神通异世录

    说完，也不给尤掌柜劝说的机会，迈步就走。李桐光先是看了周贤两眼，又望了尤掌柜一会儿，一咬牙，追了上去。

    他追到周贤的身边之后还一个劲儿的埋怨:“师兄，干嘛呀这钱不要白不要，是借的！观里不让咱们带钱下山，还不许咱们借钱了吗”

    周贤轻叹一声:“你每日里练功，是不是把脑子给练没了你当芙蓉庄是什么地方，你信不信你前脚借了钱，后脚你师父就知道”

    李桐光的脑子没转过这个弯来:“也没说不许咱们借钱。”

    “是没说，可不给咱们钱，就是要见识见识咱们自食其力的本事。”周贤解释道，“你借了这钱，确实自在，回头观里记上你一笔，说你以身份逐利，懒惰不思进取，你还想进天灵卫”

    周贤这么一解释，李桐光觉得浑身发冷:“从这开始，观里就给咱们挖坑了”

    “不，我师父交代事情的时候就已经挖好坑了。”周贤冷笑一声，“咱们两个又不是公差，给咱们准备通行文牒干什么呢凭借帝隐观内门弟子的身份，是可以进驿站歇息的，这本行牒是用来盖驿站小印的，咱们两个什么时间，到了什么地方要有个大概。说要坐车本该走十日的路，你只走了三日，自然是你偷奸耍滑。至于到京城找一个天灵卫讨要私章，反而是这一路上最轻松不过的事情。天灵卫中有六成是咱们帝隐观出去的，哪里还要不来一个私章”

    “嘶——”李桐光倒吸了一口凉气，“这里头还有这种关节呢可是，咱们总得吃饭吧上哪儿挣钱去啊可先说明白了，咱们一边挣钱还得一边赶路呢。”

    “不就是穷游吗有什么新鲜的，我早就想好了。”周贤笑着说，“你我都是炼气化神境界的炼气士，天下之大，何处不可去得要是指望你想主意，咱们俩今儿个就得露宿街头。”

    见周贤这么有底气，李桐光也不慌了，只管跟着周贤走。穿街过巷，周贤居然来到了一家篾匠铺子。

    李桐光不明白了:“师兄，你不是要咱们在这儿给人当学徒工吧”

    周贤没搭理他，迈步就进。在门内编着笸箩的男子听见响动一抬头，忙站起身跟师兄弟两个行礼:“见过二位仙长。”

    “快起




第二十二章 代送书信
    代写书信是个辛劳的活计，若当真想要以此为生，得耐得下心来。这个教育尚属于“奢侈品”的年代，很多人的表达能力也很差，在口述的过程中往往絮絮叨叨，甚至很难连贯下来。

    代写书信的人要仔细斟酌语句，删繁就简，为其润色捉刀。写成之后还要念诵一遍，对方满意才行。而且代写书信有辱斯文，通常都是屡试不第，生活无着的老人才会从事。薪资不好讲是“润笔”，说是“工钱”才对，而且也并不丰厚。

    没想到烟花之地的女子，也有好些想要写信的。周贤与李桐光两人分做，写了五封信。若是节俭些用，还能吃上两天。加上芳华楼的姑娘们看在两人是炼气士的份上，白饶了他们一顿还算不错午饭，师兄弟两个算是给这路上开了个好头。

    周贤是这么觉着的，倒是李桐光有些不满。路上他望着周贤藤箱上的旗子满腹牢骚:“若说是收钱给人降妖捉怪也就算了，哪怕是看风水，当个游方的阴阳先生，也好过给人代写书信。这一遭下来才几个钱够用几日的”

    周贤听得烦了，有些恼:“这不行，那也不行，你想怎样观风望水的本事你会吗建筑学、天文学、算学都要有涉猎才能做这种行当。你莫不是想我们去做些坑蒙拐骗的龌龊事吗”

    “师兄你别发火啊……”李桐光挠了挠脑袋，“我是说，你看那些话本传奇里头，江湖豪侠一掷千金，咱们好歹也是堂堂炼气士，怎么就不能学学人家呢”

    “那你觉得那些个江湖豪侠的钱都是从哪来的大风刮来的”周贤反倒是一笑，“还是说打家劫舍了”

    “咱们可以劫富济贫呐。”李桐光一拍脑门，“就像那些个绿林好汉一样，打劫那些为富不仁的乡绅恶霸，然后把钱发散给穷苦百姓。”

    周贤翻了个白眼:“劫富济贫的本质，就是强盗行径。如今商路通达，轻薄徭役，官田广袤，去给天家当佃户就饿不死人，那些真正穷苦的咱们的手也够不着。乡绅富豪的钱也都是人家辛辛苦苦赚来的，你怎么就知道人家男盗女娼，欺横乡里呢脑子多往正道上用，咱们是炼气士，不是土匪。若是失了本心，一身修为可就废了。”

    李桐光干笑了两声，说:“这不是……路上无聊，找些闲话来说吗，没有别的意思。”

    “没有别的意思最好。”周贤点点头，“不管咱们是不是炼气士，手心总该是朝下的，人生在世必然会被分出三六九等，但是无论坐到什么位置上，总该是对的起自己的良心。都二十四了，你能不能成熟点。”

    “我才不像你这么老气横秋的呢！”李桐光反唇相讥，“满口的大道理，没有姑娘会喜欢你。尤其是你那短发，看着跟和尚似的。你说你那么短的头发，还天天洗干什么呢”

    “谁说没有姑娘喜欢我”周贤哼了一声，“你没看芳华楼里头招呼我写信的那个姑娘还对我暗送秋波来着么可惜我是个出家人，得守咱们青要山的戒律，不能当她的恩客。若说我没对那样的姑娘动心，那是假的。再说这头发……你就不觉得油腻”

    “我不觉得，我倒是想跟师伯告你一状。”李桐光像是抓住了周贤什么把柄一样，神色都飘飞了起来，“我就说你对一个风尘女子动了心。”

    周贤叹了一口气，说:“子曰:‘饮食男女，人之大欲存焉。’告子曰:‘食、色，性也。’咱们帝隐观的戒律并非是禁锢了修士的一切**，所有反人性的教条主义都是王八蛋。在当今这个时代，我没法说出什么欢愉自由的话，但是追寻爱情的自由总该是有的。且不说我现在没有真的和那个姑娘发生什么，但如果有一天我真的深深迷恋上了一个风尘女子，而这个风尘女子也愿意爱我的话，我愿意和她组成家庭。这与我们的身份无关，也与旁人无关。”

    李桐光被周贤的言论深深震撼到了，他愣了好久，才皱着眉从牙缝里挤出这个评论来:“没想到师兄你这么老成的人，还有这么离经叛道的想法。”

    “这不叫离经叛道，这叫人格独立。”周贤笑着解释道，“不干扰他人的正常生活，有没有触犯法律，那么做什么都是这个人的自由，旁人无权干涉。”

    “你不会真的喜欢上那个姑娘了吧！”李桐光一惊，想到了这个可能，“咱们帝隐观里面一科的坤道也不少的，一个个围着你叫‘小先生’你都不理，你当真对这个风尘女子动心了”

    周贤瞪了李桐光一眼:“你胡说八道什么！我只是说如果。我觉得这个姑娘好看，想要和她发生关系，那是在幻想世界中的事情，我既不会真的做什么，也不想跟她加深了解。怎么可能会喜欢上她呢”

    李桐光想了片刻，好像是发现一个证据一样，道:“那……你代写了五封信，旁人的信都是直接送去驿站的，怎么就偏偏她写给家人的信，你说代她送了呢分明就是对人家有意思。”

    周贤理解李桐



第二十三章 孤儿寡母
    杜鹃要周贤帮她捎带的不过是一封家书，内容很简单。她关照问候了嫂子，顺带提了一下哥哥。讲述了自己的近况——无非是身体无恙，一切安好，诸事顺遂这样的话——又说自己对侄子、侄女分外想念。并跟嫂子说，等她赎身出来，就送自己的侄子上学堂。不求个什么功名，但凡能认识字，到城里那些大铺面做学徒也是不错的。

    听周贤读完了来信，杜家大嫂抹着眼泪，把信小心翼翼接过来，折好了，放回信封里，压在了席子下面。

    “谢谢二位道爷辛苦这么一趟，我们小户人家还劳您这么费心，实在是不知道该怎么报答是好。”杜家大嫂止住了眼泪，冲着两人躬身。周贤连忙扶起，连声说“不妨事”。

    倒是李桐光有些好奇，开口问道:“我看大嫂你是个勤俭的人，怎么会任小姑子流落风尘呢”

    周贤瞪了李桐光一眼:“闭嘴。”

    李桐光自觉失言，讪讪地一摊手:“这不是……就……闲聊天么……”

    “唉——”杜家大嫂长叹了一口气，坐下来说，“这算是家丑，却也不是什么说不得的话，街坊邻里就没有不知道的。道爷您若是想听，说给你也无妨。还不是我们当家的心狠，那可是他的亲妹妹呀。我公公婆婆走了以后，我当家的说不留个吃闲饭的在家里，就把我小姑子给卖了。五两银子。那孩子当时才十三岁呀！”

    “这可太他娘的不是东西了！”李桐光愤愤地一捶桌子，“怎么能干出这么禽兽不如的事情这还是个人吗插标卖首，卖他自己呀！”

    “嗯咳！”周贤重重地咳了一声，扯开了话题，“大嫂，信我们送到了。您看您要不要回一封”

    杜家大嫂手指在围裙上盘着，踌躇了片刻，说:“倒也好，还劳烦道长您，代我写一封信，我自找货郎送吧。只是不知道道长您代写一封信，要多少钱”

    “大嫂您就看着给吧，多多少少意思一下就行。”周贤从藤箱里拿出了笔墨纸砚，磨好了墨，把笔端了，“您说，我写，您想到什么说什么，我给您归置文字。”

    杜家大嫂长叹了一口气，想了好一会儿，才说:“道长，您就写:花花啊……对了，你现在叫杜鹃。你哥哥那个挨千刀的下三滥，把我们娘仨扔下不管了……”

    到此时周贤才明白，为什么这个做妹妹的和自己哥哥关系疏远，为什么这个杜癞子不在家中，为什么杜家大嫂对自己的丈夫恨得牙痒痒。

    从言语之间不难推断，这杜癞子是个烂赌鬼。不但嗜赌成性不事生产，还常饮得烂醉归家，但凡输了钱就拿他们娘仨出气。开始还好，不过是拿杜家大嫂洗衣裳的钱、孩子们帮忙糊灯笼挣的钱去赌。到后来，他的手脚越来越大，不但是把自家媳妇取回来的衣服偷出去当，还借了印子钱。

    什么叫印子钱说白了就是一种高利贷。子母相权，本利相加，只能分次还钱，会导致本金和利息的和越来越大，利息也就越来越厚，以指数函数的型式增长。因为每次归还会在折子上印半个印签作为凭证，故而被称为印子钱。

    民谚有云:印子钱，一还三，利滚利，年年翻。一年借，十年还，几辈子还不完。

    借了赌场的印子钱，那还能有好杜赖子就跑了，只留下这么一家孤儿寡母。就凭这个大嫂给人家洗衣服，姐姐带着弟弟一日里浆几十个灯笼，劳累一日也还不上这一日的利息。到第二天，前一日的利息就变成了本金，那就更还不起了。

    这种事，周贤觉得可怜。但是手续齐全的印子钱，在如今属于合法的民间借贷，尚不健全的朝廷法度对此并无限制，人家来催帐无可厚非。是缺德。但只要不闹出太大的动静，那就是应该应分的。

    说到末尾，杜家大嫂还嘱咐自己的小姑子，万不能再和杜家有什么联系了。若是让赌场那帮吸血的人找见了，怕是连给自己赎身都做不到了。

    周贤写罢了信，与杜家大嫂念了一遍，确认无误之后，包在了信封里，交给了杜家大嫂。杜家大嫂连声道谢，从席子下面摸出了十个钱来交给周贤。

    这时候李桐光又忍不住插口，说:“师兄，《大林律》里面关于赌博是怎么说的”

    周贤想了想，说:“如果不涉及官员生员等人，赌博……‘凡赌博财物者，皆杖八十。摊场钱物入官，其开张赌坊之人同罪，若赌饮食者勿论’。若是数额再大，赌了人命什么的，还可能砍手、充军。”

    “这不就结了吗”李桐光一拍大腿，“大嫂您直接把来讨债的人告发了不就得了吗那放印子钱的是开赌坊的，抓进去不就什么事都了了”

    都没等到杜家大嫂开口，周贤就骂了一声:“傻！甭管什么地界，能开赌坊的，都跟官面上打好了招呼，银钱往来密切得很。就算是印子钱是赌坊放的，想必跟人画押的那个也不参与赌坊的经营，择得一干二净。借了印子钱去赌，跟赌资是两回事，操作的空间大着呢。”

    “那咱们就不能帮杜大嫂一手”李桐光愤然道，“你满口的仁义道德，可想着做点什么实事吗如今就有受难的人在你眼前，你怎的就不想着拉一把。红尘炼心



第二十四章 谁见鬼影
    阴暗逼仄的西屋里，淡黄色的棉纸和编好的灯笼胚洒落一地，浆糊碗打翻在地上，与黄土和成了泥。一个面黄肌瘦的女孩缩在西屋的西北角，抱着自己的膝盖，发出了声嘶力竭的叫喊。

    这个不过十三四岁的小姑娘双眼大睁着，瞳孔缩成了针尖大小，布满血丝的眼白填充着眼眶其余的地方。这一切让她的大眼睛看起来狰狞可怖，可以想见她处在了怎样的恐惧中。

    那个只有五六岁的男孩猛然间受到惊吓，本还没有反应过来发生了什么，直到看到自己的母亲冲进房间，他才想起嚎啕大哭。

    杜家大嫂搂住了扑向自己的儿子，也如同自己女儿一样瞪大了眼睛，眼球突出，一同大张着嘴。只是她没能发出任何声音，仅有嘴唇颤动。这一切让她看起来像是一条刚刚被打捞上岸的死鱼。

    那个女孩还在叫喊，一声声“鬼”，喊得人揪心。

    跟在杜家大嫂身后的周贤微微眯起了眼睛，他先是转头看向窗外，又盯住那个尖叫的姑娘，眉头微皱。

    “娘……娘”那个姑娘似乎终于看到了自己的母亲，连滚带爬地奔到了杜家大嫂的身边，试图与弟弟一同依偎到母亲的怀里。可这个小男孩却对她充满了恐惧，在她奔过来的那一刻，匆忙推开了杜家大嫂，转到了周贤身后，扯住了周贤的袍角不肯松手。

    周贤一挥手，用他宽大的袖子挡住了这个男孩的视线。他转回头轻声对男孩说:“别怕，别怕，没事儿的。”

    杜家大嫂也一下下拍打着自己女儿的背，哽咽着说:“大妞乖，没事儿啊大妞。大妞最听话了。没有鬼的，没有鬼。别怕，大妞别怕。”

    “有鬼的，娘，有鬼的！”大妞死死抓着自己母亲的肩膀，“爹回来了，有鬼的，爹回来了！”

    “怎么回事”李桐光面色也有些不对，“师兄，你瞧出什么来了”

    周贤缓缓摇头。他看着那个叫大妞的小姑娘，问:“你看见，你爹的鬼魂了。”

    “没有！她什么都没看见！”杜家大嫂忽然喊了一声，声音尖利刺耳——她破音了。

    杜家大嫂抚摸了大妞的头几下，颤抖着站起来，从周贤身后一把拉过自己的儿子，拽到身边。她艰难地大口喘息了许久，才平复下自己的呼吸。她说:“两位道长，天已经晚了，我们孤儿寡母的，不方便留你们在这儿了。您二位快点走吧。”

    周贤眯起了眼睛:“大嫂，我们是青要山帝隐观的炼气士。降妖除魔是我们的本分，捉鬼驱邪，我们也有我们的手段。您若是信得过我们师兄弟二人，可以雇佣我们为您女儿驱邪。”

    “你们……”杜家大嫂迟疑了片刻，还是摇了摇头，“我没有钱。”

    “要不了多少钱，青要山帝隐观替人降妖捉怪，从不索要金银。”周贤笑着说，“给黄金万两我们也敢收下，那是信众的心意；给一碗水我们也不嫌单薄，这是给我们的福缘。大嫂，您意下如何”

    “我……”杜家大嫂咽了口唾沫，仍犹豫不定，“你们，当真是能捉鬼的吗”

    说完话，她回头望跌坐在地上攥着她衣角擦眼泪的大妞，长叹了一声。仿佛下了很大的决心似的:“求二位仙长救我！”

    说话间，杜家大嫂便是要往下拜。李桐光连忙先一步搀住了她。李桐光说:“拜不得，我们受不起的。您女儿是从什么时候开始看到鬼的，看到的鬼又是什么样的，还是要仔细跟我们说说。”

    “这……大妞”杜家大嫂又去看自己的女儿，却是见大妞拼命的摇头。

    周贤转身回到东屋，从自己藤箱里摸索出来一张纸符，折成了一个三角形，放到了杜家大嫂的手里。他问:“这家里，可是只有你女儿受鬼怪折磨”

    杜家大嫂缓缓点头:“是，自我当家的走了以后。”