红莲的手已探向那只猴子的口鼻，证实还有微弱的气息，方稍稍松了一口气，道：“幸好，可到底是谁干的？娇娆他们？”
姜九回道：“等张柏醒了，就一清二楚了。”
姜九是在东海附近的一汪冰冻的池水中发现张柏的，姜九发现他放飞的纸鹤一直停留在那片冰封的湖泊之上，他心下起疑，将冰破了，才发现已经沉入水中多时的张柏。
他已经变回了真身，全身僵硬，想来是他遭遇攻击后中了毒，然后被打入这湖泊之中，也幸好此时正是冬日，又遭遇冬日寒流，寒冷的池水结冰将张柏冰封了起来，也因此，他身上的毒也得以抑制，也算是因祸得福，捡回一条命来。
姜九将张柏带回来之前已替他解了毒，但是等待他恢复，却仍需要时间。
不过令人遗憾的是，姜九在发现张柏的地方，并没有寻到冯辛的遗体，他将这件事告诉冯正和青辰，两个人虽然早已不报希望，可是听到这个讯息，还是十分沮丧，若是能寻回冯辛的尸首，至少也算给东海龙王一个交代，可是现如今连这一点点期望都落空。
这几日东海龙王的病仍不见好转，青辰曾提议先将东海龙王送回东海，毕竟对于龙族来说，海中才是最适合疗养的地方，更何况，东海龙王一直在外，若是某些人知道了，恐怕对东海也是不利。
但是东海龙王却执意不肯，非要青辰和冯正将冯辛的尸体寻回，查明冯辛之死的真相。
姜九听说之后，只说：“待张柏醒了吧，待他醒了，问清楚之后，我就去宫里一趟。”
这些天，冯正其实早就想去宫里一探究竟，找娇娆报仇，但是这个想法却被青辰拦下了，他道：“当下若是你再出了意外，对东海来说，就是灭顶之灾。这件事，怎么都与六记斋有关，既然现在掌柜插手，索性再等等，难道要让东海龙王痛失两位龙子么？”
冯正听罢青辰的话，又悄悄瞧了在一旁悉心照料龙王的红莲，只是一连叹气，若是他去宫里，红莲势必不会不管，若宫里只有娇娆一人，凭他们几人之力，自然是不怕的，可是现如今穷奇在，还有据姜九所言，混沌也在，那么对他来说，几无胜算。
而此时，姜九提出之后等张柏醒后去宫里时，红莲虽执意反对，他却并未出口阻拦，整件事虽然是冯辛自作自受，可是说到底，也有姜九的缘故。娇娆与姜九的牵扯，他之前虽略有耳闻，可是详细听红莲说罢之后，他断定，娇娆必定不会对饕餮痛下杀手。
既然这样，解铃还须系铃人，让他去，才是最好的选择，不是么。
202 初霜·大雪
谁也未尝想到，冬日的第一场大雪，下得这么酣畅淋漓，一连七日，大雪都未停歇，整个京城都是一片白茫茫的。
道路也因为积雪的覆盖，出行变得异常辛苦，虽然如此，最近几日，御街及京城的几大主要干道的店铺都接到了上面的指示，让务必将店铺前街道前的积雪清理干净，否则严惩不贷。
而原因则是因为大周国的仪柔王姬要再度嫁人了，前些天仪柔王姬下嫁汝南王的消息早已传遍，大家虽悄声议论，但是不过当做茶余饭后的谈资，过了便过了。
这些天，一连的大雪，让人自顾不暇，谁又会在乎这个旧日的谈资，偶尔想起当日所说的半月之后结亲的消息，都道如今大雪封城，恐怕这婚期也得延后，却没想到，上面却吩咐要清雪开道，为仪柔王姬和汝南王结亲做准备。
自从天宁节之后，其他各国的使臣早已归返，唯有汝南王却因为所谓的婚事而一直在京城逗留。京城之人都传言是因为他们的皇上不舍得仪柔王姬远嫁，又说是因为看重汝南王，所以才要亲自主持两人的婚事。
当然，也有从宫内传来所谓的确切消息，说是与陛下所定下的“南征北战”的决定，所以需要与汝南王商量作战计划。
提起“南征北战”，这一月之内，京城百姓虽然不少人已有所耳闻，但是因为消息封锁，大部分人也都只是听个只言片语，谁也说不清到底何谓南征何谓北战，只是隐约觉得今后的太平日子恐怕越来越少了。
其实，自入秋以来，从辽北之地频频传来边境侵扰的消息，而东南之地，也有传言因为周王频征花草异石，导致不少百姓家破人亡，一时之间，揭竿而起之事时有发生，且来势汹汹，势如水火，关于这作乱之徒，更却有传言是那魑魅魍魉借着人身作乱，所以周王才会派九霄真人和皇城司的人前去镇压。
一时之间人心惶惶，又是冬日，那些富贵人间索性借着冬日存粮存蔬的传统暗暗大量囤积粮食，贫苦人家一来得讯息晚，二来手中也未尝有太多积蓄，所以望着粮铺的粮价高似一天，只能唉声叹气。
但这些潜滋暗长的汹涌似是都被大雪覆盖一样，这天下，这京城仍是清平盛世模样。
就像周王此刻得到的讯息，便是京城百姓有序地为迎接仪柔王姬和汝南王大婚而自发地清扫街道，虽然已有不少臣子建议仪柔王姬和汝南王的婚事可以往后延迟几日，等这大雪结束之后更为妥当。
但这件事却被汝南王拒绝，只是禀告周王希望按照预定日期如期举行婚事，而理由有二，一来自己仰慕仪柔王姬多日，只盼能早日将仪柔王姬迎娶进门，二来，自己离开汝南地区多日，希望此事了结后能尽快返回，这也是为了周王的江山大业而做考虑。
周王也觉得汝南王所说有理，便依此行令，众朝臣见周王发话，也不敢再反对，只道周王圣明。
下了朝之后，汝南王出宫之后骑马而行，身旁仍是他得力的谋士夜羽，两个人迎着风雪，只是缓缓朝汝南王府走去，汝南王府是周王新赏赐的，原本其实是一罪臣宅院，之前一直空闲，因此次的成亲事宜，汝南王再住在驿馆也不甚合适，周王便派人紧赶慢赶将那宅院休憩一新，挂上汝南王府的牌匾，权当汝南王在京城的府邸。
高马之上的汝南王将今日朝堂上诸臣子的反对之声告诉夜羽，夜羽听罢后只是笑道“不过是一群吃饱撑着的酒囊饭袋，王上不足为惧，如今皇上一门心思都挂在王上身上，谁又再敢说三道四。”
汝南王脸上似是有几分厌烦，道“若不是你让我应承着，我倒是一日也不愿在这京城待着，这风雪漫天，寒天蔽日的，还在得日日缩着脑袋做人，哪里有在汝南畅快。”
夜羽笑道“不过再忍些日子，这些天，皇上不是同王上商量这南征之事么，王上若不尽心尽力，皇上又岂能真得相信王上的效忠之心？”
汝南王不屑一顾，道“天天只惦记着他的奇花异石，诗文书画，又被那些个温柔软香痴迷了去，还真以为自己是那千古一帝，说起来，穷桑真人提出的‘南征北战’，现在细细思量起来，总觉得有些令人匪夷所思。”
说到最后，汝南王面上流露出疑惑的神色，之前夜羽提起穷桑的计策也说过，穷桑所提的“南征北战”看似处处为周王考虑，可是细思之下，其实却是大有深意，这些日子，他又仔细琢磨，总觉得有哪点不对劲。
夜羽勒紧马绳，马蹄在刚刚清扫干净的御街上停住不前，他望着漫天的大雪，半晌，才转过头，轻笑道“王上，皇上以为这穷桑真人是为他所谋，这就足够了。人间不也有句古话，天下之势，合久必分，分久必合。”
说到这儿，又低声凑近，道“这天选之子，若是不得天意，这天也会想要换掉，你说不是么？”
汝南王愣了半晌，方明白夜羽的意思，怔怔道“你是说穷桑真人果真是？”
夜羽正色回道“有话说，天机不可泄露，王上，我只能言说至此。不过，王上，这天选之子将来会落到谁的头上，是天命，也是人命。”
此时，因大雪漫漫，街上行人倒是稀落，他们的声音又不大，自是没有人听到他们说些什么，唯有两匹骏马在雪中仰天长啸。
又见夜羽又低声在汝南王耳畔耳语一番，只见汝南王大笑道“好好好，如此甚好，没想到，我汝南王有生之年，竟要大梦所成，走走走，饮酒去，真是畅快！”
夜羽又低笑道“是该饮酒，王上马上就要迎娶仪柔王姬，多年夙愿得成，确实该好好庆贺一番才是。”
听到夜羽提及仪柔王姬，汝南王收了笑容，面色阴晴不定，许久，才冷笑道“是啊，迎娶仪柔王姬，可是我汝南王多年的夙愿呢。”
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203 初霜·拜访
仪柔王姬自从那日天宁节之后，一直待在王姬府闭门不出，伺候的婢女一个个心惊胆战，恐怕她们这个主子有什么想不开的。
前些日子因为那位画师驸马，已经搅得仪柔王姬府天翻地覆，如今好不容易平静些日子，却又生出这些事，刚开始仪柔王姬府的那些婢女奴才听说之后，有欢喜的，还有忧愁的，但是没过几天，各个都变成垂头丧气样。
只因为，上次结亲，仪柔王姬好歹还有个笑颜，而此次，从头到尾，仪柔王姬只是脸如寒冰，每日躲在房中，不知想些什么。
而明日，便是结亲的日子，送来的喜服，递到门口唤仪柔王姬去试改，她也只是冷冷吐出两个字“出去。”
仪柔王姬这个样子，仪柔王姬府上下皆议论，王姬对此次的结亲并不满意，但是却无法不应，因而才会这个样子。仪柔王姬虽然平素并不是那种讨下人欢喜的主子，但是此时此刻，因主子这个样子，上上下下也难保唉声叹气。
当然除了这个原因之外，那些下人更是为自己的前途堪忧，要知道仪柔王姬这次可不像前几次，虽然嫁为人妇，可仍在这京城之内，这王姬府也丝毫不受印象，而此次，仪柔王姬要远嫁西南，那么仪柔王姬府的这些人，何去何从，也无人知晓。
众人就是在这种沮丧的情绪下迎来了枝贵妃。
仪柔王姬府门口的守卫远远瞧见一辆华贵的车马驶来，虽然上面宫中的标致格外显眼，但是也没人意识到这马车上的人是来找他们的主子的，直到那马车旁的随从趾高气昂地告诉那两位有些呆傻的守卫道“马车上坐的可是尊贵的枝贵妃，特来探望仪柔王姬，还不快些去禀告！”
这才火急火燎地跑去告诉他们的主子，要知道，虽然他们没有见过这位枝贵妃，可是枝贵妃的鼎鼎大名自是知晓的，原先他们主子得宠，宫里那些贵妃嫔妃的倒也不怎么放在眼里，可是现如今，是一个也开罪不起。
但是在仪柔王姬跟前侍奉的婢女青榴隔着房门禀告后，屋里久久没有声响，青榴在门外心急如焚，只差硬闯进去，将她的主子拉出来见客。
虽然仪柔王姬是陛下的皇妹，可是现如今枝贵妃正是得宠，怎可将其拒之门外。青榴虽闯门的心，但纵使在门外来来回回数十趟，可最终还是不敢推门而入。
她虽然身为仪柔王姬的近侍，但跟着仪柔王姬也不过这一年半载，只因为她这个主子脾气实在古怪，先前那些婢女因伺候不周，都被仪柔王姬驱逐或降罪，而她若是闯入，恐怕明日她的脑袋在不在头上还不好说。
她正在门外不知如何是好，却见一位衣着富贵华丽的妇人已在婢女的搀扶之下踏步而来，她心下一慌，忙双膝下跪道“奴婢给枝贵妃请安。”
娇娆只是瞧了她一眼，问道“仪柔王姬呢？”
青榴忙再次跪拜道“仪柔王姬身体，身体欠安，所以还，还在房中歇息，请，请枝贵妃赎罪。”
娇娆只是冷笑一声，也不再问询，便伸手去触碰那房门，先是轻轻一推，房门似是被反锁。
一旁的青榴想说话，却见娇娆又略微使劲，那房门“嘎吱”一声，竟开了，青榴有些诧异地略微抬起头余光扫过枝贵妃，又望向屋中，此时她的主子正坐在椅子之上，见到房门被推开，也不移分毫。
青榴正在想要不要起身去伺候，却见娇娆回头撇过仍跪在地上的青榴，冷冷道“我同仪柔王姬，有些话要谈，你们都先退下吧。”
“是。”青榴忙应道，心中松了一口气，但起身时瞧见仪柔王姬那张格外阴沉的脸，只在心中念叨，王姬千万别动怒啊。
娇娆一声令下，霎时院中的那些奴婢下人都候得远远的，眼瞧着娇娆轻移莲步，踏入仪柔王姬的房中，而后缓缓地关上了房门。
众人见状，都忍不住在心中求佛祖保佑。
屋中，门窗紧闭，房中一片昏暗，只见仪柔王姬坐在凳上，面前桌子上是一幅小像，正是当初在御花园之时，与武维宣初见时，武维宣不经意将她画入画作的那副画，这些日子，关于武维宣的画作几近全毁，唯有这一幅留了下来。
她一直盯着那副画发呆，瞧见娇娆进来了，只是冷冷道“出去。”
娇娆却不在意，索性走到仪柔王姬面前，仔细地瞧了那张画，画中翩翩起舞的仪柔王姬确实宛若仙子，而同面前这个面色苍白，神色黯淡的女子判若云泥。
她瞧了一会儿，方笑道“原来，你还惦记着那小子，可惜，妾有情郎无意。”
仪柔王姬咬着嘴唇，语气更冷，道“出去。”
仪柔轻笑一声，道“其实我挺羡慕你的，要知道，这天下女子，像你这般，由着性子喜欢一个人，还真是少之又少，这点，就算是天上的那些神仙，恐怕也做不到。”
“但是，你应该也知道，这世间的事，哪可能都会事事如意。说起来，上天待你已经够好了不是么，虽然四嫁四离，可是最终还能嫁给堂堂的汝南王，也算你运气好。”娇娆又道。
“这件事，是你捣的鬼。”仪柔王姬冷着脸开口道。
“是啊，那又如何，说起来，我待你可是不薄，若是唤作其他人，我才懒得这么尽心尽力。”娇娆柔声道，话里话外尽是关切之意。
“那我还真得多谢你的好意了。”仪柔王姬咬牙切齿道。
“怎么？你觉得我是害你？当初，你喜欢那什么画师，你想让他听你的话，与你结亲，我不都依你了，可惜，天不遂人愿，他喜欢的又不是凡人。你真觉得你喜欢的，都会喜欢你，神仙与妖怪都做不到的事，你又怎能做到。”娇娆讥诮道。
仪柔王姬冷冷道“他喜欢不喜欢我，不用你来评论。”
“你还真是不识好人心，若不是瞧着你与我当年有几分像，我才懒得操这份闲心。让你嫁给汝南王，对你来说才是最好的结局。”娇娆凑近仪柔王姬，一字一顿道。
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204 初霜·结亲
结局仪柔王姬盯着桌上的画作，只觉得那画上的繁花与翩翩而舞的女子似是都晕开了一样，半晌，她方喃喃道“这便是仪柔的结局么”
娇娆见仪柔王姬泪珠无声地滑落掉在那纸上，讥诮道“美人落泪，最是惹人怜，若我是个男儿身，恐怕现在也想将你搂入怀中，可惜啊，就留着你的眼泪给那位钟情于你的汝南王吧。”
说罢，面色一冷，走向前去，随手从怀中掏出一丸丹药，塞入仪柔王姬的口中，又道“为了以防万一，还是要给你吃下这一丸丹药，不过，你放心，只有一点点而已，我说过，我最是羡慕你，所以，这丹药只会让你老实一点。”
此时，仪柔王姬抬起头，双目含泪，只是恨恨地盯着娇娆，想说话，却一个字都吐不出来。
娇娆拍了拍手，笑眯眯道“怎么想骂我，想打我，可是你现在什么也做不了吧。”