。

    李抱真的家族姓氏，本为“安”。这是一个胡人家族，世居河西，善养骏马。安抱玉因而擅长骑射，在平定安史之乱中，追随名将李光弼屡立奇功，被李唐天子赐姓“李”，遂改名为李抱玉。

    李抱玉官拜泽路节度使、凤翔节度使，他死后，从弟李抱真便继任了泽潞节度使。

    胡人极为重视大家族的紧密联系，李抱真既然接替了阿兄，成了家族中最位高权重的尊长，长安城那座由朝廷赏赐给李抱玉的大宅院，也由李抱真着人管理起来。

    这位泽潞节度使，好歹是向德宗白纸黑字地奏报过，因宋若昭救护皇孙李淳有功，而认她做义女的。

    此番也是消息灵通，一听说皇甫珩出任京城神策军招募使，李抱真便从数百里之外的潞州传讯位于京城的泽路进奏院（藩镇驻京机构，负责传递朝廷与藩镇间的消息），表示愿意将修德坊的几十亩的大宅献出来，作为兵部招募神策军士的所在。

    德宗于是当着李泌的面，打趣皇甫珩“彦明，你也有个财大气粗的岳家嘛。”

    继而又问道“已经招来多少人了”

    皇甫珩答“启禀陛下，应征者近万，臣依照陛下的旨意，家中独男者不招，非良籍课户子弟者不招，年五十以上者不招。如此这般，与兵部几经筛选，留用入尺籍伍符（指军籍）者，约四千五百人，皆依次录入兵部簿册，每季核对。”

    德宗挥挥手道“彦明辛苦了。神策军乃朕的亲军，不必与藩镇核籍的频次相同，每年正月核对一次即刻。”

    李泌闻言，心道，那些藩镇，哪里就老老实实地按时跑来长安，与兵部交待本镇军队的员额情形了吃空饷已成边将敛财之道，只是眼下着实顾不得，先将京畿乃至关中地区卫戍妥当吧。

    李泌于是补充道“陛下，臣约略一算，此番皇甫大夫招募胡人，为朝廷省了每年百万缗的军饷。”

    德宗讶然“哦为何难道这些胡人都家财万贯，自备粮饷入伍”

    李泌笑道“长安的胡商虽巨富者不少，但此次招募，仍以自太宗皇帝起就滞留、客居长安的各国使者、王子、质子们的后代为主。他们既久居长安而不肯回乡，定是深慕我大唐礼教世风，又因阖家老小皆在长安城，对朱泚之乱深恶痛绝，转而愿为卫戍京城效力。当然，街西聚居的普通胡人中，有些已是良籍课户，亦可入神策军，毕竟神策这个军号，意味着圣上的亲军，多少胡人子弟，做不到进士及第，谋求以军功光耀门楣，也是正道。故而应征者众。”

    “那李公所说的省下军资是指……”

    “陛下，鸿胪寺停发了那些胡使、质子后代的月给，促使其本人或子弟参军、领军饷来维生，鸿胪寺每月省下度支四万缗，一年便是四十八万缗。又，此前白志贞任招募使时，徇私渎职，不但虚填额员，就算招来的也是些京城纨绔、无用废物，白白吃去朝廷每年五十万缗的神策军粮饷。如此一算，减少了五十万缗的度支，又让另五十万缗不曾白花，这一来一去，可不就是为朝廷挽回了百万缗的耗费。”

    德宗这回听明白了，赞道“李公真是天降英才，朕何等福气，有李公辅弼。”

    招募长安胡人入神策军之事，本是宋若昭在家宴上向李泌提出的建言。李泌也想趁龙心大悦的机会，将功劳记在这位皇甫夫人身上。

    但李泌略略犹豫后，还是忍住了。座上那位天子，比他的曾祖父、祖父、父亲都要性格多疑。稍有言辞不慎，天子便会疑心李泌作为皇甫家的故交，在帮助年轻的皇甫珩罗织京中势力，偏偏宋若昭算来又是皇孙李淳的姨母。

    皇甫珩心中，原也并未指望李泌帮着妻子去讨得九五至尊的夸赞。

    不过他想的却是，妻子见识不输男儿，此番令李泌上奏如此良策，自己又兢兢业业地将招募之事办得这般漂亮，可算是在圣上和老臣心中都又立一功。

    皇甫大夫心花怒放，在修德里募兵处，对兵部派来的下级文官也格外亲和友善。

    募兵进入尾声，录事们开始收拾洒扫。这日近午，一个录事向皇甫珩请示道“大夫，仆今日可否早些下值，去西市采买一些物品。”

    这个录事向来勤快，皇甫珩自是应允，同时看似闲闲地问了一句“这西市的开市和闭市鼓，都是什么时辰”

    “回大夫，开市是辰时中，闭市是申时末。”

    “知道了，快去罢。”

    ……

    长安人常说的街西、街东，“街”自然指的是朱雀大街，而街西的胡人远远多于街东，也是连外省人都知道的。

    街西的许多里坊，名字来自前朝大隋时。譬如与西市正南面的“怀远坊”，乃是“怀柔远夷”的缩写。而再远一些的“崇化坊”，更是“遵从王化”的意思。崇化坊本名“弘化坊”，高宗的第二位太子李弘死后被尊为“孝敬皇帝”，死后上的尊号，那也是要避讳的，因而“弘化坊”被改成了“崇化坊”。

    坊名再谦顺恭敬，西街的胡人，却是越聚越多，西市繁荣于东市，连土生土长的唐人，搬来西街各坊居住的，也是一年多过一年。

    皇甫珩在修德坊特意换了身半新不旧的圆领缺胯袍子，趁着午食的间歇，急匆匆往南走。因想着这些时日募兵频繁，自己这张脸恐怕西街不少胡人都识得，他便连马都不曾骑，免得更为显眼，只急匆匆地穿坊而过。

    他要为若昭买一件白玉钏，须比琼达乞送给阿眉的那件还好。阿眉说过，西市的铺子，天下什么珍玩没有。

    本来，过了布政坊，就是西市的北门。可皇甫珩心中蓦地一动，想去再南边一些的延康坊看看——看看去年他进得京城时，那个清晨光顾的安远酒肆。

    谁知还未行到延康坊，迎面就看见家中的婢女，桃叶。

    桃叶蓦地在十字街上看到男主人，微微一愣。

    “夫人遣你来西市可是家中又缺了什么”皇甫珩问。